Ojos encantadores

Capítulo 49

Ella quedó desconcertada, inmediatamente arrojó el incienso a un lado y se arrodilló solemnemente, diciendo: "Majestad, por favor, perdone a esta humilde mujer y revoque su decreto".

Xu se mostró algo sorprendida: «Pensé que estarías muy contenta. Te he nombrado Consorte Chen, solo superada en rango por la Emperatriz. ¿Acaso no es este el honor que deseabas? Te has esforzado tanto por ayudar a la Consorte Zhu, ¿no era para poder usar su influencia y así obtener el poder que anhelas en el futuro?».

Wen'er levantó la vista y dijo: "Me gusta la sensación de tener poder, pero quiero aún más un marido que me ame de todo corazón".

Xu se rió y preguntó: "¿Eres tan inseguro que crees que nunca podrás ganarte mi amor?"

«Su Majestad puede favorecerme, como favoreció a la Consorte Zhu, pero ese no es el amor que anhelo», dijo Wen'er. «Porque ese tipo de favor no es amor verdadero. Para un hombre como Su Majestad, la primera vez que ama a alguien en su vida, solo se ama a sí mismo después. Ya sea que ame a la Emperatriz o a la Consorte Zhu, al final, usted sigue amando a Su Majestad. Si entrara al palacio y compitiera con Su Majestad, sin duda perdería, porque Su Majestad solo puede perder contra la persona que ama de verdad, y esa persona claramente no soy yo. Así que, por favor, Su Majestad, perdóneme. Si existe una vida después de la muerte, espero que Wen'er tenga la fortuna de volver a encontrarse con Su Majestad, y que seamos las primeras personas a las que el otro haya amado en nuestras vidas. Entonces, podremos tener una competencia justa».

Xu la miró fijamente durante un buen rato y finalmente preguntó: "¿Has encontrado a la persona que te ama de todo corazón?".

Wen'er sonrió y dijo: "Quizás".

Xu asintió y dijo: "De acuerdo, entonces te dejo ir. Vete a casa ahora".

Wen'er volvió a hacer una reverencia y respondió secamente: "Gracias, Su Majestad".

Antes de que se diera la vuelta para marcharse, Xu la llamó y le dijo: "Si te digo que en mi vida solo amé a otra persona la primera vez, y luego me amé a mí misma todo el tiempo, entonces te amaste a ti misma desde el principio".

Wen'er sonrió y preguntó a su vez: "¿No es bueno? Al menos me puede proteger".

Al regresar a casa, cuando sus padres la interrogaron, Wen'er simplemente dijo: "El Emperador quería tomarme como concubina, pero me negué. Quiero casarme con Cai Bian".

Nota: La Historia de Song registra: Emperador Zhezong Xianyuan Jidao Xiande Dinggong Qinwen Ruiwu Qisheng Zhaoxiao, cuyo nombre personal era Xu, fue el sexto hijo del Emperador Shenzong. Su madre era la Emperatriz Qinsheng, de soltera Zhu. Nació en el palacio el séptimo día del duodécimo mes del noveno año de Xining (1070), cuando una luz roja brilló en la habitación.

-----------------------------------------------------------------------------

Flor de durazno

El día 29 del sexto mes del noveno año de la era Xining, el príncipe Qi, Zhao Hao, se casó con Pang Di, la hija adoptiva de Wang Anshi, el canciller, como su segunda esposa.

Considerando los sentimientos de Wang Pang, Zhao Hao y Wang Anshi acordaron tácitamente mantener las celebraciones discretas. A diferencia de otros lugares, la residencia de Wang Pang no estaba decorada con faroles ni guirnaldas de colores para crear un ambiente festivo. Wang Anshi ordenó a sus sirvientes que mantuvieran cerradas las puertas del patio ese día y que no permitieran el acceso de los músicos, para no causarle ninguna molestia a su hijo.

Después de vestirse con su traje de novia y maquillarse, Pang Di se dirigió al salón para despedirse de sus exsuegros y actuales padres adoptivos, Wang Anshi y su esposa. En tales circunstancias, los tres estaban llenos de sentimientos encontrados. Forzaron sonrisas y se desearon lo mejor, pero al hablar de los aspectos más emotivos, todos contuvieron las lágrimas en secreto. La impotencia y el dolor en sus palabras iban mucho más allá de lo que las lágrimas de una boda común podrían expresar.

Justo cuando estaba a punto de subirse a la silla de manos, Wen'er corrió de repente y gritó fríamente: "Cuñada... Hermana Di, mi hermano dice que quiere que vengas a despedirte".

Pang Di asintió. Al oír el repentino cambio en la forma en que su tía, con quien siempre había tenido una relación muy cercana, se dirigía a ella, sintió una punzada de tristeza. Temiendo que los demás vieran las lágrimas en sus ojos, bajó la cabeza y caminó hacia la habitación de Wang Pang con Green Sleeve.

La puerta del patio, que había estado cerrada, ahora estaba abierta, y la ventana de la habitación de Wang Pang estaba completamente abierta. Se sentó junto a la ventana a leer un libro. La tenue luz dorada del sol hacía que su ropa nueva luciera aún más brillante y le daba a su piel pálida un brillo cálido, haciéndolo parecer menos demacrado.

Al verla acercarse, él levantó la vista y sonrió levemente, manteniendo su habitual actitud relajada y su mirada segura.

Pang Di lo miró en silencio, sin saber cómo despedirse, y su expresión se tornó cada vez más triste.

—Di, ¿qué te parece mi ropa nueva? —preguntó con una sonrisa—. Este tipo de confección es única en todo Bianjing. La cosió la mismísima Xie Jinniang.

Pang Di forzó una sonrisa y dijo: "Siempre te ves bien con cualquier cosa que te pongas".

Se rió aún más alegremente: "Me encanta oír eso, pero antes nunca lo decías. Supongo que me tienes envidia".

—¡Bah! —Pang Di le espetó inconscientemente. Entonces, se dio cuenta de que hacía muchos años que él no bromeaba así con ella. Ahora, justo cuando se casaba, volvía a suceder. No pudo evitar suspirar profundamente. Lo miró de nuevo y le preguntó: —Hoy te ves muy bien. ¿Te sientes mucho mejor?

—Sí, estoy casi completamente recuperado —respondió, y luego fingió confusión y preguntó—: ¿Por qué suspiras ahora que estoy mejor? ¿Acaso crees que debería estar en mi lecho de muerte? Eso no es tan autoritario, ¿verdad? No es que no pueda vivir sin ti.

¡No digas tonterías! ¡Deja de hablar de la vida y la muerte! En su prisa, Pang Di se llevó la mano a la boca para cubrirla. Él sonrió y la rodeó con el brazo, pero enseguida se dio cuenta de que su situación ya no era la misma, así que la soltó con rapidez y sutileza.

Pang Di sabía por qué su actitud había cambiado tan repentinamente y se sintió un poco avergonzada. Después de un rato, volvió a hablar: "Pang, debes cuidarte mucho de ahora en adelante. Cuando trabajes y estudies, recuerda descansar. No te esfuerces demasiado; es malo para tu salud. Además, no pierdas los estribos a menudo; es malo tanto para tu mente como para tu cuerpo. Intenta ser más tolerante. ¿Qué es lo que no puedes tomarte con humor? Ya preparé varias botellas de tu jarabe de begonia favorito y se las di a Xuanji. Dile que te lo traiga cuando quieras... Ah, y por cierto, si intenta convencerte de que tomes tu medicina, no la derrames cuando no esté mirando..."

Mientras hablaba, las lágrimas comenzaron a caer. Wang Pang rápidamente la sostuvo por los hombros y la consoló: "Está bien, está bien, lo recordaré todo. Por favor, no llores más, o arruinarás tu maquillaje y tu cara quedará llena de moretones. Zhao Hao seguramente pensará que te pegué otra vez y vendrá a mi puerta con un cuchillo grande para pelear conmigo a muerte...".

Pang Di rió suavemente ante su broma, pero las lágrimas seguían cayendo. Entonces Wang Pang tomó un pañuelo sencillo y con delicadeza le secó las lágrimas, con movimientos muy suaves para no arruinar su maquillaje. Tras secarlas, la examinó con atención y asintió con admiración: «Tu rostro es como una flor de durazno, radiante y hermoso. Ahora sí que pareces una novia».

Luego tomó una caja de seda roja que estaba a un lado y le dijo: "Este es un regalo para ti. Puedes abrirlo con él esta noche".

Ella asintió con la cabeza, y él le entregó la caja de brocado a Green Sleeves, que estaba detrás de ella. Luego sonrió y dijo: «Hoy es tu día de alegría. ¿Cómo puedo bendecirte? ¿Quieres que te cante una canción de boda?».

Sin esperar su respuesta, comenzó a cantar suavemente: «El melocotonero es joven y tierno, sus flores son brillantes y hermosas. Esta doncella va a la casa de su esposo, que traiga armonía a su familia. El melocotonero es joven y tierno, su fruto es abundante. Esta doncella va a la casa de su esposo, que traiga armonía a su hogar. El melocotonero es joven y tierno, sus hojas son exuberantes y verdes. Esta doncella va a la casa de su esposo, que traiga armonía a su familia…»

Este poema, «Flor de durazno», de la sección «Zhou Nan» del Libro de las Canciones, fue escrito para la boda de una mujer, deseándole un matrimonio próspero y una relación armoniosa con la familia de su esposo. Él lo cantó con expresión serena, incluso con una leve sonrisa, pero no la miraba; su mirada se desvió hacia las ramas del sauce que se extendían fuera de la ventana.

La melodía clara y melodiosa fue como una puñalada en el corazón de Pang Di. Finalmente, incapaz de soportarlo más, se puso de pie, hizo una reverencia solemne a Wang Pang y dijo entre sollozos ahogados: "Pang, me voy".

Él asintió y dijo en voz baja: "Adelante".

Entonces, ella cubrió sus lágrimas, se dio la vuelta y salió corriendo por la puerta. Mangas Verdes también se inclinó apresuradamente ante Wang Pang y siguió a su ama.

Wang Pang se apresuró hacia la puerta, viendo cómo su figura desaparecía gradualmente de su vista. Un dolor punzante le atravesó el corazón, y un líquido tibio, ligeramente metálico, le subió al pecho y le llenó la boca. Obstinadamente, mantuvo los labios apretados para evitar que el líquido se derramara, y luego lo tragó lentamente, limpiando con la manga el rastro que se había escurrido por la comisura de sus labios. Al mismo tiempo, dos gotas tibias de líquido cayeron de sus ojos.

Esa fue la última sensación que tuvo antes de perder el conocimiento.

La ceremonia nupcial celebrada en el palacio fue muy grandiosa, con la asistencia de las dos emperatrices viudas, el emperador y la emperatriz al Palacio Qiwang.

La decisión de Zhao Hao de casar a su hija, que se había vuelto a casar, no encontró la feroz oposición que había previsto. La primera en expresar su conformidad fue la emperatriz viuda Cao, quien recordó su propia experiencia: antes de entrar en el palacio, se había casado una vez, pero con un hombre desafortunado, un libertino mujeriego que disfrutaba bebiendo, jugando y con las prostitutas. En un arrebato de ira, huyó a casa de sus padres y se negó a regresar. Casualmente, el emperador Renzong estaba eligiendo emperatriz y, al enterarse de su belleza y talento, la convocó al palacio. Poco después, fue nombrada emperatriz. Nadie se atrevió a mencionar su anterior matrimonio infeliz, pero ella, naturalmente, no lo había olvidado. Había oído vagamente sobre el maltrato de Wang Pang hacia su esposa, y ahora, al ver a su nieto querer casarse con Pang Di, no pudo evitar recordar su propio pasado, sintiendo una especie de afinidad con Pang Di. Además, se sentía muy apenada con Hao por el trauma de su primer matrimonio, causado por haber concertado el matrimonio de Wan Ji. Al ver que por fin había encontrado a alguien que le gustaba, ella no puso ninguna objeción y se alegró por ello.

La emperatriz viuda Gao tenía algunas dudas, pero al ver que la emperatriz viuda también estaba de acuerdo, asintió. Además, había conocido a Pang Di hacía unos años y esperaba que Hao se casara con ella como concubina.

Xu se sorprendió profundamente al escuchar esto. Jamás imaginó que su hermano menor, quien había vivido solo durante muchos años, se enamoraría de la esposa de Wang Pang y, contrariamente a su comportamiento habitual, insistiría en casarse formalmente con ella sin importarle las consecuencias. Además de Wan Ji, había otra mujer capaz de despertar la profunda pasión en el generalmente callado Hao. Xu estaba verdaderamente asombrado y, al mismo tiempo, sintió un gran alivio: la intensa culpa que sentía hacia Hao por culpa de Wan Ji, una culpa oculta bajo su miedo y hostilidad. Ahora que su hermano podía amar de nuevo, se sentía algo mejor.

Recién llegado

La ceremonia se llevó a cabo según el sistema ceremonial imperial: la procesión nupcial incluyó una litera decorada con oro y plata, un biombo y un biombo para sentarse, cuatro abanicos de palma cuadrados y redondos, diez árboles en flor que precedían la procesión, diez candelabros coloridos y ocho doncellas y niños del palacio con peinados de moño alto y horquillas que iban a cada lado de la litera. El príncipe Qi salió del palacio en un carruaje tirado por elefantes para saludar personalmente a la novia. Tras ser recibida en el palacio, la nueva reina rindió homenaje al emperador, la emperatriz y las dos emperatrices viudas, y recibió sus regalos de felicitación. A continuación, se realizaron los rituales nupciales habituales para plebeyos y funcionarios, como la ceremonia nupcial, la dispersión de granos y frijoles, la toma de posesión en una posición de riqueza y honor, la dispersión de la tienda nupcial, la unión de los moños, el brindis nupcial y las felicitaciones. Todas las actividades nupciales se prolongaron hasta altas horas de la noche. Después de que los invitados, las doncellas del palacio y los eunucos les ofrecieran sus felicitaciones repetidamente, los recién casados, que permanecieron en el dormitorio, se dispersaron gradualmente.

Hao se acercó a Pang Di y le quitó personalmente la pesada corona de fénix con cortinas de cuentas de la cara, preguntándole con preocupación: "¿Estás cansada?".

Antes de que pudiera hablar, él vio la respuesta en sus ojos claros y cabizbajos: era un cansancio ajeno a las sensaciones físicas, o tal vez un atisbo de melancolía.

Ella respondió con una sonrisa, pero parecía frágil y fugaz.

Suspiró para sus adentros, pero no dejó entrever la leve decepción que sentía. Con delicadeza, le tomó la mano, la condujo a un lado, señaló una cítara antigua sobre la mesa y le dijo: «Mi abuela supo que a ti también te gusta tocar la cítara, así que te regaló su preciada cítara de la dinastía Jin, que había conservado durante muchos años. Su sonido es claro y conmovedor, y no tiene nada que envidiar a la anterior... De hecho, es inferior a la anterior». Hizo una pausa al recordar la cítara de Wanji y el incidente de la cítara rota.

Pang Di asintió, extendió la mano y acarició suavemente las cuerdas, produciendo unas pocas sílabas que, en efecto, eran claras y melodiosas. Sin embargo, esos pocos lamentos solitarios, escuchados en el silencio de la noche, inevitablemente conllevaban un matiz de melancolía.

Hao señaló entonces los regalos que el Emperador, la Emperatriz, la Emperatriz Viuda Gao y varios parientes y amigos cercanos le habían hecho. Sin embargo, se detuvo al ver una caja cuadrada de brocado colocada a un lado, sin recordar quién la había enviado.

“Esto es… un regalo de él”, le dijo Pang Di a Hao. Fue Green Sleeve quien lo trajo y lo colocó aquí.

Hao comprendió a quién se refería, sonrió levemente y preguntó: "¿Sabes lo que me dio?".

Pang Di negó con la cabeza, y entonces Hao abrió la caja de brocado: contenía el sombrero velado y la flauta de jade que ella había perdido en el tercer año de la era Xining.

Por un instante, ambos guardaron silencio. Luego, Hao sacó lentamente la flauta, acariciándola mientras recordaba su dúo con Pang Di, interpretado con flauta y cítara, y su posterior discusión con Wang Pang en el piso de arriba. Tras el arrebato de Wang Pang aquel día, Hao se marchó apresuradamente, arrastrado con fuerza por Wen'er, dejando la flauta con Wang Pang. Jamás imaginó que Hao se la entregaría ahora formalmente como regalo, demostrando así su aprobación y sinceras bendiciones para su matrimonio. Todos decían que era un hombre de mente estrecha, pero, inesperadamente, podía ser tan magnánimo en este momento crucial.

Pang Di recogió el sombrero velado, recordando las palabras que había pronunciado aquel día con Wang Pang sobre la relación predestinada de devolver el jade intacto a Zhao. Con una profunda tristeza, vio a Hao Chao mirando el sombrero y preguntó en voz baja: "¿Su Alteza aún recuerda este sombrero?".

Hao lo tomó y lo examinó detenidamente antes de recordar: «Aquel año, durante el Festival Qingming, cuando Yuanze y yo viajábamos juntos, una ráfaga de viento me devolvió este sombrero. Al principio, solo sentí que un objeto blanco me había envuelto, y sin pensarlo, extendí la mano y lo agarré». En ese momento sonrió tímidamente y añadió: «No sabía que era tuyo. Pensé que era inútil y estaba a punto de tirarlo, pero Yuanze dijo que era muy exquisito, así que me lo quitó».

Pang Di sonrió levemente y dijo: "Aunque Su Alteza hubiera sabido que me pertenecía en aquel entonces, no lo habría conservado. Su Alteza estaba absorto en el duelo por la princesa fallecida y era indiferente a todas las demás mujeres, y mucho menos a este sombrero".

Hao dijo con cierta vergüenza: "¿Te quejas de que no soy romántico? Siempre he sido bastante soso en estos asuntos".

—En absoluto, el afecto perdurable de Su Alteza es una virtud —dijo Pang Di en voz baja, mirándolo—. Es también una de las razones por las que admiro a Su Alteza.

—¿Pero por qué estás tan triste? —preguntó Hao—. ¿Acaso no querías casarte conmigo? No quiero que tengas la menor duda ni reticencia respecto a este matrimonio. Si no lo quieres, aún puedes arrepentirte.

Pang Di suspiró: «Estoy dispuesta. Pang y yo hemos llegado a este punto y debemos separarnos. Tal como me dijo, si nos obligamos a permanecer juntos, se destruirá a sí mismo en mi corazón antes de poder matarme. No quiero que arruine su imagen, no permitiré que muera en mi corazón. Si nos separamos ahora, aún podemos dejar una última y hermosa huella en la memoria del otro. De lo contrario, prolongar esto solo hará que la gente se enferme, se vuelva loca o incluso muera, y nuestros sentimientos se desgastarán, quedarán incompletos y desaparecerán. No quiero que eso suceda. Además, creo que mi existencia es en realidad una especie de presión y una carga para él. Si me voy, estará mucho más relajado». Hizo una pausa, luego sonrió repentinamente y dijo: «Parecía mucho más relajado cuando se despidió de mí hoy, y parecía mucho más enérgico».

—Siempre te ha querido, ¿no? —preguntó Hao, desconcertado—. Entonces, ¿por qué te torturaría así?

Pang Di sonrió con tristeza y no respondió.

Todavía lo amas profundamente, ¿verdad? Hao quiso preguntarle eso, pero al final guardó silencio y, con tristeza, se llevó la flauta a los labios y tocó una melodía solitaria.

Tocaba "Recordando la flauta en la terraza del fénix" con una abrumadora sensación de soledad. Ella recordó que él había tocado la misma melodía en su noche de bodas con Wang Pang, y la escena seguía vívida en su mente, como si hubiera sido ayer... Pang Di se dio cuenta de repente de que esto era muy injusto para Hao. Ya se había casado con él y ahora era su esposa, pero aun así le hablaba de sus sentimientos por su exmarido sin tener en cuenta los suyos, e incluso seguía rememorando su pasado con él. ¿Cómo podía soportarlo?

Entonces lo detuvo, diciéndole: "No quiero escuchar esta pieza. Toquemos otra juntos". Luego afinó el piano, se sentó y con calma comenzó a tocar "Butterfly Loves Flowers".

Hao se giró y la miró con ternura, luego tocó el xiao (un tipo de flauta vertical) al compás de la melodía, uniéndose a ella en un dúo. Mientras tocaba, ella de vez en cuando alzaba la vista y se encontraba con su mirada, sintiendo una sensación de paz y calidez en su corazón.

Cuando terminó la música, Hao la ayudó suavemente a levantarse y la abrazó con ternura.

No todos los sentimientos tienen que ser intensos y apasionados, pensó ella, acurrucada contra su pecho. El calor que Hao le transmitía era perfecto, suficiente para mantenerla caliente toda la vida.

Al entrar en la alcoba nupcial, ambos se mostraron reservados e incómodos. Se quitaron las vestiduras exteriores y se tumbaron en silencio, inmóviles y sin atreverse a pronunciar palabra. Mantuvieron los ojos cerrados, en un silencio incómodo. Tras un buen rato, Pang Di pensó que Hao debía de estar dormido, así que abrió los ojos para mirarlo, solo para descubrir que él también la miraba. Ambos cerraron los ojos de inmediato, como si se hubieran quemado repentinamente, pero luego, al darse cuenta de lo ridículo de su comportamiento, los abrieron de nuevo, se miraron y no pudieron evitar reír.

Entonces Hao extendió la mano y la tomó; sus dedos se entrelazaron durante un largo rato antes de que él se inclinara y le diera el primer beso que le había dado desde que se conocieron.

Le dio un suave beso en los labios, con tanta ternura que casi parecía una prueba, y estaba dispuesto a detenerse en cualquier momento, temiendo que ella lo considerara brusco. Solo cuando no sintió resistencia comenzó a besarla apasionadamente.

Pero se detuvo antes de poder desabrocharle la ropa y se quedó mirándola en silencio.

Ella comprendió que él le estaba preguntando de nuevo: Si no quieres, aún estás a tiempo de arrepentirte.

Sabía muy bien que esto era casi un ritual, un ritual para romper sus lazos con Wang Pang, o más bien, un renacimiento emocional del ave fénix, al igual que las almas que están a punto de reencarnarse deben beber primero la sopa Meng Po.

Una vez que esto sucede, no hay vuelta atrás.

Pero, ¿qué se puede hacer ahora? Eso era algo que ya había decidido cuando aceptó casarse.

Cerró los ojos.

Fue gentil con ella, pero aun así percibió su resistencia instintiva y un temblor que se asemejaba al miedo. Finalmente, al penetrarla, escuchó claramente en su posterior grito que su cuerpo sufría, al igual que su corazón.

Se sorprendió y extendió la mano para tocarlo, donde pudo ver claramente manchas de sangre roja en sus dedos en la penumbra.

Tras un momento de conmoción, comprendió de inmediato la raíz de la tragedia entre ella y Wang Pang.

No hubo sorpresa, solo tristeza para ellos. Hao detuvo todo movimiento, momentáneamente desconcertado.

Di comenzó a sollozar, y gradualmente su llanto se volvió cada vez más doloroso.

Qué familiar me resulta esta escena, igual que la noche de bodas de Wanji hace muchos años.

Por suerte, ya no era el joven ingenuo que había sido años atrás. Sin dudarlo más, Hao estrechó a su esposa entre sus brazos, abrazándola con fuerza mientras ella lloraba desconsoladamente. Esperó en silencio, besándole la frente de vez en cuando, esperando a que se calmara después de haber derramado todas sus lágrimas.

No dejó de llorar hasta el amanecer. Mirando a Hao, que la había abrazado toda la noche, dijo con tono de disculpa: "Lo siento".

Él sonrió y dijo: "¿Por qué sigues siendo tan educada? Ya casi amanece, debes estar muy cansada, ¿por qué no duermes un poco más?".

Ella asintió, él la tomó en brazos y se acostó. Permanecieron en silencio, pero ya no se sentían incómodos. Se acurrucaron suavemente y poco a poco se durmieron.