Главная жила этого месторождения — Куньлунь.
Участок гор Циньлин, расположенный ближе всего к Чанъаню, считается священной землей, известной как «Город Бессмертных», «Венец Небесных Пещер» и «Самая благословенная земля под небесами».
Это гора Чжуннань.
Все они были Земными Бессмертными: Тегуай Ли, Хань Чжунли, Цзян Лю и даос-гадатель Юань Шоучэн. Они преодолели триста миль от Чанъаня, паря на ветру и облаках. Хотя сила Чжан Го была еще слаба, то, что его несла группа, создавало впечатление, будто он небесное существо. За то время, пока сгорает благовонная палочка, вдали показалась гора Чжуннань.
«Брат Цзян, какое же редкое сокровище ты раздобыл… Ты действительно держишь это в секрете. Хорошо, хорошо. Юань Тяньган обнаружил пещеру древнего бессмертного, расположенную в горах Чжуннань, с прекрасными пейзажами. Более того, три года назад он раздобыл горшок с изысканным вином, сваренным Ду Каном, мудрецом виноделия Средневековья, которое он хранит с тех пор и не решается выпить. Сегодня я использую сокровища брата Цзяна, чтобы заставить его отдать этот горшок с прекрасным вином…»
Хань Чжунли взмахнул веером из бананового листа, закатал край одежды, обнажив свой большой живот, и продолжал причмокивать губами, явно давно мечтая о том самом кувшине вина Дукан.
Тегуай Ли кивнул и сказал: «Его божественный расчет Чжоу Тяня действительно глубок. Соратник даос Шоучэн, ваши навыки прорицания также замечательны. Возможно, вы догадались, что мне нужно изготовить партию пилюль, разрушающих богов, но мне все еще не хватает женьшеня «Кровь дракона» и божественного подсолнуха девяти звезд. Если вы сможете это догадаться, я разделю эти пилюли на три части для вас».
Юань Шоучэн криво усмехнулся и покачал головой, сказав: «Вы все знаете мои способности. Я могу разгадывать обычные вещи, наблюдать за их аурой и внешним видом, но эти редкие и драгоценные сокровища действительно мне недоступны. Даже мой племянник, мастер И-цзин, возможно, не смог бы их вычислить. Все сокровища мира зависят от судьбы! Говоря о Пилюле Божественного Прорыва, товарищ даос, вы готовитесь к прорыву в царство Очищения Ци и Преобразования Духа. Заранее поздравляю! Прорыв в Царство Пустоты означает вступление в царство Небесного Бессмертного!»
Тегуай Ли рассмеялся и сказал: «Ещё рано, ещё рано!»
Передвижение по ветру, даже в разгар зимы, не оказало никакого влияния на группу.
Вскоре после этого Юань Шоучэн указал вниз и сказал: «Мы здесь. Следуйте за мной. Тяньган сказал, что собирается провести гадание, чтобы предсказать изменения в человечестве на следующие три тысячи лет. Но он никак не сможет предсказать всё сам, даже малую часть. Этот мальчишка Ли Чуньфэн отправился в Огненный Облачный Дворец на Тридцати Трех Небесах и до сих пор не вернулся, так что он просто тратит время зря. Судя по времени, он уже должен был выйти из уединения».
Спускаясь с облаков, группа увидела снег, покрывающий зеленые горы. Под суровой зимней тяжестью горы Чжуннань были украшены нефритовыми ветвями и листьями, представляя собой белоснежную равнину.
Голые ветви были покрыты сверкающими снежинками, словно серебряные полоски, цепляющиеся за ветки и добавляющие блеска их увядшему состоянию. Вдали несколько похожих на хлопок белых облаков плыли над заснеженными вершинами, отчего небо казалось необычайно бескрайним. Легкие снежные клубы медленно поднимались, кружась и окутывая склоны гор, словно белоснежный шелковый шарф, легко накинутый на шею феи.
Юань Тяньган хотел создать систему для расчета изменений в человеческой природе за три тысячи лет.
Все были серьезны. Изменения в человеческих делах непостижимы даже для самых могущественных сверхъестественных сил. Лишь мудрец способен хотя бы мельком увидеть пути Небес.
Цзян Лю в глубине души знал, что это действительно было написано, но не был уверен в точности расчетов. В своей прошлой жизни он только слышал об этом, никогда не видел и уж тем более не изучал.
Однако поговорка «имя человека подобно тени дерева» передаётся из поколения в поколение уже более тысячи лет, и с ней неразрывно связаны многие исторические события, что заставляет восхищаться методами гадания Юань Тяньгана и Ли Чуньфэна с использованием «И Цзин».
Даже самые незначительные вычисления заслуживают восхищения.
Дворец Огненного Облака, о котором рассказал Юань Шоучэн, был резиденцией трёх древних императоров-мудрецов: императора Фуси, императора Шэньнуна и императора Сюаньюаня. Их статус был равен статусу мудрецов, но сила была значительно меньше. Они носили имя мудрецов, но не обладали такой же властью.
Фуси разработал восемь триграмм и передал принципы Книги Перемен царю Вэню из династии Чжоу, что позволило ему с помощью человеческих сил вычислять изменения неба и земли.
«Ли Чуньфэн вошёл в Дворец Огненного Облака. Значит, эти двое — ученики императора Фуси? Человечество, Небеса — похоже, Три Мудреца всё это время усердно трудились на благо человечества!» — размышлял про себя Цзян Лю, испытывая некоторое чувство стыда. «Когда беден, нужно развивать собственные добродетели; когда процветает, нужно приносить пользу всем на небесах. Если есть возможность, нужно что-то сделать для человечества! Более того, чтобы мой Храм Скрытого Дракона процветал в мире Путешествия на Запад, я не могу сделать это в одиночку. Мне нужно подружиться с Восьми Бессмертными. Юань Тяньган и Ли Чуньфэн — выдающиеся личности своего времени…»
Старый даосский священник Юань Шоучэн повёл группу в долину. Сделав несколько поворотов налево и направо, они внезапно оказались перед захватывающим пейзажем, и перед ними раскинулся каньон, наполненный пением птиц и ароматом цветов.
Едва различимы зеленые холмы, вода прозрачная и кристально чистая. В воздухе витает дыхание весны. Родниковая вода журчит. Летают бабочки, цветы и птицы. Это райский пейзаж.
Это маленький мир, изолированный от большого мира. Вход защищен мощным защитным массивом, не особенно сильным, но все же слишком мощным для обычных людей. Цзян Лю чувствовал, что без Юань Шоучэна, который указывал путь, он бы не смог проникнуть внутрь.
Ступени из голубого камня были покрыты мхом. Ступени уходили вглубь, а впереди возвышались прекрасные, полные жизни горные вершины. Вдали с высокой горы низвергался тысячеметровый водопад, белая лента, похожая на перевернутую Млечную Галактику, его оглушительный рев, словно скачущие десять тысяч лошадей, величественный и прекрасный.
«Она действительно оправдывает свою репутацию благословенной земли с необыкновенными пейзажами, словно чистая земля за пределами света».
Среди всей группы Чжан Го был самым слабым и невежественным. Во время своих занятий в горах Чжунтяо он смог лишь построить пещерное жилище; он не обладал способностью менять времена года и поддерживать вечно весенний климат.
Хань Чжунли рассмеялся и сказал: «Маленький Чжан Го, это всего лишь маленький мир. Как только ты достигнешь уровня Земного Бессмертного и войдешь в Тридцать Тридцать Три Небеса, ты узнаешь, что такое Царство Бессмертных».
«Бессмертный! Я всего лишь на шестом уровне превращения сущности в Ци. Не знаю, когда достигну уровня Земного Бессмертного. Мне действительно нужна ваша помощь, бессмертные мастера!» — торжественно произнес Чжан Го.
«Скоро это произойдёт! Поверь мне, совсем скоро ты станешь Земным Бессмертным», — с абсолютной уверенностью сказал Цзян Лю.
Тегуай Ли потряс свой железный костыль, отчего стоявшая на нем тыквенная чаша с лекарством зашевелилась и источила благоухание. Он сказал: «У Чжан Го есть потенциал стать бессмертным, но достижение уровня Земного Бессмертного требует огромных усилий. Даже с моими и эликсирами моего коллеги-даоса Чжунли все равно остается неизменным…»
Хань Чжунли кивнул, сделал паузу и помахал веером из банановых листьев, после чего сказал: «Я начал заниматься самосовершенствованием ещё во времена династии Хань. Мне потребовалось двести лет, чтобы стать Земным Бессмертным, и пятьсот лет, чтобы достичь нынешнего уровня. Даже если Сяо Чжанго получит нашу полную помощь, ему всё равно понадобится несколько десятилетий, чтобы достичь уровня Земного Бессмертного… если только у него нет редкого и драгоценного сокровища, и это обязательно должен быть предмет, обладающий истинной бессмертностью».
Река течет с небесными духовными корнями, и рис «Драконий зуб» — один из них. Хотя он и не может сравниться с плодами женьшеня или персиками бессмертия — разницей между небом и землей, драконом и насекомым — он все же является духовным объектом для закладки фундамента. Рис «Драконий зуб» не может увеличить продолжительность жизни или жизненную энергию, но ежедневное употребление может незаметно улучшить конституцию, очистить костный мозг и облагоражить сущность, а также избавить от смертного тела.
Цзян Лю установил, что даже свинья может стать бессмертной, если будет ежедневно без перерыва есть рис «Драконий зуб».
Глава 259. Шок духовного корня.
Извилистая каменная тропа ведет к уединенному месту. Под рев водопада покрытая мхом тропа петляет вглубь прекрасных, неземных гор, окруженных древними деревьями, ветви которых извиваются и переплетаются, словно могучие драконы. Среди деревьев и растительности можно увидеть несколько домиков, идеально гармонирующих с природой.
Цзян Лю огляделся. Духовная энергия в этом маленьком мире была чрезвычайно обильной, намного богаче, чем на горе Цяньлун, где существовал лишь небольшой источник духовной энергии. Гора Чжуннань была известна как «Первая Благословенная Земля», поэтому такая духовная энергия не была удивительной. В лесу женьшень рос густыми зарослями, размером с детскую руку, грибы линчжи свисали с девятью листьями, и множество других безымянных трав мерцали, излучая тонкое сияние, их аромат наполнял воздух и освежал душу.
Когда они приблизились к дому, перед дверью стояла девушка в красном. Это была не кто иная, как Ли Фу, дочь Ли Цзин и Чжан Чучэня и ученица Юань Тяньгана.
«Уважаемый дядя-великий мастер, бессмертный мастер Ли, бессмертный мастер Чжунли, бессмертный мастер Цзян, уважаемый даос Чжан. Мой учитель поручил мне отвести вас всех к Скале Звездного Созерцания на задней горе. Небольшой пир уже приготовлен…»
Хань Чжунли громко рассмеялся: «Юань Тяньган, вот это Юань Тяньган! Ничто не ускользает от его расчетов. Мы хотим его изысканное вино, но интересно, привез ли он уже вино Дукан!»
Юань Шоучэн, словно по волшебству, достал золотого карпа и сказал: «Ли Фу! Твои кулинарные способности неплохи. Возьми этого карпа и приготовь его, а заодно сделай несколько своих фирменных блюд».
«Мне нужно только хорошее вино. Пойдем посмотрим, не испытывает ли Юань Тяньган финансовых трудностей. Сегодня я, Чжунли Цюань, полон решимости выпить его вино Дукан. Брат Цзян, твои сокровища, должно быть, очень хорошего качества…»
Ли Фу отвечала на приветствия одного за другим. В этом мирном и безмятежном месте она была прекрасна и неземна, словно фея. Наконец, она исчезла, словно легкий ветерок.
Группа следовала за ними по пятам и увидела одинокую вершину, возвышающуюся в горах, на вершине которой росла старая сосна, ветви которой раскинулись, образуя навес. Под сосной сидела фигура, перед ней стояла печь, в которой кипятили чай, а белый пар поднимался из медного чайника и рассеивался в небе. Вершина была окружена отвесными скалами, гладкими и без каких-либо опор, а у её подножия тек родник.
Достигнув вершины горы, Юань Тяньган уже поднялся, его одежды развевались, а рукава свободно ниспадали. Он сложил руки ладонями и сказал: «Дорогие даосы, дядя, я приготовил прекрасное вино и давно вас ждал!»
Цзян Лю взглянул на Юань Тяньгана, затем на глиняный сосуд с печатью и подумал про себя: «Этот Юань Тяньган действительно оправдывает свою репутацию».
Хань Чжунли и Тегуай Ли, двое из Восьми Бессмертных, явно были с ним знакомы. Хань Чжунли пошутил: «Старый Юань! Ты действительно готов это выложить. Этот кувшин вина Дукан ничуть не уступает небесному вину. Раньше ты не был таким щедрым!»
Юань Тяньган рассмеялся и сказал: «Если бы ты, Чжунли Цюань, пришел один, ты бы, естественно, не выпил ни капли этого прекрасного вина. На этот раз ты получил от него лишь небольшую пользу…»
Говоря это, он снова поклонился Цзян Лю и почтительно сказал: «Дорогой даос, ты загадочен и непредсказуем. Я, Юань Тяньган, не смею делать никаких предсказаний. Я приготовил для тебя небольшой пир, пожалуйста!»
Цзян Лю вздохнул с облегчением. Он думал, что этот человек сможет что-нибудь придумать, но оказалось, что он даже не осмелился попытаться!
«Вы слишком добры, мой соплеменник-даос».
Каменный стол, несколько каменных табуретов — всё кажется обычным и простым, но его красота заключается в спокойствии и естественности, в мирном убежище, подобном раю, очищающем душу, позволяющем убежать от мирских забот.
Хотя старый даосский священник Юань Шоучэн был дядей Юань Тяньгана, он был самым слабым среди них, уступая лишь Чжан Го. Однако больше всего его интересовал Цзян Лю, обладавший аурой дракона и внешностью императора. Заявление Юань Тяньгана о том, что он не осмеливается делать предсказания, действительно потрясло его, и он невольно вытер холодный пот.
Гадание и предсказание будущего, если их проводить неправильно, могут иметь обратный эффект и навредить самому себе.
«С этого момента мне нужно быть осторожнее. Лучше заниматься самосовершенствованием в уединении! Хотя можно совершенствовать свой ум и в шумном городе, это неизбежно приведет к карме, и один неверный шаг может стоить жизни…»
Цзян Лю не знал, что в этот самый момент старый даосский священник, начавший Путешествие на Запад, оставил свою карьеру гадалки в Чанъане.
Поскольку гадание не практикуется, не было бы и случая нарушения небесных правил Царём Драконов реки Цзин. Если бы Царь Драконов реки Цзин не умер, император Тан не попал бы в ад. А если бы не ад, то не было бы и Тан Санцзана, проводившего Ритуал Воды и Земли...
Хотя Путешествие на Запад было предопределено, эти мелкие детали не могли изменить общую тенденцию, но они немного повлияли на историю. Небольшой рукав реки начал сотрясать вращающиеся колеса Путешествия на Запад.
«Брат Цзян, можешь сейчас же достать упомянутое тобой сокровище?» — спросил Хань Чжунли.
Все обернулись.
Цзян Лю держал это в секрете, не выдавая ни слова, что вызвало у них любопытство.
Хотя нынешняя сила Цзян Лю значительна, он также понимает, что без прочного фундамента его достижения подобны воздушным замкам. Как бы высоко он ни строил, если он оскорбит по-настоящему могущественное существо, за него могут даже никто не заступится. Подружиться с Восьми Бессмертными — его первый шаг. Восемь Бессмертных Верхней Пещеры, повзрослев, станут высокопоставленными чиновниками Небесного Двора.
Чем больше друзей, тем больше возможностей, и Цзян Лю по-прежнему доверял характеру Восьми Бессмертных. Юань Тяньган и его племянник также были великими мастерами И Цзин.
Цзян Лю приготовился достать рис «Драконий зуб», намереваясь установить с ним настоящую связь.
В руке Цзян Лю находился зерно, имеющее форму меча. Его длина составляла три фута, три дюйма и три сантиметра, и на нем были изображены таинственные узоры.
Это единственное зернышко поразило всех.
"Это зерно?"
Глаза Тегуая Ли расширились от удивления.
Хотя Юань Тяньган сохранял спокойствие и, казалось, невозмутимо относился даже к обрушивающейся горе, при виде этого крошечного семени его сердце сжалось от волнения: «Это семя духовного корня!»
С древних времен существует поговорка о десяти великих духовных корнях: Хаос Зеленый Лотос, Желтая Слива, Травяной Эликсир, Корень Бодхи, Персиковое Дерево, Гибискус, Тыквенная Виноградная Лоза, Банановое Дерево, Горький Бамбук и Зеленая Ива.
Из этих духовных корней сохранились только плоды женьшеня и персики бессмертия; остальные были переработаны в сокровища. Один лишь запах плода женьшеня дарует 360 лет жизни; съев один, — 47 000 лет. Персики бессмертия созревают раз в 3000 лет; те, кто их ест, обретают бессмертие. Они созревают раз в 6000 лет; те, кто их ест, возносятся на небеса и живут вечно. Они созревают раз в 9000 лет; те, кто их ест, живут так же долго, как небо и земля, так же долго, как солнце и луна.
Хотя здесь может быть некоторое преувеличение, его не следует недооценивать.
Те духовные корни, которые были зрелыми и превращены в сокровища, являются сокровищами по своей природе.
«Нет, нет, ваш духовный корень не достиг силы врожденного духовного корня. Он содержит очень мало духовной энергии с неба и земли. Он лишь немного уступает тысячелетнему женьшеню, которому, вероятно, около семисот лет». Тегуай Ли был выдающимся алхимиком и хорошо знал действие и свойства лекарств, поэтому он сразу же сравнил его с широко используемым женьшенем.
Хань Чжунли тоже оправился от удивления и сказал: «Это зависит от того, сколько времени потребуется зерну для созревания!»
Это прямо в точку!
Время созревания определяет редкость и ценность этого сорта риса Longya.
Корень женьшеня, которому 700 лет, очень ценен для смертных в мире Путешествия на Запад, но для земных бессмертных он ничто.
Но если речь идёт о тысяче или десяти тысячах корней женьшеня, или о корне женьшеня, которому семьсот лет, то даже небесное существо не смогло бы его создать.
«Поскольку это зерновая культура, её собирают естественным образом дважды в год». Как только Цзян Лю закончил говорить, он заметил, что у всех расширились зрачки.
Два урожая в год!
Десять тысяч акров плодородной земли!
Казалось, перед глазами у всех развернулась картина жатвы: золотистые, похожие на мечи рисовые стебли, усыпанные плодами.
Глава 260. Необычное происхождение
"Не хочу!"
Под крики шока, боли и негодования Цзян Лю снял внешнюю оболочку с зерна, имеющего форму меча, обнажив внутри теплый, нефритовый блеск.
После удаления внешней оболочки зерновые теряют способность к размножению и превращаются из зерен в рис.
Рис, разумеется, предназначен для еды.
"Ты... ты..." Юань Тяньган, не найдя слов, указал на Цзян Лю и лишь закрыл глаза от боли. Этот духовный корень принадлежал Цзян Лю; его уничтожение было душераздирающим, но он ничего не мог сделать.
«Должно быть ещё, должно быть ещё!» Скорость вращения вентилятора Хань Чжунли значительно увеличилась, удвоившись.
Чжан Го так сильно сжал кулаки, что едва мог дышать. За все годы совершенствования он обрёл лишь рыбий барабан уровня бессмертного артефакта и осла, ещё не превратившегося в демона. Он был бы вне себя от радости, если бы нашёл столетний женьшень. Он даже никогда не задумывался о духовных корнях.
Пальцы Тегуай Ли, сжимавшие костыль, слегка посинели, что ясно указывало на его душевное равновесие. Однако, в конце концов, он почти тысячу лет посвятил изучению даосизма, и его самообладание было необычайным.
«Ладно, ладно, самое лучшее в этом — это еда! По одному каждому из нас, попробуйте и узнайте, какой у него вкус». С этими словами Цзян Лю почистил семь штук подряд.
Семь корней, включая Ли Фу, который еще в будущем.
«Не чисти мой, я его есть не буду. Сохрани его и посади…» Юань Тяньган не успел договорить, как замолчал, потому что руки Цзян Лю двигались очень быстро.
Когда Ли Фу нёс ящик с едой на вершину, он увидел своего учителя, нескольких бессмертных и Чжан Го, собравшихся вокруг большого котла в центре.