Zhou Qishen hielt inne, den Suppenlöffel in der Hand, und betrachtete Lehrerin Zhaos besorgte Art, als ob ihr sein schlechter Gesundheitszustand missfiele.
Seht nur, wie ängstlich der alte Mann ist.
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Qinghai.
Zhao Xiyin hatte gerade eine anstrengende Regenszene abgedreht. In ihrer dünnen Kleidung musste sie im Regen tanzen, und Wind und Sand hatten ihr ganzes Gesicht mit Schlamm bedeckt. Su Ying ging es kaum besser; sie zitterte am Rand in ihrem Baumwollmantel.
Zhao Xiyin war keine professionell ausgebildete Schauspielerin, und ihre Soloszene, die nur etwa zehn Sekunden dauerte, erforderte über zehn Anläufe. Sie war nicht in Bestform und unerfahren und wurde im Laufe der Szene immer nervöser. Su Ying beobachtete sie lange, und gerade als sie aufstehen wollte, trat Dai Yunxin vor, um sie zu beruhigen und ihr Mut zuzusprechen: „Xiao Xi, keine Sorge. Nach Perfektion zu streben, ist ganz normal.“
Als Zhao Xiyin vertraute Gesichter sah, beruhigten sich ihre Gefühle.
Ihre Lippen zitterten vor Kälte, und die Visagistin kam, um ihr Make-up aufzufrischen. Dai Yunxin sagte schnell: „Konzentrier dich! Sieh das nicht wie einen Filmdreh. Es ist wie unser tägliches Training, nur grundlegende Übungen wie Beine dehnen, Drehen und Springen, oder? Nicht schwer. Hab Selbstvertrauen!“
Zhao Xiyin nickte, knirschte mit den Zähnen und tat es erneut.
Diesmal haben wir es endlich geschafft.
Sie war fast völlig erschöpft und hockte lange Zeit dort, unfähig aufzustehen.
Dai Yunxin legte ihr einen Mantel um die Schultern, reichte ihr heißes Wasser und half ihr auf. Den ganzen Vormittag blieb sie voller Sorge am Set. Nachdem sie sich umgezogen hatte, rötete sich Zhao Xiyins Gesicht von der Heizung im Ruhezelt.
„Trink etwas Ingwertee und nimm später ein Erkältungsmedikament“, wies Dai Yunxin an.
Zhao Xiyin lächelte ungerührt: „Danke, Meister.“
Nach einer kurzen Pause dachte Dai Yun bei sich: „Heute Nachmittag wird nicht gedreht. Ich lasse dich zurück ins Hotel bringen, damit du etwas schlafen kannst. Du würdest dich bestimmt erkälten, wenn du in diesen Regen gerätst. Du bist gesundheitlich nicht in Bestform, also pass gut auf dich auf.“
Zhao Xiyin wirkte verzweifelt und sagte etwas, das ihr aus tiefstem Herzen kam: „Filme zu machen ist zu schwierig. Wenn dieser Film fertig ist, werde ich nie wieder in diese Branche zurückkehren.“
„Feige, ohne Ehrgeiz“, sagte Dai Yunxin missbilligend. „Du hast das Sprichwort ‚Ohne Fleiß kein Preis‘ vergessen. Hast du vergessen, was ich dir seit deiner Kindheit beigebracht habe?“
Zhao Xiyin wollte widersprechen, wurde aber unterbrochen: „Sei nicht kindisch. Komm schon, ich bringe dich nach Hause. Wenn du aufwachst, mach dich fertig und komm heute Abend mit mir zum Abendessen.“
Zhao Xiyin war verblüfft: „Schon wieder essen?“
Dai Yunxin runzelte die Stirn. „Du willst jetzt nicht einmal mehr Zeit mit mir verbringen?“
Zhao Xiyin, die ein weiches Herz hatte, schüttelte den Kopf und verneinte: „Nein.“
Zhao Xiyin hatte am Nachmittag ein Nickerchen gemacht und war, wie Dai Yunxin vorausgesagt hatte, mit furchtbaren Kopfschmerzen aufgewacht; sie hatte sich erkältet. Dai Yunxin kam genau im richtigen Moment, um sie zu finden, und Zhao Xiyin sagte mit bleichem Gesicht und schmerzverzerrtem Ausdruck: „Meister, mir geht es nicht gut. Darf ich Ihnen einen anderen Tag Gesellschaft leisten?“
Sie hat es nicht vorgetäuscht; als sie aufstand, wurde alles schwarz.
Dai Yun sagte unerbittlich: „Machen wir es heute. Außerdem fährt ja ein Auto dorthin, wir müssen also nicht laufen.“
Zehn Minuten später folgte ihr Zhao Xiyin, schniefend und schwindlig, zur Tür hinaus. Nachdem sie ins Auto gestiegen war, schickte sie Zhou Qishen eine WeChat-Nachricht: „Ich bin erkältet, mir geht es so schlecht [weint]“.
Es kam keine Antwort. Das Auto setzte sich in Bewegung, schwankte sanft, und sie schlief schnell wieder ein. Als sie ihr Ziel erreichten und das Auto zum Stehen kam, blieb Dai Yunxin regungslos liegen. Der Fahrer drehte sich verwirrt um: „Lehrerin Dai? Steigen Sie nicht aus?“
Dai Yunxins Blick verweilte einige Sekunden lang zögernd und innerlich zerrissen auf Zhao Xiyins schlafendem Gesicht, wie eine Ranke, die sich um sie schlang. Dann streckte sie die Hand aus und weckte Zhao Xiyin sanft: „Xiao West.“
Da wurde Zhao Xiyin klar, dass sie in der Stadt Golmud angekommen war.
Bevor Dai Yun aus dem Auto stieg, dachte sie bei sich: „Ich lasse die Tasche einfach im Auto; es ist zu umständlich, sie zu tragen.“
In einem örtlichen Fischrestaurant im dritten Stock stieß Dai Yunxin die Tür zum Privatzimmer auf. Zhuang Qiu, der zuvor eingetroffen war, stand sofort auf und lächelte Zhao Xiyin an.
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Zhou Qishens Flugzeug hatte zwanzig Minuten Verspätung, und es war bereits Nacht, als er in Xining ankam.
Kaum war er von der überdachten Brücke gestiegen, schaltete er sein Handy ein. Verpasste Anrufe und SMS vibrierten ununterbrochen, bis er schließlich die Nachricht von Zhao Xiyin sah, die er eine halbe Stunde zuvor erhalten hatte. Er rief zurück, aber niemand ging ran. Zhou Qishen rief dreimal an, immer noch keine Antwort.
Eine gewisse Intuition beunruhigte ihn zutiefst.
Mein Herz rast vor Angst und Unbehagen.
Zhou Qishen rief daraufhin seine Sekretärin an und fragte: „Wer ist für die Arbeit des Filmteams in Qinghai zuständig? Rufen Sie ihn an.“
Sekretär Xu war effizient und antwortete in weniger als drei Minuten: „Präsident Zhou, ich habe nachgefragt, und die Crew sagte, dass Xiao Zhao mittags ins Hotel in der Stadt zurückgekehrt ist, um sich auszuruhen. Sie ist heute in den Regen geraten und muss müde sein.“
Zhou Qishen fuhr ihn an: „Wer zum Teufel hatte diese schreckliche Idee? Die Leute hier im Regen stehen zu lassen? Um welches Hotel handelt es sich denn?“
Sekretär Xu nannte die Adresse und sagte: „Ich habe bereits an der Rezeption angerufen. Man sagte mir, Xiao Zhao sei zwar zurückgekommen, aber gegen 17 Uhr wieder ausgegangen. Herr Zhou, bitte machen Sie sich keine Sorgen. Er ist wahrscheinlich nur zum Mittagessen gegangen und hat sein Handy vergessen.“
Zhou Qishen sagte ganz offen: „Sie ist krank; sie würde nicht ohne Grund weglaufen.“
Zhao Xiyin ist nicht der Typ Mensch, der gerne ausgeht und sich vergnügt. Wenn es ihr gut geht, geht sie nicht aus, um sich zu amüsieren, schon gar nicht in diesem Zustand.
„Es gibt ein Mädchen in der Tanzgruppe, das gut mit ihr befreundet ist, namens Cen Yue“, sagte Zhou Qi mit tiefer Stimme. „Findet sie.“
Er legte auf, da er es nicht länger aushalten konnte, und wählte sofort Gu Hepings Nummer. Gu Heping war für seine zahlreichen Affären berüchtigt; er musste Cen Yues Kontaktdaten haben, da er sie erwähnt hatte.
Gu Heping antwortete wie gewohnt prompt und machte ein paar Witze. Zhou Qishen verlor keine Worte mit ihm: „Ich bin gerade in Qinghai, gib mir Cen Yues Nummer.“
Gu Heping spürte, dass etwas nicht stimmte, und änderte sofort seinen Tonfall: „Ist etwas passiert?“
Zhou Qi holte tief Luft und sagte mit angespannter Stimme: „Ich kann Xiao West nicht erreichen.“
Gu Heping legte nicht auf. Er gab ihm Cen Yues Nummer. „Keine Panik. Die Crew ist so groß. Was soll schon passieren? Hier, sag mir, wo du bist. Ich kontaktiere meinen zweiten Onkel. Falls nötig, können wir das Auto oder die Überwachungsaufnahmen überprüfen.“
Um es in einem beschwichtigenden Ton auszudrücken: Gu Heping war wirklich besorgt und ängstlich.
Blitzschnell schoss Zhou Qishen ein Gedanke durch den Kopf. Nach einem Moment der Stille fragte er plötzlich: „Was hat Zhuang Qiu in den letzten Tagen gemacht?“
Gu Heping fragte sofort herum und erhielt prompt eine Antwort, die ihn wie ein Schlag traf. „Ich dachte, die Gerüchte über seine Filminvestitionen wären nur leeres Gerede, aber es stellt sich heraus, dass er tatsächlich Kontakt zu Dai Yunxin hatte und sogar nach Qinghai gereist ist!“ Gu Heping geriet in Panik und hätte den Mann am liebsten in Stücke gerissen. „Verdammt, er ist wie ein hartnäckiger Geist! Es tut mir leid, Bruder Zhou, das war mein Fehler.“