У этих двоих был широкий круг друзей, и они особенно любили заводить дружбу с земледельцами со всего мира.
«Пойдемте вместе. После того, как Третья Святая Мать явит свою силу в храме, она откроет врата Дворца Снежного Отражения. Интересно, какие подарки вы, даосы, приготовили?» — с улыбкой спросил Хань Чжунли. Говоря это, он достал даосский текст, на котором курсивом крупными буквами было написано «Ода Эликсиру Бессмертия».
«Разве это не тот самый учебник по алхимии, который ты составил? Даже Третьей Святой Матери не понадобился бы твой метод совершенствования!» — недоуменно спросил Тегуай Ли.
Хань Чжунли от души рассмеялся и объяснил: «Мы с тобой оба знаем, что Третья Святая Мать любит поэзию и литературу. Я дал ей не формулу эликсира, а каллиграфию внутри — каллиграфию Мудреца Каллиграфии, Ван Сичжи!»
Ван Сичжи, мудрец каллиграфии, стал святым благодаря каллиграфии и жил в уединении на Тридцати трёх Небесах. Найти его непросто.
«О, вы действительно пригласили его написать это; это прекрасный подарок. Я, Тегуай Ли, не очень искусен, но хорошо разбираюсь в алхимии, поэтому могу предложить только бутылочку пилюль. Подарок не обязательно должен быть дорогим; главное – внимание!»
Чжан Го криво усмехнулся и сказал: «Раз уж вы, два бессмертных, так сказали, я успокоился. В знак благодарности я лишь преподнесу вам песню рыбацкого барабана».
Цзян Лю, естественно, достал еще и сборник стихов и сказал: «Сборник стихов!»
В сборнике стихов были выгравированы два иероглифа «пить воду», написанные посредственным, даже некрасивым почерком. По сравнению с «Одой к эликсиру бессмертия», представленной Хань Чжунли и написанной самим мастером каллиграфии Ван Сичжи, это был совершенно другой мир.
Цзян Лю тщательно подготовил содержание поэтического сборника. Все восемнадцать стихотворений были известными произведениями, передававшимися из поколения в поколение. Конечно, он мог и не читать менее известные из них.
«Как и с питьевой водой: только тот, кто пьет, знает, горячая она или холодная! Хорошее название…»
Как только Тегуай Ли закончил говорить, море облаков в небе внезапно рассеялось. Хань Чжунли потряс веером из банановых листьев и сказал: «Дворец Сюэин открыт. Пошли!»
Над морем облаков и сказочными горами предстал туманный сказочный дворец, огромный по своим масштабам, с дворцами, простирающимися до самого горизонта, словно небесный дворец, упавший на землю.
Внутри небесного дворца служанка по имени Линчжи сказала: «Принцесса, я же говорила! Вас ждет сюрприз! Посмотрите, разве это не сюрприз?»
Святая Мать Троецарствия проигнорировала её и вместо этого пробормотала: «Люди сегодня не видят луны древних времён, а луна сегодня когда-то светила людям древних времён. Люди древних времён и люди сегодняшние подобны текущей воде, все одинаково смотрят на яркую луну! Увы! Если бы фея Чанъэ прочитала это стихотворение, она бы, несомненно, была очень довольна».
«Принцесса, что означает это стихотворение? Оно, безусловно, запоминающееся и легко читается наизусть…»
Третья Святая Мать смотрела на меняющиеся облака за дворцом, затем сердито взглянула на свою служанку и сказала: «Я же говорила тебе больше читать, но ты ленишься. Это стихотворение отражает размышления поэта о вечной луне и мимолетности человеческой жизни. Он не может изменить этот закон, поэтому он должен ценить каждый миг этой жизни и постигать вечность в мгновение. Хотя оно косвенно призывает наслаждаться жизнью, пока это возможно, общий тон остается позитивным и воодушевляющим, демонстрируя широту взглядов и удовлетворенность поэта. Такая проницательность редка даже для обычных людей. Однако… эти слова весьма интересны!»
Линчжи прикрыла рот рукой и усмехнулась: «Если бы не это слово, принцесса бы и не заметила стихотворение. Очевидно, что слово „уродливый“ очень полезно!»
«Кто сказал, что эти символы уродливы? Освободиться от ограничений каллиграфии и создать уникальный стиль — вот признак мастера. А вы так резко о нём отзываетесь! Вернитесь и перепишите Книгу Песней три раза!»
Линчжи надула губы и умоляюще сказала: «Принцесса, пожалуйста… или, вернее, дайте мне время, которое я потратила на переписывание, и я найду его. Его зовут Цзян Лю! Цзян Лю? Принцесса, мне кажется, я где-то уже слышала это имя!»
Услышав это, Третья Святая Мать тут же нахмурилась, ее нефритовое лицо выражало сомнение. Она сказала: «Теперь, когда вы об этом заговорили, я действительно его помню. Может быть, это Мастер Трипитаки? Его прозвище не Цзян Люэр…»
«Это возможно!»
«Он должен быть в Чанъане! Пойдемте к нему. Я слышала, что он — реинкарнация буддийского монаха Цзинь Чаньцзы…» — взволнованно сказала Третья Святая Мать и приготовилась покинуть дворец Сюэин.
«Дорогая принцесса, не спешите! Скоро прибудут культиваторы, которые будут обсуждать Дао. Было бы разумно уйти сейчас. Вы можете уйти после литературного собрания. Я останусь здесь!»
«Хорошо! Подождём ещё немного».
В этот момент в море облаков за дворцом Сюэин появились десятки лучей света, все они принадлежали мастерам очищения Ци уровня Земного Бессмертного. За пределами дворца Сюэин также стояли десятки людей — культиваторы, еще не достигшие уровня Земного Бессмертного.
Глава 180. Наступает кризис.
Ворота дворца Сюэин распахнулись, и с небес хлынули Земные Бессмертные. Цзян Лю, естественно, не мог узнать их всех. До того, как он вселился в них, Цзян Лю даже не покидал гору Цяньлун. Среди культиваторов Земных Бессмертных в мире он, пожалуй, был наименее осведомленным.
К счастью, Чжан Го что-то прошептал ему сбоку, и он всё вспомнил.
Эти бессмертные происходили со всех уголков страны, со всех уголков земли и представляли буддизм, даосизм и конфуцианство, но, как правило, не выходили за пределы территории династии Тан. Большинство из них были неизвестны Цзян Лю, но были и такие, кто был очень известен.
Например, человек в синей даосской мантии, дружелюбно беседовавший с Тегуай Ли, был Гэ Хун, также известный как «Баопуцзы», мастер-алхимик. Девятая по счету «Летающая пилюля из облачного света» из потока Дандин, которую Цзян Лю ранее получил от Се Хуна, была передана Се Аню этим человеком. Судя по его пиковым навыкам очищения Ци и духовного преображения, можно сказать, что его предок, Гэ Сюань, Небесный Мастер, был небесным существом.
Затем появились Тао Хунцзин, «Премьер-министр гор», и Сунь Симяо, «Король целительства». Их силы различались, но все они были бессмертными земли. Сунь Симяо сопровождал недавно преображенный дух кролика со снежно-белой шерстью, держащий нефритовый пестик и большую медицинскую сумку.
Эти люди собрались вместе, но они не говорили об алхимии или целительских техниках. Цзян Лю не мог вставить ни слова и чувствовал себя немного стыдно. Помимо своей способности усмирять демонов, он действительно больше ничего не мог предложить.
В этот момент из облаков вышел старик с седыми волосами, белыми бровями и белой бородой, поклонился собравшимся и сказал: «Приветствую вас, собратья-даосы. Я Юй Цзи, даос из Ланъя. Я находился в уединении и пришел искать Дао, услышав о Даосском собрании Трех Святых Матерей».
Гэ Хун воскликнул: «О боже!» и, поклонившись, сказал: «Значит, это даос Юй Цзи! Это поистине радостное событие, что вы достигли бессмертия!»
Юй Цзи посмотрел на Гэ Хуна, отвернулся и, не осмеливаясь принять поклон, сказал: «Но я племянник мастера Гэ, и совершенным следует отдавать приоритет. Этот старый даос не может принять этот поклон. Если бы не пилюля, дарованная мне мастером Гэ, которая продлила мою жизнь на двести лет, мне было бы действительно трудно войти в царство земных бессмертных! Простите за плохое зрение, но кто эти господа?»
«Позвольте представить вам, даосский учитель», — сказал Гэ Хун. «Это даос Ли Сюань, также известный как Тегуай Ли, достигший Дао в доциньский период. Это Чжунли Цюань, великий полководец династии Восточная Хань. Это Тао Хунцзин. Это Сунь Симяо, великий врач нашего времени. Это даос Цзян Лю…»
Группа еще некоторое время простояла перед дворцом Сюэин, после чего подошли другие люди.
"Ух ты! Это она!" Цзян Лю с легким удивлением посмотрела на прибывшую, но узнала ее.
Эта женщина — не кто иная, как Ли Фу, с которой я познакомился в городе Цзиньлин. Она дочь Ли Цзина и Чжан Чучэня, двух из трёх героев Ветра и Пыли, и младшая сестра генерала Ли Цзяня.
Мужчина, который её привёл, был средних лет, высоким и стройным, с особенно элегантной трёхпрядной бородой, что делало его красивым джентльменом.
«Это великий мастер Книги Перемен, Юань Тяньган…» — тихо произнес Чжан Го.
Значит, это был он! Цзян Лю мгновенно всё понял. В его памяти помнилось, что этот человек вместе с Ли Чуньфэном совершал ритуал Туй Бэй Ту, предсказывая взлет и падение династии Тан на десять тысяч лет вперед. Он был великим мастером астрономии.
Цзян Лю с тех пор стал хорошо известен публике.
«Госпожа Ли Фу, как приятно снова встретиться с вами!» — воскликнул Цзян Лю с улыбкой, затем указал на Чжан Го и сказал: «Это ваш даосский товарищ Чжан Го с горы Чжунтяо!»
«Приветствую вас, даосский мастер!» Ли Фу с изумлением посмотрел на Цзян Лю, в его глазах читалось недоверие. Прошло всего полгода с момента их расставания в городе Цзиньлин, а он уже стал Земным Бессмертным…
Земные бессмертные, когда можно стать бессмертным?
В этот момент облака и ветер изменились, и из Желтой реки выпрыгнули два настоящих дракона.
В одно мгновение два дракона появились у ворот дворца, грациозно приземлившись и превратившись в две фигуры. Один, с квадратным лицом и рыжей бородой, был чуть старше, одет в драконью мантию и излучал властность. Другой, с юным лицом и двумя драконьими рогами на лбу, выглядел несколько незрелым и был одет в белую мантию. Его необычайная осанка затмевала всех учеников и младших, приведенных этими Земными Бессмертными. Его уровень совершенствования был столь же внушительным, примерно равным уровню Принца Драконов реки Хуай, убитого Цзян Лю.
Как только эти двое появились, все Земные Бессмертные поклонились и обратились к ним как к «Владыке Драконов». Будучи одним из четырех глав Управления водного хозяйства Небесного Двора династии Тан, он, естественно, обладал огромной властью. Его статус нельзя было недооценивать. Обращаясь к этим Земным Бессмертным, Владыка Драконов ответил на приветствия лишь немногим из них. Гэ Хун был одним из них, ведь за ним стояла огромная «Секта Линбао». Нынешний Небесный Мастер Горы Лунху был другим… Даже Тегуай Ли лишь кивнул и прошел мимо.
Цзян Лю был свидетелем действий Царя Драконов. Царю Драконов Цзинхэ оставалось жить всего два года. После его падения его сыновья и внуки разбегутся, как обезьяны, падающие с дерева. Тех, кого следовало отправить на Драконью Платформу, отправят на Драконью Платформу, а тех, кого следовало угнетать, угнетут.
Цзян Лю, смотря «Путешествие на Запад», так и не понял, почему Небесный Двор казнил Царя Драконов реки Цзин. Можно сказать, что убийство Царя Драконов реки Цзин стало катализатором его паломничества. После смерти Царь Драконов реки Цзин почувствовал, что в этом виноват исключительно Ли Шимин, и каждый день создавал проблемы, в конце концов до смерти напугав Ли Шимина. Его душа попала в подземный мир, где он увидел 18 мятежных королей и 64 разбойника, которых он убил во время завоевания страны, — все они ждали, когда он сведет счеты в подземном мире.
Возможно, пережив травму в загробном мире, Ли Шимин, после воскрешения судьей Цуй, созвал грандиозную церемонию воды и земли, чтобы помолиться за души умерших. Таким образом, Тан Санцзан созвал церемонию воды и земли, Гуаньинь вошла в Чанъань, и началось путешествие на Запад за буддийскими писаниями.
Существует ли конфликт между буддизмом и даосизмом?
Цзян Лю не понимал, что он ещё не достиг этого уровня! Что касается утверждения, что Путешествие на Запад стало великим бедствием для неба и земли, он тоже с этим не соглашался; в лучшем случае, это было лишь великое бедствие для чудовищ, встречавшихся ему на пути.
Приказ императора Тан к Тан Санцзану вернуть буддийские писания не мог быть продиктован исключительно желанием помолиться за души умерших. Согласно пониманию Цзян Лю, даосизм в настоящее время обладает абсолютной властью в династии Тан, и, возможно, император желал ограничить эту власть. Что касается Нефритового императора, он, возможно, пытался освободиться от даосского контроля, вступая таким образом в своего рода обмен с буддизмом.
Даже боги и бессмертные не могут избежать борьбы за власть!
Хотя ворота дворца Сюэин были открыты, никто не осмеливался войти без предварительного представления.
Принц-дракон огляделся, и его взгляд остановился на Ли Фу. Драконы по своей природе похотливы, а Ли Фу была единственной женщиной среди этой группы культиваторов. Одинокий красный цветок посреди моря зелени, естественно, привлёк его.
«Ао Мин, сын Царя Драконов реки Сяолун, приветствует молодую госпожу!»
Прежде чем Ли Фу успела ответить, взгляд принца-дракона мгновенно скользнул по ней и остановился на Цзян Лю. В его глазах сначала читалось сомнение, затем они стали острыми, как меч, а потом – убийственное намерение.
Он намеревался лишь понаблюдать за людьми, окружающими прекрасную женщину, но неожиданно обнаружил Цзян Лю, того самого, кто убил драконьего принца реки Хуай. Драконьи короли рек Хуай и Хэ были сыновьями драконьего короля реки Цзин; по сути, они были двоюродными братьями. Драконий король реки Хуай получил воспоминание о том, как Цзян Лю убил его драконьего принца, что, естественно, видели все четыре речных драконьих короля.
«Отец, тот, кто убил Цзинди, здесь!»
Драконий принц также понял, что Цзян Лю — небесное существо, поэтому он не осмелился сделать ни шагу и тут же закричал.
В одно мгновение Царь Драконов перевел взгляд, прищурился, и в мгновение ока оказался перед Цзян Лю.
«Это действительно ты, хе-хе... Я тебя первым возьму!» С этими словами он протянул руку, чтобы схватить Цзян Лю.
В глазах Цзян Лю рука, схватившая его, была похожа на гигантскую руку размером с гору, словно «Ладонь Будды» Стивена Чоу. Он хотел вырваться, но обнаружил, что воздух вокруг его тела сконденсировался, из-за чего ему было крайне трудно пошевелить даже пальцем.
Тюремное заключение!
Аура Короля Драконов была подобна извержению вулкана, отчего сердце Цзян Лю подскочило к горлу.
Когда его схватила такая ужасающая рука, Цзян Лю почти видел, как его голову раздавило, словно яйцо!
Более того, он знал, что даже если Царь Драконов захочет захватить его живым, попасть в руки Царя Драконов реки Хуай будет хуже смерти.
"О, Боже!"
Предчувствуя надвигающийся кризис, Цзян Лю наконец-то раскрыл весь свой потенциал!
Глава 181. Иди и укуси меня!
В критический момент тело Цзян Лю дернулось, и пространство позади него словно разлетелось на кусочки, как стекло. Давление внезапно снизилось, и его тело отбросило на полфута назад, едва избежав опасного когтя.
Это был его фирменный приём, техника «Чжэнь», в сочетании с «Силой одной провинции», дарованной Котлом девяти провинций. Он обрушил её всем телом, и хотя ей не хватало силы кулака, она всё же сумела разорвать оковы Короля Драконов. Этим ударом Цзян Лю пережил бесчисленные бури и теперь наконец избежал смерти.
Однако Царь Речных Драконов, в конце концов, находился на пике стадии очищения Ци и духовной трансформации, и его методы и сверхъестественные силы намного превосходили возможности Цзян Лю. Более того, он занимал важное положение, контролируя систему Жёлтой Реки, а сверхъестественная сила, которая только что заточила Цзян Лю, была дарована ему Небесным Дао. Хотя Цзян Лю избежал бедствия, всё пошло не так, как он хотел. Как раз когда он думал, что увернулся от атаки, произошла внезапная перемена!
"Щелк-щелк-щелк..."
Бесчисленные ледяные кристаллы сконденсировались вокруг его тела. Когда Король Драконов использовал эту сверхъестественную силу, основанную на воде, он становился еще более искусным в ней, и ее мощь была безгранична.
«Ты всего лишь начинающий культиватор, занимающийся очищением Ци и трансформацией духа, заморозь его!»
Красная борода Короля Драконов дернулась. Цзян Лю только что вырвался из его когтей и был несколько удивлен, но оставался спокойным и невозмутимым.
«Пылающее солнце… сжигает небеса…»
Цзян Лю взревел, и в критический момент он стал подобен солнцу в зените, излучая ослепительный свет и жар, чтобы бороться с бесконечным льдом.
Хань Чжунли взмахнул веером из банановых листьев, создав порыв ветра, который отбросил Чжан Го и Ли Фу назад. Он с удивлением спросил: «Какая мощная огненная магия! Она действительно может выдержать ледяную печать Короля Драконов… Чжан Го, где ты с ним познакомился?»
Чжан Го тоже очнулся от кратковременного оцепенения и взволнованно сказал: «Уважаемый даос Чжунли, у вас ещё есть время задать этот вопрос? Быстро убедите его, не лучше ли будет сесть и обсудить это?»
Хань Чжунли потряс веером из банановых листьев в руке и беспомощно произнес: «Ничего не могу поделать! С моими силами я не могу в это ввязываться…»
Тегуай Ли тоже покачал головой и сказал: «Я хорош в алхимии, но сражения — не моя сильная сторона!»
Из Восьми Бессмертных Шандуна пока проявились только трое, и их сила всё ещё растёт и ещё не достигла своего пика. Даже если бы мы захотели ими управлять, мы бы не смогли!
«Учитель…» Ли Фу посмотрел на своего учителя Юань Тяньгана, но промолчал. Не стоило ожидать от гадалки боя!
Юань Тяньган, прекрасно понимая мысли своего ученика, пересчитал их на пальцах и с легкой улыбкой сказал: «Не волнуйтесь! Третья Святая Мать не оставит это без внимания, но… похоже, эта Даосская дискуссионная конференция может быть отменена…»
Король Драконов, глядя на реку, окутанную бесконечным пламенем, холодно фыркнул, прищурился и взмахнул когтем.
Цзян Лю снова увернулся быстрым движением.
Бум! Из щели между крепко сжатыми пальцами вырвался воздух, словно раздавила огромная бомба.
В одно мгновение сильный ветер понесся, словно летящие мечи!
Сила одного-единственного удара когтем или сжатия настолько велика и мощна!
«Король Драконов, не испытывай судьбу!»