Les beautés du palais froid une femme subtile et séduisante

Chapitre 50

Il ouvrit les yeux, surpris, et des larmes coulèrent sur son visage. D'une voix faible, il murmura : « Maman, tu es là… » Sa voix était sèche et rauque, à force de ne pas avoir bu d'eau, et sonnait terriblement mal. Mais mes larmes redoublèrent. L'instant d'après, il se débattit violemment, comme sorti de nulle part, en criant : « Va-t'en ! Va-t'en vite ! Ne t'approche pas ! Ne… va-t'en vite ! Je ne veux plus te voir ! »

Peu importe les coups qu'il me donnait, je ne le lâchais pas. Pour la première fois, j'ai pleuré comme un enfant

: «

Maman ne quittera pas Shao Shao, quoi qu'il arrive. Maman ne laissera plus jamais Shao Shao seul dans cet endroit sombre, plus jamais. Au diable la peste, au diable cette maladie incurable

! Tant que maman est avec Shao Shao, je n'ai peur de rien. Si nous tombons malades, tombons malades ensemble. Si nous mourons, mourons ensemble. Maman ne quittera jamais Shao Shao, absolument jamais

!

»

Je le tenais dans mes bras et murmurais : « Shao Shao, n'aie pas peur, maman est là avec toi. N'aie pas peur, tout ira bien… »

Le petit garçon laissa enfin tomber toute dissimulation et éclata en sanglots dans mes bras : « J'ai peur, maman, j'ai tellement peur ! Shao Shao n'essaie pas de te faire partir, vraiment pas ! Shao Shao a tellement peur de mourir seul comme ça, Shao Shao a tellement peur de ne plus jamais te revoir, Shao Shao a tellement peur… S'il te plaît, que ce ne soit pas un rêve, s'il te plaît, que tout ça ne soit pas un rêve. J'ai tellement peur qu'à mon réveil, tu ne sois plus là, tellement peur qu'à mon réveil, je sois ici, dans cet endroit sombre, à attendre de mourir seul. Shao Shao a tellement peur… Shao Shao n'a pas peur de la mort, mais Shao Shao ne veut pas être seul… Waaah… »

Je lui caressais le dos raide, si sec et desséché qu'il ne restait plus un gramme de chair. J'avais le cœur serré et les larmes coulaient sur mes joues tandis que je le réconfortais : « Shao Shao, ne t'inquiète pas, maman est là. Tout ira bien… »

Le petit garçon dans mes bras pleurait et riait en même temps, mais l'instant d'après, il s'est mis à tousser sans cesse, crachant des gorgées de sang rouge vif. Je n'y ai pas prêté attention et j'ai essuyé le sang avec le bas de mes vêtements, essayant de nettoyer et d'arrêter le saignement, mais le sang continuait de couler à flots. J'ai crié de panique : « Shao Shao, tout va bien se passer, ne t'inquiète pas, tout ira bien, ne t'inquiète pas, maman est là… »

Avec une trace de sang au coin de la bouche, telle une étrange et envoûtante fleur de prunier, il m'adressa un léger sourire avant de perdre connaissance, murmurant encore : « Maman, dépêche-toi, maman… Où es-tu ? Maman, dépêche-toi ! Shao Shao ne veut pas te contaminer… Maman, maman, tu me manques tellement… Shao Shao a si peur d'être seul… »

Je l'ai doucement couché sur le lit et bordé, mais les larmes continuaient de couler sur mes joues. C'était entièrement de ma faute. J'avais remarqué depuis longtemps que quelque chose n'allait pas. J'aurais dû le remarquer plus tôt, mais je m'étais obstinément persuadée que ce n'était qu'un simple rhume, le laissant souffrir jusqu'à présent. C'est entièrement de ma faute, entièrement de ma faute… J'aurais dû le remarquer plus tôt, j'aurais dû le remarquer dès sa première toux. C'est entièrement de ma faute, d'avoir fait tant souffrir Shao Shao, de lui avoir infligé tant de tourments. C'est entièrement de ma faute…

Je me suis levé d'un bond et j'ai couru dans le palais obscur comme un fou, cherchant frénétiquement une bougie et un silex. Shao Shao avait dit qu'il avait peur du noir, il l'avait déjà dit…

Mon corps trébuchait et tombait sans cesse dans l'obscurité, mais pour une raison inconnue, je ne ressentais rien. Mon esprit n'avait qu'une seule obsession : faire disparaître cette maudite obscurité, pour que Shao Shao ne se retrouve plus jamais seul dans les ténèbres…

Volume 3, Chapitre 96 : La Peste

« Yunying, va vite chercher plein de feuilles et d'écorce de saule. Oh, et du chèvrefeuille, de la racine d'isatis, du pissenlit et du chrysanthème sauvage. Apporte-moi tout ça », ai-je ordonné précipitamment. Je me souvenais avoir aperçu ces ingrédients par hasard à l'époque moderne ; l'aspirine était fabriquée à partir de ces plantes. Ce remède peut non seulement faire baisser la fièvre et l'inflammation, mais aussi soulager la douleur. Ce sont tous de bons remèdes auxquels je peux penser. Actuellement, Tattoo recherche un remède contre ce fléau, mais il n'y a pas encore de résultats. Mais chaque fois que je vois Shao Shao allongée dans son lit, souffrant atrocement, constamment fiévreuse et inconsciente, je n'ai vraiment pas d'autre choix.

Cette maladie survient brutalement. Quelle que soit la vigueur de la personne, elle développera soudainement une forte fièvre, une congestion de la gorge et de la langue, une toux, des crachats de sang, un enrouement, des douleurs thoraciques dues à la toux intense, puis des vomissements de sang abondants et persistants. L'organisme s'affaiblit considérablement et ses défenses immunitaires diminuent. De plus, elle est contagieuse et se transmet par voie aérienne et par les expectorations.

Tout ce que je peux faire maintenant, c'est prendre soin de lui. Chaque jour, après une crise de fièvre et de sueurs, je le lave, je lui prépare des repas nourrissants et je lui administre les médicaments selon la prescription de Qingci. Son état ne s'est guère amélioré, mais au moins il ne s'est pas aggravé. Chaque fois que je le vois se retenir de tousser pour ne pas m'inquiéter, son petit visage rouge, j'ai le cœur brisé.

Chaque jour, je restais à ses côtés, même la nuit, allumant des bougies dans tout le palais pour l'illuminer. J'ai ajouté un petit lit près du sien pour faciliter les soins. Je passais mes journées avec lui, à lui raconter des histoires

: les contes de fées de mon enfance, revisités à l'époque moderne, et des récits inspirants comme Mulan et la Lanterne de Lotus. Il était encore un enfant, son cœur d'enfant intact, et il écoutait avec une attention captivée. Mais chaque fois qu'il tombait malade, toussant et vomissant du sang, j'étais impuissante à l'aider, à partager son fardeau. Si je le pouvais, je donnerais n'importe quel prix pour lui épargner la souffrance. Si je le pouvais, je souhaiterais être à sa place. Je donnerais n'importe quel prix. Vraiment. Il n'est encore qu'un enfant.

Quand il souffrait, je lui faisais sentir du romarin pour l'endormir, mais même dans ses rêves, son petit visage pâlissait et ses sourcils se fronçaient. À chaque fois, je jouais du piano pour lui, espérant que la musique puisse apaiser sa douleur.

Chaque matin, au réveil, la première chose que Shao Shao fait est d'endurer la douleur et de m'appeler avec un sourire : « Maman, je suis si content de te revoir. »

Cet enfant si calme et si raisonnable me brise toujours le cœur.

La nuit. Un calme plat, comme une étendue d'eau stagnante. Le palais est vide, hormis le vent qui souffle dans l'immensité du lieu.

La jeune fille qui se tenait près de la fenêtre tourna enfin la tête et déclara d'un ton sévère

: «

Il est temps pour Junjin de prendre une décision. Cette épidémie est grave et les zones touchées sont vastes. J'exige l'activation de l'ensemble du système Junjin à l'échelle nationale. Je veux que vous déployiez toutes vos forces pour endiguer ce fléau, soulager la population de ses souffrances et aider la dynastie Jin à surmonter cette crise. Je ne tolérerai aucune erreur. Compris

?

»

Trois hommes de grande taille s'agenouillèrent respectueusement et dirent : « Vos subordonnés comprennent. »

« Oui », acquiesça la jeune fille. « Suzaku King Maiqi. »

Le garçon au visage rond s'avança respectueusement et dit : « Oui. »

La jeune fille leur remit un plan

: «

La peste se transmet principalement par voie aérienne. Produisez les médicaments selon ce plan et distribuez-les dans tout le pays. Comme d’habitude, les familles riches devront payer le double du prix, tandis que les familles pauvres les recevront gratuitement. Vous devrez également leur apprendre les gestes barrières pour prévenir la peste. De plus, vous êtes responsable de la ville de Cyathea depuis plusieurs mois. Je veux que vous utilisiez tous les points de passage frontaliers de Cyathea pour rechercher les plantes médicinales nécessaires à la lutte contre la peste. Aidez Qingci à combattre l’épidémie. Compris

?

»

Le visage rond du garçon se durcit : « Compris, subordonné. »

"Le roi Xuanwu Qingci".

Un jeune homme raffiné, dégageant une élégance intellectuelle, s'avança et répondit respectueusement : « Oui, monsieur. »

« Trouvez au plus vite un remède à la peste. Activez tous les dispensaires et organismes caritatifs sous votre commandement. Comme d'habitude, augmentez le prix des médicaments de 10 % pour les plus aisés et rendez-les gratuits pour les plus démunis. La responsabilité de sauver le monde est immense. Merci pour votre dévouement. »

Le jeune homme raffiné déclara calmement : « C'est ma responsabilité. »

"Le Roi Dragon Azur chante dans le ciel."

Le jeune homme distant s'avança et dit respectueusement : « Oui. »

« Face à la gravité de l'épidémie, il est certain que de nombreux individus mal intentionnés sèmeront le trouble et l'agitation parmi la population. Yizhu se chargera de tout cela. La cour impériale allouera des fonds importants aux différentes zones touchées. Vous devez vous assurer que quiconque osera détourner des fonds destinés à sauver des vies sera exécuté ! »

Le jeune homme au visage impassible répondit d'un ton indifférent : « Compris. » Son expression était impitoyable, comme si la simple pensée de ce fonctionnaire corrompu lui donnait envie de le tuer sans hésiter.

La jeune fille leur adressa un léger sourire : « Faisons chacun notre part et surmontons cette épreuve ensemble. »

Tous trois répondirent à l'unisson : « Oui. »

« Et le résultat ? Est-il déjà sorti ? » Le visage de Sima Rui était froid et sévère.

Chen Wen se mit à transpirer à grosses gouttes : « Oui. J'ai enquêté de fond en comble et j'ai trouvé… trouvé… » balbutia-t-il, hésitant à le dire.

« Parlez », lança une voix glaciale.

« Oui », dit Chen Wen d'une voix tremblante, « celle qui porte la robe bleue flottante est la Consort De. » Chen Wen n'osa pas regarder l'expression de l'empereur, craignant que son sang ne se glace sur place.

Les lèvres de Sima Rui s'étirèrent en un sourire captivant, mais empreint de moquerie : « Comme prévu, c'était bien elle… »

Sima Rui tourna la tête et regarda la personne agenouillée au sol, la tête baissée et silencieuse : « Et les autres ? »

« J'ai mené l'enquête, et la Consort Xie est bien la véritable quatrième demoiselle d'honneur de la famille Xie. Négligée et maltraitée durant son enfance, elle ignorait tout de l'existence d'une quatrième demoiselle d'honneur dans la famille. Ce n'est qu'à l'âge de douze ans, lors d'un banquet familial, qu'elle se fit remarquer par la récitation d'un poème remarquable. Cependant, elle a toujours vécu discrètement, s'aventurant rarement hors de son jardin isolé. Non seulement les étrangers la voient rarement, mais même sa famille la voit rarement. Elle était très proche des trois Xie An depuis son enfance, mais l'un d'eux a soudainement disparu à l'âge adulte, se retirant, semble-t-il. Huan Wen, l'un des Cinq Gentilshommes de Jiankang, l'admirait dans sa jeunesse, mais n'a jamais reçu de réponse. La Consort Xie a toujours mené une vie normale au sein de la famille Xie, mais elle a toujours possédé de nombreuses qualités exceptionnelles

: une intelligence et une vivacité d'esprit remarquables, contrairement aux autres femmes. Cependant, lorsqu'elle avait treize ans, quelqu'un a affirmé avoir vu une personne entrer et sortir fréquemment du jardin isolé, mais je ne sais pas de qui il s'agissait. » Cette concubine Xie semble avoir une influence et une audace considérables ; plus j'enquête, plus je découvre ses qualités extraordinaires et uniques. Contre toute attente, elle a même osé tromper la famille royale ; c'est elle qui a dessiné cette bande dessinée qui a raillé la cour. De plus, cet ouvrage a été publié dans le cadre de l'histoire parallèle de Jun Jin, ce qui m'intrigue quant à sa relation avec lui. Cependant, au cours de mon enquête, il s'est avéré impossible qu'elle ait un lien quelconque avec Jun Jin. Simple coïncidence ?

Chen Wen leva légèrement les yeux vers son maître, mais celui-ci se tenait là, impassible, le visage grave, comme plongé dans ses pensées. Il avait complètement ignoré la présence de Chen Wen, comme absorbé par une profonde réflexion.

À cet instant, l'Empereur était plongé dans ses pensées. Pourquoi portait-elle cette robe verte flottante ? Méprissait-elle vraiment le palais ? Quel était son lien de parenté avec Jun Jin ? Il avait commencé à se douter de quelque chose lorsqu'elle avait allumé des feux d'artifice pendant sa danse, la dernière fois, mais il ne l'avait pas vue et n'avait donc pas cherché à en savoir plus. Si Jun Jin la traitait ainsi, c'est qu'elle comptait beaucoup pour lui. Se pouvait-il que Xiao Jin ignore la présence de Xie Weiying au palais ? Impossible. Le savait-il depuis le début ? Pourquoi s'était-il délibérément éloigné de lui la dernière fois, refusant d'admettre que son inquiétude était liée à Weiying ? Alors, quelle était leur relation, au juste ? Frères et sœurs ? Impossible. Le nom de famille de Xiao Jin était An, et d'après lui, il avait grandi comme un voyou. Le nom de famille de Weiying était Xie, et elle avait grandi dans la famille Xie. De plus, il n'avait jamais entendu dire que la famille Xie ait eu un enfant illégitime. Étaient-ils frères et sœurs par alliance ? Mais Xiao Jin n'a pas mentionné l'existence de sa sœur jurée lorsqu'ils sont devenus frère et sœur, et il semblait l'éviter et ne voulait pas la voir. Auraient-ils été amants, et Wei Ying les aurait-elle séparés après son entrée au palais, ce qui expliquerait la haine que Xiao Jin lui porte et son refus de le voir

?

En réalité, le moment où Wei Ying entra au palais coïncida avec la disparition de Xiao Jin.

« Qu’est-ce qui lui échappe ?! » demanda Sima Rui d’un ton irrité.

Se pourrait-il, se pourrait-il, que Xiao Jin soit en réalité une femme ?

Sima Rui fut surpris par cette hypothèse audacieuse, puis il laissa échapper un petit rire, se demandant s'il n'était pas tout simplement trop impatient d'être avec lui, de le garder à ses côtés et de l'empêcher de le quitter, ce qui expliquait cette pensée.

Cependant, une fois cette idée ancrée en elle, Sima Rui eut soudain des doutes

: Xiao Jin pourrait-elle être une femme

? Serait-ce possible

?

Après réflexion, il réalisa que beaucoup de choses restaient mystérieuses. Cependant, il n'arrivait pas à cerner précisément les détails. Sima Rui fronça les sourcils.

Mais Xiao Jin n'est pas là avec lui en ce moment, alors comment peut-il le vérifier ? Non, il doit absolument le vérifier.

Volume 3, Chapitre 97 : Ne vous perdez pas

«

Que faites-vous

?!

» J’étais furieux. Pourquoi ont-ils emmené Shao Shao

?!

Le groupe s'arrêta, alarmé, en murmurant : « C'est la Consort Shu qui nous a invités à exorciser le fantôme. L'endroit est imprégné d'énergie fantomatique ; si nous ne l'exorcisons pas, le jeune maître ne survivra pas. » Les chamans semblaient parfaitement justifiés.

J'étais tellement en colère que je pouvais à peine parler. Je me suis précipitée et j'ai aidé Shao Shao à descendre de l'échafaudage qu'ils avaient installé. Shao Shao était pâle et m'a seulement adressé un sourire désolé. Avait-il le cœur brisé

?

J'ai aidé Shao Shao à se relever, et pour la première fois, comme un fou, je me suis jeté sur tous ces ustensiles et talismans et les ai jetés à terre, les brisant et les renversant. Je ne voulais plus jamais revoir ces choses. J'ai hurlé de rage à ces gens inexplicables

: «

Sortez

! Sortez tous

! Je tuerai quiconque traîne

!

» Mon visage était glacial, et je ne plaisantais pas. Ils étaient tous tellement terrifiés qu'ils se sont enfuis en panique.

J'ai tout détruit

; ma peine et ma colère n'étaient pas encore totalement apaisées. Finalement, j'ai trébuché sur une chaise en bois cassée et je suis tombée. J'ai entendu la voix inquiète de Shao Shao derrière moi. Mais je me suis affaissée au sol et je suis restée longtemps sans réagir.

Sima Shao me regarda, moi qui étais assise par terre, dos à lui, sans vouloir me relever, et m'appela d'une voix inquiète

: «

Maman, ça va

?

» Comprenant pourquoi j'étais soudainement si bouleversée, il sourit amèrement et dit doucement

: «

Maman, ne t'inquiète pas pour moi. Shao Shao n'est pas triste du tout. Il y est habitué. Cette personne ne m'a jamais aimé. J'ai grandi seul toutes ces années, et j'y suis habitué. Ne t'inquiète pas pour moi. Vraiment, Shao Shao va bien. Tant que maman est avec moi, je suis heureux.

»

Finalement, la personne agenouillée au sol se mit soudain à sangloter doucement, puis ses sanglots s'intensifièrent jusqu'à éclater en un cri déchirant, si fort que son corps se convulsa, comme si elle libérait d'un coup toute sa force et toute sa douleur. C'était comme si elle pleurait pour quelqu'un d'autre.

J'ai touché mon visage, réalisant soudain que je pouvais moi aussi me sentir impuissante. J'ai couvert mon visage de mes doigts, laissant s'échapper toute la tristesse de mon cœur, et celle de Shao Shao aussi. Pourquoi, pourquoi n'avais-je pas pu le sauver ? J'ai soudain compris à quel point mon pouvoir était insignifiant, que je n'étais pas omnipotente, que je ne pouvais rien faire. Je ne pouvais rien faire !

Je n'étais absente que quelques instants aujourd'hui, le temps de discuter de la maladie de Shao Shao avec Qing Ci, et à mon retour, j'ai vu cela. Ces sorciers ne sont que des charlatans, et pourtant, les gens de ce monde restent profondément enracinés dans une mentalité féodale, croyant que les maladies graves sont causées par la possession d'un esprit et qu'un simple rituel d'exorcisme, la combustion de talismans et la consommation des cendres infusées dans l'eau suffisent à guérir. Quelle ignorance ! En entrant, j'ai vu Shao Shao, sans défense, attaché à l'autel, forcé d'accomplir un rituel, et même contraint de boire cette soi-disant « eau bénite » impure ! La douleur qui m'envahit est indescriptible ! La mère biologique de Shao Shao… de quel cœur est-elle capable ?! Bien que Shao Shao ne dise jamais rien, ne se plaigne jamais, je sais qu'au fond de lui, il aspire à l'amour maternel, et qu'il n'est pas aussi indifférent qu'il en a l'air.

Plus j'y pensais, plus j'éprouvais de la compassion pour Shao Shao, une profonde tristesse m'envahissait… À l'image de son visage impassible, une tristesse insondable coulait dans son cœur, comme un flot de chagrin. Une douleur inextinguible, une souffrance lancinante, comme si un couteau lui transperçait le cœur, une douleur sans fin, sans espoir de soulagement.

Dans un rugissement assourdissant, un immense trou s'ouvrit soudain devant moi. Je parvins à calmer la sensation d'oppression dans ma poitrine ; pour une raison inconnue, je me sentais suffoquer et extrêmement mal à l'aise ! J'avais envie de hurler ! Je baissai les yeux, impuissant, vers mes mains qui venaient de frapper.

Il s'avère qu'il existe des choses en ce monde que, malgré tous les efforts, rien ne peut accomplir. Tant de temps a passé et l'état de Shao Shao reste inchangé. Depuis avant-hier soir, il souffre d'une forte fièvre persistante qui le maintient à grand-peine au bord de la mort. Mais il s'affaiblit de plus en plus, à bout de forces ; sa maladie est incurable. Si Qingci ne trouve pas de solution rapidement…

Elle semblait épuisée d'avoir pleuré, et pourtant, on aurait dit qu'elle pleurait pour lui. Sima Shao observa silencieusement la personne assise par terre, celle qui était restée obstinément à ses côtés pour prendre soin de lui, celle qui l'aimait inconditionnellement. En contemplant la seule parente qu'il ait jamais connue, un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Il savait combien elle était forte

; elle pouvait rire et plaisanter même sous le regard moqueur et ridiculisé, vivre libre et sans contrainte malgré l'absence de faveur, et accepter avec sérénité son bannissement dans le palais glacial. Elle ne pleurait jamais, jamais. Depuis si longtemps, il ne l'avait pas vue pleurer comme une enfant. Était-ce pour lui

? Une douce chaleur l'envahit. Assez, assez. S'il devait quitter ce monde maintenant, ce serait suffisant. Il était apaisé. Quelqu'un avait pleuré pour lui, quelqu'un l'avait aimé – c'était suffisant

!

« Shao Shao… » Sa voix était douce, mais rauque à force d’avoir pleuré. La personne qui s’était levée et retournée avait retrouvé son calme habituel, son expression imperturbable. Hormis une légère rougeur aux yeux, on aurait dit que la femme qui venait de pleurer hystériquement n’était pas elle.

"Shao Shao…" N'ayant pas obtenu de réponse pendant un long moment, j'ai de nouveau appelé doucement.

Le jeune garçon, que j'avais aidé à s'asseoir, tenta visiblement de se débattre et d'acquiescer, mais une douleur soudaine l'étrangla, l'empêchant d'émettre le moindre son. Son visage devint bleu et violet de douleur, son expression se crispa et son corps fut secoué de convulsions. Je me précipitai vers lui, le rattrapai de justesse et m'écriai d'une voix paniquée : « Shao Shao, Shao Shao, qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui se passe ?... »

J'ai insisté encore et encore, mais l'homme, en proie à une douleur atroce, s'est effondré au sol, recroquevillé sur lui-même, incapable de me répondre. Je restais là, impuissante et anxieuse, à le regarder souffrir. Soudain, il tourna la tête, les yeux embués, et m'adressa un sourire chaleureux. Puis il vomit une gorgée de sang sur mes vêtements blancs et perdit connaissance. Même inconscient, il continuait de vomir du sang, gorgée après gorgée. Je le portai précipitamment jusqu'au lit, ne pouvant que lui tenir ses petites mains glacées et les frotter sans cesse pour essayer de le réchauffer. Mais dans mon rêve, il ne faisait que vomir du sang.

Son visage était aussi pâle que la neige au petit matin d'hiver. Mes larmes coulaient en silence. J'avais si peur de ne pas pouvoir le retenir, si peur qu'il disparaisse ainsi. Soudain, le mystérieux totem sur mon bras sembla s'animer, irradiant une lumière étrange. Quelque chose bougeait sur mon bras, et la chaleur devenait de plus en plus intense.

Un éclair froid traversa mon regard tandis que je voyais le visage de Shao Shao pâlir de plus en plus. Je pris ma décision, saisis un poignard acéré à proximité et, sans hésiter, me tailladai le poignet. De grosses gouttes de sang jaillirent aussitôt, d'un rouge violacé profond et vibrant, presque vivant, avec un léger parfum sucré. J'approchai mon poignet des lèvres de Shao Shao. Il sembla recevoir un flot parfumé et doux, comme si sa soif était étanchée, et il tétait sans cesse. Je sentais mes forces m'abandonner, mais la pensée qu'elles étaient toutes allées à Shao Shao m'apporta un peu de réconfort. Un sourire chaleureux se dessina sur mes lèvres.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, j'ai juste senti ma vision se brouiller peu à peu, mes forces m'abandonner, j'étais épuisé et je voulais vraiment me reposer. Puis tout est devenu noir, et je n'ai plus rien su.

Lentement, elle ouvrit les yeux. Après avoir passé si longtemps dans l'obscurité, elle n'était pas habituée à la vive lumière. Ses cils frémirent, dessinant de magnifiques motifs qui se reflétaient dans ses pupilles, scintillantes d'une douce lumière.

J'ai regardé d'un air absent les rideaux de gaze rose qui flottaient au vent, ceux que j'avais enfilés peu de temps auparavant. Le silence régnait, et cette sensation était si étrange, comme si je n'étais pas de ce monde.

Je me suis frotté le front, légèrement douloureux, et j'ai murmuré : « Depuis combien de temps dors-je ? »

Je pensais que personne ne me répondrait, mais un homme en robe blanche, d'une beauté incomparable, me dit doucement : « Petite fille, tu as dormi pendant sept jours entiers. »

Mon esprit confus s'est peu à peu éclairci, et je me suis exclamé avec joie : « Vieil homme ! »

Il s'est approché lentement, s'est assis près du lit et a doucement remis en place mes cheveux légèrement ébouriffés : « Ma fille, tu aimes toujours me faire peur. »

« Je suis désolé. » J'éprouvai un peu de honte

; il avait dû se précipiter dès qu'il avait reçu le message de Xiao Quanzi. Soudain, une idée me traversa l'esprit et je demandai précipitamment

: «

Maître, où est Shao Shao

? Est-ce qu'il va bien

?

»

Sang Qin la regarda avec des émotions complexes et dit doucement : « Ne t'inquiète pas, il va bien. Ton sang l'a sauvé. » Il marqua une pause, puis reprit : « Tu t'es évanouie pendant la transfusion. Ils ont tous cru que tu étais infectée et ils étaient terrifiés, mais ils ont constaté que tu ne présentais aucun symptôme de la peste, tu étais comme plongée dans un profond sommeil. » Il lui caressa tendrement la joue : « Tu devais être épuisée. »

J'ai senti la chaleur de sa paume et je me suis instantanément sentie beaucoup plus détendue. Un léger sourire s'est dessiné sur mes lèvres.

« Maître, vous restez le meilleur à mes yeux », dis-je d'une voix douce et coquette.

Il me regarda d'un air impuissant, puis, soudain, d'un ton grave, il me dit : « Soupir. Je sais que tu feras ta part face à ce fléau. Voici ce que je te propose : toutes les forces du Manoir Jianxian sont à ta disposition. Tu peux faire ce que tu veux. Mais ne t'épuise pas. Je ne veux pas qu'il t'arrive quoi que ce soit. Compris ? »

J'ai acquiescé docilement

: «

Je sais.

» J'ai regardé son visage. Comment se fait-il qu'après toutes ces années, malgré le fait que j'aie grandi, son apparence n'ait pas changé d'un iota

? Il est toujours aussi incroyablement beau et séduisant, comme un dieu.

Il a pris ma main et m'a dit doucement : « Tu as dormi si longtemps, pourquoi ne te lèves-tu pas pour étirer tes muscles ? Je vais t'emmener faire un tour dans le jardin. »

Je me suis levée docilement, toujours vêtue de mon pyjama blanc à manches longues habituel, et il a pris une cape et l'a posée sur mes épaules.

« Fais attention à ne pas attraper froid », dit-il d'un ton inquiet. Je restai là, les yeux rivés sur lui, le regardant avec une douceur et une tendresse infinies nouer le nœud pour moi.

Nous marchions en silence, savourant simplement ce rare moment de tranquillité. Pourquoi, quand je suis avec lui, ai-je l'impression que le monde est silencieux, que nous sommes seuls au monde, et que rien d'autre n'existe

? Le monde semble s'être tu en un instant. Si paisible, si plein d'espoir.

J'ai ressenti sa bienveillance et je lui ai dit doucement : « Vieil homme, vos mains sont si chaudes. »

Il m'a adressé un léger sourire, a resserré son emprise sur ma main, a regardé au loin et a dit doucement : « Ma fille, la route est longue, tu peux prendre ton temps. Tenez-vous la main… mais ne vous séparez pas. »

J'ai regardé son visage pâle et indifférent, et j'en ai été quelque peu émue.

Tenez-vous simplement la main... pour ne pas nous perdre.

Est-ce là la forme la plus simple et la plus discrète d'amour et de bonheur ?

Volume 3, Chapitre 98

: Quitter le palais

Si vous savez que quelque chose ne va pas, mais que vous continuez à faire la même erreur, est-ce que ce qui était faux au départ ne finira pas par devenir vrai...?

Si je sais que je ne devrais pas tomber amoureuse de toi, mais que je le fais quand même, n'est-ce pas un péché sans fin...?

Ce monde ne vous laisse pas de « et si ».

Au palais, tout le monde portait des masques de tailles et de couleurs variées. Ces masques avaient été spécialement conçus pour lutter contre la peste. Par crainte de contagion, je les avais épaissis ; je les avais personnellement testés et constaté qu'ils étaient respirants et offraient plusieurs couches pour empêcher la transmission. Compte tenu de leur statut social, j'avais expressément demandé à Xiao Qi d'adapter l'apparence des masques à la qualité du tissu. Par exemple, les eunuques et les servantes portaient de simples masques blancs, tandis que les dames de compagnie, si je ne leur avais pas donné d'instructions précises, auraient probablement préféré être infectées plutôt que de porter de simples masques blancs. Leurs masques étaient confectionnés avec la plus fine soie colorée pour la couche extérieure, toujours remplis de coton ; seule l'apparence différait, les rendant plus esthétiques. Ainsi, le port de ces masques spécialement conçus devint à la mode parmi les dames de compagnie. Les masques se répandirent également dans tout le royaume de Jin. Cela contribua à freiner la propagation de l'épidémie. Pour les masques des enfants, je me suis inspiré des différents personnages de dessins animés de la première édition.

Celui que porte Shao Shao, je l'ai fait spécialement pour lui.

Sa maladie venait à peine de guérir, et il avait encore besoin de soins attentifs et de repos. J'étais moi aussi perplexe

: comment mon sang pouvait-il le sauver

? Je me souvenais des paroles de Hua Pozi ce jour-là

: Feng Fei ferait évoluer mon corps, le transformant parfaitement dans son intégralité. Ce sang possédait donc sans doute des propriétés régénératrices

; sinon, comment expliquer que ma peau et mon apparence rajeunissent et s'embellissent

?