Der klapprige Lieferwagen mit Schaltgetriebe muss mindestens zehn Jahre alt sein.
Zhou Qishen zog seinen Trenchcoat aus, warf ihn auf den Rücksitz und setzte sich gekonnt ans Steuer. Er startete den Wagen, trat die Kupplung und schaltete mit geübter Leichtigkeit die Gänge. „Ich bin mit achtzehn zur Armee gegangen und habe drei Monate lang Militärlastwagen gefahren“, sagte er. „Ich musste keine Prüfung ablegen; ich bekam direkt einen Führerschein. Damals bin ich oft über zehn Stunden am Stück gefahren, durch die Berge und in die Wildnis. So habe ich mir das Fahren beigebracht.“
Ruan Fei erkannte an seinem Verhalten, was vor sich ging.
Zhou Qishen war wohl etwas übermütig und lenkte sogar mit einer Hand. Dadurch ließ er die Kupplung zu schnell kommen, und der Wagen ging aus.
Ruan Fei lachte: „Schon gut, dieses Auto ist einfach nicht sehr leicht zu fahren.“
Später, auf dem Rückweg, fragte Zhou Qishen: „Wie viel verdienst du im Monat mit Autofahren?“
„Mehr als dreitausend, und in der touristischen Hochsaison rund fünftausend.“
"Wo ist Xiao Beis Vater?"
„Er starb vor zehn Jahren an Leberkrebs.“
Zhou Qishen hielt einen Moment inne und sagte dann: „Es tut mir leid.“
Bei ihrer Ankunft stieg Ruan Fei als Erste aus dem Auto, durchwühlte den Kofferraum und holte eine schwarze Tasche heraus, die er Zhou Qishen reichte. „Das ist Bixuecao, das ich von einer vertrauenswürdigen Person bekommen habe. Man kann es hier nicht kaufen. Bring es Xixi mit. Du kannst damit Suppe oder Brei kochen.“
Zhou Qishen akzeptierte es.
„Geh morgen wieder, mach dir keine Sorgen um das Mädchen.“ Der Wind frischte auf und blies in Böen, die Kühle der nordwestlichen Nacht war noch spürbar. Genau wie Ruan Fei in diesem Moment, kannte Zhou Qishen die Antwort bereits.
Er nickte, sein Gesichtsausdruck verriet keine andere Regung mehr. „Okay. Dann pass bitte auf dich auf.“
Gerade als er sich umdrehen wollte, rief Ruan Fei ihm plötzlich zu: „Xiao Shen.“
Zhou Qishen zuckte zusammen und spürte einen elektrischen Schlag.
„Manche Dinge tun Sie in guter Absicht, und ich verstehe Ihre Absichten“, sagte sie.
Zhou Qishen verstand auch ihre Gefühle.
Das Leben ist wie eine Reise, und ich bin nur eine Reisende. An einem Wendepunkt traf sie ihre Entscheidung, und die Landschaft dieser Reise, ob schön oder schlecht, ist Geschichte. Die Zeit vergeht wie im Flug, ein neues Leben beginnt, und sie will nicht zurückblicken.
Die Welt ist voller Leid; durchschau es, aber sprich nicht darüber.
In den meisten Fällen sind innere Wünsche und Obsessionen nichts anderes als ein innerer Kampf, ein Prozess der Selbstverwirklichung.
In diesem Augenblick schien Zhou Qishen zu hören, wie sein Herz Frieden mit seinen Reuegefühlen schloss. Er drehte sich um, sein Lächeln strahlend und offen, wie der helle Mond, eine sanfte Brise und eine Leiter zu den Wolken; sein Kummer war verflogen, seine inneren Dämonen waren besiegt.
Er sagte aufrichtig: „Wenn Xiao Bei in Zukunft bei der Hochschulaufnahmeprüfung Hilfe benötigt, kann ich ihm einige Professoren empfehlen.“
Ruan Fei lächelte, ihren Stolz nicht verbergend: „Er erwähnte auch, dass er die Prüfung für Peking ablegen wolle.“
Zhou Qishen nickte. „Dann sag ihm, er soll weitergehen, ich werde in Peking auf ihn warten.“
Nach diesen Worten verabschiedete sich Zhou Qishen entschieden und fuhr ohne zu zögern davon.
Die Rücklichter blinkten und verliehen der eintönigen Nacht einen Hauch von Purpurrot.
Nach etwa zehn Metern Fahrt verlangsamte der Prado merklich seine Geschwindigkeit, und wenige Sekunden später raste er wieder davon und wirbelte dabei Staub auf.
Ruan Fei stand lange, lange Zeit da und blickte in die Richtung, in die Zhou Qishen gegangen war, bevor er schließlich nach Hause ging.
—
In Xining hielten Gewitter und Starkregen den ganzen Tag an und führten zu Flugverspätungen. Zhou Qishen traf am Mittwoch in Peking ein.
Lehrerin Zhao machte sich Sorgen, ihre Tochter allein zu lassen, deshalb hatte Zhao Xiyin die letzten Tage bei sich zu Hause verbracht. Erst heute kehrte sie in ihre Wohnung in Fanyue zurück.
Um drei Uhr morgens kehrte Zhou Qishen staubbedeckt nach Hause zurück.
Er öffnete die Tür leise und ließ sein Gepäck im Eingangsbereich stehen. Um keinen weiteren Lärm zu machen, ging er barfuß ins Schlafzimmer. Da er wusste, dass er zu Hause war, hatte Zhao Xiyin die Tür vor dem Schlafengehen nicht richtig geschlossen, sondern sie einen Spalt offen gelassen; das warme, gelbe Licht des Nachtlichts war genau richtig.
Sie lag auf der Seite am Bettrand, ihr Gesicht heiter und friedlich, ein ruhiger Ausdruck lag auf ihrem Gesicht.
In dem Moment, als Zhou Qishen sie sah, verschwand all seine Müdigkeit, und die restlichen ablenkenden Gedanken in seinem Kopf zerfielen augenblicklich.
Zuhause ist es am schönsten, wenn das Herz Frieden findet.
Er ging leise hinüber, kniete sich hin und strich Zhao Xiyin sanft die abstehenden Haare aus dem Gesicht.
Sie wachte schon bei der geringsten Berührung auf.
Ihre Augen waren noch schläfrig, doch als sie ihn sah, wurden sie sofort klar und strahlend. Ihre Stimme war etwas heiser, als sie sagte: „Schatz, du bist wieder da.“
Zhou Qishen lächelte und sagte: „Ja, ich bin zurück.“
Zhao Xiyin fragte weder nach den Ursachen noch nach den Folgen und setzte ihn auch nicht unter Druck. Sie streckte ihm einfach ganz selbstverständlich die Hand entgegen und sagte freundlich: „Bruder Zhou, umarme mich.“
Zhou Qishen zog seinen Mantel aus, hob die Decke an und setzte sich aufs Bett. Er hielt Zhao Xiyin fest in seinen Armen.
Zhao Xiyin wollte zu ihm aufblicken, aber Zhou Qishen bedeckte ihr Gesicht mit seiner Handfläche: „– Psst.“
Zhao Xiyin verstummte vollständig und schmiegte sich gehorsam in die Arme des Mannes.
Zhou Qishens Stimme wurde heiser, als er sagte: „Xiao West, ich werde ein guter Vater sein. Ich wünsche mir, dass er gut aufwächst und eine schöne Kindheit hat. Ich werde ihm die Welt zeigen und ihm die Größe und Unbedeutendheit der Menschen vor Augen führen. Ich werde ihm Lesen und Schreiben beibringen und ihm die Prinzipien des Lebens vermitteln, damit er sowohl die Fähigkeiten besitzt, auf eigenen Beinen zu stehen, als auch eine unerschütterliche kindliche Begeisterung. Ich werde sein ganzer Stolz sein, und gleichzeitig möchte ich, dass er daran glaubt, dass er mich eines Tages übertreffen wird, und dass ich dann auch stolz auf ihn sein werde.“
Zhou Qishen umfasste Zhao Xiyins Hand fest, seine Hand zitterte leicht. Gegen Ende stockte ihm die Stimme. All die Verluste der Kindheit, das Bedauern über die Familie, der Schmerz des Erwachsenwerdens, die Härten des Lebens – all das schien wie Wind und Regen zu verfliegen und den verhärteten, verbitterten Geist zu besänftigen, der jahrzehntelang tief in seinem Herzen verborgen gewesen war.
Er glich einem Kind, das verzweifelt in einer verlorenen Welt umherirrte, stolperte und fiel, Verletzungen und Rückschläge erlitt. Doch in diesem Moment fand er endlich einen Ort sanften Trostes. Er küsste Zhao Xiyins Stirn, seine heißen Lippen berührten die zarte Haut des Mädchens.
Die mondhelle Nacht war so still, dass man eine Stecknadel fallen hören konnte.
Später spürte Zhao Xiyin einen warmen, feuchten Tropfen auf ihrer Stirn.