Les beautés du palais froid une femme subtile et séduisante

Chapitre 64

Je ne veux pas y penser, et je n'ose pas y penser.

Depuis quelques années, je l'appelle Frère Gu, et il me traite comme sa petite sœur. Il n'y aura rien d'autre.

Ces dernières années, l'autre camp a commencé à publier des magazines et des journaux. Ces journaux contiennent les informations les plus récentes et les plus importantes de tout le continent, collectées par l'autre camp, ce qui permet aux gens de mieux comprendre la réalité de leur lieu de vie.

Les magazines regorgent des dernières tendances, toutes liées aux nouveaux produits lancés par Junjin Mountain Villa. On y trouve non seulement des vêtements, mais aussi des accessoires, des chaussures et des couleurs en vogue. Récemment, la marque a lancé des kits de point de croix permettant de réaliser des coussins, des paravents, des tentures murales et des œuvres d'art…

Les couvertures du magazine arboraient toutes ses quatre tableaux. Les textes accompagnant les illustrations racontaient l'histoire de ces quatre femmes d'une beauté stupéfiante, qui connurent rapidement un grand succès auprès du peuple comme de la noblesse. Par ailleurs, quatre vêtements rares et identiques, représentant les Quatre Beautés de Jin, furent également mis en vente à un prix exorbitant

; rares étaient ceux qui pouvaient se les offrir, mais leur confection était exceptionnelle, avec des tissus et des ornements d'une qualité incomparable, justifiant pleinement leur prix. De plus, il était sous-entendu que la personne qui possédait ces quatre vêtements était l'une des Quatre Beautés de Jin. Ainsi, l'événement fit sensation.

Ce qui est encore plus surprenant, c'est que, selon la légende, il existe un autre tableau qui n'a jamais été dévoilé au public

: «

Les Germes de Thé

». J'ai toujours été curieux à son sujet. Mais comme il ne souhaitait pas en parler, je n'ai pas posé de questions. Aujourd'hui, des personnalités du monde entier se disputent ces cinq œuvres classiques. Cependant, il m'en a confié quatre, destinées à Junjin. Je lui ai également versé la compensation qui lui était due. Nous nous étions mis d'accord à ce sujet au préalable, car nous ne voulions pas nous mettre mutuellement dans une situation délicate ni nous sentir redevables l'un envers l'autre.

Cependant, le cinquième tableau était une œuvre qu'il était venu acheter et collectionner. Mais, compte tenu de ses paroles fermes, il était clair qu'il ne le lui céderait pas.

Ce n'est que plus tard, lorsque j'ai vu ce tableau pour la première et la dernière fois, que j'ai compris pourquoi il le chérissait tant, pourquoi il était sans égal et pourquoi il trônait fièrement au-dessus des quatre autres tableaux.

Ce tableau est bien plus qu'une simple œuvre d'art ; il incarne les émotions les plus profondes et les plus intenses de l'artiste. Il n'y a rien de plus précieux et d'inestimable au monde. Il porte un poids immense.

Cependant, nombreux étaient ceux qui convoitaient ce tableau. Malgré le doublement du nombre d'hommes gardant son manoir, les gens continuaient d'affluer à sa porte, certains complotant secrètement pour le voler. En bref, le tableau devint une légende dans le monde des arts martiaux. Pourtant, personne d'autre que lui ne l'avait jamais vu.

Contre toute attente, l'une de ces personnes était lui. Quelqu'un qui m'était à la fois familier et étranger.

Chapitre 133 Deux vieux amis (Partie 1)

Un endroit discret de la ville de Jiankang. Devant une villa de montagne.

Xie Yushi, qui semblait avoir vieilli du jour au lendemain, regarda l'homme qu'il avait jadis employé et dit soudain d'une voix grave : « Qui a aidé notre famille Xie ? Je dois absolument leur rendre visite en personne. » Depuis la chute de la famille Xie, quatre ans auparavant, ils vivaient dans une modeste cabane en périphérie. Nombre d'entre eux avaient été exilés et avaient perdu leurs foyers. Contre toute attente, cet individu mystérieux qui les avait secourus avait retrouvé tous les membres dispersés de la famille Xie et leur avait même offert une villa qui, sans être luxueuse, était aussi somptueuse que celles des autres familles fortunées de la ville de Jiankang.

Qingci leur jeta un coup d'œil et dit d'un ton indifférent : « Une vieille connaissance. Il m'a envoyée ici pour ne pas se montrer. Inutile d'enquêter davantage, monsieur. » Depuis que le maître du jeune maître avait mentionné par inadvertance la famille Xie il y a quelques mois, Maître Sang avait déclaré, à la demande de ce dernier, qu'avant de perdre la mémoire, elle était la quatrième demoiselle de la famille Xie, mais que cette famille avait depuis été dissoute.

Le jeune maître leur ordonna donc de retrouver tous les membres de la famille Xie et de les escorter sains et saufs jusqu'à la capitale. Ils achetèrent ensuite cette villa dans le quartier résidentiel huppé et y vécurent heureux.

Yunying se souvenait avoir demandé au jeune maître avant de partir

: «

Xie Weiying est mort et n’a plus aucun lien avec la famille Xie. Pourquoi les aidez-vous encore

?

» Ils savaient aussi, en secret, qu’avant de perdre la mémoire, lorsqu’il avait prévu de s’enfuir du palais, le jeune maître avait décidé d’endosser toute la responsabilité, sacrifiant sa vie pour assurer la sécurité de toute la famille Xie.

Finalement, l'empereur gracia toute la famille Xie. Ils furent simplement rétrogradés au rang de roturiers.

Le jeune maître a tout oublié, et ils ne peuvent rien dire à ce sujet. Ils s'énervent sans raison.

Contre toute attente, en voyant leurs expressions, le jeune maître dit simplement : « Bien que je ne me souvienne pas de ce qui s'est passé, ils restent ma famille. Il est de mon devoir de prendre soin d'eux de toutes mes forces. Tant qu'ils vivent bien, je ne leur dois rien. »

Ce n'était pas la première fois qu'ils étaient témoins de la bonté du jeune maître, et pourtant, les personnes présentes restaient émues. Ils avaient l'impression qu'il souffrait d'amnésie, sans que cela paraisse tout à fait exact. À son réveil, il ne reconnut personne. Il ne connaissait même pas son maître. Le Manoir Junjin lui était totalement inconnu. Mais il comprenait tout des dessins, de ses œuvres, de ses bandes dessinées, tout de lui. Après qu'on lui eut tout expliqué, il comprit rapidement. C'était comme s'il n'avait jamais perdu la mémoire. Mais concernant les gens, le pays et tout ce qu'il avait fait à Jin, il ne se souvenait de rien.

De plus, il a lui-même posé le diagnostic

; il souffrait réellement d'amnésie. Impossible de simuler cela.

Mais lorsqu'il posa prudemment la question qui le taraudait, le jeune maître se contenta de sourire et de dire : « J'ai tout oublié dans cette vie, mais je me souviens encore des souvenirs de ma vie passée. »

Chaque fois qu'il repensait à l'expression de son visage au moment où il avait prononcé ces mots, il ne parvenait pas à savoir si le jeune maître plaisantait ou était sérieux. De plus, il avait toujours cette impression d'être omniscient. Il pensait avoir tout vu au monde, ce qui expliquait son détachement, sa liberté et son ouverture d'esprit.

Il ne manifesta aucune panique en se réveillant et en réalisant qu'il avait perdu la mémoire, comme si ce n'était pas lui qui l'avait perdue. Il dit simplement calmement : « Si tu as oublié, alors oublie. »

Ses yeux ne ressemblaient pas du tout à ceux d'un garçon de dix-huit ans. Au contraire, ils semblaient appartenir à quelqu'un qui avait connu les aléas de la vie et qui était presque vieux.

Ces yeux, qui semblaient pouvoir embrasser le ciel tout entier, étaient profonds et clairs. Ils capturaient toute chose, embrassant la chaleur et la froideur du monde. C'est pourquoi il avait recueilli ces gens, presque abandonnés et ignorés du monde, et leur avait permis de vivre selon leurs désirs.

« Chen Anyuan… » fit une voix basse.

Ce nom, qui lui semblait si lointain qu'il l'avait oublié, surprit visiblement Qingci.

Il tourna la tête et regarda la femme qu'il avait autrefois aimée, une femme qu'il ne remarquait que maintenant. Il aperçut un petit garçon caché derrière elle, très mignon, mais ses grands yeux brillants étaient emplis de timidité et de peur. Ses traits rappelaient vaguement ceux de Yi Jun, mais il lui manquait son esprit et son intelligence, sa malice, son intelligence innée, sa maturité et sa perspicacité qui la distinguaient des autres enfants.

Il paraissait timide et un peu terne. Était-ce lui, cet enfant ? Le fils illégitime de la seconde demoiselle de la famille Xie et du jeune maître de la famille Su ?

La femme qui se tenait devant moi portait les marques du temps

; ses cheveux, un peu défaits, n’étaient plus ornés des épingles d’or et d’argent d’antan. Une délicate fleur de pommier sauvage ornait sa tempe, et des bijoux et des parures éblouissantes embellissaient sa chevelure. Ses cheveux noirs, comme de la soie, se resserraient doucement en de sombres volutes.

À présent, sous son regard, elle semblait troublée et mal à l'aise. Elle n'était plus la jeune fille noble, élégante, belle et vertueuse qu'il avait été, ni l'amante de ses rêves qu'il avait été prêt à exploiter. À cette pensée, il ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de tristesse.

Il s'avère que beaucoup de choses dans ce monde peuvent changer. Beaucoup de choses changent.

Elle portait les vêtements de lin grossier les plus communs parmi le peuple, son visage était marqué par la fatigue et ses mains, durcies par les épreuves de la vie, avaient perdu leur peau lisse et douce comme du jade. Bien que sa beauté fût encore légèrement perceptible, elle n'avait plus l'éclat d'antan. Elle n'était plus la petite princesse fière et précieuse toujours entourée de jeunes gens fortunés.

Xie Nuanwei hésita un instant, comme si elle ne savait pas quoi dire, avant de finalement dire : « Merci. »

Qingci hocha légèrement la tête, l'air un peu distant, et dit doucement : « Inutile. C'est ce qu'a ordonné mon jeune maître. »

Qingci les observa. Ces gens étaient jadis de hauts fonctionnaires et des nobles, des figures renommées de la capitale. Mais du jour au lendemain, tout avait basculé. Nul ne savait de quoi l'avenir serait fait, ni ce qui les attendait.

Xie Yushi avait l'impression que des décennies s'étaient écoulées en quelques années seulement, et quelques cheveux blancs avaient fait leur apparition sur ses tempes. Toute une génération de courtisans et de nobles avait disparu, et le pouvoir, après tout, était éphémère.

Il s'inclina légèrement devant eux et dit doucement : « Messieurs, si vous avez besoin de quoi que ce soit, adressez-vous simplement à l'intendant ici présent, et il fera ce que vous lui demanderez. Je prends congé maintenant. »

« Jeune maître, bon voyage », dit le groupe avec gratitude.

La famille Xie fut presque anéantie. La première épouse de Xie Yushi mourut de maladie peu après la rébellion. Sa cinquième épouse, encore jeune, se remaria et emmena son fils avec elle. La famille Xie, désormais clairsemée, ne connaissait plus sa prospérité d'antan.

Pour une raison inconnue, lorsqu'il l'entendit mentionner un vieil ami, Xie Yushi pensa soudain à sa plus jeune fille, anticonformiste et différente des autres depuis son enfance, la quatrième demoiselle Xie qui n'avait jamais reçu son affection mais qui, malgré tout, avait obstinément et avec force mené une belle vie.

Mais à présent, elle endosse la responsabilité de son manque de respect, un crime qui aurait pu entraîner l'extermination de toute sa famille. Elle est désormais l'impératrice défunte Zejin de cette dynastie.

Cette fille à qui il devait tant, une dette qu'il ne pourrait jamais rembourser.

Chapitre 134 Deux vieux amis

« Jeunes maîtres, puis-je vous être utile ? » Un serviteur discret et réservé, vêtu de gris, ouvrit la porte.

Un homme envoûtant, d'une beauté presque masculine, se tenait là, ses yeux perçants, semblables à ceux d'un renard, esquissant un sourire. Derrière lui suivait un homme immense, presque un géant, visiblement impatient et prêt à intervenir par la force. Mais l'homme envoûtant l'arrêta et dit au portier, dont l'expression était restée imperturbable et qui était toujours aussi calme

: «

Jeune homme, veuillez informer votre maître. Nous sommes venus en raison de votre réputation.

»

Le portier, l'air indifférent et la tête baissée, resta impassible face à leurs menaces et à leurs paroles, se contentant d'un léger hochement de tête : « Veuillez patienter, jeune maître. »

Je l'ai vu se retourner et partir.

L'homme, qui souriait de toutes ses dents, cessa soudain de sourire et dit au grand homme : « Allons-y. » Sur ces mots, il sauta par-dessus le haut mur, et le grand homme le suivit.

Après l'entrée de l'homme à l'allure de renard, un étrange sourire se dessina sur son visage. Il dit au colosse à ses côtés

: «

Tamu, cet homme n'est pas un imbécile. Tu ne fais peut-être pas le poids. Tu as vu ça

? Il n'a pas du tout pris ta provocation au sérieux. Connais-tu le truc pour éloigner le tigre de la montagne

? Je suppose qu'il y a d'autres experts dans cette cour.

» Malgré ses paroles, l'homme garda son expression impassible, comme si de rien n'était. Il semblait totalement indifférent.

L'homme costaud nommé Tamu fredonnait doucement, sans rien dire.

« Je n'aurais jamais imaginé que demander un tableau serait si compliqué. Comment mon père peut-il apprécier les tableaux ? Il tient absolument à avoir "La Rose de Thé", le tableau de la légendaire cinquième beauté. À en juger par la situation, nous ne sommes visiblement pas les seuls à en demander. » L'homme à l'allure de renard esquissa un sourire envoûtant, laissant le colosse à ses côtés momentanément stupéfait.

Ils se promenaient et discutaient joyeusement dans cette cour isolée. Soudain, le sourire de l'homme aux allures de renard s'évanouit comme une fleur éclatante. Il resta là, stupéfait, fixant du regard la personne non loin de là.

C'était comme s'il avait perdu son âme.

Il existe un type de femme qui est comme du poison dès sa naissance ; un seul regard suffit pour être captivé.

Yuwen Ruojian a finalement cru à cette affirmation aujourd'hui.

Un aperçu fugace. Un soudain frémissement dans mon cœur.

Elle portait une longue robe de satin blanc, dont le blanc immaculé contrastait fortement avec un rouge éclatant. De grandes pivoines aux couleurs vives s'épanouissaient sur ce fond blanc immaculé, créant une atmosphère étrange. De loin, sa silhouette élancée et légèrement floue évoquait un hibiscus sauvage délicat et parfumé en pleine floraison. Ses longs cheveux lui descendaient jusqu'à la taille, ses mèches lisses et brillantes telles un rouleau de satin noir, drapées nonchalamment sur son corps, scintillant sous la douce lumière du soleil, comme des algues dérivant paisiblement au fond d'un lac clair en forme de croissant.

Son visage était clair et d'une beauté exquise, son expression sereine et douce. Ses yeux étaient particulièrement beaux, comme venus d'un autre monde. Une goutte de rosée perlait sur ses longs cils épais et chauds, et ses yeux scintillaient d'une lueur vaporeuse. Elle était entourée d'un léger voile de fleurs, comme une toile, un conte.

Même de cette distance, Yuwen Ruojian semblait percevoir plus intensément le parfum des hibiscus sauvages sur sa jupe, qui flottait dans l'air, frais et sucré. Elle inspira profondément, tentant de calmer son cœur qui battait la chamade. Mais elle restait perplexe.

Son cœur, resté inactif pendant plus de vingt ans, battait désormais la chamade pour une inconnue !

Yuwen Ruojian crut presque que celui qui était resté silencieux dans la mort était sur le point de revenir à la vie.

Il est revenu à la vie.

À cet instant précis, la femme sembla percevoir leur présence. Elle se leva calmement du parterre de fleurs, leur lançant un regard dédaigneux. Elle ne s'attarda pas une seconde sur sa beauté singulière. Des pétales tombèrent comme des flocons de neige sur ses manches, sa robe ondulant au vent, la traînée de soie blanche sur le sol exhalant une indescriptible froideur. Telle le vent, elle disparut silencieusement.

Alors que Yuwen Ruojian s'apprêtait à rattraper sa silhouette qui s'éloignait, le serviteur qui aurait dû apparaître à la porte surgit soudain derrière eux. Son visage restait impassible et il leur dit d'un ton indifférent : « Jeunes maîtres, le maître est bienveillant. »

Gu Kaizhi était assis en tailleur à la table. Il prépara calmement du thé pour les deux personnes qui se tenaient devant lui, le leur tendit et alla droit au but : « Puis-je vous demander quel genre de tableau vous souhaitez me commander, monsieur ? »

Yuwen Ruojian prit une tasse fumante et parfumée de thé Longjing, en but une gorgée et dit calmement : « Le tableau des Cinq Beautés. »

Yuwen Ruojian examina attentivement le peintre que son père avait toujours préféré. Vêtu de blanc immaculé, ses longs cheveux négligemment retenus par un ruban d'argent, il possédait des traits fins et saisissants. Il dégageait, en effet, une aura presque irréelle. Il semblerait que le jugement de son père se soit parfois révélé judicieux.

Gu Kaizhi a ri et a dit : « Jeune maître, ignorez-vous que tous mes tableaux ont été collectionnés par le manoir Junjin ? »

« Je sais. » C'est encore ce manoir Junjin, ce jeune maître Jin. Yuwen Ruojian fronça légèrement les sourcils, mais se calma rapidement et sourit comme une douce brise : « Mais le cinquième est toujours ici, entre vos mains, jeune maître. »

Gu Kaizhi feignit l'ignorance : « Je ne comprends pas de quoi vous parlez, jeune maître ? »

Yuwen Ruojian n'a pas tourné autour du pot et a dit directement : « Je veux du "parfum de thé" ».

Gu Kaizhi soupira doucement : « Personne au monde ne verra jamais ce tableau. C'est simplement mon tableau. »

Yuwen Ruojian le regarda en plissant les yeux. Il prit une autre gorgée de thé. Cette fois, Tamu était beaucoup plus silencieux. Il resta agenouillé là, sans dire un mot.

« Frère Gu, y a-t-il quelqu'un d'autre qui s'intéresse à ce "Parfum de Thé" ? » La voix de la femme était froide, mais une pointe d'amusement s'y mêlait. « Je vous avais demandé de me le montrer, mais vous avez refusé. C'est devenu un vrai mystère. Je me demande combien de personnes s'y intéressent chaque jour ? Frère Gu, pourquoi ne me le montrez-vous pas, et ensuite nous le brûlerions ? Ainsi, nous serons les seuls à le connaître, et personne ne pourra me le voler. » Elle parlait avec une naïveté touchante.

Cependant, Yuwen Ruojian pouvait percevoir la menace dans sa voix.

Mais il gardait un sourire éclatant, imperturbable. Pourtant, son cœur le poussait à lever les yeux vers elle à nouveau.

Elle était absolument sublime, d'une beauté envoûtante et d'un sourire incomparable. Il pensait ne jamais trouver une femme plus belle que lui. Et pourtant, il l'avait trouvée. Était-ce le destin

?

Était-ce le destin qui a poussé mon père à l'envoyer dans l'État de Jin pour retrouver le tableau, afin qu'il la rencontre ici ?

En la voyant, Gu Kaizhi demanda, partagée entre indulgence et désarroi

: «

Que faites-vous ici

?

» D'ordinaire, elle ne s'occupait jamais des personnes qui venaient frapper à sa porte pour acheter des tableaux

; elle avait déjà engagé tant d'experts de renom pour la protéger et, en général, elle ne se montrait pas. Cette personne pouvait-elle être quelqu'un d'extraordinaire

?

Un instant, le regard de Gu Kaizhi oscilla entre les deux. Ces deux êtres d'une beauté tout aussi éblouissante, l'une une femme d'une beauté stupéfiante, l'autre un homme envoûtant. Ils semblaient être de la même nature, ou peut-être des ennemis, incapables de coexister

; une coexistence ne pourrait qu'engendrer un préjudice mutuel.

La femme ne regarda pas l'homme aux allures de renard, mais répondit doucement

: «

Je suis venue vous dire au revoir. Frère Gu, je dois partir. Vous me donnerez ce tableau un jour.

» Elle l'affirma avec assurance. Pour une raison inconnue, elle avait cette prémonition.

Gu Kaizhi la fixa intensément, sans confirmer ni infirmer. Quelle femme d'une intelligence exceptionnelle ! Oui, elle avait raison. Si quelqu'un d'autre au monde pouvait voir ce tableau, c'était bien elle.

En apprenant son départ, Gu Kaizhi fut un instant déconcerté, mais reprit vite ses esprits et dit avec difficulté

: «

Je ne peux pas te dire au revoir maintenant.

» Ses arrivées et ses départs étaient toujours si spontanés

; elle ne le prévenait jamais à l’avance ni ne lui disait au revoir. Aujourd’hui semblait un peu inhabituel. Cependant, il comprit bientôt ce qui se passait. Elle s’inquiétait simplement pour lui.

La femme sourit nonchalamment : « Ne t'inquiète pas. Prends soin de toi. Je reviens bientôt. Je ne veux plus te revoir en si mauvais état. »

Gu Kaizhi hocha la tête.

La femme s'éloigna, laissant derrière elle le parfum des hibiscus sauvages qui embaumait la pièce. Yuwen Ruojian semblait quelque peu hébété.

Est-il vraiment tombé dans la dépravation ?

Si tel est le cas, alors un abîme sans fond l'attend. Il ne pourra jamais en sortir, jamais s'échapper.

« Qui est-elle ? » Avant même que Yuwen Ruojian puisse réagir, la question lui avait déjà échappé. Tamu, qui se reposait les yeux fermés, fut lui aussi surpris par la question de son maître et ouvrit les yeux, stupéfait.

En fait, même Yuwen Ruojian lui-même était perplexe.

Gu Kaizhi leva brusquement les yeux vers lui, la surprise se lisant dans son regard, ne s'attendant visiblement pas à cette question.