Artes antiguas y maravillosas

Capítulo 36

Chaoge aprovechó la oportunidad para observar a todos de nuevo y pensó en secreto que la repetida locura fingida del viejo jugador parecía tener un significado más profundo.

En este interesante punto muerto entre la calma exterior y la agitación interior, fue Tu Shouxing quien dio el primer paso importante: le pidió a Lei Zi, que estaba a un lado, que saliera a ayudar a Liang Ku en la búsqueda.

Aunque el joven Lei Zi nunca pareció tener una buena impresión de Liang Ku, a pesar de su temperamento explosivo que se atrevía a provocar al mundo entero, jamás desobedeció a su padre. Tras escuchar, salió en silencio por la puerta.

Así pues, la sala, que por fin había mostrado algunos signos de cambio, volvió a su anterior estado de estancamiento.

Justo cuando Chaoge intentaba romper el punto muerto, Liang Ku regresó corriendo, jadeando con dificultad. Ni siquiera entró; se apoyó en el marco de la ventana, sin aliento, y balbuceó: "¡Encontré... encontré! ¡Algo... algo terrible ha sucedido!".

Antes de que pudiera terminar de expresarse, salió corriendo de nuevo a toda prisa.

Dada la tendencia habitual de Liang Ku a exagerar, el "acontecimiento importante" que mencionó era, como mucho, un asunto menor. Sin embargo, a juzgar por su expresión exagerada de hace un momento, este "acontecimiento importante" exagerado sí parecía, en efecto, algo inusual.

Todos se miraron entre sí, preguntándose qué significaba realmente aquel supuesto evento importante.

Tras abrir la puerta, salir del patio y adentrarse en el camino del pueblo, el grupo aceleró el paso, pues descubrieron, siguiendo la dirección en la que había corrido Liang Ku, que allí se encontraba el emplazamiento del antiguo pueblo de Potian.

Esta vez, de nuevo, son las Ruinas de Potian, y de nuevo el viejo jugador. Aunque nadie lo mencionó, la misma pregunta volvió a rondar la mente de todos: ¿Qué acontecimiento importante ha ocurrido?

Era mediodía y los aldeanos que habían terminado de comer y descansaban aún no habían regresado. Las vastas ruinas de los campos inclinados estaban calientes y silenciosas bajo el sol. A lo lejos, la tierra húmeda extraída de las ruinas humeaba e irradiaba humedad al aire.

Chaoge observó la ladera, pues gran parte de ella ya estaba siendo excavada y dividida en cuatro grandes fosas de fondo plano. En el fondo de las fosas se encontraban los cimientos de antiguas casas del pueblo y varios caminos que se entrecruzaban. Los bordes exteriores de las fosas estaban cubiertos de tierra, por lo que no era posible apreciar la totalidad del conjunto en ese momento.

Al acercarse y llegar al borde del campo inclinado, descubrieron de repente que en un montículo de tierra junto al pozo en la zona este, tres personas yacían inmóviles, mirando en silencio hacia el interior del pozo para ver si encontraban algo.

A juzgar por su vestimenta y complexión, Chaoge reconoció de inmediato a los tres como Liang Ku, el viejo jugador y Lei Zi, lo que aumentó aún más su confusión. Inicialmente había pensado que algo terrible le había sucedido al viejo jugador, pero ahora le parecía completamente improbable.

Chaoge y los demás siguieron los surcos de tierra entre los pozos, que aún no habían sido excavados, y se acercaron a Liangku y a los otros dos. Lei Zi fue el primero en notar a alguien detrás de él y se giró para ver a Chaoge caminando hacia ellos.

Entonces Liang Ku se dio la vuelta y, en cuanto vio gente, hizo un gesto para indicarles a todos que guardaran silencio y se agacharan. Luego, con gestos faciales exagerados, les demostró a todos que algo aún más aterrador que el terror estaba ocurriendo en el fondo del pozo.

Si Liang Ku hubiera estado solo, Chaoge tal vez no lo habría considerado un gran problema, pero con Lei Zi, a quien normalmente no le gusta estar con otras personas, y el viejo jugador, que ya tiene una edad avanzada, acostados a su lado, la gravedad de la situación se hizo evidente.

Entonces, la gente de Chaoge guardó silencio, se inclinó y caminó de puntillas lentamente hacia Liang Ku y los otros dos.

Siguiendo los gestos nerviosos de Liang Ku y del viejo jugador que señalaban a izquierda y derecha, Chaoge no vio nada sorprendente ni increíble. En cambio, vio a dos personas en un rincón apartado, al fondo del amplio foso: dos hombres de mediana edad luchando a puño limpio.

Los dos hombres de mediana edad eran uno obeso y el otro delgado.

El hombre gordo claramente llevaba la delantera, lanzando puñetazos y patadas sin control. Aunque no entendía nada del llamado kung fu, de vez en cuando oía los golpes que impactaban en el hombre flaco. La distancia no era corta, pero los sonidos llegaban con claridad a sus oídos, y mientras lo presionaba sin cesar, también murmuraba maldiciones ininteligibles.

Aunque el flaco solo pudo parar los ataques, se mantuvo tranquilo, lanzando ocasionalmente uno o dos puñetazos, pero casi todos impactaron en los puntos vitales del gordo. Además, al esquivar los ataques del gordo, lo hacía principalmente hacia la izquierda. Lógicamente, este tipo de esquiva rítmica normalmente le daría al oponente la oportunidad de golpear con fuerza, pero extrañamente, las esquivas del flaco fueron consistentemente efectivas, casi sin excepción.

Cuando ambos se giraban ocasionalmente para mirarse durante la pelea, la gente notaba que el ojo derecho del hombre gordo estaba profundamente hundido en un agujero negro, lo que indicaba claramente que había sufrido una lesión grave que le había provocado la pérdida de un ojo. Esto explicaba por qué el hombre delgado siempre esquivaba hacia la izquierda, ya que era precisamente allí donde probablemente se encontraría el punto ciego de su oponente.

Casi todos allí estaban acostumbrados a ver tormentas y peligros. Ante sucesos inesperados, solían mantener la calma y reflexionar sobre las situaciones, lo cual era una fortaleza de la personalidad de Chaoge.

Lo primero que pensó Chaoge fue que los dos aldeanos estaban peleando, pero tras observar más de cerca su vestimenta urbana y sus rostros desconocidos, descartó inmediatamente esa suposición.

Pero, ¿por qué estos dos hombres de mediana edad, procedentes de ciudades diferentes, están luchando a muerte aquí?

Hay que entender que, en esta remota y desolada aldea, es extremadamente raro cruzarse ocasionalmente con algún lugareño. Si no fuera por Chaoge y su grupo, que vinieron a desmantelar la formación de la tumba, muchos habitantes de esta aldea difícilmente verían a gente de la ciudad en toda su vida.

Justo cuando se preguntaba qué estaba pasando, Liang Ku se inclinó discretamente y preguntó: "¿Has oído hablar alguna vez de una leyenda antigua?".

Chaoge escuchaba atentamente, con la mirada fija en lo que tenía por delante.

La voz de Liang Ku se suavizó aún más: "He oído que si una persona muere de forma violenta o repentina, no importa cuántos años o generaciones pasen, la escena de sus últimos momentos antes de morir a menudo reaparece en el lugar donde falleció".

Mientras Liang Ku hablaba, no perdió de vista la expresión facial de Chao Ge, y luego hizo una breve pausa: "¿Podrían estar enterrados justo debajo de aquí...?"

Antes de que Liang Ku pudiera terminar de hablar, Chao Ge frunció el ceño. Parecía que su vieja costumbre había resurgido: o veía las cosas desde el mejor de los sentidos o dejaba volar su imaginación.

Liang Ku había estado observando atentamente la expresión cambiante de Chao Ge e inmediatamente comprendió lo que pasaba por su mente. Rápidamente cambió de tema y dijo: "Sabía que esto era una tontería. Ni siquiera se fijan en lo que llevan puesto. Son solo viejos apostadores haciendo conjeturas descabelladas".

Mientras hablaba, le dirigió una mirada desdeñosa al viejo jugador que tenía al otro lado, y luego susurró aún más: «Sospecho que son saqueadores de tumbas. Llevan tiempo merodeando por nuestra antigua aldea, y vinieron a pescar en aguas turbulentas mientras nosotros comíamos. ¡Ahora deben haber desenterrado algo y se están peleando por el botín!».

Chaoge volvió a fruncir el ceño, pero esta vez estaba claramente convencido por Liang Ku.

Chaoge había oído a su abuelo, Mu Sanwen, decir en más de una ocasión que los saqueadores de tumbas a lo largo de la historia solían trabajar con familiares, pues de lo contrario podían fácilmente acabar cometiendo asesinatos por dinero. Teniendo en cuenta la situación actual, la suposición de Liang Ku parecía tener sentido.

El viejo jugador había estado atento a Liang Ku, quien le susurraba algo a Chaoge, pero Liang Ku parecía estar ocultándoselo deliberadamente. Esto lo puso aún más ansioso, como si temiera ser el primero en atribuirse el mérito. Tras recibir una mirada desdeñosa de Liang Ku, no pudo contenerse más y exclamó con voz baja y urgente: "¡Lo descubrí!".

Tras reflexionar un momento, Chaoge comprendió las líneas generales del incidente.

Debió de ser que el viejo jugador descubrió accidentalmente a las dos personas en el fondo del pozo, luego Liang Ku encontró al viejo jugador, y finalmente Lei Zi vino desde la dirección de Liang Ku.

Liang Ku ignoró al viejo jugador y, en cambio, se acarició la barbilla, observando cómo los dos seguían enfrascados en una feroz batalla. Se rió con malicia: "Jeje, después de pensarlo bien, he decidido dejarlos luchar a muerte, ¡y luego cosecharemos los beneficios! Jeje... un tesoro, un tesoro..."

Para ser honesto, el intento de Liang Ku de fingir astucia y sonreír no fue muy efectivo; parecía más bien un niño tonto que se entretenía solo.

Chaoge se preguntó: si realmente solo eran dos saqueadores de tumbas de poca monta, ¿cómo era posible que sus acciones hubieran pasado desapercibidas para la tía Wan y las hermanas gemelas? ¿O existía alguna otra razón?

Aunque Tsuchimori y los demás no podían oír lo que decía Liang Ku, guardaron silencio por temor a molestar a la gente que se encontraba en el fondo del pozo, observando atentamente los cambios que se producían en su interior. De vez en cuando, A-Guang les susurraba detalles a las hermanas que ellas no podían percibir.

¡En ese momento, la pelea entre los dos en el foso se volvió aún más emocionante!

Hace apenas unos instantes estaban luchando cuerpo a cuerpo, pero ahora han agarrado los picos y las palas que están apoyados contra las paredes del foso y se están enfrascando en una refriega aún más brutal.

El hombre gordo era fuerte y poderoso. Cada vez que blandía su pico, era como estrellar una estaca contra la pala del hombre delgado, que este bloqueaba. Y mientras golpeaba, no dejaba de maldecir. A primera vista, parecía una arpía tuerta que blandía su pico con furia y pasión, con la intención de matar a alguien.

El hombre flaco estaba claramente al borde del colapso, pero desde la distancia no mostraba signos de pánico. Esto preocupó a todos, pero también hizo que lo miraran con un nuevo respeto.

Las peleas armadas son diferentes a las que se dan a puñetazos; las palas y los picos pueden causar lesiones o incluso la muerte si se manejan incorrectamente. En cualquier caso, deben ser detenidos primero.

Justo cuando Chaoge estaba a punto de levantarse y hablar, notó de repente un cambio en la pelea que había pasado desapercibido.

Justo cuando el pico del hombre gordo golpeó de nuevo la pala del hombre flaco, este último, un hombre delgado de mediana edad, no pudo soportar el golpe y se desplomó en el acto. Su aspecto era siete partes natural y tres partes parecían fingidas deliberadamente.

En el instante en que cayó al suelo, el hombre delgado, utilizando la postura de caída hacia atrás con los codos como apoyo, movió rápidamente un objeto parecido a un ladrillo que tenía detrás de él hacia su costado con el codo izquierdo.

Como el tipo flaco estaba de espaldas a Chaoge y a los demás en ese momento, el gordo chismoso que estaba enfrente no se percató de su acción en absoluto.

Por la expresión serena del hombre delgado y ese movimiento sutil, casi imperceptible, Chaoge comprendió de inmediato que aquel hombre de mediana edad, aparentemente frágil, tramaba algo. Así que, por un momento, dejó de lado su intención de hablar y detenerlo.

En el fondo del pozo, la musaraña tuerta vio al hombre flaco desplomarse al suelo, con los ojos brillando de placer. Antes de que pudiera levantarse, blandió sus dos largos y puntiagudos picos con aún más ferocidad y los estrelló contra él.

El sutil movimiento del hombre delgado al caer al suelo no solo lo notaron Chaoge, sino también Tu Shouxing, la tía Wan y los demás. Aunque las hermanas estaban demasiado lejos para percibir este detalle, con la explicación susurrada de A Guang, naturalmente notaron que algo andaba mal.

Liang Ku estaba completamente absorto en la emoción del momento. Cuando vio al hombre gordo blandiendo su pico contra el indefenso hombre flaco que yacía en el suelo con una mirada feroz en los ojos, no pudo evitar levantarse y querer gritar para detenerlo, pero Chao Ge lo sujetó.

Bajo la atenta mirada de todos, el hombre gordo blandía su gran pico de hierro, mientras el viento azotaba su enorme cincel y este aumentaba gradualmente su velocidad.

En cambio, el hombre flaco que yacía en el suelo parecía un cordero, observando tranquilamente cómo el feroz tigre se abalanzaba sobre él.

Chaoge, Tu Shouxing, la tía Wan y las hermanas gemelas ya habían empezado a formar sellos con las manos, sin darse cuenta. Si el hombre flaco no podía resistir, podrían desatar rápidamente su poder mágico según el terreno, paralizando al instante al corpulento hombre que yacía en el suelo.

Justo cuando el pico estaba a medio metro del hombre flaco, este levantó tranquilamente su pala. Pero esta vez, en lugar de levantarla horizontalmente para bloquear el paso como antes, la levantó verticalmente. La afilada punta de la pala, pulida por la tierra, apuntaba con precisión a los dedos del hombre gordo, que sujetaban con fuerza el mango del pico.

La situación cambió repentinamente. Si el hombre gordo insistía en cavar con el pico, la punta afilada de la pala le seccionaría la mano limpiamente.

Pero ya era demasiado tarde para cambiar de dirección. Este golpe, que consumió casi toda su fuerza, combinado con la pala de acero del hombre flaco que venía hacia él, creó un destello de luz entre ambos, sin dejarle otra opción al hombre gordo. Desesperado, la soltó con ambas manos, y el gran pico de hierro salió disparado con un silbido, estallando en una nube de tierra y estrellándose contra el suelo a menos de medio metro del hombre flaco.

En el instante en que el pico salió disparado y aterrizó, Chaoge y los demás apretaron sus agarres al mismo tiempo, y una capa de sudor les perló la frente.

El hombre gordo reaccionó rápidamente, lanzándose hacia adelante y agarrando el cuello del hombre flaco justo cuando su pico salía disparado. En el combate cuerpo a cuerpo, la larga pala era inútil. El hombre flaco, que ya estaba casi exhausto, solo podía ofrecer una resistencia cada vez más débil.

Justo cuando Chaoge y los demás estaban a punto de activar su poder mágico juntando las palmas de las manos, se produjo un cambio inesperado en la escena.

El hombre delgado, que parecía debilitarse cada vez más, extendió lentamente la mano izquierda hacia el objeto parecido a un ladrillo que había estado escondido a su lado.

Chaoge comprendió de inmediato la intención del hombre flaco. Debía saber que, si continuaba la pelea, moriría sin remedio. Así que primero fingió caer al suelo y, justo a tiempo, desvió el pico del hombre gordo. Cuando este se acercó y bajó la guardia por completo, Chaoge aprovechó su punto ciego a la izquierda, recogió un ladrillo de piedra y, con todas sus fuerzas, le asestó un golpe mortal.

Chaoge quedó atónito. Aquel hombre flaco no solo era astuto, sino que también se mostraba sorprendentemente tranquilo en una lucha tan peligrosa. Era capaz de realizar cada movimiento con cuidado y precisión, como si todo hubiera sido planeado con antelación.

Al mismo tiempo, la tía Wan y los demás, que podían percibir las siniestras intenciones, fruncieron el ceño. Sabían que el hombre flaco, que solo había estado esquivando los golpes sin contraatacar, había estado conservando su fuerza intencionadamente. Ahora, el hombre gordo, que concentraba toda su fuerza, era como una cuerda de acero estirada al máximo. Si el hombre flaco atacara con todas sus fuerzas, sin duda sus sesos saldrían volando.

Chaoge no se atrevió a dudar. Si se demoraba más, temía que antes incluso de poder discernir las identidades e intenciones de los dos hombres, alguien estaría en peligro de muerte. Así que instó al jefe de la oficina a prepararse para desatar el poder mágico. En ese momento, Liang Ku ya no pudo contenerse y se puso de pie para gritarle que lo detuviera. Sin embargo, Liang Ku, que aún no había comprendido las complejidades de la situación, estaba preocupado por aquel hombre delgado.

Así que, justo cuando el hombre flaco apretaba lentamente el ladrillo y lo estrellaba contra la cabeza izquierda del hombre gordo, ajeno a todo, Chaoge, Tushouxing, la tía Wan y las hermanas gemelas empujaron simultáneamente la barandilla. Liangku, el viejo jugador, y Aguang, que no tenía ninguna habilidad y solo podía recordárselo con sus voces, abrieron la boca.

Justo cuando las cosas estaban a punto de estallar, en ese momento tenso pero aterrador, una voz femenina se escuchó de repente suavemente detrás de ellos: "¿Qué están haciendo?"

De repente, fue como si una ola gigante, que se había elevado y estaba a punto de estrellarse contra el agua, se hubiera congelado en el aire. En ese instante, el mundo entero quedó congelado en el presente.

¡Al mismo tiempo, un grito desgarrador surgió del fondo del pozo!

El capítulo 8 del tercer episodio, "La batalla para romper el punto muerto", contiene los restos de cadáveres (Parte 1).

En medio de la serie de acontecimientos inesperados, todos quedaron momentáneamente paralizados, sin saber si mirar primero al fondo del pozo o darse la vuelta y mirar detrás de ellos.

En un instante muy breve, Chaoge y la tía Wan fueron las primeras en darse la vuelta y vieron a dos desconocidos de pie detrás de ellas, una mujer y un hombre.

La mujer tenía un rostro hermoso y vestía ropa de colores vivos que la hacían parecer una jovencita. Aunque sus cejas delataban que rondaba los treinta años, su voz era indescriptiblemente suave y melodiosa, con un tono singularmente dulce. En ese momento, estaba inclinada, mirando a Chaoge con curiosidad e interés. Su expresión era sorprendentemente similar a la de un niño o una niña, observando y explorando con curiosidad algo nuevo.

El hombre estaba de pie no muy lejos de la mujer; parecía tener más de cuarenta años y miraba a la joven con afecto.

La mente de Chaoge iba a mil por hora, incapaz de deducir de inmediato lo que sucedía delante y detrás de él.

La mujer miró a la multitud que seguía sin reaccionar y añadió: "¿Qué estáis haciendo? ¿Puedo saberlo?".

Chaoge respiró hondo, sin saber cómo responder. De repente, Liangku se puso de pie y gritó: "¡No te vayas! ¡No te muevas!".

Ante aquel grito, todos se olvidaron de la pareja que venía detrás y se giraron para mirar al fondo del pozo.

El hombre gordo y el hombre delgado, en el fondo del pozo, debieron haber presentido la presencia de alguien. Ahora, tambaleándose, intentaban escapar, uno tras otro. El ladrillo del hombre delgado había golpeado al gordo en la cabeza izquierda, y la sangre le había salpicado la cara y el hombro izquierdos.

En el último momento, el hombre gordo logró esquivarlo ligeramente; de lo contrario, si ese ladrillo le hubiera dado de lleno, probablemente ahora estaría tirado en el suelo inconsciente.

Liang Ku alzó aún más la voz: "¡Soy del pueblo... de la comisaría del pueblo! ¡Deténganse todos ahí mismo!"

Aunque el grito de Liang Ku, fruto de su rápida reacción, estaba plagado de fallos, fue claramente muy efectivo contra los hombres gordos y delgados, que se tambalearon aún más rápido y desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos.

Al sobresaltarse por el hombre y la mujer que venían detrás, Chaoge y los demás olvidaron activar su magia para impedir que escaparan. Ahora que se acordaron de activarla, probablemente ya era demasiado tarde.

Liang Ku golpeó el suelo con el pie con fuerza, mostrando un gran arrepentimiento por haber perdido el tesoro.

Sin embargo, el viejo jugador fingió seriedad con una expresión despreocupada: "¿Ah? ¿Hay una comisaría en el pueblo? Es la primera vez que oigo hablar de una. Tengo que denunciarlo a la policía."

Liang Ku estaba furioso, mirando fijamente al viejo jugador y escupiendo saliva con frustración: "¡Deja de decir tonterías! ¡En lugar de ayudar a perseguirlos, solo te haces el despistado!"

El viejo jugador puso los ojos en blanco: "Eres fuerte y estás sano, ¿por qué no vas tras ellos? Esos dos son unos criminales desesperados. ¿Quieres que vaya tras ellos? ¿Acaso quieres asesinarlos? ¡Ay! ¡Estos jóvenes de hoy en día...!"

Mientras los dos discutían, Chaoge se levantó, se dio la vuelta y volvió a mirar a la hermosa joven.

La curiosidad inicial de la mujer había desaparecido por completo, reemplazada por el terror. Miraba fijamente el pozo, murmurando repetidamente: "¡Qué miedo! ¡Qué miedo!".

El hombre de mediana edad se acercó por detrás y rodeó con un brazo los hombros de la mujer. Ella apoyó la cabeza en su pecho, con la voz temblorosa: "Hermano Ping, no lo viste, esos dos daban mucho miedo...".

El hombre de mediana edad, conocido como el Hermano Ping, abrazó a la mujer aún más fuerte, consolándola suavemente: "No tengas miedo, no tengas miedo".

Los dos parecían una pareja enamorada, pero a juzgar por sus edades, el hombre era casi veinte años mayor que la mujer. De ser cierto, serían el ejemplo clásico de un hombre mayor y una mujer joven.

¿Quiénes son?

¿Por qué apareciste aquí de repente?

¿Existe alguna relación entre las figuras gordas y delgadas que aparecieron repentinamente en el fondo del pozo?