Événements étranges dans la chambre 202 - Chapitre 18
Tous les regards se tournèrent vers Yang Mian, qui, exaspéré, tapa du pied et s'écria : « Je peux conduire, montez tous vite dans la voiture ! »
Dès que Yang Mian eut fini de parler, tout le monde se précipita vers la voiture. Hou Zhong tenta de les rattraper, mais Chen Shou l'attrapa. Une fois Gu Xing et les autres installés dans la voiture, et Yang Mian démarrant enfin, Gu Xing et les autres se retournèrent et virent Hou Zhong découper en morceaux le tas de viande au sol. Mais Chen Shou, toujours surexcité, ne cessait de crier : « De l'or ! Mon or ! Rendez-moi mon or ! »
Chapitre onze : Bruits étranges provenant de la flûte à bec
«
Cette station rapporte
: hier matin, une terrible tragédie s’est produite dans le village de Laode, à la périphérie de la ville de Lelang, faisant 52 morts et 8 blessés, dont 5 dans un état critique et deux légèrement blessés. Il semblerait que…
»
Chen Zhuang, le capitaine de l'équipe d'enquête criminelle, éteignit la télévision, toucha son visage brûlant et était épuisé après deux jours et une nuit sans repos.
« Capitaine, vous devez être fatigué. Pourquoi ne rentrez-vous pas vous reposer ? Laissez-moi faire le reste », dit Lü Qing en regardant Chen Zhuang avec inquiétude.
« Je vais bien », dit simplement Chen Zhuang à voix basse avant de baisser la tête pour examiner les témoignages de Gu Xing et des autres.
« Je n'arrive pas à croire que tant de gens soient morts pour de l'or. Au fait, quelle est l'histoire de ces étudiants ? »
« Xiao Wang est déjà allé à leur école pour enquêter, et ce qu'ils ont dit correspond aux témoignages de certains villageois. Il semble donc qu'ils ne mentaient pas. » Chen Zhuang se frotta les yeux, se leva et alla se servir un verre d'eau à la fontaine. C'est alors que Sun Zhengqiang entra.
« Capitaine, les parents de cet étudiant, Zhang Da, sont venus demander quand ils pourront partir. »
Après avoir entendu les paroles de Sun Zhengqiang, Chen Zhuang posa son verre d'eau, sortit de la salle d'enquête criminelle et retrouva la mère de Zhang Da, qui attendait avec impatience dans le hall du bureau.
La mère de Zhang Da, Tang Qimei, était un peu en surpoids et avait un visage marqué par les intempéries, ce qui révélait la force d'une femme rurale.
Chen Zhuang lui serra poliment la main et dit : « Zhang Da et ses camarades peuvent partir maintenant, mais s'il y a de nouveaux développements dans l'affaire, nous devrons les rappeler pour obtenir plus d'informations, ils ne peuvent donc pas encore retourner à l'école. »
Lu Qing arriva ensuite avec Gu Xing et les autres. Ils étaient tous encore sous le choc
; Li Xu tenait à peine debout, soutenu par Da Kai et Feng An. Xu Chen réconforta Yang Yi et Fang Yi. Tang Qimei s’approcha de Zhang Da, lui tapota la tête et lui dit
: «
Ça va
? Rentrons à la maison et discutons-en.
»
« Maman », dit Zhang Da en désignant Gu Xing et les autres, « ce sont mes camarades de classe. »
« Oh, tout le monde va bien ? » demanda la mère de Zhang Da à Gu Xing et aux autres, inquiète. Puis, se tournant vers Chen Zhuang, elle dit : « Officier, les enfants sont chez moi pour le moment. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi et je vous les amènerai. »
Chen Zhuang acquiesça. La mère de Zhang Da nota son numéro de téléphone et conduisit Gu Xing et les autres hors du commissariat. En chemin, elle s'enquit de l'état de Zhang Da sans jamais faire mention du drame de la veille.
Après avoir marché quelques minutes, Yang Mian s'approcha de Zhang Da et lui demanda à voix basse : « Où habites-tu ? C'est loin ? »
« C'est loin, en banlieue. On va prendre le bus maintenant, et ensuite il faudra dix minutes de marche pour rentrer à la maison. »
« Quoi ? Après deux jours de galère, on doit encore prendre le bus. Pourquoi ne pas prendre un taxi ? Je le paierai. »
Zhang Da était lui aussi très fatigué, alors il dit à sa mère : « Maman, nous sommes tous les deux fatigués, pourquoi ne prenons-nous pas un taxi ? »
Voyant l'épuisement de Gu Xing et des autres, et remarquant surtout que Li Xu semblait sur le point de mourir, Tang Qimei dit : « Très bien, allons-y ; il y a plus de voitures là-bas. »
Tang Qimei conduisit Gu Xing et les autres vers plusieurs taxis de l'autre côté de la rue et commença à négocier avec les chauffeurs. Yang Mian était très anxieux, mais trop gêné pour prendre l'initiative. Après de longues négociations, ils finirent par s'entendre sur un prix et montèrent dans trois voitures.
Zhang Da, sa mère, Da Kai et Li Xu se trouvaient dans une voiture
; Yang Mian, Xiao Hui, Fang Yi et Feng An dans une autre
; et Xu Chen était assis à l’avant de la même voiture que Gu Xing et Yang Yi. Après une trentaine ou une quarantaine de minutes de route, les trois taxis s’arrêtèrent au bord d’une route de campagne. Xu Chen sortit aussitôt un billet de cent yuans, le glissa dans la main du chauffeur et dit sans hésiter
: «
Gardez la monnaie.
» Puis il sortit de la voiture.
« Waouh ! Sœur Xu Chen, vous êtes si généreuse ! » s'exclama Yang Yi en sortant de la voiture, regardant Xu Chen avec surprise.
Gu Xing a dit d'un ton dédaigneux : « Qu'est-ce qu'il a de si extraordinaire ? C'est juste un dépensier comme ton frère. »
À ce moment-là, Xu Chen fit une grimace à Gu Xing sans raison apparente. Gu Xing regarda Xu Chen d'un air étrange, sortit machinalement son portefeuille, le fouilla et constata qu'il manquait cent yuans.
« Toi… » Gu Xing regarda Xu Chen, trop en colère pour parler.
De l'autre côté, la mère de Zhang Da et Yang Mian se disputaient au sujet du prix de la course. Finalement, Yang Mian sortit deux billets de cinquante yuans et les jeta aux deux chauffeurs, qui refusèrent la monnaie. La mère de Zhang Da regarda Yang Mian, les yeux écarquillés
: «
Waouh, tu es vraiment riche
!
»
Yang Mian dit d'un air suffisant : « Ce n'est rien, ce n'est rien. » Il s'approcha ensuite de Gu Xing, Xu Chen et Yang Yi, et voyant que leur voiture était déjà partie, il parut déçu et dit : « Avez-vous payé la course ? Franchement, j'aurais pu la payer. »
Da Kai et Li Xu suivirent. Da Kai ricana et dit : « C'est vrai, notre jeune maître Yang Mian a beaucoup d'argent. Il a donné cinquante yuans à chacun de ces deux chauffeurs et leur a dit de garder la monnaie. Il est vraiment généreux. »
Yang Mian a déclaré avec suffisance : « Vraiment, le prix du billet n'est que de quelques dizaines de yuans, c'est pratiquement rien. »
Yang Yi lança également un regard méprisant à Yang Mian : « Hmph, mon frère, sœur Xu Chen a vraiment fait fort tout à l'heure. Elle a donné cent yuans à ce chauffeur et lui a même dit de garder la monnaie. Tes quelques dizaines de yuans, ce n'est vraiment rien. »
Après avoir entendu cela, Yang Mian sourit maladroitement et s'approcha de Gu Xing en demandant à voix basse : « Gu Xing, ce que ma sœur a dit est-il vrai ? »
« Je ne sais pas », dit Gu Xing avec colère, puis elle suivit la mère de Zhang Da directement vers la maison de ce dernier.
Après l'arrivée de Gu Xing et de ses compagnons chez Zhang Da, les parents de ce dernier ont chaleureusement sacrifié des poulets et des canards, et en moins d'une heure, ils avaient préparé une grande table de nourriture pour accueillir Gu Xing et ses amis et les réconforter.
La maison de Zhang Da est très grande et compte de nombreuses chambres d'amis. Les parents de Zhang Da l'avaient déjà nettoyée avant le soir.
Le soir venu, Yang Mian et les autres allèrent à l'épicerie du village acheter de la bière. De retour dans la chambre de Zhang Da, un grand groupe de personnes était réuni pour bavarder. Les parents de Zhang Da ne les dérangeaient pas, mais ils leur avaient auparavant demandé de ne pas faire trop de bruit la nuit.
Le temps passa vite. Les dix personnes discutèrent de leur vie et burent pas mal. Fang Yi, Xiao Hui, Yang Yi et les autres femmes ne burent qu'un peu. Voyant qu'il était tard et qu'elles étaient toutes un peu fatiguées des événements de la veille, elles regagnèrent leurs chambres.
Xu Chen était toujours en compétition avec Da Kai et Feng An pour boire. Da Kai et Xu Chen jouaient à pierre-feuille-ciseaux, et Da Kai perdait plus souvent qu'il ne gagnait. Il avait beaucoup bu, puis s'est mis soudainement à agir de façon incontrôlable, en criant « Ooh... ya ! ». Zhang Da et Li Xu l'ont retenu, lui disant de retourner dans sa chambre se reposer, mais Xu Chen a pointé Da Kai du doigt et a dit : « Tu as perdu. Si tu veux partir, tu dois d'abord finir ce verre. »
« Bon sang, qui a peur de qui ? » Da Kai se dégagea de Zhang Da et Li Xu, ramassa la bouteille et la vida d'un trait.
Xu Chen frappa dans ses mains, riant et applaudissant de bon cœur, avant de s'effondrer la tête la première au sol. Gu Xing et les autres l'ignorèrent, continuant simplement à bavarder. Xu Chen désigna ensuite Feng An du doigt et dit : « Très bien, maintenant c'est notre tour. »
« Parfait ! Il est rare que Mlle Xu soit de si bonne humeur. Je serai ravi de vous tenir compagnie et de boire trois cents tasses avec vous. »
Après avoir fini de parler, Feng An continua à boire et fut bientôt complètement ivre.
Voyant que Da Kai et Feng An étaient tous deux ivres, Xu Chen regarda Gu Xing et les autres. Il vit Gu Xing, Li Xu, Yang Mian et Zhang Da en pleine conversation. Xu Chen s'approcha et demanda : « De quoi parlez-vous ? »
Gu Xing la regarda froidement : « Retourne dormir. Ce n'est pas convenable pour une fille de boire si tard. »
Xu Chen regarda Gu Xing avec mécontentement, mais Gu Xing continua de bavarder avec Yang Mian et l'ignora. Voyant l'air contrarié de Xu Chen, Li Xu dit à Gu Xing et Yang Mian : « Je ne m'attendais pas à ce que Xu Chen soit votre camarade de jeu d'enfance. C'est vraiment rare de vous revoir, n'est-ce pas ? »
Zhang Da a également renchéri, tentant d'apaiser les tensions : « Oui, oui. »
« Il aurait mieux valu que nous ne nous rencontrions pas du tout, plutôt que de causer tous ces problèmes », dit froidement Gu Xing, sans même jeter un regard à Xu Chen.
Xu Chen a claqué son verre sur la table, éclaboussant de bière toute la surface.
Gu Xing la regarda sérieusement : « Qu'est-ce que tu fais ? Arrête de faire l'idiote et retourne dormir. »
Xu Chen ne réagit pas, se contentant de fixer sa tasse pendant un long moment. Puis, elle effleura le bord de la tasse du bout des doigts. Gu Xing et les autres la regardaient, se demandant ce qu'elle allait faire. Soudain, Xu Chen sourit et demanda à Yang Mian : « Yang Mian, te souviens-tu du jour où nous nous sommes revues ? »
« Ah oui, je me souviens, Gu Xing et Da Kai étaient aussi là ce jour-là, ensemble dans l'appartement… »
« Pas cette fois-ci. »
« Pas cette fois-là ? » Yang Mian réfléchit un instant, mais ne trouva rien.
« Tu te souviens quand je suis arrivée à l'appartement avec mes bagages, que je t'ai vu et que je t'ai appelé "frère" ? Haha, tu me traitais comme ta petite sœur ? »
En entendant cela, Yang Mian se souvint vaguement de ce souvenir, et les souvenirs enfouis dans son cœur furent lentement déterrés.
« Ensuite, vous avez eu des hallucinations et vous avez vu deux sœurs plus jeunes. La nuit, vous avez aussi vu… »
Tandis que Xu Chen parlait, Yang Mian se prit soudain la tête entre les mains, pris de sueurs froides, le visage blême.
Xu Chen éleva la voix : « La nuit, tu t'es revu, et Gu Xing et Da Kai n'étaient que des imposteurs, car à minuit cette nuit-là… »
C'était comme si les souvenirs terrifiants enfouis dans l'esprit de Yang Mian s'étaient réveillés. Il se prit la tête entre les mains et hurla : « Arrête de parler… Arrête… »
Voyant Yang Mian dans cet état, Zhang Da et Li Xu étaient désemparés. Yang Mian suppliait Xu Chen de se taire, mais ce dernier semblait déterminé à continuer de parler.
Soudain, Gu Xing gifla Xu Chen. Celle-ci se couvrit le visage et regarda Gu Xing, qui la fusillait du regard en disant
: «
Toi… ne dis plus un mot.
»
Un silence s'installa un instant dans la maison. Tous les regards étaient tournés vers Xu Chen, qui fixait Gu Xing d'un air absent. Personne ne disait un mot. Au bout d'un moment, Da Kai, allongé par terre, murmura : « Bois… bois, je ne suis pas ivre. »
« Tu m'as frappé ? » demanda soudain Xu Chen.
« Tu es trop imprudent. »
Xu Chen sortit de la maison en trombe, furieux, et Gu Xing se retourna pour demander à Yang Mian : « Comment vas-tu, Yang Mian ? Te sens-tu mieux ? »
Yang Mian poussa un soupir de soulagement et dit : « Je vais bien, mais il me semble me souvenir de choses terrifiantes. »
« N'y pense plus, retourne dans ta chambre et repose-toi. »
Yang Mian hocha la tête et retourna dans sa chambre. Gu Xing sortit ensuite. Contrairement à la ville, il n'y avait pas de lampadaires
; il faisait nuit noire et on n'y voyait pas à un mètre.
« Où est passée cette folle ? » murmura Gu Xing en marchant. Après quelques pas, il réalisa qu'il faisait trop sombre et qu'il serait difficile de la retrouver. Pensant que Xu Chen était probablement saine et sauve, il renonça, retourna dans sa chambre, s'allongea et ne parvint pas à trouver le sommeil.
Xu Chen quitta le village et s'engagea sur la route. Rempli de colère en repensant à ce qui venait de se passer, il héla un taxi pour la ville. Arrivé en ville, il sortit un portefeuille, en prit un billet de cent yuans, le tendit au chauffeur et descendit de voiture.
Xu Chen flânait un moment dans le marché lorsqu'il aperçut une silhouette familière se faufiler dans la foule et se diriger vers une ruelle sombre. Intrigué, il le suivit et découvrit que l'homme portait une barbe fournie, une chemise et un pantalon sales.
« Hein ? Que fait-il ici ? » se demanda Xu Chen, et il le suivit prudemment.
Il était 22 heures. Lu Qing avait terminé son travail au bureau et était si fatiguée qu'elle n'avait même pas pris la peine de se changer. Elle sortit du bureau, impatiente de rentrer chez elle, tout en repensant à l'affaire.
« Le meurtrier n'a pas encore été appréhendé. Le suspect est un homme nommé Hou Zhong. D'après les témoignages de Gu Xing et d'autres personnes, ainsi que des villageois, Hou Zhong a perdu ses deux parents très jeune et vivait chez des proches en ville. Quant à l'autre meurtrier, Chen Shou, on ignore également où il se trouve… »
Muni d'un enregistreur miniature, Lü Qing consignait sans cesse ses propos. Cette méthode, il l'avait apprise en regardant des films. Face à une affaire complexe, il enregistrait son propre récit et le réécoutait plus tard, ce qui l'aidait à organiser les indices et à clarifier sa pensée.
Après avoir quitté le commissariat, Lü Qing interrompit l'enregistrement, le bruit ambiant l'empêchant de travailler. Il marcha une demi-heure avant de s'engager dans une ruelle, son seul chemin pour rentrer chez lui. Cette ruelle était généralement calme, même en journée, peu fréquentée. La nuit, personne n'osait s'y aventurer. Lü Qing, cependant, estimait qu'en tant que policier, il ne devait pas avoir peur et l'empruntait donc chaque soir en rentrant du travail. Lü Qing était un véritable bourreau de travail ; d'ailleurs, un policier digne de ce nom se doit de l'être. Il pensait constamment à son travail, que ce soit au commissariat, chez lui ou même dans la rue. Le trajet du commissariat à cette ruelle était trop bruyant à cause de l'agitation de la ville, ce qui créait des bruits de fond pendant l'enregistrement. Mais dès qu'il atteignit la ruelle, Lü Qing sortit avec empressement son enregistreur miniature et commença à raconter l'affaire.
« Mon chef d'équipe et moi sommes arrivés immédiatement sur les lieux. Avant même d'atteindre l'entrée du village, l'odeur nauséabonde du sang nous a saisis. Quant à Chen Shou, cet homme de 70 ans dont les étudiants avaient parlé, grièvement blessé à la hache par Hou Zhong sur la route, nous n'avons rien trouvé d'autre qu'une mare de sang à notre arrivée. » En disant cela, Lü Qing sentit sa gorge le picoter et toussa à plusieurs reprises.
«
À notre arrivée au village, nous avons vu tous les villageois hurler de panique, la plupart se disputant l'or. Même des enfants de sept ou huit ans s'emparaient des objets précieux avec des bâtons. Sur place, nous avons constaté la présence de dix cadavres et de deux villageois légèrement blessés. Mais en montant la montagne, l'odeur du sang s'intensifiait. Les feuilles des arbres bordant le chemin étaient tachées de rouge, et le sol, imbibé de sang, était devenu glissant et impraticable sur plus de cinquante mètres du sentier. Après vérification, nous avons dénombré quarante et un cadavres sur le sentier, et six personnes étaient grièvement blessées. Ces dernières ont été immédiatement transportées à l'hôpital. Malgré leurs graves blessures et leurs importantes pertes de sang, elles tenaient encore des lingots d'or et leurs visages exprimaient une grande excitation. Le capitaine a suggéré qu'elles avaient probablement consommé une substance stimulante.
»
«
En route vers l’hôpital, une autre personne a succombé à ses blessures, portant le nombre total de décès à cinquante-deux…
»
Lü Qing, tenant son mini-enregistreur, continua de parler sans s'en rendre compte, jusqu'à arriver à son immeuble. Une fois chez elle, elle s'allongea aussitôt sur le canapé, se reposa un moment, puis prit une douche.
Après sa douche, Lü paraissait beaucoup plus reposé. Confortablement installé sur le canapé, il sortit son enregistreur et décida de réexaminer l'affaire. Les yeux fermés, il se remémora les scènes du village, espérant y trouver la clé de l'énigme.
Pendant ce temps, l'enregistrement était en cours de lecture.
« Le meurtrier n'a pas encore été appréhendé. Le suspect est un homme nommé Hou Zhong. D'après les témoignages de Gu Xing et d'autres personnes, ainsi que des villageois, Hou Zhong a perdu ses deux parents très jeune et vivait chez des proches en ville. Quant à l'autre meurtrier, Chen Shou, on ignore également où il se trouve… »
Voici le résumé de l'affaire qu'il a enregistré au poste de police. L'enregistrement s'est brièvement interrompu, puis a repris.
« Mon chef d'équipe et moi sommes arrivés sur les lieux immédiatement. Avant même d'atteindre l'entrée du village, une odeur de sang insoutenable nous a saisis. Et ce que disaient les étudiants… » Ces mots ont été enregistrés par Lü Qing alors qu'elle pénétrait dans la ruelle. Si le bruit de la ville animée n'a pas été capté, le seul inconvénient est que l'on entend ses propres pas à la lecture, la ruelle étant trop silencieuse.
Après avoir écouté un moment, Lü Qing remarqua qu'il y avait beaucoup trop de pas, comme si deux personnes marchaient. Était-ce un écho
? Lü Qing tendit l'oreille, et bien que les pas ne couvraient pas complètement sa voix, ils l'empêchaient de se concentrer.
Après un certain temps d'enregistrement, des bruits anormaux ont commencé à se faire entendre en plus des bruits de pas.
«…Nous sommes allés…grincer, craquer…gargouiller, il n’y avait qu’une flaque…craquer…gargouiller.» Puis vint la toux de Lü Qing.
En écoutant le bruit, Lü Qing comprit qu'il ne semblait pas provenir d'un dysfonctionnement. Le son était grave et régulier, contrairement au bruit strident d'un magnétophone classique.
«
…La plupart des villageois se disputaient sans cesse l’or, en gloussant… et en tenant aussi… ouf… des marchandises. Craquement… grincement… Mais à mesure que nous gravissions la montagne, l’odeur du sang s’intensifiait, et les feuilles au bord du chemin étaient tachées de rouge, ouf… ce sang…
»
Lü Qing éteignit l'enregistreur à contrecœur, prévoyant d'en acheter un nouveau le lendemain. Il posa l'enregistreur sur la table et alla se coucher.
Xu Chen ne rentra chez Zhang Da qu'à 1h30 du matin, la tête baissée, perdu dans ses pensées. Gu Xing, qui n'avait pas fermé l'œil de la nuit, l'attendait à la porte depuis une heure et demie. À la vue de Xu Chen, il fut fou de joie et alla l'accueillir.
«Ouf... Te revoilà. J'étais vraiment inquiète, j'avais peur qu'il te soit arrivé quelque chose.»
Xu Chen ignora Gu Xing et se plongea dans ses pensées.
« Tu ne peux pas m’en vouloir. Qui t’a dit de dire des choses pareilles qui risquent de provoquer Yang Mian ? Il a peut-être perdu la tête. Tu es vraiment bizarre. On dirait que tu caches quelque chose… » Gu Xing parlait avec éloquence, tandis que Xu Chen, perdu dans ses pensées, l’ignorait.
Gu Xing regarda Xu Chen d'un air étrange. Xu Chen semblait somnambule, marchant lentement, perdu dans ses pensées, jusqu'à ce qu'il regagne sa chambre.
Le lendemain matin, pour aider tout le monde à oublier ce qui s'était passé au village de Laode, Zhang Da proposa une randonnée. Derrière sa maison se dressait une haute montagne abritant des grottes. Informés de la situation, Yang Mian et les autres pressèrent Zhang Da de les emmener au plus vite.
Tandis que le groupe marchait le long du sentier de montagne, Xu Chen, contrairement à son habitude si dynamique, se contentait de suivre le groupe, marmonnant pour lui-même : « Non, je dois me tromper. Comment cela pourrait-il être lui ? »