Artes antiguas y maravillosas

Capítulo 117

En medio de la expectación y los sentimientos encontrados de todos, Chaoge y Gao Manpeng partieron.

Chaoge no puede usar la invisibilidad en esta competición, ya que su comportamiento extraño revelaría fácilmente su identidad. Su capacidad para impresionar al viejo maestro depende enteramente de su desempeño ese día.

La pequeña casa con patio del abuelo Wu no es muy grande, tiene paredes limpias y sauces verdes que las sostienen. Es tranquila y tiene un ligero aroma a té. Da la sensación de estar en un lugar equivocado. Cuesta creer que un sitio así todavía exista en Guangyuan, un pueblo que ha sufrido cambios tan drásticos.

Debido a que Shanhu estaba ocupado con sus deberes oficiales, se perdió los drásticos cambios que se produjeron en la antigua ciudad. Actualmente, solo su joven aprendiz y el Viejo Maestro Wu se encuentran en el patio.

Normalmente, Gao Manpeng ni siquiera habría podido entrar por la puerta; esta vez, solo pudo hacerlo gracias a Chaoge.

El abuelo Wu también oyó hablar de este maestro de Tai Chi, aclamado como un prodigio. Al principio, no lo creyó, pensando que solo eran Gao Manpeng y su pandilla armando un escándalo. Pero cuando supo que incluso las escuelas de artes marciales más poderosas habían sido derrotadas por este prodigio del Tai Chi, no tuvo más remedio que tomarse a Chaoge en serio.

Tras unos breves saludos, Gao Manpeng, en nombre de todos los habitantes del antiguo pueblo, invitó con entusiasmo, aunque con cierta vehemencia, al Viejo Maestro Wu a salir de su retiro. Por supuesto, no podía mencionar el concurso de artes marciales; que el Viejo Maestro Wu ofreciera o no su ayuda dependía de su estado de ánimo. Lo importante era lograr que el Viejo Maestro Wu lo tomara en serio y lo intentara.

El viejo maestro Wu era educado con la gente y no hablaba mucho, pero comprendía las intenciones de Gao Manpeng.

Tras muchos años sin entrenar con nadie, era una oportunidad única encontrarse con semejante prodigio del Tai Chi. El viejo maestro Wu tomó la iniciativa de proponerle a Chaoge un combate de entrenamiento.

Como era de esperar, el Viejo Maestro Wu era extraordinario. En cuanto comenzaron a luchar, Chaoge sintió una presión inmensa. Sin embargo, inesperadamente, la energía interna de su cuerpo se fortaleció al enfrentarse a un oponente más fuerte, y esta se disparó de inmediato. Aunque sus habilidades de lucha no eran lo suficientemente sofisticadas, lo compensaba con su energía interna.

Tras intercambiar decenas de movimientos, Chaoge logró gradualmente la armonía entre cuerpo y mente. Sin necesidad de contraatacar deliberadamente, aprovechó al máximo el principio de "alcanzar el agua" en el Tai Chi, transformándolo en un arroyo murmurante, un río caudaloso, un abismo claro y sereno, o un mar vasto e ilimitado.

Los golpes sencillos pero poderosos del abuelo Wu eran como toros galopando, caballos furiosos, rocas emergiendo del mar o colas de dragón chocando contra la orilla. Lo que originalmente era una forma práctica y visceral de lucha libre se transformó en un espectáculo natural impresionante en manos de los dos hombres de Chaoge.

Haber alcanzado tal nivel de habilidad en artes marciales es verdaderamente incomprensible para el ser humano. Completamente absorta en este estado mental, Chaoge estaba tan encantada que olvidó que se encontraba en medio de un combate de entrenamiento de artes marciales.

Lo que resultó aún más inesperado fue que el poder mágico es diferente de la energía interna que suelen practicar los artistas marciales. Una vez que se vuelve extremadamente fuerte, inevitablemente afectará el destino de los cinco elementos del oponente.

En medio del punto muerto, sin que él lo supiera, algo falló en el cuerpo del Viejo Maestro Wu. Su expresión, normalmente tranquila y humilde, comenzó a mostrar un cambio aterrador, alternando entre la rabia y la ansiedad, como si se hubiera convertido en una persona completamente diferente, y sus golpes se volvieron cada vez más erráticos.

Durante el intercambio, Chaoge tuvo varias oportunidades de ganar, pero finalmente no hizo ningún movimiento. Al mismo tiempo, se dio cuenta de que su propio estallido de poder mágico podría haber tenido un efecto negativo en el Viejo Maestro Wu, por lo que se detuvo a tiempo, evitando así un mayor deterioro.

Las habilidades en artes marciales y el carácter de Chaoge finalmente conmovieron al Viejo Maestro Wu, quien accedió a unirse a él y liderar a los artistas marciales del mundo de las artes marciales para enfrentarse abiertamente a las Ocho Puertas como un ejército justo que "recupere nuestra antigua ciudad".

Además, la intensa comunicación entre Chaoge y Yan Zixun ha alterado fundamentalmente el equilibrio de poder entre los bandos enfrentados en la Ciudad Antigua de Guangyuan. Chaoge y su grupo, que inicialmente se escondían por todas partes, ahora están en igualdad de condiciones.

Mucha gente incluso creía que, con los esfuerzos combinados de Chaoge y el Viejo Maestro Wu, podrían guiar a los magos para que, por sí solos, abrieran paso y lanzaran un contraataque a gran escala contra las Ocho Puertas.

Pero un suceso repentino hizo que todos cambiaran de opinión.

Las Ocho Puertas parecían vigilar de cerca el creciente poder de Gao Manpeng, especialmente a Chaoge, este prodigio de las artes marciales que había aparecido repentinamente. Por lo tanto, la Puerta de la Herida envió un emisario para intentar aliarse con Gao Manpeng y controlar la antigua ciudad.

Las vastas Ocho Puertas enviaron a un solo guardián para negociar, y Gao Manpeng sintió que las Ocho Puertas los despreciaban desde lo más profundo de su ser, por lo que los ignoró.

El enviado también comprendió la actitud de Gao Manpeng y simplemente desafió a Chaoge a tantear el terreno.

En opinión de Chaoge, este era probablemente el significado de las Ocho Puertas: primero, evaluar sus propias habilidades, y segundo, frenar la arrogancia de Taiji Gao Manpeng.

Como dice el refrán, "Hasta un camello hambriento es más grande que un caballo", y el Viejo Maestro Wu les contó entonces a Chaoge y a los demás una descripción más detallada de las Ocho Puertas.

De las ocho puertas, además de la Puerta del Descanso, especializada en finanzas y sin conocimientos de artes, existen otras siete: Vida, Apertura, Impacto, Herida, Bloqueo, Muerte y Vista. Según la estructura original de las ocho puertas, la Puerta de la Vida es el núcleo, la Puerta de la Apertura es la subdirectora, las Puertas del Impacto y la Herida son las guardianas, las Puertas del Bloqueo y la Muerte conforman el perímetro exterior, y la Puerta de la Vista es el escuadrón suicida.

Además, cada puerta contiene ocho deidades que, junto con las ocho puertas, forman los sesenta y cuatro hexagramas. Estos son: el Talismán Principal, Tengshe, Taiyin, Liuhe, Baihu, Xuanwu, Jiudi y Jiutian.

Entre ellos, el Símbolo Principal es la cabeza de los ocho dioses, y cada dios tiene un tatuaje totémico correspondiente oculto en la esquina superior izquierda de su frente. El Símbolo Principal es un elefante, la Serpiente Teng es una serpiente, el Taiyin es un murciélago, el Liuhe es un pato mandarín, el Baihu es un tigre blanco, el Xuanwu es un dragón azul, el Jiutian es un fénix y el Jiudi es un fénix.

El enviado de la Puerta de la Herida que luchó contra Chaoge en esta ocasión tenía un tatuaje en la frente que se parecía vagamente a un antiguo dragón azul, que se cree que es el Dragón Azul entre los Ocho Dioses de la Puerta de la Herida.

Al oír esto, Chaoge recordó en secreto al Viejo Zhang, de quien una vez sospechó que era miembro de la Puerta de la Muerte. En su memoria, el Viejo Zhang siempre llevaba el cabello recogido muy corto, y aunque no podía ver ningún tatuaje, creía que era uno de los Ocho Dioses de la Puerta de la Muerte.

Basándonos en las características de las artes marciales, aparte del impredecible líder de cada escuela, los otros siete dioses, aunque cada uno tiene sus propias fortalezas, son todos más o menos iguales en habilidad.

Recordando la pelea de Chaoge contra el Viejo Zhang, fue como un huevo golpeando una roca. Pero inesperadamente, en apenas un mes o dos, ¡las habilidades de lucha de Chaoge casi han alcanzado las de aquel enviado! Si el Viejo Zhang aún estuviera aquí, me pregunto qué pensaría al ver algo tan extraño.

Aunque Chaoge logró empatar con el enviado, sabía en su corazón que ese resultado se debía enteramente a que la persona de la Puerta Herida le había cedido el paso inexplicablemente.

Chaoge comprendió entonces el poder de las Ocho Puertas. Dado que todos cultivaban poder mágico, ofrecían una considerable resistencia a interferir con el poder de Chaoge. Sumado a sus técnicas de combate prácticas y feroces, Chaoge habría sido derrotado si no se hubieran contenido.

Si bien Chaoge y el Viejo Maestro Wu pudieron defenderse durante un tiempo en un duelo individual, es importante no olvidar que hay un total de sesenta y cuatro personas en las Ocho Puertas y los Ocho Dioses combinados, sin siquiera contar a los líderes de secta aún más aterradores que nunca han mostrado sus rostros.

Aunque las Ocho Puertas se habían quedado sin líder y se habían debilitado gradualmente debido al sellado de los meridianos por parte de la Abuela Qiyu a lo largo de los años, aún quedaban entre veinte y treinta dioses, equivalentes a veinte o treinta Chaoge y al Viejo Maestro Wu. Esto sin contar a los seguidores mágicos subordinados de las Ocho Puertas. Si las Ocho Puertas no se hubieran quedado sin líder y hubieran concentrado sus esfuerzos en sellar la zona circundante, Chaoge probablemente no habría podido resistir hace mucho tiempo.

Si la única fuerza posible para derrotar a las Ocho Puertas es que Chaoge pueda usar la Técnica de la Gran Palma de los Seis Jia de los Cinco Elementos, pero el requisito previo es que las venas de tierra selladas de la ciudad antigua deben ser desbloqueadas, de lo contrario el poder del feng shui no puede ser activado.

Pero es más fácil decirlo que hacerlo.

Otro factor que resulta aún más desventajoso para Chaoge es una dura realidad.

Las Ocho Puertas controlaban la zona que rodeaba la ciudad, con abundantes provisiones de comida y agua. Mientras tanto, cerca de diez mil personas de Chaoge estaban rodeadas en el centro. Este equipo, formado apresuradamente, incluía originalmente a muchos hechiceros desertores. Si la comida escaseaba cada vez más, la moral probablemente se derrumbaría e incluso podrían enfrentarse entre sí, algo inimaginable.

Ese día, Chaoge seguía de pie junto a la ventana, dándole vueltas a la cabeza para encontrar una solución, cuando de repente un golpe sordo sacudió el cristal, casi haciéndolo añicos. Todos se quedaron atónitos y no sabían qué había pasado.

Capítulo 2 del décimo episodio del texto principal: El pacto centenario - Terremoto

Con el rostro ennegrecido por el hollín, salió del sótano donde investigaba diversos agentes productores de humo. Resultó que había estado realizando experimentos en el sótano, intentando mejorar la eficacia de los explosivos de tracción.

Este método de utilizar un artefacto explosivo atado tiene una limitación: depende de la dirección del viento para concentrar el humo en el lugar objetivo y luego detonarlo mediante el gas ácido que emana de la piel de la persona en dicho lugar. Sin embargo, si la dirección del viento se invierte, resulta imposible lograrlo.

En los últimos días, Yan Zixun ha estado investigando esto. Incluso si la dirección del viento es incorrecta, quiere que este tipo de detonador de tracción siga ejerciendo su potencia.

La idea inicial era utilizar un lanzador de bombas tipo arco y flecha para lanzar pastillas incendiadas contra el objetivo. Si bien esto solucionaba el problema de la dirección del viento, tenía dos inconvenientes evidentes.

En primer lugar, las flechas son fácilmente visibles al impactar, lo que dificulta ocultarlas y facilita su detección por parte del enemigo. En segundo lugar, las flechas suelen viajar en línea recta, mientras que muchos objetivos son curvos, lo que las hace menos precisas y penetrantes que el humo, que se desplaza con el viento y puede penetrar en cualquier punto.

Finalmente, al viejo Yan se le ocurrió una idea brillante: utilizando el extenso sistema de alcantarillado de la ciudad, empleó sopladores direccionales para transportar el humo de la máquina explosiva a través de las tuberías subterráneas hasta cualquier lugar deseado.

Sin embargo, pasó por alto un punto crucial: los vapores ácidos de la materia en descomposición en la zanja subterránea encendieron prematuramente el humo. Este se expandió rápidamente dentro de las estrechas tuberías, provocando finalmente su estallido, como un pequeño terremoto. Gran parte de la superficie que rodeaba las tuberías enterradas se derrumbó a causa de la explosión.

Al presenciar esta escena, Chaoge tuvo de repente una idea: ¿podría utilizar un terremoto provocado y dirigido por el hombre para desbloquear las venas subterráneas selladas de la antigua ciudad?

Aunque Chaoge aún no comprendía exactamente cómo la abuela Qiyu sellaba las venas de la tierra, podía deducir el principio general que había detrás de ello.

Del mismo modo que un maestro sella los puntos de acupuntura de una persona, provocando un bloqueo de la circulación de los meridianos del cuerpo, lo que conlleva una disfunción corporal o incluso la muerte.

Al igual que el cuerpo humano, el Feng Shui se asemeja a él. Las piedras son como los huesos, el agua como los meridianos, la tierra como la piel, la hierba y los árboles como el cabello, y las ondulaciones del terreno como los cinco sentidos y la forma del cuerpo de una persona. De igual modo, el Feng Shui también cuenta con ocho meridianos y puntos de acupuntura extraordinarios que constituyen los centros nerviosos.

Por otro lado, los terremotos utilizan explosiones profundas para provocar una conmoción a gran escala desde el interior hacia el exterior. Si la fuerza es la adecuada, puede romper por completo los meridianos del feng shui sellados.

Una vez que las venas de la tierra se abran, las técnicas de palma izquierda y derecha de Chaoge desatarán un poder aterrador. Al pensar en esto, Chaoge sintió una oleada de esperanza y su corazón se conmovió.

Antes de descifrar los puntos de acupuntura del feng shui, Chaoge primero necesita evaluar el feng shui de la Ciudad Antigua de Guangyuan.

Esto no le resultó difícil a Chaoge en aquel momento. Durante su breve estancia en la antigua ciudad, ya había adquirido un conocimiento detallado del terreno, el curso del río y la distribución de los edificios.

Ahora, tras la reorganización, los puntos de acupuntura del feng shui de la antigua ciudad, como un diagrama completo de los meridianos humanos, aparecieron en la mente de Chaoge.

Para evitar que este terremoto provocado por el hombre causara daños excesivos a personas inocentes en la antigua ciudad de Guangyuan, Chaoge y Yan Zixun hicieron todo lo posible por estudiar la potencia y los puntos de explosión.

Los preparativos, meticulosos y arduos, estaban en marcha, y aparte de Chaoge y Yan Zixun, las dos personas involucradas, casi nadie sabía qué estaban haciendo estos dos de una manera tan extraña.

Al mismo tiempo, están apareciendo extraños letreros en varios rincones del casco antiguo de Guangyuan.

Ese día, las hojas de la frondosa planta de mimosa en el patio lleno de humo se abrieron repentinamente por completo a plena luz del día, y luego se cerraron automáticamente por la noche.

Obviamente, esto es un tanto inusual, porque según las leyes biológicas de la mimosa, sus hojas deberían estar cerradas durante el día y solo entreabiertas por la noche.

Las primeras en descubrir este extraño presagio fueron las tres hijas de Yan Zixun: Feiyun, Feiyu y Feitian. Al principio, les pareció divertido y vitorearon, atrayendo a una multitud que se congregó en el patio para observar.

Como estaba ocupado creando terremotos artificiales, Chaoge no prestó mucha atención hasta que aparecieron presagios cada vez más extraños, especialmente el comportamiento anormal de las ratas. Ratas grandes corrían en grupos llevando a ratas pequeñas, y las comadrejas se mudaban de casa en grandes cantidades. Chaoge empezó a sentir que algo andaba mal.

Esta situación también se produjo durante la batalla final en la aldea de Mujia, porque la tribu Tu Xing había establecido un arreglo de feng shui a gran escala alrededor de la aldea de Mujia, lo que provocó que la energía de la tierra se desordenara.

¿Hay alguien poniendo en marcha un plan a gran escala en la Ciudad Antigua de Guangyuan en este preciso momento?

Tras un análisis más detenido, eso tampoco tiene sentido. Si las venas de la tierra están selladas, ¿cómo se podría tender una trampa?

Pero cuando Chaoge relacionó estas señales con la reacción anormal de la mimosa, se quedó atónito. Pensó en una posibilidad terrible: ¡un terremoto!

Para verificar esta hipótesis, Chaoge llevó a cabo una investigación más exhaustiva a través de la oficina geológica de la ciudad. En ese momento, el centro de la ciudad estaba casi completamente bajo el control de Chaoge, lo que facilitaba enormemente la entrada y la salida.

Aquí, Chaoge encontró rápidamente datos geológicos extremadamente completos. La zona de Guangyuan se encuentra en una zona sísmicamente activa, y los registros históricos muestran que ha habido dos terremotos de diferente magnitud.

Algunos expertos incluso predicen que en las próximas décadas se producirá un superterremoto de magnitud mínima de 8,5 en la zona de Guangyuan.

Los terremotos tienen muchas causas, pero la más aceptada y frecuente es la colisión de las placas continentales.

La mayoría de las ciudades más prósperas del mundo se encuentran ahora construidas en zonas propensas a terremotos o con alto riesgo sísmico. Los ejemplos más típicos son Tokio (Japón) y San Francisco (Estados Unidos).

Tales coincidencias no resultan misteriosas a los ojos de los maestros del Feng Shui.

Desde la perspectiva del feng shui, la confluencia de placas continentales suele ser el lugar más propicio para la formación de ondulaciones en forma de dragón. Independientemente de su tamaño, estas ondulaciones transmiten vitalidad, belleza paisajística y una vegetación exuberante, lo que probablemente explica su gran atractivo.

Chaoge examinó rápidamente la topografía de la Ciudad Antigua de Guangyuan. No le había prestado atención antes, pero ahora se sorprendió al descubrir que la vena del dragón del feng shui de la ciudad era como una onda expansiva que se elevaba gradualmente, con un dragón rojo que había permanecido prisionero durante mucho tiempo y que se agitaba en secreto.

Chaoge jamás imaginó que un terrible desastre natural, un superterremoto verdaderamente devastador, se acercaba paso a paso, y que la antigua ciudad de Guangyuan se enfrentaría a una catástrofe apocalíptica irreversible.

En la antigua ciudad aparecen cada vez con mayor frecuencia extraños presagios.

Era verano, pero los crisantemos, que deberían haber florecido en otoño, estaban en plena floración por todas las montañas y los campos.

Los albaricoqueros y melocotoneros, que acababan de dar pequeños frutos, parecían haber vuelto a la primavera, con flores primaverales brotando por todas sus ramas.

De repente, grandes extensiones de bosques de bambú en las afueras florecieron, y las magnolias también volvieron a florecer. De la noche a la mañana, toda la ciudad antigua se transformó en un mar de flores, e incluso los caminos de ladrillo y piedra se impregnaron del aroma de cientos de ellas.

Ya fueran hechiceros o gente común, todos quedaron atónitos ante esta visión repentina y maravillosa. Al principio, se mostraron algo desconcertados, pero luego quedaron irresistiblemente cautivados.

Esto les hizo olvidar, en cierta medida, el sombrío caos que acababa de ocurrir hacía poco tiempo.

Mientras las flores florecían en abundancia, también se producían otros signos inusuales que pasaban desapercibidos.

A treinta kilómetros de la antigua ciudad de Guangyuan se extiende la costa. En la vasta playa, donde las suaves olas ondulan delicadamente, innumerables cangrejos marinos se arrastran por la orilla, permaneciendo inmóviles día y noche.

El cielo estaba repleto de nubes coloridas, algo poco común, que permanecieron allí durante todo el día, haciendo que uno se sintiera como en un mundo de cuento de hadas fantástico y hermoso.

Solo Chaoge sabía que se trataba de la naturaleza utilizando una belleza silenciosa y exquisita para anunciar a la gente la proximidad de la muerte.

Chaoge ha abandonado todos los preparativos para el terremoto artificial y ha comenzado a implementar en secreto medidas de preparación ante un sismo. La noticia no puede filtrarse por el momento, ya que podría provocar disturbios imprevistos.

La gente, tan absorta en las fragantes flores y el maravilloso paisaje, solo se dio cuenta de que algo andaba mal cuando descubrió que un gran número de árboles de paulownia que bordeaban las carreteras del pueblo se habían marchitado y muerto inexplicablemente.

Como consecuencia, diversas especulaciones inundaron la ciudad, hasta que se confirmó por diferentes vías que probablemente se trataba de un presagio de un gran terremoto. Un terror sin precedentes se extendió rápidamente por toda la antigua ciudad.

Pero pronto, la gente se calmó gradualmente tras los disturbios, ya que la situación actual los obligó a tomar esa decisión. Aquellos que intentaron escapar de la antigua ciudad fueron asesinados sin piedad por los Hechiceros de las Ocho Puertas que custodiaban el centro de la ciudad en cuanto salieron.

Esto no hizo sino fortalecer la unidad del pueblo de Chaoge, que sabía que, tras el terremoto, estaba a punto de estallar una batalla decisiva aún más brutal.

La distribución del poder en la ciudad es aproximadamente la siguiente: la gran fuerza de artistas marciales liderada por Chaoge y el Viejo Maestro Wu, que cuenta con más de tres mil miembros, ha controlado casi por completo la zona central de la ciudad.

Las Ocho Puertas y sus magos subordinados permanecieron vigilando firmemente el perímetro de la ciudad. Aunque superaban en número y armamento a Chaoge, su vasto territorio implicaba que, por el momento, se centraban principalmente en la defensa.

Lo que queda es esa zona gris mucho más amplia que se encuentra entre el centro y la periferia.

Decenas de miles de hechiceros vagan por esta zona, sin líder ni unidad, cada uno formando su propia facción. Aunque numerosos y con sectas extrañas y diversas, la falta de un líder ha provocado que esta fuerza se encuentre dispersa de forma desigual, convirtiéndolos en objetivos tanto para Chaoge como para las Ocho Puertas, que buscan reclutarlos y servirles.

Es muy sencillo. Este grupo de hechiceros, que se encuentran en un estado de neutralidad y desapego al haber perdido a su objetivo en Chaoge, desempeñará un papel decisivo independientemente del bando al que se unan.

Más importante aún, si Chaoge quiere conquistar el territorio de las Ocho Puertas, esta zona intermedia es su única vía de acceso. Una vez que este grupo de magos sea sometido por las Ocho Puertas, sus pocos miles de artistas marciales serán como una piedra arrojada al mar.

Afortunadamente, este grupo de practicantes era muy diverso, y a pesar de los esfuerzos de muchos, ni el bando de Chaoge ni el de las Ocho Puertas lograron resultados reales.