Ojos encantadores

excursión de primavera

Pang Di conoció a Wang Pang por primera vez en la primavera del tercer año de la era Xining de la dinastía Song.

A medida que se acerca el Festival Qingming, las flores florecen y los sauces se mecen con la brisa, trayendo consigo la fragancia de una ligera llovizna; el aire aún se siente fresco a pesar del cambio de estación. A las afueras de la ciudad de Bianliang, se extiende una franja de verdes colinas y aguas cristalinas, y por los senderos frondosos, un flujo constante de personas pasea para limpiar tumbas y disfrutar del paisaje primaveral.

Entre los viajeros de la montaña, una joven destacaba. Vestía un vestido verde claro, un pañuelo sencillo atado a la cintura y una túnica de seda tan fina como el ala de una cigarra, con dibujos que imitaban las ondas del agua. Sobre su cabeza llevaba un sombrero de fieltro cónico, del que colgaba un largo velo blanco que le cubría el rostro. El velo ondeaba tras ella como una voluta de humo. Montaba un corcel blanco inmaculado, con una figura grácil, avanzando lentamente por el sendero de la montaña. Varias doncellas a caballo la acompañaban, y algunos sirvientes la seguían de cerca.

Cuando el grupo llegó a la ladera de la montaña, una repentina ráfaga de viento los sorprendió, haciendo que el caballo blanco se encabritara y relinchara. La niña sujetó las riendas y tiró del caballo hacia atrás, pero el viento le arrebató el sombrero de fieltro que llevaba puesto, el cual fue arrastrado montaña abajo.

La joven giró la cabeza y volvió a mirarla. Sus hermosos ojos eran claros y no seductores. Su belleza era como la de una flor recién abierta. En cuanto mostró su rostro, todas las demás bellezas de la ciudad se avergonzaron.

Al ver esto, una criada preguntó: "¿Bajamos de la montaña a buscar el sombrero de fieltro para la señorita?"

Al ver que el sombrero de fieltro ya se había alejado y había desaparecido de la vista, la niña dijo: «El camino de montaña es sinuoso e incómodo. Es solo un sombrero común y corriente; no hay necesidad de armar tanto alboroto. Solo toma un trozo de gasa de tu bolso y dámelo».

Otra sirvienta se rió al oír esto: «Así no funcionan las cosas. En las anécdotas de la dinastía Tang a menudo se cuentan historias de jóvenes que dejaban atrás objetos personales como pañuelos de seda y abanicos perfumados, que luego eran encontrados por hombres afortunados y talentosos, dando lugar a bellas historias. Si el sombrero de fieltro que dejó la joven fuera encontrado por algún hombre talentoso, sería estupendo. Pero si cae en manos de un vendedor ambulante cualquiera, ¿no sería un desperdicio de algo que la joven usó alguna vez? ¿Cómo no sentir lástima por él?».

La joven pensó en privado que tenía mucho sentido, pero frunció el ceño y lo regañó deliberadamente: "¡No puedes creer que hayas inventado alusiones tan ridículas para asuntos tan triviales!".

La astuta y perspicaz criada ya había notado la sonrisa en los ojos de su ama. Giró su caballo y preguntó: «Señorita, ¿prefiere quedarse aquí a esperar o venir con nosotras?».

"Vayamos juntos." La joven estaba realmente muy preocupada por si se le caía el sombrero, y pensó para sí misma: "Sería mejor que una persona pura y honesta lo recogiera".

Buscaron hasta el pie de la montaña antes de encontrar a alguien que sostenía un sombrero de fieltro con una gasa drapeada, charlando y riendo con sus compañeros.

El joven tenía unos veinte años, era alto y delgado, con rasgos excepcionalmente apuestos. Vestía una larga y fluida túnica de seda blanca que ondeaba al viento, dándole una apariencia etérea, casi sobrenatural. Sin embargo, su tez era demasiado pálida y parecía algo enfermo. La persona que estaba a su lado era muy diferente. Aunque tenía aproximadamente la misma edad que el joven de blanco, era más ágil, con cejas afiladas y ojos brillantes. Vestía una túnica de brocado color tinta claro, ceñida con un cinturón de plata. Se notaba de inmediato que pertenecía a una familia noble, pero su expresión era melancólica, como si estuviera agobiado por algo. Los dos permanecían uno al lado del otro, como árboles de jade al viento, cada uno con su propia belleza singular.

El joven de blanco sonrió y dijo: «Es un verdadero placer salir de la ciudad para disfrutar de un paseo primaveral y contemplar el encantador paisaje. Incluso encontré un sombrero de gasa exquisitamente confeccionado, cuyo forro desprendía una fragancia exquisita; seguramente lo dejó una mujer hermosa. Ante semejante panorama, cualquier inconveniente debería quedar completamente olvidado. Hermano Hao, ¿por qué no jugamos a un juego de beber y componemos poemas sobre este tema, apostando el resultado a la discusión judicial de mañana?».

El joven de negro se mostró bastante sorprendido: "¿Cómo funciona la apuesta?"

«Compón la mitad de un poema titulado "Chang Xiang Si" en siete pasos, sin restricciones de rima. Si lo consigues, yo escribiré la otra mitad respetando la rima. Si pierdes, deberás apoyar la propuesta de mi padre mañana; si pierdo yo, le aconsejaré a mi padre que no vuelva a mencionar este asunto durante tres meses.»

«¿Cómo es posible que se traten con tanta ligereza asuntos que afectan al sustento de las personas?», dijo solemnemente el joven de negro. «Jugar a juegos de beber está bien, pero hay que cambiar las reglas del juego».

El joven de blanco rió entre dientes y asintió con la cabeza: "¿Qué te parece si uso mi Flauta de Jade del Fénix Buscador de Xiao Shi para conquistar a las doce azaleas tricolores de tu jardín?"

El muchacho de negro asintió, y el joven de blanco comenzó a contar. Cuando llegó a "siete", el muchacho de negro alzó la cabeza y recitó: "Abandonando Yangguan, frente a las verdes montañas, el vino nuevo fluye en el cielo desolado y cálido, mil preocupaciones persisten".

"Las palabras son buenas, pero aún traen consigo las tristezas del pasado, lo cual estropea el ambiente", comentó el joven vestido de blanco.

El joven de negro sonrió con ironía: "Esos son mis pensamientos. Estoy totalmente dispuesto a escuchar el excelente trabajo del hermano Yuanze".

Justo cuando el joven de blanco estaba a punto de hablar, la joven y su doncella, que habían estado observando un momento, desmontaron y se acercaron a él, diciendo: «El sombrero que tiene en la mano pertenece a mi joven señora. Si me lo devuelve intacto, le estaré eternamente agradecida».

El joven de blanco miró a la joven al oír el sonido. Cuando sus miradas se cruzaron, no apartó la vista de ella en ningún momento, sino que la admiró con atención, con una leve sonrisa en los labios, como si estuviera muy complacido con lo que veía.

La joven se mostró disgustada, giró la cabeza hacia un lado y pareció enfadada, pensando: "¡Cómo se atreve esta persona a ser tan arrogante!".

La criada también se enfadó mucho al ver esto, así que la reprendió.

El joven de blanco le dijo entonces a la criada: «Por supuesto que se lo devolveré, pero espere un momento, señorita». Dicho esto, se dirigió directamente a la adivina que había instalado un puesto bajo el sauce junto al camino para interpretar los caracteres de los nombres de los turistas. Simplemente dijo: «Me gustaría tomar prestada su pluma y tinta un momento». Sin esperar respuesta de la adivina, tomó la pluma y escribió unas líneas en el velo de su sombrero de fieltro. Primero se lo mostró al joven de negro que viajaba con él. Ambos se sonrieron y luego le entregaron el sombrero a la criada.

La joven tomó el sombrero de fieltro de la criada y vio que lo que se levantaba del velo era la segunda mitad de su poema "Anhelo por ti", compuesto de acuerdo con el esquema de rima de un juego de beber:

"La pequeña sirvienta de las nubes es en realidad una niña hermosa, con bruma primaveral en sus cejas, su belleza intimida al cuco."

Aunque el poema elogia claramente la belleza de la joven, a ella le resulta desagradable su comportamiento frívolo e indisciplinado. Considera que el poema es bastante frívolo, y él lo ha colocado sobre su velo. A la joven incluso le repugna el sombrero de fieltro, así que lo arroja al suelo y dice: «Si ya está manchado de tinta, ¿de qué me sirve?». Acto seguido, ordena a sus sirvientes que se levanten y suban a la montaña sin mirar atrás.

El joven de blanco sonrió y tomó el sombrero, diciéndole al muchacho de negro: «Aunque no lo quieras, ¿no sería mejor decir que lo querías como regalo? ¿Por qué desperdiciarlo así? Este sombrero es muy elegante, pero lamentablemente, su dueño no aprecia su encanto. ¡Qué lástima, qué lástima!».

A causa de ese sombrero perdido, los dos quedaron unidos durante la mitad de sus vidas, aunque nadie lo esperaba en aquel momento.

Este joven vestido de blanco es Wang Pang, hijo de Wang Anshi, el actual primer ministro.

Wang Anshi, cuyo nombre de cortesía era Jiepu y cuyo sobrenombre era Banshan, era oriundo de Linchuan, Fuzhou. Aprobó el examen imperial e ingresó en la administración pública durante el reinado del emperador Renzong, abuelo del emperador Shenzong. Mientras ejercía como funcionario local en el condado de Zheng y Shuzhou, logró importantes avances, como la construcción de diques y presas, la mejora del transporte fluvial y terrestre, y el otorgamiento de préstamos de grano a la población a bajos intereses, con la condición de que se reembolsaran regularmente, lo que le granjeó una buena reputación. Posteriormente, recomendado por funcionarios de la capital, ingresó en la corte como juez bajo el sistema de los Tres Departamentos. Al llegar a la capital, presentó un memorial al emperador Renzong, abogando por emular las antiguas reformas para fortalecer el país y enriquecer al pueblo. Sin embargo, el emperador Renzong lo ignoró, y Wang Anshi, desanimado, renunció y regresó a casa con el pretexto de la muerte de su madre. Tras la muerte del emperador Renzong, el emperador Yingzong ascendió al trono. Aunque lo convocó varias veces para que volviera a servirle, Wang Anshi se negó sistemáticamente, negándose a ir a la capital. No fue hasta que el hijo del emperador Yingzong, el emperador Shenzong Zhao Xu, ascendió al trono que Wang Anshi regresó al servicio.

Cuando Zhao Xu ascendió al trono a la temprana edad de 20 años, era ambicioso y estaba ansioso por implementar reformas. En ese momento, el canciller Han Qi era un veterano de tres reinados, que ocupaba un alto cargo y ejercía un gran poder. En consecuencia, inevitablemente, algunas personas hablaron con el emperador sobre sus métodos autocráticos. Si bien el emperador Shenzong quizás no les creyó del todo, desconfiaba de Han Qi y estaba decidido a utilizar a un recién llegado para debilitar su poder. Han Qi, al oír esto, suspiró y ofreció su renuncia. El emperador Shenzong no pudo persuadirlo para que se quedara y lo nombró Ministro de Obras y, simultáneamente, Gran Consejero, sirviendo como prefecto de Xiangzhou. En ese momento, varios funcionarios volvieron a mencionar el asunto de Wang Anshi, recomendándolo encarecidamente al emperador Shenzong, alegando que poseía el talento de un canciller. Han Qi se dirigió al palacio para presentar su renuncia. El emperador Shenzong le preguntó si Wang Anshi era idóneo, y Han Qi respondió: «Wang Anshi es más que capaz como académico de Hanlin, pero no apto para un cargo ministerial». Por lo tanto, el emperador Shenzong convocó a Wang Anshi a la capital y, en un principio, le otorgó el título de académico de Hanlin.

Wang Anshi entró con agrado en la corte esta vez. Durante su diálogo con el emperador Shenzong, lo comparó con antiguos gobernantes sabios como Yao y Shun, y a sí mismo con ministros virtuosos como Gaozu, Kui, Ji, Qi y Fu Yue. También habló extensamente sobre los principios de aprender del pasado y reformar el presente para administrar las finanzas con eficacia. El emperador Shenzong asintió repetidamente, aceptando casi toda su propuesta. Al año siguiente, ignorando el consejo de ministros veteranos como Tang Jie, el emperador Shenzong ascendió a Wang Anshi al cargo de vicecanciller. Wang Anshi solicitó entonces al emperador Shenzong que adoptara nuevas leyes para gobernar el país. El emperador Shenzong accedió a la petición y estableció la Oficina de Regulaciones para los Tres Departamentos, responsable de planificar la economía del país, modificar las leyes antiguas y regular los intereses de la nación, poniendo a Wang Anshi a cargo. Wang Anshi, junto con sus confidentes Lü Huiqing y Zeng Bu, redactó ocho artículos de las nuevas leyes, a saber:

I. Riego de tierras agrícolas. Se enviarán funcionarios a diversas regiones para inspeccionar el riego de tierras agrícolas, recuperar terrenos abandonados, dragar acequias y canales, y aumentar los impuestos según corresponda. Los funcionarios y los ciudadanos desempeñarán estas funciones conjuntamente, y nadie podrá ocultar ni eludir su responsabilidad.

En segundo lugar, la igualación del transporte: todo el grano oficial transportado por las prefecturas y los condados estará sujeto al principio de que "cuanto más caro sea el grano, más barato será, y cuanto más cerca esté, menos grano se necesitará". Si se sabe de antemano qué cantidad deben almacenar los depósitos de la capital, los funcionarios podrán adquirirlo a un precio menor.

3. Plántulas verdes. Si los agricultores no tienen dinero para sembrar plántulas verdes, el estado les prestará dinero, con una tasa de interés del dos por ciento, que deberán devolver al estado junto con los impuestos de verano y otoño cuando el grano esté maduro.

En cuarto lugar, la exención del trabajo forzoso. Las personas pagaban una cuota de exención al estado según su clase social y quedaban exentas del trabajo forzoso. El estado utilizaba entonces dicha cuota para reclutar a personas desempleadas para que trabajaran como obreros.

V. Mercado de Intercambio. Se establecieron mercados de intercambio en la capital para que los comerciantes pudieran comprar al gobierno los bienes no vendidos o intercambiarlos por productos gubernamentales. El gobierno también otorgaba préstamos a los comerciantes, con intereses que debían pagarse y el capital debía reembolsarse en un plazo determinado.

VI. Campos Cuadrados. Cada cuadrado se define como mil pasos en cada uno de los cuatro puntos cardinales. La tierra se mide y se grava según su fertilidad o infertilidad, con cinco grados. Los habitantes pagan impuestos de acuerdo con las normas tributarias.

VII. Baojia. Siguiendo el antiguo sistema de milicias, diez familias forman un bao y quinientas familias forman un dubao. Cada dubao está dirigido por dos funcionarios, un jefe y un lugarteniente, quienes guían a los baomen en el almacenamiento de arcos y f

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