Événements étranges dans la chambre 202

Chapitre 75

Leng Shuangcheng verabscheute sich zutiefst dafür, dass er sich die Nägel hatte schneiden lassen. Jetzt, da die Schärfe, die ihm zuvor in den Rücken gebohrt hatte, verschwunden war, zitterte er, packte Leng Shuangchengs Wange und rief schmerzerfüllt: „Qiuye … Qiuye … du Mistkerl!“

Qiu Yeyijians Lippen berührten kaum ihre Haut, sein Lächeln verschwand wie eine Schneeflocke am Boden. Langsam zog er sich zurück, und Leng Shuangcheng rang nach Luft, ihre Brust hob und senkte sich. Bevor sie gierig die kühle Brise einatmen konnte, spreizte Qiu Yeyijian ihre Beine und drang in sie ein. Seine Stimme war tief und bedrohlich, als er sagte: „Ich liebe dich so sehr, ich würde dir praktisch mein Herz aufreißen und es dir schenken, und trotzdem bekomme ich nicht deine Zustimmung?“

"Mein Ehemann!"

Leng Shuangcheng stieß einen Schrei aus, und zwei Tränen rollten aus ihren fest geschlossenen Augenwinkeln. Qiu Yeyijian streichelte ihr sanft über den Rücken, um den Schmerz zu lindern, stützte sie an der Taille, küsste ihr die Tränen weg und sagte liebevoll: „Braves Mädchen, es tut nicht mehr weh … Wenn du mich hasst, wirst du dich dein Leben lang an mich erinnern.“

Leng Shuangcheng stockte vor Rührung, sprachlos und zutiefst beschämt. Sie presste die Finger gegen ihre Augenlider und schlug ihm ungestüm auf die helle, jadegrüne Haut. Qiu Yeyijian ertrug den Schmerz von beiden Seiten, ohne ihm auszuweichen. Er senkte die Hand und streifte mit den Lippen über ihre jadegrünen Brüste, während sich ein heißes Gefühl in seinem Unterleib ausbreitete. Langsam begann er sich zu bewegen.

"Leng Shuangcheng..." Am ganzen Körper zitternd, brachte er nur ein heiseres Geräusch hervor.

Das helle Mondlicht drang herein und warf einen verschwommenen weißen Heiligenschein um den Rand des klaren Teichs. Das Plätschern des Wassers war friedlich, und Wassertropfen, wie zerbrochene Schneeflocken, rannen an Leng Shuangchengs Körper herab.

Qiu Yeyijian hielt sie sanft mit seiner rechten Hand fest, während seine linke Handfläche ein schneeweißes Handtuch bedeckte und ihren Körper zärtlich wusch. Leng Shuangchengs Wangen waren gerötet, ihre Augen waren zu einem tiefen Schlaf geschlossen. Zwei Gestalten, in Stille gehüllt, störten die friedliche Ruhe des Wassers. Ihr Körper war weiß wie Kristall, rot wie Rouge und trug die Spuren leidenschaftlicher Liebe. Qiu Yeyijian wusch sie mehrmals sorgfältig, und als er die purpurroten Flecken sah, strich er zärtlich mit seiner Handfläche darüber und senkte dann seine Lippen, um sie einzeln sanft zu küssen.

Leng Shuangcheng murmelte im Schlaf, ihre Worte gedämpft, während sie gegen die Hitze ankämpfte. Qiu Yeyijians schönes Gesicht war verhüllt, seine Augen eine Mischung aus Kälte und Leidenschaft. Er senkte Leng Shuangchengs Hüfte und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Sie reagierte nicht. Gierig umfasste er mit einer Hand ihre weichen Brüste, während seine linke Hand ins Wasser griff.

Leng Shuangcheng hielt es nicht mehr aus und zitterte. Unter seinen anhaltenden Fragen konnte sie nur noch stöhnen. Qiu Yeyi strich ihr mit seinem Schwert durchs lose Haar und küsste und knabberte sanft an der gänseblümchenförmigen Narbe auf ihrer Schulter. Dann, ganz natürlich, nahm er sie von hinten in seine Arme.

Die dahintreibenden Wolken verdeckten das Mondlicht, und die stille heiße Quelle gab leise Stöhnlaute von sich, wobei jedes unterdrückte Geräusch hin und her hallte und den exquisiten und imposanten Körper dazu brachte, sein Tempo zu beschleunigen.

Um Mitternacht öffnete Leng Shuangcheng plötzlich die Augen. Ihr Blick war klar, kalt und tief, ohne jede Zweideutigkeit. Unauffällig löste sie sich von Qiu Yeyis Arm, der sie umschlungen hielt, und drückte ihre Finger auf einige seiner Akupunkturpunkte.

Qiu Yeyi schlief noch tief und fest, und nach ein paar Augenblicken der Unruhe entspannte sie sich schließlich und schlief zufrieden ein.

Mondlicht drang durch die Gaze-Vorhänge und fiel auf sein blasses, tiefliegendes Gesicht, wie dünne Wolken, die den Mond reflektierten und seine Pracht unterstrichen. Selbst im Schlaf blieb Bai Yi Qiuye so gleichgültig wie eh und je, seine Lippen zusammengepresst, ohne jede Regung. Leng Shuangcheng seufzte innerlich, sammelte seine verstreuten weißen Gewänder zusammen und zog eine Decke über seinen rötlich-weißen Kragen. In dem Moment, als Pu Yi den Boden berührte, gaben Leng Shuangchengs Beine nach, und sie wäre beinahe zusammengebrochen. Sie fluchte leise vor sich hin, band sich hastig die Haare zusammen und schlüpfte in das wasserdichte Gewand und das schwarze Obergewand, die sie zuvor bereitgelegt hatte.

Der kühle Umhang schmiegte sich an seine brennende Haut, raschelte und jagte ihm einen Schauer über den Rücken. Leng Shuangcheng blickte hinunter und bemerkte, dass Qiu Yeyi all seine Wunden mit Salbe eingerieben hatte; die Salbe glänzte und verströmte einen minzigen Duft.

„Qiuye, ich denke, du wirst in Zukunft verstehen, dass ich außer dir nur noch Wu als Verwandten habe, aber auch er hat mich verlassen …“ Sie betrachtete schweigend sein ausdrucksloses Gesicht und versuchte, in seiner Gleichgültigkeit einen Funken Wärme zu entdecken. „Nanjing und Lin Qingluan sind wie Geschwister für mich. Ich hoffe, du tust ihnen nichts an, sonst kann ich den Schmerz ihres Verlustes nicht ertragen. Heute Abend überlasse ich dich meinem Vorhaben. Versprich mir, dass du sie nicht quälst. Ich werde ganz bestimmt zurückkommen.“

Leng Shuangcheng streckte ihre rechte Handfläche in Richtung Qiu Yeyis Gesicht aus und hielt kurz vor dessen Rand inne, als wolle sie sich insgeheim selbst Mut zusprechen. Ihre leicht blasse Hand zitterte, als sie über seine Augenbrauen, seinen Mund und seine Gesichtszüge strich: „Hättest du mich nicht vor einem halben Jahr aufgefangen, würden wir ganz sicher getrennte Wege gehen. Schon beim ersten Anblick wusste ich, dass du ein kalter und herzloser Adliger bist. Du hast mir einen Pfeil in die Schulter geschossen, mit so gleichgültigem Blick, als würdest du eine Ameise betrachten. Die strenge Etikette und die zurückhaltenden Manieren, die mir mein Vater beigebracht hat, sind mir seit Langem tief ins Herz eingeprägt. Du hast mir immer meinen herzlosen Rückzug vorgeworfen, aber du weißt nicht, wie unwohl und verwirrt ich bin, jedes Mal, wenn ich dir nahekomme …“ Sie beugte sich vor und küsste seine Wange. Lächelnd sagte sie: „Du musst deine Gewohnheiten wirklich zügeln. Du kannst dich nicht immer wie ein hochnäsiger Adliger benehmen … Da du mein Ehemann bist, musst du meine Lage verstehen … Tu niemandem etwas an, wenn du aufwachst. Ich bin gleich wieder da.“

Leng Shuangcheng richtete sich auf, ihr Lächeln verschwand und sie verließ ohne zu zögern den Raum.

18. Flucht

Der Mond in der Menschenwelt kennt die Kälte unter den Dächern und Treppen. Eine hohe Mauer trennt uns, Einsamkeit im Inneren, Mondlicht draußen.

Im östlichen Winkel des hinteren Hofes des Militärlagers standen einige wenige, üppige Ulmen, die ein düsteres, dunstiges Licht verbreiteten. Leng Shuangcheng stand schweigend im Schatten, in jeder Hand vier Kieselsteine. Die Wolken verzogen sich, und der Mond schien hell und erhellte vermutlich den einsamen Schatten innerhalb der Mauern.

Sie wartete, bis die Wolken das Mondlicht wieder verdeckten. Acht kaiserliche Gardisten waren in Lin Qingluans Gefängnis stationiert, in einer Viererformation, Rücken an Rücken. Normalerweise hätte Qiu Ye diese acht mit ihrem Schwert fortgeschickt, doch Leng Shuangcheng hatte ihre scheuen Schritte bemerkt und war aufmerksam geworden. Er hatte den Nachmittag über lange Zeit mit dem Üben versteckter Waffen verbracht und Lotusblätter als Kulisse für deren Positionierung genutzt; nun musste er in letzter Minute alles in sich hineinstopfen.

Ein Schattenstreifen huschte durch die mondhelle Nacht, und Leng Shuangcheng nutzte die Gelegenheit zum Angriff. Kleine Kieselsteine flogen, begleitet von einem scharfen Pfeifen, in Gruppen geradeaus, kreuzten sich in Bögen und zogen ein dichtes Lichtnetz in die Dunkelheit.

Die Kunstfertigkeit von „Ein flüchtiger Blick auf die Schönheit“ hatte sich wahrlich gelohnt. Mit einem gedämpften Stöhnen sanken acht Körper langsam zu Boden. Leng Shuangcheng war zutiefst erschrocken. Sie sprang hinüber, um die Gestalten zu begutachten. Sie erinnerte sich, dass einer der Wachen mit seinen großen Händen beim Ausweichen stets mit erhobenem Kopf voranging. Nachdem sie ihn eine Weile abgesucht hatte, fand sie den Schlüssel und öffnete das eiserne Tor.

Das eiserne Tor schwang mit einem Klirren auf und ließ einen fließenden, silberweißen Schleier herein. Lin Qingluan, die im Schneidersitz saß, öffnete langsam die Augen und sah Leng Shuangcheng, gekleidet in ein schwarzes Hemd mit weißem Kragen, teilnahmslos im Mondlicht stehen. Sie fragte sich, ob es sich um einen Nachhall eines Traums handelte. Ihre Augen waren so klar und kalt, sie besaßen eine Weisheit und Gelassenheit, die es ihnen ermöglichte, in die Herzen der Menschen zu blicken. Lin Qingluan starrte sie an, bis der Junge vor ihr, der als Mann verkleidet war, seine rechte Handfläche ausstreckte, auf der ein paar Tropfen tropfenförmiger Pillen lagen: „Lin Qingluan, ich gebe dir eine Wahl. Wirst du mit mir gegen das Schicksal kämpfen oder hier sitzen und auf den Tod warten?“

Als Leng Shuangcheng sah, wie Lin Qingluan die Pille nahm, packte er sein Handgelenk und sagte geschickt: „Ich habe eine wirkungsvolle Technik angewendet, um Qiu Yeyis Akupunkturpunkte zu stimulieren. Das verschafft euch höchstens eine halbe Stunde, um aus Qingzhou zu fliehen. Nach einer Stunde wird er die Punkte wieder öffnen und Truppen aussenden, um uns gefangen zu nehmen. Solange wir sein Gebiet verlassen können, wird er mich nicht weiter bedrängen, denn er muss die Sicherheit der beiden Prinzessinnen im Auge behalten und wird uns sicher nicht weit verfolgen. Meiner Einschätzung nach wird er jedoch sehr wütend sein und uns während der Verfolgung mit Sicherheit einen Hinterhalt mit Attentätern legen. Die nächsten Stunden werden daher die schwierigsten sein. Sobald wir Qingzhou verlassen haben, habe ich einen Weg gefunden, sicherzustellen, dass uns niemand findet. Hast du das bedacht?“

Das fahle Mondlicht fiel auf Leng Shuangchengs Gesicht, doch es konnte den klaren, scharfen Blick in ihren Augen nicht verbergen. Ungeachtet der Zeit und der Person bewahrte sie stets Ruhe und Höflichkeit. Angesichts von Leng Shuangchengs Kühnheit und Gelassenheit dachte Lin Qingluan einen Moment nach, bevor er lächelnd fragte: „Kannst du mir sagen, warum du heute Nacht ins Gefängnis eingebrochen bist?“

„Dafür gibt es viele Gründe. Das musst du später selbst herausfinden. Willst du jetzt gehen oder nicht?“

Bevor Lin Qingluan nachdenken konnte, packte Leng Shuangcheng sein Handgelenk immer fester. Er konnte nur lächeln und erwidern: „Wo soll ich denn sterben? Wäre es nicht besser, an deiner Seite zu bleiben und noch einen Menschen in den Tod zu treiben?“

Leng Shuangcheng blickte ins Mondlicht und warf ihm einen kalten Blick zu: „Deine Beine sind nicht mehr so flink wie früher, deshalb habe ich dich extra nachts entführt. So kannst du achtzig Prozent deiner Kräfte wiedererlangen. Das Hauptquartier hat seine Verteidigung seit letzter Nacht verstärkt; schwere kaiserliche Gardisten umzingeln es an drei Seiten, insgesamt achttausend Mann. Wenn du fliehen willst, kannst du nur durch die Lücke hinter der Ulme vor dem Gefängnis hinunterrutschen, und der Wachwechsel steht kurz bevor … Auf geht’s!“

Ein heller Mond, ein einsames Fenster. Heute Nacht steht ein schlafloser Mann, bedrückt von Sorgen, am Fenster, ganz wie Lin Qingluan in stiller Meditation. Sein einsamer Triumph trifft auf Einsamkeit, so still wie Wasser. Er hatte Cheng Xiang gemieden und sich ein abgelegenes, einfaches Gasthaus ausgesucht. Obwohl er es bewusst getan hatte, hatte er seine Anwesenheit in Qingzhou nicht verheimlicht. Alle Menschen haben ihre egoistischen Wünsche; wer außer Himmel und Erde kann sie wirklich verstehen?

Selbst um Mitternacht fand niemand Ruhe, ein Zeugnis des Kummers derer, die unter dem Mond weilten. Nachdem Leng Shuangcheng sich mit Lin Qingluan in das Gasthaus geschlichen hatte, zögerte er, Gu Dukaixuan anzusprechen. Gu Dukaixuan musterte das große Bündel auf Leng Shuangchengs Rücken und Lin Qingluans Gesicht und sagte dann kühl: „Chu Yi, du kommst nur hierher, wenn du etwas brauchst. Sprich, was willst du diesmal von mir?“ Leng Shuangcheng lächelte verlegen und sagte ruhig: „Je weniger du weißt, desto besser für dich. Ich möchte dich bitten, uns anzuziehen; ich habe etwas sehr Dringendes zu erledigen.“

Eine Frau in einem weißen Gewand, die einen zarten Duft verströmte, näherte sich langsam. Leng Shuangcheng schloss die Augen. Gu Dukaixuans Finger bewegten sich sanft und doch schnell, wie Weidenkätzchen, die sich auf ihrem Gesicht hoben und senkten. Einen Moment lang herrschte Stille im Raum, erfüllt von einem leichten Duft. Leng Shuangcheng war innerlich unruhig, doch ihr Gesichtsausdruck blieb ruhig. Lin Qingluan, die sich umgezogen hatte, sah, wie Gu Dukaixuan Leng Shuangchengs Gesicht aufmerksam musterte. Nach einem Moment der Geduld fragte sie: „Fräulein Leng, sind Sie fertig?“

Gu Du Kaixuan erwachte aus seiner Benommenheit, drehte den beiden den Rücken zu, blickte zum Mondlicht draußen vor dem Fenster und sagte ruhig: „Du kannst jetzt gehen, Chu Yi.“

Lonely Triumphs Verkleidungskünste waren nach wie vor meisterhaft. Anders als Wu Sanshou trug er eine Heilerde auf sein Gesicht auf, die seine Mimik nicht beeinträchtigte. Leng Shuangcheng rieb sich unwillkürlich die Wangen, verbeugte sich vor Lonely Triumph und rief aus: „Die Arbeit des jungen Meisters ist raffiniert, meiner weit überlegen …“ Plötzlich erinnerte sie sich an Wu Sanshou, knirschte mit den Zähnen, erklärte den Vorfall mit dem Drogenhändler und ging niedergeschlagen fort.

Zur Stunde von Chou (1-3 Uhr nachts), im sanften Mondlicht, wurde eine geheime Nachricht vom Hauptquartier in Qingzhou gesendet: Lin Qingluan, ein Schwerverbrecher, der im Hinterhof festgehalten und bewacht worden war, wurde zur Stunde von Zi (23-1 Uhr nachts) auf mysteriöse Weise von einer unbekannten Person befreit. Der Aufenthaltsort des Verbrechers und des Mörders ist unbekannt.

Hunderte von Palastlaternen säumten die gewundenen Gänge und erhellten die Gegend taghell. Ein silbernes Licht hielt einen Gaze-Becher und wies den Vorbeigehenden den Weg. Auf dem langen Korridor waren die schneeweißen Gewänder des jungen Meisters makellos, doch in der windstillen Nacht wogten sie wie Wellen, gleich den Blütenblättern eines zornigen, schneebedeckten Gipfels.

Yin Guang vermutete, dass die Angelegenheit mit Leng Shuangcheng zusammenhing. Beim Anblick des jungen Meisters schwieg er und ging nachts im Schein der Laterne weiter. Qiu Ye Yi Jians Gesicht war eiskalt, sein Gewand leicht geöffnet, sodass sein markantes Schlüsselbein sichtbar war. Lautlos schwebte er vorwärts, ohne den Boden zu berühren; seine weiten Ärmel trugen eine kühle, ätherische Brise.

Acht Wachen lagen ausgestreckt auf dem Boden, ihre Gesichter aschfahl, als sie vor einer kalten, blassen Gestalt in der Ferne knieten. Zhao Yingcheng, der die Zeichen in der Ecke überprüfte, drehte sich um, blickte Qiu Yeyi in die Augen und sagte: „Bitte geben Sie Ihre Befehle, junger Meister.“

„Deshalb habt ihr also brav Steine über den Lotusteich hüpfen lassen. Ihr wurdet bereits als Zielscheiben benutzt!“, sagte Qiu Yeyijian kalt. „Selbst die Acht Meister von Sichuan können einer bloß versteckten Waffe nicht widerstehen?“

Die Menge schien es zu verstehen, doch war sie von Besorgnis erfüllt und unfähig, ihre Gedanken auszusprechen. Zhao Yingcheng, der das silberne Licht erblickte, schüttelte verstohlen den Kopf, als ob er etwas ahnte, und wartete geduldig mit hinter dem Rücken verschränkten Händen darauf, dass Qiu Yeyis Schwert ihm den Weg wies. Gerade als die totenstille eintrat, erfüllte das Klimpern von Jadeanhängern und der Hauch eines Duftes die Luft, als eine Gruppe Frauen den langen Korridor entlang eilte, ihre Bewegungen zugleich eilig und elegant.

Als Zhao Linghui Qiu Yeyijian gleichgültig dastehen sah, wurden ihre Schritte leichter, ihr Rock raschelte leise. „Geht Eure Hoheit etwa hinaus? Linghui hat wirklich Angst …“ Qiu Yeyijian war so gleichgültig und still wie das kalte Mondlicht unter dem Dachvorsprung. Linghui trat zu ihm und blieb stehen. Beim Anblick seines schneeweißen, eng anliegenden Kragens zitterten ihre Augen. Die Mägde und Diener hinter ihr erröteten und senkten schüchtern ehrerbietig die Köpfe. Linghui blickte auf die wunderschönen, üppig blühenden Blumen und sagte dann ruhig: „Wäre Cheng Xiang gestern Abend nicht herbeigeeilt und hätte mich gepackt, wäre ich von diesen dünnen Silberfäden, die vom Himmel fielen, fortgerissen worden … Verzeiht Linghuis Schüchternheit, aber wenn Eure Hoheit an Linghuis Seite geblieben wäre, wären diese Diebe wohl nicht so arrogant und dreist gewesen …“

Linghuis Manieren und seine Wortwahl waren überaus angemessen und retteten den Wächter vor der drohenden Hinrichtung. Viele der acht Gäste hoben verstohlen die Köpfe, ihre Gesichter zeugten von Dankbarkeit. In diesem Moment kam plötzlich eine nächtliche Brise auf und fuhr Qiu Yeyi durch die wenigen schwarzen Haarsträhnen. Neben seinem Ohr zeichnete sich ein feiner Kratzer in seinem kalten, blassen Gesicht ab, wie ein Riss in einem Stück feinstem Porzellan.

Zhao Yingcheng sah genauer hin, begriff dann plötzlich, was vor sich ging, und sagte: „Prinzessin, Ihr braucht Euch keine Sorgen zu machen. Ich werde Euch auf jedem Schritt Eures Weges beistehen.“ Linghui wandte den Blick ab, ihre strahlenden Augen leicht geöffnet, und sah ihn kalt an. Zhao Yingcheng lächelte nur und rührte sich nicht.

Qiu Ye Yijian stand unbewegt im Wind, seine Ärmel wehten im Mondlicht. Ein blauer Schmetterling erhob sich in die Lüfte, seine Flügel so dünn wie Zikadenflügel, schimmerten in einem trüben, kühlen Licht. Qiu Ye Yijians Blick folgte dem Schmetterling, und er sprach kalt: „Mein Befehl lautet: Dreitausend kaiserliche Gardisten sollen diesem Schmetterling folgen. Lin Qingluan ist bei Sichtung sofort zu töten. Die Acht Meister von Sichuan bewachen das Nordtor und suchen entlang der Route nach verdächtigen Verbrechern, um jegliche Nachlässigkeit auszuschließen.“ Er wandte sich an Yin Guang und fügte hinzu: „Bereite die Pferde vor.“

Linghuis Gesicht erbleichte, und sie machte hastig einen Schritt nach vorn und rief: „Junger Meister …“ Ihr Fuß rutschte auf ihrem Rock aus, und ihre blasse Gestalt taumelte zu dem Mann neben ihr. Bevor irgendjemand Qiu Yeyijians Bewegungen bemerken konnte, flatterten seine weißen Gewänder leicht, und er war bereits zur Seite getreten und fing die schwankende Linghui mit einer lässigen Bewegung des Ärmels auf. Linghui, deren Gesicht aschfahl war, sagte traurig: „Was hat Sie nur so …“ Aus irgendeinem Grund konnte sie den Satz nicht beenden, als ob sie Qiu Yeyijians kalte Gleichgültigkeit nicht öffentlich anprangern wollte.

Qiu Yeyi musterte ihr Gesicht und sagte plötzlich kalt: „Wenn du Angst hast, im Hauptquartier zu bleiben, dann komm mit mir.“ Yin Guang folgte dem Blick des jungen Meisters und bemerkte, dass Ling Huis stilles Gesicht im Mondlicht Ähnlichkeit mit dem von Leng Shuangcheng aufwies, was etwas in ihm auslöste.

Zur Viertelstunde des Zhu-Tages (1-3 Uhr nachts) herrschte absolute Stille in der Qingchang-Straße, als ob alle tief und fest schliefen. Eine gewaltige Horde glänzender, silbergepanzerter Reiter stürmte wie eine Flutwelle heran und erschütterte die gesamte alte Stadt aus der Ferne. Flammen schlugen in den Himmel, silberne Gewänder wehten im Wind, und die donnernden Hufe wirbelten Staub auf, der sich vor dem Tor von Yixianju auftürmte.

Ein blauflügeliger Schmetterling flatterte auf die Baumwipfel im Hof des Unsterblichen Wohnsitzes. Qiu Yeyis Blick war tief und unerschütterlich. Noch bevor das weiße Pferd den Pavillon erreichte, lockerte sie mit ihren schlanken Fingern die Zügel, die sie zuvor leicht berührt hatte, und ihr Gewand flatterte im Wind, als sie vorwärts ritt. Das temperamentvolle Pferd, von Wachen eskortiert, landete wenige Meter hinter ihnen. Als Qiu Yeyis Gestalt blitzschnell verschwand, ihre hohe Silhouette sich auflöste, grübelte das Pferd insgeheim über die Identität der Ausbrecherin nach.

Die Luft war vom Duft der Blumen erfüllt, und die üppigen Bäume im Hof erblühten still im Mondlicht und bildeten einen starken Kontrast zur trostlosen und verlassenen Unsterblichen Behausung. Ringsum herrschte tiefe Dunkelheit, nur wenige Lichtpunkte hoben sich vom fahlen Mondlicht ab. Herbstlaub lag auf den Baumkronen und lehnte an Schwertern; weiße Gewänder flatterten, und schwarzes Haar tanzte in der Luft wie himmlische Wesen, die vom Wind getragen wurden. Nachdem er Leng Shuangchengs Aura nicht wahrnehmen konnte, bündelte er seine Kräfte und rief kalt: „Lin Qingluan, ich habe auch Lin Qingyu mitgebracht. Kannst du es ertragen, dass sie die Schuld auf sich nimmt und stirbt?“

Die Stimme war eisig und kalt, hallte kreisend am Nachthimmel wider, erschreckte die Vögel auf ihren Schlafplätzen und jagte Lin Qingluan so sehr einen Schrecken ein, dass sie beinahe aus dem Fenster stürzte.

Lin Qingluan und Leng Shuangcheng hatten sich tatsächlich in einem Feenreich versteckt. Als Leng Shuangcheng das Lager verließ, nahm er einige persönliche Gegenstände mit, darunter Mondlicht, Ketten und Reliquien von Wu Sanshou. Der Inhalt des Bündels hätte beinahe einen ganzen Laden füllen können, was Lin Qingluan vor Staunen die Augen weit aufreißen ließ.

Nach Mitternacht fanden die beiden ihren Weg zu einer Ecke des Brokatpavillons. Leng Shuangcheng öffnete ihr Bündel, holte die vorbereiteten Heilkräuter aus einem Ölpapierpäckchen, schüttete sie in die kleine, quadratische heiße Quelle, die sie eigens ausgesucht hatte, und forderte Lin Qingluan auf, in voller Montur hinunterzuspringen.

Die beiden badeten eine Weile im Heilwasser und wuschen sich so den Geruch von Kopf bis Fuß ab, doch unweigerlich haftete ihnen der Duft chinesischer Kräuter an. Aus Angst, Lin Qingluan könnte Verdacht schöpfen, sprang Leng Shuangcheng selbst ins Wasser und wusch sich sogar mehrmals die Haare. Als Lin Qingluan, klatschnass, am Beckenrand lag, sah sie Leng Shuangcheng knien und mit Kräutern, Mineralien und anderen seltsam klingenden Dingen hantieren. Neugierig fragte sie, warum sie diese in kleine Bambusröhrchen füllte, doch Leng Shuangcheng war zu beschäftigt, um zu antworten.

Das Mondlicht vermischte sich wie Wasser mit den Wellen des klaren Wassers und breitete sich kreisförmig aus, ein perfektes Zusammenspiel mit den Herbstblättern, dem Schwert, dem kalten Wind und dem eisigen Flüstern draußen vor dem Gebäude. Lin Qingluan konnte sich nicht beherrschen und versuchte aufzustehen, doch Leng Shuangcheng packte sie schnell am Handgelenk: „Lass dich nicht täuschen. Selbst wenn du deine Schwester gefangen nimmst, wird er wegen seines Rufs nicht am Vorabend des Kampfsportturniers zuschlagen … Außerdem bin ich mir absolut sicher, dass er es kaum erwarten kann, Miss Lin gefangen zu nehmen.“

Lin Qingluan kauerte leise am Fenster und flüsterte: „Ich sah ihn dort stehen, kalt und distanziert wie ein Dämon. Abgesehen von den Bogenschützen mit Fackeln, die ihn umringten, war von meiner jüngeren Schwester tatsächlich keine Spur …“ Leng Shuangcheng stopfte hastig den Schwefel ins Feuer, ohne aufzusehen, und sagte: „Nichts, worüber man sich wundern müsste. Gerissene Leute spielen immer nur ein Spiel.“ Da erschreckte ein plötzliches, ohrenbetäubendes Dröhnen Leng Shuangcheng so sehr, dass sie beinahe das Schießpulver verschüttete. Sie runzelte die Stirn und spähte aus dem Fenster.

Qiu Yeyi trug noch immer sein schneeweißes Gewand. Der Nachtwind strich über den Saum seines Kleides, dessen flatternde, kalte und trostlose Luft an einen verlassenen, schneebedeckten Gipfel erinnerte – eine uralte, ferne, kristalline Gleichgültigkeit. In seiner rechten Hand hielt er ein scharfes, grünes Schwert. Leichtfüßig stand er auf einer Baumkrone, sein Körper regungslos, während das lange Schwert mit einer Welle von Schwertenergie herabsauste.

Mit einem lauten Krachen zerbrach der zweite Brokatpavillon von Yixianju in der Mitte und wirbelte Staub in alle Richtungen auf.

Lin Qingluans Gesicht wurde etwas blasser. Er sah Leng Shuangcheng an und sagte mit den Worten: „Noch drei Schwerter, dann sind wir dran.“ Leng Shuangcheng zog den Bambusdeckel fester zu und platzte heraus: „Er scheint wirklich wütend zu sein … er hasst dich aus tiefstem Herzen.“ Er hielt inne und murmelte dann gedankenverloren vor sich hin: „Ich habe ihm gesagt, er soll niemandem etwas antun, aber er wollte nicht hören.“ Lin Qingluan wirkte überrascht und vergaß, seine Stimme zu übertragen. Stattdessen murmelte er: „Warum gibt er mir die Schuld? Ich habe ihm doch nichts getan …“ Leng Shuangcheng tröstete ihn, indem er sein Handgelenk zog und ihm ins Ohr flüsterte: „Der junge Meister kann manchmal unvernünftig sein. Er beobachtet mich so genau, dass ich nichts tun kann. Wenn ich dich heute Nacht entführe, ist das in seinen Augen dasselbe, als würde ich ein abscheuliches Verbrechen begehen, indem ich mit dir durchbrenne … Du brauchst mich nicht so anzusehen. Ich übertreibe nicht … Jeder Mann, der wütend wird, versucht, uns alle umzubringen.“

Lin Qingluan runzelte die Stirn und versuchte, die Wahrheit in Leng Shuangchengs Worten zu ergründen. Ihr Misstrauen wuchs. Leng Shuangcheng hatte bereits einen Ausweg für ihn ausgearbeitet, und nun, da sie ihr Ziel erreicht hatte, ihn einzuschüchtern und ihn dazu zu bringen, ihr bedingungslos zu folgen, machte sie ihm wortlos eine einladende Geste.

Die beiden sanken langsam auf den Grund des Wassers. Leng Shuangcheng tauchte das Bambusrohr in die Quelle, klatschte wiederholt in die Hände, und das Wasser wirbelte auf und riss einen Riss im Beckenboden auf. Leng Shuangcheng packte Lin Qingluans Kleidung, und die beiden schwammen wie Fische zur Höhle.

Das Langschwert war schneeweiß, und Qiu Ye Yijian entfesselte drei weitere mächtige Hiebe. Drei silberne Lichtstrahlen, wie ein himmlischer Fluss, der durch die Luft floss, zuckten am Himmel. Ling Huis Kleider bauschten sich im Nachglühen, und die intensive Schwertenergie ließ ihre Wangen erröten. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich. „Welch exzellente Schwertkunst …“, dachte sie überrascht und blickte auf den ungerührten Qiu Ye Yijian.

Die Unsterbliche Behausung war von der Schwertenergie zu Staub zerfallen, nur noch ihr nackter Eingang stand da. Qiu Ye, dessen Adleraugen die Gegend absuchten, sprang in eine Ecke und untersuchte die Wassertropfen und Spuren im Raum. Langsam schritt er an dem klaren Becken entlang, sein Schritt gemächlich, und fragte, nachdem er stehen geblieben war, mit leiser Stimme: „Wohin führt dieses Quellwasser?“

Einer der silbergewandeten Wachen trat rasch vor, verbeugte sich und erwiderte: „Wenn man den inneren Fluss erreicht, sollte er bis an den Rand des Staates führen.“ Qiu Ye Yijian lächelte kalt und sagte: „Das war also von Anfang an geplant. Ich habe dich völlig falsch eingeschätzt. Willst du zum Weißen Steinberg? Wir werden sehen, wie lange Lin Qingluan noch lebt.“ Die Wache, die die Situation nicht ahnte, schwieg klugerweise. Qiu Ye Yijian warf einen Blick auf Ling Hui und die anderen in der Ferne und befahl dann plötzlich kalt: „Ruft die Acht Wachen herbei und durchsucht den dichten Wald außerhalb der Stadt. Sagt ihnen, dass sie, egal wie lange es dauert, nicht zurückkehren dürfen, bis Lin Qingluan getötet ist.“

19. Neue Studierende

Dass Qiu Ye Yijian Ling Hui ungewöhnlicherweise mitgebracht hatte, weckte bei Leng Shuangcheng einen vagen Verdacht. Sie glaubte stets, dass alles, was Qiu Ye tat, einen tieferen Sinn hatte, wie beispielsweise sein übertriebenes Werben um Lin Qingluan in Xianju. Doch sie war zu schüchtern, um Qiu Ye Yijians Besitzgier genauer zu hinterfragen. „Wenn du dich einen Tag lang totstellst, wirst du mich einen Tag lang quälen. Sollte es noch einmal vorkommen, werde ich Lin Qingluan in Stücke reißen.“ Diese Worte hatte sie nicht vergessen. Qiu Ye Yijian hielt immer Wort. Wenn sie die Konsequenzen nicht bedachte, würde er Lin Qingluan mit Sicherheit töten.

Die Nacht war tief, gerade als der Tag in die Nacht überging. Ein paar Krähen krächzten im dichten Wald, das Licht war schwach und dämmrig, und der Mondschein breitete sich wie feine Fäden durch das üppige Blätterdach aus. Leng Shuangcheng, dessen schwarzes Haar feucht war, trug Lin Qingluan zum Flussufer. Lin Qingluans Kleidung und Haare waren durchnässt, ihr blaues Gewand glänzte, ihr Gesicht zart und schön wie eine Lotusblume, die dem Wasser emporsteigt. Leng Shuangcheng blickte ihn an und sagte kalt: „Du bist schon eine Weile auf der Flucht; das Medikament müsste doch mittlerweile wirken, oder?“

Lin Qingluan erkannte daraufhin, dass die Pillen, die sie ihr zuvor gegeben hatte, zur Behandlung ihrer Fußverletzung gedacht waren, und sagte: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Fräulein. Ich bin Ihnen sehr dankbar.“

„Deine Dankbarkeit ist nicht nötig. Schick einfach morgen früh so schnell wie möglich einen Brief. Und da du heute Abend deine Beinknochen trainieren kannst, sollte das deine Genesung beschleunigen.“ In der tiefen Dunkelheit leuchteten Leng Shuangchengs Augen hell auf. Sie brach einen passenden Baumstamm ab, zog einen etwa 30 Zentimeter langen Dolch hervor und begann, ihn geschickt zu bearbeiten. Das sanfte Licht fiel auf ihr konzentriertes, stilles Profil. Lin Qingluan konnte ihre Gefühle nicht deuten und schwieg einen Moment. Nach einer Weile war die Baumspitze so scharf wie eine Pfeilspitze, rautenförmige Splitter wirbelten im Staub auf, und vor ihnen beiden erschien eine grob geschärfte Pistole.

Leng Shuangcheng streckte zwei Finger aus und wog die Waffe in ihrer Hand. Mit einer schnellen Rückhandbewegung wirbelte sie den Speer in einem schillernden Spiel aus Licht und Schatten; ihre Bewegungen waren fließend und anmutig. Lin Qingluan erkannte die Kraft dieser Bewegung und rief überrascht aus: „Zehntausend Donnerblüten, alles auf einmal ausgeführt! Fräulein, Eure Fertigkeit ist außergewöhnlich; Eure Speer- und Stabtechniken müssen außergewöhnlich sein!“

"Hmm." Leng Shuangcheng antwortete gelassen, ohne weitere Erklärungen abzugeben, und streckte dann einen Ast aus, um den Weg abzutasten: "Seid vorsichtig, es kommen bestimmt Attentäter."

Lin Qingluan folgte ihm mit leichten Schritten. Leng Shuangcheng konnte am Klang seiner Schritte erkennen, dass er tatsächlich 80 % seiner inneren Kraft wiedererlangt hatte, was sie beruhigte.