Seguridad

Capítulo 28

Me sobresalté e instintivamente me lancé hacia atrás. La presión en mi cuerpo se había liberado y el anciano Huang me había soltado. Aunque mis pies seguían atados por la cuerda de seda dorada, aún tenía espacio para moverme. Confiaba en que, con este salto, incluso si no lograba escapar de la mansión, escapar de este salón sería pan comido. Inesperadamente, una sombra blanca me rodeó como un fantasma en el aire antes de posarse frente a mí. Sonrió y me miró de arriba abajo: era el anciano Bai, aquel cuya sonrisa siempre le traía buena fortuna.

"Señorita, su habilidad para manejar la luz es bastante buena."

Durante mis tres años en Qingcheng, no mencioné nada más que mi dedicación a dominar las técnicas de ligereza. La Técnica de Vuelo entre Nubes de Qingcheng no tiene parangón en el mundo. Aunque la he aprendido en gran medida, aún es una velocidad con la que la mayoría de los maestros de artes marciales solo pueden soñar. Jamás esperé que este anciano, a su edad, pudiera girar a mi alrededor en el aire y, tras aterrizar, hablarme con tanta calma. Pude ver claramente el significado oculto en su sonrisa.

Él decía: "¡Corre! Veamos adónde puedes correr".

Mientras alguien aplaudía y reía, no era otro que el irrespetuoso anciano Huang. Abrumado por la tristeza, pensé que, en lugar de dejar que jugaran al gato y al ratón, bien podría hablar yo mismo y acabar con todo rápidamente. Así que simplemente cerré los ojos y dije, con un deseo de muerte: «Voy a morir».

"En resumen, hoy estoy a su merced, como un pez en una tabla de cortar. Díganme, ¿qué quieren hacer conmigo?"

Wen Su habló en el salón: "Ancianos, esta mujer es discípula de Qingcheng, la última discípula de Wen De, pero nunca antes había aparecido en el mundo marcial, lo cual es realmente extraño. Después de ser llevada por el Enviado Correcto, ambos han tenido una relación muy ambigua, pasando varios momentos secretos juntos, enredados el uno con el otro..."

Wen Su hizo una breve pausa en ese momento, y el anciano Huang soltó una risita: "No esperaba que el enviado también se viera tentado por los deseos mundanos. Esto es realmente interesante".

El rostro de Wen Su se ensombreció ligeramente, y el anciano Qing también intervino: «He oído que, tras enterarse de la existencia de esta mujer, el enviado de la derecha se apresuró a llevarla al altar principal para que conociera al líder de la secta. Incluso se enfrentó a Wen De, el líder de las Tres Aldeas y las Nueve Sectas, por ella. El líder de la secta ha estado recluido durante mucho tiempo, y el enviado de la derecha no se ha entrometido en los asuntos de la secta ni en el mundo de las artes marciales durante los últimos tres años. Sin embargo, ha hecho muchas excepciones por ella».

El anciano Bai, que estaba de pie frente a mí, me miró y dijo con una sonrisa que parecía estar siempre en su rostro: "¿No es todo por el objeto sagrado que lleva dentro? Han pasado tres años y el enviado de buena voluntad aún no se ha dado por vencido. Se le puede considerar leal".

El anciano Lan resopló con frialdad: "Un perro criado durante tres días servirá a su amo de por vida".

Estaba a punto de encararlo cuando oí sus duras palabras, pero al levantar la vista, vislumbré a Wen Su, cuyo rostro se ensombreció repentinamente, claramente enfadado también por sus palabras.

El anciano Bai me examinó detenidamente y dijo: "Antes de continuar, debemos confirmar si esta mujer posee realmente un artefacto sagrado o no".

El anciano Huang se rió a carcajadas: "El tercer hermano tiene razón, primero debemos verificar su identidad". Dicho esto, tiró las semillas de melón que tenía en la mano, se rió a carcajadas y corrió hacia mí, extendiendo la mano para tocarme el pecho.

Estaba aterrorizada. Era demasiado tarde para usar mi técnica del Salto entre Nubes. Solo pude juntar las manos, cubrirme el pecho con fuerza, cerrar los ojos y retroceder apresuradamente.

—¡Cuarto hermano, este es el salón principal! —dijo el anciano Qing en voz baja. Alguien me rodeó con el brazo y me levantó. Me incorporé, aún abrazándome a mí mismo. A mi lado estaba el anciano Lan, de semblante severo, con la mano sobre mi hombro. El anciano Qing también se acercó y miró al anciano Huang, con los ojos llenos de palabras no dichas.

Hablé en su nombre y dije: "Viejo libertino de apellido Huang, ¿cómo pudiste hacer algo tan despreciable a plena luz del día? Eres peor que una bestia".

El anciano Lan retiró la mano y finalmente habló: "Llévenla a la habitación interior".

Tuve la sensación de que la desgracia estaba a punto de ocurrir. Justo cuando iba a reaccionar, mi cuerpo se entumeció. No sé qué anciano me golpeó en los puntos de presión en el aire, y volví a perder el conocimiento.

...

Incluso sueño con agitar un bolígrafo...

Capítulo 71

Desperté con un suave susurro. Ante mis ojos parpadeó una llama, y sobre mi cabeza alguien sostenía una lámpara. Si se hubiera caído un poco más, casi me habría prendido fuego el pelo.

En la cámara de piedra sellada, yacía tendido sobre la plataforma central de piedra, con el cuerpo flácido y la conciencia divagando. Durante mucho tiempo, no pude recordar por qué estaba allí.

Varias personas de distintas estaturas y complexiones permanecían de pie junto a la plataforma de piedra, conversando de vez en cuando. Sus voces parecían flotar en el aire, imposibles de alcanzar.

Me quedé mirando la luz parpadeante con los ojos bien abiertos. La puerta se abrió y alguien entró apresuradamente. Se detuvo junto a la plataforma de piedra y comenzó a hablar.

Un poco más lejos, un anciano me cubrió por completo con una gran tela negra. Mientras me preguntaba qué hacía allí, todo ante mis ojos se volvió completamente negro, quedando solo aquella luz tenue y parpadeante.

El sonido volvió a empezar. Oí a alguien hablar con urgencia, como si se tratara de algo muy importante, pero yo estaba aturdido. Las frases pasaban flotando a mi alrededor, transformándose en palabras difíciles y extrañas, que no lograba comprender.

Tras esa persona, la cámara de piedra quedó repentinamente en silencio. Entonces alguien más habló, pero solo brevemente, mencionando un nombre.

Mo Li

Sentí como si me hubiera golpeado una roca, incapaz de moverme, pero mi mente se sacudió violentamente y las llamas parpadeantes ante mis ojos se unieron de repente.

¡Mo Li! ¡Están hablando de Mo Li!

En ese instante, lo recordé todo: por qué estaba allí, quién estaba frente a mí, por qué me habían colocado en la habitación secreta, y Mo Li... esas dos palabras lo ocultaban todo.

¿Qué dijeron? ¿Está a salvo? ¿Ha venido a rescatarme?

De repente me sentí eufórico, incluso en este entorno.

Mi cuerpo seguía sin poder moverse, pero no porque mis puntos de acupuntura estuvieran bloqueados; era más bien como si me hubieran drogado. Incluso mi mente se vio afectada. Por suerte, estaba despierto y me quedé allí, tranquilizándome, esperando a que continuaran para poder saber más sobre Mo Li. Desafortunadamente, aquellos ancianos se marcharon con Wen Su, mientras que el anciano Lan se dirigió a la puerta y dio una sola instrucción, aunque no pude distinguir a quién iba dirigida.

"Primero, envíenla al calabozo, al noveno."

Alguien respondió, la puerta de piedra se abrió y se cerró, y oí cómo sus pasos se alejaban. Entonces entró otra persona, se acercó a mí, extendió la mano y me quitó la tela negra de la cara, me miró como para verificar mi identidad.

Tenía los ojos aún abiertos y no tuve tiempo de cerrarlos. Crucé la mirada con la persona que entró. La tenue luz de la cámara de piedra hacía que el rostro de la persona que tenía delante pareciera aún más pálido.

Resultó ser Chang Ling.

Tenía muchas ganas de hablar, pero la lengua me dolía y estaba entumecida, y me atraganté antes de poder pronunciar una sola palabra, tosiendo con voz ronca.

Chang Ling se quedó atónito al ver que mis ojos se movían, y al verme toser, su rostro inexpresivo se llenó de sorpresa al instante. Sin darse la vuelta, le dijo a la persona que estaba detrás de él: «Familia Chang, ¿los ancianos no le dieron ninguna medicina?».

Nadie respondió.

Chang Ling se giró y me miró. Probablemente buscaba a la persona llamada Chang, pero no sabía adónde había ido. No quería dejarme sola y salió a averiguarlo él mismo. Cuando volvió a mirarme, notó cierta vacilación en sus ojos.

Me di cuenta de que esos ancianos debían de haberme drogado antes de entrar en esa habitación secreta, dejándome paralizado y delirando. Pero por alguna razón, la droga dejó de hacer efecto de repente y me desperté por mi cuenta a mitad de la habitación.

Chang Ling se acercó a mí y temí que volviera a usar su técnica de acupuntura. Entré en pánico y logré decir con voz ronca: "No, no, te lo diré, te lo diré..."

Tenía la lengua entumecida, la voz apagada y ni siquiera sabía lo que decía. Pero Chang Ling me entendió. Bajó la mano que tenía levantada, inclinó la cabeza y habló con voz apagada.

"Hablar."

Parpadeé, incapaz de expresar lo que pensaba: ¿cómo podía contarte un secreto así con tanta naturalidad? Claro que tenía que haber un intercambio.

Lo intenté una última vez, luchando por hablar: "Quiero ver a Mo Li..."

Me miró con semblante severo, sin decir palabra. Le devolví la mirada con expectación, casi como si quisiera juntar las manos y hacer una reverencia.

"No." Finalmente habló, y esas dos palabras increíblemente cortantes hicieron que mi visión se volviera negra.

Antes de que pudiera decir nada más, Chang Ling ya me había envuelto en aquella tela negra, me había levantado y se me había llevado. Estaba flácida e indefensa, y aunque hubiera tenido fuerzas, no habría podido luchar contra él. Me llevó sin que pudiera resistirme en absoluto.

La gruesa tela negra me dificultaba la respiración y mis pasos se volvían pesados. La luz y la sombra se alternaban uniformemente a ambos lados, como si caminara por un sendero de piedra profundo, estrecho y largo.

Suspiré para mis adentros. Aunque sabía que las probabilidades de que me dejara ir para escuchar la verdad eran escasas, aún me entristecía ser rechazada de forma tan rotunda.

Lo que más me entristece es que Mo Li podría estar ya aquí, podría estar ya en esta mansión, pero no puedo verlo.

No, no puedo quedarme aquí sentado esperando a morir. Si no me salvo a mí mismo, no podré salvar a los demás. Esos ancianos son tan extraños y aterradores. En comparación, Chang Ling, quien me dijo: «Chang Xian es mi hermano. Murió en mi lugar aquel día», al menos parece una persona normal.

Soporté el dolor desgarrador en mi garganta y continué hablándole.

“Tu hermano no fue asesinado por Mo Li, yo lo vi todo.”

Hizo una pausa, pero no se detuvo. El pasaje era largo y sinuoso, descendiendo gradualmente, y el aire se volvía cada vez más frío. Tuve un mal presentimiento y volví a hablar: «Era uno de tus hombres. Lo mató uno de los tuyos».

Dio un paso pesado, permaneciendo en silencio mientras su pecho se agitaba. Sus dedos, que me sujetaban, se apretaron de repente, y oí cómo mis huesos crujían. No pude evitar gemir, temiendo que ya me hubiera roto los huesos.

De repente, se oyó el sonido de una cerradura de hierro abriéndose desde más adelante, seguido de voces amortiguadas, como si provinieran de un pequeño agujero.

"¿Siempre al mando?"

Chang Ling aflojó ligeramente los dedos y respondió: "Sí, el anciano Lan me pidió que la acompañara".

¿Qué habitación?

"Nueve de los personajes de la Tierra".

El hombre respiró hondo. "¿Personaje terrestre número nueve? Lleva vacío más de diez años. ¿Quién es el que importa tanto?"

Chang Ling permaneció en silencio. La otra persona, que parecía ser de menor rango, dejó de hablar inmediatamente. Se oyó el ruido de la puerta de hierro al ser empujada y tirada, y la voz se hizo mucho más clara. "Hablé demasiado. Jefe Chang, venga conmigo."

Chang Ling volvió a levantarse. No sabía en qué nivel subterráneo se encontraba. Hacía frío y humedad, y el aire estaba impregnado del olor a sangre y óxido, lo cual era aterrador. Aunque estaba algo preparado, seguía aterrorizado. Además, estaba completamente oscuro y no podía ver nada. La oscuridad intensificó su miedo. En un instante, todas las escenas más aterradoras de prisión que jamás había escuchado le vinieron a la mente. De repente, oyó un leve sonido. Resultó que estaba temblando. Temblaba violentamente. Se oyó el crujido de su ropa y de la tela negra.

Si me encerraran en un lugar como este, ¿podría Mo Li encontrarme? La cámara de piedra ya era aterradora, ni hablar de la mazmorra, que parece un lugar sin retorno.

...

Hai: Regresé a Shanghái el lunes, salí del aeropuerto de Pudong a las 9 de la noche, corrí al aeropuerto de Hongqiao con mi equipaje, me reuní con Li Zi y compartimos una sopa de arroz con vieiras y pescado Chaoshan increíblemente deliciosa. Comimos, bebimos y charlamos, y al llegar a casa dormí como un bebé (de esos que no lloran en mitad de la noche). ¡Qué alivio!

P.D.: Es la primera vez que escribo en chino clásico, les pido paciencia. Gracias.

Capítulo 72

Chang Ling me guió hacia adelante. Nadie habló; solo el eco de pasos resonaba en mis oídos. Un instante después, volvieron a oírse el sonido de cerraduras abriéndose y puertas de hierro moviéndose. El hombre de antes retrocedió. "Jefe Chang, esta es una zona prohibida. Yo..."

—Esperen afuera —dijo Chang Ling, dando otro paso adelante. El fuerte sonido de la verja de hierro al moverse resonó a nuestras espaldas; el aire pareció congelarse, como si el mundo entero se hubiera quedado fuera.

El miedo me dificultaba la respiración, me temblaban los dedos e intenté liberarme de la tela negra que me cubría, pero Chang Ling me sujetó con fuerza.

«Créeme, no quieres ver todo esto». Su voz resonó sobre mi cabeza, y entonces sentí que me bajaban. Mis pies tocaron el suelo, pero no pude mantenerme firme. Tropecé y caí, golpeándome las manos contra la dura pared de piedra, helada hasta los huesos.

Los efectos de la medicación aún persistían; no podía mantenerme de pie con firmeza y solo podía apoyarme contra la pared para sentarme lentamente, hablando incoherentemente: "Tú, tú..."

No se fue; su respiración seguía sobre mi cabeza. Sabía que aún quería saberlo todo, pero no quería hablar.

Agarré el borde de la tela negra y, con las últimas fuerzas que me quedaban, la abrí. La oscuridad me hizo comprender que mis intentos anteriores habían fracasado, pero de repente, una luz roja como la sangre apareció en la penumbra. Resultó que innumerables flores de sangre de extraños colores brotaban en la pared, violentamente entrelazadas. Una sola mirada me provocó náuseas. Cuando mi mirada se detuvo un instante, todas las flores de sangre se transformaron en calaveras rojas como la sangre, que chillaban mientras se abalanzaban sobre mí.

Grité, y todo se volvió negro cuando Chang Ling me cubrió la cabeza con aquella tela negra, impidiéndome ver lo que ocurría dentro de la celda. Respiraba con dificultad, acurrucada entre la tela. Si no fuera por el poco orgullo que me quedaba, casi habría agarrado a Chang Ling y le habría suplicado.

“Esta celda se usó una vez para encarcelar a mi antigua sacerdotisa. En la pared hay dibujos fantasmales que ella hizo con su propia sangre. Brillan en la oscuridad y son extremadamente alucinógenos si se miran durante mucho tiempo, volviendo loca a la gente y llevándola a autolesionarse hasta la muerte. Incluso aquellos con cierta fortaleza interior no pueden soportarlo por mucho tiempo. Ahora mismo estás débil y tienes poca energía, así que es mejor que no los mires.” Chang Ling se agachó y me habló con voz firme y segura.

Temblaba de pies a cabeza, la horrible imagen seguía presente en mi mente y no podía pronunciar palabra. Él terminó de hablar lentamente y permaneció en silencio frente a mí un rato. Finalmente, oí el roce de la tela, lo que significaba que se había levantado y estaba a punto de irse.

Entré en pánico y extendí a ciegas ambas manos, logrando agarrar el dobladillo de su camisa. "No, no te vayas."

Agarré la ropa de Chang Ling, pero mis dedos estaban débiles y no pude sujetarla con fuerza. Estaba a punto de irse y podría liberarse fácilmente si daba un paso más. Pero se detuvo de nuevo. Mi cabeza y mi rostro quedaron sepultados bajo la tela negra, y solo podía oír su voz por encima de mí.

"Lo que me pides es realmente difícil de hacer. Es fácil entrar, pero difícil salir de este lugar. Por favor, cuídate."

Me quedé atónito.

En este momento, debe darse cuenta de que estoy paralizada por el miedo. Solo necesita hacerme unas cuantas preguntas más para sonsacarme el secreto que tanto anhela. Además, me recordó que no me quitara la tela negra antes, y me salvó cuando casi fui derrotada por la imagen fantasmal en la pared. Ha sido tan amable conmigo, ¿cómo podría no pedirme nada a cambio?

Siempre pensé que me iba a preguntar quién había matado a Chang Xian, pero no lo hizo. Simplemente me dijo que me cuidara.

Esta persona no quiere deberme nada, ¿verdad?

De repente, solté una carcajada, una risa autocrítica. ¿Qué podía deberle? A sus ojos, probablemente ya era hombre muerto.

No se puede juzgar un libro por su portada. Chang Ling puede parecer corpulento, pero resultó ser un caballero.

El dobladillo de su abrigo se soltó de su mano. Se dio la vuelta y, con un chasquido metálico de un candado de hierro, hablé de repente.

"Fue Chang Bao. Atacó por la espalda. Tu hermano fue tomado por sorpresa y murió de un solo golpe."

Todo cesó, y después de un largo rato, respondió con incredulidad y voz ronca: "Imposible. Chang Bao era como un hermano para nosotros, y además, murió ese mismo día".