Événements étranges dans la chambre 202 - Chapitre 16
„Meister Wei hat mehr als zwei göttliche Waffen geschmiedet. Zu den Waffen, die derzeit in der Kampfkunstwelt im Umlauf sind, gehören die ‚Erosion der Sonne‘ des jungen Meisters, die ‚Noch unvollständige‘ des jungen Meisters Yu Xue und mein bescheidener ‚Bogen des schwarzen Schildkrötenembryos‘. Könnte sich im Drachenmuster-Schwert ein Geheimnis verbergen?“
Qiu Yeyi Jian blieb regungslos, doch ein kaltes Lächeln umspielte seine Lippen: „Ich zähle nur noch eins.“
Yin Guang und Leng Qi konnten nicht anders, als das Gesicht des jungen Meisters anzustarren.
Qiu Yeyis schönes Gesicht wirkte, als sei es in tausend Jahre Eis und Schnee gehüllt, ohne jede Wärme: „Das Mondlicht des ersten Tages des Mondmonats.“
Die Anwesenden im Raum sahen sich schweigend an.
„Man sagt, Changyou und Mondlicht seien untrennbar. Sobald Changyou erscheint, erscheint auch Mondlicht. Das stimmt.“
Als sie die kalte Stimme des jungen Meisters hörten, die so scharf war wie ein Gletscher nach einem Schneefall, wagte niemand zu sprechen.
Plötzlich stand Qiu Yeyi auf und zog blitzschnell das Drachenschwert vom Tisch. Geschickt wirbelte sie es und richtete die Spitze dann nach unten, direkt vor Yin Guang.
Der Silberlichtprinz blieb ruhig und ungerührt.
„Ich will diese Person lebend oder tot sehen.“ Qiu Yeyis Schwerthandgelenk blieb unbewegt, das fragmentierte grüne Schwertlicht sammelte sich vor dem silbernen Licht und ließ dieses blendend und schwach aufleuchten.
„Was das Drachenmuster-Schwert angeht, so geschah dies nur, weil Nan Jingqi es an sich reißen wollte, um seine Untergebenen zu sammeln, da das Schwert die spirituelle Kraft der gefallenen Krieger enthielt.“
17. Geschickte Hände
Chu Yi stand schweigend im Schatten der Pappeln gegenüber dem Hauptquartier.
Der Winterhimmel war trocken und klar, der kalte Wind heulte und stach ins Gesicht, und der Schatten der Sonne flackerte unregelmäßig über dem Himmel, so gleichgültig wie eh und je.
Er faltete die Hände, warf einen kalten Blick auf das vergoldete Tor und die hoch hängenden roten Laternen, drehte sich dann um und ging ausdruckslos in Richtung Willow Street.
Nachdem er um eine Ecke gebogen und an mehreren Häusern vorbeigegangen war, hob Chu Yi die Hälfte des blauen Stoffvorhangs an und zog die Schultern hoch, als er hineinging.
Dies ist eine Spielhölle, und sie bietet alles, was das Herz begehrt: alle möglichen Leute, von Kaufleuten und Händlern bis hin zu mittellosen Gelehrten in langen Roben. Es gibt dort aber auch Dinge, die man besser nicht tun sollte: Trinkspiele, Gedichtvorträge, junge Frauen, die ein- und ausgehen – ein chaotischer Marktplatz.
Nach zehn Tagen Erholung im Qingshan-Tempel konnte Chu Yi nicht länger warten und eilte nach Ruzhou. Er wusste nicht, wo sich der junge Meister Bixie aufhielt, aber mit dem Sohn des Premierministers an seiner Seite würde alles viel einfacher sein.
Tatsächlich traf kurz nach Chu Yis Ankunft im Lager nahe der Grenze zu Ruzhou auch Zhao Yingcheng, der Sohn des Kanzlers des Nordens, der die Expedition persönlich leitete, ein. Chu Yi fand ein recht imposantes Pfandhaus, nahm die noch warme Kristallkette von seinem Hals, zögerte einen Moment und reichte sie dem lächelnden Pfandleiher.
Nach ihrem Besuch gingen sie direkt in die Spielhölle „Four Seas One Family“.
Der Besitzer der Spielhölle, der diesen Namen wählte, hatte ganz offensichtlich gute Absichten. Sein Lieblingsspruch soll gewesen sein: „Solange Leben ist, gibt es Hoffnung“, deshalb war er als Boss Chai bekannt.
Der Grund, warum man am ersten Tag des Mondneujahrs hierher kommt, ist nicht, Berge und Flüsse zu überqueren oder den lokalen Autoritäten zu huldigen, sondern weil der Pfandleiher sagte: „Wir haben hier nichts, aber wenn Sie spielen wollen, jemanden finden wollen, mit dem Sie eine verschwenderische Party feiern können, müssen Sie nach ‚Sihai Yijia‘ gehen.“
Am ersten Tag des Mondneujahrs ging er also ins Sihai Casino.
Am ersten Tag des Mondneujahrs habe ich hier den ganzen Tag gespielt, bis ich völlig die Kontrolle verloren hatte. Ich setzte alles, ohne mit der Wimper zu zucken, und verlor jede einzelne Wette. Nachdem ich insgesamt sechzig Tael Silber verloren hatte, schlich ich mich in ein Gästezimmer im zweiten Stock, um zu schlafen.
Am nächsten Tag, dem ersten Tag des Mondneujahrs, blieb er wieder in der Spielhölle. Diesmal verlor er hundert Tael Silber. Er berührte seinen Körper, lächelte alle ausdruckslos an und sagte: „Alles weg.“ Dann ging er einmal hinaus, wanderte eine Weile umher und kehrte in sein Zimmer zurück, um zu schlafen.
Gleich am frühen Morgen des dritten Tages ging Chu Yi nach unten.
Noch bevor er die letzte Stufe erreicht hatte, hörte er jemanden von der verrauchten Decke rufen: „Er ist da, er ist da! Der Junge ist da!“
Für Glücksspieler kennt das Glücksspiel weder Tag noch Nacht, deshalb ist der Laden immer voll, egal wann sie am ersten Tag des Mondmonats kommen.
Chu Yi schien nichts zu hören und ging hinaus in das schmierige Gästezimmer, um Sojamilch und frittierte Teigstangen zu bestellen. Während er langsam kaute, näherte sich ihm ein dünner, blaugesichtiger Mann mit einem lüsternen Grinsen: „Gast, auf welche Seite setzen Sie heute?“
Als ich am ersten Tag des Mondneujahrs aufblickte, erinnerte ich mich daran, dass dieser Mann ein hartnäckiger Spieler namens Cai Laojiu war.
Er wischte sich den Mund ab und sagte: „Mal sehen.“ Er stand auf, ging durch die chaotische Menge und betrat den inneren Raum.
Alle blickten zu Chu Yi auf, ihre Augen glichen denen eines ausgehungerten Streuners, der einen Knochen erblickt. Besonders ein korpulenter Mann in den Vierzigern mit einem hervorstehenden Bauch trat lächelnd vor: „A-Gu, servieren Sie den Gästen Tee.“
Chu Yi ging langsam hinüber und setzte sich auf den ersten Hocker links.
Alle hatten den Atem angehalten und Chu Yi beobachtet, aber sobald er sich hingesetzt hatte, stürmten sie alle wie wild nach rechts.
Ein Paar weiche, knochenlose, zarte Hände reichen eine Tasse Tee.
Der Tee wurde elegant in einer blumengemusterten Porzellantasse serviert, und beim Anheben des Deckels strömte ihm ein zarter Duft entgegen. Chu Yi senkte den Kopf und sah, wie erwartet, einen Film aus Teeflecken am Tassenrand. Ohne mit der Wimper zu zucken, hob er die Tasse mit einer Hand und nahm einen großen Schluck.
„Gast, möchten Sie heute Würfel oder Domino spielen?“, fragte der Mann mit einem Lächeln wie Maitreya Buddha zuvorkommend.
Chu Yi hob den Blick und sagte ausdruckslos: „Alles wie immer, Boss Chai.“
Boss Chai winkte herbei, und der schwarz gekleidete Diener Agu, der gerade Tee serviert hatte, ging schweigend zum Spieltisch und wandte sich dem Schild mit der Aufschrift „Banker“ zu.
Chu Yi nahm drei Würfel vom Tisch und reichte sie A Gu. „Ich setze auf klein.“
Agu nahm es entgegen, seine Handfläche war leicht warm, und starrte Chu Yi einen Moment lang an. Der Junge vor ihm war bewegungslos wie Wasser, sein Aussehen unscheinbar, doch die Augen, an die er sich erinnerte und die heller als die kalten Sterne am Himmel geleuchtet hatten, waren nun gleichgültig gesenkt und blickten auf seine eigenen Hände.
Alle atmeten erleichtert auf und setzten auf „groß“.
Agu schnappte sich mit der rechten Hand drei Würfel vom Tisch, ließ sie mit einem „Ding-ding-ding“ in den Würfelbecher fliegen und schüttelte sie dann schnell. Chu Yi sah Agu direkt an, genau wie früher.
Mit einem lauten Knall kam der Würfelbecher zum Stehen und landete fest auf dem dunklen Tisch. Alle hielten den Atem an und reckten die Hälse, um A-Gu anzusehen.
Chu Yi saß da, ohne sich einen Zentimeter zu rühren, ohne die geringste Veränderung von Anfang bis Ende. Boss Chai, der neben ihm stand, konnte das deutlich sehen, aber der große Boss schien nicht sehr erfreut.
Ein dünner Schweißfilm bildete sich auf Agus Stirn, der sonst immer fest auf den Beinen stand. Er presste die Lippen zusammen und blickte auf den Würfelbecher unter seiner rechten Hand.
„Sollen wir uns für das Große oder das Kleine entscheiden?“ Alle blickten Agu erwartungsvoll an.
Plötzlich streckte Chu Yi die Hand aus, hob den Ärmel seines Gewandes und enthüllte eine lange, eiskalte Hand. „Ich werde es tun.“ Alle Blicke richteten sich auf diese Hand.
Am ersten Tag des Mondmonats wurde die Glocke sauber und ordentlich gehoben: zwei, zwei, eins, klein.
Alle fingen sofort an zu fluchen.
Boss Chai blickte Agu an, der den Kopf senkte.
„Wollt ihr wiederkommen?“, fragte Chu Yi lächelnd und blickte sich um.
In diesem Moment sagte Agu mit teilnahmslosem Gesichtsausdruck zu dem Chef: „Chef, ich gehe auf die Toilette.“
Boss Chai nickte, und Agu verließ schnell den Raum.
Die Menge drängte erneut nach vorn und verursachte ein chaotisches Durcheinander.
In einem privaten Zimmer im dritten Stock saß eine Frau, ganz in leuchtendem Rot gekleidet, im Schneidersitz auf einem Stuhl und schnitt sich gemächlich mit einem kleinen Messer die Nägel. Auf dem Tisch stand ein Porzellanfläschchen, das mit rotem Nagellack besprenkelt war.
Sie beendete gemächlich ihre Maniküre, bevor sie mit einem sanften Lächeln zu den beiden Personen vor ihr aufblickte: „Ihr wart etwas übermütig, nicht wahr? Da habt ihr euch aber einen harten Brocken eingefangen.“
„Miss, was meinen Sie, was wir tun sollten?“ Boss Chais Gesichtsausdruck war von Bitterkeit gezeichnet, aber er schaffte es, ein paar zitternde Lächeln hervorzupressen.
Die Frau in Rot senkte ihre langen Wimpern, streckte ihre schlanken Finger aus und hauchte zufrieden darauf: „Leg dich nicht mit ihm an, lass ihn gewinnen.“
Boss Chai wusste nicht, an wem er seinen Ärger auslassen sollte. Als er Agu mit verschränkten Händen und gesenktem Blick neben sich stehen sah, schlug er ihm heftig auf die Schulter: „Du kleiner Bengel, geh runter und hack dir die Hände ab.“
Die Frau in Rot hob den Blick, ein Hauch von Mordlust lag in ihren dunklen Brauen. Ihre Bewegungen waren blitzschnell, und das kleine Messer, das sie hielt, flog ihr aus der Hand.
Herr Chai war so verängstigt, dass er den Hals einzog.
„Darfst du mich ‚kleine Hand‘ nennen?“, fragte die Frau in Rot kühl mit frostigem Gesichtsausdruck. Sie wiegte ihre weidenhafte Taille, trat an Agus Seite, legte den Arm um seine Schulter und hauchte ihm ins Ohr.
Agu rührte sich nicht, sondern runzelte nur leicht die Stirn.
„Er hat in zwei Tagen 160 Tael verloren, ohne mit der Wimper zu zucken. Was, kann er nicht wenigstens ein paar davon ausspucken?“
"So meinte ich das nicht, Miss. Sehen Sie, selbst Agu ist gescheitert..."
„Er hat die Würfel manipuliert“, sagte Agu, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, schließlich. „Er hat das Quecksilber darin weicher gemacht, sodass es unmöglich wurde, die Kraft zu kontrollieren.“
„Warum bist du nur einmal gefahren, bevor du gegangen bist?“ Die Frau in Rot klammerte sich immer noch an ihn, ihre Augen funkelten, als sie süß fragte.
„Er hat seine Kraft sehr gut unter Kontrolle, warum sollte ich mich erniedrigen?“
"Was bedeutet das?"
„Er hat das Quecksilber weich gemacht, ohne die Würfeloberfläche zu beschädigen, was beweist, dass er ein Meister ist. Da die Bewegung des Quecksilbers unkontrollierbar ist, veränderten sich die Würfel, als er den Würfelbecher anhob. Das beweist, dass er mindestens eine einzigartige Fähigkeit besitzt, die andere nicht erreichen können – die Kontrolle über die sich verändernden Würfel. Warum stehe ich hier eigentlich noch?“
Boss Chai blickte Agu überrascht an. Sein reibungslos laufendes Geschäft sah sich heute zwei unerwarteten Wendungen gegenüber: Tang Xiaoshou, der als „geschickte Hände“ bekannt war, gab zu, dass er nicht so gut war wie er; und der etwas begriffsstutzige Junge hatte Tang Xiaoshou zum ersten Mal dazu gebracht, so viel zu reden!
"Oh? Ist das so? Mir ist nur aufgefallen, dass der Hintergrund des Jungen etwas ungewöhnlich ist", sagte die Frau in Rot interessiert.
"Junges Fräulein, wer ist dieser junge Mann?"
"Warum, glauben Sie, kommen die Leute zum Spielen, sobald sie in Ruzhou ankommen?"
„Seine Kleidung war mit der Huaxi-Doppelnadeltechnik gefertigt, aber er kleidete sich nicht wie ein junger Herr aus adliger Familie, der Geld verschwenden würde…“
„In unserer Spielhölle, wo es eine große und vielfältige Bevölkerung gibt und ein hoher Personalwechsel herrscht, kommen Neulinge zum Spielen, um Informationen zu sammeln.“
„Ich habe ihn mit niemandem sprechen sehen.“
„Er versammelte alle möglichen Leute aus allen Gesellschaftsschichten – welche Leute kannten sie denn nicht? Welche Neuigkeiten kannten sie nicht? Allein durchs Zuhören konnte er alles erfahren, was er wissen musste! Außerdem ließ er sich absichtlich zwei Tage lang täuschen, damit niemand vor so einem Narren auf der Hut war und dieser natürlich unbedacht alles Mögliche von sich geben konnte.“
Die Frau in Rot blickte auf den Tisch unten, wandte dann ihr strahlendes, schönes Gesicht ab und verzog die Lippen: „Aber das lässt sich jetzt schwer sagen. Er hat unten das ganze Geld gewonnen und ist noch nicht weg, also ist die Sache definitiv nicht so einfach.“
Ein großer Stapel Chips lag vor Chu Yi, doch er wirkte nicht besonders glücklich; er blieb ruhig auf dem Hocker sitzen. „Noch eine Runde? Eine letzte!“
Ein blassgesichtiger Gelehrter, der sich in der Menge die Kehle heiser geschrien hatte, drängte sich heraus, den Blick auf die Zahn- und Knochensplitter vor Chu Yi gerichtet, und sagte laut: „Ich nehme sie.“
Chu Yi blickte zu ihm auf, ein warmes Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. „Herr Wu?“
Die Frau oben lehnte sich ans Geländer, schaute zu und sagte dann langsam: „Sie wartet also auf Wu Sanshou.“
Agu schielte zu der Gruppe am Tisch in der Ferne hinüber: „‚Glücksspiel ohne Leben‘ Wu Sanshou?“
Die Frau in Rot nickte und sagte überzeugt: „Das stimmt. Wu Sanshous einzige Schwäche ist das Glücksspiel. Er hat sein gesamtes Vermögen verspielt und ist überallhin geflohen, bis er schließlich im Grenzgebiet landete. Man munkelt, sein handwerkliches Können sei unübertroffen; er könne alles herstellen, was man sich vorstellen kann. Es scheint, als hätte der junge Mann Wu Sanshou vollkommen um den Finger gewickelt.“
„Cheng Xiang, vergiss nicht, dass Wu Sanshou auch für seine blitzschnellen Hände bekannt ist. Solange er betrügt, kann ihn niemand schlagen“, sagte Agu ruhig.
Die Frau namens Cheng Xiang drehte sich um, ein spöttisches Lächeln huschte über ihre strahlenden Augen und weißen Zähne: „Was, du bist immer noch nicht überzeugt, dass du verloren hast?“
Agu hielt den Mund.
"Wollen wir wetten? Mal sehen, wer am Ende gewinnt?"
Wie können Sie sich so sicher sein, dass diese Person gewinnen wird?
Cheng Xiangs Blick huschte umher, und sie kicherte: „Je ernster ein Mann aussieht, desto gerissener ist er.“
Chu Yi und Wu Sanshou wetteten auf Pai Gow, was Wu Sanshous Vorschlag war.
Wu San mischte die Karten schnell und bat Chu Yi aus Höflichkeit (obwohl eigentlich der Geber zuerst hätte werfen sollen), die Würfel zuerst zu werfen. Chu Yi winkte jedoch höflich ab und sagte: „Herr Wu, bitte.“