Глава 53 Цзиньлин
Город Цзиньлин был крупнейшим городом на юге и столицей шести династий, поэтому он, естественно, был чрезвычайно процветающим.
Однако с основанием столицы династии Тан в Чанъане и подъемом северных кланов политический, экономический и культурный центр Южных династий, существовавший последние триста лет, подошел к концу. Как и семьи Ван и Се, их слава постепенно угасла. Прекрасные воспоминания остались, но время прошло, оставив после себя лишь долгий вздох.
По мере приближения к городу Цзиньлин начали появляться признаки жизни: из дымоходов поднимались клубы дыма. Человек, бык и птица шли вдоль аккуратных рядов полей; рапс на соседних участках цвел в полном цвету, ярко-желтого цвета, что было восхитительно. Бабочки медленно порхали на весеннем ветру, надоедливые пчелы непрестанно жужжали, сережки ивы колыхались на ветру, а гроздь ярко-красных азалий привлекала внимание.
Какая процветающая эпоха!
Под лучами солнца большая река течет на восток.
Янцзы!
Пересекая реку Янцзы, вы попадаете в Нанкин.
В переправе не было необходимости; буйволы просто перешли реку вброд. Продолжая путь, когда солнце начало садиться, тень внезапно протянулась от персиковой рощи у ручья впереди до самого верха реки.
Подняв глаза, я внезапно увидел серо-черную городскую стену; мы прибыли в Цзиньлин.
Этот город, столица шести династий, строившийся на протяжении веков, величественно возвышается на берегах сверкающей реки Янцзы. Городские стены Цзиньлина невероятно высоки, кажутся бесконечными, закрывая половину неба и затянувшийся закат. Это великолепный город; Цзян Лю, перебирая в памяти свои воспоминания, видел такой величественный город только в фильмах и телесериалах.
Это массивная городская стена. Глядя налево, конца стены не видно; глядя направо, конца стены тоже не видно. Она величественно и безмолвно стоит между небом и землей.
Цзян Лю, широко раскрыв глаза, ошеломленно смотрел на величественный город перед собой. Глядя на толпу у городских ворот неподалеку, он пробормотал себе под нос: «Неужели это город Цзиньлин?»
«Это Цзиньлин. Я слышал, что Чанъань в несколько раз величественнее этого города и является крупнейшим городом на Южном континенте», — сказал Се Чжоу.
Цзян Лю пристально смотрел на городскую стену и смутно различал три черные точки, парящие и летающие в небе над ней.
Два орла летели со своими птенцами, а их гнездо располагалось среди толстых городских стен. Даже самые неприступные стены не могли противостоять эрозии времени, оставив после себя пятнистые следы от тысяч лет воздействия ветра и дождя. Огромная рана, оставшаяся после какой-то неизвестной битвы, использовалась двумя орлами в качестве гнезда, обеспечивая им укрытие от ветра и дождя.
Как только птенец орла научится летать, он должен вернуться в свое гнездо.
Даже человек, долго скитавшийся, в конце концов вернется в свое гнездо. Раненый человек тоже вернется в свое гнездо, чтобы зализать раны.
Города — это дома человечества, они хранят жизнь и надежду.
Перед Цзян Лю стоял младший офицер в стандартных доспехах династии Тан — обычных железных доспехах массового производства. Хотя доспехи были потрёпаны и избиты, они были в хорошем состоянии, а меч на поясе блестел. Он выглядел бодрым и энергичным. Одна рука небрежно лежала на рукояти меча, казалось, расслабленная, но всегда готовая вытащить его в мгновение ока. Династия Тан существовала всего около десяти лет; её гражданские и военные достижения только начинались. Эти два стражника у городских ворот были героями, прошедшими через бесчисленные сражения.
Младший офицер взглянул на буйвола, затем на Цзян Лю и цаплю на его спине, нахмурился, еще несколько мгновений смотрел на Цзян Лю и сказал: «Мастер, прошу прощения, в городе Цзиньлин объявлено состояние повышенной готовности, пожалуйста, сотрудничайте!»
«Конечно! Что мне нужно проверить?» — спросил Цзян Лю.
Тот, кто достигает просветления за один день, превосходит мир смертных. Подавляющее большинство из миллионов людей в династии Тан были обычными людьми, не способными к самосовершенствованию. Хотя очищение сущности до ци — это лишь самый низкий уровень совершенствования, для обычных людей это уже высокое положение. Они могли стать генералами в армии или высокопоставленными чиновниками при дворе.
Следует отметить, что даже капитан в армии находится лишь во Врожденном Царстве и только среди элитных войск всей страны. В обычной армии капитан находится лишь во Приобретенном Царстве.
Если бы кто-то внезапно достиг просветления и начал заниматься боевыми искусствами, чтобы постичь Дао, он, несомненно, стал бы генералом.
Младший офицер помахал кому-то позади себя, и его окружили около дюжины тяжелобронированных солдат.
«Учитель, они же не арестуют меня и Сяо Лу, правда? Мы ещё можем уйти, но если нас окружат, это будет проблематично», — тихо сказал Се Чжоу.
«Всё в порядке, у меня есть свидетельство о посвящении, выданное императорским двором, я могу отправиться куда угодно в мире!»
Цзян Лю засунул руку в свои одежды, точнее, в кладовку, и достал небольшую ярко-желтую книжечку. Он передал ее младшему офицеру и сказал: «Это мое свидетельство о посвящении в монахи. Посмотрите. У вас есть какие-нибудь вопросы?»
Младший офицер внимательно осмотрел местность, а затем почтительно обратился к Цзян Лю: «Даосский мастер, пожалуйста, подождите немного, генерал скоро будет здесь».
В этот момент из города быстро вышел генерал у городских ворот. Он спешил, но каждый его шаг был уверенным. Резкий лязг его доспехов разносился далеко за городские ворота.
Генерал предстал перед Цзян Лю, словно железная крепость. Его снаряжение, включая черные железные доспехи из рыбьей чешуи и мягкий доспех с облачным узором, было высочайшего качества. Под ними он носил внутреннюю броню, обеспечивающую надежную защиту на поле боя. На рукояти меча вилял грозный шлем, открывая худощавое, но решительное лицо. Его темная кожа была покрыта накачанными мышцами, а руки напоминали железные когти и орлиные крюки.
Он воткнул свой тяжелый меч в землю, сжал кулаки и почтительно произнес: «Даосский мастер, я Чэнь Си, внешний ученик Маошаня, и назначен начальником городской стражи у ворот Цинлун в городе Цзиньлин».
Маошань, одна из трёх священных гор даосизма, известна как «Первая благословенная земля и Восьмое пещерное небо»!
Благословенные земли порождают земных бессмертных, а небесные бессмертные приходят и уходят в пещерных небесах!
Благословенная земля, обитель бессмертных. На Южном континенте и в Восточной земле Великой Тан насчитывается семьдесят две благословенные земли, десять крупных пещерных небес и тридцать шесть малых пещерных небес, но гора Цяньлун в их число не входит.
Во время разговора его взгляд скользнул по паспорту, и на лице появилось выражение ужаса.
Затем он сказал: «Даос Цзян Лю, ты ученик мастера Сюаньмина с горы Цяньлун? Мастер Сюаньмин здесь?»
Лицо Цзян Лю помрачнело. Он не лгал. Даже отступник-культиватор Цинмин Седао и демон Се Чжоу уже знали об этом, но крупные секты были в курсе. Он вздохнул и сказал: «Мой учитель умер!»
"Какая жалость! Истинный Бессмертный на самом деле… Подождите! Что-то не так!" Чэнь Си, казалось, что-то вспомнил, его выражение лица изменилось, он нахмурился и сказал: "Истинный Бессмертный Сюаньмин находился на пике стадии Очищения Сущности в Ци, всего в одном шаге от того, чтобы стать Земным Бессмертным, а продолжительность его жизни составляла менее ста лет, ему оставалось жить еще двести лет. Как же Истинный Бессмертный мог умереть? Неужели… это…"
«Он — бессмертный с Земли!»
Цзян Лю посмотрел на начальника городских ворот и произнес три слова!
"Земной бессмертный?"
Выражение лица Чэнь Си исказилось от шока, в его глазах промелькнуло несколько мыслей. Затем он крепко сжал свой огромный меч и низким голосом произнес: «Даос, твоя личность не вызывает сомнений. Я записал имена этих двух демонов в архивах горы Цяньлун. Великая формация города Цзиньлин активирована. Не используй в городе никаких сверхъестественных сил или заклинаний, иначе ты привлечешь на себя атаку формации. Даос, можешь войти в город. Если ты готов служить династии Тан, можешь прийти в резиденцию городского правителя для обсуждения».
Цзян Лю покачал головой. Капитан подумал, что его забрали с горы Цяньлун и ему больше некуда идти, поэтому он пришел в город Цзиньлин за защитой. Ничего не говоря, он погладил водяного буйвола и вошел в древнюю столицу.
Глава пятьдесят четвертая: Первая встреча с династией Тан
Огромный водяной буйвол, поддерживающий молодого даосского священника, идущего по оживленной улице, выглядит вполне уместно. Однако, если бы Се Чжоу стал полудемоном, это, безусловно, вызвало бы большой переполох.
В династии Тан высоко ценили боевые искусства, что было видно даже пешеходам на улицах.
Хотя династия Тан просуществовала уже десять лет, до мира и процветания было еще далеко. Сотни лет войн, в сочетании с постоянным присутствием демонов, означали, что без нескольких подручных средств никто не смел спокойно спать. Поэтому империя всегда поддерживала мягкий контроль в этом отношении, запрещая использование оружия и разрешая владение луками и стрелами, но луки и стрелы должны были быть размотаны в городе, а арбалеты были запрещены. Помимо этих ограничений, других запретов не было.
Цзян Лю привык к жизни в горах, где день состоял из простой еды, а ночь проходила под тусклым светом лампы. Помимо наставлений учителя и звуков насекомых и лягушек в небе, он не слышал никаких других звуков.
Когда он въехал в город, солнце уже садилось, и, задержавшись у городских ворот, он увидел, что совсем стемнело. Основываясь на воспоминаниях о прошлой жизни, Цзян Лю ожидал увидеть тихий, спящий город, но никак не мог предположить, что ночью Цзиньлин будет...
Еще до наступления темноты город уже был озарен огнями, полон пешеходов и повсюду царила оживленная атмосфера.
Улицы были ярко освещены и полны пешеходов. Плоский мощеный голубым камнем тротуар был освещен, словно днем, и на улицах царила оживленная атмосфера. Мужчины и женщины либо стояли перед торговыми лавками, либо указывали на звезды и смотрели на небо. Мужчины и женщины, стоящие перед лавками, вероятно, уже были вместе, а те, кто указывал на звезды и смотрел на небо, скорее всего, только начинали свой флирт.
После более чем десятилетия усердного управления процветание этого города говорит само за себя; встреча с элитной армией на дороге свидетельствует еще больше; и даже ученики внешней секты Маошань, встреченные у городских ворот, дают дополнительные подсказки. Взятые вместе, эти факторы делают возвышение династии Тан неизбежным.
Внутри страны правительство усердно работает над улучшением управления; за пределами страны армия находится на пике своего могущества. Тот факт, что ученики сект совершенствования спускаются с гор, чтобы служить чиновниками, пусть даже это всего лишь внешние ученики, свидетельствует об определенном уровне компетентности. Ученик внешней секты Маошань на Врожденном уровне — всего лишь начальник городских ворот в городе Цзиньлин; такая ситуация, вероятно, возникла из-за избытка претендентов.
Хотя путь к бессмертию можно пройти через трансформацию Ци, лишь немногие культиваторы в мире способны достичь Врождённого Царства, а те, кто может преобразовать сущность в Ци, — исключительно талантливые люди, один из десяти тысяч.
Многим культиваторам не хватает таланта к совершенствованию, и им трудно добиться дальнейшего прогресса, поэтому они спускаются с горы в мир смертных в поисках мирского богатства и высокого положения. Чэнь Си, возможно, один из них.
Цзян Лю с любопытством наблюдал за окружающими его представителями народа Тан. В каком-то смысле это была его первая настоящая встреча с этим миром. Это был настоящий мир, мир из плоти и крови! Его взгляд скользнул по ним; одежда народа Тан была, как правило, простой и незатейливой, рубашки с узкими рукавами и туфли на плоской подошве придавали им особенно аккуратный вид. Иногда встречались мужчины с широкими рукавами, но манжеты были очень короткими, руки свисали из рукавов, предположительно, чтобы было легче вынимать мечи, прикрепленные к поясу.
Впечатляющие навыки боевых искусств! Таково было первое впечатление Цзян Лю о народе Тан!
Уважение к культуре! Таково было второе впечатление Цзян Лю о народе Тан!
Там были элегантные молодые люди, группами по три-пять человек, с мечами на поясе, обсуждавшие положение дел в мире, тибетцев, турок и вторжение в островные королевства Восточного моря; были и мужчины в синих одеждах, с мечами на поясе, их длинные бороды развевались на ночном ветру, напоминая непревзойденных фехтовальщиков.
Женщины Чанъаня одевались просто и непритязательно, или, другими словами, непринужденно и откровенно. Ранней весной женщины и девушки на улицах щеголяли обнаженными руками, высунув руки из-под тонких рукавов. Некоторые очаровательные молодые женщины даже смело надевали на улицу топы без бретелей, привлекая внимание своей светлой грудью.
Похоже, они не боялись вторжения островного государства Дунхай. Возможно, они считали, что как только их армия прибудет, врага можно будет немедленно уничтожить.
Это свидетельствует о великодушии и уверенности народа Тан!
«Вторжение с островного государства Дунхай... Интересно, что это за страна! Может, это государство из Дуншэншэнчжоу? И кто этот Король Призраков?»
Цзян Лю обошёл город Цзиньлин и собрал большую часть информации, но ничего действительно полезного ему не удалось получить. Он не знал, откуда пришла армия захватчиков и кто такой Король Призраков.
Пройдя по оживленной главной улице, мужчина, корова и птица скрылись в небольшом переулке.
Из уст водяного буйвола раздался голос: «Учитель, Восточный и Южный континенты разделены десятками тысяч миль. Им невозможно напасть на династию Тан через океан. Однако за Восточным морем существует бесчисленное множество маленьких стран. Вероятно, эти страны объединили силы для вторжения. Я просто не ожидал, что Король-Призрак поможет им».
Цзян Лю сидел, скрестив ноги, на спине быка, его сердце сжималось от бурных эмоций. Он связывал вторжение в королевство острова Дунхай, рождение Короля-Призрака, демона из пещеры Белых Костей, убившего его господина, и городского бога Хуайиня, упомянутого Злым Путем Цинмин. Казалось, что между ними скрывается огромный заговор. Густой туман, казалось, скрывал бесчисленные опасности, но он не мог разглядеть их ясно.
Понимая, что отомстить за свою семью в ближайшее время ему не удастся, и что демон-труп из Пещеры Белых Костей достиг стадии Божественного Преображения и стал Земным Бессмертным, Цзян Лю мог лишь подавить в себе желание мести. Он сказал: «Забудь об этом! Вторжение будет встречено огромной армией, и эти влиятельные секты не будут сидеть сложа руки. Когда ты добиваешься успеха, ты должен помогать другим; когда ты терпишь неудачу, ты должен сосредоточиться на собственном благополучии. Хотя говорят, что каждый несет ответственность за взлеты и падения нации, похоже, у династии Тан уже есть план по борьбе с этим вторжением. Посмотрим, что будет!»
«Взлёт и падение нации — ответственность каждого гражданина!» — Се Чжоу размышлял над этими словами, его глаза сияли. Когда-то он был ездовым животным Се Линъюня, слушая, как тот читает «Четыре книги и пять классических текстов», которые просветили его. Даже не будучи начитанным чудовищем, он всё равно считался культурным.
«Только великий конфуцианский учёный мог овладеть этой фразой!» — подумал про себя Се Чжоу.
Затем они обменялись взглядом с цаплей, заметив удивление в глазах друг друга.
В этот момент Байлу тихо заговорила, ее голос был мелодичен, как у шестнадцатилетней девушки: «Учитель, я кое-что понимаю в нынешней ситуации в династии Тан. Турки вторглись с севера, и уже несколько лет идет война. Большая часть армии Тан сосредоточена на севере. К счастью, в прошлом году опытный генерал Ли Цзин возглавил экспедицию и, при содействии свирепых генералов Хоу Цзюньцзи и Ли Даоцзуна, одержал великую победу в кампании против Дансян Цяна и Туюхуня, что остановило северных варваров. Однако тибетцы вторглись с запада, и ситуация хаотична. Похоже, необходим брачный союз. Народ Ляо с улицы Цзяньнань неоднократно поднимал восстания и сдавался, и подавить их в короткие сроки будет сложно. Если мы не будем следовать указаниям премьер-министра Чжугэ Ляна, народ Ляо станет большой угрозой. Сейчас же произошло вторжение с острова Дунхай». Восток. Можно сказать, что династия Тан была окружена кризисами!
Цзян Лю был ошеломлен не вторжением могущественных врагов со всех сторон династии Тан, а выступлением Бай Лу. Он совершенно не знал о происходящих событиях, но этот маленький демон, еще не принявший человеческий облик, знал их так ясно.
«Откуда ты столько знаешь? И как ты так логично всё анализируешь? Ты, всего лишь демон, никак не можешь быть так обеспокоен ситуацией в династии Тан».
Бай Лу моргнула и честно сказала: «Да, я слышала это от Се Хуна. Это его анализ общей ситуации в мире, поэтому он должен быть верным! В прошлом году он говорил, что небольшая страна на севере обязательно будет уничтожена, и, как и следовало ожидать, Туюхунь был уничтожен. Он говорил, что это было сделано для того, чтобы показать пример и остановить войну с помощью насилия!»
Глаза Цзян Лю загорелись, и его любопытство к этому ученику семьи Се возросло еще больше.
«О, раз уж вы об этом заговорили, Се Хун — довольно интересный человек! Ему, наверное, уже восемнадцать!»
«В этом году мне исполнилось двадцать, я только что достиг совершеннолетия!»
Глава 55. Улица Черной Одежды (Часть 1)
Дуновение прохладного ветерка, ночь была туманной, и тонкий туман, словно вуаль, окутывал реку Циньхуай.
Спустя более десяти лет после основания династии Тан и десяти лет после восшествия императора на престол, хотя в мире и царил мир, он еще не достиг того момента, когда можно было бы назвать временем мира и процветания.
Этот участок реки Циньхуай, некогда чрезвычайно процветавший во времена Северных и Южных династий, река, где никогда не прекращались песни и танцы, а огни ярко сияли… Сейчас, хотя среди них и дрейфуют прогулочные лодки, это всего лишь несколько простых судов, а музыка чрезвычайно изящна, лишена всякого очарования и помпезности.
Внутри находилось лишь несколько учёных, бокал вина под лунным светом, мелодия флейты, клубящаяся в тонком тумане. Они беседовали о текущей ситуации, прошлом и настоящем, говорили о призраках, чудовищах, бессмертных и смертных.
Пока Цзян Лю шел вдоль берега реки Циньхуай, по реке также дрейфовала слегка обветшалая маленькая лодка.
«Сегодня господин проинформировал нас о ситуации в Восточно-Китайском море, ясно дав понять, что завтра он запросит информацию о контрмерах! Страны Восточно-Китайского моря вторглись в страну, захватив за один день более десяти городов, и их войска уже достигли Янчжоу. Однако, поскольку генералы Ючи Баолинь и Чэн Тянью дислоцированы в Янчжоу, нам нечего бояться. Как отец, так и сын! Эта чаша вина возносится за солдат, доблестно сражающихся на передовой. Да одержат они убедительную победу, и да вернутся души павших солдат династии Тан домой!»
Мужчина в синей мантии поднял чашу с вином на восток, а затем медленно вылил ее в реку.
Учёный с длинным мечом на поясе рядом с ним сказал: «Маленькая страна в Восточном море сама себя погубила. И этот Король Призраков, вместо того чтобы сосредоточиться на совершенствовании, чтобы стать Бессмертным Призраком, осквернился миром смертных. В конце концов, он не сможет избежать наказания восемнадцати уровней ада и никогда не переродится».
Кто-то почтительно поднял свой бокал с вином на восток и сказал: «Мы, последователи конфуцианства, должны, естественно, изучать и развивать свою внутреннюю силу. Даже если мы не станем великими конфуцианскими учёными, мы всё равно должны практиковать путь образования. Собрав десять тысяч учеников, которые развили свою внутреннюю силу, мы сможем одним словом подавить этого Царя Призраков и вернуть этой земле светлый и ясный мир. Сейчас наша Великая Восточная Тан полна учёных. Через несколько лет злым духам и демонам негде будет спрятаться. Царь Призраков и Восточное море — всего лишь незначительные бедствия!»
«Возможно, это и правда, но стать студентом легко, а вот развить в себе внутреннюю силу — сложно!»
«Брат Чжан абсолютно прав. Мы учились более десяти лет, пережив холодные зимы и жаркие лета. Хотя мы уже вступили в область культивирования ци, нам еще далеко до уровня очищения сущности до ци», — вторил кто-то.
Человек в синих одеждах, стоя на носу лодки, чья длинная мантия развевалась на ночном ветру, воскликнул: «Превращая сущность в ци! В этом царстве… возможно, нам нужно лишь сдать императорские экзамены, попасть в число успешных кандидатов и обладать великой мудростью, упорством и удачей, чтобы прорваться с помощью судьбы нации. Праведность императора Тан означает, что судьба нации разделяется с нами, учеными. Конфуцианство должно процветать, а династия Тан должна быть хорошо управляемой. Если мы пойдем по этому пути, династия Тан просуществует тысячи лет! Это благословение для нас, бедных ученых. Если однажды мы станем великими конфуцианскими учеными, наши слова и писания обретут сверхъестественную силу. Демоны и злые духи в этом царстве непременно будут искоренены, и в нашем поколении непременно начнется мирная и процветающая эпоха!»
«Я слышал, что императорская система экзаменов зародилась в династии Суй, поэтому Ян...»