Les beautés du palais froid une femme subtile et séduisante

Chapitre 39

« Qu’est-ce que tu supposes ? » Elle baissa la tête, le visage de nouveau rouge.

« À treize ans, j’étais allée au temple avec ma mère pour brûler de l’encens. Je l’ai aperçu là, élégant et raffiné, vêtu d’une longue robe blanche, engagé avec calme dans une joute verbale avec une bande de jeunes gens débauchés qui importunaient des femmes respectables. Ils ont tous été battus à plate couture. Ce jour-là, il était fringant et beau, et je me suis souvenue de lui. Plus tard, je l’ai vu à de nombreux banquets aristocratiques, toujours aussi fringant. Plus tard, plus tard… » Elle me lança un regard complexe.

J'ai souri calmement : « Plus tard, la rumeur a couru qu'il était tombé amoureux de la quatrième jeune fille de la famille Xie. Est-ce vrai ? Et ensuite, le cœur brisé, tu as obéi aux ordres de tes parents et tu es allé au palais, n'est-ce pas ? »

« Comment le saviez-vous ? » demanda-t-elle, quelque peu surprise.

J'ai levé les yeux au ciel. C'est une scène typique des séries télé ; j'aurais dû m'en douter.

Ignorant de sa surprise et de ses questions, je bâillai sans élégance et lui dis : « Je suis fatigué, je vais dormir. Prends soin de lui. Bonne nuit. » Avant qu'elle puisse réagir, je me retournai nonchalamment et m'éloignai.

Je n'arrive pas à croire qu'elle l'ait laissé tomber comme ça. Haha, je devrais jouer les entremetteuses et aider les amoureux à se retrouver. Enfin bref, je n'ai rien de mieux à faire.

Je ne pouvais vraiment pas me résoudre à laisser la petite Wenwen seule, alors… hehe.

Volume 2, Chapitre 72, Xi Jiachang

Les pavots pleureurs se sont dispersés, les fleurs restantes sont en désordre, un jardin solitaire au fond de la cour. Ne balayons pas les pétales tombés, mais laissons-les pour le retour des danseurs.

La vie est comme un cycle de renouveau sans fin, avec le lever et le coucher du soleil et de la lune, le changement des étoiles et de la Grande Ourse. Chaque jour, j'observe les différents événements que j'ai vécus dans ce monde, me remémorant ces moments, même les choses dont j'ai été témoin. Soudain, j'ai l'impression d'avoir vécu une éternité. Peut-être ai-je vécu trop longtemps et ai-je commencé à oublier beaucoup de choses, ou peut-être ai-je commencé à déformer certains de mes souvenirs. Je commence à me sentir confus, que ce soit à propos du passé, du présent ou de l'avenir. Je commence à perdre de vue beaucoup de vérités. Peut-être suis-je trop impliqué pour voir clair, ou peut-être est-ce que je fuis délibérément. En tout cas, en ce moment, je me sens perdu et sans repères.

Peut-être, dans ce monde, n'existe-t-il pas ce fugace instant d'éternité que je recherche.

Oui, il y en a, mais ce ne sont que de beaux contes de fées qui ont été accidentellement oubliés dans le monde des humains.

Avec un léger soupir, je fermai de nouveau les yeux, me laissai aller dans le fauteuil et décidai de me reposer. Il valait mieux arrêter de rêvasser. « Maman, te voilà enfin ! Shao Shao te cherchait depuis une éternité ! » Si j'avais su qu'un enfant aussi gâté existait, je n'aurais certainement pas ressenti cet instinct maternel se manifester aussi facilement.

Je me suis levée et j'ai regardé le type qui avait accouru et m'avait serrée dans ses bras. Je lui ai dit sans ménagement : « Petit morveux, quel âge as-tu ? Pourquoi te comportes-tu encore comme un enfant de trois ans ? »

Il se gratta la tête d'un air penaud et gloussa timidement. Franchement, il est tellement mignon qu'il est impossible de lui en vouloir. En regardant son petit visage rose, je le pinçai fort et longuement, comme d'habitude, avant de le lâcher. Ce petit bonhomme avait déjà réveillé Petit Blanc, qui faisait une sieste tranquille avec moi dans l'arbre. Petit Blanc se leva d'un bond, nous lança un regard dédaigneux, à nous, la soi-disant mère et son fils, remua sa queue majestueuse et alla chercher un endroit plus confortable pour poursuivre ses rêveries.

J'en ai eu un peu marre de le serrer, alors j'ai arrêté par pitié. Il est resté là, se frottant la joue enflée, me regardant avec une expression très offensée. Ses grands yeux semblaient dire : « Quel âge as-tu ? Comment peux-tu t'en prendre à un plus jeune comme ça ? Je ne l'accepte pas ! »

Je l'ai serré affectueusement dans mes bras en disant d'un ton mielleux à faire peur

: «

Petit Shao Shao, qui t'a dit d'être aussi mignon

? J'ai tellement envie de te donner une bonne fessée.

» À la fin, mon expression était diabolique, comme celle d'une belle-mère cruelle. Maltraitant un enfant qui n'était pas le sien.

Il n'y croyait pas. Il se dégagea et demanda : « Quand est-ce que Père te laissera rentrer ? » Le petit morveux jeta un coup d'œil autour du Palais de Frostfall, complètement différent d'avant, et poursuivit : « Cet endroit est bien plus spacieux et beau que ton ancienne demeure, mais c'est vraiment pénible de venir te voir en cachette chaque fois que je dois échapper à ces eunuques et ces nourrices. Et, » il me regarda avec sincérité, « j'espère que toi et Père pourrez enfin être ensemble. »

J'ai esquissé un sourire, j'ai pris le bouquet de fleurs qu'il m'a tendu et j'allais entrer pour les arranger quand le petit garçon à côté de moi a crié avec enthousiasme : « Sœur Su Da ! »

Je me suis retournée et, effectivement, j'ai vu Suda apporter une assiette de fruits. Je lui avais appris à la préparer il y a peu, et je ne m'attendais pas à ce qu'elle la fasse si joliment. Mais en repensant au regard obséquieux et à la voix inhabituellement douce de l'enfant, je n'ai pas hésité à la gifler : « Tu m'appelles "sœur" et toi "vieille dame", comme si j'étais une vieille dame ! Tu me prends vraiment pour une vieille ? Et arrête avec ce regard lubrique ! Ta tante Suda est ta mère, la femme de ton père. Un peu de respect ! » Oubliant complètement que c'était moi qui avais appris à l'enfant à m'appeler « maman », il s'est mis à dire n'importe quoi en constatant la différence de traitement.

Un enfant, se tenant la tête blessée, regarda Su Da les yeux embués de larmes et s'écria pitoyablement : « Tante Su, ma mère m'a maltraité... Ouah... »

« Allez, ne sois pas triste. Prends des fruits. Ta mère vient de se les faire livrer. Ils sont très frais. Je te garantis que tu n'en as jamais vu d'aussi bons, même lors d'un banquet au palais. » Su Da ignora complètement la mère et le fils, qui semblaient se disputer mais se montraient en réalité affectueux. Elle trouva simplement un tabouret et y déposa le plateau de fruits fraîchement épluchés.

Je me suis approché, j'ai attrapé sans ménagement un morceau de pastèque et je l'ai mangé, puis je l'ai regardée et je l'ai taquinée : « Où est-il, ce type ? Dort-il encore ou est-il parti ? »

Xiao Shao nous regarda d'un air soupçonneux, en fourrant une pomme dans sa bouche, et demanda : « C'est qui ce type ? »

Je suis restée silencieuse, observant avec amusement Su Da, dont le visage allait certainement rougir, regarder Ti Huan.

Elle baissa la tête, comme pour dissimuler quelque chose, et dit

: «

Le jeune maître Huan s’est levé très tôt. Il a entendu dire que vous ne vouliez pas le voir et est reparti déçu.

» Puis elle me lança un regard de profond ressentiment, un regard qui me glaça le sang. Était-ce… était-ce vraiment la Su Da que je connaissais

?

À ce moment-là, Sima Shao, croquant dans un morceau de pastèque, s'écria comme s'il avait découvert un nouveau continent : « Maman, tu… tu as vraiment caché un homme dans le dos de papa ! Quel genre de fou est-il pour t'avoir poussée à trahir papa ?! Tu es fichue, tu es fichue si quelqu'un le découvre. »

Je suis resté sans voix, puis j'ai donné une tape sèche sur la tête à ce gamin insolent

: «

Quand les adultes parlent, les enfants n'ont pas à interrompre. Ne t'inquiète pas, je ne t'oublierai pas quand je recevrai ce que tu mérites.

»

Puis, croisant le regard légèrement mélancolique de Su Da, j'ai souri : « Ne t'inquiète pas, je ne l'aimerai pas. Il ne m'aimera pas éternellement non plus. Il est juste intrigué par les femmes comme moi pour le moment. Tu sais, on a tous besoin de nouveauté, n'est-ce pas ? Il n'a jamais rencontré une femme aussi excentrique, avec des idées aussi originales, et parfois aussi indépendante qu'un homme, c'est pourquoi il me porte une attention particulière. Maintenant, il a trouvé son âme sœur, et vous pourrez vivre heureux pour toujours. »

Elle ne dit rien de plus, mais me fixa longuement. Encore sous le choc, je l'entendis rire

: «

Wei Ying, tu ne devineras jamais combien de personnes tomberont sous ton charme grâce à ce petit quelque chose de “spécial” dont tu parles.

» Sur ces mots, je restai planté là, abasourdi.

Je suis sortie de ma torpeur et j'ai vu le petit morveux me dévisager d'un air grave. Finalement, il a conclu : « Maman, je ne vois vraiment aucune qualité chez toi qui fasse de toi une femme fatale. Oh non, je ne sais pas pourquoi, mais j'ai un mauvais pressentiment. Se pourrait-il que je t'aie vraiment sous-estimée ? »

J'ai jeté toutes les fleurs que j'avais à la main sur ce maudit gamin en criant : « Ta mère est belle comme une déesse, une beauté à faire tomber des royaumes, une beauté qui pourrait rivaliser avec Xi Shi, une réincarnation de Diao Chan, Chen Yuanyuan ou Yang Guifei — ah, Yang Guifei, c'est hors de question — et comment oses-tu dire ça de moi ?! Sans aucune qualification ?! Es-tu aveugle...? »

Au loin parvint la voix innocente d'un petit enfant piqué par une épine de fleur : « Maman, je ne connais rien de ces gens dont tu parles, comme Chen Yuanyuan et Yang Guifei… »

Je suis restée là, complètement muette. J'avais oublié les différences entre nos époques.

« Je vais m’absenter un certain temps. Je sais que je ne peux pas te le cacher, alors je te confie tout. Suda, je peux te faire confiance, n’est-ce pas ? »

Elle m'a jeté un regard dédaigneux. « Tu ne fais pas confiance à ton propre jugement ? »

Je te crois, mais je manque de confiance. Peut-être pourras-tu m'aider. Et j'espère que tu pourras m'aider. Tu sais, je ne peux pas garantir qu'il ne se passera rien d'inattendu pendant mon absence. J'espère que tu sauras improviser. C'est peut-être l'occasion pour ton intelligence de briller, ma chérie. Je ne peux pas garantir qu'après mon départ, même dans cet endroit froid et désolé, certaines personnes ne viendront pas me rendre visite ou me causer des ennuis.

« Ne dites pas des choses aussi dégoûtantes. Je ne comprends pas quelle langue vous parlez. »

Je la regardai avec une surprise feinte

: «

Super, tu commences à avoir le sens de l’humour. Suda, cette grande surprise mérite d’être fêtée ce soir

!

» Je donnai des instructions à Xiao Quanzi, qui jouait à la marelle dehors avec Xiao Shaoshao

: «

Xiao Quanzi, va à la cuisine chercher du vin et du rouge (une liqueur aromatisée), et prépare aussi des amuse-gueules. Et si on faisait une grande fête ce soir

? Xiao Quanzi, le grand jour est arrivé

!

» J’étais aux anges.

Suda ricana : « Si tu veux une fête d'adieu temporaire, dis-le simplement. Inutile de tourner autour du pot. Tu ne vas pas regretter cet endroit, si ? » Voyant mon air incertain, elle haussa les sourcils et demanda : « Ce qui te manque, ce sont les gens, nous ? » Elle sembla quelque peu surprise.

J'ai réprimé ma gêne

; elle avait percé mon secret, il était inutile de le cacher plus longtemps. «

Le fait que quelqu'un me manque prouve que je suis encore une personne normale, pas une bête de sang. Tu devrais être fière d'avoir une amie aussi chaleureuse, non

?

» ai-je rétorqué.

Finalement, en entendant le nom de Huan Wen, elle ne laissa transparaître qu'un léger rougissement. Son expression, hébétée, lui donnait envie de lever les yeux au ciel. C'était comme une belle femme perchée sur des talons hauts rouges, flânant joyeusement par une belle journée ensoleillée, caressée par une douce brise, lorsqu'un bel homme s'approcha et réalise soudain qu'elle a marché dans une crotte de chien. Et justement, ce bel homme remarqua son expression à ce moment-là.

Cette expression était aussi immonde que de la merde.

Hehe, c'est rare de voir Su Da avec une telle expression, alors je ne peux m'empêcher d'en être un peu amusée.

«

Surtout, prenez bien soin d’eux. Mon fils chéri, mon petit eunuque chéri. Et de vous aussi, bien sûr.

» Je la regardai avec confiance

: «

J’espère que vous irez tous bien à mon retour.

»

Volume 3

Introduction au volume

:

Levant les yeux vers l'immensité du ciel, abaissant le regard vers les fleuves et les montagnes majestueux, tous les êtres vivants s'inclinent. Il est l'élu du ciel, une déesse des neuf cieux, mais qui est-il vraiment

? Comment une telle beauté rayonnante peut-elle être réduite à l'état de ruines

? Lutte, sombrage, oubli, regrets. Tout cela à cause de l'amour.

Volume 3, Chapitre 73 : L'Enchanteresse

«

Faites place, faites place

! Vous ne voyez pas que ces vieux veulent boire un verre

? Ce siège est réservé par le vieil homme depuis des années, et personne n’a jamais osé s’asseoir ici sans permission. De qui sortez-vous, petits morveux

?

»

Je les fixai froidement du regard, ces hommes baraqués, leurs larges dos et leurs barbes épaisses incarnant à la perfection la brute autoritaire. Xiao Qi, assis à ma gauche, s'apprêtait à se lever pour donner une leçon à ces imbéciles, mais je le retins par le bras. Qing Ci, à ma droite, sirotait son thé, l'air aussi insouciant que quelqu'un d'étranger aux soucis du monde. Je savais qu'il avait compris mon intention de ne pas créer d'ennuis. Effectivement, il se leva et dit calmement aux hommes qui s'ennuyaient : « Frères, veuillez nous excuser. Nous ignorions que ces places étaient réservées. Nous sommes nouveaux, veuillez donc excuser notre impolitesse. Nous allons changer de place immédiatement. » Il me regarda ensuite, et j'acquiesçai silencieusement, le conduisant vers une autre table. Xiao Qi, lui aussi, se reprit, retrouvant son air froid et imperturbable habituel. Ce gamin, il ne peut s'empêcher de réagir quand il s'agit de moi ; il ne supporte pas de me voir subir la moindre injustice.

Cependant, mon désir d'éviter les ennuis ne semblait pas les atteindre. J'ai aussitôt utilisé mon éventail pliant pour repousser la main lubrique qui s'était tendue et avait tenté de me relever le menton d'une manière aguicheuse.

Le plus costaud des trois sembla rire de ma résistance au lieu de se mettre en colère

: «

Je ne m’attendais pas à ce que ce jeune maître soit si beau et raffiné, et pourtant, c’est un chat avec des griffes. Mais cela me convient encore mieux. Allez, laisse-moi t’embrasser.

» Ce disant, il approcha sa bouche nauséabonde de la mienne.

Ils étaient allés si loin que leur colère me consumait presque. Comme Xiao Qi et Qing Ci s'apprêtaient à s'asseoir, je ne pouvais pas les en empêcher. Je me suis approché nonchalamment et me suis installé dans un coin près de la fenêtre que le serveur nous avait trouvé. Avant même que mes fesses ne touchent le sol, j'ai entendu plusieurs cris derrière moi. En entendant ces hurlements bestiaux, j'imaginais la violence du coup et l'horreur de la scène.

J'ai souri en admirant la magnifique vue par la fenêtre, tout en savourant de temps à autre une gorgée de thé Longjing parfumé. C'était vraiment authentique.

Alors que je profitais d'un moment de détente, une voix masculine froide et abrupte retentit : « Qui se promène sur mon territoire sans même me demander si moi, Seigneur Kratos, je le permets ? »

Les trois hommes robustes, allongés au sol, presque méconnaissables après avoir été battus, aperçurent leur maître et appelèrent à l'aide en courant : « Maître, ces gens nous provoquent et parlent mal à Maître Kui. Nous voulions leur donner une leçon, mais… » Mais ils s'étaient surestimés.

J'ai ri doucement. Qu'est-ce qui m'arrive aujourd'hui

? J'ai pourtant fait profil bas tout le long, alors pourquoi est-ce que je tombe encore sur des crétins

?

Petit Blanc se blottissait nonchalamment dans mes bras, espérant rattraper son sommeil durant cette période chaotique. Après tout, ce pauvre petit, malade comme un chien, était épuisé d'avoir refusé de voyager avec moi et d'avoir dû se débrouiller seul tout le long du trajet. Après cette halte, la route devint accidentée et difficile à parcourir, aussi passai-je de la calèche à cheval. Bien que déguisée, mon visage était si beau que je prenais soin de ne pas attirer l'attention en portant un chapeau de paille. Je ne l'enlevais que pour manger, mais je réussis tout de même à attirer le regard d'un obsédé. Tous mes efforts pour me déguiser en homme furent vains.

Je me suis levé et me suis dirigé vers l'homme maigre et grimaçant, qui s'appelait apparemment Kui Ye. Alors que tout le monde s'attendait à quelque chose d'inquiétant, je les ai dépassés et j'ai dit gentiment au serveur, trop effrayé pour se montrer

: «

Voulez-vous nous préparer des travers de porc aigres-doux

? Ma chérie a faim.

»

Après avoir dit cela, je suis retournée sur mes pas. En passant devant ces hommes qui semblaient figés sur place, j'ai dit à Petite Blanche dans mes bras, d'un ton à la fois désinvolte et intentionnel

: «

On arrive bientôt à la vallée de Prajna. Comment vont tes dix vieux amis

? Aurais-tu pensé à apporter des friandises pour tes compagnons monstres

? Tu crois qu'ils vont aimer

?

»

Je l'ai dit sans le vouloir, mais les personnes présentes, surtout ces quelques individus, étaient déjà en sueur. Je plaisante, les rumeurs concernant la vallée de Prajna les amusaient suffisamment, mais ils n'osaient pas en vérifier l'authenticité par eux-mêmes.

J'ai feint la surprise et me suis couvert la bouche devant les quelques types moches qui restaient figés de stupeur, en disant : « Vous attendez tous votre repas comme moi ? Franchement, pourquoi êtes-vous si lents ? J'attends depuis une éternité et ce n'est toujours pas prêt. Vous avez dû entendre mon ventre gargouiller. Petit Blanc a faim aussi. » J'ai même marmonné quelque chose d'agacé à la fin.

Avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, ces arrogants avaient disparu en un éclair. Même ceux qui avaient perdu des membres étaient déjà sur pied. Je regardai Xiao Qi et Qing Ci avec une innocence feinte, et ils parurent un peu hébétés. Comprenant que je jouais la comédie, ils esquissèrent un sourire ironique et froncèrent les sourcils, pensant : « Nous ne devons plus jamais offenser notre maître, sinon nos vies seront en danger et nous serons certainement punis sévèrement. »

Après avoir bien mangé et bu, il était encore tôt, alors nous avons repris notre route. Juste avant que je ne monte à cheval, Xiao Qi m'a chuchoté à l'oreille

: «

Ces hommes que nous avons croisés tout à l'heure étaient de Yizhu. Leur chef est Ji Mo, le seigneur de la ville de Saluo.

» Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un qui m'accompagnait depuis si longtemps, il savait ce que je voulais savoir.

Je ricanas : « Yi Zhu Zhu ? Hmph, comment se fait-il que je ne sache pas qu'il y avait un tel individu sous les ordres de Yi Zhu Zhu, et un seigneur nommé Ji Mo ?! Quand Yi Zhu Zhu a-t-il fait son apparition ? En avant ! » Je ricanas intérieurement et éperonnai mon cheval.

La ville de Cyathea était un petit bourg commerçant à la frontière entre la dynastie Jin et Tuboji. C'était une étape incontournable sur la route de la vallée de Prajna. Comme j'étais déjà en route pour un long voyage, je décidai de ramener Xiaobai avec moi et de rendre visite aux anciens pour les remercier de me l'avoir confiée. Il était encore tôt pour aller au manoir de Jianxian, aussi préférai-je me rendre d'abord dans la vallée de Prajna. Je voulais vérifier si les dix compagnons de jeu si intéressants dont le vieil homme m'avait parlé étaient vraiment tels qu'il les avait décrits.

Au beau milieu de la nuit, Qingci fut brusquement tirée d'un sommeil profond. Quelle heure était-il ? Pourquoi avait-elle dormi si profondément ? Elle avait un terrible mal de tête. Quelque chose clochait ; on l'avait droguée. Elle s'habilla à la hâte et se précipita dehors. Arrivée devant la porte du jeune maître, elle vit Maiqi, l'air tout aussi endormi et décoiffé, arriver tout aussi vite. Les deux jeunes femmes échangèrent un regard inquiet, un mauvais pressentiment les envahissant. Si quelque chose arrivait à leur maître sous leurs yeux, comment pourraient-elles affronter l'oncle Fu, qui avait toujours veillé sur le jeune maître au Manoir Junjin, comment pourraient-elles affronter ceux qui avaient bénéficié de la bienveillance de Junjin, comment pourraient-elles se regarder en face ? La culpabilité, le regret et la douleur se lisaient dans leurs yeux, mais elles n'osaient pas aller plus loin.

Il lui sembla une éternité avant que Mai Qi ne trouve enfin le courage de frapper doucement à la porte et de demander : « Jeune Maître, tout va bien ? »

On eut l'impression qu'un siècle s'était écoulé avant qu'une voix, pâle et épuisée, ne s'élève de l'intérieur de la pièce : « Soupir, je vais bien, vous pouvez entrer. »

Peu importe le temps écoulé, Mai Qi et Qing Ci n'oublieraient jamais la scène qui s'offrit à leurs yeux lorsqu'elles poussèrent la porte. Le jeune homme, vêtu de blanc, était désormais maculé de sang, brandissant une longue épée. Tel un phénix renaissant de ses cendres, il avait ressurgi. Son visage d'une pureté immaculée contrastait de façon saisissante avec le rouge sang, lui conférant une beauté presque irréelle. À ses pieds gisaient plusieurs cadavres recouverts de linceuls noirs, se convulsant de façon grotesque. Le sol, encore ruisselant de sang, faisait légèrement rougir les pupilles du jeune homme, ajoutant une touche de charme sinistre et d'envoûtement.

Mai Qi et Qing Ci virent que le jeune homme tenant l'épée longue tremblait maintenant de façon incontrôlable, ses mains et tout son corps tremblant violemment.

Mai Qi et Qing Ci furent rongées par la culpabilité, au point d'en mourir presque sur le coup. La douleur qui les étreignait était presque indescriptible. Elles ne purent s'empêcher de murmurer : « Jeune Maître… »

Le jeune maître, qui d'ordinaire n'aurait pas fait de mal à un oiseau, si ce n'est pour narguer ceux qui l'avaient agressé, avait tué quelqu'un. Mai Qi se souvint de leur première rencontre, lorsqu'il avait sauvé les brigands

; ils avaient les jambes blessées, mais il ne les avait pas tués, faisant preuve de clémence envers tous ses ennemis. Aujourd'hui, était-ce un dernier recours

? Mai Qi et Qing Ci pouvaient imaginer la peur, la douleur et le conflit intérieur qui l'habitaient à cet instant.

Après un long moment, l'épée longue que tenait le jeune homme tomba au sol, le bruit sec brisant la tranquillité de la nuit. Le jeune maître resta là, l'air absent, pendant un long moment, avant de laisser échapper un profond soupir, comme si toutes ses forces l'avaient abandonné en un instant, et dit d'une voix épuisée

: «

Débarrassez-vous de ces cadavres. J'ai besoin de me reposer.

»

Lorsque Mai Qi et Qing Ci s'avancèrent pour examiner les hommes en noir, elles aperçurent un visage familier et s'exclamèrent à l'unisson : « Yi Zhu ! »

La personne allongée sur le lit, telle une morte-vivante, ignora les paroles des deux autres ; comme sans vie, le silence était terrifiant.

Mai Qi et Qing Ci n'ajoutèrent rien et ordonnèrent à leurs hommes de se débarrasser discrètement des corps à la faveur de la nuit.

Allongé sur le lit, engourdi, les yeux grands ouverts, je fixais l'obscurité, pensant froidement : Jimo, est-ce bien lui ? Cyathea City, est-ce bien lui ? Je te le ferai payer, je ferai payer à ta ville un prix insupportable. Tu regretteras d'avoir souillé mes mains de sang ; tu connaîtras l'instant où le diable Satan descendra.

Livre 3, Chapitre 74 : Satan

Vallée de Prajna.

La vallée était si silencieuse que l'on entendait distinctement le bruit de mes pas et le bruissement du vent. Si je n'avais pas entendu le vieil homme parler de l'étrangeté de la vallée, j'aurais sans doute oublié toutes ces créatures surnaturelles et mythiques et me serais contentée d'admirer le magnifique paysage. Les fleurs s'épanouissaient en couleurs éclatantes et les arbres, luxuriants et verdoyants, me donnaient l'impression d'être plongée dans un rêve. Une brume blanche flottait constamment entre les arbres, rendant la montagne encore plus éthérée et onirique. Tout semblait ici animé d'une force vitale, vivant sa vie avec détachement et sérénité, à un rythme lent et régulier. J'avais même l'étrange impression que les trajectoires des papillons voletant parmi les fleurs étaient prédestinées. Je ne sais pas pourquoi j'éprouvais cette sensation.

Le petit White dans mes bras ne partageait pas mes hallucinations

; il était aussi excité que s’il était revenu dans sa ville natale perdue depuis longtemps. Il regardait autour de lui, sautant de joie.

Guidés par Xiaobai, nous avons traversé des forêts denses et des torrents de montagne, longeant des fleurs parfumées et des berges verdoyantes. Ce qui semblait être une falaise abrupte, apparemment infranchissable, s'est révélé être un tout autre monde une fois franchi. Une vaste étendue verte s'étendait à perte de vue, avec des centaines de marches menant à plusieurs huttes aux formes étranges. À vrai dire, elles avaient un aspect plutôt moderne, si ce n'est celui de chaumières en bois ou en bois. J'étais seul tout le long du chemin, enfin, avec Xiaobai aussi. J'ai laissé Xiaoqi, qui voyageait avec nous, à Cyathea

; il se rendrait directement au Manoir de Jianxian après avoir accompli ma mission. Qingci a conduit le reste du groupe à Jianxian pour retrouver son maître. Peut-être pourrait-il nous apporter un peu d'aide.

J'observais quelques individus à l'allure et au style étranges sortir de temps à autre de la maison, et je sus que j'étais arrivé à destination. C'était le repaire des Dix Excentriques. J'essuyai les fines gouttes de sueur qui perlaient sur mon front

; le chemin était vraiment long, et j'étais épuisé.

Peut-être devrais-je leur offrir une petite surprise en guise de cadeau de bienvenue. Après avoir incliné la tête et réfléchi un instant, j'ai laissé échapper un petit rire malicieux, puis je suis descendu furtivement de la montagne jusqu'à la maison en bois.

Peu après, Neuf Monstres découvrit soudain un cadavre devant sa porte : un jeune homme d'une beauté exceptionnelle, comparable à celle de son amie, d'une beauté sans pareille. Après avoir bousculé, repoussé et crié sur le corps inanimé en vain, l'infaillible Neuf Monstres eut soudain une idée. Puisqu'il était tombé du ciel, il était parfait pour tester sa nouvelle poudre putride, insidieuse et irritante. L'idée de voir ce beau jeune homme lentement, inexorablement, souffrir de démangeaisons sous l'effet du poison, se gratter involontairement dans ses rêves, des lambeaux de chair se détachant à chaque grattage, suivis de l'écoulement d'un pus répugnant et nauséabond, emplit Neuf Monstres d'anticipation, puis de voir son corps entier se décomposer. Mais à ce stade, l'homme ne mourrait pas ; il assisterait impuissant à la putréfaction de sa propre chair jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un squelette.

Bien que l'absence d'antidote ait légèrement inquiété Neuf Monstres, la perspective de disposer de cobayes vivants pour ses expériences le fit oublier ces craintes. Neuf Monstres brûlait d'envie de voir le garçon se réveiller de son cauchemar et mourir de terreur à la vue de son propre squelette en décomposition. Malgré un soupçon de pitié à la vue d'un si bel enfant, quel genre d'homme était Neuf Monstres ? Un être sans cœur, guidé par un désir de divertissement aveugle !

Alors que Jiuguai, tout content, portait la poudre à la table d'expérimentation et l'appliquait sur le visage clair et lisse du garçon, celui-ci, qui dormait profondément sans bouger, ouvrit soudain les yeux, lui adressa un sourire inquiétant et souffla dessus. Avant même que Jiuguai, stupéfait, puisse réagir à cet étrange sourire, la maudite poudre s'était déjà complètement dissoute dans sa peau. Maudite soit cette nouvelle génération de poison, conçue pour se dissoudre au contact de la peau et ainsi éviter toute interférence du vent ou d'objets extérieurs.

Quand Jiuguai réalisa que ce n'était pas le beau jeune homme qui le narguait qui allait pourrir, mais lui-même, il poussa un cri strident et sinistre. Ce cri perçant effraya non seulement les moineaux des bois près de la porte, mais attira aussi les autres Jiuguai (un nom abrégé pour neuf monstres, hehe).

Au moment même où les neuf autres monstres arrivaient chez le neuvième frère, ils aperçurent un beau jeune homme vêtu de blanc, assis avec arrogance sur une haute estrade. Il les observait se rouler par terre en riant d'un rire sinistre. Les neuf autres monstres le fusillaient du regard, prêts à l'interroger sur ses agissements, à le mettre en pièces, ou même à le jeter dans le Courant Obscur (le domaine des créatures divines, comme mentionné précédemment) pour en faire leur repas. C'est alors que Xiao Bai, qui avait fini d'assister au spectacle, sauta dans les bras du jeune homme et dissipa tous leurs doutes.

« Une bête divine ! Un Jin ?! » s'exclamèrent-ils à l'unisson.

J'ai hoché la tête nonchalamment, j'ai sauté de la scène et j'ai salué les oncles étranges en disant : « Salutations, chers oncles. »

En entendant ma voix, un oncle à l'air digne et aux cheveux blancs, qui se tenait devant moi, dit avec dédain : « Ne fais pas semblant. Bien que je n'aie pas enseigné à cet homme la technique du déguisement, ces pilules modifiant la voix sont mon invention. Petite fille, qu'est-ce qui t'amène ici ? »

J'ai cligné de mes grands yeux innocents, les fixant sans ciller, et j'ai dit avec une innocence et une amertume totales

: «

Vous m'avez tous manqué, oncles. Je passais par là par hasard et j'ai pensé vous rendre visite, mais en arrivant, j'étais si fatiguée que je me suis endormie devant la porte de l'oncle Jiu. À mon réveil, je l'ai entendu marmonner qu'il allait faire une sorte d'expérience sur moi. Dans ma précipitation, j'ai soufflé dessus et voilà le résultat.

» À la fin, j'étais presque en larmes.

Les neuf oncles s'adressèrent d'une seule voix à leur neuvième oncle, qui se grattait frénétiquement au sol : « Neuvième frère, tu as tort. Ton petit neveu a fait de grands efforts pour venir ici, comment as-tu pu… »

Mon visage tremblait encore de peur, mais intérieurement, je riais sous cape. Ils étaient si facilement dupés. Ces dix originaux étaient vraiment naïfs et simples d'esprit. Mis à part leur goût pour les jeux (même si parfois ces jeux coûtaient des vies) et les taquineries, ils ignoraient tout de la perversité du cœur humain.

Oncle Jiu, allongé par terre, serra les dents et dit : « Petit diable ! » Puis il poussa un cri de douleur.

Il supplia pitoyablement ses frères aînés : « Sauvez-moi, frères. »