Ojos encantadores - Capítulo 13
Él amaba a su esposa con todo su corazón y su alma, sin escatimar esfuerzos ni pensamientos para que ella no sintiera la más mínima insatisfacción o infelicidad.
Sin embargo, su belleza iba acompañada de una mente muy inteligente y perspicaz.
Se casó con él y le dijo que lo amaba. Pero lamentaba el fin de la primavera al contemplar las flores y sentía pena por el otoño al ver la luna brillante. A veces, dejaba escapar un suave suspiro en sus cálidos brazos. Cuando lo veía regresar de la calle, lo saludaba con una sonrisa, pero él solía sorprenderse al ver que aún tenía lágrimas en los ojos.
Hao dijo: "No lo entiendo. Pang, ¿acaso solo un hombre como tú puede estar a la altura de las flores de primavera y la luna de otoño que hay en su corazón?"
Así pues, Pang le enseñó a preparar pequeños regalos únicos para su esposa, a intentar hacer su propio colorete en lugar de comprar siempre las marcas más caras, a tocar la flauta con su adorada cítara en una noche de luna llena, y a capturar los momentos más bellos de su esposa y pintarlos para que ella los admirara. Y, lo que es más importante, le enseñó a escribir conmovedores poemas de amor para su amada esposa. A menudo, Pang incluso tomaba personalmente la pluma y revisaba palabra por palabra los poemas demasiado atrevidos de Hao, suavizándolos, para que él pudiera reescribirlos y regalárselos a su amada.
Estos esfuerzos parecieron ser muy efectivos. Un día, Hao corrió emocionado hacia Pang y le dijo: "¡Me dijo que está embarazada de mi hijo! ¡Y está tan feliz!".
Pang también se alegró por él.
Sin embargo, tan solo un día después, llegaron noticias del palacio: la princesa Qi se había ahogado.
A día de hoy, a Pang le resulta extraño que el destino le jugara una mala pasada a Hao, arrebatándole todo lo que acababa de conseguir cuando creía que la felicidad estaba a su alcance.
Hao nunca se volvió a casar.
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Emperatriz Cao
A altas horas de la noche, el dormitorio del emperador, el Palacio Funerario, estaba brillantemente iluminado. La fragancia de sándalo que emanaba del incensario se extendía con cautela en la cálida pero fría sala. Dos filas de doncellas permanecían con la cabeza inclinada, inmóviles, controlando incluso su respiración con extrema sutileza, por temor a mover las horquillas y los pendientes de sus cabezas o el dobladillo de sus vestidos, provocando el más mínimo ruido y desatando la inminente ira de sus dos amos.
El emperador Zhao Xu y la emperatriz viuda Cao permanecieron sentados uno frente al otro en silencio, en un frío punto muerto.
Zhao Xu conocía bien la mirada severa y autoritaria de la Emperatriz Viuda. Desde que tenía memoria, había experimentado esa mirada de su abuela innumerables veces. Cada vez que hacía algo mal… no, pensó Zhao Xu, no era que hiciera algo mal, sino que ella pensaba que lo había hecho. No era tan gentil y manso como Hao; era rebelde por naturaleza y no sabía cómo ocultar su carácter áspero. Quizás, a los ojos de la Emperatriz Viuda, no era más que un pequeño erizo cubierto de espinas, capaz de herir su dignidad y sus nervios en cualquier momento. Pocas de sus acciones le granjeaban su aprobación. Con el tiempo, casi desarrolló la costumbre de tomar cada decisión importante mientras se preparaba mentalmente para su reprimenda.
Sin embargo, Zhao Xu no actuó con la intención de desobedecer sus deseos. Anhelaba la aprobación y el reconocimiento de su abuela más que Hao, Yun o cualquier otro miembro del clan imperial. Aun así, por alguna razón, ¡sus acciones siempre le parecían equivocadas! Cuando ella se mostraba insatisfecha con él, lo miraba con frialdad o lo reprendía con dureza, él rara vez replicaba, aferrándose a la cortesía y la piedad filial de un nieto. Pero en su interior siempre se sentía profundamente triste.
Nadie comprendía el profundo respeto y amor que sentía por su abuela. Despreciaba las políticas débiles de su abuelo, el emperador Renzong, su predecesor, el emperador Zhenzong, y su padre, el emperador Yingzong. Al comienzo de su reinado, incluso declaró públicamente ante sus ministros que las políticas de Zhenzong y Renzong habían sido desastrosas, omitiendo a Yingzong porque solo había reinado tres años. Sus palabras dejaron atónitos y pálidos a los funcionarios de la corte; veteranos como Han Qi y Wen Yanbo casi se desmayan. Sin embargo, jamás profirió una falta de respeto hacia la emperatriz viuda. En su juventud, Zhao Xu siempre la había considerado un ídolo digno de su máximo respeto. Poseía un coraje, un espíritu y una fortaleza poco comunes en las emperatrices de la dinastía Song, cualidades cruciales para asegurar su posición. Si hubiera sido como las típicas mujeres débiles del palacio, que solo sabían someterse y no resistir, no habría alcanzado su estatus ni allanado el camino para los dos emperadores posteriores a Renzong.
La emperatriz viuda era nieta de Cao Bin, primer ministro durante el reinado del emperador Zhenzong (Zhao Heng). Su elección como emperatriz por el emperador Renzong tuvo un giro irónico, como si dos rivales lucharan por el poder mientras un tercero se beneficiaba. La emperatriz anterior, la emperatriz Guo, era gentil y virtuosa, pero el emperador Renzong favorecía a las seductoras consortes Yang y Shang. Estas dos mujeres, amparadas en el favor del emperador, desafiaban y se peleaban constantemente con la emperatriz, llegando incluso a conspirar con el primer ministro Lü Yijian para difamar a la emperatriz Guo, lo que provocó la deposición de Renzong. Tras la deposición, las dos mujeres emplearon todas las artimañas posibles para disputarse el puesto de emperatriz, enfureciendo inadvertidamente a la madre adoptiva del emperador, la emperatriz viuda Yang.
La emperatriz viuda Yang desterró a las dos mujeres del palacio alegando que eran seductoras y podían perjudicar la salud del emperador. Luego ordenó que se eligiera a una hija de una familia prestigiosa para que ingresara al palacio como candidata a concubina imperial. Esta elección resultó en la nieta de Cao Bin, quien se encontraba entonces en la plenitud de su vida.
No solo era hermosa, sino también excepcionalmente inteligente. Trataba a las demás concubinas con cortesía y decoro, ganándose el favor del emperador Renzong. Poco después de entrar en el palacio, en septiembre del primer año del reinado de Jingyou del emperador Renzong, fue nombrada emperatriz. Era amable y magnánima, pero también hábil en la administración del palacio interior, combinando amabilidad y firmeza, lo que restableció de inmediato el orden en la corte. Además, aconsejaba con frecuencia al emperador Renzong que fuera frugal y valorara la agricultura y la nación, dando ejemplo al cultivar cereales y criar gusanos de seda en el jardín imperial.
Sin embargo, lo que mejor demuestra su valentía y audacia es su respuesta a la rebelión de la Guardia Imperial el tercer día del primer mes intercalar del octavo año del reinado del emperador Renzong.
A altas horas de la noche, la emperatriz Cao y el emperador Renzong (Zhao Zhen) acababan de retirarse a sus aposentos cuando oyeron un alboroto en el palacio. La emperatriz Cao distinguió el sonido de puertas derribadas, objetos rotos, cortinas rasgadas, gritos y gente corriendo de un lado a otro. Al darse cuenta de que algo andaba mal, despertó a Renzong diciéndole: «¡Seguro que unos instigadores han entrado en el palacio!». Al oír esto, Renzong entró en pánico y corrió frenéticamente por los aposentos como una hormiga en una plancha caliente. La emperatriz Cao lo detuvo, diciéndole: «Con semejante disturbio afuera, ¡Su Majestad no puede salir tan fácilmente!». Renzong preguntó qué hacer, pero la emperatriz Cao le pidió con calma que emitiera un edicto convocando al jefe de la Guardia Imperial, Wang Shouzhong, para que dirigiera tropas al palacio para proteger al emperador y sofocar los disturbios. Luego ordenó que todos los eunucos y sirvientes del palacio se reunieran, formando dos equipos. La emperatriz Cao les cortó personalmente el cabello como señal, instruyéndoles a proteger valientemente al emperador y prometiéndoles una gran recompensa por sus sacrificios. Luego dio órdenes, ordenando a algunos que custodiaran las puertas del palacio mientras otros buscaban agua. Momentos después, los ladrones prendieron fuego, y los sirvientes del palacio utilizaron de inmediato el agua que habían preparado para extinguirlo. Durante este proceso, el emperador Renzong temblaba de miedo, mientras que la emperatriz Cao, protegiéndolo, permaneció serena y serena, dirigiendo la operación. Tras sofocar la rebelión, la emperatriz Cao recompensó generosamente a quienes se habían cortado el cabello e investigó minuciosamente a quienes dentro del palacio habían apoyado secretamente la rebelión, ordenando que fueran entregados al Ministerio de Justicia y decapitados. Entre ellos se encontraban varias doncellas del palacio a quienes el emperador Renzong había favorecido. Al ver sus expresiones lastimeras y sus gritos de dolor, el emperador Renzong sintió compasión y quiso perdonarlos, pero la emperatriz Cao se negó rotundamente, vistiendo sus ropas de corte y declarando: «Sin hacer esto, no hay manera de purificar el palacio interior». El emperador Renzong sonrió y dijo: «Por favor, siéntese, emperatriz, discutamos esto más a fondo». La emperatriz Cao se negó, insistiendo en su opinión. Finalmente, el emperador Renzong no tuvo más remedio que endurecer su corazón y ejecutar a todos los rebeldes como ella deseaba. A partir de entonces, tales incidentes no volvieron a ocurrir en el palacio. Más tarde, el emperador Renzong exclamó repetidamente: «La emperatriz se mantuvo serena ante el cambio, manejó las situaciones con habilidad, tomó decisiones claras y actuó con rapidez. Su capacidad para tomar decisiones y responder a las situaciones supera con creces la mía. Si la emperatriz hubiera nacido hombre, ¡habría tenido las aptitudes de un general y un ministro!».
Las distintas actitudes mostradas por el emperador Renzong y la emperatriz Cao en este asunto determinaron sus diferentes posiciones en el corazón de Zhao Xu. Admiraba sinceramente la sabiduría y el valor de la emperatriz Cao, así como despreciaba sinceramente la debilidad y la cobardía del emperador Renzong. Este asunto también reflejaba el estilo coherente del emperador Renzong para manejar los asuntos. Incluso la más mínima perturbación de los reinos de Xia Occidental y Liao lo inquietaba, y ordenaba apresuradamente un aumento en el tributo anual y los regalos a ambos países a cambio de la paz. Si bien las generaciones posteriores solían decir que la frugalidad, la bondad y el perdón del emperador Renzong eran innatos, su gobierno era indulgente y sus castigos simples. Aunque los ministros que empleaba, ya fueran virtuosos o malvados, rectos o corruptos, ascendían y caían, en última instancia había más caballeros que villanos, lo que mantenía la situación general y prevenía grandes convulsiones, Zhao Xu no estaba de acuerdo. Desde joven, había decidido que si llegaba a ascender al trono, se esforzaría por fortalecer el país y resistir la agresión extranjera, y que nunca sería un emperador como el emperador Renzong, que necesitaba a su esposa para protegerlo en tiempos de crisis.
Los métodos de la emperatriz Cao para administrar el palacio interior también eran muy admirados por el emperador Renzong. Aunque gozaba del favor del emperador Renzong tras su llegada al palacio, la consorte Zhang era aún más arrogante en aquel entonces y simplemente no respetaba a la emperatriz Cao. La consorte Zhang, al igual que las consortes Yang y Shang antes que ella, era una mujer seductora y atractiva, y el lujurioso emperador Renzong se dejaba seducir por ella, casi siempre obedeciendo todos sus caprichos. En una ocasión, la consorte Zhang le pidió al emperador Renzong que le prestara el carruaje fénix de la emperatriz para sus viajes, y el emperador Renzong le ordenó que fuera a pedírselo a la propia emperatriz. Si la antigua emperatriz Guo se hubiera encontrado en esta situación, habría protestado vehementemente y se habría negado, pero la emperatriz Cao accedió sin ningún disgusto. La consorte Zhang regresó feliz con el carruaje y le contó la noticia al emperador Renzong. Sin embargo, tras una cuidadosa reflexión, el emperador Renzong consideró que aquello era inapropiado y le dijo a la consorte Zhang: «Las reliquias y rituales culturales del Estado tienen un orden estricto. Lo que hiciste delante de todos es impropio». La consorte Zhang no tuvo más remedio que ceder. Posteriormente, la consorte Zhang se confabuló con Xia Song, un alto funcionario y consejero privado, para difundir numerosos rumores, afirmando que la emperatriz había instigado la rebelión de la Guardia Imperial. El emperador Renzong, enfurecido, actuó impulsivamente y quiso deponer a la emperatriz. Afortunadamente, varios ministros sabios le señalaron la virtud de la emperatriz y lo persuadieron, y Renzong poco a poco fue descubriendo la falsedad de los rumores, recuperando así su confianza en ella. Mientras tanto, la emperatriz Cao, al enterarse de las sospechas del emperador, no protestó mucho, limitándose a suspirar y llorar en secreto, como si aceptara sin reservas las maquinaciones de la consorte Zhang sin ningún deseo de resistir. La consorte Zhang gozó del favor de Renzong durante varios años más, hasta el Festival de los Faroles del primer año de la era Zhihe, después de que Renzong cambiara el nombre de la era. Mientras bebía y contemplaba los faroles con el emperador, de repente se puso negra, le salió espuma por la boca y se desplomó, muriendo al instante. La emperatriz Cao acudió rápidamente al lugar y lloró desconsoladamente con el emperador, rogándole que honrara póstumamente a la consorte Zhang como emperatriz. El médico imperial solo dijo que la causa de la muerte fue una enfermedad cardíaca repentina, lo cual Renzong creyó, y a petición de la emperatriz, honró póstumamente a la consorte Zhang como emperatriz Wencheng. Los demás sirvientes del palacio también se prepararon discretamente para el funeral de la consorte Zhang y nunca comentaron la causa de su muerte.
Por supuesto, podrían haber tenido otros pensamientos en sus corazones. Zhao Xu no había presenciado los hechos directamente, pero al oír tanto, relacionó vagamente la conspiración de la consorte Zhang contra la emperatriz Cao con la muerte de esta, llegando así a una conclusión, por no hablar de los sirvientes del palacio que habían presenciado su situación durante años. Sin embargo, nunca hablaron de ello; ya fuera por miedo o reticencia, representaba la victoria absoluta de la emperatriz Cao. Una victoria verdaderamente brillante y gloriosa. Zhao Xu sentía que, de haber sido la emperatriz Cao, habría hecho lo mismo. O tal vez, podría haber aplicado este método a la política, derrotando por completo a sus enemigos y alcanzando su propia victoria absoluta.
De hecho, el emperador Yingzong Zhao Shu no era hijo biológico de la emperatriz Cao y el emperador Renzong. El emperador Renzong tuvo relaciones con más de cien concubinas, pero solo tres le dieron hijos, quienes, lamentablemente, murieron jóvenes. El emperador Renzong era lujurioso por naturaleza, y en sus últimos años, su deseo de tener un hijo se intensificó, lo que provocó una proliferación de concubinas. Como resultado, su salud se deterioró, y en más de una década, solo una concubina quedó embarazada y dio a luz a una princesa. La emperatriz Cao, al no tener hijos propios, adoptó a Zhao Zongshi, hijo del príncipe Runan Zhao Yunrang, como ahijado. También adoptó a la bisnieta del chambelán Gao Qiong, hija de la hermana mayor de la emperatriz Cao. Esta joven nació el mismo año que Zhao Zongshi, y crecieron juntos en el palacio de la emperatriz Cao como novios desde la infancia. El censor jefe Bao Zheng, al ver que el emperador Renzong, en sus últimos años, seguía negándose a nombrar un heredero, le suplicó repetidamente, argumentando que un príncipe heredero era la base del Estado y que, sin él, el Estado se vería debilitado, lo que inevitablemente acarrearía problemas futuros. En agosto del séptimo año del reinado de Jiayou (1541), el emperador Renzong finalmente accedió a nombrar un heredero aparente, ordenando al académico de Hanlin, Wang Gui, que redactara un edicto que establecía a Zhao Zongshi, hijo adoptivo de la emperatriz Cao, como príncipe heredero, y lo renombraba Zhao Shu. En marzo del octavo año del reinado de Jiayou (1542), el emperador Renzong falleció en el Pabellón Oeste del Palacio Funing, dejando un testamento en el que estipulaba que el príncipe Shu ascendería al trono y la emperatriz Cao se convertiría en emperatriz viuda. El emperador recién entronizado era el emperador Yingzong, padre de Zhao Xu, y la emperatriz que Yingzong designó posteriormente fue Lady Gao, quien había sido criada por la emperatriz viuda Cao junto a él desde la infancia.
Por lo tanto, sin la emperatriz Cao, no existiría el emperador Yingzong del pasado ni el emperador Zhao Xu del presente.
Al pensar en esto, Zhao Xu suspiró profundamente. Respetaba y temía a la emperatriz viuda Cao, y aunque se sentía cercano a ella, a menudo actuaba en su contra. Quizás se debía a que ambos tenían una voluntad demasiado fuerte como para ser compatibles.
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crisantemo blanco
¿Sabe Su Majestad que su madre está enferma? —preguntó finalmente la Emperatriz Viuda Cao, enfatizando la palabra «Su Majestad». Al igual que la Emperatriz Viuda Gao, se dirigía a Zhao Xu como «Xu'er» solo en presencia de extraños, e incluso después de que Zhao Xu ascendiera al trono, no cambió su tratamiento. Sin embargo, si las acciones de Zhao Xu la enfurecían, se dirigía a él deliberadamente como «Su Majestad», «Emperador» o «Su Majestad». El mismo tratamiento sonaba amable, agradable y afectuoso cuando lo usaban las concubinas de Zhao Xu, pero se volvía inmediatamente frío y sarcástico cuando salía de la boca de la Emperatriz Viuda.
Zhao Xu asintió y dijo: "Lo sé. Acabo de ir a visitar a la emperatriz viuda a su palacio".
"¿Sabe Su Majestad de qué enfermedad padece?"
"Parece ser una recaída de una antigua dolencia. El médico imperial dijo que no es nada grave y que dos dosis de medicamento lo curarán."
«En efecto, se trata de una recaída de una antigua dolencia, pero no se cura con una o dos dosis de medicina». La emperatriz viuda se burló: «Reapareció hace dos o tres años. En aquel entonces, Zhang Piguang, el compilador auxiliar, solicitó al emperador que ordenara al príncipe Qi Hao residir fuera del palacio. La emperatriz viuda se enfureció tanto que enfermó gravemente, y ningún medicamento parecía surtir efecto. Al final, solo se recuperó después de que el emperador castigara a Zhang Piguang por sembrar la discordia entre madre e hijo. A esto se le llama enfermedad mental».
Como era de esperar, estaban allí por el asunto de Hao. Cada vez que él hacía el más mínimo cambio en la vida de Hao, pensaban que Hao había sufrido una gran injusticia y corrían a su encuentro llorando y armando un escándalo. Zhao Xu ya estaba acostumbrado y se había preparado desde hacía tiempo. Bajó la mirada y respondió, aparentemente respetuoso, pero en realidad indiferente y frío: «En realidad, perjudiqué deliberadamente a Zhang Piguang. Fue el propio Hao quien me suplicó repetidamente que le permitiera abandonar el palacio para vivir allí, pero se lo negué cada vez. Solo entonces le pidió en secreto a Zhang Piguang que le escribiera una carta para solicitarlo de nuevo. La emperatriz viuda siempre es muy perspicaz y seguramente lo sabe».
La emperatriz viuda se enderezó un poco y lo miró de reojo: "¿Y quién le hizo sentir que ya no podía vivir en el palacio?"
"
Creo que esto no le incumbe a nadie más. Hao ya es adulto y le resulta incómodo seguir viviendo en el palacio. Anhela una vida libre fuera del palacio, por eso desea vivir fuera. Comprendo el amor de la Emperatriz Viuda por su hijo y, por lo tanto, no he accedido a su petición.
"¡Ja! Así que el emperador por fin ha entrado en razón. Cree que ya no hay necesidad de clemencia. No sabe dónde ubicar a tu hermano en esta inmensa ciudad de Bianjing, ¡así que simplemente lo ha exiliado a la frontera para que pastoree caballos y luche!"
"La emperatriz viuda ha malinterpretado. Ordené a mi hermano menor, Hao, que fuera a recuperar la región de Hehuang para darle la oportunidad de hacer contribuciones meritorias y así evitar que los ministros atacaran a la familia imperial..."
—Permítanme hablar en nombre de Su Majestad —interrumpió la Emperatriz Viuda a Zhao Xu—, y continuó: —Los funcionarios critican a la familia imperial por disfrutar del favor imperial sin esforzarse por ascender, derrochando la riqueza y los títulos oficiales otorgados por el emperador de forma extravagante y derrochadora, sin aportar nada a sus familias ni al país, comparándolos con ratas gigantes y alimañas. ¿Es esto cierto?
Zhao Xu permaneció en silencio, limitándose a asentir con la cabeza en voz baja.
«Tú mismo dijiste: "¿Acaso tu hermano Hao no es uno de esos mocosos malcriados y funcionarios corruptos a los que atacan? Es excepcionalmente inteligente, e incluso a su corta edad, se preocupa profundamente por el país y su gente. Es sabio y capaz en el manejo de los asuntos de Estado. Siempre que el Emperador enfrenta dificultades, él presenta activamente memoriales ofreciendo opiniones y sugerencias para aliviar su carga. Desafortunadamente, nunca aceptas sus sugerencias ni le otorgas ningún cargo importante."»
"No es que no quiera darle a Hao un puesto más importante, sino que creo que sus habilidades en artes marciales superan su talento literario, lo que lo hace más apto para el cargo de general militar."
"Si ese es el caso, ¿por qué no asignarle un mando militar en la capital o en una región rica y fácil de gobernar, en lugar de enviarlo a la remota y peligrosa región de Hehuang, donde la guerra podría poner en peligro su vida en cualquier momento?"
"Hago esto para que tenga la oportunidad de demostrar su talento, lograr hazañas militares legendarias y realzar el prestigio de nuestro clan imperial. Por favor, Emperatriz Viuda, escuche atentamente mi explicación: Emperador Shi Jingtang de la Dinastía Jin Posterior..."
"Hmph, ¿crees que puedes callarme con las Dieciséis Prefecturas de Yan y Yun?" La Emperatriz Viuda interrumpió de nuevo a su nieto, el Emperador: "Permítame hablar en nombre de Su Majestad: En aquel entonces, Shi Jingtang, para apoderarse del trono de la Dinastía Tang Posterior, solicitó ayuda a los kitán, cediendo las tierras y la gente de las dieciséis prefecturas de Yan y Yun a los kitán. Más tarde, el Emperador Shizong de Zhou dirigió personalmente tropas hacia el norte, pero solo logró recuperar las prefecturas de Ying y Mo. Un año después, nuestro Emperador Taizu ascendió al trono, y cada emperador posterior a él consideró la recuperación de las dieciséis prefecturas como la ambición de su vida, y por supuesto, hubo aún más ambiciosos..." "Bo, ahora crees que las 'Tres Estrategias para Pacificar a los Bárbaros' de Wang Shao son factibles. Siguiendo este plan, primero toma la región de Hehuang para cortar el brazo derecho de Xia Occidental, luego toma Lingwu, la capital de Xia Occidental, para cortar el brazo derecho de los kitán. Después de cortar el brazo derecho de Xia Occidental, puedes avanzar sobre Xia Occidental; después de cortar el Con el brazo derecho de Khitan, puedes avanzar naturalmente sobre ellos, obligándolos a devolver las catorce prefecturas restantes de Yan y Yun, y aprovechando la oportunidad para aliviar la pesada carga del tributo y librarte del acoso de Khitan. ¿Sugieres que Hao lleve a cabo tu plan perfecto, permitiéndole alcanzar la gloria eterna y aumentar enormemente el prestigio de nuestra nación?