Viaje de principios de primavera

Capítulo 31

El monje principal, sosteniendo medio bastón, pareció sorprendido y preguntó: "¿Usted... usted es el joven maestro Ye An?".

El joven maestro asintió levemente, envainó su espada y dijo simplemente: "Caballeros, les pido disculpas por mi descortesía de hace un momento".

Por un instante, nadie se atrevió a dar un paso al frente. Poco después, un grupo de personas vestidas con túnicas grises de monje descendió desde lo alto, ondeando sus vestiduras. El monje de mayor rango que encabezaba el grupo tenía un rostro delgado y una figura alta y esbelta; no era otro que el abad Kongfeng del templo Shaolin.

Los monjes se apartaron para dejar paso al Maestro Kongfeng, quien avanzó lentamente con un rosario en la mano.

Jun Ye'an, con la cortesía debida a un discípulo, dijo: "Visité Shaolin a estas horas y he sido irrespetuoso. Espero que el Maestro me perdone".

El maestro Kongfeng extendió ligeramente su brazo derecho, indicándole que prescindiera de las formalidades, y una fuerza interna suave y delicada levantó a Jun Ye'an: "Joven maestro Jun, no hay necesidad de tales formalidades".

El joven maestro y el Maestro Kongfeng intercambiaron miradas, y el joven maestro dijo en voz baja: "Este joven maestro dijo que el Maestro Tufeng fue asesinado... Ye An se pregunta si esto es cierto".

El maestro Kongfeng cerró los ojos y suspiró: «En efecto, el hermano menor Tufeng ha fallecido. Le cortaron la garganta y se le cayeron el pelo y la barba. Fue asesinado».

Un leve jadeo provino de la ladera de la montaña, seguido de una figura oscura que caía. El joven maestro saltó, atrapó a Chu Xia y la volvió a depositar en el suelo. Luego, observó su expresión a la luz del fuego.

El rostro de Chu Xia palideció mortalmente, sus labios perdieron todo su color y murmuró: "Maestro Tu Feng... ¿otra muerte como esta?".

Los ojos del joven amo también eran profundos, pero su tono era extremadamente tranquilo y gentil mientras la consolaba suavemente: "No tengas miedo, estoy aquí".

El maestro Kongfeng preguntó: "¿Por qué esta joven dice que murió de esa manera otra vez?"

El joven maestro relató la historia de la dama Wangyun y el asesinato en el callejón del Sauce Verde. Tras terminar de hablar, Chu Xia dijo con voz temblorosa: «El asesino debió de habernos seguido para encontrar al maestro Tufeng. Quizás, durante todo el camino... nos ha estado siguiendo».

—¡Estás diciendo tonterías! —interrumpió el joven monje—. ¡Tú eres el asesino! ¡Varios de nosotros, los hermanos, te vimos la espalda y percibimos ese olor!

El Maestro Kongfeng agitó ligeramente la mano y dijo: "¿Has ido a ver al Hermano Menor Tufeng?"

El joven amo respondió sin dudar: "Así es".

"Durante los últimos veinte años, el hermano menor Tu Feng ha estado practicando los métodos de cultivo mental budista transmitidos desde el budismo tántrico indio, y actualmente medita en el denso bosque detrás de la montaña Shaoshi. ¿Puedo preguntarle qué asunto tiene con él, joven maestro?"

“Mi difunto padre tenía una buena relación con el Maestro Tufeng. Recientemente, Ye An escuchó algunas historias del pasado y fue a preguntarle al Maestro Tufeng sobre ellas. Sin embargo, antes de que el maestro pudiera contárselas, fue asesinado por un villano.”

—En cuanto a quién es el asesino, podría estar relacionado con este suceso pasado. —El joven maestro hizo una pausa—. Este joven maestro ha identificado a la chica que está a mi lado como la asesina, lo cual debe ser un malentendido. El maestro Tu Feng es muy hábil en artes marciales; ¿cómo podría una niña que no sabe artes marciales matarlo?

El maestro Kongfeng alzó la vista y miró a Chuxia varias veces.

—¡Abad, no les haga caso! —interrumpió el joven monje—. ¿Quién dice que un asesino tiene que saber artes marciales?

Los ojos del joven amo se iluminaron y preguntó: "¿Qué quiere decir con eso?"

“Cuando llegamos, el Gran Maestro Tu Feng aún estaba agonizando. Él… estaba sentado allí, saludándonos con la mano, diciéndonos que no lo persiguiéramos más. Si el Gran Maestro Tu Feng no se hubiera dejado matar voluntariamente, ¿cómo podría… haber estado tan tranquilo?”

El abad cerró los ojos durante un largo rato antes de suspirar y decir: «Joven Maestro Jun, somos amigos a pesar de la diferencia de edad. No es que desconfíe de usted en este asunto, pero parece muy complicado y difícil de resolver. ¿Por qué no sube conmigo a la montaña primero y buscamos una solución? En cuanto a esta joven, por favor, acompáñenos también».

Inicialmente, Chu Xia se alojó en un pequeño patio al este del templo. Poco después, un monje a cargo invitó al joven maestro a visitarlo, y Chu Xia aún sentía cierto temor. Aunque no dijo nada, sus ojos se posaron tímidamente en la espalda del joven maestro.

El joven maestro ya había llegado a la puerta, pero pareció presentir algo y se dio la vuelta, diciendo en voz baja: «Este es el corazón del Templo Shaolin, es muy seguro. No has dormido en toda la noche, así que ve a descansar a la habitación contigua. Regresaré enseguida».

Para no preocuparlo, Chu Xia asintió y dijo: "Entonces, adelante. Ten cuidado".

Ya había amanecido y la niebla matutina se disipaba lentamente entre la luz y las sombras. Unos pasos se desvanecieron en la distancia, pero Chu Xia no tenía sueño. Se sentó en un banco de piedra en el patio, tomó una ramita y comenzó a dibujar despreocupadamente en el suelo.

Con un leve golpe, algo cayó a mis pies.

A principios de verano, recogí aquella piedrecita y vi que estaba envuelta en una capa de papel aceitado.

El papel aceitado solo lleva cuatro caracteres: "Tenga tanto cuidado al final como al principio".

¿Quién lo tiró? ¿Era para ella? ¿Y qué significa?

Chu Xia se puso de pie, miró a su alrededor y abrió la puerta del patio, solo para ver a varios monjes marciales de pie junto a la puerta, todos con el ceño fruncido y la mirada baja, pero ¿dónde estaba el resto?

Pero el joven maestro no aparecía por ningún lado. Chu Xia se sentó en el banco de piedra, releyendo la nota una y otra vez. No supo cuánto tiempo había pasado cuando la luz del sol cambió de posición y, de repente, sintió que alguien la alzaba en brazos.

Justo cuando estaba a punto de forcejear, escuchó la voz del joven amo en su oído: "¿Por qué estás dormida en el banco de piedra? ¿No tienes miedo de resfriarte?".

El joven amo la llevó directamente de vuelta a la habitación, la acostó en la cama y le dijo con dulzura: "Duerme un poco, esta noche bajaremos de la montaña".

Chu Xia se incorporó, abrazándose las rodillas, y preguntó: "¿Están dispuestos a dejarnos bajar de la montaña?".

El joven maestro sonrió levemente: "Le prometo al abad que encontraré al asesino en dos meses y lo enviaré de vuelta a Shaolin".

"¿Y si... no podemos atraparlos?"

El joven maestro no respondió, pero Chu Xia sintió un nudo en la garganta. Alguien de su estatus y posición en el mundo marcial era un hombre de palabra. Si rompía su promesa, solo habría un resultado: el retiro.

Chu Xia no pudo evitar extender la mano y acariciarle suavemente las cejas y los ojos, susurrando: "¿Por qué haces esto? Nosotros no los matamos".

—Aunque no los matamos, fue culpa nuestra. —El joven amo suspiró levemente, con el ceño fruncido por el cansancio. Tomó su mano y la apoyó contra su mejilla—. Además, dos meses es tiempo más que suficiente.

"Ah, claro, alguien tiró esto al patio después de que te fuiste." Chu Xia desdobló la nota.

El joven maestro le echó un vistazo, pero no se sorprendió. Reflexionó un momento y dijo: «Estas cuatro palabras, se desconoce si son amigas o enemigas».

Fuera de la ventana, las sombras de los bambúes se mecían suavemente. El perfil del joven amo era apuesto, y su mirada, tan dulce y serena como siempre. Chu Xia se sintió repentinamente a gusto, bajó la mirada lentamente y susurró: "¿No estás cansado?".

El joven amo le acarició la sien: "Duérmete, yo me quedaré aquí".

La pequeña habitación era extremadamente sencilla, con solo una mesa y una cama. Chu Xia se acercó y, armándose de valor, dijo: "¿Por qué no te echas una siesta tú también?".

El joven amo se quedó perplejo. Un instante después, la cama se hundió suavemente. Chu Xia tenía los ojos cerrados, pero sus mejillas ardían. Por suerte, estaba de cara al interior de la cama; de lo contrario, habría estado en serios problemas.

Intentó acurrucarse con cuidado, pero oyó la voz del joven amo detrás de ella, que sonaba a la vez seductora y suplicante: "Niña, ¿puedo abrazarte?". Antes de que pudiera responder, su mano ya se había deslizado hasta su cintura y la había rodeado con fuerza, mientras su aliento, constante y cálido, le acariciaba el cabello.

Todo su cuerpo se tensó, e incluso el más mínimo movimiento a sus espaldas se volvió inusualmente sensible. Chu Xia se arrepintió de su sugerencia.

—Así, sin moverte —susurró el joven amo, cerrando los ojos. Percibió una fragancia tenue, y la muchacha en sus brazos era cálida y suave. En ese instante, todas las preocupaciones y enredos del mundo exterior se desvanecieron.

Capítulo treinta

El descenso fue suave y sin obstáculos.

Al llegar a la base del monte Shushi, Chu Xia dijo con cierta tristeza: "Me pregunto qué era lo que el maestro Tu Feng quería decirles originalmente".

El joven amo miró hacia atrás, a las vastas montañas en la noche, y murmuró un "Mmm".

—Joven Maestro, he estado pensando en lo que ha sucedido estos últimos días —dijo Chu Xia lentamente—. El asesinato en el Callejón del Sauce Verde, la persecución de Su Xiucai, su decisión de último momento de venir al Monte Song y luego el asesinato del Maestro Tu Feng... todo esto parece una coincidencia extrema, pero al pensarlo, siento que algo no está del todo bien.

El joven amo disminuyó el paso, indicándole con un gesto que continuara.

Chu Xia apretó con más fuerza las riendas y continuó: "Lo que quiero decir es que el enemigo debe haber infiltrado espías entre nosotros, de lo contrario, ¿cómo sabrían dónde estamos?".

El joven amo sonrió levemente y, después de un rato, dijo: "Muchacha, ¿por qué crees que todo esto son coincidencias?".

Chu Xia pensó por un momento, luego negó con la cabeza y dijo: "No lo sé".

Bajo la luz de la luna, ella se volvió para mirar al joven maestro. Llevaba la Espada Yuyang a la espalda, como un joven espadachín del mundo marcial; su sonrisa, desinhibida e intrépida, cautivaba a todos los que lo veían.

"Crees que es una coincidencia porque cada suceso te impide adivinar las verdaderas intenciones de la otra parte. Piensa más atrás: la muerte de Lady Wangyun, los tres regalos de la persona misteriosa y, luego, la aparición de Tiangang. Chica, piénsalo bien. Parece que el enemigo invisible incluso incluyó mi plan para destruir a Tiangang en sus cálculos."

Chu Xia se estremeció y murmuró: "Es cierto".

Los ojos de fénix del joven amo se entrecerraron ligeramente, con un brillo penetrante: «La muerte de la señora Wangyun se debió quizás a una aventura amorosa con alguien de la mansión, lo que finalmente provocó su silenciamiento. Dices que debe haber un cómplice entre mis filas, lo cual tiene sentido. Pero ¿qué hay de todo lo que sucedió después? ¿Cómo lo explicas?».

"No lo sé, incluso tenían pistas sobre la familia de mi prometido y nos llevaron a Green Willow Lane... Tengo mucho miedo", dijo Chu Xia en voz baja, sintiendo de repente que el frío de la noche se intensificaba aún más.

El joven maestro rió, se inclinó ligeramente hacia adelante y la atrajo hacia sí, sujetándola por la cintura mientras decía: "No pensemos en esas cosas que no podemos comprender por ahora. Solo tienes que pensar en lo que llevó a Tiangang a esto".

Los ojos de Chu Xia se iluminaron: "¿Shanshui Yao?"

—Así es. Es Shanshui Yao. Tiangang ha sido destruido, pero no me interesa Shanshui Yao. Probablemente estén más preocupados que yo. —El joven maestro suspiró suavemente—. Así que, aunque el otro bando tenga la ventaja ahora mismo, si queremos ganar contra todo pronóstico, me temo que no nos queda más remedio que ir a buscar a Shanshui Yao.

Chu Xia guardó silencio por un momento y luego dijo: "Me pregunto, ¿acaso la Balada de las Montañas y los Ríos es en sí misma... una enorme trampa?"

El joven amo no respondió, sino que poco a poco espoleó a su caballo, dejando que la brisa ondeara sus ropas.

La tensa atmósfera pareció disiparse con la fresca brisa vespertina. El joven amo sonrió con un toque de burla y dijo: «Una mujer sigue a su marido adondequiera que vaya, sea gallina o perro. Incluso si nos espera la guarida de un dragón o la de un tigre, tendrás que venir conmigo».

Chu Xia se sobresaltó, luego se sonrojó y golpeó el suelo con el codo hacia atrás. El joven maestro podría haberla esquivado o detenido, pero no lo hizo, y simplemente dejó que chocara contra él.

Incluso a través de la ropa fina, se podían sentir sus músculos firmes. ¿Sentiría dolor...? Chu Xia no lo sabía, pero su propio brazo se entumeció de inmediato.

"¿Quién quiere casarse contigo?", murmuró sin poder evitarlo.

De repente, el joven se inclinó y le susurró al oído con malas intenciones: "Hemos compartido cama, tal vez... tengamos un bebé mañana..."

"¡Ah!" Chu Xia se giró inconscientemente, mirando fijamente al joven maestro que reía entre dientes, y de repente se dio cuenta de que nunca antes había pensado en esa pregunta. Se mordió el labio con fuerza, abrió mucho los ojos y su rostro palideció repentinamente.

El joven amo pateó ligeramente el vientre del caballo con ambos pies, y Lightning soltó un relincho alegre, galopando hacia adelante.

La luz de la luna, como el agua, caía en tenues hebras, transformándose aparentemente en gotitas transparentes, posándose en el dorso de mi mano. El joven amo frunció el ceño, apretó las riendas y dijo lentamente: "¿Por qué lloras?".

—Yo... he oído a mis mayores hablar sobre el embarazo prematrimonial... es lo más vergonzoso para una mujer —dijo Chu Xia, frotándose los ojos—. ¡Jun Ye'an! Sabes que es malo para una mujer, tú...

Antes de que pudiera terminar de hablar, recordó de repente que había sido ella quien le había dicho: «Tú también deberías dormir un rato». Sintió aún más remordimiento y las lágrimas le brotaron con más fuerza.

El joven amo no pudo evitar sonreír levemente, pero no dio explicaciones. Simplemente dijo en voz baja: «Parece que no te queda más remedio que casarte conmigo y seguir mis órdenes».

De repente, sintió una felicidad inmensa. Lightning pareció comprender las intenciones de su amo, y sus cascos volaron. La abrazó aún más fuerte. En el camino oficial, un caballo transportaba a dos personas, levantando polvo a su paso, sintiendo una alegría desbordante.

Desde el monte Song hasta Junshan Dongting, la ruta pasa por Dengzhou y Suizhou, y luego llega a Junshan en Yuezhou.

El viaje fue apresurado. Al llegar a Suizhou esa noche, hacía un calor y una humedad sofocantes. Tras instalarse en la posada, Chu Xia abrió la ventana y dijo: «Este viaje ha sido demasiado tranquilo, ¿verdad?».

El joven maestro acababa de terminar de bañarse, con el pelo mojado aún cayéndole por la espalda. Parecía indiferente al goteo del agua y simplemente golpeó la mesa, diciendo: «Si nuestros adversarios realmente están vigilando cada uno de nuestros movimientos, tenderán todas sus emboscadas en Shanshuiyao».

Chu Xia se sobresaltó al oír la palabra "espía" y cerró rápidamente la ventana.

El joven amo levantó la vista y dijo pacientemente: "Hace mucho calor y está muy bochornoso".

“Pero… podría haber armas ocultas.” Chu Xia dudó.

El joven amo no pudo evitar sonreír: "Aunque haya armas ocultas, una ventana delgada no puede detenerlas".

Chu Xia se sentó frente a él y analizó seriamente: "Todavía tengo una pregunta".

"¿Eh?"

"¿Crees que nuestros oponentes saben que... el lugar donde se encuentra 'Shanshui Yao' es Junshan?"

El joven amo se puso la túnica y se levantó, sonriendo levemente. "Pensé que me habrías hecho esta pregunta hace mucho tiempo."

Su expresión era bastante arrogante, como si la tratara como a una niña que no sabía nada. Chu Xia se sintió un poco frustrada, pero no le quedó más remedio que armarse de valor y decir: "Yo... realmente no me esperaba eso".

Si supieran que la Balada de las Montañas y los Ríos se refería a Junshan, todo sería sencillo: ya habían tendido esta trampa, esperando a que cayéramos en ella. Esto también demuestra que el hombre misterioso y Tiangang no están del mismo lado. De lo contrario... Tiangang habría descubierto el cebo que tendí en el lago Xiaojing y no habría lanzado su armadura a la batalla.

El joven maestro hizo una pausa y luego continuó: "Si no supieran que la Balada de las Montañas y los Ríos se refiere a Junshan, entonces..."

Chu Xia frunció el ceño y continuó con naturalidad: "Así que, la persona que está detrás de escena, como Tian Gang, solo espera usar el poder de la Mansión Jun para descubrir el secreto detrás de Shan Shui Yao y finalmente cosechar los beneficios".

El joven amo la miró con aprobación, luego extendió la mano y jugó con su largo cabello, riendo suavemente: "Qué niña tan lista".