Von West nach Ost durchquert sie die zentrale Achse Pekings. Als sie den dritten Ring erreichten, herrschte bereits dichter Verkehr; die Autos bewegten sich nur stockend voran, ihre langen Rücklichter blinkten abwechselnd wie ein Regenbogen. Beim Überqueren der Brücke wechselten Licht und Schatten auf seinem Gesicht von hell zu dunkel und wieder zurück. Zhou Qishens Profil war gutaussehend und distanziert, doch in seinen Augen lag ein Hauch von Zuneigung.
Seit ich sie kennengelernt habe, war Zhao Xiyin immer sanft und liebenswert gewesen. Wie ein weicher, saftiger Pfirsich, so schön, dass man zögerte, hineinzubeißen.
Zhou Qishen bemühte sich sehr um das Mädchen. Zhao Xiyin hatte sich gerade von ihrer ersten Liebe getrennt und blickte alle mit einem weltmüden Ausdruck an, besonders ihn.
Jeden Tag ließ sich Zhou Qishen einen Strauß frischer Rosen per Luftfracht in sein Wohnheimzimmer liefern, den Zhao Xiyin dann an seine drei Mitbewohner verteilte. Später war sie zu faul, die Rosen noch zu verteilen, und warf sie einfach in den Müll, um Zeit zu sparen. Zhao Xiyin fand ihn ziemlich lästig, machte deshalb absichtlich Fotos von den Mülleimern und schickte sie ihm mit den Worten: „Schick sie nicht mehr, das ist reine Verschwendung.“
Am nächsten Tag erschien Zhou Qishen unten.
In jenem Jahr fuhr er einen Maybach, eine auffällige schwarze Limousine. Er hatte erst am Nachmittag ein Bewertungsteam empfangen und noch keine Zeit gehabt, seinen Dreiteiler auszuziehen. Seine 1,85 Meter Größe wirkten äußerst elegant, und er lehnte selbstbewusst an der Autotür und verströmte die Aura eines Mafia-Bosses. Doch als er Zhao Xiyin sah, zogen sich seine Augenbrauen zu einem breiten Lächeln hoch.
Er hielt eine leuchtend rote Rose in der einen Hand und verschränkte lässig den Arm um die Hüfte. Er nahm seine Sonnenbrille ab und sagte: „Na los, wirf mich auch in den Mülleimer. Wenn ich heute damit fertig bin, klettere ich raus und gehe duschen. Morgen komme ich wieder, dann kannst du sie auch reinwerfen.“
Die einundzwanzigjährige Zhao Xiyin war diesem Ansturm nicht gewachsen. Vorbeigehende Bekannte und Kommilitonen lächelten wissend. Blitzschnell schob Zhao Xiyin die Person hinter den großen Robinienbaum, ihr Gesicht hochrot angelaufen, und stampfte mit den Füßen auf, während sie stammelnd rief: „Du, du, du …“ Nach einer langen Pause brachte sie endlich eine scharfe Beleidigung hervor: „Wie kannst du nur so schamlos sein!“
Zhou Qishen schickte fast ein halbes Jahr lang unaufhörlich Blumen, bis Zhao Xiyin es schließlich nicht mehr aushielt und zu ihm sagte: „Bruder Zhou, ich habe es ausgerechnet.“
"Hmm?", fragte Zhou Qishen, "Was hast du berechnet?"
„Mit den Blumen, die Sie geschickt haben, könnte man die Anzahlung für ein Haus in Moon Mountain City leisten.“
Zhou Qishen runzelte die Stirn. „Wo liegt der Mondberg?“
Zhao Xiyin spitzte die Lippen und flüsterte: „Wenn du aufhörst, mir Blumen zu schicken, werde ich es dir sagen.“
Der verärgerte und verwirrte Blick des Mädchens rührte Zhou Qishen zutiefst. Obwohl er wusste, dass es nur ein kleiner Scherz von ihr war, spielte er trotzdem bereitwillig mit und sagte entschieden: „Okay, dann bis später.“
Zhao Xiyin atmete erleichtert auf.
Zhou Qishen sagte: „Aber du wirst mit mir essen.“
Zhao Xiyin war verblüfft, dann runzelte sie die Stirn. Die beiden sahen sich an, und ehe sie sich versahen, lachten sie beide.
Nach dem ersten Essen folgte das zweite und dritte. Er überraschte sie immer wieder mit verschiedenen Gerichten in den besten Restaurants der Stadt und der Umgebung. Es war Wochenende, doch Zhao Xiyin weigerte sich beharrlich, auszugehen. Zhou Qishen ging nach oben und klopfte an die Tür. Zhao Xiyin war blass und extrem schwach. „Es tut mir leid, dass ich dich versetzt habe, aber mir geht es heute wirklich nicht gut.“
Zhou Qishen verstand die Situation des Mädchens sofort. Er sagte nichts mehr und ging. Wenig später kehrte er mit einer großen Isolierbox zurück, die vier oder fünf kleine Schüsseln mit dampfend heißer Hühnersuppe, Spargel und Garnelen, zarten weißen Lotuswurzelspitzen und einer halben Schüssel braunem Reis enthielt.
Zhou Qishen sagte nicht viel. Er stellte Schüssel und Löffel vor sie hin und sagte: „Iss, solange es noch warm ist.“
Zhao Xiyin stand da, fassungslos, bewegungslos.
Zhou Qishen lächelte, seine Lippen zuckten leicht nach oben und seine Augen verengten sich zu einem verschmitzten Lächeln – ein Ausdruck, der gleichermaßen schelmisch und charmant war. „Wie wäre es, wenn ich dich füttere?“
Zhao Xiyin runzelte sofort die Stirn, woraufhin er laut auflachte.
Zhao Xiyin konnte Zhou Qishens Gastfreundschaft nicht ablehnen und aß zunächst sehr damenhaft, legte dann aber ihre Zurückhaltung ab und aß mit großem Appetit. Als sie die letzte Garnele aufgegessen hatte, blickte sie plötzlich auf und begegnete Zhou Qishens Blick. Ernst fragte sie: „Bruder Zhou, lädst du jedes Mädchen, das du umwirbst, zum Essen ein?“
Zhou Qishen war wütend, sein Gesicht verdüsterte sich noch mehr.
Zhao Xiyin hielt ihre Lunchbox und entfernte sich leise ein Stück weiter von ihm.
Seine Laune verschlechterte sich. „Was?“
Xiao Zhao sagte mit gedämpfter Stimme: „Ich fürchte, du wirst mich schlagen.“
Zhou Qishen war gleichermaßen amüsiert und genervt. Er streckte die Hand aus und legte sie ihr sanft auf den Kopf. „Red keinen Unsinn. Ich habe nicht so viel Freizeit. Es geht nur um dich.“
Nach diesen Worten holte er eine Flasche warme Sojamilch aus der Tasche und drückte sie ihr in die Hand. Ihre Fingerspitzen berührten sich, und es sprühten Funken. Zhou Qishen verbrannte sich, und als er Zhao Xiyin ansah, waren ihre Wangen röter als der Sonnenuntergang draußen.
Die nächsten zwei Monate war Zhou Qishen mit dem Projekt beschäftigt und verbrachte die meiste Zeit im Ausland. Nach seiner Rückkehr nach China war es Sommer und die Hitze war unerträglich. Nach einigen Telefonaten beschloss er sofort, nach Xi'an zurückzukehren.
Zhao Xiyin hatte ursprünglich geplant, ihre Abschlussreise mit ihrer Mitbewohnerin zu unternehmen, doch diese musste kurzfristig absagen. Die Flugtickets waren teuer, und Zhao wollte das Geld nicht verschwenden. Deshalb beschloss sie, die Stadt allein zu erkunden. Am ersten Tag besuchte sie das muslimische Viertel, am zweiten die Terrakotta-Armee und am dritten kaufte sie sich ein paar Souvenirs.
Dann, durch einen reinen Zufall, trafen sie auf Zhou Qishen, der lächelte und sagte: „Sollen wir zusammen gehen?“
Eine absolut legitime Einladung, und sie gaben mir nicht einmal einen Grund, sie abzulehnen.
Die beiden schlenderten durch die alten Straßen der Stadt, umgeben von einer schillernden Vielfalt an Neujahrsbildern und Scherenschnitten. Inmitten des geschäftigen Treibens schützte er Zhao Xiyin sanft und legte ihr gelegentlich die Handfläche auf die Schulter – eine Berührung, die ihr Herz wie sanft fließender Sand erwärmte.
Ich ging schweigend bis zum Ende der Gasse und blieb vor einem handgefertigten Windspiel stehen.
Der Handwerker erklärte die tiefere Bedeutung dahinter: Die Windspiele haben alle unterschiedliche Farben, rosa wird Freunden geschenkt, dämmerungsblau alten Bekannten und leuchtend gelb den Eltern.
Zhao Xiyin durchbrach die peinliche Stille mit der Frage: „Welches gefällt dir? Ich gebe es dir.“
Sie schnippte leicht mit dem Zeigefinger gegen das kleine Windspiel vor sich und fragte beiläufig: „Gefällt dir das?“
Zhou Qishen warf einen Blick darauf, antwortete aber nicht.
Der Chef war wirklich witzig. Er sprach den Shaanxi-Dialekt mit großer Betonung, fast singend: „Das ist gut. Wenn du es deinem Mann gibst, wird er ein Vermögen machen. Wenn du es deinem Mann gibst, wird er ein kleines Vermögen machen.“
Zhao Xiyin schwieg lange Zeit.
Zhou Qishen lächelte schwach: „Die Bedeutung ist gut, nehmen wir diesen.“
Beim Bezahlen mit WeChat zitterten Zhao Xiyins Hände so stark, dass sie den QR-Code nicht einmal richtig scannen konnte. Zhou Qishen hielt ihre Hand, stabilisierte das Handy und hörte ein Piepen, als der Scan erfolgreich war. Sie saßen nah beieinander, und Zhou Qishens Stimme, tief und angenehm, klang beruhigend in ihrem Ohr.
Er sagte: „Yinyin, ich mag dich.“
Als Zhou Qishen Xi'an verließ, wollte er das Mädchen nicht in Verlegenheit bringen. Er half ihr einfach beim Umsteigen in die Business Class und fuhr sie dann zum Flughafen. Bevor sie die Sicherheitskontrolle passierte, sagte Zhou Qishen: „Ich habe dich über ein halbes Jahr lang umworben und alles versucht, was mir eingefallen ist.“
Zhao Xiyin senkte den Blick, ihr weißes Kleid schwang sanft an ihren Knöcheln.
Selbst Zhou Qishen, ein Mann von tiefer List und scharfsinniger Berechnung, war sprachlos. „Such dir nicht zu früh einen Freund. Gib mir etwas Zeit. Okay, geh jetzt rein. Schreib mir eine SMS, wenn du da bist.“
Ein paar Worte der Ehrlichkeit und Offenheit genügten; mehr war nicht nötig. Zhou Qishen reichte ihr den Koffer und wandte sich zum Gehen.
Ich konnte nicht mehr laufen; jemand hatte mich am Ärmel gepackt.