Pfirsichblüten

Kapitel 10

Chaque jour, pendant que la femme dormait, il lui glissait une sangsue dans l'oreille. La sangsue se tortillait et disparaissait aussitôt. La femme, cependant, restait profondément endormie, apparemment inconsciente de tout. Après avoir souffert de maux de tête pendant plus de quinze jours, elle finit par mourir. Il entra dans la chambre et vit qu'elle s'était griffée jusqu'à être couverte de plaies, son corps presque entièrement mutilé.

Plus tard, il ouvrit le cerveau de la femme et constata que les sangsues étaient toujours obstinément vivantes, se tortillant joyeusement, leurs corps bien plus gros qu'auparavant.

La joie de la création le captivait presque autant que la joie de la destruction elle-même.

Mais chaque fois qu'une femme mourait sous ses yeux, il ne pouvait s'empêcher d'éprouver de la tristesse. Cette tristesse finit par l'envahir tout entier. Il pensait que la continuation de la vie était une chose extrêmement difficile, tandis que la perte était si facile. Pourquoi tant de gens choisissaient-ils la mort

?

La mort est un événement qui arrive au défunt et qui, par conséquent, ne le concerne pas. Elle ne le concerne pas non plus, et c'est pourquoi son chagrin s'accompagne d'une profonde angoisse.

Tout comme à cet instant précis, caché dans l'obscurité de la couchette supérieure du wagon-lit, observant Tang Wan et Tan Dong s'enlacer, une tristesse irrépressible envahit son regard. Il pensa : « C'est une fille bien étrange ; la mélancolie était son essence même. Comment une fille aussi mélancolique peut-elle choisir de mourir ? »

Tang Wan trébucha et courut dans la ruelle, les murets bas de chaque côté oscillant et menaçants. Elle continua de courir, le sol accidenté la faisant trébucher et tomber à plusieurs reprises. Elle se releva et constata que ses genoux saignaient, mais elle ne ressentait aucune douleur.

La ruelle était trop sombre, pourtant une lumière venue de quelque part éclairait le chemin sous ses pieds.

Elle continuait de courir, cherchant à s'échapper de la ruelle. Celle-ci se ramifiait dans de nombreuses directions, et chaque bifurcation l'effrayait. Elle ignorait la longueur de ces ruelles, ou même si elle parviendrait à en sortir, et le désespoir l'envahissait.

Dans cette ruelle, il y avait des choses qui la terrifiaient plus que tout, des choses qu'elle avait passées sa vie à éviter. Cette fois, elle ne savait pas si elle pourrait leur échapper à nouveau.

Ces bruits haletaient derrière elle, ces sons semblaient imprégner toute la nuit, et même si elle se bouchait les oreilles en courant, ils résonnaient encore clairement et profondément dans son cœur.

Elle n'avait d'autre choix que de continuer à courir, n'osant s'arrêter ne serait-ce qu'un instant.

Finalement, elle aperçut une lueur au loin

: un lampadaire suspendu à un poteau téléphonique en bois noir. Le lampadaire émettait une faible lumière, et d’innombrables papillons de nuit voletaient autour, lui conférant une atmosphère vaporeuse et onirique.

Elle courut vers la lumière, qui était son seul espoir dans les ténèbres.

Le poteau téléphonique en bois noir se dressait au milieu de la route, et un haut mur lui barrait le passage derrière, la laissant dans une situation désespérée. Elle s'effondra au sol, désespérée, tandis que l'ombre derrière elle se rapprochait inexorablement.

C'était véritablement une ombre, dressée derrière Tang Wan, entièrement enveloppée de ténèbres. Elle semblait invisible

; toute lumière qui l'atteignait se dispersait, ne laissant derrière elle qu'un espace sombre et solitaire.

Il flottait légèrement vers Tang Wan, son souffle grondant comme le tonnerre.

Tang Wan laissa échapper un cri déchirant, utilisant ses dernières forces pour hurler jusqu'à ce que sa gorge soit en sang, un goût métallique lui emplissant la bouche, et une giclée de sang jaillit. L'ombre qui se tenait devant elle était maintenant couverte de sang, sa respiration s'accélérant. Elle se pencha, les taches de sang frôlant presque Tang Wan, puis l'ombre s'étendit soudainement, l'enveloppant lentement. Tang Wan tenta de se débattre, mais son corps était inerte et impuissant. L'ombre semblait légère et fluide, et pourtant elle était comme un marécage, vous attirant irrémédiablement et rendant toute fuite impossible.

Le cri de Tang Wan résonnait encore, mais elle s'était déjà fondue dans l'ombre.

C'est Tan Dong qui a tiré Tang Wan de là, pris de peur.

Tan Dong secoua Tang Wan en lui murmurant son nom à l'oreille à plusieurs reprises. Tang Wan se réveilla, les yeux emplis d'une peur viscérale. Elle sentit quelque chose de frais sur ses lèvres et, en les touchant, elle y découvrit un liquide chaud et visqueux.

Elle a vomi du sang pendant son sommeil.

Tan Dong l'appela tendrement par son nom et la serra fort dans ses bras. Elle pleurait en silence, et une fois les larmes entamées, elle ne put s'arrêter, tout son corps tremblant dans les bras de Tan Dong.

Dans le train, Tan Dong gardait les yeux ouverts chaque nuit, attendant Tang Wan.

Il semblait infatigable, et pourtant, le lendemain, il paraissait incroyablement épuisé. Ses yeux grands ouverts dans l'obscurité laissaient parfois transparaître une peur encore plus profonde que celle de Tang Wan.

De quoi a-t-il peur ?

Chapitre 14 : Pluie dans une petite ville Yi

Le train arriva dans la capitale d'une province du sud-ouest de la Chine, une province réputée pour sa douceur de vivre et la beauté de ses femmes. Qin Ge et son groupe sortirent de la gare et se dirigèrent directement vers le guichet. Dans le train, ils avaient déjà convenu de ne pas s'arrêter dans la capitale provinciale, mais de prendre le prochain train disponible pour la préfecture autonome des minorités ethniques.

Le train était à 16h, nous avions donc plus de cinq heures à attendre. Nous avons flâné un moment dans la gare puis sommes entrés dans la salle d'attente à 15h30.

Tan Dong et Tang Wan étaient assis côte à côte comme à leur habitude, échangeant peu de mots, le regard fuyant. Yang Xing, qui venait de manger quelques raisins, paraissait toujours apathique, appuyé sur l'épaule de Xiao Fei, les yeux fermés pour se reposer. Sha Bo discuta un moment avec Qin Ge, mais voyant que ce dernier semblait distrait, il s'interrompit et acheta un journal.

Le journal était rempli d'informations ennuyeuses, et Shabo n'arrivait plus à se concentrer après l'avoir longuement parcouru. Soudain, il se sentit un peu étourdi.

Comme toujours, la salle d'attente dégageait une odeur nauséabonde. Des passagers impassibles étaient éparpillés çà et là, certains pressés, chargés de gros sacs. Une vieille femme en haillons s'avança lentement vers eux, le corps voûté. Elle tendait ses mains fines et sombres à tous ceux qu'elle croisait, y jetant quelques pièces. Ses cheveux gris étaient entassés en désordre sur sa tête, et son visage était profondément marqué par la crasse. Elle boitait légèrement et, lorsqu'elle marchait, elle avançait toujours un pied après l'autre.

Dans toutes les salles d'attente, on trouve des mendiants comme elle. Shabo la fixait du regard, et soudain, la vieille femme devant lui devint floue. Surpris, Shabo s'agrippa instinctivement à son siège, les yeux rivés sur la vieille femme qui s'était transformée en une image dédoublée.

Avant que la vieille femme n'atteigne Shabo, un employé de la gare en uniforme bleu la poussa par-derrière, semblant dire quelque chose. Shabo n'entendit plus rien ; soudain, une série de cris faibles mais continus lui emplit les oreilles. Tout autour de lui se mit à vaciller. Plusieurs pièces tombèrent de la main de la vieille femme, l'une d'elles tournoyant et roulant jusqu'aux pieds de Shabo. Shabo jeta un coup d'œil à la pièce, et le monde entier se mit à trembler.

Les vertiges réapparurent dans la salle d'attente de cette ville inconnue.

D'innombrables pieds ont foulé le sol de la rue.

De nombreux bâtiments surgirent du sol en un instant, pour s'effondrer l'instant d'après.

Le rythme de leurs pas s'accéléra, et d'innombrables pieds se chevauchèrent.

Le paysage tout entier ressemblait à un vieux film en noir et blanc, marqué par le passage du temps.

Les nuages dans le ciel s'amoncelaient et se dispersaient rapidement, changeant de formes comme dans un kaléidoscope. Des pas, des bâtiments et des nuages apparaissaient et disparaissaient, se fondant peu à peu en un seul tout.

Le paysage devint de plus en plus chaotique. Soudain, une lumière vive apparut, puis, après sa disparition, le silence retomba.

Le ciel de juillet était d'un calme incroyable, constellé d'innombrables étoiles scintillant silencieusement. Mon regard parcourait lentement la nuit ; les étoiles semblaient à la fois immobiles et en perpétuel mouvement. La vision elle-même devenait alors trompeuse.

Un ciel étoilé à perte de vue, laissant libre cours à votre regard.

Une étoile filante a soudainement traversé le ciel avant de disparaître, laissant place à une myriade d'étoiles qui ont explosé en un éclat éblouissant, telles des feux d'artifice. Après que leur éclat se soit dissipé, elles sont retombées silencieusement, comme des feux d'artifice.

D'innombrables étoiles tombèrent, soulevant un nuage de poussière. Lorsque la poussière retomba, une falaise abrupte apparut, avec une section aussi lisse qu'une découpe au couteau, sur laquelle se dessinait un motif aussi grand qu'une grande roue. Le motif ressemblait à une croix, mais était beaucoup plus épais.

Tout a disparu en un instant, ne laissant que le motif dressé fièrement.

Shabo ouvrit les yeux et vit une paire de mains fines et sombres remplacer le motif. La vieille femme échevelée se tenait maintenant devant lui, le fixant intensément d'un regard détaché, presque méditatif, ses yeux semblant dissimuler une pointe d'amusement.

Shabo fixait intensément la vieille femme, comme s'il essayait de découvrir quelque chose auprès d'elle.

Il ne bougea pas, pas plus que la vieille femme. Plusieurs personnes présentes les observaient avec curiosité.

« Vieille Sha, vous êtes folle ? » Xiao Fei sauta par-dessus elle et lui lança une pièce d'un yuan dans la paume. La vieille femme, impassible, lança un regard noir à Xiao Fei, puis s'en alla avec arrogance.

Le regard de Shabo restait fixé sur un point à ses pieds, le motif qu'il avait aperçu pendant son vertige se reflétant désormais clairement dans son esprit. Il pensa que les images complexes et détaillées semblaient ne servir qu'à compléter ce motif, qui devait donc avoir une signification, ou être une sorte de présage.

—Que signifie réellement ce schéma ?

—Est-ce que ça a un lien quelconque avec Sleepy Hollow, où va Shabo ?

Soudain, Sha Bo eut une illumination. Il se leva, ignorant Xiao Fei qui se balançait devant lui, et sortit en courant de la salle d'attente. Xiao Fei cria derrière lui : « Le vieux Sha est fou ! Le vieux Sha est fou ! »

Voyant cela, Qin Ge consulta anxieusement sa montre

; il restait moins de vingt minutes. Il distribua les billets à chacun, leur disant de monter dans le train à l’heure prévue. Il ne garda que deux billets et suivit Sha Bo.

Shabo est allé dans un cybercafé en face de la place de la gare.

Assis devant son ordinateur, Shabo ouvrit son compte de messagerie gratuit sur . Parmi une pile de courriels indésirables, il y avait un message de Forget-Me-Not.

Lorsque j'ai ouvert le courriel, il ne contenait pas un seul mot, mais il indiquait qu'une image était jointe.

L'image ne comportait que quelques simples lignes noires, et pourtant, c'était exactement le même motif que Shabo avait vu alors qu'il était hébété.

Shabo fixait l'image d'un regard vide, l'esprit obscurci par un immense doute. Il était certain d'avoir entrevu une sorte de prémonition, mais il ne pouvait l'expliquer. Peut-être que seule la Vallée du Sommeil et la rencontre avec le Myosotis répondraient à toutes ses questions. Mais pourquoi le Myosotis n'avait-il laissé aucun mot

? Et pourquoi n'était-il pas apparu sur QQ depuis plus d'une semaine

?

La dernière fois que Shabo a consulté ses courriels, c'était il y a deux jours, le jour où il est monté dans le train.

Shabo fronça les sourcils, se demandant si c'était également une coïncidence.

Qin Ge apparut à l'entrée du cybercafé à ce moment-là. En voyant Sha Bo, il se précipita vers lui et dit : « Dépêche-toi de rentrer. Il est temps. Le train ne t'attendra pas. »

Shabo réalisa soudain ce qui se passait et ferma nonchalamment la fenêtre de messagerie.

Lui et Qin Ge se précipitèrent vers la salle d'attente, mais il n'y avait personne au guichet de la préfecture autonome des minorités ethniques où ils se rendaient. Le personnel s'apprêtait à fermer le guichet lorsqu'ils arrivèrent juste à temps et accoururent.

Le train s'est arrêté à quai et le sifflet a retenti.

Le voyage de dix heures leur parut passer en un clin d'œil, surtout après les trente-six heures précédentes. Tard dans la nuit, Qin Ge et son groupe de six se retrouvèrent dans les rues de la préfecture autonome des minorités ethniques. Sha Bo et les autres s'attendaient à ce que, s'agissant d'une préfecture autonome, les rues soient animées par la présence de personnes en costumes traditionnels et que les maisons soient en bambou ou en bois. Or, la ville ne se distinguait en rien des autres

: larges avenues, néons clignotants, immeubles de faible hauteur, étals de rue ouverts tard dans la nuit, où l'on trouvait des hommes torse nu et des femmes à la tenue suggestive. Cette constatation décevante amena Sha Bo et Xiao Fei à la déception.

Ils trouvèrent un hôtel et décidèrent de prendre le bus pour Sleepy Hollow tôt le lendemain matin. Cette fois, même Xiaofei n'y vit pas d'inconvénient. La nuit passa sans incident. Le lendemain matin, Shabo fut le premier à se réveiller, alerté par le bruit de l'eau qui ruisselait. Il alla à la fenêtre et tira les rideaux, découvrant une averse torrentielle sous un ciel menaçant

; la ville était enveloppée d'un rideau de pluie.

Tout le monde était assis près de la grande baie vitrée du restaurant de l'hôtel donnant sur la rue, attendant le retour de Qin Ge. En tant qu'organisateur de ce groupe de touristes, Qin Ge avait pris en charge l'organisation des activités quotidiennes sans hésiter. Dehors, une large route s'étendait, où quelques piétons se hâtaient sous la pluie, tandis que des voitures filaient à toute allure, projetant des éclaboussures d'eau partout. Constatant que la pluie les bloquait bel et bien dans cette petite ville, un sentiment de déception les envahit.

Tan Dong et Tang Wan restèrent, comme à leur habitude, silencieux. Sha Bo, Yang Xing et Xiao Fei échangèrent quelques mots pour éviter que le silence ne s'installe. Sur le trottoir devant l'hôtel, deux femmes vêtues de costumes traditionnels Yi passèrent, tenant des ombrelles fleuries et attirant tous les regards. Elles portaient des chemisiers noirs à manches courtes, bordés de rouge à la poitrine, aux poignets et à l'ourlet, et ornés de broderies en spirale jaune. Leurs jupes plissées rouges étaient parées de cercles horizontaux jaunes et noirs. Xiao Fei, le visage collé à la vitre, les regarda s'éloigner en soupirant. Les vêtements Yi, aux couleurs vives, principalement rouge, jaune et noir, offraient un spectacle saisissant.

À ce moment précis, Tang Wan, assise à l'écart, laissa échapper un léger soupir. Son regard était rivé sur la vitre, comme si elle avait aperçu quelque chose d'effrayant. Tous suivirent aussitôt son regard et, à travers la vitre propre et le ciel ruisselant de pluie, ils distinguèrent vaguement une personne debout sur le trottoir d'en face, tenant un parapluie. La distance ne permettait pas de distinguer les traits du visage, mais en s'approchant, il apparut immédiatement que la personne était d'une maigreur inhabituelle, et ses vêtements noirs accentuaient sa fragilité.

Avant que quiconque puisse dire un mot, Tan Dong, qui se tenait à côté de Tang Wan, s'était déjà levé et s'était précipité dehors.

Alors que Tan Dong s'enfuyait, les poings serrés, une intense énergie le parcourut. Bien qu'il n'eût jamais vu la silhouette qui se tenait sous la pluie, l'expression effrayée de Tang Wan lui fit comprendre que cette personne était étrange, peut-être…

Alors que Tan Dong s'élançait dehors, les poings déjà serrés, une vague de puissance intense le parcourut. Bien qu'il n'eût jamais vu la silhouette qui se tenait sous la pluie, l'expression terrifiée de Tang Wan lui fit comprendre que cette personne était étrange, et peut-être était-ce elle qui les hantait depuis tout ce temps.

Alors qu'il sortait précipitamment de l'hôtel, il leva les yeux et put encore apercevoir la silhouette sombre de l'autre côté de la rue.

Il s'est précipité droit sous la pluie.

Alors qu'il traversait la rue, un camion lui masqua la vue. Lorsqu'il atteignit la voie de circulation, la silhouette d'en face avait disparu. Il s'arrêta sous la pluie, regardant à gauche et à droite. Le trottoir d'en face était désormais désert, et sa vision était exceptionnellement claire malgré la pluie. L'homme en noir avait disparu en un instant

; ses mouvements étaient aussi rapides que ceux d'un fantôme.

Tan Dong eut l'impression que son coup de poing avait manqué sa cible, la puissance qui bouillonnait en lui ne trouvant aucun exutoire. Cette puissance se déchaîna en lui, le brûlant de l'intérieur. Soudain, il rugit vers le ciel, le visage déformé par le hurlement. Son habitude de ne jamais dormir la nuit et ses yeux injectés de sang le rendaient encore plus féroce.

Il se détourna, l'air abattu, et traversa de nouveau la rue lentement, pas à pas. Il marchait très lentement, chaque pas semblant peser lourd. Lorsque des voitures passaient à toute vitesse, il ne bougeait même pas, se contentant de jeter un coup d'œil sur le côté, fixant le siège du conducteur d'un air défiant. À sa grande surprise, tous les conducteurs ralentissaient pour le laisser passer.

En entrant dans le hall de l'hôtel, il prit une longue inspiration, essayant de se calmer.

Devant la vitrine du restaurant, tout le monde entourait Tang Wan, lui demandant qui était cette personne. Tang Wan, terrifiée, était incapable de prononcer un mot. Voyant Tan Dong s'approcher, elle se leva d'un bond pour le saluer et murmura : « Rentrons dans notre chambre. » Tan Dong acquiesça sans même regarder les autres et l'emmena.

Xiao Fei fit la grimace en les voyant s'éloigner et renifla par les narines pour manifester son mécontentement. Yang Xing baissa la tête et dit d'un ton délibérément grave : « Le vrai spectacle reste à venir. »

Xiao Fei renifla de nouveau en le regardant avec mépris : « Arrête de parler des autres, pense à toi. »

Touché par ses paroles, Yang Xing, songeant à sa propre situation, laissa apparaître une expression de pitié sur son visage. Xiao Fei, témoin de cette scène, ne put s'empêcher de s'approcher et de s'asseoir à côté de lui, lui tapotant l'épaule pour le réconforter.

Peu après, Qin Ge revint sous la pluie. Malgré son imperméable, ses deux jambes de pantalon étaient complètement trempées.

Qin Ge a rapporté qu'un bus partirait pour Sleepy Valley dans une heure.

« Par ailleurs, je me suis également renseigné, et il y a très peu de bus qui vont à Sleepy Hollow, seulement deux par semaine », a ajouté Qin Ge.

Sha Bo, Yang Xing et Xiao Fei échangèrent un regard. Ils comprirent ce que Qin Ge voulait dire

; il leur demandait leur avis.

Vous n'avez qu'une heure pour choisir de partir ou de rester.

--Marcher!

Dès que Tan Dong et Tang Wan eurent exprimé leurs opinions, ils affichèrent une autorité absolue, ne laissant aucune place à la discussion. Tous se regardèrent, incapables de formuler la moindre objection.

Chacun est retourné dans sa chambre pour faire ses valises.

Tang Wan restait immobile sur le lit. Après s'être occupé un moment, Tan Dong déposa le sac de voyage près de la porte et s'assit à côté d'elle. Tang Wan leva les yeux vers lui et dit soudain : « Vas-tu m'abandonner ? »

« Je ne le ferai pas. » Une pointe de douleur apparut dans les yeux de Tan Dong. « Je ne le ferai jamais. »

Un sourire apparut sur le visage de Tang Wan, mais il était empreint d'une profonde tristesse.

«Si tu m'abandonnes, tu me tueras.»

« Je préférerais me suicider », dit Tan Dong d'une voix grave.

Tang Wan, apaisée, se blottit contre sa poitrine et murmura : « Tu sais, il y a tant de gens dans ce monde, mais je ne me sens en sécurité qu'à tes côtés. C'est pourquoi tant de démons n'osent pas me faire de mal. Tu es tout pour moi. Si un jour tu te lasses et veux m'abandonner, s'il te plaît, tue-moi avant de partir. »

Tan Dong la serra fort dans ses bras : « Pourquoi dis-tu toujours des choses pareilles ? Je ne te quitterai plus jamais. Nous allons dans un paradis où personne ne nous connaît, et nous vivrons une vie paisible et heureuse. J'espère aussi que tu seras ma femme dans ta robe de mariée. Je n'aurais jamais imaginé avoir une épouse aussi belle que toi. Comment pourrais-je te quitter ? »

Tang Wan sourit joyeusement, mais deux larmes coulaient sur ses joues : « Je te le dirai tous les jours, pour que tu ne m'oublies pas et que tu me gardes toujours dans ton cœur. »