Les beautés du palais froid une femme subtile et séduisante

Chapitre 40

Les neuf autres oncles étranges semblaient inquiets : « Ce n'est pas que nous ne voulions pas vous sauver, mais nous ne sommes pas doués pour traiter ce genre de poison. N'est-ce pas le genre de poison que le Neuvième Frère maîtrise le mieux ? N'avez-vous pas d'antidote ? »

Celui qui a récolté ce qu'il a semé avait le visage marqué par les cicatrices. Si seulement il avait su… si seulement il avait su…

Vu son état pitoyable, même si c'est lui qui a fait du mal aux autres en premier, j'ai l'impression que c'est moi qui l'ai taquiné en premier. Alors, je lui pardonne. De toute façon, ce n'était qu'un petit cadeau de bienvenue. C'est juste que c'est lui le malheureux que j'ai choisi de laisser dehors, parce que sa chambre est la plus jolie.

Après mûre réflexion, j'ai dit à mes oncles avec un soupir : « Oncles, j'ai déjà fait des recherches sur ce genre de poison. Pourquoi ne me laissez-vous pas quelques jours pour le tester ? »

Voyant mon air pitoyable, les oncles ont ricané et ont dit : « Alors, on te laisse faire. » Puis ils ont disparu en un éclair. C'était une de leurs manies : ils ne savaient qu'empoisonner et jouer des tours aux gens, et leur plus grande crainte était de sauver des vies – même leurs propres frères en étaient incapables. Maintenant que j'avais accepté cette importante mission, ils m'étaient sincèrement reconnaissants.

Je suis retournée tranquillement vers l'oncle Jiu, un sourire malicieux aux lèvres. Même si je pouvais te guérir, il faudrait d'abord que tu souffres un peu. Je ne lui dirais surtout pas que j'ai en ma possession plusieurs pilules de rajeunissement concoctées par Qingci, capables de guérir tous les poisons. Héhé.

« Tiens, mange ça. » Sans attendre sa réponse, je lui ai fourré le médicament dans la bouche. Cela durait depuis plusieurs jours. À vrai dire, le médicament servait surtout à dissiper la fièvre et à détoxifier l'organisme ; tout au plus, il atténuait ses démangeaisons. En le voyant dans un état lamentable, je n'ai pu m'empêcher d'éprouver un certain soulagement. Heh heh, on va voir si tu oseras encore songer à me défigurer. Je vais d'abord lui faire goûter à ce que c'est que d'être défiguré. Malheureusement pour moi, j'ai trouvé mon maître. Après avoir tant souffert, ce type osera-t-il encore faire du mal à autrui ?

Au fait, le but de mon voyage est de donner un tout nouveau look aux Dix Monstres

! D'autres ont «

La Grande Transformation des Sangliers

», moi je vais donner un nouveau look aux Dix Monstres.

Allongé dans son lit, Jiu Guai ne fut donc pas surpris d'entendre ses frères hurler de douleur. C'était un spectacle horrible. Ils avaient tous été empoisonnés par les différents poisons qu'il avait inventés, dont il était très fier, mais il n'avait pas encore eu le temps de mettre au point un antidote.

Ce petit diable se présentait toujours comme un sauveur, semblant prendre soin d'eux, mais en réalité, il leur faisait subir les conséquences amères de leurs actes. « C'est pire que la mort ! » se lamentaient les dix hommes, immobiles dans leurs lits. « Sang Qin, ô Sang Qin, tu as vraiment commis l'erreur de fréquenter de mauvaises personnes, ce qui a mené à ce désastre ! »

Ce n'était pas un simple petit diable, c'était Satan réincarné. Les Dix Monstres ne faisaient pas le poids face à lui ; il était pratiquement leur chef.

Les générations suivantes appelèrent « Satan » celui qui avait orchestré la domestication des Dix Monstres, leur repentir et leur retour à la vie civile.

Cela se produisit lors d'une des dix étranges maladies. Le petit diable, s'ennuyant, leur raconta de nombreuses histoires, dont la plus mémorable était celle d'un certain Satan, dieu des ténèbres. Les dix hommes, qui n'osaient rien dire, pensèrent en secret

: «

N'est-ce pas là le reflet exact de ce petit diable

?

» C'est ainsi que naquit le nom de Satan.

Après plusieurs jours passés à la maison, ma vie a enfin repris son cours normal : je me couche tard et me lève à midi. Il y a quelques jours, mes grands-parents sont venus me rendre visite et, comme mes parents travaillaient encore, c'est moi qui ai dû m'occuper d'eux. Chaque matin, je commence par aller faire les courses au petit magasin du quartier, près de chez moi. Après un petit moment de repos, je me mets à cuisiner, j'attends le retour de mes parents, on mange, puis je fais la vaisselle. Quand ma grand-mère est malade, je dois aussi l'emmener à l'hôpital pour ses rendez-vous et ses injections, puis je rentre cuisiner. Je suis une femme au foyer modèle, qui sort rarement et gère tout à la maison. C'est un peu étrange, mais ces journées simples et ordinaires n'en sont pas moins intéressantes, paisibles et enrichissantes.

Volume 3, Chapitre 75 : Les changements du seigneur de la ville

Sous ma contrainte et mes incitations, j'ai complètement transformé l'apparence des Dix Monstres, les rendant suffisamment présentables pour ne plus effrayer les gens normaux. J'ai commencé par nettoyer l'horrible barbe et les cheveux du premier monstre. Ses cheveux emmêlés et sales étaient vraiment répugnants, infestés de poux et de puces. Je ne pouvais plus supporter sa saleté. Ensuite, ce fut le tour du deuxième monstre, qui avait laissé pousser une barbe épaisse et piquante après avoir pris le mauvais médicament lors d'une expérience. Apparemment, il avait d'abord essayé de la raser, mais elle avait poussé plus vite et était devenue si épaisse et hérissée que même lui ne pouvait plus la supporter. Finalement, il avait simplement cessé de se raser et l'avait laissée pousser. Maintenant, elle couvre complètement son visage, et personne ne peut plus le reconnaître. Ses autres frères ont depuis longtemps oublié à quoi il ressemble. À l'aide d'une potion et de ciseaux, après plusieurs heures d'oubli, j'ai enfin vu le vrai visage du deuxième monstre. Quant au troisième monstre, je ne veux même pas parler de son odeur naturelle ; C'était tout simplement dégoûtant. Je lui ai trouvé un flacon de déodorant parfumé permanent à emporter partout avec lui, pour éviter qu'il ne suffoque. Le quatrième est un cas typique d'autisme. J'ai utilisé toutes les blagues, tous les sketchs, tous les dialogues que je connaissais, même quelques blagues salaces, et finalement, après quelques jours, il était comme un rayon de soleil après la tempête, riant et me parlant. Quel exploit ! Le cinquième, je préfère ne plus en parler. Cette manière efféminée, ce narcissisme… Je… je n'en peux plus. Le sixième va un peu mieux. En apparence, il semble normal, mais il est sujet à des accès de tristesse intense. Médicalement parlant, il souffre d'une légère dépression. Il se complaît souvent dans l'apitoiement sur lui-même, soupirant sans cesse à la vue des fleurs fanées et de l'eau qui coule, du lever et du coucher du soleil, de l'air lui-même, versant quelques larmes mêlées à sa sueur virile. Si un bel homme mélancolique peut avoir un certain charme, je pense que toute personne sensée trouverait insupportable d'être en compagnie de quelqu'un qui pleure et débite sans cesse des phrases ampoulées et littéraires. Je n'entrerai pas dans les détails

; ce serait une perte de temps.

Mais ne vous inquiétez pas, je suis très patient. Après cette mauvaise expérience, ils n'auront d'autre choix que de m'obéir ; ils ne veulent plus jamais subir mes méthodes. J'ai appris beaucoup de choses sur les Dix Grandes Tortures de la dynastie Qing, mais comme ce sont tous des amis du vieil homme, presque mes oncles, je ne serai pas assez cruel pour les leur infliger. Le simple fait d'entendre mon doux sourire lorsque je les décrivais tout en prenant soin d'eux les terrifiait au plus haut point.

Les Dix Bizarres prennent plaisir à torturer et à taquiner les gens, et non à être torturés ou taquinés.

Parmi ces dix originaux, l'oncle Jiu était celui qui me haïssait le plus, au point de vouloir me réduire en miettes et me dévorer morceau par morceau. Après son empoisonnement, je l'ai délibérément tourmenté en refusant de lui donner l'antidote, laissant d'horribles cicatrices sur son beau visage et son corps gracieux. En réalité, je n'étais pas vraiment cruel envers eux

; j'espérais simplement que dans leur souffrance, ils comprendraient que ce qu'ils leur avaient infligé était une douleur de même nature, voire pire.

Cependant, je soupçonne que leurs efforts furent minimes. Sur le chemin du manoir Jianxian pour rendre visite au vieil homme, comme c'était leur première sortie depuis des années, ils étaient incroyablement curieux de tout, provoquant un véritable remue-ménage. Ils ont joué des tours à un nombre incalculable de personnes. Ces grands enfants sont vraiment une plaie. Cependant, je sais qu'ils sont devenus beaucoup plus doux et qu'ils ne recourent plus facilement à la violence. Mis à part ce jeune maître riche qui m'a insulté et a tenté de me peloter dans un restaurant, ce type a vraiment eu du fil à retordre, réussissant à offenser une bande de vieux chenapans.

Finalement, on lui administra un poison qui provoqua un gonflement continu de son corps pendant plusieurs heures, accumulant des couches de graisse jusqu'à lui donner l'apparence d'un porc. Je ne pouvais supporter de le voir mourir en hurlant, tant son apparence était horrible. Les couches de graisse qui recouvraient son visage, irrégulières et rugueuses, lui donnaient un visage gonflé et profondément creusé. On pouvait aisément imaginer l'horreur de la situation. On dit que cet état dura un mois avant qu'il ne retrouve lentement son apparence normale.

En voyant ces dix originaux à côté de moi, maudissant avec véhémence cet imbécile arrogant, je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire. Bien qu'ils aient tous affirmé me détester et me le faire payer, je savais que ces types, froids en apparence mais chaleureux au fond, à la langue acérée mais au cœur tendre, tenaient en réalité beaucoup à moi.

Bref, le voyage a été bruyant et cahoteux, mais je suis finalement arrivé à destination sans encombre.

Le manoir Jianxian est réputé comme le manoir numéro un dans le monde des arts martiaux.

La nuit. Dans une chambre du manoir Jianxian.

« Comment ça va ? Avez-vous trouvé quelque chose ? »

Le garçon au visage rond esquissa un sourire : « Je l'ai trouvée. Exactement comme le jeune maître l'avait prédit. La ville de Saluo est située à la frontière, dans une région extrêmement désolée. Elle est entièrement construite autour de la rivière Fengfei, qui assure son approvisionnement en eau et l'irrigation de ses rizières. Bien que Saluo soit une petite ville commerçante, elle a toujours été autosuffisante en nourriture, car les pays voisins en manquent, et doit parfois importer. Bien que Jun Jin ne soit pas très impliqué dans le commerce local, car le jeune maître m'avait demandé, à mes débuts, de me concentrer sur les ports et les frontières de l'État de Jin, les guichets et les relais de poste qui la relient aux autres villes et pays lui appartiennent. »

« Parfait », dis-je en riant, « je le savais. Une petite ville comme celle-ci, si dépendante du commerce, aurait forcément une faiblesse fatale. Xiao Qi, merci pour ton excellent travail. » Je l'avais initialement envoyé à Cyathea pour se renseigner sur la situation et, plus précisément, pour identifier d'éventuelles faiblesses critiques. Bien sûr, la raison principale était qu'il connaissait très bien l'endroit.

« Xiao Qi, viens ici. » Après qu'il se soit penché plus près, je lui ai murmuré quelques mots à l'oreille. Le visage de Xiao Qi s'est peu à peu assombri, passant de la stupeur initiale à l'admiration, puis à la compréhension, à la sérénité, pour finalement afficher une expression calme et sereine.

Vous comprenez maintenant ?

Xiaoqi m'a lancé un regard profond et a dit d'une voix grave : « Xiaoqi comprend. »

J'ai souri d'un air malicieux. « Je ne crois pas un instant que leur ville entière subira une perte totale de récoltes cette année. De plus, avec Junjin qui ferme tous les ports, combien de temps pourront-ils bien tenir ? À ce moment-là, ne pensez-vous pas qu'il serait intéressant que le prix à payer par Junjin pour aider toute la ville soit le remplacement du seigneur de la ville ? »

Voyant son expression silencieuse, mon cœur s'est adouci : « Xiao Qi, penses-tu que je suis trop cruelle ? »

Xiao Qi se ressaisit, puis déclara soudain avec une expression résolue : « Tous ceux qui ont un jour fait du mal au jeune maître doivent être punis. »

J'ai souri, émue : « Je suis heureuse que Xiao Qi ne me tienne pas rigueur. Je vous promets que personne parmi les habitants de la ville de Cyathea ne sera blessé. »

Xiao Qi sourit, puis dit soudain : « Jeune Maître, en fait, la ville natale de Xiao Qi est la ville de Cyathea. »

Mes yeux se sont assombris et j'ai murmuré : « Je sais. » Me l'a-t-il enfin dit aujourd'hui ? Cela signifie-t-il qu'il me fait entièrement confiance ?

« Le jeune maître le sait ? » Il ouvrit grand les yeux, surpris.

« Continuez », l’ai-je encouragé.

«

Ce seigneur de la ville, dit-il avec une certaine réticence, est l’oncle de Xiao Qi. Mon vrai nom n’est pas Mai Qi, mais Ji Yu. Mon père étant décédé subitement, et sous sa protection, je n’ai appris que la poésie et les livres, me perdant dans un océan de connaissances. Mon oncle, voyant mon jeune âge et mon ignorance, et mon impuissance à la cour, m’a déshérité de la ville de Shueluo et m’a banni, m’empêchant d’y revenir à jamais. Il a également emprisonné ma mère. Désespéré dans la capitale, c’est vous, jeune maître, qui m’avez recueilli et sauvé ma mère. Je ne saurais comment vous remercier de votre bonté.

» Sur ces mots, il s’agenouilla lourdement et se prosterna devant moi.

Je me suis rapidement levée et l'ai aidé à se relever. Des années auparavant, lorsque j'avais demandé à l'oncle Fu d'amener la mère de Xiao Qi au manoir, j'avais appris qu'elle était emprisonnée à Cyathea et que sa situation était plutôt préoccupante. J'en savais donc un peu plus, mais comme il ne m'en avait rien dit, je n'avais rien demandé. J'espérais toujours qu'un jour il me ferait entièrement confiance, ou peut-être qu'il souhaiterait se confier à quelqu'un, et qu'alors il me le dirait. Après une longue attente, ce jour est enfin arrivé.

« Xiao Qi, ce que j'ai fait n'était pas grand-chose. C'est toi qui es devenu plus fort. »

Il eut un léger étranglement : « Jeune Maître, vous ne savez pas, quand mon oncle m'a banni, je ne le haïssais pas vraiment. J'étais gâté par mon père, je céderais à mes propres désirs sans jamais me soucier des habitants de Saluo. J'ai survécu en mendiant, arrivant dans la capitale comme un errant. Peu m'importait où je finirais ; j'avais depuis longtemps perdu tout but, toute envie de vivre. Je pensais que, quelqu'un d'aussi inutile que moi, personne ne se soucierait de ma mort au bord de la route. J'errais avec cet état d'esprit. Mais tout a changé après votre rencontre, Jeune Maître. Puisque vous m'avez sauvé, j'ai soudain trouvé la motivation et le courage de vous rendre la pareille. Alors, je me suis mis sérieusement à l'œuvre : gérer Junjin pour vous, développer votre commerce et vous assurer la réputation du meilleur marchand au monde. C'est ce que vous méritez, et c'est ce que Xiao Qi espère voir. Je le fais de bon cœur. Votre rencontre, Jeune Maître, marque la disparition de Ji Yu et la renaissance de Mai Qi. »

Ému, je me suis approché et l'ai serré dans mes bras en disant avec le cœur brisé : « Xiao Qi, Xiao Qi, tu ne seras plus jamais seul. »

J'ai fixé froidement la lueur de la bougie sur la table et j'ai dit doucement : « Xiao Qi a grandi. Elle n'est plus inutile. Désormais, Xiao Qi a assez de force pour reprendre le contrôle de ses affaires. » Ma voix était lourde de sens.

En réalité, mon objectif n'est pas seulement de reconquérir la Cité de Cyathea et d'offrir un cadeau à Xiaoqi. Je veux aussi qu'il prenne conscience de lui-même et qu'il puisse tout reprendre en main. Je ne veux pas qu'il perde confiance en lui à cause des fantômes de son enfance. Plus important encore, je souhaite que ce voyage atteigne son but.

Volume 3, Chapitre 76, Feng Fei

« Chef de l'Alliance, cela fait longtemps… »

"Maître Hong, bienvenue, bienvenue."

Un autre rire sonore retentit : « Chef de l'Alliance, vous souvenez-vous encore de ce vieil homme ? »

Sang Qin sourit doucement et dit : « Alors vous êtes le chef de Qingcheng. Je vous prie de m'excuser de ne pas vous avoir reconnu. »

...

J'ai croqué dans ma pomme, en regardant avec dédain ces hypocrites. Le vieil homme avait vraiment un bon caractère. Il est resté si longtemps immobile, souriant si longtemps, sans que cela ne trahisse la moindre intention forcée ou hypocrite. C'était comme si cela venait du cœur. Son enthousiasme et sa sincérité étaient un accueil chaleureux et une joie authentique, émanant du plus profond de son être.

« Hmph », ai-je gloussé d'un air dédaigneux, en croquant à pleines dents dans ma bouchée avec un bruit de succion sonore et sans retenue. Ce vieux monsieur est soit un acteur de génie, soit un vieux renard rusé, soit un homme doux et décontracté !

Mais, sentant mon regard dédaigneux, celui qui accueillait les invités se retourna soudain et me sourit doucement, avec un air d'affection non dissimulée.

Soupir… Je suis du genre à réagir plus facilement à la douceur qu'à la force. Dès que je croise ce regard chaleureux et rafraîchissant, comme une douce journée de printemps, je deviens immédiatement obéissante.

Il me fit signe, et je m'approchai docilement, la tête baissée. Il me tira par le bras et me poussa devant lui, me présentant à cette personne que je ne reconnaissais pas

: «

Voici mon apprenti, An…

»

Je l'ai interrompu : « Bonjour, oncle, je m'appelle Xiaojin. Prenez soin de moi, s'il vous plaît. » J'ai adopté une attitude polie et humble.

L'homme m'examina avec satisfaction et dit au vieil homme : « Frère Sang, pas mal, pas mal. Votre apprenti est assurément un jeune homme prometteur. »

J'ai levé les yeux au ciel intérieurement. Voyant mon expression étrange, le vieil homme a souri maladroitement à l'homme et a dit : « Frère Xiao, entrez et asseyez-vous, je vous en prie. »

Après le départ de l'homme, il m'a dit, impuissant : « Hé, ma fille, tu ne peux pas avoir un peu de respect pour ton maître ? Quelle tête de merde tu avais ? Qu'est-ce que les invités vont penser s'ils voient ça ? »

Je le foudroyai du regard, affichant un profond dégoût, et dis entre mes dents serrées : « Maître, vous êtes vraiment drôle, toujours aussi charmant. Dix oncles s'impatientent dans l'arrière-boutique. Ils m'ont demandé de venir vous demander si vous pouviez aller au marché en bas de la montagne. »

Il hésita un instant, regarda les invités présents dans la pièce, et finit par dire : « Très bien, vous devez surveiller mes frères aînés et ne causer aucun problème, compris ? »

« Compris. » Ça y est, je peux enfin sortir. Je suis restée cloîtrée dans ma chambre ces derniers jours, et le vieux était occupé à recevoir des invités. Après avoir visité le palais et le manoir Junjin, je n'ai vraiment aucune envie d'explorer ce manoir Jianxian si banal. Je m'ennuie à mourir.

Après avoir emmené Petit Blanc et quelques vieux vauriens, nous sommes descendus de la montagne par la porte de derrière. Soupir… Si les gens revoyaient les Dix Excentriques réapparaître dans le monde des arts martiaux, ils seraient terrifiés. Si cela arrivait, ils lanceraient une véritable croisade pour les traquer, ce qui provoquerait un bain de sang, et j'en serais l'instigateur.

Arrivés au pied de la montagne, nous sommes parvenus à Wuran, la ville la plus prospère de la région et la plus riche du Sud-Ouest. Le marché regorgeait de trésors rares et exotiques venus de divers pays du Sud-Ouest, un spectacle qui suscitait l'envie générale. J'étais un peu plus chanceux

; après tant d'années, j'avais vu de tout. Mais les dix étranges créatures étaient comme des nouveau-nés, observant avec curiosité tout ce qui les entourait, touchant et pesant chaque objet.

Comme un enfant.

« Viens voir, viens voir, gamin, regarde, c'est quoi ce truc rouge ? » J'étais en train d'admirer un bracelet oriental ancien quand Jiu Guai m'a entraîné vers un étal étrange. C'était magnifique ! Il y avait même des pierres transparentes comme du verre. Et tout était rouge sur cet étal. Quelle originalité ! J'ai jeté un coup d'œil à ce qui excitait tant Jiu Guai et j'ai dit d'un ton indifférent : « C'est du corail rouge. Quel est le problème ? » Puis j'ai continué à examiner attentivement ces trésors rouges. J'adore le rouge depuis mon enfance, et voir autant de belles choses rouges à la fois était vraiment époustouflant.

« Le jeune maître apprécie-t-il ce Feng Fei ? » Je levai les yeux et vis qu'il était le propriétaire de l'échoppe. Comme beaucoup d'Arabes, il portait une longue robe, ne laissant apparaître qu'un seul œil. Cependant, sa pupille était d'un bleu saphir saisissant. Elle semblait scintiller comme l'océan, d'une beauté rayonnante. Je ne pus m'empêcher de le regarder à nouveau.

Je l'ai regardé, j'ai levé à ma main le bracelet en verre rouge que j'aimais tant et je lui ai dit : « Il s'appelle 'Feng Fei' ? Quel nom étrange, mais il sonne plutôt bien. »

Il me regarda intensément pendant un instant, puis dit doucement : « Pas un phénix, mais un phénix. »

J'ai répondu d'un air perplexe : « Oh », et il s'est avéré que c'était tout autre chose. « Combien ça coûte ? Je voudrais l'acheter. »

Il laissa échapper un petit rire : « Vous êtes son maître, pas besoin d'argent, jeune maître, emmenez-la. »

« Comment est-ce possible ? » J’allais lui répondre quand l’oncle Jiu, qui nous observait d’un air étrange, s’impatienta. Il me saisit par le col et me dit d’un ton impatient : « Puisqu’il te l’a donné, va-t’en. » J’eus le temps de gémir à plusieurs reprises, mais il m’avait déjà emmenée au loin.

Dans la pénombre, ils entendirent l'étrange étranger dire : « Je m'appelle Murong Han, et nous nous reverrons. »

Murong Han, pourquoi est-ce un nom chinois, et il me semble si familier ?

Avant même que je puisse y réfléchir, les dix personnes, toutes de bonne humeur, m'entraînèrent avec elles, errant sans fin. Alors que la faim commençait à se faire sentir et que l'on s'apprêtait à chercher à manger, l'oncle Jiu se pencha soudain à mon oreille et me dit : « On nous suit depuis longtemps. On nous suit depuis que nous avons quitté le village. Fais attention. »

J'ai agité la main et ri à plusieurs reprises : « Comment est-ce possible ? Tu te prends trop la tête. » Après avoir dit cela, j'ai ignoré son front plissé et je suis partie en courant bavarder et rire avec les autres oncles.

Neuf Monstres hésita un instant, me regardant d'un air insouciant et riant joyeusement, se demandant si je n'étais pas paranoïaque. À cette pensée, ses sourcils se détendirent considérablement.

Je me suis tapoté la poitrine, soulagée. Bien sûr, il ne se doutait de rien. C'est lorsque j'ai annoncé au manoir Jianxian mon intention de partir que Qingci a insisté pour me suivre afin de me protéger. J'ai refusé, alors ils se sont cachés dans l'ombre et m'ont suivie jusqu'au bout.

Je sais qu'après ce qui s'est passé la dernière fois, lui et Xiaoqi n'ont pas pu s'en remettre et se sentaient coupables de ne pas m'avoir suffisamment protégée. Alors, depuis ce jour, ils me protègent en secret en permanence. J'ai beau leur dire, rien n'y fait.

Après avoir marché un moment, j'aperçus un restaurant animé. En y regardant de plus près, je vis l'enseigne

: «

Hua Po Zi

» (花破子). Quel nom étrange

! J'avais entendu dire que plus il y avait de monde, meilleure était la nourriture, alors j'entraînai quelques messieurs avec moi et nous nous précipitâmes à l'intérieur. Nous avons finalement réussi à trouver deux tables dans la foule dense.

J'ai demandé au serveur de commander quelques spécialités du restaurant, et c'est seulement à ce moment-là que j'ai appris que «

Hua Pozi

» était le nom du propriétaire. Quel nom intéressant

! Comme le titre d'un poème ci, n'y avait-il pas un exemple plus tardif, «

Hou Ting Hua Pozi

»

?

Nous savourions notre repas, bavardant et riant joyeusement, lorsqu'une femme d'une beauté et d'un charme irrésistibles nous apporta une assiette de pâtisseries. Mes yeux s'illuminent toujours à la vue d'une belle femme, d'autant plus qu'elle dégageait un côté légèrement piquant et séducteur, rappelant la propriétaire interprétée par Maggie Cheung dans *Dragon Inn*. Sa présence était encore plus captivante ; c'était un véritable régal pour les yeux. Perdu dans mes pensées…

« Tu baves presque ! » La voix insupportable de l'Oncle Neuf résonna à mes oreilles, ruinant toute impression de beauté. Par réflexe, je m'essuyai le menton – rien – avant qu'un petit rire étouffé ne parvienne à mes oreilles. Zut ! Il m'a encore eu ! Je serrai le poing.

La propriétaire porta la main à sa bouche et laissa échapper un petit rire, se balançant gracieusement d'un mouvement de hanches suggestif. Elle s'assit sur un siège vide en face de moi et me lança un regard charmeur, disant d'une voix douce

: «

Chers clients, voici un cadeau de notre boutique. Bienvenue à Wuran City pour la première fois.

» Si je n'avais pas été une femme, et si je n'avais pas eu l'habitude d'avoir à mes côtés la sublime Danyi, j'aurais sans aucun doute succombé à son charme.

Quelle femme charmante ! Est-ce elle qui est décrite dans le poème, avec ses mille et un charmes ?

Mais la femme qui me souriait et flirtait avec moi changea soudainement d'expression lorsqu'elle remarqua par inadvertance le bracelet rouge à mon poignet. Elle paniqua et devint livide. Je n'avais jamais rien vu de pareil. Elle prit ma main et fixa le bracelet longuement, puis dit d'une voix hébétée

: «

Comment est-ce possible

? Comment a-t-il pu vous offrir ce bracelet

?

»

Je la regardai d'un air perplexe : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il un problème ? »

Volume 3, Chapitre 77 : Fusion

« Êtes-vous une femme ? »

Arrivée dans le salon privé, elle versa du thé et parla avec assurance, allant droit au but sans détour.

Avant même que je puisse poser ma question, l'oncle Jiu Guai m'a demandé : « Comment as-tu deviné ? » Oui, je considère que mes talents de déguisement sont plutôt bons ; jusqu'à présent, personne qui n'était pas au courant n'avait pu le remarquer.

Elle secoua la tête, les yeux pétillants en regardant la chaîne à mon poignet, et dit : « Je n'avais pas compris, c'est à cause du Feng Fei. »

J'ai levé la main et l'ai secouée. « À cause de ça ? » Bien que ce bracelet soit effectivement très joli, et que je l'aie acheté parce qu'il me plaisait beaucoup (même si je ne l'ai jamais payé), il n'a rien de particulièrement exceptionnel.

«

“Feng Fei” n’est pas un bracelet ordinaire

», inutile de le répéter. «

“Feng Fei” est un objet sacré de notre peuple maya. On dit qu’il possède un esprit et qu’il choisit son propre maître, celui qu’il désigne pour exercer un pouvoir sur le monde.

» À l’évocation de l’expression «

exercer un pouvoir sur le monde

», mon cœur rata un battement, mais avant que je puisse reprendre mes esprits, elle poursuivit

: «

Je n’avais jamais compris la signification de “Feng Fei”. Que signifie “pas un phénix”

? Mais en vous voyant aujourd’hui, je comprends enfin. Vous n’avez pas l’air d’une femme, et pourtant vous en êtes une, un phénix.

» Je bus mon thé pour dissimuler mon dédain, ne voulant pas croiser son regard méprisant. Elle me fixa un instant, puis finit par en venir au fait

: «

Les anciens parlaient tous de dragons et de phénix. Ce sont deux êtres suprêmes de puissance. Et pour une femme, le phénix est l’impératrice suprême. Puisque tu es le maître choisi par Feng Fei, même si cela me déplaît fortement, je dois te protéger, petit morveux, non, petite morveuse, pour le restant de mes jours.

»

J'ai toussé à plusieurs reprises, la voix étranglée par l'hésitation. Parvenant enfin à me calmer, je lui ai dit avec la plus grande sincérité

: «

En fait, vous n'avez pas besoin de prêter attention à cette légende, ni de me protéger. Je vais bien maintenant.

» Il n'y a absolument aucune raison de s'inquiéter inutilement.

« Cela ne suffira pas », dit-elle, révélant son tempérament fougueux. « C’est forcément Fengfei qui vous a amenés ici pour trouver vos serviteurs. Désormais, tout le peuple maya sera à votre service. De plus, je ne veux pas que notre grand prêtre nous blâme. »

« Grand Prêtre ? » Pour une raison inconnue, ces magnifiques grands yeux bleu saphir me sont soudainement apparus.

Elle resta silencieuse, puis s'agenouilla soudainement avec la plus grande dévotion, disant respectueusement : « Votre estimé maître, votre servante vous servira toute sa vie et veillera à votre sécurité. »