Ojos encantadores

Capítulo 25

Sonrió levemente y dijo: "Me llamo Zhao Hao".

Pang Di se dio cuenta de repente: "Tú eres el príncipe Qi, Hao".

Nota: La segunda mitad del poema "Despedida arrepentida", atribuido a Wang Pang en esta sección, no es buena. La seguiré perfeccionando y revisando más adelante.

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Caballo bebedor

Hao pensó originalmente que la región de Hehuang, o las faldas de la montaña Helan, o algún campo de batalla de Liao se convertirían en su lugar de entierro.

Le encantaba la sensación de ponerse la armadura y galopar por el campo de batalla. Un propósito simple y claro le brindaba una alegría igualmente simple y clara. Cada vez que oía el sonido de las trompetas y cornetas por doquier, sus ambiciones, latentes durante mucho tiempo, despertaban, e incluso más que simples ambiciones; incluían los deseos que debería tener por todas las cosas del mundo. Durante más de veinte años, rara vez había experimentado estos deseos; parecían ajenos a su cuerpo y alma, atados por su carácter, estatus y circunstancias, sellados durante mucho tiempo. Pero la visión de las armaduras doradas y los caballos de hierro de la frontera occidental, lejos de Tokio, pareció romper instantáneamente ese sello. Todos sus deseos escaparon, fusionándose en un único y claro punto: el deseo de ganar. Así, asediar ciudades y dar de beber a los caballos se convirtió en la actividad de sus más de veinte años de vida donde podía dar rienda suelta a su singular pasión.

Además, su sabiduría y estrategia finalmente encontraron un lugar donde ser puestas en práctica. Se sentía feliz, aunque la vida militar era en realidad monótona y austera, no tan romántica como la describían los poemas, donde uno siempre podía beber buen vino al son de una pipa antes de quedarse dormido en el campo de batalla.

Tras abandonar la capital a principios de año, se dirigió a la frontera occidental para unirse a Wang Shao. Luego, condujo a sus tropas a la construcción del fuerte de Weiyuan, marchó directamente hacia el monte Mobang, cruzó la cordillera de Zhuniu y lanzó un contraataque contra las tribus tibetanas occidentales que se negaban a someterse a la corte. El enemigo fue rápidamente derrotado, y para él, aquello fue solo una pequeña prueba. Sus sucesivas victorias asombraron a las tribus al oeste del río Tao, quienes se maravillaron de cómo el normalmente débil ejército Song había superado su declive y había resurgido como si hubieran descendido tropas celestiales.

Su mayor adversario, Mu Zheng, ya no pudo contenerse. Cruzó el río Tao con sus tropas para apoyar y reagrupar a las tribus tibetanas occidentales derrotadas, consolidando todas sus fuerzas y estableciendo una fortaleza al pie del monte Mobang, continuando así su batalla contra el ejército Song comandado por Wang Shao y Zhao Hao. Durante el estancamiento, Zhao Hao estudió cuidadosamente la situación y consultó con Wang Shao. Por un lado, dejó generales capaces al mando de la ruta sur de la cresta de Zhu Niu, manteniendo el enfrentamiento con Mu Zheng; por otro lado, ambos liderarían un ataque sorpresa desde el valle oriental contra Wusheng, una ciudad clave en la región de Hehuang, que los tibetanos occidentales habían descuidado. Esta campaña fue, sin duda, un rotundo éxito. En agosto del quinto año de la era Xining, el ejército Song reconquistó Wusheng y, según el plan de Wang Anshi, la renombró ciudad de Xizhou. La reconquista de Wusheng fue de gran importancia para la futura resistencia contra la dinastía Xia Occidental. Wang Anshi se alegró enormemente al escuchar la noticia y le escribió a Zhao Xu: "Dado que la parte occidental del río Tao ahora es tierra adentro, y Wusheng es ahora un centro comercial, inevitablemente se convertirá en una ciudad importante. El río Tao, ubicado aguas arriba de Xia Occidental, es suficiente para controlar su destino".

Tras la victoria en Wusheng, Wang Shao y Zhao Hao decidieron continuar su ataque contra Mu Zheng, centrándose en su fortaleza, Hezhou. Hao dirigió primero a su ejército por la ruta sur de la montaña Lugushan hasta Taozhou, donde derrotó decisivamente al hermano de Mu Zheng, Bazhanjiao, y expulsó a todas las tribus Qiang de la zona. Ante el implacable avance del ejército Song, Mu Zheng se vio obligado a huir de Hezhou. Los generales que quedaban en Hezhou, incapaces de resistir, rindieron la ciudad. Los líderes de las prefecturas vecinas de Min, Dang, Tao y Die también se sometieron a los Song. Mu Zheng continuó su huida hacia el oeste, vagando entre las tribus restantes de los Bárbaros Occidentales.

Durante este período, el ejército Song marchó durante cincuenta y cuatro días, recorriendo más de 1800 li (aproximadamente 650 kilómetros), y recuperó cinco prefecturas. Cuando la noticia de la victoria llegó a la capital, el emperador Zhao Xu se llenó de alegría y recibió las felicitaciones de sus funcionarios de la corte en el Salón Zichen. Como recompensa por sus meritorios servicios, Wang Anshi fue elogiado en primer lugar por su labor en la pacificación de los bárbaros, y el emperador Zhao Xu le retiró personalmente su cinturón de jade. Posteriormente, Wang Shao fue ascendido a Gran Consejero Izquierdo y, simultáneamente, a Académico del Salón Duanming.

Tras regresar triunfante a la capital, Wang Shao presentó un memorial en el que afirmaba que las estrategias para estas batallas habían sido ideadas en su mayoría por el príncipe Qi, y que sentía una profunda inquietud por ser el único receptor del favor imperial. Solicitó encarecidamente al emperador que otorgara honores al príncipe Qi en reconocimiento a sus logros.

Zhao Xu no respondió, pero esa misma noche convocó a Zhao Hao al Pabellón Miying.

Xu observó fríamente cómo Hao se arrodillaba respetuosamente ante él, y solo después de que Hao hubo completado todos los gestos, habló lentamente: "Segundo hermano, levántate. Tú y yo somos hermanos, no hay necesidad de una ceremonia tan grandiosa en privado".

Hao, naturalmente, sabía cómo responder: «Su Majestad y yo somos hermanos, pero Su Majestad es el gobernante y yo soy su súbdito. Recordaré el protocolo adecuado». Desde que Xu ascendió al trono, Hao había adquirido la costumbre de dirigirse a su hermano mayor con el solemne «Su Majestad», sin olvidar nunca referirse a sí mismo como «su súbdito». Esto era una cuestión de principios, y Xu lo recalcaba en casi todo lo que hacía por él. Hao comprendía que lo consideraba una muestra de cortesía, un respeto debido al poder y estatus imperial de su hermano mayor. Por supuesto, había otras razones, que ambos entendían tácitamente. Por lo tanto, Hao nunca olvidaba rendir el más solemne saludo a Xu y dirigirse a él con el mayor respeto. Su actitud era respetuosa, pero su comportamiento y su voz carecían por completo de la servilidad que suele encontrarse en las personas obsequiosas.

Xu le dijo a Hao: "Wang Shao me ha pedido que te otorgue honores, y la Emperatriz Viuda y la Emperatriz Viuda también esperan que lo haga. Ahora, quisiera preguntarte, ¿cómo deseas que te otorgue honores?"

Hao respondió: "Si Su Majestad me permite seguir liderando tropas para pacificar por completo a los bárbaros occidentales, en preparación para la futura destrucción de Xia Occidental y la resistencia contra los kitán, esa sería la mayor recompensa para mí".

Xu frunció ligeramente el ceño: "¿Disfrutas tanto de la lucha? ¿No tienes miedo de salir herido en el campo de batalla, o incluso de perder la vida?"

Hao respondió con franqueza: «Dado que Su Majestad me ha brindado la oportunidad de proteger a mi país, le estoy profundamente agradecido y lucharé con todas mis fuerzas. Incluso si muero en el campo de batalla, será un gran honor para mí, mucho más significativo que vivir una vida mediocre en Bianjing». Durante las batallas, Hao siempre estuvo a la vanguardia, enfrentándose a miles de soldados sin temor, dejando de lado su propia seguridad, y hacía tiempo que había desarrollado una mentalidad magnánima que trascendía la vida y la muerte.

Xu observó a Hao durante un largo rato, intentando comprender sus verdaderos pensamientos. ¿Acaso no le temía a la muerte, o luchar contra los bárbaros occidentales era realmente tan sencillo, algo que cualquiera podía ganar fácilmente y retirarse ileso para recibir recompensas? No, a juzgar por su tono, parecía querer seguir luchando contra los Xia occidentales y los Khitan, incluso lo había solicitado antes de que Xu hiciera los arreglos necesarios. No quería recompensas, prefería un enemigo más poderoso. ¿En qué estaba pensando? Parecía ignorar por completo el honor y los beneficios que traería la victoria en Hehuang. ¿Acaso ya consideraba inevitable la victoria sobre los Xia occidentales y los Khitan, anticipando así los beneficios potencialmente mayores en su propio plan?

Parecía tan seguro de sí mismo. Esa seguridad le confería un cierto aire de brillantez y poder. «No, ¿cómo puedo describirlo como "brillante y poderoso"? Ese es un adjetivo reservado para los emperadores», pensó Xu. Pero su apariencia evocaba fácilmente esa palabra, y uno nunca puede controlar lo que piensen los demás. ¿Qué pensarían la Emperatriz Viuda, la Emperatriz Viuda y los funcionarios de la corte?

El príncipe Qi, Hao, era su sobresaliente hermano menor. Si hubiera continuado liderando tropas contra los Xia occidentales y los kitán y hubiera logrado la victoria, los registros históricos posteriores probablemente lo habrían descrito así: Hao era excepcionalmente talentoso y particularmente aficionado al aprendizaje. Era hábil en tiro con arco y caligrafía, y amaba los libros, buscando ediciones raras y valiosas. Era un hombre de extraordinaria destreza marcial, que había liderado ejércitos para pacificar a los bárbaros occidentales, someter a los Xia occidentales y destruir a los kitán, ganándose la admiración de todos.

Además, ganaría más poder militar al luchar contra Xia Occidental y Kitán. ¿Acaso el hermano menor de un emperador, excepcionalmente talentoso y con poder militar, seguiría siendo un hermano obediente?

Xu se dio cuenta de repente de lo ingenuos que habían sido sus pensamientos anteriores, que casi lo habían metido en una situación peligrosa.

Sonrió y le dijo a Hao con voz suave: «Lamento haberte ordenado ir a la guerra en la región de Hehuang sin pensarlo bien la última vez. Estaba siempre preocupado y no podía comer ni dormir al pensar en tu ardua vida militar y los peligros que podrías enfrentar en cualquier momento. La Emperatriz Viuda y la Emperatriz Viuda también me reprocharon que te enviara al campo de batalla sin afecto fraternal, y a menudo me rogaban que te llamara de vuelta a la capital cuanto antes. Ahora que has regresado victorioso, te recompensaré generosamente. De ahora en adelante, puedes quedarte en la capital para compartir mis responsabilidades y permitir que las dos emperatrices viudas disfruten de su vida familiar sin preocupaciones. Ya no tienes que preocuparte por asuntos militares, Segundo Hermano».

Sin duda, esto era una mala noticia para Hao. Se arrodilló de nuevo y dijo: «Majestad, he jurado luchar por usted en el norte y el sur para recuperar los territorios perdidos. La guerra contra los bárbaros occidentales apenas ha alcanzado la primera etapa de la victoria. Aún quedan remanentes de tribus que deben ser eliminadas. Además, siempre he considerado la pacificación de los Xia occidentales y los kitán como una misión importante para mí. Le ruego a Su Majestad que acceda a mi petición».

El emperador Xu ignoró su petición y dijo: "Ya lo he decidido; mi segundo hermano no necesita decir nada más".

Hao continuó suplicando: "Su Majestad siempre ha valorado cada oportunidad que me ha brindado. Su Majestad ya me dio la oportunidad de defender a mi país, así que le devolví su bondad derrotando al enemigo y regresando victorioso. Pero, ¿por qué Su Majestad no está dispuesto a darme otra oportunidad similar ahora?".

¿Oportunidad? ¿Valorar? Estas dos palabras le recordaron de repente a Xu algo más. Se burló y le preguntó a Hao: "¿De verdad sabes valorar cada oportunidad y todo lo que consigues?".

Hao se quedó perplejo. Tras pensarlo un momento, respondió: "Sí".

Xu se puso de pie, caminó lentamente hacia Hao, se quedó de pie con las manos a la espalda y miró fijamente al frente sin mirarlo. Sin embargo, le dijo a Hao, palabra por palabra: "Hao, siempre he querido saber cómo murió Wan'er".

¿Wan'er? Ese nombre confirmó una vez más los sentimientos de Xu hacia ella. Así que siempre había creído que no la apreciaba. Hao pensó, mientras una oleada de amargura lo invadía, seguida de un dolor sordo.

Sonrió con amargura, con los ojos llenos de una tristeza infinita.

Entonces le dijo a Xu: "Hermano, yo también quiero saber cómo murió".

Espíritu del agua

Una mujer hermosa, seductora y pausada, recoge hojas de morera junto a una bifurcación del camino. Las ramas flexibles se mecen suavemente y las hojas caídas revolotean con gracia.

Desde muy joven, cada vez que Hao leía frases que describían a mujeres hermosas, la imagen de Wanji siempre le venía a la mente.

Una mujer de belleza incomparable, poseedora no solo de un corazón gentil e inteligente, sino también de un porte refinado y elegante, hacía que uno sintiera como si el mundo se iluminara al instante al verla, trayendo alegría y paz al corazón. Para él, ella parecía existir no solo como una mujer hermosa común, sino más bien como la luz del sol, la brisa primaveral, el rocío, la fragancia, la esperanza: todas las cosas hermosas que él apreciaba. Sin embargo, le avergonzaba revelar sus sentimientos, temiendo que otros descubrieran su profundo afecto por ella. Además, sentía una extraña sensación de inferioridad en su presencia; siempre creyó que no era digno de ella, que ella nunca podría amarlo y que solo lo veía como un lindo hermano menor. Por lo tanto, nunca albergó ninguna expectativa, contento con observarla en silencio y admirarla desde lejos. No buscaba deliberadamente oportunidades para acercarse a ella; a veces, estar demasiado cerca lo incomodaba, y a menudo encontraba excusas para escapar, como si su belleza incomparable lo quemara.

Pero cuando su abuela le dijo que Wanji se casaría con él, su primera reacción fue una mezcla abrumadora de alegría e incredulidad. No era solo alegría; también sentía una euforia vertiginosa, como si lo arrastrara instantáneamente un torbellino de felicidad.

Sabía que la amaba; ella era el hada perfecta que había admirado desde que tuvo edad suficiente para comprender. Y finalmente, un día, esta hada descendió con gracia, dándole la oportunidad de tomar su mano y envejecer juntos.

Decidió quererla para siempre.

Hao no ignoraba por completo los sentimientos de Xu hacia ella. Sin embargo, se decía a sí mismo que era natural que una mujer como Wanji se ganara el cariño de todos. Aunque Xu amaba a Wanji, ella podría no corresponderle. De hecho, no notaba ninguna diferencia en la actitud de Wanji hacia los hermanos. Dado que sus sentimientos no eran mutuos, su matrimonio con Wanji no podía considerarse como robarle el amor a otra persona.

Aunque la Emperatriz Viuda había impuesto una orden de silencio a Xu para evitar que armara un escándalo en el palacio del Emperador y la Emperatriz Viuda por Wanji, prohibiendo a los sirvientes revelar detalles, Hao había escuchado algo. Se sintió vagamente incómodo y se lo comentó a la Emperatriz Viuda Cao, pero esta hizo un gesto con la mano y dijo que Xu era así por naturaleza; lucharía por cualquier cosa buena, e incluso si la conseguía, podría no valorarla. ¿Por qué sentir culpa por él?

Esa frase lo tranquilizó, lo que lo llevó a cometer un error que lo atormentaría por el resto de su vida.

Desde el día de su compromiso hasta la ceremonia de boda, Wanji se mostró inusualmente tranquila, sin mostrar ni alegría ni tristeza. Hao no se sorprendió; llevaba mucho tiempo acostumbrado a la expresión serena y tranquila de Wanji durante la última década. Pensó que era normal que el matrimonio no pudiera provocar ningún cambio en su expresión; siempre había sido así de indiferente.

En su noche de bodas, tras dudar durante un buen rato, él finalmente, nervioso, le desabrochó la faja. Ella permaneció impasible, ni complacida ni enfadada, y no lo rechazó. Pero entonces rompió a llorar. Al principio, sollozaba en voz baja, pero cuando él lo notó, le preguntó apresuradamente por qué, y ella finalmente no pudo contenerse y estalló en fuertes sollozos.

Sobresaltado, se levantó de inmediato y se quedó de pie, impotente, frente a la cama, sin saber qué hacer.

Ella lloró toda la noche y él permaneció de pie toda la noche.

Al día siguiente, él seguía sin encontrar la manera de consolarla, pero ella parecía haber olvidado por completo lo sucedido la noche anterior. Se levantó con calma, se lavó y, con cuidado, se aplicó base de maquillaje para disimular las marcas del llanto antes de salir a saludar a sus padres y a su abuela.

Él era como un pájaro asustado y no se atrevió a tocarla durante varios días. Ella parecía sentirse muy arrepentida y, poco a poco, se volvió cariñosa con él, convirtiéndose en una esposa virtuosa que cuidaba de su marido y respetaba a sus padres.

Sin embargo, Hao sentía que su matrimonio no era tan perfecto como lo alababan los demás, pues sus labios jamás podrían secar las lágrimas de sus ojos, y su abrazo seguía siendo incapaz de calentar su frío corazón. Una noche, ella se levantó en silencio de su lado, se puso su bata de mañana y salió de la casa. Él lo notó y la siguió a escondidas. Se detuvo en el jardín, contemplando la luna menguante, bañada en una luz suave y delicada, y murmuró en voz baja: «La luna mengua, la luna mengua, ¿por qué no regresa...?»

No entendía por qué ella seguía repitiendo esa frase, y sintió una punzada de tristeza: estaban a solo centímetros de distancia, pero sus almas claramente vagaban por dos mundos diferentes.

En el primer mes del cuarto año de la era Zhiping, el emperador Yingzong falleció y su hermano mayor, el emperador Xu, ascendió al trono. En el banquete de la familia imperial que celebraba la ascensión de Xu, los miembros del clan imperial, acompañados por sus esposas, ofrecieron sus felicitaciones por turnos, según el protocolo. Cuando le llegó el turno a la consorte Wan, se arrodilló e hizo una reverencia con profunda atención. Al levantarse, notó que la consorte Wan permanecía inmóvil, mirando a Xu como si lo hubiera olvidado, mientras que Xu le devolvía la mirada. Entonces, casi simultáneamente, ella bajó la mirada e hizo una reverencia con gracia, y Xu correspondió al gesto con una reverencia de manos juntas, como si hubiera olvidado su condición de emperador. Su actitud era inusualmente solemne y digna, como un intercambio de votos matrimoniales entre marido y mujer.

En ese instante, Hao comprendió el amor que existía entre ellos. Quizás ya lo había intuido, pero simplemente se negaba a admitirlo. Para otros, la hermandad jurada era una unión del destino, pero para ellos era una ruptura, una separación, donde cada uno enterraba su amor pasado al casarse con otra persona.

Ella seguía viviendo en su propio mundo onírico. Empezó a tocar el arpa día y noche, una forma de adormecer su espíritu, como un hombre que ahoga sus penas en alcohol.

Finalmente, una noche, tras oírla romper tres cuerdas de su cítara, Hao le preguntó con tristeza: «Hermana Wan, ¿fue un error casarme contigo?». Esperó su respuesta afirmativa con el corazón apesadumbrado. Se sentía avergonzado de la buena reputación que le habían dado; al fin y al cabo, había sido egoísta. Aunque sabía que a su hermano también le gustaba, no se atrevía a entregarla como si fuera una pera.

Ella se quedó desconcertada, y luego sonrió para su sorpresa. Se giró para mirarlo y le dijo con dulzura: "Hao, te amo".

Esto le dio un rayo de esperanza. Empezó a buscar activamente el consejo del apuesto Wang Pang sobre cómo conquistar el corazón de una mujer. Le preguntó por qué, y Wang Pang le explicó brevemente. Tras unas pocas palabras, Wang Pang soltó una carcajada y preguntó: "¿De verdad la llamaste 'Hermana Wan'?"

Hao estaba confundido. ¿Había algo malo en esa forma de dirigirse a ella? La había llamado así desde que era niña.

Wang Pang le dijo: "Las mujeres siempre esperan ser cuidadas y protegidas por los hombres, así que los hombres mayores y más maduros tienen más probabilidades de brindarles una sensación de seguridad. No pasa nada si eres un poco más joven que Wanji, pero no deberías llamarla siempre 'hermana', recordándole que eres mayor que ella. Esto la hace sentir que debería cuidarte a ti, su hermano pequeño, en lugar de que tú la cuides y la protejas. Esta es una de las razones por las que le resulta difícil desarrollar sentimientos románticos por ti. En su subconsciente, sigues siendo el hermano pequeño que siempre ha imaginado, y aún no te has convertido en el esposo que es ahora. De ahora en adelante, no la llames 'Hermana Wan', sino 'Wanji' o 'Wan'er'".

Hao lo entendió, y tras cambiar su forma de dirigirse a él, aprendió poco a poco a querer a Wanji como a un esposo. También aprendió de Wang Pang cómo crear un ambiente que a ella le gustara, basándose en sus preferencias, esforzándose al máximo para hacerla feliz. Incluso viajó fuera de la capital a varias montañas famosas solo para encontrar las especias que a ella le gustaban.

Sin embargo, cuando regresó unos días después, cansado del viaje, y colocó las especias que había encontrado frente a ella, ella le preguntó con naturalidad: "Hace mucho que no hago incienso, ¿no lo sabías?".

Su entusiasmo se desvaneció al instante, y forzó una sonrisa diciendo: "Entonces, tirémoslo a la basura".

Ella lo miró fijamente durante un largo rato, luego se acercó de repente y, por primera vez en su vida, tomó la iniciativa de abrazarlo, acurrucando su rostro contra su pecho, y dijo suavemente: "Pero te estoy muy agradecida, Hao".

Desde ese día, sintió la felicidad nacida del amor que tanto había buscado. Aunque llegó un poco tarde, ya lo sentía como un regalo del cielo, sobre todo cuando Wanji le dijo con una sonrisa tímida dos meses después que estaba embarazada de su hijo.

Lleno de alegría, salió corriendo del palacio para darle la buena noticia a Wang Pang. Hablaba de forma incoherente, describiendo la expresión de Wan Ji en un momento y sosteniendo la mano de Wang Pang al siguiente, agradeciéndole con desesperación sus consejos sobre el amor.

Wang Pang sonrió y dijo: "Te conozco desde hace mucho tiempo y nunca te había visto tan emocionado".

Al regresar al palacio, descubrieron que la consorte Wan no estaba allí. Una doncella del palacio explicó que había ido al palacio Qingshou para informar a la emperatriz viuda de la buena noticia.

Finalmente, regresó. Él le preguntó por la reacción de la emperatriz viuda, y ella solo dijo: «Dijo que estuvo muy bien y que estaba muy contenta». Luego guardó silencio, con la mirada perdida en sus pensamientos. Cuando él volvió a preguntar, salió de su ensimismamiento y lo saludó con una sonrisa.

Ese día estaba feliz y no le prestó atención a su comportamiento inusual. Pero cuando se despertó repentinamente en medio de la noche y al extender la mano descubrió que ella ya no estaba a su lado, sintió pánico de inmediato.

Mientras me vestía y me levantaba, antes incluso de poder abrir la puerta, oí gritos y lamentos de dolor que se mezclaban afuera, creando una ruidosa conmoción.

Abrió la puerta y vio una masa oscura de eunucos y sirvientas del palacio arrodillados en el suelo, pero inmediatamente guardaron silencio al verlo salir.

Preguntó: "¿Qué les pasa a todos ustedes?"

Notó que le temblaba la voz.

Al principio, nadie se atrevió a responder. Volvió a preguntar. Finalmente, un eunuco lloró y le dijo: «Alteza, le doy el pésame. La princesa ha fallecido».

Se ahogó en el estanque Yaojin, en el jardín trasero. Vestida de blanco, con su larga cabellera cayéndole por la espalda, el eunuco del palacio que hacía guardia nocturna en el jardín trasero contó que, al verla flotar y caer al estanque, pensó que era un hada de las flores. Pero cuanto más lo pensaba, más extraña le parecía, así que rápidamente pidió a alguien que la rescatara. Sin embargo, cuando la sacaron, ya era demasiado tarde.

Así que se suicidó ahogándose. ¿Pero por qué? ¿Acaso no lo amaba? ¿No deseaba tener un hijo suyo? Sin embargo, cuando le dio la noticia, se la veía claramente feliz y con muchas ganas de ver cómo sería su hijo. En ese momento, no parecía percibir nada relacionado con la muerte. ¿Por qué acabó con la felicidad que Hao tanto había conseguido de esa manera en tan solo medio día?

Hao pasó sus días sumido en la desesperación. Días después, recordó que su muerte podría estar relacionada con su visita a la Emperatriz Viuda en el Palacio Qingshou. Así que buscó a las cuatro doncellas que habían acompañado a Wanji en su partida, con la intención de preguntarles sobre los detalles. Sin embargo, el eunuco principal le dio una noticia devastadora: tres de las cuatro doncellas se habían ahorcado siguiendo el ejemplo de su ama, y la restante había sido acogida por la Emperatriz Viuda en el Palacio Qingshou.

Corrió al Palacio Qingshou y encontró a Ruosang, la única sirvienta superviviente, solo para descubrir con sorpresa que se había quedado muda. La Emperatriz Viuda le dijo con calma: «Lloró día y noche tras la muerte de Wanji, hasta que finalmente perdió la voz. Solía ser sirvienta en el Palacio Qingshou. Ahora la traigo de vuelta. ¿Te parece bien?».

Por supuesto, no podía importarle. Sin embargo, sus dudas se agudizaron y finalmente no pudo evitar preguntarle a la Emperatriz Viuda qué había sucedido ese día en el Palacio Qingshou. Ella respondió: «Nada importante. Me dijo que estaba embarazada y me alegré mucho. La acompañé un rato y le dije que se cuidara mucho».

Ese no era el secreto que quería saber. La emperatriz viuda notó su silencio y volvió a hablar: «No le des demasiadas vueltas. Quizás simplemente estaba de buen humor y no podía dormir, así que salió a dar un paseo junto al estanque Yaojin y se cayó al agua sin querer».

Hizo una pausa y luego añadió: "No tiene nada que ver con nadie más".

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Águila pescadora

"¿Tuviste alguna discusión con ella antes de que cayera al agua?" Dentro del Pabellón Mi Ying, Xu se acercó a Hao, lo miró fijamente a los ojos y le hizo esta pregunta.