Eine lange und glückliche Ehe

Kapitel 264

Nishino En a également déclaré : « Ces hommes en noir qui m'ont tendu une embuscade, ainsi qu'à Lao Yan de Xuan Yue Shui Yu, même si je ne peux pas dire s'ils viennent du Japon, il est certain que leurs arts martiaux sont de lignée japonaise ! »

Zhu Liuyue acquiesça.

Après avoir échangé quelques mots supplémentaires sur d'autres sujets, Xi Yeyan orienta la conversation vers la question qui préoccupait le plus tout le monde : « Frère Liu Yue, selon Mlle Zhu, les familles des généraux Yu et Qi se trouvent-elles bien dans la caravane des Régions de l'Ouest ? »

Le visage habituellement joyeux de Zhu Liuyue s'assombrit. Après un moment de silence, elle dit : « Peut-être était-elle là avant, mais maintenant, elle est partie. »

Avant que quiconque puisse réagir, Zhu Huihui paniqua : « Comment est-ce possible ? Les douze envoyés du zodiaque du Pavillon de Sang ont risqué leur vie pour cela, ce ne peut pas être une fausse information ! Comment se fait-il que les familles des deux généraux aient disparu ? »

Feng Xuese lui prit la main et la tapota doucement : « Huihui, ne t'inquiète pas ! Frère Liuyue a sûrement un plan ! » Huihui voulait que Zhu Liuyue l'escorte jusqu'à l'Île d'Eau de Xuan Yue pour lui transmettre les messages de l'Envoyé du Serpent afin de sauver les familles des deux généraux. Cependant, ayant reçu soudainement une information aussi importante, Zhu Liuyue n'allait certainement pas tarder. Il l'escorterait sans aucun doute tout en planifiant secrètement son sauvetage – n'importe qui aurait fait de même, seul cet imbécile ne comprenait pas…

Le regard de Zhu Liuyue s'attarda sur les mains jointes, ses yeux sombres et insondables.

Après un instant, il détourna le regard et dit calmement : « J'ai conduit Mlle Zhu à l'île de Xuan Yue. Parallèlement, j'ai dépêché des hommes pour enquêter sur tous les marchands ayant franchi la douane ces derniers mois. Parmi eux, la caravane la plus suspecte est celle qui venait du nord-ouest et se dirigeait vers le sud-est. Partie de la capitale, elle a voyagé vers l'ouest pour acheter des produits locaux, puis s'est dirigée vers le sud après avoir atteint Liangzhou. Elle a ensuite poursuivi sa route vers l'est en suivant la voie navigable. Les rapports recueillis en chemin indiquaient qu'elle se rendait à Jiangnan et dans d'autres régions pour acheter de la soie, de la porcelaine, du thé et d'autres marchandises, dans le but de les revendre à l'étranger. »

Nishino En murmura : « En partant de la capitale, en se dirigeant d'abord vers l'ouest, puis vers le sud, et enfin vers l'est par voie maritime ? »

Voilà ! Pas étonnant que nous n'ayons pas pu retrouver les familles des deux généraux ; il s'avère qu'ils concentraient leurs recherches sur les mauvaises pistes.

Après l'accusation injuste et l'emprisonnement des généraux Yu et Qi, leurs familles et leurs proches furent secrètement exilés vers la frontière sud. Un mois après avoir quitté la capitale, ils disparurent en chemin. Que ce soit à Cité du Ciel Flamboyant, à Cité des Neiges d'Érable, au Royaume des Glaces Profondes ou à l'Île des Eaux Célestes Reliées, tous les regards étaient tournés vers la sortie de la capitale. Personne ne se doutait que l'ennemi s'était infiltré dans une caravane et les avait secrètement escortés vers l'ouest. Malgré un long détour, ils parvinrent à échapper à la vue de leurs poursuivants.

Quel ennemi rusé !

Zhu Liuyue poursuivit : « Mes hommes ont trouvé la caravane à un endroit appelé le poste-frontière de Jinshui. Malheureusement, lorsqu'ils sont arrivés, il n'y avait plus un seul survivant dans la caravane. »

Tout le monde a été surpris : « Quoi ? »

« Tous les marchands de cette caravane, y compris l'aubergiste et son personnel, soit quarante et une personnes au total, ont été tués. Cependant, aucun des corps ne correspondait aux caractéristiques des membres de la famille des deux généraux. »

Un silence de mort s'installa. L'ennemi était d'une cruauté inouïe ! Sa tactique habituelle consistait à ne laisser aucun survivant et à éliminer sans distinction tous les témoins.

Ce jour-là, Feng Xuese prit une profonde inspiration et demanda : « Du poison ? »

« Oui, c'est du poison », dit Zhu Liuyue. « D'après les experts, il s'agit d'un poison inhalé appelé "encens à un doigt", qui tue instantanément. Mes hommes ont trouvé des traces de ce poison dans les lampes du relais de poste. Heureusement que le relais de poste de Jinshui est loin des villes ; sinon, si l'encens toxique s'était répandu dans l'air, le nombre de morts aurait probablement été bien plus élevé ! »

Autrement dit, il n'y aura aucun témoin dans cette affaire, il est donc impossible de trouver le moindre indice.

Après un moment de silence, tout le monde soupira profondément à l'unisson.

Zhu Huihui les regarda et devint anxieuse.

Elle avait déjà tenu sa promesse à l'Envoyé du Serpent de remettre le message, mais ce dernier et ses hommes avaient risqué leur vie pour l'envoyer afin de sauver les familles des deux généraux ! À présent, au lieu de cela, ils avaient perdu les familles des généraux. Elle… elle… elle avait tellement déçu les Envoyés des Douze Signes du Zodiaque…

« Que devons-nous faire ? Que devons-nous faire ? » Elle se leva et fit les cent pas dans la cabine en marmonnant, mais elle n'avait aucune idée de ce qu'il fallait faire.

Tout le monde était exaspéré et agacé par ses jérémiades.

Yeyan de l'ouest l'a exhortée à partir : « Zhu Huihui, il se fait tard, tu devrais aller te reposer. »

« Je n'ose pas ! » Zhu Huihui secoua la tête.

Nishino En fut très surprise : « Vous n'osez pas ? » Y a-t-il quelque chose qu'elle n'ose pas faire ?

Zhu Huihui dit avec un visage amer : « Si je ne tiens pas ma promesse, j'ai bien peur que les envoyés des Douze Signes du Zodiaque ne reviennent ce soir et ne m'étranglent ! »

Nishinoyan : "..."

Zhu Liuyue ne put s'empêcher de rire et dit : « Mademoiselle Zhu, ne vous inquiétez pas. J'ai déjà envoyé davantage de personnes enquêter sur cette affaire, et je ne laisserai pas la famille du général en souffrir. »

Feng Xue Se dit soudain : « J'ai une question. Frère Liu Yue, pourriez-vous y répondre, s'il vous plaît ? »

"Frère Xuese, veuillez continuer."

Feng Xuese dit lentement : « À l'époque, lorsque frère Liuyue est venu au couvent de Luomei, était-ce simplement pour rendre visite à la fille orpheline de votre maître, Mei Hanlin ? »

Lui, Fang Jianwu et Xiye Yan avaient déjà discuté de cette question...

Il se souvint que c'était peu après que Zhu Huihui l'eut amené à l'île d'eau de Xuan Yue qu'il avait raconté à Fang Jianwu sa rencontre avec Liu Yue au couvent de Luo Mei, sur le mont Xi Feng. À ces mots, Fang Jianwu haussa un sourcil et dit simplement : « Quelle coïncidence ! »

Il demanda à Fang Jianwu ce qu'elle entendait par là.

Fang Jianwu dit : « Xue Se, toi et Mlle Zhu êtes allées au couvent de Luomei pour chercher des indices dans une affaire de meurtre. Le jeune prince Zhu se trouve justement au couvent de Luomei, qui est aussi le lieu d'un meurtre ayant anéanti une famille. Est-ce vraiment une simple coïncidence ? »

Feng Xuese a compris le sens implicite de Fang Jianwu.

Leur persévérance dans cette affaire découlait non seulement de leur colère face aux meurtres indiscriminés de personnes innocentes commis par ces hommes vêtus de noir et de leur désir de venger leurs « frères qui ont refusé de manger ou de boire », mais aussi, et surtout, de leur détermination à vérifier si les personnes brutalement assassinées sur les rives du fleuve étaient des proches des généraux Yu et Qi, qui avaient mystérieusement disparu après avoir été exilés de Pékin.

Les deux généraux étaient réputés pour leurs exploits sans précédent et leur renommée durable. De la cour au peuple, tous les louaient. Bien qu'ils aient été accusés et emprisonnés à tort, quiconque aurait osé assassiner leurs familles aurait été condamné par la nation entière. C'est pourquoi le massacre sur les rives du fleuve fut perpétré dans le plus grand secret

; même les passants témoins de la tragédie furent réduits au silence. Leurs proches et leurs voisins qui auraient pu avoir vent de l'incident furent également tués, afin d'empêcher que la vérité n'éclate et ne provoque l'indignation publique.

Zhu Liuyue se trouvait par hasard au couvent de Luomei à ce moment-là, ce qui pourrait être une simple coïncidence. Cependant, il était prince et entretenait des relations étroites avec les deux généraux. À la cour, chacun savait que le prince Xin était loyal et intègre, et qu'il avait toujours été un partisan de la guerre. Il était très proche des généraux Qi et Yu. Cette fois-ci, il avait tout fait pour que les deux généraux soient emprisonnés et, impliqué dans cette affaire, il fut puni par l'empereur en étant assigné à résidence.

Par conséquent, Fang Jianwu pense que la visite de Zhu Liuyue au couvent de Luomei n'est peut-être pas, comme il le prétend, une simple visite fortuite à la fille de son défunt maître, mais plutôt liée aux généraux Yu et Qi

! Bien que le prince Xin soit assigné à résidence par l'empereur tyrannique, les compétences martiales de Zhu Liuyue et son statut dans le monde des arts martiaux lui facilitent parfois la tâche bien plus qu'à un prince de haut rang.

Feng Xuese y réfléchit un instant et trouva l'avis de Fang Jianwu plausible, mais il lui manquait un élément essentiel

: on ignorait encore si les généraux Yu et Qi étaient réellement impliqués. Par conséquent, aucune preuve tangible ne permettait de l'affirmer.

Pour cette raison, Nishino En envoya même quelqu'un enquêter sur l'abbesse du temple Luomei. Le résultat confirma, bien sûr, les dires de Liu Yue

: «

L'abbesse du temple Luomei, Maître Jinghui, est la fille unique de son maître, Mei Zihe. Elle perdit sa mère très jeune, et son mari mourut peu après son mariage. Sans enfant, elle retourna auprès de son père. Après la mort de celui-ci, elle devint nonne et se consacra au culte du Bouddha.

»

Tout en enquêtant minutieusement sur le lieu où se trouvaient les familles des deux généraux, ils poursuivaient également l'enquête sur le massacre des berges du fleuve et sur le mystérieux assassin vêtu de noir ; malheureusement, à ce moment-là, ces deux pistes étaient encore infructueuses !

À présent, les deux pistes se rejoignent presque, confirmant enfin que l'affaire est bien liée aux deux généraux. Dès lors, la probabilité que l'apparition de Zhu Liuyue au temple de Luomei soit une simple coïncidence est infime, n'est-ce pas

?

Zhu Liuyue rit : « Comme prévu, tu ne peux pas le cacher à frère Xuese ! » Il marqua une pause : « Ma présence au couvent de Luomei peut être considérée comme une coïncidence, ou bien comme inévitable. »

Zhu Huihui a demandé : « Que voulez-vous dire ? »

Zhu Liuyue lui sourit, son beau visage semblable à une fleur : « C'est une coïncidence, premièrement parce que l'abbesse Jinghui du couvent de Luomei se trouve être la fille orpheline de mon maître ; deuxièmement parce que le destin vous a réunis, toi et frère Xuese. »

«Alors pourquoi dit-on que c'est inévitable ?»