Яркий жёлтый свиток в его руке самопроизвольно загорелся без огня и превратился в пепел.
Гуаньинь вот-вот направит Чэнь Сюаньцзана к просветлению, и путешествие на Запад вот-вот начнётся. Время для Цзян Лю истекает. Если Тан Санцзан вернётся с священными писаниями через двенадцать лет, обширные земли династии Тан и миллионы их жителей непременно станут буддистами.
Цзян Лю, естественно, не хотел, чтобы такое случилось. Он считал, что для того, чтобы бронзовый котел стал достаточно мощным, он должен оставаться связанным со землей Кюсю...
В этот момент Цзян Лю поднял бровь и усмехнулся, затем уставился на небо над собой, где космическое пространство казалось несколько необычным.
Взгляд Юань Тяня был острым, как молния, и его божественное чутье позволило обнаружить прекрасную женщину, скрывающуюся в пустоте. На ней были простые доспехи, едва прикрывавшие интимные части тела, талия была настолько тонкой, что ее можно было обхватить одной рукой, босые ноги были словно из нефрита, а черные волосы развевались во все стороны. Аура, которую эта женщина едва заметно источала, не была ни человеческой, ни демонической, ни призрачной.
"Асура?!" — глаза Цзян Лю сузились.
Женщина мгновенно поняла, что её разоблачили, но вместо того, чтобы убежать, она бросилась к Цзян Лю. Почти мгновенно её фигура расплылась, исчезнув в воздухе, словно она перестала существовать. Подобно мерцающему свету, она пронеслась сквозь небытие, достигнув предельной скорости, её тело стало неразличимым, паря между реальностью и иллюзией.
Непревзойденный клинок меча устремлен вперед, его холодный свет освещает землю, и наружу вырывается всепоглощающая убийственная ярость.
Ужасающее, смертоносное намерение заставило все деревья в горах рухнуть, и бесчисленные увядшие листья опали. Холод пронизывал насквозь, словно наступила зима и завывал северный ветер. В этот момент трава и деревья засохли, всё погибло, и горы опустели.
Цзян Лю усмехнулся, и из его рукава вылетела длинная золотая веревка. Она была похожа на живое существо, или даже на божественного дракона. Бессмертная Связывающая Веревка мгновенно обвилась вокруг потрясающе красивой женщины.
«Бессмертная связывающая веревка?» Женщина была крайне удивлена. Это было фирменное сокровище Цзю Лиусуня, и любой, кто обладал тонким вкусом, узнал бы его.
«Как вы узнали о Бессмертной Связывающей Веревке? Это буддийский заговор...»
В одно мгновение покрытое инеем, белоснежное запястье женщины-асуры, державшей меч, слегка закачалось, издавая непрерывный, мелодичный звон. На её запястье висел золотой колокольчик. Этот колокольчик размером с большой палец был выполнен в форме черепа с чётко очерченными зубами, ноздрями и ушами. Даже черты лица были тщательно проработаны. Два золотых шара в глазах черепа слегка покачивались, словно двигались глазные яблоки, а затем из его уст раздался чистый, приятный звук.
Когда золотой колокольчик зазвенел, от него исходила таинственная сила. Она не предназначалась для того, чтобы противостоять сковывающей веревке бессмертия, а скорее для того, чтобы проникнуть в уши Цзян Лю и окунуть их в море сознания.
Это было невероятно сильное очарование, сопровождаемое соблазнительным и чарующим голосом, словно голосом возлюбленного, шепчущего на ухо.
Если обычный человек прислушается к этому хотя бы на короткое время, он потеряет способность контролировать свои желания, сойдет с ума и умрет от истощения жизненной силы.
Цзян Лю на мгновение растерялся, прежде чем прийти в себя. По спине пробежал холодок; искушение было слишком сильным, и даже он чуть не поддался ему. И этот короткий момент отвлечения во время той смертельной попытки покушения…
К счастью, пройдя через мир «Странных историй из китайской студии», он впитал силу Небесного Дао, значительно увеличив свою мощь; в противном случае он был бы по-настоящему околдован этой демоницей. В одно мгновение его осенило вдохновение, и одним движением пальца сила человечности — доброжелательность, праведность, благопристойность, мудрость и честность — запечатленная на бронзовом котле, мгновенно вырвалась наружу.
Золотой колокольчик на запястье демоницы слегка задрожал, издав пронзительный звук.
«Колокольчик совершенно не подействовал на него…» Демоница Асура и так была поражена, но к концу ее прекрасные глаза наполнились шоком.
Поскольку Бессмертная Связующая Веревка уже связала нас, это приобретенное сокровище свяжет не только наше физическое тело, но и заточит наш изначальный дух и магическую силу.
Хотя Цзян Лю мог овладеть лишь одной-двумя десятыми силы «Связывающей Бессмертной Веревки», этого было более чем достаточно, чтобы захватить эту демоницу-асуру.
«Асура тоже хочет мой бронзовый котел? Неужели он думает, что меня легко запугать!»
Цзян Лю смотрел на стоящую перед ним демоницу-асуру. Ее тело было туго связано Бессмертной Веревкой, а длинные черные волосы рассыпались, закрывая половину ее светлого лба. Ее изящная фигура была крепко связана Бессмертной Веревкой, оставляя изящные следы.
После недолгого шока демоница Асура внезапно открыла свои прекрасные, пленительные фиолетовые глаза и молча улыбнулась.
По ее восхитительно красивым глазам и бровям разлилась захватывающая дух чарующая сила. Это была врожденная божественная способность, которую не смогла сдержать даже Бессмертная Связывающая Веревка.
«Господин, между нами возникло какое-то недоразумение?» Женщина-асура лежала, раскинувшись на земле, демонстрируя Цзян Лю свое изысканное тело, словно не как пленница, а как участница игривой игры влюбленных.
Хотя его и захватили в ходе короткой перестрелки, это все равно привлекло всеобщее внимание.
Се Чжоу и Бай Лу прибыли немедленно, с некоторым беспокойством глядя на связанную женщину перед ними.
«Мастер, эта аура… неужели это Асура?»
Цзян Лю кивнул и сказал: «Это действительно раса Асуров… Судя по всему, их ранг среди Асуров не низок».
Поняв, что ей не удаётся соблазнить Цзян Лю, демоница-асура переключила своё внимание на Се Чжоу. Цзян Лю холодно фыркнул, создав в ладони длинный молниеносный кнут. Электрические дуги, словно маленькие змеи, заплясали на кнуте, а затем он с силой ударил ею по её телу.
"Ах!"
Цзян Лю злобно усмехнулась и трижды ударила кнутом, оставив на своей нежной коже три ожога. Магическая сила демоницы была скована Веревкой Бессмертного, и даже с физическим телом Великого Асуры, эквивалентного Небесному Бессмертному, она едва могла выдержать удары молниеносного кнута. Мучительная боль заставила ее подавить страх; она тяжело сглотнула, ее горло задрожало, и она слегка выпрямила грудь.
Эта прекрасная и соблазнительная демоница Асура, с лицом, похожим на цветок груши под весенним дождем, тихо всхлипнула: «Мой господин, пожалуйста, пощадите меня! Я готова стать вашей рабыней…»
«Скажи мне, как тебя зовут? Каков твой статус среди Асуров? Зачем ты вошел в мое додзё? И как ты сюда попал?»
Не моргнув глазом, демоница, рыдая, прошептала: «Меня зовут Хунлянь, и я служанка Индры, демонического генерала среди асуров. Поскольку я жаждала завладеть вашими сокровищами, меня послали сюда шпионить за вами. Я смогла попасть сюда исключительно благодаря сверхъестественным силам клана асуров…»
Цзян Лю, естественно, не поверил словам ведьмы о том, что её актёрское мастерство заслужило премию «Золотой человек». Он обыскал её тело, схватил золотой колокольчик в форме черепа и усмехнулся: «Служанка у демона-генерала Индры? Как она могла заказать этот Колдовской Колокольчик у предка Стикса!»
Этот маленький золотой колокольчик — приобретенное духовное сокровище, лично созданное предком Стикса.
Информация, предоставленная «тем, кто исчез», естественно, достоверна.
Цзян Лю не стал больше говорить. Простейшим способом установить её личность, естественно, было исследование её души и чтение воспоминаний. Но как только Цзян Лю проник в её душу своим божественным чувством, между бровями демоницы-асуры внезапно появилось небольшое кроваво-красное озеро. Озеро задрожало, его божественный свет ослепительно сверкнул, и ослепительный луч света вырвался наружу, превратившись в кроваво-красный меч, подобный клинку, способному рассекать небеса, и устремился к душе Цзян Лю!
"не хорошо……"
Прежде чем Цзян Лю успел закончить свою мысль, бронзовый котел автоматически появился и поглотил его душу. Кроваво-красный меч мгновенно ударил по бронзовому котлу, издав жужжащий звук.
Цзян Лю покачнулся, и в его глазах выступила струйка крови, словно кровавые слезы.
"Мастер..." Се Чоу сжал свой огромный топор и поднял руку, чтобы ударить демоницу-асуру перед собой.
«Со мной всё в порядке… Это поистине ужасающий меч резни. Предок Стикса создал расу асуров, истребив небо, землю и все живые существа. Он убил их всех, и так он достиг своего Дао. Это действительно ужасно. Неудивительно, что он был могущественной фигурой ещё с первобытной эпохи. Даже его аура невероятно устрашающа. Неудивительно, что бодхисаттва Кшитигарбха необходим для вечной охраны подземного мира…»
Только что Цзян Лю был поражен этим кроваво-красным мечом, и его охватила ужасающая аура убийства. Даже несмотря на защиту бронзового котла, его душа и тело получили повреждения различной степени тяжести.
Шесть миров реинкарнации включают в себя мир асуров, который, наряду с миром дев и миром людей, известен как один из трёх добрых миров. Существа мира асуров обитают в Кровавом море, прямо на краю Нижнего мира. В какой-то момент Кровавое море почти поглотило Нижний мир, демонстрируя силу Кровавого моря, цитадели Предка Стикса. Позже к Кровавому морю прибыл бодхисаттва Кшитигарбха, и всё начало меняться. Бодхисаттва Кшитигарбха поклялся не становиться Буддой, пока ад не опустеет, и поэтому остался у Кровавого моря, переписывая священные писания и воспевая буддийские мантры, чтобы обратить расу асуров и поддерживать равновесие, тем самым ослабляя мир асуров.
Таким образом, клан Асура — очень сложная и непредсказуемая группа. В конце концов, сила Предка Стикса, если и не самая высокая среди всех кланов ниже уровня Святого, то уж точно одна из самых высоких.
По сравнению с Чжэнь Юаньцзы, предком земных бессмертных, сила Предка Стикса намного превосходит его. В конце концов, Чжэнь Юаньцзы — всего лишь один человек с двумя помощниками, Цинфэном и Минюэ, под своим командованием. И это несмотря на то, что у него есть Книга Земли и Дерево Женьшня.
Книга Земли, также известная как Земляная Ткань, является оболочкой земли и, следовательно, обладает чрезвычайно высокими защитными свойствами. Это первоклассное защитное врожденное духовное сокровище, обладающее защитными способностями не уступающими Золотому Лотосу Двенадцатой Степень Заслуг Наставника.
Выращенный им женьшень был врожденным духовным корнем, созревающим лишь раз в девять тысяч лет. Один лишь запах женьшеня мог даровать триста шестьдесят лет жизни; употребление его в пищу — сорок семь тысяч лет. Такие духовные плоды, продлевающие жизнь, были чрезвычайно ценны в Трех Царствах, сравнимы лишь с персиками бессмертия в Небесном Дворе и плодами женьшеня Чжэнь Юаньцзы.
Какими сокровищами обладает Предок Стикса?
Цзян Лю, естественно, очень хорошо понимал происхождение Предка Стикса. Изначально он был сгустком грязной крови, вытекшей из тела Паньгу после сотворения мира, который стал Кровавым Морем Преисподней. В Кровавом Море Преисподней находилась плацента, в которой был зачат Предок Стикса. Он родился с двумя мечами, которых звали Юань Ту и А Би.
Мечи Юань Ту и А Би также являются неотъемлемыми духовными сокровищами, и они убивают людей, не неся кармических последствий, а значит, вопрос кармического возмездия отсутствует.
Плацента в Кровавом Море превратилась в двенадцатилепестковый Кровавый Лотос, также известный как Двенадцатилепестковый Кармический Огненный Красный Лотос. Вместе с двенадцатилепестковой Платформой Золотого Лотоса Западного Путеводителя и двенадцатилепестковым Черным Лотосом Предка Демона Раху они составляли тридцать шесть лепестковых Платформ Лотоса Хаоса Первозданного Хаоса. Однако позже из Кровавого Моря выполз шестикрылый даосский комар, укусил лотосовую платформу Путеводителя и поглотил три лепестка. Поэтому позже было сказано, что лотосовая платформа Путеводителя имела девять лепестков.
Эти двенадцатилепестковые кровавые лотосы — сокровища не менее ценные, чем Книга Земли.
Кроме того, Предок Стикса также владеет Северным флагом управления водными ресурсами Сюань Юань, одним из Пяти Знамен, который также является неотъемлемым духовным сокровищем.
Что касается власти, он создал расу Асуров, возглавил религию Асуров, вырастил 480 миллионов клонов Кровавого Бога-Дитя, командовал четырьмя Королями Демонов и десятками тысяч Асуров. Он также мог создать Кровавый Речной Массив.
И по богатству, и по количеству подчиненных, и по власти он превосходит Чжэнь Юаньцзы.
Это влиятельная фигура в «Путешествии на Запад», которую ни в коем случае нельзя оскорблять!
«Ты еще жива?» Лицо демоницы-асуры, обычно нежное, как цветок груши под весенним дождем, постепенно застыло; наконец, ей стало страшно.
«Что? Думаешь, простое намерение убить может меня убить? Принцесса Асура!» — Цзян Лю вытер пятна крови со щеки и произнес низким голосом.
Эта очаровательная женщина была не кем иным, как принцессой Асуров из клана Кровавого Моря. У Предка Стикса было четыре ученика: Мара, Желание, Брахма и Шива. У Мары, также известного как Царь Демонов Асуров, было семьдесят две принцессы Асуров вместе с его женой, небесной супругой Умой.
«Вы не можете меня убить. Я — принцесса Асура. Если вы убьёте меня, то навлечёте на себя беду. Отпустите меня, и я клянусь небесами, что, когда вернусь в Кровавое море, никогда не стану вашим врагом!» — торжественно произнесла принцесса Асура, подавляя свою манящую ауру.
«Вас семьдесят две, сёстры. Я не верю, что Мара и Ума развяжут войну в Трёх Царствах ради вас! Более того, я вам не доверяю. Боюсь, если я вас отпущу, вы меня продадите! К тому же, если бы у меня сейчас не было кое-каких навыков, я бы погибла от вашего меча…» Цзян Лю взмахнул громовым кнутом в руке, отчего принцессе Асура захотелось заплакать, но слёз не было.
Принцессу Асура охватила невыносимая боль, за которой последовал душераздирающий крик. Она крепко прикусила губу серебряными зубами, и из ее горла вырвался приглушенный стон.
Всё это свидетельствует об огромных страданиях, которые она переживает.
Цзян Лю всегда был из тех, кто отвечает добром на добро, а злом на зло.
Сжав серебряные зубы, словно приняв решение, принцесса Асура уныло произнесла: «Наш клан Асура восхищается сильными. Я готова стать твоей рабыней и признать тебя своим господином…»
«Думаю, лучше тебя убить!» — усмехнулся Цзян Лю. Естественно, он не собирался убивать эту принцессу Асуры; если бы он действительно хотел, он бы сделал это давным-давно.
«Не убивай меня. Убийство тебе не поможет. В моей душе живет убийственное намерение наших предков. Если я умру, энергия меча Авичи в этом море крови будет настолько велика, что превратит сто миль вокруг в зону смерти. Более того, мои отец и мать не отпустят меня… Посмотри на мою сестру, принцессу Железный Веер, которая была захвачена Королем Демонов-Быков и стала женой Великого Мудреца, Равного Небесам. Клан Асура не стал развивать это дело. Я тоже готова подчиниться тебе…»
Глава 394. Путешествие Санцзана на Запад.
Демонице Асура, естественно, требовалась некоторая подготовка. Хотя она и подчинилась, Цзян Лю всё ещё испытывал к ней беспокойство. В конце концов, душа принцессы Асура содержала в себе убийственное намерение Предка Стикса, что делало невозможным наложение на неё каких-либо ограничений. Её подчинение основывалось исключительно на словах, и она даже приняла покорную позу; как же Цзян Лю мог чувствовать себя спокойно?
Он не мог отпустить её, опасаясь, что она может повернуться спиной и выпустить огромную армию демонов. Но и сохранять ей жизнь тоже не внушало доверия; у него было слишком много секретов. Наличие такой бомбы замедленного действия рядом с ним было настоящей головной болью.
Полагая, что Гуаньинь находится в Чанъане, Цзян Лю решил оставить эту демоницу ей и позволить ей обратить её в свою веру.
«В конце концов, я спас жизнь Мужхе и открыл Бронзовый котел. Буддизм делает упор на причинно-следственную связь…»
Цзян Лю, глядя на робкую и прекрасную Асуру перед собой, испытывал сильное беспокойство и низким голосом произнес: «Пойдем со мной в город Чанъань!»
Принцесса Хунлянь из секты Асуры изогнула свою стройную талию, обнажив босые, словно нефритовые, ступни и ниспадающие черные волосы, и ласковым голосом произнесла: «Молодой господин, возможно, вам лучше не ехать в город Чанъань в последнее время! После окончания буддийского фестиваля Хунлянь сопроводит вас…»
Очевидно, что, будучи принцессой асуров, она знала, что путешествие на Запад за буддийскими писаниями связано с распространением буддизма, и её появление в Чанъане в качестве асуры неизбежно привлечёт внимание буддийской общины.
Если бы буддизм обратил в свою веру принцессу асуров, стал бы царь асуров действительно предпринимать крупное нападение?
У вас нет выбора!
«Хорошо! Юный господин, вы должны защитить Хунляня!»
Двенадцать сотен выдающихся монахов изложили различные глубокие сутры в храме Хуашэн в Чанъане. Пение разносилось по большей части Чанъаня, создавая великолепное зрелище с ослепительной демонстрацией сутр.
Даже могущественных королей-призраков горы Бэйман, достигших высокого уровня совершенствования, было трудно искоренить, несмотря на неоднократные окружения со стороны армии. Теперь все они живут в уединении и не решаются покинуть гору Ман.
Ли Шимин сидел прямо на высокой платформе, его уши были наполнены звуками скандирования священных текстов. Выражение его лица оставалось неизменным, и никто не знал, о чем он думает.
Всё шло так, как ему и велел Цзян Лю, поэтому в глазах императора Тайцзуна из династии Тан всё было предопределено, и он больше не испытывал никакого почтения.
Лысый монах, который на самом деле был замаскированной Гуаньинь, принес парчовую рясу с изображением летучих мышей и посох с девятью кольцами.
Издалека Цзян Лю наблюдал, как Сюаньцзан, облаченный в касяю, излучал ослепительный свет. Как говорится, одежда красит человека, а золото – Будду, и эта касяя придавала ему вид буддийского ученика.
Вверху — четки, исполняющие желания, четки для мани, бусины, отталкивающие пыль и бусины, стабилизирующие ветер, а также красный агат, пурпурный коралл, светящиеся жемчужины и реликвии, белизна которых смешивается с лунным светом, соперничая с солнцем за красноту. Нити небесной энергии заполняют небо, освещая небесные врата; скопления благоприятного света обнимают священное, отбрасывая тени по всему миру. Они освещают горы и реки, пугая тигров и леопардов; они отбрасывают тени на острова и моря, пробуждая рыб и драконов.
Держа в руках девятикольчатый посох и облаченный в парчовую мантию, украшенную летучими мышами и другими драгоценными камнями, Сюаньцзан, и без того весьма уважаемый монах, теперь напоминал бодхисаттву, сошедшего на землю. В Чанъане купцы, знать, ученые и литераторы восклицали: «Какой великолепный монах! Он поистине живой архат, сошедший на землю, живой бодхисаттва, сошедший в мир смертных!»
Хунлянь осторожно стояла в толпе вместе с Цзян Лю. Она была асурой, но находилась в мире смертных; перед бодхисаттвой ее сердце колотилось от тревоги. Было хорошо известно, что буддизм благоволит обращению асуров; раса асуров входила в число Восьми легионов Небесных Драконов, и она, по сути, была принцессой асуров.
После того, как им преподнесли рясу и посох, появилась Гуаньинь, парящая на благоприятных облаках, взмывающая в небеса, являя свой первоначальный облик Спасительницы от Страданий, держа в руках чистую вазу и ивовую ветвь. Все склонились перед небесами, а все гражданские и военные чиновники преклонили колени и воскурили благовония. По всему храму монахи, монахини, миряне, ученые и торговцы — все без исключения преклонили колени на земле.
Остались только Цзян Лю и Хун Лянь, выделявшиеся, словно журавли среди цыплят в толпе верующих.
Кратковременно раскрыв свой истинный облик, бодхисаттва улетел на благоприятных облаках, мгновенно исчезнув из виду. Только тогда с неба раздался простой звук, из которого разнеслась серия буддийских песнопений:
Мы отдаем дань уважения императору Великой династии Тан, ибо Запад обладает чудесной литературой. Путешествие составляет 108 000 ли, и мы с искренним почтением представляем вам наши подношения Махаяны.
Эта сутра, будучи возвращена в высший мир, способна преодолеть демонов и вырваться из-под контроля масс. Те, кто готов отправиться туда, достигнут просветления и обретут золотое тело.
Цзян Лю, естественно, последовал за ним, и, не успев далеко уйти, увидел бодхисаттву и бессмертную женщину, стоящих в облаках. Было ясно, что они ждали Цзян Лю.