Seguridad

Capítulo 7

"¿Te llamas Xiao Er?"

Se quedó visiblemente atónito por un momento, luego asintió y dijo: "Sí, sí, soy Xiao Er".

Me alegré muchísimo; el libro no me había mentido. De verdad había un camarero en el restaurante.

El camarero me miró mientras subía las escaleras y le dijo a Ji Feng.

"Si esta joven tiene dificultades para caminar, también hay asientos privados en la planta baja de nuestra tienda."

"¡Sinvergüenza, ¿cómo te atreves a insultarme?!" Inmediatamente levanté las cejas y lo fulminé con la mirada, a punto de hablar, pero mis dedos se tensaron cuando Ji Feng apretó mi mano y respondió: "No es necesario, ella puede hacerlo".

La sala privada era realmente elegante, con una mesa y algunas sillas junto a la ventana. Volví a sentirme feliz y, tras sentarme, di un golpe en la mesa y grité: «Camarero, tráigame tres copas de vino blanco y medio kilo de carne».

El camarero se quedó a un lado con una expresión extraña y, tras un buen rato, dijo: «Señorita, no tenemos carne de res. Puede pedir carne de res con tres ingredientes, albóndigas de carne o carne estofada. Pero una libra de carne de res... solo se vende en la carnicería de al lado».

Habló una larga serie de palabras a un ritmo vertiginoso, pero solo alcancé a oír las palabras "ni una sola libra de carne". Me enfurecí de inmediato y golpeé la mesa con la mano. Antes de que mi mano pudiera siquiera tocarla, Ji Feng me detuvo. Me miró y dijo en voz muy baja, casi como si estuviera exhalando.

"Ping An, deja de golpearla, la mesa es dura." Entonces se levantó y acompañó al camarero a la salida, quien no paró de hablar.

"Señor, en realidad no tenemos ni un solo kilo de carne de res en nuestro restaurante. Mire el menú en la pared..."

Decepcionada, observé la figura de Ji Feng alejarse, sin querer que se fuera, y no pude evitar gritarle: "Ji Feng".

Se giró y me miró hacia la puerta, con las cejas ligeramente arqueadas, y solo dijo: "Espere un momento, ahora mismo voy".

Como era de esperar, Ji Feng regresó poco después, seguido de otro hombre regordete que llevaba un plato grande. Antes incluso de dejar el plato, me miró y sonrió.

"Señorita, lo siento mucho, el camarero se equivocó. Esto es solo una libra de carne. Que la disfrute."

Colocó el plato en el centro de la mesa. Le eché un vistazo y luego volví a mirar a Ji Feng, quien asintió.

¡Eso es todo!

Estaba eufórica y no me apresuré a comer. Le hice señas para que se acercara y le pregunté: "¿Dónde está el camarero?".

Se rió entre dientes: "Mi hermano hizo algo mal y está reflexionando sobre sus actos en la cocina. Yo me encargaré de él aquí. ¿Necesitas algo más, jovencita?".

Ya había cogido mis palillos, pero al oír esto, me detuve y lo miré con atención. Estaba desconcertado. "¿Sois hermanos? No os parecéis en absoluto. ¿Cómo te llamas? ¿Xiao San?"

Estaba sudando, pero Ji Feng le dijo: "Ya puedes bajar". Sintió como si le hubieran concedido un indulto y se dio la vuelta para marcharse como si un fantasma lo persiguiera.

No tuve tiempo de prestarle atención. Tomé la carne del plato, me la llevé a la boca, cerré los ojos y empecé a masticar.

Cuando abrí los ojos, vi a Ji Feng mirándome. No estaba comiendo nada, su mirada era tranquila y fija en mi frente. Cuando me vio abrir los ojos, preguntó.

"¿Está sabroso?"

Dejé los palillos, pensé un momento y luego hablé con expresión muy seria.

"Ji Feng, el sabor de esta libra de carne es tan simple y honesto..."

~~ ...

Hai: Ping An, ahora hablas con mucha soltura. Como tu madre, me siento muy tranquila.

Ping An: Te odio... Devuélveme mi sueño de comer carne...

Capítulo 21

Aunque el sabor de una libra de carne de res era bastante simple, hice todo lo posible por comer mucha.

La gente debería valorar lo que se ha conseguido con esfuerzo. El reinado de mi padre como emperador no fue fácil, por eso valora el trono. Los hijos de mi hermano mayor no fueron fáciles de conseguir, por eso valora Tianheng. En cuanto a mí, he sufrido mucho por este kilo de carne, así que, por supuesto, también lo valoro.

Ji Feng pidió más comida, incluyendo gachas de arroz. Me dijo que comiera las gachas, pero yo estaba intentando masticar la carne y negué con la cabeza. Él insistió y me puso las gachas delante.

¿Qué hago? Tengo tanta hambre que estoy casi delirando, y sus dedos me resultan más apetecibles...

En realidad, el congee simple estaba delicioso, suave y refrescante, con una fragancia misteriosa. Sostuve el tazón, lo miré por encima del borde y murmuré un cumplido.

"Huele muy bien."

Estaba mirando por la ventana, aparentemente absorto en sus pensamientos. Al oír esto, se giró hacia mí y dijo: «Esto es una papilla hecha con hojas de loto. Come más».

Asentí con la cabeza, sostuve el cuenco y di otro sorbo.

Ji Feng es diferente ahora. No me hablaría así en el palacio, pero no me ofende. Estoy dispuesta a obedecerle. En este momento, está siendo amable conmigo.

Cuando te gusta alguien, toda tu dignidad puede desvanecerse; lo sé desde hace mucho tiempo.

Comí despacio, y Ji Feng no probó ni un bocado. Lo llamé varias veces para que comiera conmigo, pero solo decía que no tenía hambre. Aun así, la comida en la mesa fue disminuyendo poco a poco, y finalmente, no pude comer más.

Al ver que yo movía los palillos cada vez más despacio, finalmente habló.

"¿Estás lleno?"

Lo miré, con ganas de decirle que no estaba lleno, y que si no lo estaba podríamos quedarnos aquí un poco más, pero las palabras no me salieron.

No quería mentirle sobre algo tan insignificante.

No respondí a su pregunta. En cambio, me giré para mirar por la ventana y le pregunté: "Ji Feng, ¿esta es la capital?".

Desde mi nacimiento, he vivido en el palacio durante mucho tiempo. La única vez que salí del palacio fue cuando fui al mausoleo imperial con mi padre y mi hermano mayor para rendir homenaje a nuestros antepasados. En aquel entonces, era muy joven. Al principio, sentí curiosidad y me asomé por la rendija de la ventana del carruaje. Sin embargo, a mi alrededor había guardias imperiales completamente armados. Sus espadas, alabardas y lanzas brillaban con intensidad bajo la luz del sol. Las calles estaban oscuras y sombrías, y todas las puertas y ventanas estaban cerradas herméticamente.

La niñera dijo que, según la costumbre de la procesión real, ningún civil podía aparecer en un radio de tres millas. Me pareció muy aburrido y pasé el resto del viaje en el carruaje cabeceando, demasiado perezosa incluso para mirar por la ventana.

Pero lo que se desplegó ante mí en ese momento fue un mundo increíblemente ruidoso. Era mediodía y todas las tiendas a ambos lados de la calle tenían las puertas abiertas de par en par. Vendedores ambulantes, cargando mercancías al hombro, pregonaban sus productos a los cuatro vientos, y los obreros que empujaban carros retumbaban frente a los escaparates. Había peatones por todas partes, y el sonido de los vendedores ambulantes, las volteretas de los carros y las conversaciones era incesante. La multitud fluía a mi alrededor, creando un ambiente sumamente animado.

Miré por la ventana, observando todo con gran interés. Ji Feng fue muy paciente y no me presionó. Después de un buen rato, finalmente habló en voz baja.

"Sí, esta es la capital."

Me contuve durante mucho tiempo, pero finalmente no pude resistirme y me giré para mirarlo. Seguía sentado a la mesa, mirándome fijamente con la mirada clavada en mi frente.

Nunca me había mirado así. Su mirada era profunda, no fría, sino ligeramente fresca como el agua. Había muchas cosas en ella que no entendía, o tal vez sí las entendía, pero me negaba a pensar en ellas.

De repente, se produjo un alboroto bajo la ventana. Algunos jinetes pasaron a toda velocidad, ignorando a los numerosos peatones que transitaban por la calle. Comerciantes y transeúntes se dispersaron presas del pánico, y una nube de polvo se elevó en el aire. Se pudo distinguir vagamente a varios agentes de policía con uniformes negros que aparecían entre la multitud, gritando a viva voz que todos se dispersaran.

Sonó el timbre de la puerta del salón privado; era el camarero que llamaba. Entró y dijo algo.

Estimados clientes, el gobierno ha ordenado el cierre de la carretera debido al paso de una procesión imperial. Nuestra tienda no puede abrir hoy. ¿Les rogamos que abonen su cuenta antes de proceder?

Ni yo ni Ji Feng dijimos nada. Simplemente entregó la plata en silencio. El camarero era muy hablador y no paró de hablar mientras recibía el dinero.

"Lo siento mucho, chicos. He oído que una princesa regresa a la capital. ¿En qué estará pensando esta princesa? Si es princesa, debería quedarse en el palacio y disfrutar. ¿Por qué tiene que salir a dar un paseo y armar tanto revuelo…?"

Murmuró para sí mismo mientras se alejaba, y la habitación privada quedó en silencio, dejándonos solos a los dos. Ji Feng se dio la vuelta y extendió la mano.

Eso es bueno, no se ha olvidado de mí.

Pero esta vez no le puse la mano encima ni me moví; simplemente lo miré con expresión triste.

Le dije: "Monsoon, no me vas a llevar de vuelta, ¿verdad?"

~~ ...

Hai: Paz, una palmadita en la cabeza. En realidad, siempre he querido poner en práctica mi ambición de que "la tortura es más sana" con alguien, pero aún no he encontrado a nadie...

Narrador: ...Deja de acosarla...

Capítulo 22

Después de decir eso, no se oyó ningún sonido en la habitación privada durante un buen rato.

Ji Feng se mantuvo erguido, y solo una mesa nos separaba. Era alto, así que solo podía mirarlo hacia arriba. Cuando el camarero se marchó, cerró la ventana y la habitación privada quedó algo oscura. Su rostro se veía borroso entre las sombras, y de repente sentí miedo. En mi prisa, cerré los ojos y no me atreví a mirarlo más.

Soy la hija del Emperador, así que es comprensible que no sea muy querida. Pero Ji Feng, pensé que él sería diferente.

¿O estoy diciendo tonterías? ¿Quién es diferente?

Un aliento me rozó la cara y me sobresalté. Abrí los ojos y vi que Ji Feng ya estaba detrás de mí, mirándome fijamente, sujetándome el pelo con la mano.

En ese instante, muchos pensamientos cruzaron por mi mente, preguntándome qué iba a hacer. Pero entonces sentí un escalofrío en la nuca cuando me revolvió el pelo, lo cual me sorprendió mucho.

El monzón me estaba revolviendo el pelo.

Antes de ser secuestrada, llevaba una corona enjoyada. Después de tanto vagar y pasar penurias, no sé dónde fue a parar. Probablemente alguien me la quitó. Desde entonces, llevo el pelo suelto. No sé cómo recogérmelo yo sola. En fin, no me siento incómoda con el pelo suelto, así que lo dejo así.

Su voz resonó por encima de mi cabeza, todavía muy baja, con poca variación, como si estuviera hablando de algo que no tenía nada que ver.

Él dijo: "Ping An, te pareces un poco a mi hermana pequeña, ¿sabes?"

No lo sé, pero no quiero hablar, solo quiero llorar.

Los dedos de Ji Feng se deslizaron por mi cabello mientras continuaba: "Tengo diez hermanos. Tres de ellos murieron en el campo de batalla hace mucho tiempo, y el resto lucha constantemente. Mi hermana menor nació tarde y se llama Chengyu. Es la única hija que mi madre pudo tener a su lado, y la adoraba muchísimo, al igual que nosotros. Mi padre estaba destinado en la frontera y rara vez regresaba a la capital. Cuando volvía, siempre traía a Chengyu en brazos".

Me recogió el pelo con los dedos, luego se desató la cinta de la frente y se la ató. Sus movimientos fueron ligeros. Tras atarme el pelo, volvió hacia mí y me apartó el flequillo.

“Chengyu aún es joven y siempre le gusta correr con el pelo suelto. Siempre he pensado que te pareces un poco a ella, pero en esa cámara de piedra vi que tenías el pelo despeinado. Ping’an, tú y ella aún sois diferentes.”

Escuché en silencio y finalmente rompí a llorar. Las lágrimas cayeron directamente sobre mi mano, que había mantenido cerrada en un puño sobre mi rodilla.

Me arrepiento. Me arrepiento de haber mostrado esa expresión de pánico y miedo hace un momento, y me arrepiento de haber cerrado los ojos delante de él. Sé que me arrepentiré de esto el resto de mi vida, pero ya es demasiado tarde.

Extendió la mano y secó mis lágrimas, sin dejar de mirarme, solo mirándome. «Ping An, el palacio está a punto de sumirse en el caos. No quiero que te quedes allí más tiempo. Alguien te llevará y tratará de curarte. Los mejores médicos del mundo no están en el palacio. Lo entenderás cuando llegues».

Finalmente abrí la boca, pero sentí como si me hubieran clavado innumerables cuchillas afiladas en la garganta. Hablar era terriblemente doloroso, y me costó muchísimo pronunciar tan solo tres palabras.

"No quiero."

No quiero. Entiendo lo que quiere decir, ahora lo entiendo todo, pero ¿qué puedo hacer? Lo único que sé es que me va a dejar, y no quiero que me deje. A veces, aun sabiendo que el final inevitablemente será la pérdida, ¿no es mejor cerrar los ojos, taparse los oídos y pasar un poco más de tiempo juntos?

Se dio la vuelta y pronunció sus últimas palabras.

"Ping An, siempre hay cosas en este mundo que no podemos elegir tener o no tener, ¿lo entiendes?"

Se oyó un suave murmullo fuera de la puerta, alguien la abrió y entró. Todo el restaurante quedó en silencio. Nadie sabía adónde había ido. La persona se movió con ligereza y sigilo, como un fantasma, y en un abrir y cerrar de ojos apareció ante nosotros.

El rostro, tan hermoso como la piedra, pertenecía a Cheng Ping. No, no era él. Esta persona sonreía. Ese monstruo de Cheng Ping nunca sonreía; solo te congelaba hasta la muerte con su rostro. Sonreía al mirar a Ji Feng, sonreía al mirarme a mí y sonreía al hablar.

¿Es ella? Hay un aura oscura entre sus cejas. Chengping tenía razón; no vivirá más allá de los dieciséis años.

Ji Feng dejó de mirarme y le respondió, con el rostro ligeramente cansado: "¿No es este el reto que más les gusta a todos cuando se casan? Llévenla con ustedes, es un largo camino, no demoren su viaje".

El bullicio que había fuera de la ventana había cesado hacía rato, y en el silencio llegaban los sonidos lejanos de carruajes y caballos, acompañados de pasos ordenados, que resonaban débilmente como truenos en el suelo.

Mis lágrimas caían sin control, como una compuerta que se abre de golpe, salpicando y repiqueteando, ocultando el rostro de Ji Feng. Deseaba verlo una vez más, pero ya era demasiado tarde.

Jifeng tiene su familia y yo tengo la mía. Quizás no sean buenos con el resto del mundo, pero siempre son buenos conmigo.

Ji Feng tenía razón; siempre hay cosas en este mundo que no podemos elegir si tener o no. El sonido de los carruajes y los caballos ya había llegado hasta abajo. Antes de que terminaran de hablar, abrí la ventana y salté.