Événements étranges dans la chambre 202

Chapitre 28

Ziyuan secoua la tête : « Je ne sais pas, mais j'ai le sentiment que l'immeuble où Xu Chen a passé son enfance doit receler des secrets. Je compte aller y jeter un coup d'œil. »

« D’accord », dit Gu Xing en se levant aussitôt et en arrachant la liste des mains de Zi Yuan : « Allons-y maintenant. »

Contre toute attente, Ziyuan accepta immédiatement et entraîna Gu Xing avec lui en disant « Allons-y », ouvrant la voie hors du bureau de Zhang Bei, suivi des autres.

Dans le bureau, seul Zhang Bei restait, immobile.

Finalement, Zhang Bei enfila son manteau, sortit et demanda à sa secrétaire de fermer l'entreprise pendant cinq jours avant son départ.

Zhang Bei quitta la clinique, héla un taxi et se dirigea directement vers l'école de Zi Yuan. Il supposa qu'elle avait probablement déjà fait ses valises et commencé son voyage.

Effectivement, lorsque Zhang Bei arriva à l'école, il vit Zi Yuan portant un sac léger, suivie de Gu Xing et de son groupe. Zhang Bei s'approcha et, avant que Zi Yuan n'ait pu dire un mot, il la prit à part et lui murmura : « Calme-toi. Comment peux-tu être aussi immature, agir comme ça ? »

« J’ai pris ma décision, je suis déterminé à le découvrir. »

Zhang Bei dit, impuissante : « D'accord, attendez-moi un instant, je rentre chez moi faire mes bagages et ensuite nous partirons ensemble. »

« Pas besoin, vous avez encore du travail à faire », dit Ziyuan en jetant un coup d’œil à Gu Xing et aux autres, puis à Zhang Bei : « Ils viennent avec moi. »

Zhang Bei regarda Gu Xing, claqua la langue, puis secoua la tête : « Ils sont jeunes et inexpérimentés, je serais encore plus inquiet de les savoir avec nous. »

Zhang Bei n'était guère plus âgé que Gu Xing et les autres, et ses paroles firent rire Zi Yuan.

Ziyuan sourit et demanda à Zhang Bei : « Et votre clinique ? »

"Fermé pour cinq jours."

Ziyuan fut surpris : « Alors vous avez raté une belle opportunité ! »

Zhang Bei esquissa un sourire ironique : « Il n'y avait pas grand-chose à faire au départ. »

À ce moment-là, Gu Xing, un peu impatient, s'approcha pour les presser. Zhang Bei, furieux, la regarda puis partit avec Zi Yuan sans même prendre leurs bagages. Gu Xing et les autres portaient les valises. Initialement, seuls Gu Xing et Yang Mian devaient partir, mais Da Kai, Li Xu et Zhang Da avaient insisté pour les accompagner, les forçant à les suivre.

Au début, Zhang Bei pensait que tout le monde, sauf Gu Xing et Yang Mian, les accompagnait. Mais lorsqu'ils arrivèrent à la gare et qu'il remarqua que chacun portait des bagages, il comprit qu'ils partaient avec eux et il en fut un peu contrarié. Cependant, au moment d'acheter les billets, Yang Mian insista pour payer les places de tout le monde, ce qui soulagea Zhang Bei. Il fit mine de refuser un moment, mais finalement, Yang Mian paya pour tout le monde. Zhang Bei regarda Yang Mian, sourit et dit : « Merci. »

Da Kai s'approcha et passa son bras autour de l'épaule de Yang Mian, disant à Zhang Bei : « Ce n'est rien, il a l'habitude d'être riche. Il vient juste à la cafétéria de l'école pour profiter de nous pendant la deuxième moitié du mois. »

Yang Mian se dégagea, le foudroya du regard et entra de son côté dans la salle d'attente. Après une heure d'attente, ils montèrent enfin dans le bus.

Le trajet dura sept heures et tout le monde était courbaturé par la longue position assise. Une fois descendus du bus, Yang Mian proposa de trouver un hôtel pour la nuit. Zi Yuan et Gu Xing insistèrent pour en chercher un en premier, mais il faisait déjà nuit, ils durent donc se plier à la suggestion de Yang Mian.

Ce soir-là, Gu Xing se rendit dans la chambre de Zi Yuan pour discuter de leur visite à l'immeuble le lendemain. Zhang Bei était également présent et écouta discrètement leur conversation.

Ziyuan pensa : Même s'ils trouvent le bâtiment, ils ne savent pas par où commencer l'enquête, car ils n'ont aucune idée de ce qu'il faut enquêter.

Gu Xing a suggéré : « Pourquoi n'appellerions-nous pas la famille de Xu Chen et ne demanderions-nous pas à ses parents ce qui s'est passé dans l'immeuble auparavant ? »

Ziyuan se sentait plutôt confuse ces derniers jours, et ce n'est qu'après que Gu Xingyi le lui ait fait remarquer qu'elle a soudainement réalisé et a dit : « Oh oui, j'avais presque oublié. »

Ziyuan sortit son téléphone, réfléchit à ce qu'elle allait dire, puis composa le numéro de Xu Chen. Le téléphone sonna une seule fois avant que Xu An ne réponde.

«Bonjour, qui cherchez-vous ?»

"Oncle Xu ? Je m'appelle Ziyuan."

« Shion, comment vas-tu ces derniers temps ? »

«

…Je vais bien. Et toi

?

»

Voyant Ziyuan échanger des amabilités avec Xu An, Gu Xing lui lançait des regards significatifs, lui faisant signe d'aller droit au but. Ziyuan comprit et demanda aussitôt : « Oncle Xu, j'ai quelque chose à vous demander. »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Est-ce à propos de Xu Chen ? Elle n'est pas encore rentrée. Je croyais qu'elle était à ton université, mais la dernière fois que tu as appelé ta tante Wang, elle a dit qu'elle n'était pas là. Où est-elle passée ? »

Ziyuan, craignant d'inquiéter Xu An, mentit et dit : « Elle… est partie en voyage et n'est pas encore revenue. La dernière fois que je l'ai vue, elle n'était pas rentrée à l'école depuis si longtemps que j'ai supposé qu'elle était rentrée chez elle. C'est pourquoi j'ai appelé pour prendre de ses nouvelles. Je suis désolée de t'avoir inquiétée. »

En entendant cela, Xu An sourit avec soulagement et dit : « C'est si rare que vous vous souciiez autant de notre Xu Chen. Merci beaucoup. »

« Ce n'est rien, c'est tout à fait normal. »

Voyant que Ziyuan avait encore changé de sujet, Gu Xing lui lança un regard, l'incitant à revenir au sujet.

Ziyuan hocha la tête, puis demanda à Xu An : « Où est tante ? Est-elle là ? »

En entendant cela, Gu Xing était si anxieux qu'il a failli prendre le téléphone et se renseigner lui-même. Il n'arrêtait pas de murmurer à Gu Xing : « Demande vite pour l'immeuble. »

Xu An, à l'autre bout du fil, a dit : « Votre tante Wang prend une douche. »

Tout en rassurant Gu Xing par des gestes, Zi Yuan demanda à Xu An : « Oncle Xu, aviez-vous déjà obtenu une chambre dans l'usine d'État ? »

« Oh ! C'était il y a plus de dix ans. À l'époque, toute l'usine était installée dans un seul bâtiment, et Xu Chen est né à peu près à cette époque. »

« Eh bien… » Ziyuan eut un peu de mal à dire : « Est-ce qu’il est arrivé quelque chose au bâtiment à ce moment-là ? »

« Quoi ? » Xu An trouva cela un peu étrange : « Que voulez-vous demander ? »

Ziyuan mentit de nouveau, disant : « Je voulais juste me renseigner sur l'endroit où Xu Chen vivait lorsqu'elle était petite, et sur ce qui s'y était passé, afin de mieux la comprendre... »

Le mot « maladie » est vraiment difficile à prononcer. En tant que psychologue, Ziyuan a toujours respecté ses patients et évite souvent de employer des termes aussi délicats.

Xu An comprit ce que voulait dire Zi Yuan et répondit : « Laissez-moi réfléchir… il semble que rien ne se soit passé. »

Ziyuan ne répondit pas, espérant que Xu An puisse y réfléchir encore un peu. Au bout d'un moment, Xu An dit : « Ah oui, je me souviens. Quand Xu Chen était enfant, la femme du comptable de l'usine l'aimait beaucoup et lui achetait souvent des gâteaux. Mais plus tard, pour une raison ou une autre, elle a été internée dans un hôpital psychiatrique. À ce moment-là, nous étions sur le point de déménager, donc nous n'en savions pas plus. »

Après avoir entendu cela, les yeux de Ziyuan s'illuminèrent et elle demanda : « Quel est le nom de cet hôpital psychiatrique ? »

« Cela fait plus de dix ans, je ne me souviens plus, et il se pourrait que je sois mort là-bas après ma sortie de l'hôpital. »

« Alors, quel est son nom ? »

« J'ai oublié, attendez-moi un instant », dit Xu An avant de raccrocher.

Zi Yuan dut patienter avec anxiété. Au bout d'une minute à peine, Xu An revint, décrocha le téléphone et dit : « Elle s'appelle Qin Lizhen. Heureusement, votre tante Wang se souvient encore d'elle. Docteur Zi, cela aidera-t-il Xu Chen à se remettre de sa maladie mentale ? »

Ziyuan a répondu de manière évasive : « C'est... c'est utile. »

Ziyuan posa ensuite des questions à Qin Lizhen, mais Xu Anzhi prétendit ne rien savoir et s'étonna de savoir comment Ziyuan pouvait être au courant de telles choses. Ziyuan, feignant l'ignorance, utilisa quelques termes psychologiques pour se justifier, puis raccrocha précipitamment.

Voyant l'aster suspendu au fil, Gu Xing demanda précipitamment : « Comment est-il ? »

« Quand Xu Chen était enfant, il y avait une fille nommée Qin Lizhen qui a été admise dans un hôpital psychiatrique. À part ça, rien d'autre ne s'est passé. »

Après avoir fini de parler, Ziyuan soupira et dit : « Je ne sais même pas dans quel hôpital psychiatrique elle est internée. Je suis vraiment désemparée. De plus, je ne vois pas le rapport entre sa situation et celle de Xu Chen. »

Gu Xing la réconforta : « Au moins, il y a un indice, ce qui représente un tournant. »

« Je l’espère. » Ziyuan, d’un geste machinal, se toucha la tête qui la faisait souffrir et dit : « Va voir dans ce bâtiment demain. Si on ne trouve rien, on ira chercher les hommes de Qin Lizhen. »

«

D’accord

», dit Gu Xing en jetant un coup d’œil à l’heure et, voyant qu’il se faisait tard, il se leva de sa chaise. «

Je vais d’abord retourner dans ma chambre.

»

Après le départ de Gu, Zhang Bei le suivit. Zi Yuan vit Zhang Bei sortir de la chambre, retourna se coucher et s'allongea, l'esprit envahi de pensées diverses : Huang Yi et Wang Yujing… l'immeuble… Xu Chen enfant… Qin Lizhen… Qin Lizhen…

Shion dort.

Le lendemain, Ziyuan et son groupe de sept personnes quittèrent l'hôtel et cherchèrent longuement avant d'arriver enfin dans un vieux quartier résidentiel. Certaines maisons étaient encore construites en briques de terre crue et en tuiles, et la plupart étaient abandonnées. Les rues et les maisons étaient en ruine. L'usine se trouvait à proximité.

Ils ont interrogé plusieurs personnes, et seules les plus âgées connaissaient l'usine. Après qu'elles leur eurent indiqué le chemin, ils finirent par la trouver au milieu d'un groupe de vieilles maisons.

Bien que ce ne fût pas le week-end, l'usine se dressait silencieusement au milieu d'un groupe de vieux immeubles d'habitation. Le portail était délabré et la grille en fer à l'entrée était ouverte. Sans cérémonie, ils entrèrent directement dans l'usine. Devant eux s'étendait un espace ouvert rempli de roues en bois et de ferraille, envahi par les mauvaises herbes. Après quelques pas, ils aperçurent même de nombreuses crottes de chien.

Après avoir traversé l'espace ouvert, ils découvrirent un bâtiment d'usine abandonné depuis longtemps. La plupart des quelque douze fenêtres en verre dépoli qui leur faisaient face étaient délabrées.

Ils s'approchèrent de l'usine pour constater que le portail était verrouillé.

Ils jetèrent un coup d'œil par plus d'une douzaine de fenêtres délabrées, et partout où ils regardaient, il y avait des machines cassées, des tas de fil de coton, des taches d'huile partout sur le sol, une couche de poussière d'une trentaine de centimètres d'épaisseur et des toiles d'araignée partout.

En contemplant ces scènes, j'ai l'impression d'entendre au loin les bruits des machines qui animaient l'usine à l'époque florissante.

« Hé ! Qui cherchez-vous ? » Un cri d'homme retentit derrière le groupe, les faisant sursauter. Se retournant, ils aperçurent une petite maison à droite du portail de l'usine, servant de poste de garde. À l'intérieur, un vieil homme d'une cinquantaine ou d'une soixantaine d'années les observait par la fenêtre. C'était lui qui avait crié.

Lorsque Ziyuan et les autres aperçurent le vieil homme, ils s'avancèrent ensemble vers lui. Le vieil homme sortit également de sa salle de garde et se dirigea vers eux. Avant même que Ziyuan et les autres ne l'atteignent, il leur demanda en marchant

: «

Qui êtes-vous

? Êtes-vous venus visiter l'usine

?

»

Zhang Bei répondit aussitôt : « Oui, nous sommes venus vous rendre visite. » Son regard scrutait également le vieil homme. Il portait encore ses vieux vêtements de travail, presque entièrement rapiécés, et des chaussures de toile. Un tiers de ses cheveux étaient gris, son visage était sillonné de rides et son front chauve et luisant. En sortant de la salle de garde, il avait serré les poings, haussé les épaules et agité les mains comme s'il cherchait la bagarre. Mais à y regarder de plus près, il semblait dégager une aura paisible et son corps paraissait étonnamment robuste.

Après avoir entendu les paroles de Zhang Bei, le vieil homme répondit : « Voulez-vous que je vous y emmène ? »

Zhang Bei le remercia à plusieurs reprises, s'écarta et lui demanda de la guider. Le vieil homme, toujours aussi aimable, agitait les poings serrés et le cou voûté en marchant, disant : « L'usine existe depuis plus de trente ans. Autrefois, y travailler était synonyme de sécurité d'emploi et d'innocuité, car le gouvernement nous soutenait au début. Mais depuis quelques années, l'usine n'a cessé de perdre de l'argent. Après tout, ce n'est pas notre affaire. Les directeurs se sont succédé, mais aucun n'a réussi à redresser la situation. Certains ont même abusé de leur position pour s'enrichir personnellement. »

« Il y a quelques années, l'usine a cessé de payer les salaires et tous les ouvriers ont été licenciés. Les gens du Bureau industriel me donnaient un peu d'argent chaque mois pour surveiller cette usine délabrée… »

Le vieil homme marqua une pause, réalisant peut-être l'incongruité de ses propos, avant de désigner les fenêtres brisées de l'usine et de dire

: «

L'usine est un peu vieille, mais elle est encore utilisable. Certaines pièces à l'intérieur peuvent encore servir au télétravail. Vous n'y perdrez rien à les vendre aux enchères.

»

Zhang Bei et Zi Yuan comprirent alors que le vieil homme les avait pris pour des acheteurs, car les actifs de l'usine étaient mis aux enchères, et Zhang Bei portait même un costume.

Le produit de la vente aux enchères de l'usine pourrait être distribué aux ouvriers licenciés, dont ce vieil homme, à titre de compensation. C'est pourquoi il leur a fait visiter les lieux avec enthousiasme.

Arrivé devant le portail de l'usine, le vieil homme sortit sa clé. Ziyuan, qui n'était pas venu pour visiter l'endroit, l'arrêta en disant : « Vieil homme, nous sommes venus voir ceci. »

Ziyuan sortit la liste des enchères et lui montra la section concernant le bâtiment. Le vieil homme plissa les yeux et l'examina attentivement un instant, puis dit

: «

Ah, vous vous intéressez donc au bâtiment des dortoirs. Venez avec moi.

»

Le vieil homme remit la clé dans sa poche et les conduisit hors de l'usine. En chemin, il donna des instructions à Ziyuan et aux autres

: «

Le bâtiment du dortoir est déjà dangereux. Contentez-vous de l'observer de l'extérieur et n'y entrez pas. Quant au terrain, il est encore en très bon état. Le vieux quartier voisin est sur le point d'être réaménagé en zone commerciale, et le terrain de l'immeuble se trouve en plein cœur de la rue commerçante.

»

Le vieil homme les guida pendant quelques minutes jusqu'à l'immeuble. Celui-ci était entouré de bungalows bas et anciens. Niché entre ces bungalows, l'immeuble était recouvert de mousse et sa couche de boue superficielle se détachait, laissant apparaître les briques rouges. De ce fait, il détonait particulièrement dans le paysage.

Ziyuan se tenait devant le bâtiment, le regard fixe, indifférent au vieil homme à côté de lui qui racontait son histoire.

Les événements étranges qui se déroulaient autour de Xu Chen et les mystères qui s'enchaînaient avaient attisé la curiosité de tous. Gu Xing ne put s'empêcher de se diriger vers l'entrée du bâtiment.

Il n'avait fait que quelques pas lorsque le vieil homme l'a attrapé et a crié d'une voix tonitruante : « Que fais-tu ? »

Gu Xing regarda le vieil homme et vit que son visage était rouge, ses grands yeux injectés de sang, et que sa main droite serrait Gu Xing comme une pince de fer, lui causant une douleur sourde.

Tout le monde était stupéfait.

Au bout d'un moment, le vieil homme tira Gu Xing en arrière, son ton s'adoucissant légèrement, et dit : « Ne t'avais-je pas dit de ne pas entrer ? C'est un bâtiment dangereux. »

Gu Xing n'avait guère prêté attention aux paroles du vieil homme à son arrivée, car son esprit était entièrement concentré sur Xu Chen. Ce n'est qu'à présent, en entendant les paroles du vieil homme, qu'il distingua clairement le bâtiment. Il ne possédait qu'une seule entrée principale, donnant sur un couloir sombre, droit et profond. De part et d'autre du couloir se trouvaient des portes, numérotées

: 101, 102, 103, 104…

L'immeuble compte dix étages, et chaque étage possède plus d'une douzaine de balcons en saillie, dont certains sont si vieux qu'il n'en reste que la moitié. L'édifice tout entier se dresse en équilibre précaire devant eux.

À ce moment-là, le vieil homme lâcha la main de Gu Xing, sourit et dit à Gu Xing : « Vous, les jeunes, vous êtes vraiment imprudents, vous ne réfléchissez pas du tout avant d'agir. »

Yang Mian a murmuré : « Même s'il s'agit d'un bâtiment délabré, il n'y a pas lieu de s'inquiéter autant, comme s'il allait dévorer les gens. »

Le vieil homme semblait craindre qu'ils ne rentrent à l'intérieur, alors il dit : « Laissez-moi vous faire visiter. Si vous achetez ce terrain, vous gagnerez certainement beaucoup d'argent à l'avenir. »

Ziyuan et les autres restèrent impassibles, refusant de suivre le vieil homme. Ce dernier dit alors

: «

Allons-y. Il n’y a pas grand-chose à voir ici. Je vous emmène dans la rue commerçante voisine. Une partie de la vieille ville vient d’être réaménagée. Après l’achat de ce terrain, les travaux de réaménagement du gouvernement y seront également menés.

»

Ziyuan et les autres continuaient de fixer intensément le bâtiment de l'extérieur. Il semblait que Ziyuan envisageait lui aussi d'entrer pour y jeter un coup d'œil. C'est alors seulement que le vieil homme comprit qu'ils n'étaient apparemment pas là pour admirer le paysage, mais bien le bâtiment lui-même.

Le vieil homme leur barra alors le passage et leur demanda : « Êtes-vous venus pour visiter des terres ou non ? »

« Monsieur, habitiez-vous ici auparavant ? »

Le vieil homme répondit : « J'étais ouvrier d'usine, alors forcément, j'habitais ici. Il y a quelques années, ce bâtiment a été classé comme dangereux, alors j'ai déménagé dans un entrepôt de l'ancienne usine. »

« Donc, si l'usine est vendue aux enchères, vous n'aurez nulle part où vivre ? »

« Le Bureau de l'industrie m'a promis une maison », répondit le vieil homme à Ziyuan, les yeux rivés sur elle. Ziyuan eut un mauvais pressentiment.