Viaje de principios de primavera - Capítulo 20
El joven amo abrió lentamente los ojos, miró a su alrededor y preguntó: "¿Dónde está el fantasma?".
Incapaz de discernir las direcciones, Chu Xia señaló al azar y dijo: "Quizás por allí".
El joven maestro hizo una pausa por un momento, luego sonrió y dijo: "Hace tres meses, maté bandidos en el camino de Gan-Liang. Un día, maté a tres de ellos, pero luego me sorprendió una tormenta de arena y quedé sepultado bajo ella".
Chu Xia lo miró, preguntándose qué quería decir.
El joven maestro añadió lentamente: "Fue enterrado junto con tres cadáveres. Le llevó doce horas escapar".
Un escalofrío me recorrió la espalda a principios del verano, e involuntariamente respiré hondo, con una expresión algo extraña.
"¿cómo?"
"Tú... debes oler a cadáver..." balbuceó Chu Xia, "¡Ese abrigo de piel de zorro blanco... de verdad me dejaste ponérmelo otra vez!"
Chu Xia tenía ganas de llorar, pero no le salían las lágrimas, así que solo pudo alejarse aún más de él. Ahora, al recordar la escena en la que el joven amo la envolvía en un abrigo de piel de zorro blanco, sentía una profunda repugnancia.
"Shh, escucha." El joven amo le ordenó de repente que se callara.
Efectivamente, un suave sollozo provino de la orilla opuesta del lago, esta vez con bastante claridad.
El joven amo se puso de pie y dijo: "Vamos a echar un vistazo".
"No voy a ir..." Chu Xia negó con la cabeza desesperadamente, "¡No voy a ir!"
—Entonces quédate aquí y espérame. —La expresión del joven amo permaneció inmutable—. Vuelvo enseguida.
—Entonces iré contigo. Chu Xia cambió de opinión rápidamente, pero luego añadió: —Pero joven amo… mis piernas están débiles…
El joven amo suspiró suavemente: "Yo asumiré las consecuencias de tu pasado".
Chu Xia dudó un momento, pero finalmente se acercó.
El torso del joven maestro estaba simplemente vendado, y si te acercabas, podías percibir un leve aroma a hierbas. Tenía los hombros anchos, y Chu Xia lo rodeó con los brazos sin apretar. Al bajar la mirada, pudo ver las marcas de dientes en su cuello.
La luz de la luna era tenue, y el joven amo de repente se levantó de un salto, como un pájaro en pleno vuelo, y en un abrir y cerrar de ojos ya se había elevado hacia adelante.
Chu Xia lo abrazó con fuerza, y quizás por la fuerza del impacto, su mejilla rozó involuntariamente la cicatriz, provocando una extraña sensación en su interior. Un ligero picor, un calor suave, una acidez... todo parecía estar contenido en esas fluctuaciones.
Se quedó absorta en sus pensamientos por un instante, y antes de darse cuenta, ya estaba al otro lado. El joven amo no la soltó, sino que la llevó en brazos. Sus sombras se superponían y entrelazaban, dejando una larga estela en el suelo, como una salpicadura de tinta en una pintura a mano alzada.
"Joven amo, puedo bajar y caminar solo...", dijo Chu Xia con cierta torpeza.
El joven amo no respondió, sino que se quedó inmóvil. Desde la oscuridad no muy lejana, se oyó de nuevo un suave gemido, con bastante claridad.
—¿Quieres bajar? —preguntó el joven amo con una leve sonrisa—. Si bajas... cuando te encuentres con espíritus malignos y tengas que huir para salvar tu vida, me temo que no podrás correr lo suficientemente rápido.
Él fingió bajarla, y Chu Xia se asustó tanto que lo abrazó con fuerza y dijo: "Yo... tendré que molestarlo, joven amo".
El joven amo asintió con un murmullo, se agachó para recoger algo y caminó un poco más antes de preguntar: "¿Dónde está el yesquero?".
Chu Xia sacó rápidamente su linterna, la encendió y preguntó: "¿De dónde sacaste esta linterna?".
El joven amo guardó silencio por un momento antes de decir: "Simplemente lo recogí".
Así que, esto es lo que He Butuo y los demás dejaron atrás... Hace un momento, no me dejaba bajar, probablemente porque tenía miedo de que los cadáveres en el suelo lo asustaran de nuevo.
Chu Xia sintió una leve calidez en su corazón y susurró: "Joven amo..."
Se dio la vuelta: "¿Qué?"
“Tú…” Chu Xia vaciló un momento, luego lo elogió, “Caminas con tanta firmeza… más firme que un caballo”.
El joven amo se quedó perplejo por un momento, luego sonrió levemente y dijo: "Gracias por el cumplido".
Después de caminar durante aproximadamente el tiempo que dura media taza de té, el llanto se hizo cada vez más claro. El joven amo se detuvo, la luz del fuego parpadeaba, y Chu Xia gritó sorprendida: "¡Joven amo, mire!"
Capítulo veinte (Parte 1)
Era la misma leoparda de ayer, tendida en el suelo, y el gemido provenía de debajo de su vientre.
Chu Xia lo vio claramente y, con un "¡Ya!", saltó del lado del joven maestro y avanzó a grandes zancadas.
El joven amo no la detuvo, sino que se quedó a su lado para impedir que el leopardo la atacara repentinamente.
A principios del verano, levantó con cuidado a un cachorro de debajo del vientre de su madre leopardo, le acarició la cabeza y dijo: "Así que eras tú quien llamaba".
La pequeña leoparda rodó sobre su mano, se lamió el dorso de la mano y luego luchó por volver a su sitio original.
"Joven amo, ¿qué le pasa?" Chu Xia no se atrevió a tocar a la leoparda que yacía en el suelo y preguntó mientras levantaba la vista.
A la luz del fuego, el joven amo lo examinó con atención y suspiró: "Resultó dañado anoche".
Chu Xia se inclinó para echar un vistazo y, en efecto, vio una profunda herida de espada en el abdomen de la madre leopardo; ya estaba al borde de la muerte.
Aprovechando el momento, el pequeño leopardo se soltó de los brazos de Chu Xia, se arrastró hasta el lado de su madre y se lamió cuidadosamente las heridas, gimiendo un par de veces.
Chu Xia sintió una punzada de lástima y miró al joven maestro, diciendo: "Pensemos en una manera de salvarlo. Este pequeño leopardo ni siquiera tiene dientes todavía... ¿Cómo sobrevivirá si su madre muere?"
El joven amo frunció el ceño y dijo: "Aquí no hay medicinas para las heridas..."
Los ojos de Chu Xia se iluminaron: "Entonces iré a buscar hierba amarga".
El joven maestro sonrió con ironía: "Para heridas leves, se pueden usar hierbas amargas. Pero esta herida de espada es demasiado profunda..."
—Joven amo, ¿no me dio la medicina para mis heridas? —Chu Xia recordó de repente—. Mis heridas están casi curadas. ¿Le queda alguna?
A la luz parpadeante del fuego, el joven amo vio que sus delicadas cejas estaban ligeramente fruncidas, e incluso la punta de su nariz un poco arrugada, lo que indicaba su gran ansiedad. Suspiró suavemente y dijo: «Todavía quedan algunos».
Al ver la medicina empaquetada en una pequeña y exquisita caja de porcelana, Chu Xia no pudo evitar preguntar con curiosidad: "Joven maestro, cuando viaja por el mundo, ¿por qué no lleva más medicina consigo?".
El joven amo dijo con una media sonrisa: "No hay muchas oportunidades para hacerme daño".
A principios del verano, me arrodillé para aplicarle medicina a la leoparda. La leoparda fue muy obediente y no se movió en absoluto; solo los cachorros gemían de vez en cuando.
Chu Xia lo recogió y lo sostuvo en sus brazos, susurrando: "No llores más, déjalo descansar. Quizás mañana esté mejor".
El pequeño leopardo era muy suave y su pelaje esponjoso rozaba el pecho de Chu Xia. Parpadeó con sus ojos verde esmeralda y se tranquilizó. Chu Xia sintió un cálido bulto en sus brazos y, como ya estaba herida, se quedó dormida.
Al día siguiente, cuando desperté, el pequeño leopardo estaba acurrucado junto a su madre, mamando. La madre seguía tendida en el suelo, pero sus heridas estaban mucho mejor que el día anterior.
Pero el joven amo ya no está aquí.
Chu Xia sintió un poco de pánico y se quedó paralizada, pero entonces vio al pequeño leopardo, una bola de nieve esponjosa, saltando y brincando, dando vueltas alrededor de los dedos de los pies de Chu Xia.
A principios del verano, se agachó y lo recogió, pero no se atrevió a ir muy lejos, hasta que oyó pasos detrás de ella.
El joven amo arrojó medio jabalí delante de la leoparda antes de mirar a Chu Xia y preguntarle con una sonrisa: "¿Despierta?".
Chu Xia se sobresaltó por el olor a sangre que emanaba de él y retrocedió varios pasos antes de preguntar: "¿Qué has estado haciendo?".
El joven amo señaló a la leoparda que había comenzado a desgarrar lentamente al jabalí y dijo: "¿No querías que viviera? ¿Cómo puede vivir sin comer?"
Chu Xia se detuvo, como si no reconociera al joven que tenía delante, cuyo cuerpo estaba cubierto de sangre.
El joven maestro Ye An, a quien ella conocía, solía leer en su estudio, tocar la cítara junto a la ventana y admirar las flores del valle de los ciruelos. Era tranquilo, elegante e inigualable en su encanto.
Pero en ese momento, parecía un joven y apuesto cazador, desprovisto de indiferencia o misterio, que simplemente reía a carcajadas y sin reservas. Chu Xia nunca había visto a Jun Ye'an así. Completamente transformado.
Al ver que estaba absorta en sus pensamientos, la llamó: "¿Tienes hambre?"
Chu Xia se sonrojó ligeramente y asintió.
—Vamos, hagamos una barbacoa. —El joven amo le revolvió el pelo—. ¿Has hecho alguna barbacoa antes?
Antes de marcharse, Chu Xia no olvidó coger al cachorro de leopardo que se había hartado de leche y siguió al joven amo, susurrando: "Joven amo, ¿siempre es así cuando viaja por el mundo?".
El joven amo no se dio la vuelta: "¿Qué quieres decir?"
“No puedo decirlo…” dijo Chu Xia en voz baja, “pero tú… era como si llevaras una máscara antes”.
El joven amo aminoró el paso, se dio la vuelta, le tomó la mano y susurró: "Me encantaría que todos los días fueran así".
En el instante en que Chu Xia tocó sus nudillos, sintió como si algo se le hubiera escapado del corazón y no pudo evitar temblar. Pero él no la soltó; la abrazó con fuerza y dijo con calma: «Ya lo viste cuando estábamos en la residencia Jun. Lo que parecía el lugar más seguro estaba plagado de peligros. Aquí, en las montañas y los bosques, aunque vivimos entre bestias salvajes, nos sentimos mucho más tranquilos y somos naturalmente felices».
“Pero… aún tenemos que regresar.” Chu Xia suspiró suavemente. “Eres el amo de la familia Jun, no eres cualquiera.”
El joven amo suspiró muy suavemente: "Sí, todavía tenemos que regresar".
Permanecieron allí durante más de tres días, y las heridas de la leoparda madre sanaban día a día, hasta que pudo levantarse y caminar. Sin embargo, la herida en la espalda del joven amo sanaba muy lentamente porque se negaba a aplicarse medicinas y solo se frotaba a diario con jugo de hierbas amargas.
Esa tarde, Chu Xia jugaba con el pequeño leopardo cuando de repente vio al joven amo levantarse con expresión cautelosa. Se puso tensa al instante y, antes de darse cuenta, una mancha blanca cayó al suelo desde su rodilla. El pequeño leopardo arañó la pierna de Chu Xia con sus patitas, visiblemente disgustado.
Tras un instante, el joven maestro se relajó, hizo un gesto hacia Chu Xia y sonrió: "Es uno de los nuestros".
Chu Xia estaba radiante de alegría: "¿Podemos salir ya?"
Efectivamente, varias figuras se movieron con rapidez y varias personas aparecieron frente a él en un abrir y cerrar de ojos. Al ver que se trataba del joven amo, todos se arrodillaron e hicieron una reverencia, diciendo: «Joven amo».
La leoparda madre, que había estado patrullando cerca, se puso en alerta y dejó escapar un rugido cuando de repente aparecieron tantos extraños.
Los guardias desenfundaron sus armas de inmediato, lo que solo agitó más a la leoparda. Chu Xia, que ya la conocía bien, se interpuso rápidamente entre los guardias y exclamó con urgencia: "¡Guarden sus armas! ¡No le harán daño a nadie!".
Los guardias permanecieron inmóviles, limitándose a observar al joven amo.
El joven amo asintió levemente: "Retrocede".
Chu Xia suspiró aliviada, pero luego vio que el guardia principal observaba disimuladamente al joven amo y no pudo evitar reírse entre dientes.
Sin duda, este era el Jun Ye'an más desaliñado que jamás habían visto. Ni siquiera llevaba camisa para cubrirse, su cuerpo estaba vendado de forma chapucera con tiras de tela y cubierto de heridas, muy diferente del antiguo amo de la residencia Jun.
El guardia se quitó rápidamente la túnica exterior y se la entregó al joven amo, diciendo en voz baja: "Es mi incompetencia el haber llegado recién hoy".
El joven maestro agitó la mano con indiferencia: "No es asunto tuyo. ¿Acaso todos los restos de la Banda Celestial han sido aniquilados en el río Qingchuan?"
"Sí. Un total de 173 personas, ninguna de ellas escapó."
El joven amo soltó una risa fría: "Todavía quedan trece personas en este Pequeño Lago Espejo".
El guardia se quedó perplejo: "Joven amo, ¿cuáles son sus heridas?"
—Es solo una herida leve, nada de qué preocuparse. —El joven amo se puso la túnica con naturalidad—. Ahora que has llegado, salgamos de la montaña esta noche.
Al oír esto, Chu Xia se quedó perpleja. Bajó la mirada hacia el pequeño leopardo que estaba agazapado a sus pies y sintió una profunda reticencia en su corazón.
Se agachó, recogió al cachorro de leopardo y lo colocó junto a su madre. Le acarició la cabeza y dijo: «Tengo que irme. La próxima vez... no sé si volveremos a vernos».
El pequeño leopardo pareció comprender sus palabras; sus brillantes ojos verdes se movían rápidamente mientras usaba con cautela sus patas delanteras para tirar de la pernera del pantalón de Chu Xia, gimiendo suavemente.
Chu Xia olfateó, apartó suavemente su pata, dejó de mirarlo y se dio la vuelta para ponerse de pie.
La madre leoparda dejó escapar un gruñido bajo a sus espaldas y mordió suavemente al cachorro que aún se arrastraba hacia adelante, como si se estuviera despidiendo.
Chu Xia no se atrevió a mirar de nuevo y solo caminó cada vez más rápido. Tras caminar varias decenas de metros, encontró al joven amo a su lado, quien le preguntó suavemente: "¿Estás llorando?".