Tang Qichen lächelte und sagte: „Als du das letzte Mal hier warst, warst du mit einem Projekt beschäftigt und warst in der Tat sehr müde.“
„Pass auf dich auf. Ich habe dir zwei Schalen Cordyceps mitgebracht, die meine Kameraden im Norden für dich gesammelt haben. Die gibt es nicht auf dem Markt zu kaufen. Yining wird dir eine Suppe kochen, damit du dich stärken kannst.“
Zhou Qishen pflegt enge Beziehungen zur Asia Pacific Group und kennt Tang Qichen seit fast zehn Jahren. Tang war damals Geschäftsführer und ist heute der einflussreiche Vorsitzende. Die Familie Tang hat sich in Shanghai still und leise zu einem einflussreichen Unternehmen entwickelt, dessen Vermögen und verborgene Macht immens sind. Die beiden Unternehmen profitieren voneinander und sind echte strategische Partner.
Das Abendessen fand auf einem abgelegenen, ruhigen und eleganten Anwesen am Stadtrand statt. Die beiden Männer, die nie auf formelle Trinkregeln Wert legten, besprachen nach einem einfachen Essen geschäftliche Angelegenheiten. Nachdem die Angelegenheiten geklärt waren, sagte Tang Qichen: „Es gibt Neuigkeiten zu dem, was Sie mich gebeten haben, im Auge zu behalten. Zhuang Qiu ist Anfang des letzten Monats nach China zurückgekehrt und hält sich tatsächlich ohne besondere Aktivitäten in Shanghai auf. Sein Komplize, dieser Mann namens Fu Ming, wurde jedoch Mitte des Monats häufig beim Betreten und Verlassen von Zhuang Qius Residenz gesehen.“
Zhou Qishen kniff leicht die Augen zusammen und sagte mit emotionsloser Stimme: „Ich wurde am 17. verletzt.“
Tang Qichen sagte ruhig: „Das war’s.“
Nachdem ich viele Jahre in der Geschäftswelt tätig war, ist mir bewusst geworden, dass es nach wie vor Unterschiede zwischen Menschen gibt. Nehmen wir zum Beispiel Tang Qichen: Seine Familie ist wohlhabend und er verfügt über ein solides Fundament, sodass ihm der Erfolg quasi in den Schoß fällt. Dann ist da Zhou Qishen, der ganz unten anfing, viele Stürme überstand und in der Härte des Lebens gestählt wurde. Männer, deren Weg zum Erfolg von Entbehrungen geprägt ist, haben immer mehr Geschichten zu erzählen als der Durchschnittsmensch.
Zhuang Qiu, ein gebürtiger Pekinger, diente in seinen jungen Jahren in derselben Einheit wie Zhou Qishen. Um es genauer zu sagen: Sie waren Waffenbrüder; um es etwas distanzierter auszudrücken: Sie waren Feinde.
Zhuang Qiu betrachtete Zhou Qishen als Feind.
Obwohl der Aufstieg der Familie Zhuang in den letzten Jahren an Dynamik verloren hat, verfügt sie nach wie vor über gewisse Fähigkeiten. Zhuang Qiu unterscheidet sich jedoch von Gu Heping. Gu Heping ist ein legitimes Familienmitglied von einwandfreier Abstammung. Zhuang Qiu hingegen nicht; Familienskandale, die auf frühere Liebesaffären seines Vaters zurückgehen, werden geheim gehalten.
Sein Name war unehelich, seine Worte hatten keine Autorität; obwohl er vom Blut der Zhuang-Familie abstammte, war er für die feine Gesellschaft letztlich ungeeignet. Dennoch strahlte dieser Mann die Aura eines Sprosses einer mächtigen Familie aus, arrogant und herrisch selbst in der Armee, prahlte bis zum Himmel. Wer war Zhou Qishen? Er liebte es, andere zu demütigen. Er schmeichelte nie, sondern ließ seine Taten für sich sprechen; in jedem Training, Wettkampf und Geschicklichkeitswettbewerb war er stets die Nummer eins.
Zhuang Qiu mochte ihn nicht.
Zhou Qishen könnte vielleicht gar kein Interesse daran haben.
Die eigentliche Fehde entsprang zwei Personen. Zum einen Gu Heping, dessen Familie einen hervorragenden Ruf genoss, und Zhuang Qiu wollte unbedingt mit dem jungen Meister Gu befreundet sein. Obwohl Gu Heping ein Frauenheld war, war er im Grunde seines Herzens integer, besaß hohe Ansprüche und war sehr klug. Er verabscheute Zhuang Qiu und verachtete dessen finstere Ausstrahlung.
Zhuang Qiu umschmeichelte Gu Heping ziemlich sehr, aber hinter seinem Rücken bildete Gu Heping eine kleine Clique mit Zhou Qishen.
Das ist nicht nur ein Schlag ins Gesicht, das ist ein Schlag gegen die Seele.
Hass wurde dokumentiert, und der Groll wuchs.
Die zweite Person ist Min Yunzhi, die älteste Tochter eines prominenten Geschäftsmanns, die einzige Tochter der Familie Min und der Liebling aller. Da die Familie Min keine männlichen Erben hat, würde derjenige, der Min Yunzhi heiratet, wahrlich zu den ganz Großen aufsteigen. Zhuang Qiu ist besonders gerissen, wägt Ruhm und Reichtum klar ab und umwirbt Min Yunzhi mit großem Eifer. Nach einem Monat erfolgloser Bemühungen teilt Min Yunzhi ihm stattdessen mit, dass sie einen Freund habe und heiraten wolle. Am nächsten Tag sieht man Zhou Qishen am Steuer, wie er der jungen Frau höflich und zuvorkommend die Autotür öffnet.
In der Branche kursieren schon lange Gerüchte, Zhou Qishen sei ein gerissener und berechnender Mann. Zu Beginn seiner Karriere umgarnte er die Tochter der Familie Min, sodass sie sich unsterblich in ihn verliebte und ihn heiraten wollte. Zhou Qishen nutzte diese Verbindung, um sich zahlreiche Vorteile zu verschaffen, und selbst Min Yunzhis Vater war sehr zufrieden mit ihm und hielt ihn für den perfekten Schwiegersohn.
Zhuang Qiu hasste ihn so sehr, dass er ihn am liebsten lebendig aufgefressen hätte.
Danach gab es noch viele weitere Konflikte, die einem das Herz zermürbten.
Nach seinem Ausscheiden aus der Armee machte sich Zhou Qishen selbstständig und verdiente seinen Lebensunterhalt. Nun bot sich ihm endlich die Gelegenheit zum Erfolg. Dank seiner familiären Verbindungen beauftragte er Leute, Zhou Qishen zu Fall zu bringen. Als ihm dies gelang, war er so stolz, dass er prahlerisch verkündete: „Was kann so ein Landei wie er schon ausrichten!“
Diese Worte erreichten schließlich Zhou Qishen. Da er nachtragend war, lachte er nur kalt auf und schwieg. Wenige Jahre später entwickelte sich Jingmao rasant, beschaffte sich Kapital, ging an die Börse und avancierte zu einem bedeutenden Akteur der Branche.
Zhuang Qiu hatte jedoch in den letzten Jahren keine Fortschritte gemacht, konnte seine Zunge nicht zügeln und war bei seinem Vater unbeliebt, weshalb er zur Arbeit auf einen Stützpunkt in Mexiko versetzt wurde. Jeder konnte erkennen, dass dies ein Exil war.
Zhou Qishen wurde auf dem Parkplatz zweimal niedergestochen, und der Täter wurde nie gefasst. Angesichts dessen ist es durchaus möglich, dass Zhuang Qiu nach China zurückkehrt, um Rache zu üben.
Tang Qichen sagte: „Er hat sich in diesem Jahr dem Bergbausektor angenähert. Ich vermute, er will schnell Geld verdienen, Kapital anhäufen und dann nach Peking zurückkehren, um dort zu expandieren.“
Zhou Qishens Lächeln war von Boshaftigkeit durchzogen und jagte einem einen Schauer über den Rücken. „Er sollte besser genug für seinen Sarg sparen, sonst hat er nicht einmal einen Platz, an dem er begraben werden kann, wenn er stirbt.“
Nachdem Zhou Qishen seine Geschäfte erledigt hatte, kehrte er in sein Hotel zurück, um sich auszuruhen, und Tang Qichen lud ihn am Abend zu sich nach Hause ein.
Vor ihrer Heirat lebte Tang Qichen in Tomson Riviera. Nachdem seine Frau Zwillinge zur Welt gebracht hatte, zogen sie in eine Villa in Jing'an. Zhou Qishen gefiel die teure, ruhige Lage sehr. Tang Qichen sagte: „Warum verlegen Sie Ihr Geschäft nicht nach Shanghai und werden mein Nachbar?“
Zhou Qishen lachte und sagte: „Ich bin es gewohnt, in Peking zu leben, und ich bin zu faul, um umzuziehen.“
Immer noch Single?
„Nicht wirklich“, sagte Zhou Qishen sanft. „Ich arbeite daran.“
Tang Qichen freute sich. „Das ist eine gute Sache.“
Als er nach Hause kam, empfing ihn eine warme und einladende Atmosphäre, ein starker Kontrast zu Tang Qichens üblicher distanzierter Art. Tang Qichens Frau war schön und sanftmütig und trug stets ein warmes Lächeln. Das Haus war makellos sauber, und alle Ornamente und Dekorationen waren von der Hausherrin persönlich ausgewählt worden und zeugten von ihrem erlesenen Geschmack. Zhou Qishen betrachtete zwei schwarze Jadeornamente mit großem Interesse; die Darstellung von Mandarinenten, die im Wasser spielten, wirkte sehr zart.
Tang Qichen sagte: „Das ist es, was Yining und ich aus Yunnan mitgebracht haben.“
Zhou Qishen spielte eine Weile damit und stellte es dann wieder an seinen ursprünglichen Platz zurück.
Kurz darauf holte der Fahrer den kleinen Jungen und seine Tochter Xiaoduo vom Kindergarten ab. Die beiden Kinder, etwas über drei Jahre alt, trugen ihre britischen Schuluniformen und sahen aus wie kleine rosa Knödel, die zusammen spazierten. Ihre entzückenden Babystimmen waren so süß, dass sie jedem das Herz erwärmten: „Papa! Mama!“
Tang Qichen drehte sich um, sein schönes Gesicht so sanft wie eine Frühlingsbrise, sein liebevolles Lächeln der größte Charme, den ein Mann besitzen kann. Er öffnete die Arme, und die Kinder stürmten herein. Tang Qichen nahm je eines in jeden Arm, wandte sich Zhou Qishen zu und sagte: „Nennt mich Onkel.“
Der kleine Junge war sehr brav und sagte: „Hallo, Onkel.“
Die jüngere Schwester hingegen war schelmisch. Sie legte den Kopf schief, ihre Augen glänzten wie violette Trauben, und rief süß: „Hallo, Bruder.“
Zhou Qishen lachte, und die Falten um seine Augen vertieften sich.
Tang Qichen küsste seine jüngere Schwester und sagte zu Zhou Qishen: „Ich habe dieses Kind verwöhnt. Ich weiß nicht, wem sie ihre Klugheit geerbt hat.“
Zhou Qishen lächelte schwach: „Wenn ich so eine Tochter hätte, würde ich sie auch verwöhnen.“
Während er sprach, hämmerte sein Herz, als würde es noch immer von den Nachwirkungen eines Sturms gepeitscht und aufgewühlt. Zhou Qishen blickte seine Schwester an, ein flüchtiger Ausdruck von Schmerz und Verwirrung in seinen Augen.
Er konnte nicht anders, als seine Hand auszustrecken: „Kleiner Duo-Fan, darf Onkel dich umarmen?“
Die kleine Schwester streckte sofort ihre kleinen, pummeligen Hände aus: „Onkel, umarme mich.“
Das Baby roch leicht nach Milch, und Zhou Qishen fürchtete, seiner kleinen Schwester wehzutun, indem er sie zu fest hielt. Tang Qichen lachte und sagte: „Man merkt, dass du noch nie ein Baby im Arm hattest. Entspann dich, du musst nicht so unbeholfen sein.“
Zhou Qishen klopfte seiner jüngeren Schwester sanft auf den Rücken und sagte zärtlich: „Braves Mädchen.“
Nachdem er die Person abgesetzt hatte, fragte Tang Qichen: „Du hältst nur meine Tochter, nicht meinen Sohn?“
Zhou Qishen lächelte leicht, sah den jungen Mann an, und dieser erwiderte seinen Blick. Nach einem langen Blickkontakt streckte Zhou Qishen die Hand aus und berührte ihn zärtlich durchs Haar.