Pfirsichblüten

Kapitel 23

L'homme maigre jeta un coup d'œil à Tang Wan et Sha Bo, dont les yeux étaient également grands ouverts, avant de dire d'une voix grave : « C'est Tan Dong ! »

« Tu mens ! » hurla Tang Wan. « Tan Dong ne tuerait personne ! Comment Tan Dong pourrait-il tuer quelqu'un ? »

« Comment sais-tu que le meurtrier est Tan Dong ? » demanda Qin Ge en fronçant les sourcils. En réalité, dès qu'il avait entendu le nom de Tan Dong prononcé par cet homme maigre, il en avait été convaincu. Les tendances violentes de Tan Dong étaient bien trop extrêmes.

"Parce que j'ai vu le secret de Tan Dong sur la falaise."

Qu'a vu le type maigre du haut de la falaise ?

À son réveil, alors qu'il s'impatientait de ne plus voir Tan Dong, ce dernier réapparut soudainement. Les jumelles de l'homme maigre étaient réglées sur un fort grossissement, lui permettant de distinguer clairement le visage de Tan Dong. C'était un visage totalement indifférent ; aucune expression humaine n'y transparaissait. Il était assis dans son lit, le dos raide comme un piquet, les yeux ouverts, mais ternes et sans vie, comme ceux d'un poisson mort.

L'homme maigre observait Tan Dong depuis un certain temps. Il ne pouvait pas dire qu'il le connaissait bien, mais il était familier avec ses expressions habituelles. Le comportement inhabituel de Tan Dong à cet instant précis éveilla sa grande curiosité, et il était si excité que sa main tenant les jumelles tremblait légèrement.

Tan Dong sortit du lit par la fenêtre et se planta debout à côté du lit, comme pour observer Tang Wan. Les cheveux de Tang Wan affleuraient le bas de la fenêtre, ce qui permit à l'homme mince de déterminer sa position exacte.

Tan Dong resta longtemps debout près du lit, immobile, le visage impassible, ses yeux vides comme ceux d'un poisson mort ne clignant même pas. À cet instant, le maigre garçon comprit que quelque chose clochait, et la situation dépassait de loin ses espérances.

Soudain, un poignard apparut dans les jumelles.

L'homme maigre, au bord de la falaise, fut pris de sueurs froides. Il vit le poignard se lever brusquement, planer un instant dans les airs, puis s'abattre soudainement, visant précisément l'endroit où Tang Wan se trouvait sur le lit.

L'homme maigre ne put s'empêcher de haleter, et les poils de son corps se hérissèrent.

Quelle scène horrible ! En pleine nuit, à travers une fenêtre, un homme leva un poignard et se jeta sur la femme qu'il aimait. Il avait d'abord eu l'intention de la protéger au péril de sa vie.

Le poignard s'arrêta net. Les yeux de l'homme maigre s'écarquillèrent lorsqu'il comprit que la lame n'avait pas encore transpercé Tang Wan. Si nerveux qu'il osait à peine respirer, son regard rivé sur le poignard, il était captivé.

Le poignard s'arrêta un instant, puis se releva brusquement avant de retomber lourdement.

Le poignard s'arrêta de nouveau.

On levait, on abaissait, puis on s'arrêtait, et on répétait cette opération cinq fois en peu de temps.

L'homme maigre sentit une boule se former dans sa gorge, sa respiration s'accéléra. Une vague de peur immense le submergea. Il sentit ses mains et ses pieds commencer à trembler légèrement.

À travers les jumelles, le visage de Tan Dong semblait afficher une expression vide, un vide absolu, comme si lui-même ne savait pas pourquoi le poignard ne pouvait pas le transpercer.

Finalement, Tan Dong renonça à assassiner Tang Wan. Le poignard qu'il tenait à la main lui tomba le long du corps et disparut par la fenêtre. Il se retourna lentement et sortit du champ de vision de l'homme maigre. Sa démarche était étrange

; chaque pas semblait exiger un effort considérable, et pourtant il était rapide. Tout au long de sa marche, le haut de son corps demeurait parfaitement immobile, les mains pendantes le long du corps, sans le moindre mouvement.

L'homme maigre, au bord de la falaise, n'osait pas bouger, et il ne le pouvait pas. Son corps se glaçait et la peur s'installait dans son cœur. Il ignorait ce qui se passerait s'il retournait sur ses pas et tombait nez à nez avec Tan Dong.

Voilà ce que le type maigre a vu du haut de la falaise.

« Tu mens ! » La voix de Tang Wan était rauque et hystérique. « Comment Tan Dong pourrait-il vouloir me tuer ? Je l'aime tellement, et il m'aime tellement aussi. Nous avons fui notre ville pour venir ici, juste pour trouver un endroit où personne ne nous connaît et vivre en paix. Maintenant que notre souhait est exaucé, comment pourrait-il vouloir me tuer ? Menteur, tu me mens ! »

« Alors pourquoi Tan Dong n'était-il pas à vos côtés hier soir ? » demanda froidement l'homme maigre.

Tang Wan était abasourdie

; c’était la question qu’elle brûlait de se poser. Mais elle refusait catégoriquement d’accepter cette réalité

: Tan Dong voulait la tuer

; Tan Dong avait bel et bien pointé un poignard sur elle

!

« Tu mens, Tan Dong ne me tuera pas, absolument pas ! » Ces cris désespérés étaient sa seule consolation.

Qin Ge et Sha Bo étaient tous deux stupéfaits. Après un long moment, Qin Ge demanda : « Alors comment savez-vous que Tan Dong est le meurtrier qui a tué le chauffeur muet ? »

« Non seulement le chauffeur muet, mais il a aussi assassiné cette folle. » L’homme maigre marqua une pause, puis reprit : « Comme je l’ai dit, j’étais médecin. Même si je n’ai pas soigné de patients depuis des années, je peux encore dire si quelqu’un est normal. Tan Dong, que j’ai vu cette nuit, n’était certainement pas normal. Son comportement et sa démarche révélaient qu’il souffrait d’une schizophrénie sévère, dont la manifestation la plus courante est le somnambulisme. »

« Un meurtre commis en somnambule ? » s'exclama Qin Ge, surpris.

« Tu mens… » criait encore Tang Wan désespérément, mais sa voix était devenue rauque.

L'homme maigre ignora ses cris et poursuivit : « Quand j'ai vu ce poignard, j'ai su que c'était lui le meurtrier qui avait tué cette folle. Le lendemain, avant-hier soir, le chauffeur muet a été tué, et je suis devenu encore plus convaincu que Tan Dong avait été somnambule et avait tué quelqu'un. »

«Vous nous avez laissé un mot parce que vous avez vu Tan Dong tenant un poignard et sur le point de poignarder Tang Wan.»

L'homme maigre acquiesça : « Bien que le poignard de Tan Dong n'ait pas atteint Tang Wan, le somnambulisme est un comportement inconscient. Je ne peux pas garantir qu'il sera capable de se contrôler inconsciemment la nuit prochaine. »

« Ne m’a-t-il pas poignardé à cause de son subconscient ? » demanda Qin Ge, perplexe.

« Vous connaissez tous le terme « subconscient ». Certaines choses existent en dehors de notre conscience, et nous ne pouvons absolument pas les ressentir, mais elles jouent souvent un rôle prépondérant dans notre comportement à certains moments et dans certains environnements. »

« Je pense que s'il n'a pas pu la poignarder, c'est à cause de ses sentiments pour Tang Wan. Et ces sentiments doivent rester dans les limites de ce que la conscience peut percevoir », demanda Qin Ge.

« Mais n'oubliez pas que Tan Dong était somnambule à ce moment-là, dans un état inconscient. Son état de conscience à ce moment-là a donc eu un effet inverse sur son état d'inconscience, ce qui est la principale raison pour laquelle Tang Wan a pu s'échapper indemne. »

« De plus, » l'homme maigre hésita un instant, puis regarda avec compassion Tang Wan, déjà abasourdi, « même lorsqu'une personne est somnambule et inconsciente, son comportement reste lié à sa conscience. Tout comme lorsque nous rêvons, n'y a-t-il pas un dicton qui dit que "ce à quoi vous pensez pendant la journée, vous en rêvez la nuit" ? »

Qin Ge et Sha Bo comprirent tous deux le sens de ses paroles. Ils se tournèrent vers Tang Wan, le visage pâle et les joues secouées de violents tremblements, incapables de la blesser davantage. Mais l'homme maigre à leurs côtés avait déjà repris la parole.

« Tan Dong leva son couteau pour poignarder Tang Wan, ce qui ne pouvait être que la manifestation de ses véritables intentions. » Il y avait aussi une pointe d'hésitation dans la voix de l'homme maigre. « Je ne comprends pas pourquoi il a fait ça, car en apparence du moins, Tan Dong et Tang Wan sont un couple qui s'aime profondément. Ils ont parcouru des milliers de kilomètres pour venir se marier dans cette petite ville. S'ils n'étaient pas si amoureux, ils n'auraient jamais fait une chose pareille. »

Les déductions et les spéculations nécessitent des informations concrètes, or il est clair qu'elles témoignent d'une connaissance insuffisante de la relation entre Tan Dong et Tang Wan. Seuls Tan Dong et Tang Wan eux-mêmes pourraient sans doute expliquer cette situation.

Tang Wan avait cessé de pleurer ; des traces de larmes persistaient sur son visage, mais il semblait qu'elle avait épuisé toutes ses larmes. Ses yeux ternes et sans vie trahissaient un désespoir absolu ; une douleur poignante et impuissante l'avait envahie jusqu'à la moelle de ses os. Elle semblait plongée dans un état d'inconscience, ne percevant plus rien autour d'elle.

L'homme maigre savait au fond de lui que c'était le signe d'une dépression nerveuse imminente.

Mais personne ne pouvait l'aider, sauf elle-même.

Soudain, on frappa de nouveau avec insistance à la porte, ce qui fit sursauter tout le monde. Qin Ge alla ouvrir et, cette fois, c'est l'aubergiste, Jiang Nan, qui se tenait devant lui.

Qin Ge semblait connaître beaucoup de secrets de Jiangnan, d'où son expression extrêmement sombre. Jiangnan paraissait très anxieux à cet instant, et pour la première fois, tous le virent perdre son sang-froid habituel.

« Dépêche-toi, les habitants de la ville arrivent ici à ta recherche », dit-il.

« Pourquoi êtes-vous venus nous trouver ? » demanda Qin Ge.

« À cause de Tan Dong. » Jiang Nan savait qu'il devait leur faire comprendre la gravité de la situation. « Tan Dong a tué quelqu'un, Tima, le notable du village. Tima est très respecté ici, et tout le monde est indigné. Tan Dong a été arrêté. Certains disent que vous êtes ses complices, et la foule arrive. »

En entendant le nom de Tan Dong, Tang Wan leva légèrement la tête, comme pour réagir, avant de la baisser aussitôt, l'air indifférent. Qin Ge, Sha Bo et l'homme maigre comprirent immédiatement la gravité de la situation, mais Qin Ge insista : « Nous ignorons que Tan Dong a commis un meurtre. Nous pouvons nous justifier auprès des habitants. »

« Si vous pensez que quelqu'un vous écoutera, restez. Je suis là pour vous conseiller, je ne peux pas vous dicter votre conduite », dit Jiang Nan en secouant la tête. « La mort de trois personnes en ville a attisé la colère et la haine des habitants. Ils ont un faible sens de la loi. S'ils vous retrouvent, personne ne peut garantir ce qui vous arrivera. »

« Alors, comment va Tan Dong maintenant ? » demanda Qin Ge.

« D’après le messager, elle est encore en vie, mais pratiquement morte », dit Jiang Nan en jetant un coup d’œil à Tang Wan.

Tang Wan laissa échapper un léger gémissement, son corps tout entier tremblant à nouveau. Sha Bo s'assit rapidement à côté d'elle, passa son bras autour de ses épaules et la serra aussi fort que possible.

Sans plus hésiter, Qin Ge se retourna et dit : « Prenons nos affaires et quittons cet endroit. »

Shabo a lâché : « Allez appeler Yang Xing et Xiao Fei. »

« Ils sont partis tôt hier matin et ne sont pas encore revenus », a déclaré Jiangnan. « Maintenant, peu importe où ils sont allés, tant qu’ils ne sont pas ici, ils sont en sécurité. »

Sha Bo ressentit immédiatement un malaise, mais la situation était critique et il ne pouvait pas trop y penser. Il fit rapidement ses bagages avec Qin Ge. L'homme maigre, qui était resté silencieux jusque-là, s'approcha soudain de Jiang Nan et demanda : « Où pouvons-nous nous réfugier ? »

Qin Ge et Sha Bo furent tous deux stupéfaits

; la situation était critique. Ce petit village était niché dans les montagnes, à plus de 300 kilomètres du village Yi le plus proche. Si les habitants ne les trouvaient pas ici, ils fouilleraient sans aucun doute le village même. S’échapper de l’auberge du Sommeil de Nuit était facile, mais une fois dehors, où trouver refuge

?

L'expression de Jiang Nan se fit également grave

; de toute évidence, il s'agissait d'un problème qu'il n'avait pas anticipé non plus. Après un instant, son visage devint encore plus sombre, et il prononça quatre mots, l'un après l'autre

:

"Le Manoir Dormant !"

—Le Manoir du Sommeil, un château réputé pour avoir rassemblé d'innombrables âmes, deviendra-t-il un sanctuaire pour Qin Ge et ses compagnons ?

Le mystérieux propriétaire du Manoir Endormi accueillera-t-il ce groupe de personnes en détresse ?

Xiao Fei sursauta et se réveilla brusquement. Une faible lumière filtrait du plafond, mais les ampoules étaient de faible puissance et la pièce était immense

; la lumière se fondait donc dans la pénombre du crépuscule. Allongée sur le sol, elle fut saisie d'un froid glacial. Le sol était pavé de dalles de pierre bleue et, allongée dessus, le froid semblait lui pénétrer jusqu'aux os

; Xiao Fei ne put s'empêcher de frissonner.

À son réveil, elle se souvint de ce qui s'était passé. Au dernier moment, le sourire inquiétant de Du Chuanxiong, le propriétaire du Manoir du Sommeil, réapparut devant ses yeux. Xiao Fei comprit aussitôt la situation et fut terrifiée.

À côté d'elle, Yang Xing avait les yeux fermés, visiblement pas encore tout à fait réveillé.

Xiao Fei parvint à ramper jusqu'à lui, secouant Yang Xing à plusieurs reprises et appelant son nom d'une voix sanglotante.

Où suis-je ? Pourquoi fait-il si froid et si humide ? C'est encore l'été, mais ici, un froid glacial imprègne l'air. Xiao Fei porte toujours un short en jean et un débardeur blanc, et maintenant, toute sa peau exposée est glacée. De plus, elle se sent faible et a du mal à se tenir debout. Les effets de la drogue contenue dans le vin ne se sont probablement pas encore dissipés. Alors que Xiao Fei secoue Yang Xing, son regard se promène et elle se retrouve dans une grande maison vide. La maison fait au moins 200 mètres carrés et les murs sont complètement nus, à l'exception d'un tonneau à vin en bois, à mi-hauteur, dans un coin. Une faible lumière flotte dans la pièce et l'air glacial semble prendre forme, se mêlant à la lumière comme une fine fumée.

Où se trouve exactement cet endroit ? Xiao Fei était terrifiée. Elle regrettait déjà de ne pas avoir prévenu Sha Bo avant de venir seule avec Yang Xing dans ce manoir hanté.

Et puis il y a le propriétaire du manoir, Du Chuanxiong, un homme si doux et raffiné, qui a en réalité un cœur aussi venimeux qu'un serpent.

Il faisait si froid que lorsque Xiao Fei serra Yang Xing dans ses bras, elle sentit que son corps était glacé. Alors, elle se jeta sur lui, lui secoua vigoureusement la tête et l'appela à plusieurs reprises pour le réveiller.

Yang Xing gémit, puis serra Xiao Fei fort dans ses bras pendant un moment avant d'ouvrir lentement les yeux.

« Où suis-je ? » Ce furent les premiers mots prononcés par Yang Xing à son réveil.

Xiao Fei ne dit rien, mais s'accrocha à lui et sanglota doucement. Yang Xing tenta de regarder autour de lui et comprit aussitôt qu'il était en danger. Mais il ne comprenait toujours pas comment lui et Xiao Fei étaient arrivés là.

« C’est ce Du Chuanxiong qui a mis la drogue dans la boisson. »

Yang Xing, stupéfait, serra Xiao Fei encore plus fort dans ses bras : « C'est ma faute de t'avoir entraîné là-dedans. »

Xiao Fei dit avec colère : « À ce stade, tu continues à dire des bêtises. Il faut qu'on réfléchisse à comment sortir d'ici. »

Yang Xing poursuivit sur un ton d'excuse : « Si vous n'aviez pas été là pour me soigner, vous ne seriez pas venus au Manoir du Sommeil. »

Xiao Fei marqua une pause

: «

C’est mon choix. Si quelqu’un est à blâmer, c’est moi. Cela n’a rien à voir avec toi. Si tu ne veux pas que je te déteste, alors dépêche-toi et viens avec moi pour trouver un moyen de partir d’ici.

»

Yang Xing fixa Xiao Fei du regard et finit par hocher la tête.

Ils se relevèrent péniblement et, s'appuyant l'un sur l'autre, se dirigèrent vers la porte. Celle-ci était d'une solidité exceptionnelle

; ils la poussèrent ensemble, mais ne parvinrent pas à la faire bouger d'un pouce. Ils examinèrent alors les murs et constatèrent qu'ils étaient entièrement en pierre. Ils se regardèrent, muets un instant.

Il serait pratiquement impossible de s'échapper seul d'une telle maison en pierre.

Le regard de Yang Xing se posa finalement sur le tonneau de vin dans un coin de la pièce. Xiao Fei comprit, et tous deux s'entraidèrent aussitôt pour le descendre. C'était le même type de tonneau que Du Chuanxiong leur avait montré à la distillerie avant qu'ils ne perdent connaissance. Deux coupes étaient même posées dessus, comme si elles avaient été spécialement préparées pour Yang Xing et Xiao Fei.

« Il nous a emprisonnés ici, mais il nous a laissé un tonneau de vin et deux coupes. Que cherche-t-il à faire ? » demanda Yang Xing, perplexe.

Xiao Fei n'y comprenait rien non plus. Accroupie, elle s'agrippa au tonneau et aperçut un petit robinet au fond. Elle l'ouvrit et un liquide rouge foncé, légèrement parfumé au vin, s'en échappa.

Alors que Xiaofei fermait le robinet, elle remarqua soudain quelque chose derrière le tonneau de vin et tendit la main pour le récupérer. Elle tenait un couteau de plus de trente centimètres.

Yang Xing prit le couteau et put déjà sentir son tranchant grâce à sa lame brillante.

Ce couteau n'aurait pas pu être laissé là par hasard, et pourtant il était caché dans l'ombre, derrière le tonneau de vin. Pourquoi l'y avoir laissé intentionnellement, sans vouloir qu'ils le découvrent immédiatement

?

Un tonneau de vin, une coupe et un couteau

: voilà les trois choses que Du Chuanxiong leur avait laissées. Yang Xing et Xiao Fei s’assirent alors enlacés devant le tonneau, plongés dans leurs pensées. Le temps passa, et Yang Xing sentit soudain quelque chose clocher

; Xiao Fei ressentit la même chose. Leurs estomacs gargouillèrent en même temps.

La faim les submergea comme un torrent, mais où allaient-ils trouver de la nourriture à ce moment-là ?

Xiao Fei se sentait un peu mieux, mais Yang Xing avait tellement faim qu'il s'agitait. Xiao Fei se souvint de cette fois chez le médecin du village, quand Yang Xing avait bu cette bouteille de vin et avait eu un appétit d'ogre, passant la journée à manger dans la rue. Elle comprit aussitôt ce que ressentait Yang Xing.

Mais à l'heure actuelle, que peut-on bien manger ? À part ce tonneau de vin.

Xiao Fei comprit soudain que la soif était due à une carence en un acide aminé spécifique. C'est pourquoi, lorsqu'on a faim, manger quelques morceaux de chocolat ou de bonbons peut calmer temporairement la faim. Et le vin contient forcément du sucre.

Mais ils se sont évanouis après avoir bu le vin, alors se pourrait-il que ce tonneau de vin contienne quelque chose d'étrange ?

Alors qu'elle réfléchissait à cela, Yang Xing s'était déjà levé. Xiao Fei le regarda d'un air étrange, voyant qu'il avait déjà pris un verre de vin, ouvert le robinet et s'était servi un verre.

« Yang Xing. » Xiao Fei se raidit soudain. Une étrange sensation de peur l'envahit, mais elle ne savait pas d'où elle venait.

Yang Xing sourit tristement : « Du Chuanxiong nous a laissé ce tonneau de vin, évidemment pour que nous puissions le boire. À ce stade, il n'aurait plus besoin de se donner autant de mal pour nous faire quoi que ce soit, donc ce tonneau de vin ne peut rien avoir de mal. »

Xiao Fei resta sans voix en regardant Yang Xing boire tout son verre de vin.

Un sentiment de désarroi l'envahit, remplacé par une peur indicible. Elle ferma les yeux, espérant que ce n'était qu'un cauchemar.

Chapitre 23

: L’ascension de l’échelle céleste