Ojos encantadores

Capítulo 43

La princesa respondió: «Mi salud se está deteriorando. Me canso fácilmente de caminar y no quiero salir a menos que sea necesario. Deberías venir a mi residencia más a menudo».

Pang Di se sintió sumamente angustiada al recordar la orden de confinamiento que Wang Pang le había impuesto. Sin saber cómo decírselo a la princesa, guardó silencio.

La princesa no hizo más preguntas. Tomó una caja de brocado de la doncella que estaba detrás de ella y dijo con una sonrisa: "¿Es hoy tu cumpleaños? Espero que este regalo te agrade y te tranquilice un poco".

Pang Di estaba bastante sorprendida: "¿Cómo sabía la princesa mi cumpleaños?"

La princesa sonrió pero no respondió, limitándose a instarla a que mirara el regalo rápidamente.

Al abrir la caja de brocado, descubrí en su interior un pergamino con caligrafía antigua. Al sacarlo para examinarlo más de cerca, me sorprendió descubrir que se trataba de la obra maestra "Caligrafía de la famosa concubina", de la célebre calígrafa Lady Wei.

Nota: En realidad, Wang Anshi ya había sido destituido de su cargo como primer ministro y no estuvo presente en el tribunal durante el "Caso de la Poesía de Wutai". Sin embargo, los registros de la dinastía Song indican que "el emperador tomó una decisión basándose en la opinión de Wang Anshi", lo que demuestra que Wang Anshi le había expresado a Zhao Xu su deseo de ser indulgente con Su Shi y que influyó considerablemente en la decisión de Zhao Xu.

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Regalo

Se trata de una obra maestra de la caligrafía de renombre mundial, que innumerables eruditos y literatos han anhelado ver pero aún no han podido obtener. Ahora, la princesa se la ha obsequiado por su cumpleaños. Pang Di, naturalmente, se negó a aceptarla, diciendo: «Agradezco la amabilidad de la princesa, pero este regalo es demasiado para mí. La visita personal de la princesa es el mejor regalo que podría darme, así que no necesito ningún otro».

La princesa sonrió y dijo: «He oído que tu caligrafía tiene el estilo de Lady Wei, que es muy elegante y apacible, grácil y hermosa. Es una combinación perfecta que la caligrafía de Lady Wei forme parte de tu colección, y el regalo de la "Concubina Famosa" a una concubina famosa es también una historia preciosa».

«Mis escritos no son más que garabatos al azar; ¿cómo se pueden comparar con la obra maestra de Lady Wei? Princesa, debería devolver este generoso regalo y dárselo a alguien más merecedor», dijo Pang Di, rechazando rotundamente.

La princesa negó con la cabeza y dijo con dulzura: «Para ser sincera, este regalo me lo envió otra persona. Ya prometí entregarlo, así que no lo aceptaré de vuelta como de costumbre. Si de verdad no quieres aceptarlo, puedes devolvérselo tú mismo más tarde».

—¿Alguien más? —Pang Di dudó un instante, luego se dio cuenta de quién era. Se sonrojó ligeramente y dijo en voz baja—: ¿Podría ser Su Alteza el Príncipe Qi?

En la residencia de Su Shi en Hangzhou, ella copió el poema de Su Shi, "Bebiendo en el lago después de la lluvia", a petición de Huang Zheng. Zhao Hao lo elogió tras leerlo, diciendo que era "claro y delicado, elegante y grácil, con el estilo de la Dama Wei". Su Shi también lo comparó con la "Caligrafía de la Concubina Famosa". Zhao Hao probablemente lo recordó desde entonces, así que le pidió a su hermana que le regalara la "Caligrafía de la Concubina Famosa" por su cumpleaños.

La princesa asintió y dijo: «Realmente hizo todo lo posible por conseguir esta caligrafía. Primero, preguntó por su paradero por todas partes, y luego ofreció mucho dinero para comprarla, pero nadie accedió. Después, pidió favores a mucha gente y accedió a intercambiarla por otros tesoros que había coleccionado durante muchos años antes de que finalmente se cumpliera su deseo».

Pang Di suspiró: «En ese caso, menos aún me atrevo a aceptarlo. Como mujer, ¿cómo podría aceptar un regalo tan generoso del Príncipe de Qi sin motivo alguno? ¿Acaso eso no causaría problemas y dañaría la reputación de Su Alteza?».

—No le des demasiadas vueltas —aconsejó la princesa—. Me dijo que su única intención era decirte que estabas triste y que no quería que estuvieras tan deprimida en tu cumpleaños, así que te regaló algo que te podría gustar. Su propósito era sencillo: solo quería hacerte sonreír.

Una cálida sensación la invadió y Pang Di esbozó una leve sonrisa. Sin embargo, la profunda y melancólica mirada en sus ojos ya no reflejaba la timidez de su juventud.

—Pero —preguntó—, ¿cómo sabía Su Alteza el Príncipe Qi mi fecha de nacimiento?

La princesa sonrió y dijo: "Yo también le hice esa pregunta".

Zhao Hao fue ayer a la residencia de la princesa para pedirle que le entregara un regalo a Pang Di. La princesa se rió y dijo: "¿Qué sentido tiene darle un regalo a alguien de repente?".

Hao le dijo que mañana era el cumpleaños de Pang Di, y dado cómo habían terminado las cosas entre ella y Wang Pang, probablemente Wang Pang no lo celebraría con ella. Era una persona sensible, y en un día tan especial, seguramente se sentiría aún más sentimental. Así que esperaba que su hermana le regalara la "Caligrafía de la Concubina Famosa", ya que conocía la caligrafía de Lady Wei y seguramente le gustaría el regalo. "No tengo otra intención que la de hacerla sonreír", dijo.

—¿Pero cómo sabes cuándo nació? —preguntó de nuevo la princesa.

Al oír esto, Hao bajó la cabeza, sus ojos parpadearon y su rostro se sonrojó ligeramente, con una expresión bastante forzada. Solo después de que la princesa lo presionara repetidamente respondió: "Revisé los registros de cuando mi madre seleccionó a mis consortes...".

La princesa se sintió sorprendida y divertida a la vez: su hermano menor siempre había sido pasivo en asuntos del corazón, tan reservado que resultaba casi apático. El hecho de que ahora estuviera revisando documentos antiguos demostraba que estaba genuinamente interesado en Pang Di y quería saber más sobre ella. Y el hecho de que pensara en hacerle un regalo por su cumpleaños indicaba claramente que ya sentía algo por ella.

"Es como si de repente hubieras tenido una revelación", dijo la princesa con una sonrisa.

—¡Hermana, no me malinterpretes! —explicó Hao rápidamente, aunque parecía aún más nervioso—. Ya es mi esposa, ¿cómo podría tener pensamientos inapropiados? Simplemente siento que, como dijiste antes, su actual desgracia está relacionada de alguna manera conmigo, y me siento culpable, así que espero poder hacer algo para que se sienta menos deprimida.

—Lo entiendo, no hace falta que me lo expliques. —La princesa le sonrió con dulzura, con aire de comprensión.

Hao sonrió tímidamente y luego le suplicó a la princesa: "Hermana, por favor, no le digas que el regalo es mío. Dáselo en tu nombre. De lo contrario, seguramente lo rechazará, y además dañará su reputación si se corre la voz. Si Wang Pang se entera, podría volver a complicarle las cosas".

Sin embargo, la princesa no accedió a su petición. En aquel momento, solo asintió vagamente, pero le contó a Pang Di toda la historia de forma indirecta. Pensó: ¿cómo podría ocultarle a la persona que tanto quería los esfuerzos y sentimientos de su hermano?

“Ambas hemos perdido a nuestros esposos y seres queridos”, dijo la princesa con sinceridad, tomando la mano de Pang Di. “Comprendo perfectamente cómo te sientes. Como sé muy bien lo que se siente al ser abandonada, entiendo especialmente el dolor que estás sufriendo ahora, y te acompaño en tu dolor. El regalo que te di para mi hermano no es para tenderte una trampa ni para que hagas nada inapropiado, sino simplemente para que sepas que hay alguien en este mundo que se preocupa por ti, que te ha estado cuidando en silencio y que desea que tengas una vida feliz y plena. Así que, por favor, no rechaces este regalo. Representa el amor puro de alguien por ti, sin deseos vergonzosos ni segundas intenciones. Por favor, no lo consideres algo inmoral y devuélvelo”.

Pang Di permaneció en silencio durante un largo rato, solo suspirando mientras contemplaba la "Caligrafía de la famosa concubina".

Cuando la princesa se levantó para despedirse, se detuvo un buen rato, sosteniendo la mano de Pang Di y mirándola fijamente. Se le llenaron los ojos de lágrimas y dijo: «Una chica tan encantadora, ¿cómo terminó como yo? No tengo remedio en esta vida, pero tú eres diferente. Eres mucho más fuerte que yo. Si tienes la oportunidad de mejorar tu situación en el futuro, ¿por qué no lo intentas?».

Pang Di no entendió del todo lo que quería decir, así que simplemente sonrió con calma como respuesta.

Ella insistió en bajar para acompañar personalmente a la princesa hasta la puerta, y la princesa no se negó, pero sonrió con tristeza y dijo: "Muy bien, no sé si volveremos a vernos después de esta despedida".

Pang Di percibió de inmediato el tono ominoso de sus palabras y rápidamente le ofreció palabras de consuelo. La princesa asintió y caminó de la mano con ella.

Al regresar a su residencia, Wang Pang se dirigió inmediatamente a la Torre de la Pregunta a las Estrellas tras enterarse de que la princesa había visitado a Pang Di.

Cuando entró en la habitación de Pang Di, este examinaba con atención la caligrafía de las "Famosas Cortesanas" que había sobre la mesa. No se sorprendió al verlo entrar, como si lo hubiera esperado. Simplemente lo miró y dijo con expresión impasible: "Qué invitado tan especial. Manga Verde, sírveme el té".

Green Sleeves asintió tímidamente y estaba a punto de servir el té cuando Wang Pang agitó la mano y simplemente le dijo: "¡Fuera!".

Green Sleeves se retiró rápidamente. Le tenía cada vez más miedo a ese yerno caprichoso, nunca se atrevía a desobedecer sus órdenes y, en secreto, se maravillaba de cómo su ama tenía el valor de discutir con él con tanta frecuencia.

Wang Pang echó un vistazo a la "Caligrafía de la famosa concubina" y preguntó: "¿Te la envió la princesa?".

—Lo trajo la princesa —respondió Pang Di—. Pero, para ser precisos, lo envió el príncipe de Qi.

Wang Pang se apresuró a acercarse, agarró la "Caligrafía de la famosa concubina" y extendió la mano para romperla.

—¡Romperlo no cambiará nada! —dijo Pang Di con frialdad—. Ya he sentido lo que quería expresar. Puedes romper la caligrafía, pero no puedes borrar la amistad y el cariño que me transmitió.

"¡Ja, te has vuelto cada vez más descarada!" Wang Pang arrojó al suelo la "Carta de la famosa concubina" y se burló: "¡Usando abiertamente un objeto para expresar tus sentimientos justo delante de las narices de tu marido!"

Pang Di lo miró fijamente, imperturbable ante su mirada furiosa, y dijo: «En efecto, estamos enamorados, y este regalo era una muestra de nuestra amistad. Él se preocupa mucho por mí. Mientras tú te dedicas a luchar por el poder y me descuidas arriba, él se acordó de mi cumpleaños y le pidió a la princesa que me trajera su regalo, con la esperanza de que me alegrara. Estoy realmente conmovida y lo considero mi mejor amigo. ¿No temes que te oculte algo? Bien, entonces te diré la verdad. ¿Es esto lo que querías saber?».

Estaba tan furioso que sentía que el corazón y los pulmones le iban a estallar, y su cuerpo temblaba ligeramente de forma involuntaria. Apretó los puños con tanta fuerza que le crujieron los nudillos. Apenas pudo reprimir el impulso de golpearla. Entonces, sacó lentamente un collar de cuentas de su manga y se lo mostró.

Era un collar de perlas, cada una brillante y translúcida, de diferentes tamaños y ensartadas en una forma exquisita. El collar entero resplandecía con una suave luz verde, sin duda una joya de altísima calidad.

—Hoy salí a buscarte un regalo adecuado —dijo entre dientes—. ¡Pero no te lo mereces!

Al pronunciarse la palabra "match", la cadena de cuentas se rompió repentinamente y perlas de todos los tamaños cayeron al suelo, rebotando suavemente con un sonido claro y nítido.

Continuó con vehemencia: "¡Realmente no entiendo por qué, ya que te has enamorado de otra persona, le has dicho repetidamente a mi padre que no te volverías a casar, mientras que al mismo tiempo te quedas en mi casa como una esposa virtuosa y fiel y tienes una relación ambigua con tu amante!"

"¡Eres un auténtico imbécil!", concluyó, dio un portazo y se marchó.

Las lágrimas de Pang Di volvieron a brotar, inevitablemente. No había querido decir esas cosas para enfadarlo, pero al verlo entrar furioso, con mirada acusadora, intentando romper la "Lista de Concubinas Famosas" sin explicación, ella también se enfadó y admitió deliberadamente su amistad con el Príncipe de Qi para provocarlo. ¿Quién iba a pensar que él había salido específicamente para prepararle un regalo? Al regresar y ver al Príncipe de Qi entregándole el regalo, y luego oírla decir esas cosas, su ira fue inimaginable. Pero ¿por qué tuvo que decir cosas tan crueles para herirla? ¿Acaso no sabía que era la calumnia y el daño más graves? Era evidente que se amaban, entonces, ¿por qué se lastimaban mutuamente, viviendo una vida tan difícil y dolorosa?

Esta vez, Wang Pang no la estranguló, pero el intenso dolor en su corazón fue igual de asfixiante.

Cai Bian

Wen'er no entendía por qué la relación entre su hermano y su cuñada se había deteriorado tanto. Antes, aunque su hermano era frío con ella, seguía siendo respetuoso, y pequeños gestos ocasionales demostraban su cariño. Sobre todo durante su estancia en Jiangning, parecían haber recuperado la armonía de antes. Pero desde que regresaron a la capital, la personalidad de su hermano había cambiado drásticamente. Con frecuencia arremetía contra Pang Di o hacía comentarios sarcásticos, lo cual era realmente incomprensible. Si hubiera sido ella, pensó, se habría divorciado de él hace mucho tiempo.

Como antes, fue a ver a Pang Di para preguntarle por qué su relación se estaba deteriorando y le ofreció sugerencias para mejorar su situación. Sin embargo, Pang Di se mostró indiferente y se negó a decir nada al respecto. Entonces, dirigió su atención a su hermano, intentando convencerlo de ir a la Torre de las Estrellas, diciéndole cosas como: «La luna está preciosa esta noche, hermano, ¿por qué no subes a la Torre de las Estrellas a admirarla?». «Las exquisitas flores de loto en la habitación de mi cuñada están floreciendo en tres colores; seguro que nunca has visto nada igual, ¿verdad?». «¿No se había roto la cítara de mi cuñada? ¿Por qué sigo oyendo música desde arriba? ¿No es extraño?».

Pero Wang Pang nunca le prestó atención. Sin importar lo que ella dijera, él no respondía. Simplemente seguía leyendo y escribiendo con semblante impasible, continuando con la compilación de sus "Nuevas interpretaciones de los tres clásicos".

En un arrebato de ira, Wen'er decidió inventar algo realmente aterrador para asustarlo: "¡Has vuelto loca a mi cuñada! Anoche intentó ahorcarse, pero por suerte llegué a tiempo y la salvé. Todavía está inconsciente..."

Wang Pang golpeó la mesa con su pluma y se giró hacia ella con enojo, diciendo: "¿Tienes mucho tiempo libre? ¡Parece que tendré que buscar algo en qué pensar para matar el tiempo!".

Al día siguiente, Cai Jing, secretario de la Secretaría Imperial, envió a una casamentera para proponer el matrimonio entre su hermano menor, Cai Bian, y la hija menor de Wang Anshi, Wang Wen.

Cai Jing siempre había querido ganarse el favor de Wang Anshi, pero este no le prestaba mucha atención. Por lo tanto, intentó congraciarse con Wang Pang, con quien mantuvo algunos tratos privados. Wang Pang tenía una impresión tibia de Cai Jing, pero admiraba profundamente a su hermano menor, Cai Bian. Al ver que Cai Bian y su hermana Wen'er tenían la misma edad, quiso concertar un matrimonio entre ellos. Últimamente, le molestaba que Wen'er lo molestara con frecuencia, intentando entrometerse en sus asuntos con Pang Di: otras chicas de su edad estaban encerradas en sus habitaciones, anhelando amor, mientras ella se dedicaba ociosamente a esas cosas que les encantan a las mujeres chismosas. Así que inmediatamente le hizo una señal a Cai Jing para pedirle que propusiera matrimonio para su hermano, pensando que casar a Wen'er traería algo de paz y tranquilidad, e incluso si el asunto no funcionaba, le daría tiempo suficiente para reflexionar.

Cai Jing, naturalmente feliz de facilitar el matrimonio, buscó rápidamente a un casamentero para proponerle matrimonio. Aunque Wang Anshi se sorprendió un poco, quedó bastante satisfecho tras investigar cuidadosamente la situación de Cai Bian. Llamó a Wen'er y le dijo: «Este Cai Bian es maduro para su edad, muy diligente y estudioso, y muy estable. Además, tiene casi tu edad, lo que lo convierte en una persona digna de confiarle tu vida. Tu padre admira mucho su caligrafía. Si continúa perfeccionando sus habilidades, con el tiempo, sus logros en caligrafía seguramente no serán menores que los de Su Shi, Mi Fu, Huang Tingjian y otros. Solo por su caligrafía, no perderías nada al casarte con él».

Wen'er estaba muy disgustada y dijo: "Si me casara solo para ver algunos buenos caracteres, bien podría casarme con un impresor que imprime obras caligráficas famosas. Además, si me canso de la caligrafía de Yan Zhenqing, puedo cambiar a la de Wang Xizhi. Siempre puedo encontrar algo nuevo y tener una rica fuente de caracteres. Cai Bian ni siquiera tiene un título oficial todavía, y su hermano es solo un secretario en la Secretaría Imperial. Mi padre es el primer ministro. ¿Cómo puede casar a su hija con un plebeyo?".

Wang Anshi dijo disgustado: "¿Cómo se puede juzgar a una persona por su apariencia? Cuando tu madre se casó conmigo, yo era solo un plebeyo. Jamás imaginé que llegaría a ser primer ministro. Veo que Cai Bian aún es joven, pero su escritura ya es muy impresionante y tiene un talento excepcional. Sin duda aprobará el examen imperial y tendrá un futuro brillante. Recuerdo que en el camino al estanque Jinming, las mujeres con faldas rojas competían por el joven de túnica verde. En lugar de esperar a que apruebe el examen imperial y luego competir con otros altos funcionarios por este joven de túnica verde como yerno, es mejor concertar este matrimonio ahora. Tendrás un buen hogar y también tranquilizará a tu madre y a mí". El erudito más destacado vestía una túnica roja, mientras que el candidato que aprobaba el examen imperial vestía una verde; de ahí el término "joven de túnica verde" para los candidatos exitosos. En la dinastía Song, los valores matrimoniales enfatizaban la importancia de un hombre talentoso y una mujer hermosa. Los altos funcionarios solían elegir candidatos idóneos entre los eruditos que habían aprobado los exámenes imperiales para que fueran sus yernos. En aquella época, era costumbre que muchos altos funcionarios se reunieran para elegir un yerno cada vez que se anunciaba la lista de candidatos aprobados. Durante la era Qingli, Yan Shu, el canciller, se encariñó con su yerno Fu Bi, quien más tarde ascendió al cargo de canciller, gracias a este método. El yerno de Fu Bi era Feng Jing, el erudito más destacado en los exámenes imperiales, que había alcanzado la máxima calificación en los tres niveles y que posteriormente se convirtió en vicerrector.

Wang Pang soltó una risita desde un lado: "Para mi hermana, las otras dos ventajas de Cai Bian son aún más importantes. Una es su atractivo físico. El año pasado, cuando el Emperador seleccionaba concubinas, le pareció que todas las mujeres elegidas eran bastante comunes. El Emperador estaba muy desconcertado y le preguntó al eunuco encargado de la selección por qué. El eunuco respondió que originalmente había muchas más mujeres hermosas para elegir, pero cuando Cai Yuandu llegó a la capital desde Xianyou, todas las damas de la ciudad salieron a su encuentro, empujándose y abriéndose paso a codazos solo para poder verlo. Como resultado, 80.000 mujeres hermosas murieron pisoteadas, lo que provocó una disminución directa en el atractivo de las mujeres que debían ser elegidas...".

Yuandu era el nombre de cortesía de Cai Bian. Al oír esto, Wen'er sintió curiosidad por la apariencia de Cai Bian y quiso reírse, pero hizo todo lo posible por contenerse, puso los ojos en blanco y dijo: "Es solo un chico guapo, ¿acaso vale la pena mencionarlo?". Luego preguntó: "¿Qué más?".

Wang Pang respondió: "En segundo lugar, tiene buen carácter y buen temperamento. ¡Esto es especialmente importante! Imagínate, tú eres tan dominante, irracional y obstinada, ¿cuántas personas en el mundo pueden tolerarte? Si te hubieras casado con un hombre más autoritario, me temo que te habrías divorciado dieciocho veces en menos de medio mes".

"¡Bah, bah, bah!" Wen'er escupió, "¡Si el hombre con el que me casé se atreviera a desobedecerme, lo habría matado hace mucho tiempo, en lugar de esperar a que se divorciara de mí!"

Wang Pang extendió las manos y dijo: "Eso es aún peor. Después de asesinar a tu marido, inevitablemente te volverás a casar e intentarás estafar a tus padres para conseguir más dote, ¿verdad?".

Wen'er se acercó furioso y le dio un puñetazo, y Wang Anshi no pudo evitar reírse y decir: "Cada vez te pasas de la raya. Peng'er, habla más en serio".

Entonces Wang Pang dijo seriamente: "Hablo en serio. Mi hermana tiene una personalidad fuerte y quiere que su esposo la obedezca en todo. Dime, ¿cuántos hombres en el mundo pueden hacer eso? Veo que Yuan Du tiene buen temperamento y apoya firmemente las nuevas leyes. Muchas de sus opiniones políticas coinciden con las mías. Si mi hermana se casa con él, ustedes dos no tendrán desacuerdos en asuntos familiares ni nacionales. No habrá problemas como los que hubo entre mi hermana Yu'er y ese inútil de Wu Anchi. ¿Qué tiene de malo eso?". Luego se volvió hacia Wen'er y sonrió: "Delante del hermano Yuan Du, mentí y te elogié hasta el cielo, diciendo que eras tan virtuosa y amable que la gente se dejaba engañar y te proponía matrimonio. Me preocupaba que Yuan Du se arrepintiera después de casarse contigo y descubrir tu horrible rostro, y que viniera a matarme. Arriesgué mi vida para encontrarte un buen matrimonio. Hermana, ¡por favor, no dejes que mis buenas intenciones sean en vano!".

Wen'er se burló: «Gracias por tu amable ofrecimiento, hermano, pero me temo que tendré que decepcionarte». Luego, mirando a su padre con seriedad, dijo: «Padre, este es un asunto de suma importancia para mi vida, y debes tener cuidado. Espero que puedas prometerme que no me entregarás fácilmente a nadie antes de que yo acepte; de lo contrario, ¡prefiero morir antes que aceptarlo!».

Siempre había anhelado a Zhao Hao, considerándolo su pareja ideal, y por ello despreciaba a los pretendientes comunes. Sin embargo, también sabía que Zhao Hao tenía discrepancias políticas con su padre y su hermano, y que este último se había vuelto completamente en su contra, lo que dificultaba que aceptaran una alianza matrimonial con el Príncipe de Qi. Además, pensaba con cierta melancolía que, incluso si su padre y su hermano accedieran, no sabía si el Príncipe de Qi correspondería. Aunque tenía muchos planes ingeniosos para ayudar a Zhu Xichan a seducir al Emperador Zhao Xu, parecía improbable que funcionaran con su obtuso hermano menor. Pero con la esperanza aún latente, se negó a aceptar fácilmente el matrimonio concertado por su padre y su hermano. Como mujer, muchas cosas en la vida escapaban a su control, así que, en asuntos que concernían al destino más importante de su vida, insistió en tomar sus propias decisiones.

Wang Anshi negó con la cabeza y dijo: "El matrimonio siempre lo han decidido los padres y los casamenteros. No hay razón para que una hija tome su propia decisión".

Wen'er replicó: "Si el padre también cree firmemente en ideas tan anticuadas, ¿qué sentido tiene reformar algo?"

Wang Anshi se quedó perplejo, luego soltó una carcajada, se acarició la barba y asintió, diciendo: "¡Wen'er tiene razón!".

Como era de esperar, Wang Anshi no aceptó la propuesta de matrimonio de la familia Cai por el momento. Adoraba a su hija menor y no quería que sufriera ninguna injusticia. Además, estaba dispuesto a respetar su opinión sobre el matrimonio y estaba decidido a esperar su consentimiento antes de concertar el compromiso. Por otra parte, se sentía profundamente culpable de que su hija mayor, Wang Yu, se hubiera casado con la persona equivocada y viviera una vida tan infeliz tras contraer matrimonio con un miembro de la familia Wu. Lamentaba haber concertado este matrimonio precipitadamente para ella. Por lo tanto, creía que era esencial dedicar más tiempo a observar a Cai Bian para determinar si realmente era el esposo adecuado para Wen'er.

Wang Pang no estaba de acuerdo, pues creía que su padre había consentido demasiado a Wen'er y que no debía abandonar el matrimonio por su temperamento. Continuó manteniendo un contacto cercano con la familia Cai, limitándose a decir que sus padres adoraban a Wen'er y querían tenerla a su lado uno o dos años más, pero que por el momento dudaban en aceptar por temor a retrasar la búsqueda de esposa de Cai Bian. Sin embargo, le aseguró a Cai Bian que si podía esperar, el asunto se resolvería sin duda. Cai Jing aceptó de inmediato, afirmando que su hermano esperaría el tiempo que fuera necesario y que jamás buscaría a otra mujer de otra familia.

Después de eso, si Wen'er volvía a molestarlo con el tema de Pang Di, él bromeaba sobre Cai Bian para fastidiar a su hermana, o la provocaba deliberadamente diciéndole: "Zhang Bian y Li Bian vendrán mañana a proponerte matrimonio". Cada vez, Wen'er se enfadaba tanto que se daba la vuelta y se marchaba, ignorándolo.

Sin embargo, Wang Pang pronto se quedó sin fuerzas para ocuparse de los asuntos de su hermana. Una conspiración orquestada por Lü Huiqing tenía como objetivo asesinar a Wang Anshi, y Wang Pang movilizó de inmediato todos los recursos disponibles para dedicarse a esta lucha política.

Nota: Aún no se ha verificado si el cargo oficial de Cai Jing en el octavo año de la era Xining era Zhongshu Sheren; escribí esto basándome en mi memoria. Si algún lector lo sabe, por favor, hágamelo saber.

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Inclinación

Aunque Lü Huiqing solo ocupó el cargo de Vicecanciller durante la destitución de Wang Anshi, marginó de facto a Han Jiang, el Canciller, y ejerció un poder prácticamente absoluto, cosechando los beneficios del gobierno. Desafortunadamente, este período de prosperidad fue efímero. Menos de un año después, el Emperador Zhao Xu llamó a Wang Anshi y lo restituyó como Canciller. Si bien la posición oficial de Lü Huiqing se mantuvo sin cambios por el momento, la situación era completamente diferente. Ya no podía usar los mismos métodos que había empleado contra Han Jiang para arrebatarle el poder a Wang Anshi. Por lo tanto, volvió a ocupar un puesto de asistente subordinado de Wang Anshi. Ahora, ambicioso y reacio a aceptar el statu quo, se dedicó a idear un plan para derrocar a Wang Anshi y asumir él mismo el cargo de Canciller.

En la primavera del octavo año de la era Xining, se produjo un caso de traición en Yizhou. Lü Huiqing se sorprendió al descubrir que uno de los implicados había estado en contacto con Wang Anshi. Entonces, ordenó a Deng Wan, el Vicecensor Jefe, y a Fan Bailu, el Director de la Censura, que interrogaran al prisionero con rigor para obtener una confesión sobre sus interacciones con Wang Anshi y, de este modo, implicarlo.

El caso en sí no era complicado. Se trataba de Zhu Tang, un plebeyo de Yizhou, que acusaba a Li Feng, antiguo registrador de Yuyao, de traición. La confesión de Li Feng implicaba a Zhao Shiju, miembro del clan imperial y General de la Guardia del Bosque Emplumado, y a Xu Ge, el magistrado investigador de la prefectura de Hezhong. Sin embargo, cuando Fan Bailu investigó e interrogó a Zhao Shiju, descubrió que este conocía a Li Shining, un taoísta de Bashu, que había visitado la residencia de Wang Anshi en numerosas ocasiones, e incluso Wang Anshi le había obsequiado con un poema.

Li Shining había cultivado el taoísmo durante muchos años, poseyendo un aura etérea e inmortal. Era experto en el arte de guiar el qi y nutrir la vida, así como en el I Ching y los Ocho Trigramas. Sus predicciones sobre asuntos humanos, fortunas y desgracias eran extraordinariamente precisas. Cuando el emperador Renzong vivía, incluso invitó especialmente a Li Shining al palacio para explicarle las formas de preservar la salud. Más tarde, el emperador Renzong le obsequió a Li Shining un poema para expresarle su gratitud. Príncipes y ministros de la capital también invitaban frecuentemente a Li Shining a sus hogares para tratar enfermedades, preparar medicinas y predecir la buena y la mala fortuna. Wang Anshi era solo uno de ellos. Cada vez que Wang Anshi invitaba a Li Shining a su residencia, era porque su esposa e hijos estaban enfermos y esperaba que Li Shining pudiera prescribir un buen remedio e impartirle algunos conocimientos sobre la preservación de la salud. Jamás discutió con Li Shining asuntos de "traición", ni siquiera asuntos políticos menores.