Seguridad

Capítulo 15

¡Quién querría casarse con esa piedra de tinta! Soy inocente...

Justo cuando estaba a punto de replicar, vi cómo sus labios se entrecerraban ligeramente, su muñeca se movía con rapidez y estaba a punto de apuñalarme con su espada.

El olor a muerte me envolvió, e instintivamente cerré los ojos. De repente, una ráfaga de viento sopló a mi lado, y con un estruendo, abrí los ojos de par en par. Me pareció ver chispas por todas partes, pero al parpadear de nuevo, me di cuenta de que era una brillante lanza plateada que me habían arrojado. La punta de la lanza apuntaba directamente a la punta de mi espada, y la fuerza del golpe la hizo volar por los aires.

Sin Yi Xiaojin sujetándome, y para evitar la punta de la espada, ya estaba colgando precariamente de la pared. Entonces, dos fuerzas me golpearon y caí. Alguien extendió la mano para atraparme y nuestros cuerpos se juntaron. Incluso su respiración me resultaba familiar. Sentí una sensación de alivio, y luego un fuerte golpe seco me hizo caer al suelo.

Fuimos yo y el monzón los que caímos al suelo juntos.

En cuanto aterricé, me giré presa del pánico para mirar a Ji Feng. Era más rápido que yo, casi saltando. Una serpiente se abalanzó sobre nosotros y estuvo a punto de enredarnos, pero él no la esquivó. Agarró una con una mano y la arrojó lejos.

Estaba a punto de advertirle que tuviera cuidado para que no le mordiera una serpiente cuando me fijé en unas pequeñas manchas de sangre en el dorso de la mano, claramente marcas de una mordedura de serpiente.

Se oyó un silbido a mis espaldas, y el hombre vestido de negro se abalanzó hacia adelante. El monzón me elevó por los aires. Se oyeron cascos de caballos, como truenos, y algunos silbidos de ordenanza. La caballería de hierro negro salió de la mansión como una nube oscura, una densa masa de ellos. Eran los soldados del Reino de Mo que escoltaban a la novia. El general de túnica negra iba al frente, gritando: «¡Traidor, no le hagas daño a la princesa heredera!». Luego tensó su arco y disparó una flecha al hombre vestido de negro que estaba a punto de matarme.

El hombre respondió con la velocidad del rayo. Su espada, que apuntaba directamente hacia nosotros, impactó la flecha y la hizo volar. Pero aun así, quedó bloqueado momentáneamente. Ji Feng saltó con una velocidad increíble y, en un abrir y cerrar de ojos, se encontraba en el bosque a las afueras de la mansión. Al mirar hacia atrás, apenas pude distinguir al conductor de la serpiente y al hombre de negro rodeados por la caballería de hierro, en medio de un caos de gritos y alaridos.

Monzón volaba hacia adelante sin tocar el suelo. El cielo ya empezaba a clarear, pero el bosque era denso y la densa niebla cubría las copas. Una vez dentro, reinaba una oscuridad casi total. Simplemente cerré los ojos, abracé el cuello de Monzón y sentí los latidos de su corazón junto a mi rostro y su respiración sobre mi cabeza. Estaba haciendo un gran esfuerzo, su corazón latía con fuerza y su respiración era agitada, pero escucharlo me tranquilizaba. Todo era silencio y paz.

De repente, una luz brillante apareció ante mis ojos. Al abrirlos, la tenue luz era deslumbrante. Resultó que habíamos salido del bosque y nos encontrábamos frente a un acantilado en las montañas, vertical y empinado. Podía oír el rugido del agua. Si escuchaba con atención, podía oír que provenía del otro lado del acantilado. Alcancé a distinguir vagamente una cascada que bloqueaba el camino al otro lado del acantilado. El vapor de agua se elevaba y la luz cambiaba entre la fina bruma matutina.

Me quedé deslumbrada por el hermoso paisaje y quise decirle algo a Ji Feng, pero no encontré las palabras. Al aterrizar, me bajó suavemente al suelo. Había enormes rocas por todas partes en el acantilado. Sentí que mis piernas flaqueaban al aterrizar y sentarme. Levanté la vista y vi que su rostro estaba pálido. Me sorprendió. Pensé que solo estaba cansado de correr. Inmediatamente le tomé la mano y le invité a sentarse a mi lado para descansar.

Se sentó lentamente, apoyando su hombro contra el mío. No habló, solo me miró en silencio, con la mirada apagada e inmóvil. A la luz de la mañana, la luz y la sombra eran como agua, rebosantes, como si estuvieran a punto de desbordarse.

Me sentí extraña. Le apreté las manos con fuerza y olvidé soltarlas. Pero sus dedos estaban tan fríos que me temblaban las yemas. De repente, sentí pánico. Bajé la mirada hacia sus manos y vi las marcas de los dientes de la serpiente en el dorso. Las marcas eran negras y se extendían como líneas negras que se entrecruzaban y desaparecían en la manga.

Me quedé inmóvil mirando la oscuridad, desconcertado y aterrorizado. Cuanto más intentaba ver con claridad, más borrosa y temblorosa se volvía mi visión. Entonces me di cuenta de que eran mis propias manos las que temblaban incontrolablemente.

De repente sentí la palma de la mano vacía; la había retirado y la había colocado a su lado, fuera de mi vista.

"Paz." Finalmente habló, tomando aire profundo, pero su voz seguía siendo baja.

Dijo: “Levántate, sigue caminando. Hay un sendero detrás de la cascada. Chengping y los demás te esperan en la fuente de agua al final”.

Negué con la cabeza y volví a tomar su mano. "Caminemos juntos. ¿Ya no puedes caminar? Te llevaré en brazos."

Dejó de mirarme, apartó la cabeza, dejando al descubierto las venas azul oscuro del costado de su cuello, y bajó la voz: "No, ve tú primero, yo iré enseguida".

Obstinadamente, me arrastré sobre sus piernas para llegar hasta él. Pensando que era mejor actuar que decir tonterías, me agaché e intenté ayudarlo a levantarse, tratando de arrastrar su brazo hacia mí.

De repente, se oyó un ruido extraño en el bosque. Me giré bruscamente y vi luces parpadeantes. Me pregunté cuánta gente corría hacia nosotros.

Capítulo 42

Entré aún más en pánico y, con una ráfaga de fuerza que surgió de quién sabe dónde, logré levantar a Ji Feng. El suelo estaba cubierto de piedras sueltas y tropecé tras dar solo unos pasos. Caímos los dos hacia adelante por una pendiente pronunciada. Perdí el equilibrio y no pude detenerme a tiempo. Me deslicé y rodé con él hasta caer en una enorme grieta. La grieta se abría como una boca y era sorprendentemente profunda por dentro. Vi estrellas al caer.

Por suerte, Ji Feng me atrapó, absorbiendo la mayor parte del impacto. Tras aterrizar, me giré inmediatamente para mirarlo. Tenía el rostro cubierto de sudor frío, los labios pálidos y me sostenía en sus brazos, mirándome fijamente. La luz en la grieta era tenue, y me observó durante un largo rato, como si no pudiera verme con claridad. Finalmente, sus ojos se encontraron con los míos y exhaló un suspiro de alivio, escupiendo al mismo tiempo un chorro de sangre.

No me atreví a moverme, solo sentía frío. Sostuve su rostro entre mis manos y estaba a punto de hablar cuando un chorro de sangre cayó sobre ellas, dejándome sin palabras al instante.

"Paz." Dijo con voz baja, justo al lado de mi oído.

Miré mi mano y la sangre era negra, fluyendo por mi piel con una sensación de ardor y ebullición que se extendió por todo mi cuerpo. El dolor me hizo llorar, y no pude contener las lágrimas.

Sentí una brisa fresca junto a mi oído; era el monzón. Giró la cabeza y volvió a llamarme por mi nombre: "Ping An, levántate".

Un viento frío soplaba desde el otro lado, trayendo consigo humedad. Por el rabillo del ojo, pude ver grietas oscuras e insondables en las rocas a un lado.

«¿El pasaje está aquí?», exclamé, rebosante de alegría. Me puse de pie con dificultad y moví brazos y piernas. Aunque me dolía todo el cuerpo, no importaba, con tal de poder seguir caminando.

—Vamos a buscar a Chengping y Chengwei, seguro que ellos tienen una solución —dije con seguridad, y lo aparté.

De repente, oí un murmullo de pasos sobre mi cabeza, como si alguien estuviera recorriendo toda la montaña. Era una voz familiar, que hablaba un chino chapurreado y que parecía resonar entre las grietas de las rocas. Era el general vestido de negro que me había escoltado fuera del paso.

"Maestro Li, ¿dónde está todo el mundo? ¿Acaso ese guardia ya ha guiado a la princesa al otro lado de la cascada?"

La voz anciana del Maestro Li resonó: «General, no hay necesidad de apresurarse. La formación de serpientes que montaron los dos traidores era extremadamente venenosa. Cuando el guardia que se llevó a la princesa arrojó su lanza y su espada, vi cómo las serpientes lo mordían. Debió de estar envenenado. Después, corrió a toda velocidad, lo que hizo que el veneno se propagara aún más rápido. Debe estar exhausto y no tiene fuerzas para llevar a la princesa al otro lado de este acantilado».

Hablaban mientras caminaban, sus voces acercándose cada vez más a mi cabeza. No me atrevía a moverme, temiendo que cualquier ruido me alertara. Simplemente me arrodillé junto a Ji Feng, abrazándolo y conteniendo la respiración mientras escuchaba. En ese momento, de repente comencé a temblar, mis dedos se contrajeron. Quise saltar y decirles que se callaran, pero mi corazón sufría un dolor insoportable. El dolor era tan intenso que solo pude inclinarme, hasta la posición más baja posible, aferrándome a Ji Feng, con mi rostro pegado a su mejilla y mis brazos fuertemente rodeando su cuello. Me sentía como un bebé diminuto, aterrorizada de perder incluso lo único a lo que podía aferrarme, llena de una desesperación absoluta.

Ji Feng no había dicho ni una palabra; su respiración era lenta e intermitente, resonando en mi oído. De repente, extendió la mano lentamente y me abrazó con ternura. Sabía que quería consolarme, pero sus dedos estaban fríos y débiles, lo que me provocó un dolor aún mayor.

La voz que se oía arriba continuó, aún la del general: «¡Qué odioso! Esta formación de serpientes y asesinos deben haber sido enviados por los hombres del Segundo Príncipe. El Emperador es anciano y está gravemente enfermo, y el Primer Príncipe se ha casado con la princesa de la Dinastía Celestial. El trono está a su alcance. El Segundo Príncipe utilizó el secuestro y asesinato de la princesa para sembrar la discordia entre el Primer Príncipe y el nuevo Emperador de la Dinastía Celestial, intentando usurpar el puesto de Príncipe Heredero en medio del caos. Es verdaderamente odioso».

Me quedé atónita y por fin comprendí lo que el hombre de negro quería decir con "No puedes casarte con Mo Fei". También recordé que ya había intentado matarme una vez en la capital, y apreté los dientes de rabia.

"General, no hay de qué preocuparse. Ahora, con que encontremos a la princesa y la enviemos a Dadu lo antes posible, la conspiración del Segundo Príncipe quedará al descubierto de inmediato."

“El Maestro Li tiene razón. Por suerte, el Maestro Li es un experto en farmacología y pudo curarnos del veneno a tiempo. No esperaba que el Segundo Príncipe fuera tan meticuloso en su planificación, incluso poniendo una poción para dormir en la fuente de agua. Me pregunto si la princesa estará bien. Estoy un poco preocupado. La princesa también quedó atrapada en la formación de serpientes hace un rato…”

Sus palabras resonaban en mis oídos. Ya entendía lo que había pasado y no quería escuchar más. Intenté reprimir el dolor punzante en mi corazón y me levanté. Luego, aparté con cuidado a Ji Feng, deseando irme de allí con él cuanto antes.

Pero después de tanto rodar y caer, me invadió el miedo, y en ese momento sentí las extremidades débiles y no pude levantarlo por mucho que lo intentara. En cambio, caí yo también y oí una voz sobre mí: «Maestro, hay una grieta en la roca, ¿bajamos a echar un vistazo?».

En un momento de pánico, intenté detenerlo, pero me agarró la muñeca y me empujó hacia otra grieta. Aquel lugar estaba siempre húmedo y resbaladizo; perdí el equilibrio y estuve a punto de caer.

Si no fuera por el ruido caótico que había encima de mí, le habría gritado. Pero Ji Feng se incorporó, con la voz pegada a mi oído y la mirada prácticamente clavada en mi corazón.

Dijo: «Vayan a buscarlos, díganles que vengan. Si siguen haciendo esto, ninguno de nosotros podrá irse. Cuídense y escúchenme».

Era la primera vez que me hablaba en ese tono, pidiéndome que obedeciera y que dejara de tratarme como a una princesa. Sonaba impaciente y aún más ansioso, completamente desprovisto de su habitual compostura.

No quería avanzar y me esforcé por mirarlo, pero su agarre era sorprendentemente fuerte; sus dedos casi se clavaban en mi carne. Jadeé de dolor, y entonces, de repente, aflojó el agarre, giró la cabeza para mirarme, y esta vez había un atisbo de súplica en sus ojos.

Los pasos caóticos que se oían por encima de nuestras cabezas continuaban, luego de repente se oyeron gritos, seguidos del choque de armas. Alguien gritó: "¡Maestro, hay serpientes otra vez!"

"¡General, hay arqueros!"

"¡Un ataque sorpresa! ¡Un ataque sorpresa!"

Tenía la cabeza hecha un lío y por fin tuve la oportunidad de hablar, pero Ji Feng se me adelantó otra vez.

"Ping An, no puedes cargarme. ¿Puedes encontrar a alguien más que me ayude? Por favor, busca a otra persona, ¿de acuerdo?"

Su respiración se debilitaba cada vez más, y se obligaba a hablar, como si las frases fueran a quebrarse en cualquier momento. Lo miré a los ojos y solo vi mi propio reflejo, pálido como la muerte, que poco a poco se perdía entre sus profundas y oscuras pupilas.

Estaba aterrorizada y solo quería que dejara de hablar y accediera a su petición de inmediato.

"De acuerdo, iré a buscarlos. Espérame, debes esperarme."

Pareció exhalar un suspiro de alivio, y todo su cuerpo se relajó al instante. Seguía mirándome, instándome a marcharme. Sabía que tenía razón, y sabía que la situación era crítica. Finalmente, me decidí, apreté los dientes, me sequé las lágrimas con la manga, le lancé una última mirada y me di la vuelta para irme.

En las grietas entre las rocas reinaba una oscuridad total. Corrí con todas mis fuerzas, tanteando el terreno húmedo. Solo alcanzaba a ver la última imagen de Ji Feng mirándome. El pasaje era sinuoso y el suelo resbaladizo. No sé cuántas veces caí, me levanté y seguí adelante. Me dolía todo el cuerpo terriblemente, y poco a poco incluso respirar se volvió doloroso.

Pero todo esto no era nada comparado con la urgencia y el dolor que me atormentaban por completo. Corrí a toda velocidad, usando todas las fuerzas que me quedaban. De repente, vi una luz delante, seguida de voces. No pude frenar a tiempo y choqué con alguien que venía en dirección contraria. Un grito resonó en el pasillo al mismo tiempo que el mío, haciendo eco de un lado a otro.

Alguien me agarró del hombro, y cuando estaba a punto de forcejear, otra voz vino de detrás de mí: "¿Es Ping An? ¿Es Ping An?"

Esa voz... era la de Cheng Wei.

Sentí alivio, pero las piernas me flaquearon. Todavía tenía el hombro agarrado cuando me sujetaron de nuevo. Esta vez, fue la niña de la familia Yi quien habló, llena de resentimiento.

"¿Eres tú? ¿Dónde está mi hermana?"

No me molesté en contestarle. Salté por encima de ella y me abalancé sobre Cheng Wei, ignorando a las demás personas que seguían llegando detrás de él, y le grité.

"¡El monzón todavía está allí, date prisa, ven conmigo!"

Cheng Wei extendió la mano para apoyarme y me susurró con voz tranquilizadora: "Ya vamos en camino, no tengas prisa".

¿Que no me apresure? ¡Estoy a punto de volverme loca y este hombre me dice que no me apresure!

Lo giré y corrí de vuelta por donde habíamos venido. Antes incluso de dar un paso, un sonido como un trueno sordo resonó de repente en nuestros oídos. Las piedras se esparcieron por el pasillo, el suelo tembló violentamente y el mundo entero pareció estremecerse.

"¡Dragón de tierra!" Todos exclamaron alarmados y en medio del caos, y entonces una voz extraña y clara resonó de repente.

"¡Esto no es una lombriz, es pólvora! ¡Retrocedan, el túnel se va a derrumbar!"

Cheng Wei me arrastró rápidamente hacia atrás, en la dirección opuesta a la que quería ir. Luché y grité, y luego sentí un entumecimiento en todo el cuerpo cuando alguien extendió la mano y presionó un punto de presión.

Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. La luz del sol volvió a brillar intensamente sobre mi rostro. Mi cuerpo se relajó y observé impotente cómo el pasaje era engullido por rocas que caían y desaparecía entre el polvo.

Todo se desmoronó ante mis ojos, y solo pude mirar fijamente aquel lugar, perdiendo gradualmente la noción de todo. Mi visión estaba completamente vacía; no, era yo, todo mi ser estaba vacío, sin nada sólido que quedara.

Alguien me sacudió y me llamó por mi nombre, pero no lo oí. Me quedé mirando fijamente en esa dirección. ¿Qué más valía la pena escuchar? ¿Qué más valía la pena que me importara? Nada. Lo había perdido todo. En un mundo sin el monzón, preferiría que tampoco me tuviera a mí.

...

Hai: ¡¡¡Por fin terminé de escribir esta sección!!! Uf, respiro hondo, me seco el sudor, pisoteo el suelo, me pongo las manos en las caderas riendo, y luego todo fluye sin problemas, oh ho ho

Narrador: Por favor, perdónenla, ha pasado por mucho últimamente...

Capítulo 43

Cuando recuperé la consciencia, ya me encontraba en la montaña Qingcheng.

Esta es la llamada tierra sagrada del mundo de las artes marciales, residencia de los líderes de la Alianza de las Tres Mansiones y las Nueve Escuelas. Cheng Ping, Cheng Wei y las hermanas Yi están aquí. También conocí al legendario líder de la Alianza, Wen De, un hombre vestido de blanco, tan frío como la luna, que me habló con la misma voz clara y fría que había escuchado en el pasaje.

Solo me dijo tres frases junto a mi cama.

La primera frase indica que hace tres días, la procesión nupcial fue emboscada por rebeldes mexicanos. Durante el enfrentamiento, alguien detonó pólvora, provocando el derrumbe de la cima de la montaña, y no hubo supervivientes.

La segunda frase afirma que la princesa ha muerto y que todo el mundo lo sabe. La situación entre ambos países es tensa y, a partir de ahora, no habrá más princesa Ping'an en el mundo para evitar más problemas.

La tercera frase dice que la familia Ji me había confiado a él anteriormente, y que cumpliría su promesa y me permitiría quedarme. Elegiríamos un día para ingresar a la secta. En la montaña Qingcheng, no hay distinción entre nobles y plebeyos, solo antigüedad entre maestros y discípulos. Debo tener esto presente.

Se marchó en cuanto terminó de hablar, escudriñando sus palabras, como si decir tanto de una sola vez fuera una gran hazaña. Yo fui incluso más impresionante que él, pues no pronuncié ni una sola palabra, lo que hizo que Cheng Wei pensara que era muda. Después de eso, cada día trazaba patrones en mi cuerpo con agujas de oro y hablaba consigo mismo, diciendo que el bloqueo en los meridianos era la causa de mi incapacidad para hablar.

Le dejé hacer lo que quisiera. Me ponía acupuntura todos los días y divagaba sobre principios zen, como tomarse la vida y la muerte con ligereza y el ciclo del tiempo.

Chengping y las hermanas Yi venían a verme de vez en cuando, pero todos parecían tener un acuerdo tácito para no mencionar lo que había pasado, y mucho menos Jifeng. Sabía que temían que me sintiera desconsolada y pensara en suicidarme, pero no quería morir; simplemente me daba pereza hablar con ellas.

Estuve tres meses en cama, sintiéndome somnolienta todo el día. Cuando no había nadie cerca, siempre me cubría el pecho con las manos, como si guardara un secreto muy tierno en mi interior.

¿Cómo iban a saber que guardo dentro de mí lo que más deseo conservar en este mundo? Fue el último regalo que me hizo mi hermano, y es mi devoción inquebrantable hacia él.

Mi hermano mayor dijo que mientras yo viva, Ji Feng siempre volverá a mi lado; mientras yo viva, lo veré algún día; mientras yo viva…

Sé que Ji Feng no está muerto. Nunca me miente; prometió esperarme y siempre cumple su promesa. Debe estar esperándome en algún lugar, pero nadie lo sabe. Ahora no puedo encontrarlo, pero sin duda lo encontraré algún día. Para entonces, ya no seré la princesa Ping An, y él ya no será Ji Feng, el sirviente. Seremos personas comunes y corrientes, capaces de tomarnos de la mano en cualquier momento y lugar, y disfrutar de una sencilla y abundante comida de carne.

Me siento feliz cada vez que pienso en esto, y a veces incluso sonrío para mis adentros. Una vez, Yi Xiaojin me vio, y ese tipo ignorante se asustó tanto que salió corriendo, lo que hizo que me dieran aún menos ganas de volver a hablarles.

Originalmente, planeaba bajar de la montaña para encontrar a Ji Feng en cuanto me recuperara, pero las cosas no salieron como esperaba. El líder de la alianza, Wen De, me obligó a convertirme en discípula en cuanto pude levantarme de la cama. Fui la última en unirme a la secta y mi identidad se mantuvo en secreto. La mayoría de la gente en la montaña Qingcheng simplemente me veía como una chica nueva y se acercaban a mí con una sonrisa llamándome "Hermana Menor", lo cual me molestaba.

El día que me convertí en aprendiz, Cheng He y Wei Yi estaban allí. Sabían cuánto deseaba abandonar la montaña, pero, para mi desgracia, ninguno me defendió. Quise demostrar mi determinación con mis acciones, así que me di la vuelta y salí corriendo al salón principal. Pero Wen De, vestido de blanco, movió un dedo y una ráfaga de viento me inmovilizó. Entonces, frente a todos, quedé aturdida mientras alguien me cubría la cabeza con una túnica verde y me recogía el cabello. Cuando llegó el momento de la ceremonia de aprendizaje, Wen De se puso de pie y dijo: «Las formalidades son innecesarias. De ahora en adelante, la Hermana Menor será la última discípula de la Montaña Qingcheng. Cada uno de ustedes tiene la responsabilidad de enseñarle bien».

Tras decir eso, se acercó, agitó las mangas y me llevó consigo.

Una fuerza poderosa surgió de sus mangas y fui completamente incapaz de controlarme. Me arrastró consigo, e incluso después de mi muerte, aún se oían gritos de «¡Adiós, Maestro, Hermana Menor, que tengas un buen viaje!» de fondo. ¿Acaso nadie se dio cuenta de que no quería ir? Me dieron ganas de vomitar sangre.