Ojos encantadores

Capítulo 20

Aún aturdido y confundido, un hombre se apresuró a acercarse, ayudó rápidamente a levantar a la persona a la que ella había detenido y la reprendió airadamente: "¡Mocosa insolente, cómo te atreves a ofender a la Princesa de Shu!"

¿La princesa Shu? Sobresaltada, alzó la vista: la mujer con la que había chocado parecía tener poco más de veinte años, elegantemente vestida y de bello rostro. Se estaba arreglando el cabello ligeramente despeinado y, a pesar de la repentina del encuentro, cada uno de sus movimientos seguía siendo grácil. Al verla mirándola con tanta intensidad, las mejillas de la mujer se sonrojaron y mostró su disgusto. Se apartó discretamente, dejando que el hombre a su lado la protegiera. El hombre era joven y apuesto, vestido con túnicas fluidas y de porte elegante; una sola mirada reveló que pertenecía a una familia noble, sin duda el yerno imperial, Wang Shen.

Pang Di recordó entonces que era una mujer disfrazada de hombre. No solo agarró el brazo de la otra persona y la tiró al suelo, sino que también se abalanzó sobre ella. Para los demás, esto fue, naturalmente, extremadamente grosero.

Inmediatamente se levantó e hizo una elegante reverencia según la etiqueta femenina, disculpándose: "Por favor, perdóneme, Su Alteza. No soy un hombre; simplemente iba vestido como tal".

La princesa y su esposo se quedaron inicialmente desconcertados, observándola detenidamente durante un buen rato antes de sonreír aliviados. La princesa, siempre magnánima y comprensiva, no guardó rencor por un asunto tan trivial. En cambio, al ver los delicados rasgos de Pang Di y su belleza natural que resplandecía a pesar de su atuendo masculino, sintió una sensación de buena voluntad y le preguntó con una sonrisa:

"¿Quién eres?"

"Me llamo Pang Di y soy la esposa de Wang Pang, tutor y narrador del príncipe heredero en el Salón Chongzheng." Al ver la amabilidad y gentileza de la princesa, Pang Di explicó brevemente por qué se había disfrazado de hombre para entrar al palacio y admirar la caligrafía y las pinturas.

—Así que es la señorita Pang. —La princesa asintió. Resultó que la princesa había oído a la emperatriz viuda Gao mencionarla muchas veces. La emperatriz viuda recordó sus suspiros: La señorita Pang era hermosa y elegante, culta y cortés, con el talento de la consorte Wan pero sin su aire melancólico. Trataba a los mayores con decoro, sin servilismo ni arrogancia. Aunque aparentemente delicada, poseía un corazón fuerte, lo que la hacía de lo más entrañable. Era una lástima que el señor Pang se hubiera equivocado al comprometerla con el hijo de Wang Anshi; de lo contrario, podría haberse casado con Hao. La emperatriz viuda dijo: Habría sido más adecuada para ser la esposa de Hao que la consorte Wan.

Esta es la chica que tiene delante. Si no hubiera perdido la oportunidad, podría ser ya la esposa de su hermano... La princesa se dio cuenta de repente de que parecía haberla llamado por el nombre equivocado. Ahora era una mujer casada y no debía llamarla señorita Pang, sino señora Wang.

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Maestro de servicio

"Siempre he admirado la belleza de la señora Wang, y al verla hoy, sigo pensando que los rumores son incompletos. La apariencia y el temperamento de la señora Wang son verdaderamente indescriptibles", elogió la princesa.

Pang Di hizo una reverencia y dijo: «Su Alteza me halaga. Su virtud y talento son reconocidos tanto en mi país como en el extranjero. Jamás imaginé que tendría el honor de conocerle hoy; es un gran consuelo para mí».

El yerno imperial, Wang Shen, rió y dijo: "Ya que se llevan tan bien, ¿por qué no van al Jardín Imperial a charlar tranquilamente? Hay demasiada gente aquí; no es el lugar para hablar".

La princesa extendió entonces una invitación, pero Pang Di dijo que Wang Pang se encontraba en el palacio discutiendo asuntos y que no podía marcharse. También notó que Wen'er no aparecía por ningún lado y estaba preocupado, así que se lo comentó a la princesa. Esta respondió: «No te preocupes, de todas formas están todos en el palacio. Enviaré a alguien a buscarlos».

Mientras conversaban, Wang Shen ya había llamado al palanquín. Pang Di no tuvo más remedio que aceptar y seguir a la princesa en el palanquín hasta el jardín trasero.

El rincón más hermoso del Jardín Imperial es el Estanque Yaojin, donde miles de lotos cubren el agua, creando un efecto resplandeciente. A lo lejos, se encuentra amarrado un barco dragón con barandillas talladas y escalones de jade. Sauces llorones bordean el estanque, cuyos delicados reflejos se mecen en la superficie del agua, y ocasionalmente se pueden ver patos mandarines deslizándose entre sus reflejos.

Los tres se sentaron en el pabellón junto al estanque. La princesa, contemplando los capullos de loto que ya se formaban en el agua, le dijo a Pang Di: «Los lotos del estanque Yaojin siempre florecen antes que en otros lugares. Al principio, no había ninguna flor de este tipo en el estanque, pero hace dos años, de repente, aparecieron muchísimas de la noche a la mañana, cubriendo casi la mitad de la superficie, y florecieron con una belleza asombrosa, rojas y blancas. En aquel entonces, el clima aún era muy frío, y todos quedaron maravillados».

Pang Di sonrió levemente y dijo: "Si realmente aparecieron de la noche a la mañana, entonces debe ser la Diosa de las Flores manifestando su poder".

¿La Diosa de las Flores? La princesa pensó de repente en Wanji, quien estaba obsesionada con las flores. Wanji se había ahogado en este estanque Yaojin, con su hijo de dos meses en brazos. El hijo de Hao. Y estos innumerables lotos que cubrían el agua brotaron la segunda noche después de su ahogamiento. ¿Podrían ser estas flores la manifestación de su alma? Una mujer tan pura y delicada, verdaderamente como estos lotos, permanecía indefensa y desolada sobre la superficie del agua, contemplando su reflejo y sintiendo lástima de sí misma.

Al ver que la princesa había sostenido personalmente los tres pergaminos y ahora los colocaba sobre la mesa de piedra del pabellón, Pang Di preguntó: «Estas tres pinturas deben ser caligrafía del yerno imperial, ¿verdad? He oído decir que el yerno imperial es un experto en caligrafía y pintura, especialmente en paisajes, que no tienen parangón en la capital. ¿Me gustaría verlas?».

"

Antes de que la princesa pudiera hablar, Wang Shen respondió por ella: "Estos tres pergaminos son pinturas de paisajes, pero solo uno es obra mía. Me pregunto si la señora Wang podrá identificar mi obra por algún detalle".

Pang Di asintió y dijo: "¿Por qué no intentarlo?"

Entonces, el príncipe consorte y la princesa desplegaron los tres cuadros, ocultando cualquier inscripción o sello, y luego invitaron a Pang Di a verlos.

Tras un breve examen, Pang Di reflexionó un instante y comprendió de inmediato. Señalando el cuadro de la izquierda, dijo: «Este está pintado completamente con tinta aguada, es claro y sereno, con un toque zen, pero le falta algo de elegancia. Debería haberlo pintado Li Cheng».

Señalando el pergamino de la derecha, continuó: «Este paisaje presenta imponentes picos y senderos sinuosos, con fuentes de agua a lo lejos. Las hojas están representadas con pinceladas dispersas, y las figuras están plasmadas con pinceladas nítidas y precisas. Es una obra maestra de Guo Xi, artista de la Academia Imperial de Pintura».

Finalmente, sonrió y señaló el cuadro del centro, diciendo: «Este paisaje es nítido, vibrante y hermoso. Ya sean los acantilados, los bosques, los profundos valles o las cascadas, todo rebosa vida hasta en el más mínimo detalle, casi saltando del lienzo. El estilo pictórico no es ni antiguo ni moderno, sino único. Por supuesto, solo el comandante Wang posee tal talento».

La princesa sonrió y asintió. El príncipe consorte hizo una reverencia a Pang Di y dijo: «Joven dama, sin duda tiene buen ojo. Sabe muchísimo de pintura. ¡La admiro mucho!».

"

Pang Di devolvió el saludo y dijo: "Solo había visto algunos cuadros de Guo y Li en la casa de mi madre, y he oído a mi padre elogiar a menudo los paisajes del comandante Wang, así que simplemente hice una suposición al azar".

Wang Shen dijo: "Debe ser porque la familia Pang posee una gran colección de libros y pinturas raras, y la joven ha estado expuesta a ellas desde la infancia, lo que explica su erudición actual".

—No —dijo Pang Di—, aunque hubiera más, no llegarían ni a una décima parte de la colección de Bao Hui Tang. Mi padre y yo siempre hemos admirado enormemente la inmensidad de los tesoros de Bao Hui Tang.

Bao Hui Tang era la biblioteca de la familia de Wang Shen. Wang Shen, cuyo nombre de cortesía era Jinqing, era descendiente de Wang Quanbin, un meritorio funcionario fundador de la dinastía Song. La familia Wang llevaba un siglo registrada en Bianjing (Kaifeng), convirtiéndose en una familia noble con tradición en el coleccionismo de caligrafía y pintura. La colección de Bao Hui Tang era considerable y conocida por todos los eruditos de la capital. Wang Shen era un gran conocedor de la poesía y la literatura desde joven, y especialmente hábil en la pintura. Le encantaba viajar y dibujar del natural, y sus paisajes eran los más elogiados entre los pintores de la capital. Además, era apuesto y poseía un porte elegante y distinguido, lo que propició su elección como príncipe consorte. De hecho, Pang Di ya sabía que el cuadro del centro debía ser suyo incluso antes de verlo, porque el primer cuadro que la princesa Shu recogió tras su caída fue este, y con expresión tensa le quitó el polvo con cuidado. No le habría prestado tanta atención si no se tratara del retrato del príncipe consorte. Este pequeño incidente demostró que la princesa sentía un gran afecto por el príncipe consorte.

Juntos, los dos lucían muy bien. Una pareja perfecta; debían amarse tanto como Wang Pang y ella. Al pensar en Wang Pang, Pang Di sintió una oleada de alegría en su corazón.

«La supuesta abundancia de la colección Bao Hui Tang es solo un rumor, y se ha exagerado mucho», continuó la princesa. «En realidad, cuando se trata de coleccionar caligrafía y pintura, mi segundo hermano, el príncipe Qi Hao, es bastante hábil en este campo. La mayor parte de su colección se compone de piezas raras y valiosas, e incluso la princesa consorte suele ir allí a admirarlas».

También poseía excelentes habilidades caligráficas, pero no le gustaba alardear de ellas. Es una lástima que ya no esté en Pekín; de lo contrario, hoy mismo podría mostrarte su colección, así como sus propias obras de caligrafía y pintura.

Al mencionar a Hao, la princesa sintió una punzada de pesar: cuando la emperatriz viuda Gao invitó a la señorita Pang al palacio, deseaba que Hao la conociera personalmente, pero Hao aún lloraba la pérdida de su esposa y puso una excusa para declinar, perdiendo así la oportunidad de conocerla. Ahora, la señorita Pang finalmente ha entrado al palacio para admirar la caligrafía y las pinturas, pero él ya ha abandonado la capital. Tras haber perdido dos oportunidades de encontrarse, parece que están destinados a estar separados.

Pang Di respondió: «Soy yo quien tiene la desgracia de haber visto los tesoros de Su Alteza el Príncipe Qi». En privado, sin embargo, no sentía mucho arrepentimiento. Para ella, el Príncipe Qi y todo lo relacionado con él no eran diferentes de los de cualquier otro desconocido. O tal vez, en realidad había sido un desconocido para ella de principio a fin, aunque en algún momento existió una pequeña posibilidad de que se convirtieran en marido y mujer. Pero ahora, parecía que aquello había quedado muy atrás.

Continuaron charlando sobre caligrafía y pintura con la princesa y su consorte hasta que Wen'er fue a buscarlos.

Para ser precisos, no fue ella quien la trajo aquí, sino la gente de la princesa.

Tras abandonar Pang Di, se adentró sigilosamente en el palacio interior.

Nadie le impidió interrogarla, pues aún era pequeña y se parecía mucho a un joven eunuco apuesto. Además, caminaba con aplomo y serenidad, sin rastro de culpa ni miedo. Aunque vestía ropa ajena al palacio, los guardias supusieron que se vestía así para facilitar sus salidas por asuntos personales, y ahora que regresaba, no había nada que preguntarle.

Una vez dentro, vio nueve niveles de palacios, con puertas sobre puertas, interminables pasillos y portones de palacio, y rápidamente se perdió.

Incapaz de distinguir entre este, oeste, sur y norte, no tuve más remedio que elegir una dirección y seguir caminando.

Finalmente, alguien la detuvo.

Una doncella de palacio... no, el vestido que llevaba no era del color típico de una doncella de palacio; era un poco mejor, pero no lujoso. Tampoco llevaba una horquilla de fénix en el pelo, así que probablemente no era una concubina ni una belleza.

Sin embargo, es muy guapa y joven, de unos dieciséis o diecisiete años.