Les beautés du palais froid une femme subtile et séduisante

Chapitre 10

« Chang Sheng, n'y pense même pas. Le royaume de Yan est venu ici cette fois-ci pour nuire à notre dynastie. Quel mal y a-t-il à les laisser réussir un temps ? »

« Réalisateur, vous n'imaginez pas à quel point ils étaient arrogants. Bon sang, j'avais envie de tuer ce gamin, Batu, sur-le-champ. »

L'homme en robe grise esquissa un sourire, mais une intention glaçante se dissimulait sous ce sourire, invisible aux yeux de tous.

Au moment même où l'homme nommé Changsheng s'apprêtait à renverser la table de colère, une voix joyeuse retentit : « Directeur, Changsheng, vous êtes tous là. »

La guide leva les yeux et aperçut Anhe et une petite fille vêtue d'une robe vert clair. La fillette haletait fortement, comme si elle venait de terminer un long voyage et n'avait pas encore repris son souffle.

Le réalisateur plissa légèrement les yeux, inconsciemment.

Chang Sheng avait déjà détourné le regard et riait en saluant Xie An : « An, te voilà. Ça tombe à pic ! » Yu Chang Sheng lui tendit la flèche courte. « L’ambassadeur de Yan nous a mis à l’épreuve, exigeant que nous trouvions la réponse aujourd’hui, mais nous n’y sommes pas encore parvenus… Tu es le plus intelligent d’entre nous, trouve vite une solution… »

Xie An regarda la flèche dans sa main avec une expression perplexe et demanda innocemment : « Qu'est-ce que c'est ? »

Le guide descendit et sourit doucement : « Elle est incassable, indestructible. Comment raccourcir la flèche ? Un jour. »

Xie An fixa l'étrange flèche d'un air perplexe. Soudain, un léger rire se fit entendre derrière lui.

J'ai longtemps hésité, mais je n'ai pas pu résister. Cette question me semble si familière

; c'est comme une énigme que j'ai vue à l'époque moderne. Comment est-elle devenue le fruit d'un conflit entre deux nations dans l'Antiquité

?

Le metteur en scène regarda derrière An et aperçut la source des rires

: la petite fille qui gardait la tête baissée. Son visage unique et délicat le fascina. Ses yeux brillants et pétillants, qui semblaient refléter une source d’eau vive, invitaient à la contemplation.

On n'entendait plus qu'An qui regardait l'étrange jeune fille avec un sourire, les yeux pleins d'affection, et qui disait : « Ying'er, de quoi ris-tu ? »

La jeune fille regarda droit dans les yeux les personnes présentes sans la moindre panique, son sourire s'effaçant tandis qu'elle disait doucement : « Je riais parce que le messager plaisantait sur quelque chose que même un enfant pouvait comprendre. »

Avant même que le guide ait pu changer d'expression, l'impétueux Changsheng s'était déjà avancé d'un pas féroce et avait dit d'un ton sévère : « Petite fille, on ne dit pas des choses pareilles. Tu veux te faire frapper ? »

"Chang Sheng, ne lui fais pas peur."

La petite fille, pourtant, semblait imperturbable face aux menaces de Changsheng, le fixant sans crainte avec un sourire froid en coin. Le réalisateur Wang n'en croyait pas ses yeux

; lorsqu'il la regarda à nouveau, cette expression dédaigneuse avait disparu, mais il sut instinctivement qu'il ne s'était pas trompé.

Avant même qu'on ait pu s'en rendre compte, Nan et Wen s'approchèrent. Xun Nan esquissa un sourire froid : « Connaissez-vous la réponse ? »

La petite fille sourit légèrement : « Je ne voulais pas te mépriser, ne te méprends pas. C'est juste que cette question est vraiment simple. »

Elle enjamba plusieurs beaux hommes et pénétra dans la pièce intérieure. Elle l'observa longuement avant de fixer son regard sur un coin où Changsheng s'entraînait habituellement aux arts martiaux et dissimulait ses armes. Elle s'approcha calmement, prit une flèche des mains d'An et les compara. C'est alors seulement que Dao remarqua que la flèche qu'elle avait choisie était plus longue que celle d'An.

L'expression du réalisateur changea, puis il regarda ses compagnons, dont les expressions étaient exactement les mêmes.

Évitant le regard ambigu du Sixième Jeune Maître, j'ai placé les deux flèches l'une contre l'autre, j'ai esquissé un sourire et j'ai dit : « Lorsqu'une flèche courte est placée à côté d'une flèche longue, elle paraît naturellement plus courte en comparaison. »

L'homme grossier nommé Changsheng se frappa le front et s'exclama : « Bon sang, c'est si simple ! » Puis il s'enfuit en disant : « Je vais faire mon rapport à la cour impériale. » Il disparut comme le vent.

Je suis resté là, abasourdi, et j'ai haussé les épaules, comme pour dire que c'était aussi simple que ça au départ. C'est juste que ceux qui se retrouvent dans cette situation sont toujours trop malins pour leur propre bien.

Le Troisième Frère se tourna vers moi avec un sourire chaleureux et dit doucement : « Ying'er, je ne t'ai jamais connue… »

« Troisième Frère, je suis tombé sur ça par pur hasard », ai-je rapidement interrompu, « ce n’est pas parce que j’ai une intelligence ou un talent particulier, comme vous pourriez le penser. »

« Pfft » — ce n’était pas moi qui riais ; tous les beaux hommes présents étaient captivés par mon impudence et souriaient sans cérémonie.

J'ai boudé, me sentant lésée, et j'ai pensé : « En fait, je n'ai rien fait ! »

Finalement, quelqu'un a dit : « Wen, est-ce la légendaire quatrième jeune femme de la famille Xie qui vous a rejeté mais qui a fini par vous séduire ? »

Volume 1, Chapitre 17

: Le Piège

Après être rentrée saine et sauve du Jardin des Fleurs Rouges avec mon troisième frère, j'étais épuisée, physiquement et mentalement. Allongée dans mon lit, je repensais à tout ce qui s'était passé cet après-midi-là et j'en étais terriblement gênée.

Quelqu'un a dit : « Wen, est-ce la légendaire quatrième jeune femme de la famille Xie qui vous a rejeté mais qui a fini par vous séduire ? »

À cet instant précis, j'ai senti mes oreilles et mon visage rougir, mais j'ai dû me forcer à réprimer toutes ces sensations étranges et à garder une expression normale.

Huan Wen resta impassible et répondit froidement : « Xun Nan, ta fille Dan Yi attend toujours que tu la satisfasses ; cela ne te regarde pas. »

J'étais abasourdi. Oh mon Dieu ! Il parlait de la belle sœur ! Ce Xun Nan serait-il lui aussi un de ses admirateurs ? Eh bien, c'est vraiment dur pour lui. En deux ans de connaissance, j'ai été témoin de l'indifférence glaciale de la belle sœur. Tant de gens se sont suicidés pour elle, se sont ruinés pour elle, ont divorcé et abandonné leurs enfants… et rien de tout cela n'a réussi à lui arracher un sourire froid.

Une personne aussi insensible, une fois amoureuse, s'y plonge irrémédiablement et définitivement... sans aucun retour en arrière...

En y repensant, je ne pouvais m'empêcher de le regarder avec un brin de pitié...

Voyant que sa tentative de critiquer avait échoué et qu'il avait été ridiculisé, Su Xunnan entra dans une rage folle. Il renifla froidement et se tourna vers moi, disant d'un ton glacial

: «

Puisque tu es si sûr de toi, pourquoi ne pas jouer à un jeu de mots croisés et te tester avec quatre caractères

?

» Il me regarda avec dédain et poursuivit

:

Divisez-le petit à petit.

Petit à petit, combinez-les.

Laissez-en un petit peu à la fois.

Petit à petit, de moins en moins.

Voyant mon air légèrement sombre, mon troisième frère m'a rapidement arrêté en disant : « Xun Nan, arrête de faire l'idiot. »

Je fronçai les sourcils en observant le beau jeune homme. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si borné, et une sombre mélancolie, presque inquiétante, se lisait même entre ses sourcils. Puis je regardai Huan Wen

; même l'expression de cet homme d'ordinaire insouciant changea plusieurs fois. C'est vrai, comme on dit

: je n'offense personne, et pourtant, on m'offense souvent.

Je me suis dirigée vers le bureau à côté, j'ai pris nonchalamment un pinceau de calligraphie, je l'ai trempé dans l'encre et j'ai paru calme et sereine. Pourtant, j'étais mal à l'aise en posant la plume sur le papier. Cela faisait longtemps que je n'avais pas tenu de pinceau de calligraphie et je ne savais pas si j'étais encore capable d'écrire.

Très bien. J'ai posé mon stylo. Bien que mon écriture fût tordue et brouillonne, elle restait lisible. Je leur ai souri innocemment et j'ai dit : « J'aimerais aussi demander quatre vers à Frère Nan. » Puis j'ai récité :

Une ligne horizontale, une ligne horizontale, et encore une ligne horizontale.

Une ligne verticale, une ligne verticale, et encore une ligne verticale.

Coup après coup,

Un coup après l'autre, et encore un autre coup après l'autre.

Avec un doux sourire, il balaya la foule du regard, mais au fond de lui, il ne désirait qu'une chose

: quitter ce lieu de troubles. S'il avait su que c'était son troisième frère qui l'avait amené là, il ne serait jamais venu.

Voyant qu'il fronçait les sourcils longuement, incapable de répondre, je souris et me penchai vers lui en disant : « Excusez-moi de vous déranger, mes frères. Ying'er doit rentrer. » Sur ce, je fis une grimace et me retournai pour partir.

Sur la feuille de papier blanc ouverte sur la table étaient clairement écrits : Fen. Qia. Liu. Sha.

Le troisième frère a crié par derrière : « Ying'er— »

Me voyant partir calmement, le directeur Wang esquissa un sourire étrange. «

An, votre quatrième sœur est vraiment quelque chose. Amenez-la souvent ici à l'avenir. L'Arbre aux Fleurs Rouges est bien plus intéressant maintenant.

»

Xie An n'eut pas le temps de s'en préoccuper et avait déjà suivi. Huan Wen agita nonchalamment son éventail pliant, puis, observant le visage blême de Xun Nan, lui tapota les épaules tremblantes et dit d'un air entendu

: «

Tu ne tireras aucun profit d'elle.

» Puis, avec un sourire aimable, il ajouta

: «

Mais c'est tout à fait son genre.

»

« Je vais au jardin Yichun. Je vais voir ta fille du "rêve terrestre". » Sur ces mots, il s'éloigna.

Soudain, un bruit à l'extérieur attira mon attention. Je venais de me débarrasser du Troisième Frère, et voilà que ça ne suffisait pas

! Je venais à peine de m'installer dans le fauteuil moelleux, et je n'arrivais même pas à reprendre mon souffle.

« Mademoiselle, Mademoiselle… » Yunying entra précipitamment, paniquée. « Il s’est passé quelque chose de terrible. »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Je me suis retournée paresseusement ; les affaires de la famille Xie ne me concernaient pas.

« Le maître a découvert la liaison de ma deuxième sœur avec ce pauvre médecin. Il est furieux et a même dit qu'il la punirait selon les règles familiales. »

« Quoi ?! » J’ai bondi sur mes pieds et, avant que Yunying ne puisse reprendre ses esprits, je l’ai traînée à la hâte dans le hall. Ce pauvre médecin… N’est-ce pas Chen Ningyuan ? Il utilise la discipline familiale ? Cela pourrait les tuer tous les deux ! Espérons qu’il ne soit pas trop tard pour l’arrêter.

À peine entrés dans la salle, ils virent le patriarche brandir une branche épineuse, prêt à frapper les deux silhouettes agenouillées. Chen Ningyuan se tenait droit, calme et intrépide, tandis que sa seconde sœur tremblait, les larmes ruisselant sur son visage comme des fleurs de poirier dans le vent d'automne.

Un frisson me parcourut, et mon corps activa instinctivement la technique «

Éthérée

» pour passer.

En partant ce jour-là, je lui ai dit : « Ce que je te dois aujourd'hui, je te le rembourserai au double à l'avenir. »

Je ne m'attendais pas à ce que ce soit réalisé si rapidement.

Voyant le visage du patriarche devenir blême, ses yeux perçants fixés sur moi comme si j'étais une proie tombée du ciel, l'oppression soudaine m'empêcha de respirer et mon corps se raidit au point de devenir incapable de bouger.

Ceux qui m'entouraient poussèrent un cri d'étonnement, me fixant avec stupéfaction. Plus précisément, ils me fixèrent tandis que je saisissais la branche épineuse dont le patriarche s'était servi pour frapper les deux hommes. Ma main était déjà piquée et du sang coulait sur mon visage.

Ignorant du chagrin dans les yeux de son troisième frère, du regard étrange et complexe de son frère aîné et de l'étonnement dans les yeux de sa première et de sa cinquième épouse...

J’ai forcé un sourire, les lèvres sèches et gercées, et j’ai dit

: «

Père, qui vous a mis dans un tel état

?

» J’ai jeté un coup d’œil à ma deuxième sœur, agenouillée par terre, terrorisée, et j’ai dit, comme surprise

: «

Comment cela pourrait-il être ma deuxième sœur

? Père, vous trompez-vous sur quelque chose

?

»

Puisque j'ai déjà provoqué le tigre, je n'ai pas peur d'être mordu en retour. Je me suis forcé à rester calme et j'ai regardé le patriarche en souriant : « Père, dites-moi ce qui se passe. Peut-être puis-je vous aider ? »

La patriarche ne laissa rien paraître de sa panique, se contentant de me fixer un instant en silence avant de laisser échapper un petit rire. Son expression s'adoucit et elle demanda doucement : « Ying'er veut-elle vraiment savoir ? » Elle déposa la branche épineuse qu'elle tenait, prit délicatement ma main et essuya légèrement le sang avec son mouchoir. « Ying'er, la plus grande erreur de ta deuxième sœur a été de ne pas chérir ce corps qui appartient à la famille Xie. » (Pensai-je avec dédain.) Elle ne te sert plus à rien.

Je levai les yeux vers lui. Bien que les coins de sa bouche fussent relevés et que son visage esquissa un sourire, aucun sourire ne brillait dans ses yeux sombres.

J'ai souri innocemment, mais un frisson m'a parcouru l'échine. Il parlait d'envoyer ma seconde sœur au palais dans un an. Je me souvenais de ses joues rouges lorsqu'elle lisait des lettres d'amour, et des coins des lèvres de Chen Ningyuan relevés lorsqu'il soignait ses patients. Je ne pouvais le supporter, je ne pouvais supporter de voir leur amour brisé si cruellement. Mais j'étais impuissante.

À ce moment-là, le patriarche demanda doucement : « Ying'er veut-elle vraiment aider son père ? » Après avoir dit cela, il prit la boîte de médicaments apportée par l'intendant et appliqua le médicament sur la blessure à ma paume.

J'acquiesçais comme une marionnette, tout en étant parfaitement consciente du danger imminent. Telle une bête solitaire prise au piège, je n'avais d'autre choix que d'écouter les pas de la mort qui se rapprochaient.

Je suis désormais véritablement comme l'oiseau en cage décrit par Eileen Chang : un oiseau brodé sur un paravent… et elle mourra sur le paravent.

Le patriarche marqua une pause, puis dit, d'un ton apparemment désinvolte : « Alors, Ying'er pourrait-elle prendre la place de votre deuxième sœur et entrer au palais à sa place ? »

Volume 1, Chapitre 18

: L’ouverture du verre

« Vieil homme, vous partez ? »

"Euh."

Pour la première fois, je n'ai pas eu envie de me disputer avec lui ni de le taquiner. En réalité, il avait beaucoup couru ces derniers jours, toujours l'air épuisé par le voyage, et je savais qu'il devait avoir quelque chose en tête et que son départ était imminent, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit si tôt. Aujourd'hui, après avoir échappé à cet endroit frénétique et être rentrée à Qulan Garden, je l'ai vu assis si tôt et si sagement dans le salon, à m'attendre – une première pour lui.

Je me suis blottie docilement dans ses bras, le laissant caresser doucement mes cheveux doux et foncés.

En contemplant en silence son visage parfait et magnifique, j'eus l'impression que c'était il y a une éternité. Toute la tourmente et la tromperie qui m'avaient entourée ces derniers jours s'étaient étrangement évanouies en un instant.

J'ai enfoui mon visage contre sa large poitrine comme un petit animal. Bien que je le taquinais et plaisantais souvent, je m'étais depuis longtemps attachée à lui comme à un membre de ma famille. Je ne sais pas pourquoi, mais être avec lui m'apportait une étrange sensation de paix et un sentiment de familiarité que j'avais perdu depuis longtemps.

«Ma fille, le tournoi d'arts martiaux va bientôt commencer et je dois partir.»

J'ai écarquillé les yeux et me suis exclamé de surprise : « Pourquoi ? N'était-ce pas censé être une fois tous les cinq ans ? Cela ne fait que trois ans depuis le dernier ! »

Son regard, détaché et froid, se perdait au loin, clair et profond comme le clair de lune, mais un épais brouillard obscurcissait sa vue. Je savais qu'il ne s'était jamais intéressé à ces choses

; seule la responsabilité de la mission familiale l'avait contraint à persévérer.

Une voix glaciale, telle l'eau d'un lac profond en hiver, retentit : « Une force inconnue s'est levée dans le monde martial, menaçant toutes les grandes sectes. Si elle n'est pas arrêtée à temps, elle provoquera un grand désastre. En tant que maître du Manoir Jianxian, je ne peux rester les bras croisés. »

J'ai caressé son visage lisse, sa mâchoire aux contours doux, son nez droit et ses yeux aussi clairs qu'une source profonde.

« Promets-moi, vieil homme, de bien prendre soin de toi. Ne te blesse pas, ne te mets pas en danger et ne fais pas de bêtises… Ce n’est pas à toi de te sacrifier pour les autres. Reviens me voir quand tout sera rentré dans l’ordre. » J’ai ri doucement et j’ai poursuivi

: «

Désormais, aussi pauvre et démuni que je sois, je ne te laisserai jamais souffrir de la faim et je ne te chasserai plus jamais.

»

Il fronça les sourcils involontairement, comme s'il se souvenait d'un passé malheureux, mais sourit tout de même avec soulagement

: «

À mon âge, je dois encore endurer toutes sortes de tourments et de difficultés de votre part. C'est vraiment pénible. Mon corps n'en peut plus.

»

Je lui ai lancé un regard reconnaissant. Il savait ce que je pensais, et pourtant, sans se plaindre, il m'a enseigné diverses techniques de kung-fu et d'autodéfense, et a même levé de nombreux obstacles qui entravaient mon entreprise. Je savais tout, mais je n'ai rien dit. Je savais qu'il se fichait de ces remerciements inutiles

; il voulait simplement que je réussisse dans la vie.

Même si j'ignore pourquoi il souhaite mon bonheur, je sais qu'il a toujours été là, dans l'ombre, à me soutenir discrètement. Même si le monde entier m'abandonne, il est le seul à ne jamais me laisser tomber.

Je me suis ressaisi et j'ai feint l'indifférence, en disant : « Que voulez-vous dire par "à cet âge" ?! » D'un ton dédaigneux, j'ai ajouté : « Vieil homme, un homme est dans la fleur de l'âge à trente ans, et votre fleur est en pleine floraison. »

« Hehe », gloussa-t-il, son visage d'une beauté époustouflante illuminé d'un sourire captivant qui me laissa un instant sans voix. Sa beauté était véritablement envoûtante.

Ce sourire faisait pâlir le clair de lune et les étoiles ternir l'éclat du ciel. On aurait dit que le soleil levant s'élevait lentement à l'horizon, irradiant instantanément une lumière infinie qui captivait l'âme.

Je n'ai pas pu m'empêcher d'étendre les bras et de l'enlacer de justesse, sentant que ce n'est qu'ainsi qu'il serait vraiment présent à mes côtés. J'ai soupiré de contentement : « Vieil homme, si tu reviens, tu ne retrouveras jamais celui que j'étais. Que deviendras-tu ? » Je ne voulais pas qu'il sache que ma vie avait dévié de son cours normal, que notre vie paisible et tranquille au Jardin de Qulan ne reviendrait peut-être jamais.

Il m'a regardé et a souri doucement : « Où que tu sois, je te trouverai. »

« D'accord, une fois que tu me l'as promis, ne reviens pas sur ta parole. »