Les beautés du palais froid une femme subtile et séduisante

Chapitre 16

Il fronça les sourcils malgré lui, ne dit rien de plus, puis partit.

Rien ne s'est mal passé en chemin. Arrivés à l'arbre dont il avait parlé, j'ai fait semblant d'aller chercher une échelle, j'y suis monté sans difficulté et j'ai descendu le gros chat doré. Devinez ce que j'ai vu derrière la cime luxuriante

? Petit Blanc était là, me regardant avec un sourire narquois. Je ne sais pas si c'était mon imagination, mais il m'a semblé le voir me faire un clin d'œil étrange, accompagné d'un sourire malicieux. Fou de rage, j'ai failli me jeter sur lui, je l'ai attrapé et je l'ai traîné dans Jiu Nian Xuan pour lui donner une bonne fessée.

Se pourrait-il que ce coquin ait attiré ce précieux petit chat persan jusqu'ici, à la cour, pour ensuite oublier son poids étonnant et se retrouver incapable de redescendre

? Pendant cette mésaventure, un eunuque, cherchant par hasard son animal de compagnie bien-aimé, l'aperçut et se précipita pour trouver quelqu'un pour le secourir. Voyez-vous, c'est la prunelle des yeux de l'Impératrice

! Et se faire berner ainsi

! Je le foudroyai du regard

; s'il pouvait comprendre, il en serait mort de honte, mais il resta nonchalamment perché sur le toit, observant comme un spectateur tandis que moi, la Belle, je sauvais le chat.

Voyant que j'avais réussi à sauver le petit Persian, il a bondi et a disparu.

« Hmph, tu peux t'enfuir le premier jour du mois, mais pas le quinzième. Attends un peu, tu auras une surprise à notre retour à Jiu Nian Xuan », pensai-je avec colère.

J’ai souri comme si j’avais trouvé un lingot d’or et j’ai délicatement tendu le petit bébé persan que je tenais dans mes bras au steward.

Il sourit comme promis, son vieux visage instantanément sillonné de profondes rides. Je continuai à sourire maladroitement, évitant de le regarder.

Il nous a félicités à plusieurs reprises, puis a pris le chat et est allé voir son maître pour recevoir sa récompense. Il ne s'est même pas demandé qui avait fait tomber ce gros chat.

Après l'avoir salué respectueusement, nous avons repris notre chemin. Un pas, deux pas, encore trois virages et deux arches avant d'atteindre Jiu Nian Xuan. Mais ma joie fut de courte durée

; une autre voix diabolique retentit derrière nous…

« Ces deux-là devant… »

Baissez la tête, marchez rapidement et faites comme si vous n'aviez rien vu.

« Toi… » L’eunuque en robe sombre s’est précipité vers Yunying et m’a attrapé par les manches, haletant fortement en courant.

«

Votre beau-père nous a appelés

?

» demandai-je en prenant une grande inspiration et en me désignant du doigt avec une fausse surprise.

Il se prit le ventre et, sans réfléchir, nous jeta tous les livres qu'il tenait, à Yunying et moi, en criant en courant : « Ce sont les livres que Son Altesse le Prince héritier voulait, nous ne pouvons pas tarder, envoyez-les vite au Palais Jingmen, je… je n'en peux plus, j'ai besoin d'aller aux toilettes… » et il disparut.

Je restai là, le livre à la main, abasourdie. Yunying me lança un regard de mépris absolu, comme pour dire

: «

Regardez, Mademoiselle, vos mains habiles nous ont fait passer pour des servantes. Nous avons été traitées comme des moins que rien sur ce court tronçon de route.

»

« Mademoiselle, il semblerait que nous soyons plus des serviteurs que ces serviteurs-là. C’est grâce à vos conseils que Yunying possède le talent qu’elle a aujourd’hui. »

J'ai levé les yeux au ciel d'une manière très peu élégante. Ça ne prouve pas que je suis douée pour me déguiser

? Et pourtant, je parle tellement.

Bon, je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de l'accepter et de l'y envoyer. Si j'avais su qu'un sugar daddy aussi exigeant, arrogant et indiscipliné serait si difficile à satisfaire, je n'aurais certainement pas été tentée par la beauté du Jardin Impérial.

En effet, la luxure est une arme à double tranchant.

Volume 2, Chapitre 27 : Lumière bleue

Le paysage qui défilait en chemin était féerique, chaque scène un chef-d'œuvre de la nature, unique et envoûtante. L'agencement ingénieux et la décoration exquise étaient véritablement sans égal. Chaque panorama, chaque arbre, me rappelait sans cesse que j'étais au cœur du pouvoir, au summum de la perfection. C'était un endroit où je ne voulais absolument pas m'impliquer.

S'il me fallait exprimer ce que je souhaite le plus faire ici, ce serait apprendre à bien vivre. À vivre paisiblement en marge de ce profond palais.

Avec ses étangs sinueux et ses bosquets de saules, ses jardins fleuris, ses poutres sculptées et ses rideaux peints, et ses avant-toits hexagonaux, le paysage est magnifique.

À notre arrivée au palais Jingmen, un eunuque nous arrêta et nous demanda le but de notre visite avant de nous faire entrer. Yunying et moi gardâmes la tête baissée tout du long, n'osant pas lever les yeux de peur qu'il ne remarque quoi que ce soit. De plus, ce n'était pas un lieu où de simples eunuques pouvaient observer librement

; le prince héritier, le futur empereur, était un homme d'une telle importance.

Nous nous apprêtions tranquillement à traverser le couloir et la cour pour rejoindre le bureau au fond, ranger les livres et partir. Mais soudain, nos oreilles, pourtant parfaitement fonctionnelles, entendirent…

Sima Shao, dix ans, fixa froidement ce serviteur ignorant. Comment avait-il osé perdre son perroquet à crête aux yeux d'or, qu'il adorait ! Sur ces mots, son visage se durcit et il donna un violent coup de pied dans la poitrine de l'eunuque agenouillé et suppliant. Serviteur inutile, mieux vaut se passer de lui.

Le petit eunuque à terre, agenouillé la tête baissée, le corps tremblant, répétait sans cesse : « Votre Altesse, épargnez-moi, Votre Altesse, épargnez-moi… », inconscient du danger mortel qui allait s’abattre sur lui.

Soudain, un bruit sec retentit à côté de lui, suivi d'un cri de « Aïe ! » et une silhouette s'écrasa lourdement au sol. Le livre que tenait l'eunuque heurta, par un hasard malheureux, la jambe tendue de Sima Shao. Ce dernier ressentit un engourdissement soudain dans la jambe, qui retomba mollement sous l'effet de la douleur.

L'eunuque responsable de l'incident se releva d'un bond et s'agenouilla aussitôt avec un bruit sourd. Le visage déformé par la terreur, il se prosterna vigoureusement devant le prince héritier, murmurant des paroles incohérentes : « Je mérite de mourir, je mérite de mourir, je vous en prie, Votre Altesse, ayez pitié de ce serviteur. » Ce faisant, il ramassa le livre tombé à terre.

Sima Shao fut stupéfait par cette situation soudaine. Lorsqu'il comprit ce qui se passait, son visage devint encore plus vert et sa voix glaciale. Il dit d'une voix froide : « Serviteur audacieux, qui t'a donné la permission de pénétrer dans le palais de Jingmen ? »

Le serviteur, agenouillé à même le sol, la tête baissée, semblait affligé et dit : « Votre Altesse, je viens du palais Xiaotiao. En chemin, un eunuque m'a demandé de porter le livre que Votre Altesse a réclamé. Je suis nouveau ici et j'ignore les usages. Je vous prie de me punir, Votre Altesse. » Après ces mots, il s'inclina profondément, saisi de crainte.

Sima Shao les regarda avec dégoût, voulant leur donner un coup de pied pour exprimer sa colère, mais son pied lui semblait aussi lourd qu'une tonne et refusait de lui obéir.

Alors que je me posais la question, l'eunuque agenouillé poursuivit avec obséquiosité : « Ce serviteur sait que j'ai offensé Son Altesse le Prince héritier et que mes péchés sont graves. Désormais, je me retire volontairement au Palais des Esclaves afin de ne plus offenser Son Altesse le Prince héritier. »

Voyant que Sima Shao ne réagissait pas, elle tira rapidement le petit eunuque agenouillé au sol, tremblant comme une feuille en hiver, et se retira discrètement. « Oh mon Dieu, comment a-t-il pu être aussi effrayé ? Son corps était paralysé, incapable de bouger. J'ai dû rassembler mes forces pour le traîner hors de cette terrifiante salle Jingmen avant que le prince héritier ne comprenne ce qui se passait. »

Venant de s'échapper, Yunying se tapota la poitrine et s'exclama, surprise : « Mademoiselle, ne recommencez plus jamais de choses aussi dangereuses ! Vous n'imaginez pas à quel point c'était dangereux tout à l'heure, Yunying a eu une peur bleue ! » Sa voix se brisa sous l'émotion.

Je lui ai caressé la tête affectueusement et j'ai dit : « Tout va bien maintenant. »

Et regardez ce petit eunuque, si terrifié qu'il en était muet. Il semblait avoir le même âge que ce prince cruel. Comment a-t-il pu lui marcher dessus ?

Cependant, la légère pression que je viens d'exercer sur son tendon d'Achille suffit à le clouer au lit pendant dix jours à deux semaines. Voilà une petite leçon pour lui, qui lui montre à quel point il est insensible malgré son jeune âge. On verra s'il osera à nouveau traiter la vie humaine avec autant de légèreté.

Je lui donnerai une leçon dès que j'en aurai l'occasion. Ce genre de gamin gâté est vraiment inadmissible.

Elle jeta un regard compatissant au jeune eunuque, puis prit doucement sa main tremblante et apaisa lentement la peur dans ses yeux. « Très bien, très bien », pensa-t-elle, « le laisser partir maintenant ne ferait que le précipiter dans la mort. Autant aller jusqu'au bout. De toute façon, mon Jiu Nian Xuan est isolé et désert ; personne ne se souciera d'un jeune eunuque inexpérimenté. »

Il resta longtemps planté là, dans la cour, l'air absent, avant de comprendre qu'il avait été dupé ! Maudit soit-il ! Comment osent-ils me jouer un tour, à moi, le prince héritier ! Si je les surprends un jour, ils le regretteront amèrement ! Il vient de dire de quel palais il vient… Il semblerait que ce soit le palais Xiaotiao. Demain, je creuserai jusqu'à un mètre de profondeur et je trouverai cet eunuque insolent !

Tout en parlant avec colère, il s'avança à grands pas. L'eunuque, stupéfait, qui se tenait à proximité, entendit un bruit sourd, suivi d'un cri de douleur (« Aïe ! ») du jeune prince qui s'écrasa lourdement au sol. Malgré sa fougue habituelle, il n'était encore qu'un enfant de dix ans. Il éclata en sanglots de rage, ses petites mains serrées en poings, jurant intérieurement : « Si jamais je te trouve, je te réduirai en miettes ! »

« Atchoum ! », « Atchoum ! »...

Qui me jette un sort ? J'éternue sans arrêt depuis mon retour à Jiu Nian Xuan. L'hiver n'est même pas encore là, pourquoi ai-je soudain si froid ? Oh non, il faut que je me couvre. Laissant cette petite peste en pleurs s'occuper de Yun Ying, je me suis précipitée dans ma chambre chaude et douillette pour faire ma sieste.

« Ouf », soupira-t-elle avec contentement, « ça fait tellement du bien. »

Quand je me suis réveillé, la lune était déjà haute dans le ciel.

J’ai enfilé nonchalamment une fine nuisette, mes longs cheveux en désordre retombant nonchalamment sur mes épaules, et en entrant dans le couloir, j’ai laissé échapper un bâillement inconvenant — mais avant même d’avoir pu terminer mon bâillement, j’ai aperçu un petit eunuque, debout, mal à l’aise, dans le couloir, rougissant et fixant ma tenue indécente, abasourdi et muet.

Lorsque Yunying m'a apporté du porridge chaud de la cuisine, tout ce qu'elle a vu à la porte, c'est une voix féminine aiguë et en colère, suivie de moi attrapant ce pauvre petit eunuque adolescent et le jetant hors du couloir.

Malheureusement, à mon réveil, j'avais complètement oublié le petit eunuque que j'avais ramené aujourd'hui.

Regardant avec gêne le petit eunuque que j'avais mis à la porte, maintenant couvert de bleus et avec un œil au beurre noir, je me touchai maladroitement le nez pour dissimuler ma culpabilité. Mais Yunying, qui lui appliquait des médicaments, ignora complètement ma feinte et me grommela : « Mademoiselle, je ne veux pas être méchante, mais vous ne pouvez pas être aussi étourdie ! Vous êtes dans la fleur de l'âge, comment avez-vous pu adopter les habitudes de cette vieille femme, et même jeter Xiao Quanzi si violemment… »

Son nom était donc Xiao Quanzi. Hehe, je me suis dit en riant intérieurement. Pourquoi tous les eunuques s'appellent-ils par un suffixe comme « zi » ? Quand Wei Xiaobao était au palais, on l'appelait Xiao Guizi, et l'empereur Kangxi, Xiao Xuanzi.

J'essayais simplement de changer de sujet pour détourner l'attention de Yunying, car si elle continuait à me harceler comme ça, je deviendrais un pécheur pour l'éternité.

À la surprise générale, le beau jeune eunuque sourit timidement et dit doucement : « Sœur ne le pensait pas. Sœur Yun, je vous en prie, n'en dites pas plus. D'ailleurs, Quanzi ne souffre absolument pas. Quanzi ne vous a même pas encore remerciée de lui avoir sauvé la vie. »

Ce terme « sœur » sonnait si mignon. Hehe, je regardai Yunying, indignée, avec un sourire narquois. Puisque la personne concernée avait parlé, ce n'était plus mon problème.

Après avoir ri, j'ai dit à Yunying : « Nettoie ce pavillon vide, rempli d'objets divers. Xiao Tai, Xiao Quanzi, tu vivras ici désormais. Désormais, considère cet endroit comme ta maison. Même si moi, ton maître peu favorisé, je ne peux t'offrir ni richesses ni honneurs, je peux au moins veiller à ce que tu aies de quoi manger et te vêtir. Installe-toi et repose-toi. »

S'étirant confortablement, trop paresseux pour supporter le regard inutile de Yunying, il dit nonchalamment : « Je vais dans mon bureau dessiner. Yunying, allume la lumière et rajoute de l'huile, on va encore passer la nuit blanche ce soir. »

Yunying lança à nouveau un regard plein de ressentiment : « Mademoiselle, votre santé est importante… »

Je me suis enfuie à toute vitesse, sans oublier de le taquiner : « Je sais, je sais, la santé est le fondement de tout. »

Xiao Quanzi contemplait sa sœur aînée, d'une beauté angélique, sans voix. Il baissa la tête, fixant d'un regard vide les lignes de sa paume. Même après tout ce temps, comment pouvait-il encore oublier la chaleur persistante de sa main ? Les mains de sa sœur étaient si chaudes… comme celles de sa mère, celle qui l'avait vendu au palais.

Regardant avec gratitude dans la direction où la personne avait disparu, le petit Li Quan fit secrètement le vœu qu'elle serait sa maîtresse pour la vie.

Yunying observait le jeune garçon innocent d'un regard pénétrant, comprenant parfaitement ses pensées. Soupir… N'était-ce pas le même maître qui avait conquis son cœur autrefois

? Sinon, comment aurait-elle pu oublier sa promesse… de rester volontairement à ses côtés, de prendre soin d'elle pour le restant de ses jours…

?

Malgré son apparence naïve et innocente, elle touche si facilement les cœurs, partageant sa chaleur et réconfortant involontairement tant d'âmes désolées. On hésite à la quitter, car on ne veut pas se séparer de la chaleur la plus pure, la plus discrète et la plus précieuse au monde. C'est une bonté qui n'exige ni retour ni sacrifice.

Volume 2, Chapitre 28 : Le Rouge-gorge

Pourquoi l'empereur tarde-t-il à nommer une impératrice ?

L'homme interrogé parut un instant déconcerté avant de dire doucement : « J'ai déjà quelqu'un en tête. » Il marqua une pause, puis murmura : « J'attendais qu'il grandisse, mais quand il l'a fait, je n'ai plus pu le retrouver. »

La femme garda son expression indifférente. « L’empereur l’aime-t-il ? »

« Oui, je l’aime tellement que je renoncerais à cet empire pour vieillir à ses côtés. »

L'homme qui se tenait près de la fenêtre à répondre aux questions se retourna soudain et demanda à la femme impassible : « Consort Huan, vous avez tellement souffert toutes ces années. »

Le visage de la femme laissa finalement transparaître une légère nuance. Elle réprima l'amertume qui lui montait à la gorge et s'efforça de garder son calme, disant

: «

Sans Votre Majesté, mon père m'aurait mariée de force à un inconnu. Au fil des années, je lui ai toujours été reconnaissante. Je souhaite seulement réciter des écritures et chanter des prières bouddhistes chaque jour, priant pour la paix éternelle de Votre Majesté, afin de lui témoigner ma reconnaissance pour sa bonté.

»

« Yuanyuan, c’est moi qui t’ai fait du tort à l’époque. Si je ne t’avais pas emmenée le voir, rien de tout cela ne se serait produit. »

« Votre Majesté, » s'écria soudain la Consort Huan d'une voix sèche, « ce qui s'est passé alors était mon propre choix, et ce n'est en aucun cas la faute de Votre Majesté. De plus, au fil des années, Votre Majesté a exaucé tous mes souhaits, et je suis indigne d'un tel traitement. »

L'empereur soupira doucement : « Je t'ai négligée pendant tant d'années. Je ne voulais tout simplement pas que tu sois mêlée aux luttes de pouvoir du harem, ce que tu ne devrais pas avoir à subir. »

La femme sourit d'un air entendu

: «

Après toutes ces années, c'est toujours Votre Majesté qui me comprend le mieux. Nous sommes vraiment des amies très proches.

» Ce n'est plus «

je

» et «

Votre Majesté

», mais «

je

» et «

nous

».

L'homme, abandonnant exceptionnellement son allure imposante, s'approcha et tapota la tête de la femme, la réprimandant gentiment comme s'il s'agissait de sa voisine : « Toujours aussi vive d'esprit. Qui nous a dit de grandir ensemble ? En langage populaire, nous sommes des amoureux d'enfance. »

«Vous êtes l'empereur, il y a donc naturellement une différence entre vous et le peuple.»

« Votre Majesté, » dit l’homme, le regard soudain froid, « ils ne me prennent pas, moi, l’Empereur, au sérieux. »

La femme esquissa un sourire, semblant comprendre : « Votre Majesté a-t-elle l'intention de faire quelque chose ? »

Ils se fichaient bien que le « ils » dont il parlait inclue sa propre famille.

L'homme la regarda de nouveau, son expression toujours aussi douce qu'auparavant.

« Yuanyuan, as-tu pris ton petit-déjeuner aujourd'hui ? Viens en prendre un peu avec moi. »

La femme hocha la tête, les yeux pétillants de sourire. « D'accord. »

Après avoir pris mon petit-déjeuner dans la cuisine aujourd'hui, je m'ennuyais terriblement. Ces derniers temps, Yu Ya est très en vue et n'a plus le temps de venir à la villa pour discuter avec moi. Du moins, plus aussi souvent qu'avant. Mais c'est exactement ce qu'il me faut. La voir pleurer et se plaindre d'être la préférée de quelqu'un d'autre, et se disputer mes faveurs toute la journée, est insupportable.

Je suis la concubine de l'empereur, mais je ne suis certainement pas la femme de l'empereur.

Le harem est donc loin de moi. Non, c'est moi qui suis loin du harem. Car ce n'est pas ma place. Le moment venu, je partirai et retournerai à la maison que je me suis construite. Retrouver ma famille. Sans m'en rendre compte, j'ai fini par considérer Xiao Qi et l'oncle Zhong du manoir comme mes propres proches. Et surtout, il y a ce vieil homme, là-bas, qui m'aime plus que tout.

Même si j'ignore quelles histoires il a pu raconter à ma mère et au patriarche, je sais que je compte énormément pour lui. Sinon, pourquoi me laisserait-il toujours le taquiner et faire des choses pour moi qu'il n'apprécie jamais

?

Après un bain relaxant, j'ai entraîné Yunying faire une promenade. Bien sûr, j'étais maquillée, mais cette fois, je n'étais pas un eunuque, mais une simple servante du palais. J'espérais que la « tragédie » de la dernière fois ne se répéterait pas. Sinon, le regard de Yunying serait mortel.

Après avoir passé ces dernières années ensemble, Yunying n'a pas appris les bonnes manières, mais elle a certainement appris à être irrespectueuse envers son maître. Cependant, à mon grand soulagement, sa servilité naturelle a presque complètement disparu. Cela me procure un léger sentiment de satisfaction.

Cependant, dans mon éducation, l'essentiel est de faire preuve de flexibilité et d'adaptabilité. Quelle que soit la situation, préserver sa vie est primordial. De plus, il faut savoir se dissimuler et jouer différents rôles selon les personnes.

Peu m'importe leur manque de respect, mais je dois rester poli avec ces maîtres cannibales dehors. Je dois m'agenouiller quand il le faut, montrer ma faiblesse quand il le faut, et fuir quand il le faut. Je ne dois jamais être assez fou pour faire une bêtise.

Comparé à l'émerveillement que j'avais ressenti en découvrant la grandeur du palais lors de mes deux précédentes visites, maintenant que l'effet de nouveauté s'est estompé, je ne ressens plus grand-chose.

Alors que nous flânions, une silhouette qui semblait être à la tête du groupe apparut soudain devant nous. Yunying et moi nous écartâmes rapidement, la tête baissée et les mains le long du corps, nous tenant docilement à l'écart. Nous nous inclinâmes légèrement en guise de salutation, prêtes à partir précipitamment.

Sima Shao jeta un coup d'œil aux deux servantes ordinaires qui passaient à la hâte devant lui, et pour une raison inconnue, il ressentit une étrange impression de familiarité. C'était comme si… oui, c'était bien le parfum qui émanait d'elles, une légère senteur d'osmanthus, un arôme étrange et serein. Où était-il donc

? Où avait-il déjà senti ce parfum

?

« Attendez. » Le jeune maître en brocart prit la parole. Je savais que des ennuis se préparaient. Ce prince héritier, si redoutable, n'était pas quelqu'un que je pouvais me permettre d'offenser. Je baissai la tête, espérant qu'il ne me reconnaîtrait pas.

Depuis son arrivée au palais, aucune femme ne lui avait courtisé, mais il était tombé sur cette petite diablesse. Heureusement, il n'avait pas laissé Xiao Quanzi sortir aujourd'hui

; il était de garde à la porte. Sinon, la vie qu'il venait de sauver aurait de nouveau été perdue.

Sima Shao se souvenait que le serviteur qui l'avait agressé ce jour-là sentait exactement la même chose. Il s'était alors demandé comment un serviteur pouvait sentir aussi bon.

Malgré mes prières répétées à Dieu, à la Sainte Mère et à l'Empereur de Jade, personne ne m'écoutait. Le prince arrogant s'approcha, un regard complexe dans les yeux, et me lança un sourire narquois : « Quoi, petite eunuque, tu es redevenue une servante ? » Puis il cria d'une voix sévère : « Insolente servante, comment oses-tu tromper ce prince ! Sais-tu le crime que tu as commis ? »

J'ai discrètement fait s'agenouiller Yunying, le visage paniqué, presque en larmes. J'ai balbutié : « Votre Altesse, je n'ai pas voulu vous tromper. Je vous ai offensée et, craignant votre reproche, je me suis enfuie en secret. Je vous en prie, pardonnez-moi, Votre Altesse. » Je me suis prosternée à plusieurs reprises : « Pitié, Votre Altesse. Je mérite de mourir, je mérite de mourir. »

Yunying murmura derrière eux : « Mademoiselle… »

Je secouai la tête en silence, mais répétais ces mots la tête baissée, terrifiée.

«

Sale larbin

!

» dit-il en me donnant un coup de pied. J’étais abasourdi et je n’ai pas pu réagir à temps. Même si j’avais pu l’esquiver, c’était absolument impossible.