Viaje de principios de primavera

Capítulo 19

Dio unos pasos más, solo para ver al joven amo de pie de espaldas a ella, sin camisa, junto al Pequeño Lago del Espejo, con la espalda cubierta de manchas de sangre, una imagen verdaderamente impactante.

Parecía estar limpiándose las heridas, pero como todas estaban en la espalda, en lugares de difícil acceso, sus movimientos eran algo difíciles y torpes.

Chu Xia observó en silencio durante un rato, y de repente recordó su túnica blanca manchada de sangre la noche anterior... ¿No era sangre de sus enemigos? Ella también estaba un poco confundida, entonces, ¿por qué su propia ropa estaba tan limpia ahora?

Al acercarse, se podía ver la herida en la espalda del joven amo. Era fina y larga, pero penetraba hasta el músculo. Con el más mínimo movimiento, se extendía con mayor violencia, lo cual resultaba aterrador.

A principios de verano, me lavé las manos junto al lago, luego caminé hasta el muro de piedra y lo examiné detenidamente antes de arrancar varias plantas con raíces moradas y hojas redondas.

El joven amo permaneció de espaldas a ella y no dijo palabra.

Ella permaneció en silencio, masticó las hojas, las aplicó sobre la herida, miró a su alrededor, luego tomó la ropa que se había quitado la noche anterior, la rasgó en tiras y la usó para vendarle la herida.

El joven maestro era mucho más alto que ella, así que a Chu Xia le resultaba bastante difícil curarle la herida del hombro. Sin embargo, no quería hablar, así que le presionó el hombro, indicándole que se sentara.

Se sentó como era de esperar, con la cabeza ligeramente inclinada y el pelo negro cayéndole sobre los hombros, lo que hacía imposible ver su expresión.

Su piel era de un color trigo claro, y su espalda, larga y musculosa. Al principio del verano, ella estaba completamente concentrada en vendarlo, sin percatarse de nada extraño. Pero hacia el final, recordó de repente que llevaba puesta su ropa, y su rostro se sonrojó ligeramente. Bajó la guardia, y sus uñas rozaron levemente una herida. El joven amo pareció dejar escapar un leve gemido.

—Tú... ¿de dónde sacaste tantas heridas? —exclamó Chu Xia presa del pánico.

Estas palabras rompieron el incómodo pero tácito silencio. El joven amo respondió con naturalidad: "Anoche me lastimé accidentalmente".

Anoche lo engañaron para que se pusiera la "armadura", y aunque logró liberarse, aún tenía más de una docena de cortes en el cuerpo.

Chu Xia guardó silencio por un momento y luego dijo con sarcasmo: "¿No se supone que eres muy fuerte? ¡¿Cómo es que te lastimaste tanto?!"

El joven amo no estaba enfadado, pero no respondió, y por un momento ambos se quedaron sin palabras.

La última herida, sin embargo, era la marca de un diente en su cuello. Chu Xia recordó lo enfadada que había estado la noche anterior, cómo lo había mordido sin piedad, con fuerza y brutalidad, y ahora la marca del diente aún era claramente visible en la herida. Extendió la mano y cogió unas hierbas para aplicárselas.

El joven amo extendió la mano de repente y le agarró la muñeca, diciendo en voz baja: "Aquí no es necesario".

Chu Xia se puso rígida, apartó la mano de la de él y se dio la vuelta para marcharse. Se agachó junto al lago para lavarse las manos, sus dedos rozando el agua como si perturbaran un espejo cristalino.

El reflejo en el lago estaba fragmentado, y de repente recordó algo, tocándose la mejilla inconscientemente.

Este es un rostro real.

Sin pegamento y slime caseros, no había nada.

Ella se giró bruscamente y el joven amo estaba detrás de ella, mirándola como siempre, amable e indiferente, sin el menor indicio de que algo anduviera mal.

¿Me viste?

Sus ojos eran profundos, tan profundos que parecían insondables: "Lo vi anoche".

Capítulo diecinueve

Chu Xia se quedó sentada un rato con la mirada perdida, jugueteando con el dobladillo de su ropa, aparentemente desconcertada.

El joven amo soltó una leve risita, se sentó a su lado, le giró la cara hacia él, la rodeó con sus brazos y le sostuvo la nuca.

Chu Xia sintió una sensación de frescor en la parte posterior de la cabeza, donde se había herido, y sabiendo que él le estaba aplicando medicina, no pudo evitar preguntar: "¿Trajiste medicina para tu herida?".

El joven amo asintió con un tarareo.

—Entonces no necesitaremos esas pequeñas hierbas amargas —dijo Chu Xia en voz baja.

El joven amo retiró la mano y dijo con calma: "Mi herida no es grave".

En las profundas y silenciosas montañas se podía oír el canto de los pájaros, pero cuanto más cantaban, más silencioso se volvía el ambiente.

—¿Me cambiaste la ropa? —preguntó Chu Xia, armándose de valor.

El joven amo no lo negó, sino que dijo: "La ropa está toda limpia. No se preocupe".

Al ver la duda en los ojos de Chu Xia, no pudo evitar reírse y dijo: "La sequé con mi energía interior".

—¡Eso no es lo que quise decir! —Chu Xia se puso de pie, con el rostro enrojecido—. ¿Tú... tú me viste sin ropa?

El joven amo apartó la mirada con serenidad, pero dijo: "Tengo los ojos cerrados".

Chu Xia se mostró escéptica, observando fijamente el perfil del joven maestro como si intentara encontrar alguna pista.

El joven amo la dejó mirarlo sin decir una palabra.

Chu Xia pareció reflexionar durante un buen rato antes de decir finalmente: "Jun Ye'an, no te guardaré rencor por nada de lo ocurrido en este viaje. Solo devuélveme mi contrato de aprendizaje y déjame volver a casa".

El joven amo arqueó ligeramente una ceja: "¿Dónde está su casa?"

—Yo... —tartamudeó Chu Xia—, podría casarme con cualquiera, no es asunto tuyo.

El joven amo rió, con los ojos brillantes como estrellas, y su tono fue suave pero firme: "Pero nunca más te dejaré ir".

Chu Xia se puso de pie bruscamente, con el cuerpo temblando ligeramente: "¡Tú! ¿De verdad crees que no sé lo que estás pensando?"

El joven amo dijo "Oh" con calma, y luego dijo: "¿Por qué no me dices lo que pienso?"

—Lago Dongting, montaña Junshan —dijo Chu Xia con frialdad—. Ahora mismo, solo nosotros dos lo sabemos. Naturalmente, no confías en que me vaya, por temor a que este secreto salga a la luz.

El joven amo bajó la mirada, aparentemente sin palabras por un instante.

Al ver que permanecía en silencio, Chu Xia continuó: "Si sigues intimidándome así, yo... yo..."

"¿Qué vas a hacer?"

"¡A todo el mundo que conozco le digo que hay un tesoro escondido en la montaña Junshan, en el lago Dongting!"

Él sonrió y desvió la mirada, evitando su expresión furiosa.

"¡Si te ríes otra vez!", rugió Chu Xia, "¡se lo contaré a todo el mundo cuando me vaya de esta montaña!"

La expresión del joven maestro se tornó repentinamente fría y severa: "¿Entonces me crees... que matarlo para silenciarlo?". Como para demostrar su punto, abrió suavemente la vaina de la espada Yuyang con el pulgar, dejando al descubierto una sección de la hoja con su filo afilado.

Chu Xia se quedó inmediatamente estupefacta y dio un paso atrás.

El joven amo continuó mirándola con frialdad, pero entonces vio que los ojos de la niña se habían enrojecido de nuevo y rompió a llorar.

"¡Jun Ye'an, eres... un villano! ¡Eres cien veces peor que He Butuo!", gritó, sin poder respirar. "No solo me mentiste, ¡sino que también me asustaste!... ¿Qué hice para ofenderte?"

El joven maestro envainó su espada, se puso de pie, extendió la mano y la abrazó, con una sonrisa tan dulce como una flor que florece en un estanque cristalino: "¿Sabes que intentaba asustarte? ¿Lo conseguí?"

Chu Xia intentó desesperadamente apartarla, pero aquella persona la sujetó con la firmeza de una roca, sin soltarla ni un ápice.

—Ya lo he dicho antes, me da igual si «La balada de las montañas y los ríos» es un tesoro o un manual de artes marciales. —Siguió susurrándole al oído—: Si quieres contárselo a otros, iré contigo y se lo contaré a todo el mundo, ¿de acuerdo? Díselo a quien quieras.

Chu Xia se quedó atónita cuando lo oyó decir eso... ¿Qué? ¿Ni siquiera usó su as bajo la manga?

El joven maestro suspiró y dijo: "Ideé este plan para aniquilar a la dinastía Tian. En realidad, no tiene nada que ver con 'La balada de las montañas y los ríos'".

"Tian Gang... ¿le guardas un profundo rencor?", preguntó Chu Xia, con las lágrimas aún frescas por la curiosidad.

El joven maestro la soltó lentamente y le indicó que se sentara a su lado: "Destruir a Tian Gang fue el último deseo de mi padre. Simplemente estoy cumpliendo su voluntad".

Al ver la perplejidad en los ojos de Chu Xia, no dio más explicaciones, sino que suspiró: "Mi padre siempre me decía que el espíritu de la rectitud perdurará para siempre. Alguien tiene que hacer algo para mantener vivo este espíritu. Practiqué artes marciales, empuñé una espada y recorrí el mundo marcial, siempre convencido de que tenía razón".

"Esta vez, Suzaku descubrió mis intenciones y te usó como cebo para tenderte una emboscada, pero empiezo a arrepentirme. En nombre de la justicia, arrastré a una mujer débil como tú a esto. ¿Es este el camino correcto? ¿Acaso no es... mi propio motivo egoísta?"

Me hiciste una promesa el primer día del cuarto mes, cuando la luna nueva estaba en su máximo esplendor. Me obligué a aguantar hasta el final, a principios del verano. El tormento en mi corazón no era menor que el tuyo. Por suerte, estás bien; de lo contrario... no sé cómo lo habría soportado.

Chu Xia miró fijamente al joven maestro con expresión inexpresiva. Su tono ya no era casual, ni indiferente, ni incomprensible; cada palabra que pronunciaba era sumamente sincera.

Este hombre, que podía poner el mundo patas arriba con un simple movimiento de muñeca, aparentemente un dios, dijo: "Estoy atormentado... No sé cómo lidiar con esto..."

Chu Xia negó con la cabeza bruscamente, con la mirada aún cautelosa, y dijo: "¿Así que de verdad te importo? ¿Ya no me mentirás?".

El joven amo sonrió y dijo: "Sí".

"Entonces... tráeme el contrato de servidumbre..." Chu Xia extendió la mano, calculando antes de actuar, "Tu familia Jun es rica y poderosa, ¿por qué necesitarías un sirviente?"

Los ojos del joven amo estaban llenos de asombro, y su sonrisa era bastante indulgente: "Te lo daré cuando regresemos a Cangzhou".

—¡De acuerdo, te creo! —dijo Chu Xia con satisfacción, sonriendo dulcemente—. No te lo agradeceré mucho; esto es algo que me he ganado con mi vida.

El joven amo sonrió levemente: "Puedo darte un contrato de servidumbre, pero no puedes irte. A menos que..."

"¿A menos que qué?"

“Hicimos una promesa de que a menos que… encuentres a tu prometido/a.”

Chu Xia apretó los dientes, levantó la cabeza y dijo: "¡De acuerdo! Me quedaré aquí, comeré y viviré gratis, así que por favor, no faltes a tu palabra".

El joven amo sonrió, como si ella estuviera hablando con una ira infantil, pero extendió la mano y tocó las marcas del látigo en su mejilla, suspirando suavemente: "Estas marcas del látigo... ¿dolían mucho en aquel entonces?"

Chu Xia apartó la mirada con cierta incomodidad y preguntó en voz baja: "¿Por qué... por qué no me preguntaste esto?"

Señaló su mejilla y miró al joven amo con cierta vacilación.

«Fea o guapa, eres Chu Xia. ¿Qué más se puede pedir?». Al joven maestro no pareció importarle y se echó a reír. «Es que tu disfraz es mucho más impresionante que el de Qinglong. Ni siquiera yo pude descubrirlo».

Chu Xia asintió con la cabeza y dijo en voz baja: "El disfraz de Qinglong es para convertirte en otra persona. Yo solo me dejo llevar y oculto ligeramente mi apariencia original para que no sea fácil detectarme".

—¿No te gusta tu aspecto, verdad? —preguntó de repente el joven amo, con la mirada penetrante.

Chu Xia se quedó perpleja y, sin darse cuenta, se llevó la mano a la mejilla. En lugar de responder, preguntó: "¿Y usted, joven amo? ¿Le gustaría alguien más solo porque es guapo?".

“Si la persona que te gusta es guapa, mejor aún. Pero si…”, dijo lentamente el joven maestro, “si de verdad te importa alguien, da igual que sea guapo o feo”.

«Mis mayores suelen decir que tener esta apariencia es una bendición o una maldición», dijo Chu Xia con cierta indiferencia, como si hablara de otra persona. «Me vi obligada a vestirme así porque viajaba sola. Mi padre me dijo una vez que no debía dejar que nadie viera mi verdadero rostro hasta que conociera a mi esposo».

Los ojos del joven amo parpadearon levemente, pero no insistió, limitándose a decir: "Así que así son las cosas".

El agua brillante del lago estaba justo frente a ella, haciendo que los rasgos de Chu Xia parecieran delicados. Se sentó con las rodillas pegadas al pecho durante un buen rato antes de alzar la vista y decir: "Pero ahora que me has visto, ya no tendré que esconder mi rostro".

El joven amo sonrió levemente: "Contigo a mi lado, no tienes que preocuparte por tantas cosas".

Ambos resultaron heridos y solo lograron recoger algunos frutos silvestres de los árboles junto al muro de piedra. La fruta tenía un sabor muy ácido y astringente. Chu Xia comió dos con dificultad y suspiró: "¿Cuándo podremos salir de aquí?".

El joven amo permaneció bastante tranquilo: "Estarán aquí pronto".

"¿No podemos salir solos?" Chu Xia lo miró, luego observó el cielo sombrío a su alrededor, sintiendo un poco de miedo.

"Estoy herido y tengo dificultades para caminar", dijo el joven amo con franqueza.

Chu Xia se quedó sin palabras, enfadada: "Yo también estoy herida, en la cabeza... Eres un artista marcial, ¿de verdad eres inferior a mí?"

—Entonces deberías ir solo. ¿Conoces el camino? —preguntó el joven maestro con gran preocupación—. Simplemente rodea este pequeño Lago Espejo. Los cadáveres de la gente de Tian Gang aún están allí. Eres tímido, así que ten mucho cuidado.

Chu Xia se estremeció ligeramente y murmuró en voz baja: "¿Quién dijo que iba a salir sola...?"

El lago permanecía inmóvil como el agua, con luces fosforescentes brillando a su alrededor. Chu Xia bostezó, a punto de recostarse contra el muro de piedra para quedarse dormida, cuando de repente oyó un suave sollozo no muy lejos. Al principio, pensó que era una alucinación, pero al cabo de un rato, el sollozo se hizo cada vez más prolongado.

Chu Xia abrió los ojos sobresaltada y vio al joven maestro sentado con las piernas cruzadas, practicando su energía interior. Sin importarle si lo estaba molestando, exclamó: "¡Joven maestro... hay un fantasma!".