Ojos encantadores - Capítulo 15
Xu pronto descubrió que Wan'er era diferente de sus otras hermanas.
A pesar de su corta edad, era callada y reservada, nunca jugaba con niños de su edad y era extraordinariamente educada y cortés. Sus recuerdos de infancia eran desagradables; su padre tenía muchas esposas y concubinas, y ella era simplemente una hija no querida, ni la mayor ni la menor, su presencia no marcaba ninguna diferencia. La única persona que la amaba de verdad en casa era su madre, pero un día, incluso ese amor se desvaneció. La llevaron a un entorno completamente desconocido donde todos parecían amables con ella. Estaba algo confundida y reticente a aceptarlo, sintiendo que ese amor no era para ella. En ese momento, ni siquiera podía concebir la palabra "caridad" para describir la actitud que percibía hacia ella. El dolor de perder a su madre era una cicatriz imborrable en su corazón, pero sabía que tenía que enterrarlo bajo el cuidado de la familia real, considerando conocer y aceptar a su nueva familia como un deber ineludible. Al mismo tiempo, tenía muy clara su verdadera identidad y no se consideraba igual a las princesas y damas nobles que vivían con ella en el palacio. Creció tranquilamente junto a la emperatriz Cao, en el Palacio Prohibido, pero su alma vagaba por el mundo mortal, morando en el rocío de las flores y las ramas de sauce iluminadas por la luna. Su melancolía estaba arraigada en su piel clara y sus huesos de jade, mientras que su evidente tristeza solo se atrevía a revelarse en la oscuridad de la noche, cuando estaba sola y no había nadie a su alrededor.
Sin embargo, Xu sabía que ella estaba triste, así que a menudo hacía todo lo posible por animarla. Wanji amaba tres cosas por encima de todo: plantar flores, preparar té y hacer incienso. Los jardines de su palacio estaban repletos de flores y hierbas exóticas de las cuatro estaciones, y una fragancia pura y refrescante impregnaba el palacio. El té que preparaba era una exquisitez elogiada por dos emperadores. Debido a sus aficiones, Xu solía enviar gente por todo el país a buscar flores raras, tés finos y fragancias exóticas para ella, e incluso buscaba a escondidas oportunidades para escaparse del palacio y buscarlos él mismo. Cuando encontraba un tesoro, corría hacia Wanji para entregárselo y verla sonreír. Desde pequeña, Xu sintió que la sonrisa de Wanji era diferente a la de sus hermanas; era serena pero elegante, encantadora pero clara, un espectáculo digno de admirar. No sabía que era porque la naturaleza delicada y reflexiva de Wanji la hacía más madura que las demás chicas. Por lo tanto, aunque todavía era joven, cada una de sus sonrisas y ceños fruncidos ya tenía el porte de una niña.
Al principio, Xu solo la consideraba una hermana menor a la que había que cuidar, pero nunca esperó recibir su consuelo emocional cuando se encontraba extremadamente vulnerable tras sufrir un duro golpe.
En una ocasión, el profesor de la corte, Wang Tao, relató a sus hermanos los sucesos del segundo año de la era Qingli. Mencionó que los kitán habían enviado emisarios a la dinastía Song exigiendo la devolución de las prefecturas de Ying y Mo, recuperadas por el emperador Shizong de Zhou. La corte deseaba enviar un emisario para negociar con los kitán, pero nadie se ofreció voluntario. Finalmente, Fu Bi se ofreció. Realizó dos viajes a los kitán y, finalmente, llegó a un acuerdo: la dinastía Song conservaría las prefecturas de Ying y Mo, y aumentaría su tributo anual a los kitán en 100
000 taeles de plata y 100
000 rollos de seda. Al terminar de relatar esto, Wang Tao elogió la valentía de Fu Bi al aceptar la misión, afirmando que había preservado el territorio de la dinastía Song, un gran logro. Hao escuchó en silencio sin pronunciar palabra, pero Xu replicó de inmediato: «Las prefecturas de Ying y Mo pertenecieron originalmente a la dinastía Song. Preservarlas es lo correcto. ¿Por qué deberíamos aumentar humildemente el tributo anual y sobrecargar al pueblo? Las acciones de Fu Bi son, en realidad, un insulto a la dignidad de la nación. Si yo fuera el emperador, no solo no lo recompensaría, ¡sino que también lo castigaría!».
Inesperadamente, el emperador Renzong estaba escuchando una conferencia fuera de la ventana en ese momento. Al oír a su nieto criticar abiertamente sus acciones, diciendo que el comportamiento de Fu Bi era un insulto al país y que, en esencia, hablaba de sí mismo, se sintió humillado. Entró en el salón y lo reprendió: «¡Mocoso ignorante, ¿cómo te atreves a hablar de asuntos de Estado?!». Inmediatamente lo castigó obligándolo a arrodillarse frente al Pabellón Miying en su estudio.
El emperador Renzong se negó a aceptar el veredicto, permaneciendo arrodillado e insistiendo obstinadamente en su opinión. Entonces ordenó que lo abofetearan de nuevo. La emperatriz Cao, los padres del emperador Xu y otros llegaron al enterarse de la noticia, instándolo a admitir su error y disculparse. El emperador Xu se negó. Finalmente, su padre, el príncipe Zhao Zongshi, enfurecido, lo derribó al suelo de un solo golpe. Solo entonces el emperador Xu rompió a llorar, diciendo: «Bien, te equivocas, y punto. De ahora en adelante, no diré nada, no pensaré nada y haré lo que quieras».
Se deprimió y dejó de leer. Estaba apático todo el día y se lo pasaba jugando como cualquier otro niño mimado.
En aquel festival del Doble Nueve, estaba tumbado en la hierba, con la intención de atrapar grillos para competir con otros príncipes, cuando vio una figura con una falda de gasa de seda flotando frente a él. Al alzar la vista, descubrió que era Wan Ji.
Se puso de pie, rebosante de alegría, y extendió la mano hacia ella, pero ella la esquivó. En su rostro no lucía la dulce sonrisa que solía ver; en cambio, frunció el ceño y dijo: «¡Mírate! ¡En qué desastre te has convertido!».
Se quedó atónito.
Extendió su mano derecha, con un pequeño crisantemo blanco entre sus delicados dedos, y dijo: «Esta flor florece con más belleza después de soportar las heladas. Comparada con ella, ¿no deberías sentirte avergonzado?».
Se quedó mudo, completamente avergonzado. Tomó las flores aturdido, y cuando recobró el sentido, ella ya se había ido.
Se recuperó y estudió con la misma dedicación de siempre. Su ánimo permaneció intacto, lo que a menudo le valía regaños. Sin embargo, tras cada reprimenda y castigo, ella le regalaba un pequeño crisantemo blanco. Al ver esta flor, todas sus preocupaciones y resentimientos desaparecían, y al día siguiente afrontaba el amanecer y la brisa con una actitud alegre y relajada.
Por lo tanto, los crisantemos se convirtieron en su flor favorita. Muchos años después, tras convertirse en emperador, ordenó que se celebrara un festival de crisantemos cada año durante el Festival del Doble Nueve, y que los crisantemos más preciados y exóticos de todo el país fueran transportados a la capital. En aquel entonces, la ciudad se llenaba de flores coloridas, aromas fragantes y una belleza incomparable, convirtiéndose en un gran espectáculo en Bianjing.
Si el destino les sonríe y les permite tener una relación duradera, podrán disfrutar juntos del festival del crisantemo, lo que sin duda sería la mayor alegría de su vida.
Lamentablemente, las cosas rara vez son perfectas.
Desde que alcanzó la mayoría de edad, la emperatriz Cao los mantuvo separados intencionadamente, lo que hizo que le resultara extremadamente difícil volver a ver a Wanji.
Pero su amor por ella no hizo más que crecer con el tiempo. Quería encontrar la oportunidad de confesarle sus sentimientos a Wanji, pero le preocupaba que ella no correspondiera a su amor y que solo estuviera imaginando cosas. ¡Qué golpe sería si lo rechazara!
Así que empezó a observar e indagar. El resultado seguía siendo incierto: ella le enviaba ocasionalmente néctar fragante hecho con flores frescas, té recién preparado o especias y bolsitas aromáticas, pero también les enviaba lo mismo a Hao, Yun y a su hermana, la princesa, tratándolos a todos por igual y sin favoritismos. Cuando la emperatriz Cao o la emperatriz Gao le pedían su opinión sobre los hermanos, ella elogiaba a Xu y luego también a Hao y Yun, sin mostrar favoritismo alguno. Le pidió a su hermana que volviera a preguntar, como amiga cercana, y su respuesta fue la misma.
Estaba un poco deprimido, pero su devoción permanecía intacta. Incluso mientras estudiaba el arte de gobernar un país, encontraba tiempo para buscar las flores y fragancias raras y exóticas que ella tanto apreciaba.
Mientras ella sea feliz, eso es lo único que importa, incluso sin ninguna recompensa. Pensó.
Hasta que un día, abandonó el palacio y se adentró en las montañas para buscar para ella las fragantes venas resinosas llamadas "fragancia amarilla cruda" que crecen en los troncos hinchados y podridos de los árboles.
Buscaron hasta que anocheció antes de encontrarlo. Tras cortarlo y guardarlo, volvieron a perderse y vagaron sin rumbo por las montañas durante un buen rato antes de encontrar finalmente la salida. Al regresar al palacio, buscaron una puerta pequeña para no molestar a sus padres y tomaron un desvío discretamente.
Era casi medianoche y el palacio estaba en silencio. Inesperadamente, vio a una persona de pie en el jardín frente a su propio palacio, estirando el cuello de vez en cuando para mirar hacia la puerta, murmurando algo para sí mismo, mientras su cuerpo temblaba con el viento nocturno.
Por curiosidad, se acercó sigilosamente a la espalda del hombre.
En cuanto me acerqué, percibí un aroma familiar: el delicado perfume de orquídea que siempre llevaba consigo.
Wan Ji.
¿Por qué está ella aquí? Xu se detuvo, sin saber si debía preguntarle.
Ella no se percató de su llegada, seguía mirando con anhelo hacia la puerta, murmurando en voz baja: "¡La dinastía está en decadencia, la dinastía está en decadencia! ¿Por qué no regresar?"
……"
¡El mundo se está desmoronando, el mundo se está desmoronando! ¿Por qué no regresar? Si no fuera por ti, ¿por qué tendría que soportar el rocío en medio de la noche?
Ya es de noche, ¿por qué no he visto tu casa? Pero por ti, me quedo aquí entre el rocío.
Ella esperaba a su marido. Recitaba los versos del Libro de los Cantares, cantados por las esposas que esperaban a sus maridos.
Lleno de alegría. Si tuviera estos sentimientos por ella, ¿qué arrepentimiento tendría aunque muriera por ella en lo más profundo de las montañas?
Xu la abrazó repentinamente por detrás.
Jadeó sorprendida, a punto de gritar pidiendo ayuda, cuando lo oyó llamarla suavemente al oído: "Wan'er..."
Su rostro se sonrojó al instante. Se soltó de su abrazo y corrió apresuradamente hacia su palacio.
La contempló, absorto en sus pensamientos. Una sonrisa serena se dibujó en sus labios al comprender, por primera vez, la verdadera belleza del mundo.
A partir de entonces, ella lo evitó aún más, manteniendo deliberadamente la distancia incluso cuando se encontraban en banquetes familiares, y sonrojándose inmediatamente cada vez que sus miradas se cruzaban. Pero él sabía que ella lo amaba. El amor agudizó todos sus sentidos como nunca antes: podía percibir que la bolsita que ella le daba era más exquisita que la que le daba a Hao, podía oír que sus elogios hacia él eran más sinceros que los que le daba a Hao, podía oler que el perfume que ella le daba era más fragante que el que le daba a Hao, e incluso podía percibir que la tenue sombra detrás del biombo cuando fue a presentar sus respetos a su abuela le pertenecía a ella.
La noche de su decimoséptimo cumpleaños, le pidió a su eunuco que distrajera a las doncellas del palacio que custodiaban su puerta. Luego, corrió hacia su ventana y la llamó suavemente por su nombre. Ella abrió la ventana y se sorprendió y avergonzó al verlo. A él no le importó, y con una mezcla de timidez y persuasión, la animó a salir por la ventana, y luego la arrastró consigo mientras corrían de regreso al patio de su palacio.
El patio estaba lleno de flores coloridas y vegetación exuberante, todas ellas sus plantas y árboles favoritos.
Dio una palmada y las doncellas del palacio que esperaban cerca abrieron una a una las bolsitas de gasa, liberando las luciérnagas que habían capturado antes.
Las luciérnagas danzan entre las flores, como incontables estrellas que caen al mundo mortal.
Era un regalo que él había preparado con mucho cariño para ella. Estaba radiante de alegría.
Así pues, con un ligero abanico de seda, ahuyentó a las luciérnagas y se sentó a contemplar las estrellas del Pastor de Vacas y la Tejedora.
Esa fue la noche más feliz de sus vidas, tanto para él como para ella.