Les beautés du palais froid une femme subtile et séduisante

Chapitre 62

La seule option est alors de passer à travers le mur.

« Toi… » demandai-je d’une voix incertaine, « Tu vas… » « Je peux surmonter n’importe quel obstacle. Ce n’est pas difficile pour moi », répondit-il nonchalamment.

Je me suis exclamé, stupéfait : « Tu sais ce que je pense ? Tu peux lire dans les pensées ? » Il a paresseusement fredonné en signe d'approbation.

«

Tu as pris ta décision

?

» demanda-t-il soudain.

J'ai acquiescé : « Oui. » « Au fait, que vouliez-vous dire par là dans mon illusion ? » ai-je demandé avec curiosité.

Il fredonna doucement, sa voix froide et indifférente flottant dans l'air : « Inutile de t'en soucier. Contente-toi de voir l'empereur le plus vénéré comme une pierre, l'empereur le plus noble comme un passant, et Meixi et Daji comme les personnes les plus laides. Alors, tu pourras entreprendre le voyage le plus important de ta vie, accéder à cette position dont tout le monde rêve. » Je risquai un petit rire, puis dis d'un ton légèrement malicieux : « Les perles sont lisses et brillantes ; comment pourraient-elles ressembler à des pierres ? Mon toucher et ma vue ne doivent pas être si loin de la vérité. Les empereurs sont comme tout le monde, des passants parmi nous ; Meixi et Daji sont d'une beauté exceptionnelle, et mes critères sont suffisamment raisonnables pour ne pas les trouver laides. » « Je te sens rire intérieurement. » Mon esprit demeurait endormi, insensible à mes paroles.

« Je l'ai fait exprès », dis-je avec un léger sourire, appuyée contre le mur de pierre froide.

« Je dois partir. Puisque tu as fait ton choix, fais ce en quoi tu crois. » Après ces mots, elle disparut sous mes yeux. Je sais qu'elle a toujours été à mes côtés. Elle disait que ma croissance est sa croissance, donc ma douleur est sa douleur, ma blessure est sa blessure. Elle est avec moi.

« Attends », dis-je en étendant mes longs bras pour l’encercler et en enfouissant ma tête dans sa douce fourrure blanche comme neige.

Elle fut légèrement surprise. « Que fais-tu ? » Mais lorsqu'elle sentit une sensation chaude et humide, elle se tut.

Une voix étouffée, un peu rauque, s'éleva du nid d'autruche

: «

Laisse-moi me réchauffer. Il fait si froid.

» Après un long moment, je levai les yeux, le visage toujours impassible

: «

Très bien, tu peux y aller maintenant. Prends soin de toi.

» Après le départ de Xiaobai, je restai là, seule, l'esprit envahi de pensées

: mes blessures, les tableaux de ces pièces, son regard étranger, et Yi Jin Xuan. Yi Jin, Yi Jin… était-ce un souvenir d'An Jin

?

En repensant à ces jours absurdes, j'ai soudain ressenti une envie irrésistible de rire aux éclats, et c'est ce que j'ai fait. Dans cette prison vide, j'ai ri bruyamment, les yeux rivés au ciel. Quel rire désolé, si triste !

« Votre Majesté… » Une voix inquiète appela doucement depuis l’obscurité.

129 Séparation (Partie 2)

« Qui ? » ai-je répondu doucement.

« C’est moi, Votre Majesté. Vous êtes la seule à avoir survécu après être entrée dans ce lieu. Votre Majesté n’a donc aucune raison de s’inquiéter, Sa Majesté vous libérera assurément », la rassura l’homme.

« Vraiment ? » J’ai ri doucement. « Appelez-moi par mon nom. Je ne sais même pas si je pourrai sortir d’ici, et encore moins devenir une “Impératrice”. Appelez-moi par mon nom. Êtes-vous également membre de la Porte des Ténèbres ? » « Oui », répondit-il respectueusement, mais il demanda tout de même avec surprise : « Votre Majesté connaît la Porte des Ténèbres ? » J’ai hoché la tête calmement. Il n’y avait rien d’étrange à cela.

Je l'observai dans l'obscurité

; il portait toujours son uniforme habituel de garde du corps, élégant et fringant. Je ne pouvais distinguer son expression, la cellule étant faiblement éclairée. Elle était humide et empestait, et j'entendais de temps à autre des cris qui me permettaient de deviner les tortures et les souffrances endurées par son détenu.

J'avais un peu la tête ailleurs et j'ai engagé la conversation : « Je suis désolée, garde Du, je n'aurai peut-être pas l'occasion de m'entraîner aux arts martiaux avec vous. » Du Shaotang resta silencieux. Il ne savait que dire à cette femme qu'il avait toujours admirée et respectée. Il savait qu'elle n'avait besoin ni de sympathie, ni de réconfort, ni de sa pitié. Même en prison, même après avoir enduré tant d'épreuves, elle restait aussi forte qu'avant. Elle était toujours d'une beauté si saisissante qu'on ne pouvait s'empêcher de s'attarder près d'elle.

Vêtue d'un blanc immaculé, elle souriait doucement dans la brise. Un charme envoûtant émanait d'elle.

Tout comme lors de notre première rencontre, j'ai été profondément impressionné.

Cependant, il lui suffisait de la protéger en silence ; il se contentait de l'observer tranquillement depuis le bord du terrain.

« Votre Majesté, non, Wei Ying… Puis-je faire quelque chose pour vous ? » « Inutile. » Je secouai légèrement la tête, comme une personne mourante qui choisit d’attendre la mort en silence.

« Ah oui, c'est vrai. » Je me suis soudain souvenue qu'il y avait quelque chose que je n'avais pas encore fait

; peut-être pouvais-je laisser une raison de sauver toute la famille Xie du désastre. Lorsque j'ai rencontré Xiao Quanzi, je lui avais déjà demandé de retrouver Yunying et de la secourir. En partant, je les ai vus sains et saufs, et j'ai été soulagée.

« Avez-vous du papier et un stylo ? » lui ai-je demandé.

«Attendez, je reviens tout de suite.» Sur ces mots, il disparut dans l'obscurité.

L'air vicié par l'obscurité me donnait l'impression d'étouffer ; je ne pouvais plus respirer correctement.

Une sensation d'oppression dans la poitrine m'a fait tousser de façon incontrôlable. La toux a aggravé mes plaies, les rendant douloureuses.

Frère Sima, même si les années sont remplies d'épreuves et que la vie est solitaire, même si nous ne sommes plus les mêmes, même s'il n'y a pas de date de retour, je tiendrai ma promesse. La promesse de te donner toutes les richesses du monde, la promesse de protéger ce pays pour toi.

Parfois, je repense à ce voyage de mille ans pour arriver jusqu'ici, pour te rencontrer. Dans ta vie, je ne sais plus quelle est ma place. Suis-je ton sourire, une beauté éphémère, un instant fugace ? Suis-je ton tournesol, faisant fleurir mon cœur ? Suis-je ta harpe, chantant une chanson d'amour en solitaire ? Suis-je ton poison, te faisant tomber amoureux au premier regard ?

«

Papier et stylo sont prêts, Maman…

» Il me les tendit à travers l’entrebâillement des barreaux. Je me hissai péniblement jusqu’à eux et m’agenouillai. Mes mains étaient trop lourdes pour tenir le stylo. Je dus le mordre entre mes dents, puis, d’une main tremblante, j’écrivis les seuls mots que je voulais dire sur la feuille d’un blanc immaculé.

Les larmes, si longtemps retenues, jaillirent enfin. Brûlantes, elles tombèrent goutte à goutte sur le papier blanc immaculé, imprégnant l'encre encore humide de brume, les taches d'eau s'étendant vers l'extérieur, se fondant en de pâles fleurs et brouillant les caractères.

« Votre Majesté… » s’écria-t-il soudain, stupéfait, car l’impératrice se trouvait juste devant lui.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je murmuré du nez, en baissant la tête pour essuyer mes larmes.

« Vos cheveux… » Il hésita à terminer sa phrase. Voyez-vous, dans ce palais, toutes les femmes chérissaient et protégeaient soigneusement leur beauté, craignant que la faveur de l’Empereur ne dure pas. Surtout la sienne…

J'ai posé mon stylo, laissé retomber mes cheveux en désordre et les ai ébouriffés nonchalamment. En apercevant quelques cheveux gris, j'ai été légèrement surprise. Des cheveux gris du jour au lendemain

? Comment était-ce possible

? Était-ce parce que je réfléchissais trop

? Ou mon corps, affaibli par des blessures de longue date, avait-il subi des dommages

?

Je pris nonchalamment quelques mèches de cheveux blancs et les enroulai avec malice entre mes doigts, me demandant si ces cheveux blancs étaient apparus du jour au lendemain. Était-ce la douleur dans mon cœur, ou une faiblesse persistante dans mon corps, qui avait fait vieillir mon visage si vite

?

Si je parviens à m'en sortir vivant, Qingci trouvera sans aucun doute un remède pour me soigner et me rendre la pleine santé. Je n'ai aucune inquiétude.

Je savais que les yeux de Du Shaotang exprimaient une immense peine, de l'inquiétude, et même une pointe de pitié. J'ai souri nonchalamment

: «

Ne t'en fais pas. Tant pis. Je ne sais même pas si je m'en sortirai vivant.

» Mon ton était désinvolte, mon expression totalement indifférente. Mais la douleur qui me rongeait était indicible.

J'ai sorti quelque chose de mes vêtements

: le pendentif de jade qu'il m'avait offert ce jour-là. Il était bleu-vert et d'une qualité exceptionnelle. J'ai ensuite vérifié et confirmé qu'il avait toujours appartenu à l'impératrice de l'État de Jin, et qu'il me l'avait offert pour mon anniversaire.

Aujourd'hui, je le lui rendrai.

Il y avait une autre lettre, quelques mots seulement, mais elle portait une force étonnante.

Je l'ai imaginé voir ces scènes à maintes reprises, mais j'ai rejeté toutes ces idées d'un coup. C'est vrai, comme on dit, les personnes impliquées sont souvent aveuglées par leur propre point de vue

; j'étais comme elles.

J’ai tendu les objets à Du Shaotang, et pour la première fois, j’ai porté à cet homme – qui, même en prison, était encore prêt à m’aider – un intérêt sincère. Il était seul

; je ne pouvais m’empêcher de lui faire confiance. «

Remettez ceci à l’Empereur. Merci

», ai-je dit avec un large sourire. Il fut un instant stupéfait par mon sourire radieux.

Du Shaotang contemplait son sourire, qui brillait intensément même dans l'obscurité, illuminant toute la cellule. Soudain, il la trouva semblable à une étoile montante dans la nuit, radieuse et éblouissante, comme des gouttes de pluie tombant sur une profusion de fleurs, belle comme un brocart, onirique.

Du Shaotang s'avança et accepta respectueusement l'objet que je lui tendais. À la vue de l'épée de jade ornée d'un dragon, il marqua une brève pause, les yeux écarquillés d'étonnement. En tant que membre de la Porte des Ténèbres, il ignorait naturellement ce qu'elle contenait.

« Qui êtes-vous exactement ? » Sa voix tremblait légèrement ; il se demandait même s'il ne rêvait pas.

J'ai souri de toutes mes dents, comme une enfant innocente

: «

Je suis qui je suis.

» Une réponse si simple, si ordinaire, et pourtant elle a touché Du Shaotang. Être fidèle à soi-même

?

Certains visages vieillissent inévitablement, tout comme les années font disparaître le compteur kilométrique d'une voiture. Sur ton chemin, tu ne verras plus jamais mon vieillissement, Frère Sima.

J’ai sorti de mon sous-vêtement les pilules que j’avais préparées à l’avance, je les ai avalées en souriant, puis j’ai fermé les yeux.

Sur ce morceau de papier était écrit : Quand l'amour atteint sa plus profonde profondeur, il s'oublie. Il ne reste plus aucune rancune, seul son parfum demeure.

Soyons insouciants et revenons sans souci. Naître sans joie, mourir sans chagrin – ce ne sont que des futilités terrestres. Courons librement entre ciel et terre, et maudissons les cieux pour leur folie ! Frère Sima, où reposerons-nous pour l'éternité ?

Le désir est un festin ; tu es parti, et je dois le savourer seul. Frère Sima, nous finirons par nous oublier.

Dans l'obscurité, j'aperçus un rayon de lumière

; mes pensées vagabondes, telles les fils complexes d'une broderie, ne trouvèrent aucune issue. Je souris et fermai les yeux, apaisée.

Savoir que tu m'aimes dans cette vie me suffit.

Volume 4

Introduction au volume

:

Même si nous sommes séparés, même si nous ne sommes plus ensemble, m'attendras-tu toujours au même endroit ? M'aimeras-tu toujours ? Frère Sima.

Chapitre 130 La vérité

À l'intérieur du Palais Impérial. Tard dans la nuit.

« Majesté, j'aimerais vous dire quelque chose, mais j'hésite. » Li Jiu prit une profonde inspiration. Qu'importe, qu'importait la promesse qu'il avait faite, qu'il fût un gentleman ou qu'il l'ait faite à Wei Ying ?

Sima Rui haussa un sourcil, attendant qu'il continue.

Li Jiu ferma brièvement les yeux

: «

Votre Majesté se souvient-elle de la stratégie que j’ai proposée pour repousser l’ennemi ce jour-là

?

» Le visage de Sima Rui s’assombrit légèrement. Était-ce possible… impossible

? Il n’osa pas y penser davantage.

« Ce n'était pas mon idée, mais celle de la Consort Liande. » Tel un coup de tonnerre dans un ciel serein, Li Jiu lâcha la réponse. Sima Rui pâlit.

Li Jiu, semblant ignorer tout, poursuivit : « Pendant la rébellion, Sa Majesté est apparue soudainement chez Mi, en pleine nuit, m'a informé, puis est repartie. Son Altesse le Prince héritier était également présent. Sa Majesté, ne souhaitant pas attirer l'attention, m'a demandé de garder le silence. J'ai accepté et j'ai toujours tenu parole. Cependant, il semble aujourd'hui que Votre Majesté ait un malentendu à son sujet. Comment celle qui a proposé une stratégie pour repousser l'ennemi pourrait-elle comploter une rébellion ? Si elle avait des intentions traîtresses, avec son intelligence et sa ruse, elle n'aurait jamais révélé une faille aussi flagrante. Votre Majesté ne trouve-t-elle pas cela étrange ? » Sima Rui soupira profondément, les sourcils froncés, l'air hagard. « Je n'ai jamais douté d'elle. Son caractère ne lui permettrait jamais de faire une chose pareille. Les preuves sont accablantes, les cœurs sont imprévisibles et tous les ministres nous observent ; je n'ai d'autre choix que d'agir. Li Jiu, je suis l'Empereur. » Sima Rui baissa la tête en marmonnant : « C’était donc elle. » Elle avait toujours été à ses côtés, ça avait toujours été elle.

« Il y a encore une chose », dit Li Jiu, l'expression soudain impénétrable. « Cela m'a toujours intrigué. L'autre jour, lorsque Sa Majesté a mentionné l'apparition du jeune maître Jin, je lui ai demandé comment elle le savait, mais elle a répondu avec désinvolture. J'ai cru qu'elle plaisantait. Or, le jour où Su Jun a été banni, le jeune maître Jin est bel et bien apparu. C'est étrange, une coïncidence troublante, n'est-ce pas, Votre Majesté ? » Sima Rui resta longtemps silencieux. Son visage pâlit de plus en plus. Ses lèvres devinrent également de plus en plus cendrées.

«Votre Majesté ?» appela doucement Li Jiu.

Soudain, Sima Rui se prit la tête entre les mains, le visage déformé par la douleur, tout son corps tremblant et ses muscles se contractant de façon insupportable. C'était un spectacle véritablement terrifiant.

Il marmonnait encore pour lui-même : « Xiao Jin… Xiao Jin… Wei Ying… Wei Ying… Qui est-elle ?… Qui est-elle ?! » Ses yeux étaient vides, incapables de voir quoi que ce soit.

« Votre Majesté, Votre Majesté, que se passe-t-il ? » Sima Rui se leva en titubant, pris de vertiges et désorienté. Il trébucha et fit tomber des objets, semant le chaos au sol, et le bruit des objets brisés résonna dans le hall.

Sima Rui laissa échapper un grognement sourd de douleur insoutenable, tel une bête prise au piège. Finalement, son regard se vida, sa vision s'obscurcit et il s'effondra lourdement.

Au beau milieu de la nuit, une voix angoissée brisa le silence : « À l'aide ! À l'aide ! Appelez vite les médecins impériaux ! » Le chaos s'empara du palais ; l'empereur, somnolent, semblait plongé dans le coma. Les médecins impériaux, pris de panique, discutaient frénétiquement de la marche à suivre. Prescrire des médicaments à l'empereur était une affaire délicate, car leur vie en dépendait. De plus, les symptômes dont souffrait l'empereur ce jour-là étaient étranges, évoquant non pas un mal physique, mais plutôt une forme de sorcellerie ou un sortilège démoniaque.

Les médecins impériaux étaient comme des fourmis sur une poêle brûlante, complètement impuissants !

Li Jiu resta là, son visage habituellement calme commençant à trahir son anxiété.

Votre Majesté, vous devez tenir bon !

Alors qu'il brûlait d'anxiété et d'agitation, un eunuque qui attendait à l'extérieur de la porte entra soudainement pour annoncer qu'un garde demandait à le voir, disant qu'il avait des affaires importantes à discuter et qu'il n'avait d'autre choix que de le rencontrer.

Pour une raison inconnue, Li Jiu eut soudain un mauvais pressentiment. Il semblait que quelque chose allait se produire ce soir.

Soudain, un éclair zébra la fenêtre, déchirant presque le ciel nocturne. Au milieu du tonnerre et des éclairs, un gémissement plaintif s'éleva soudain dans l'air, comme si le ciel tout entier pleurait quelqu'un, lui faisant ses adieux.

Les pas précipités de Li Jiu furent soudainement interrompus par une vive douleur au cœur, le laissant stupéfait. Il s'arrêta net et sentit soudain une douce chaleur lui monter au visage. Involontairement, il porta la main à ses joues, puis fut pris d'une stupéfaction totale

: sans qu'il s'en rende compte, des larmes se mirent à couler sur ses joues. De plus, une douleur inexplicable lui étreignait le cœur, et les larmes continuaient de couler. Cela lui donnait une allure étrange. Un ministre, se mettant soudain à pleurer comme un enfant, fit sursauter l'eunuque qui marchait devant lui, lequel se retourna.

Qu'est-ce qui ne va pas chez cette personne aujourd'hui ? La journée a été tellement chaotique, on dirait que la nuit ne finira jamais.

C'était comme une nuit sans fin. Le petit eunuque priait pour que le jour se lève vite. Cette nuit lui paraissait si sinistre. Il avait si peur qu'il tremblait malgré lui.

Un homme au visage pâle, vêtu en garde, tel un cadavre ambulant, se tenait sur le seuil, apparemment indifférent à tout ce qui l'entourait. Il restait là, immobile comme une statue, comme si son âme avait quitté son corps.

Li Jiu s'approcha de lui, et l'eunuque qui l'avait précédé l'appela un instant avant qu'il ne reprenne à peine ses esprits, comme si son âme venait de réintégrer son corps. Son visage était empreint de chagrin, et ses yeux d'une tristesse infinie. Il s'inclina respectueusement et se prosterna, puis tendit presque avec déférence ce qu'il tenait à Li Jiu.

Li Jiu le prit, l'air perplexe. Il était extrêmement surpris et méfiant. C'était un précieux pendentif en jade et un morceau de papier blanc plié.

Le garde le fixa longuement d'un regard vide, puis lui dit quelque chose.

Ces mots frappèrent Li Jiu comme un coup de tonnerre, le faisant presque tomber à terre. Sa vision se brouilla et il faillit s'évanouir. Heureusement, un eunuque, faisant preuve de sang-froid, le rattrapa à temps, l'empêchant de s'effondrer.

Li Jiu se ressaisit. Il ne pouvait se permettre de s'effondrer maintenant ; l'Empereur attendait ce qu'il tenait entre ses mains.

Dans un état second, comme dans un rêve, Sima Rui entendit soudain une voix légèrement étranglée lui dire : « Votre Majesté, Votre Majesté… »

« La consort Liande vient de décéder. Voici un pendentif de jade qu'elle avait demandé à un garde de vous remettre. » Ce disant, elle lui tendit le pendentif, encore chaud de l'avoir tenu dans sa main.

Le regard de Sima Rui était absent, perdu dans un brouillard épais. La chaleur de sa main lui serra le cœur. Des vagues de douleur atroce, d'agonie insoutenable et de coups dévastateurs le frappèrent comme des éclairs.

Puis, une giclée de sang jaillit. Les gouttes éparses, telles des taches de fleurs de prunier dans la nuit noire, paraissaient à la fois envoûtantes et sinistres sous la faible lueur de la lampe, comme des fantômes, provoquant la surprise et l'effroi de Li Jiu et du médecin impérial à ses côtés.

« Xiao Jin ! » s’écria Sima Rui, angoissée, avant de finalement s’évanouir.

Au milieu des flots incessants de l'histoire, le cours se poursuit sans interruption, suivant les traces des annales. Ce continent poursuit sa marche implacable sur les sentiers de l'histoire, évoluant sans cesse, ses traditions perdurant. Ce qui est destiné à arriver arrive, et ce qui est destiné à disparaître disparaît. Nul ne peut y changer quoi que ce soit.

Sur ce vaste et magnifique continent, tout se déroule naturellement, sans que personne ne s'arrête.

Il y a peu, la concubine Lian, bien-aimée de l'empereur Jin, mourut tragiquement. Après une grave maladie, l'empereur organisa de grandes funérailles pour sa chère épouse, et le pays tout entier fut en deuil pendant plusieurs jours. Il décréta qu'aucune célébration ne devait avoir lieu dans tout le pays pendant dix jours. Une rumeur se répandit selon laquelle l'empereur aimait profondément la concubine Lian et, après sa guérison, aurait tenté de se suicider à plusieurs reprises pour la rejoindre dans la mort. Cependant, il fut arrêté par des centaines de ministres et de concubines agenouillés aux portes du palais, le suppliant et pleurant. Sept jours plus tard, l'empereur sortit enfin du palais, émacié et presque squelettique. Après avoir promis de ne pas se donner la mort, il s'effondra. À son réveil, il semblait renaître, un homme complètement différent, devenu distant et indifférent. Le lendemain, il conféra à titre posthume à la concubine Lian le titre d'« Impératrice Zejin » et décréta que ce titre resterait en son nom à vie, et qu'aucune autre impératrice ne serait nommée.

L'affection profonde de l'empereur a ému tout le pays. Le peuple en fut également profondément touché.