Artes antiguas y maravillosas

Capítulo 77

En ese instante, pudo detectar claramente si Wen Guangqing, que estaba dentro del coche, se había percatado del antiguo jade del anciano campesino.

Por supuesto, Gu Ao también tenía una tarea importante sobre sus hombros. Dirigió a dos enviados imperiales, Lao Wang y Ojos de Escorpión, y consiguió temporalmente tres bicicletas baratas para vigilar ambos extremos de la calle.

Su tarea consistía en asegurarse de que ningún vehículo pasara por la carretera en el instante en que Wen Guangqing se girara para mirar al anciano campesino, para no obstruir su visión en ese momento crucial. Incluso estaban dispuestos a simular una caída y bloquear el camino con sus bicicletas si fuera necesario, sin escatimar esfuerzos para garantizar el éxito del plan.

Son las 8:15:06 de la mañana y faltan 10 minutos y 3 segundos para que aparezca Wen Guangqing. Gu Ao, que va en bicicleta esperando en la calle, ha mirado la hora por quinta vez.

Por primera vez en su vida, gastó su propio dinero para comprar un reloj electrónico de precisión. No tenía otra opción; esta operación requería una coordinación tan precisa que no le quedó más remedio que invertir ese dinero.

Antes de la operación, todos revisaban sus relojes como si fueran fuerzas especiales, porque incluso un error de un segundo podía significar las graves consecuencias del fracaso de todo el plan.

Eran las 8:18:10 de la mañana, lo que suponía que Wen Guangqing aparecería 6 minutos y 58 segundos antes.

Un taxi pasó junto a Gu'ao, y la radio FM que sonaba en su interior saludó a los conductores. Por suerte, esta calle no era una vía principal, y el estilo de vida de los habitantes del casco antiguo hacía que hubiera pocos coches en total, así que Gu'ao se sentía bastante seguro controlando la calle durante un breve periodo de tiempo.

Eran exactamente las 8:24 de la mañana, un minuto y ocho segundos antes de que apareciera Wen Guangqing.

Los recién casados comenzaron a lanzar petardos, con destellos de luces intermitentes que se dispersaban frente a las carrozas, atrayendo a los transeúntes a detenerse y observar.

Los petardos cesaron poco después, y una espesa nube de humo rojo se extendió a su alrededor. Aunque se perdió la oportunidad de atraer a Wen Guangqing, la densa niebla tuvo un efecto sorprendentemente maravilloso. Formó una llamativa zona de humo detrás del anciano campesino, haciendo que el reflejo del jade antiguo resultara aún más atractivo.

A las 8:25:08 de la mañana, el coche de Wen Guangqing llegó puntualmente.

Gu Ao echó un vistazo rápido a la calle de enfrente, que estaba custodiada por Lao Wang. Había pocos coches y gente, y la situación era buena.

Pero en ese momento de distracción, un taxi flamante pasó junto a Gu Ao, provocándole un escalofrío. A esa velocidad, el taxi bien podría haber rozado el coche de Wen Guangqing, y en ese instante, todos sus planes podrían haberse arruinado.

En un arrebato de ingenio, Gu Ao arrojó su reloj digital recién comprado contra el flamante taxi. El reloj se hizo añicos con un crujido al impactar contra el vehículo.

El taxi frenó bruscamente y el conductor salió apresuradamente, inspeccionando el coche de arriba abajo en busca de daños. Gu Ao, por su parte, suspiró profundamente y sonrió. Sorprendentemente, no sentía la menor pena por el reloj roto.

Pero al instante, su rostro palideció por completo. Justo en ese momento crucial, cuando el coche de Wen Guangqing estaba a punto de girar hacia la fiscalía, un transeúnte de mediana edad con gafas de sol se interpuso lentamente frente al anciano campesino, bloqueando con su cuerpo el reflejo del jade roto sobre el cuerpo de este.

Capítulo 12 del sexto volumen del texto principal, "La antigua ciudad de Guangyuan: Cuenta toda la historia"

Todo sucedió demasiado rápido, demasiado inesperado, y no hubo tiempo para remediar la situación. Solo pudieron observar impotentes cómo el coche de Wen Guangqing entraba en la fiscalía, y luego el hombre de mediana edad se dio la vuelta y se marchó.

Antes de que Gu Ao pudiera recuperarse por completo de la impresión, el hombre de mediana edad se metió en un pequeño callejón y desapareció sin dejar rastro.

Un plan tan meticulosamente elaborado y perfecto fracasó, simplemente porque un hombre de mediana edad apareció por casualidad durante unos segundos en un momento y lugar determinados.

¿Fue un descuido? ¿O hay algo aterrador y desconocido oculto tras todas estas coincidencias?

Prepararse para repetirlo no fue difícil, pero si no lograban comprender exactamente lo que había sucedido en esos pocos segundos, podrían encontrarse en una situación peligrosa. Por lo tanto, todos se reunieron, repasando una y otra vez cada detalle que acababan de presenciar.

Hay dos suposiciones: primero, que este hombre de mediana edad es simplemente un transeúnte común y corriente; segundo, que este hombre de mediana edad no es una persona común y corriente.

¿Es este hombre de mediana edad una persona común y corriente?

Dejando de lado las numerosas coincidencias que parecen demasiado buenas para ser verdad, hay un punto que resulta sumamente sospechoso.

Según los recuerdos de muchas personas sobre los detalles, parece que el hombre de mediana edad apareció repentinamente frente al anciano campesino, lo que significa que originalmente debió haber venido de la acera detrás del anciano campesino, como muchos otros peatones, sin llamar la atención de Gu Ao y los demás.

Pero aquí está el problema: según la costumbre, si un transeúnte pasa por allí y quiere ver lo que el viejo granjero ha escrito en el papel, sin duda elegirá la forma más cercana y conveniente de mirar primero al viejo granjero por detrás, y solo entonces, para ver el contenido del papel con más claridad, posiblemente se acercaría al cuerpo del viejo granjero.

Pero si eso es realmente cierto, entonces resulta aún más incomprensible.

Como Gu Ao temía que alguien se detuviera a observar durante la operación y le impidiera ver al anciano campesino, le pidió especialmente que le diera la vuelta al papel plastificado con el contenido escrito a primera hora de la mañana. Wen Guangqing, que iba en el coche, no se percató de este extraño cambio, pero ¿por qué aquel hombre de mediana edad se giró hacia el anciano campesino tras echar un vistazo al papel en blanco?

Solo hay una posibilidad: que no estuviera allí para ver lo que estaba escrito en el papel, sino que lo hubiera planeado todo de antemano, colocándose frente al viejo granjero en el momento preciso.

Si seguimos este razonamiento, este hombre de mediana edad no debe ser una persona común y corriente.

¿Quién es él?

Si sus acciones fueron premeditadas, esto revela un problema terrible: el plan de Gu Ao y su grupo había sido descubierto mucho antes y luego saboteado en un momento crucial.

¿Cuál es el propósito de esto?

No sería la policía. Si hubieran querido atrapar a estos infames estafadores, habrían dado instrucciones en secreto a Gu Ao y su banda para que llevaran a cabo su supuesto plan perfecto hasta el último momento, pillándolos con las manos en la masa.

Si no era policía, entonces solo hay una posibilidad: es un estafador más que intenta sacar provecho.

Lamentablemente, debido a la repentina y brevedad de la situación, no se pudieron capturar imágenes positivas del hombre de mediana edad, y fue imposible investigar de dónde venía o cuáles eran sus antecedentes.

Justo cuando sus pensamientos estaban bloqueados, una pregunta seguía repitiéndose en la mente de Gu Ao.

Si esta persona también es un estafador como yo, a juzgar por su familiaridad con todos mis planes, definitivamente no está solo.

Además, si Gu Ao mismo hubiera sido quien rompió el punto muerto, jamás habría recurrido a un solo plan. En otras palabras, durante esos pocos segundos en que el hombre de mediana edad bloqueó al anciano campesino, seguramente hubo cómplices que lo encubrieron.

De repente, Gu Ao pensó en el taxi nuevo que había chocado con su reloj.

En toda la ciudad antigua no hay muchos taxis, así que ¿cómo es posible que aparezca uno dos veces en tan solo diez minutos en esta calle que no es una vía principal?

Otras especulaciones sugieren que podrían tratarse de dos planes distintos para encubrirse mutuamente. Precisamente por el comportamiento inusual del taxi, este atrajo de inmediato la atención de Gu Ao y de todos los demás. Como resultado, cuando el hombre de mediana edad apareció repentinamente, todos quedaron momentáneamente desconcertados, lo que impidió que la astuta tía Wu y Xiao Ye capturaran información con sus cámaras digitales.

Gu Ao lo pensó una y otra vez, cada vez más alarmado. Finalmente, no pudo evitar exclamar: "¡Es ese taxi!". Aunque el misterioso hombre de mediana edad ya no aparecía por ningún lado, el flamante taxi no tardó en aparecer ante la vista de todos.

Gu Ao aún recuerda vívidamente al taxista que le provocó un escalofrío. Tras un interrogatorio discreto, finalmente obtuvo información: la presencia del taxista frente a la fiscalía ese día no fue casual, sino que alguien le había pagado para que le indicara específicamente que pasara por un lugar y una hora determinados.

Finalmente se confirma: Gu Ao y su grupo se toparon con un grupo de estafadores profesionales igualmente hábiles y meticulosamente organizados.

Lo que estas personas no esperaban era que su desliz quedara al descubierto por el nuevo reloj de Gu Ao de una manera completamente inesperada.

Se confirmó la identidad del hombre misterioso, pero surgió una pregunta más seria: ¿quién les filtró toda la información sobre la estafa?

¿Tres jefes?

¡Imposible! No arriesgarían su propio dinero en semejante broma internacional.

¿El viejo Wang y los ojos de escorpión?

Es improbable. Todos son mayores y tienen familias establecidas. Todo el mundo sabe cómo castigan esos tres jefes a los traidores, y las recompensas que ofrecen ya son bastante generosas. No tienen ningún motivo para correr ese riesgo.

¿La tía Wu y Xiao Ye?

Es aún menos probable. Como astutos estafadores, saben mejor que nadie que cuantas más personas participen en una estafa, mayor será el riesgo de ser descubiertos. Además, ofender a tres jefes los pondría en una situación fatal. Hacerlo sería totalmente perjudicial para ellos.

Eso deja a Gu Ao.

Lógicamente hablando, Gu Ao es el menos propenso a estar involucrado. Desde la concepción inicial hasta la finalización del plan, e incluso siendo quien finalmente sufrió las graves consecuencias, fue el único implicado. ¿Cómo iba a arriesgar su propia vida?

Pero si nada de esto es cierto, ¿quién podría ser? No solo saben que es una estafa, sino que además tienen un conocimiento increíblemente profundo de cada detalle de sus acciones. ¿Se trata de algún tipo de historia de fantasmas?

"Esta es una pregunta que solo Gu Ao puede responder con claridad." Las palabras de la tía Wu atrajeron la atención de todos hacia el rostro de Gu Ao, que mostraba una expresión sumamente compleja.

"Decidimos cooperar contigo porque confiábamos en tu experiencia como el mejor estafador de la zona." La tía Wu continuó su interrogatorio con calma: "Después de investigar la información de Wen Guangqing, me surgió una pregunta: ¿Cómo supiste información privilegiada sobre Wen Guangqing, que está tan bien escondido en un pueblo antiguo tan remoto?"

«Ahora ha aparecido de repente otro grupo de informantes, y están muy bien informados sobre nuestras operaciones. Esto me hace pensar: si el problema no es tuyo, entonces debe ser de tu fuente de información». Gu Ao estaba sudando, aunque esta era la única vez en su carrera que había sentido un sudor frío por pánico.

Además de darse cuenta de la posibilidad que la tía Wu había especulado, también comprendió de repente que el tercer supervisor que se había estado escondiendo todo este tiempo era la tía Wu y Xiao Ye.

Al repasar muchos detalles, ¿cómo pudieron esta madre y esta hija, tan codiciosas, cooperar con tanta diligencia sin mencionar ni un céntimo? Las subestimó.

La única explicación razonable es que esta famosa madre e hija debieron haber aceptado una invitación de su jefe y, simultáneamente, un empleo de un tercer jefe astuto.

La razón por la que fueron tan complacientes con Gu Ao fue porque alguien más ya había pagado por sus peticiones.

"Nos has estado ocultando muchas cosas. Cuéntanos, de lo contrario no podré ayudarte si te contrata otra persona." Las palabras de la tía Wu, a la vez vehementes y gélidas, fueron una clara respuesta a las sospechas de Gu Ao.

El viejo Wang y Ojos de Escorpión parecían escuchar con calma, pero podían asegurar a cualquiera que, además de transmitir cada palabra a los dos jefes sin perderse ni un solo detalle, también les entregarían a Gu Ao intacto.

Gu Ao estaba completamente desesperado; prácticamente no tenía otra opción en la situación actual.

¡De acuerdo! Les contaré toda la historia. Gu Ao finalmente reveló el secreto personal que había estado guardando: "En realidad, durante los últimos dos años he estado buscando un jade antiguo muy mágico, ¡que se dice que está relacionado con un gran tesoro!". Sonaba un poco a cuento de hadas, pero al ver la expresión de Gu Ao en ese momento, nadie dudaba de que estaba contando una historia más real que la propia verdad.

La tía Wu preguntó con dulzura: "¿Podrías explicarlo con más detalle?" Gu Ao entró en un estado hipnótico de recuerdo: "¿Sabes por qué me expulsaron de la escuela? Vender antigüedades era solo una excusa. La verdadera razón era que la escuela sospechaba que estaba involucrado en la muerte de un conocido profesor de arqueología del campus..." Hoy es realmente un buen día. El sol es tan redondo, el cielo tan azul, e incluso ese malvado hermano menor de Baguazhang luce tan agradable a la vista ahora, especialmente cuando fue golpeado tan brutalmente que solo pudo parar y no tuvo fuerzas para contraatacar, pero tuvo que soportar obstinadamente la paliza para salvar las apariencias. A los ojos de Xiao Chuang, era incluso más agradable a la vista que una hamburguesa Big Mac.

Xiao Chuang no pudo evitar estar de mal humor porque había estado reprimiendo su ira y sufrimiento durante varios años, y hoy finalmente obtuvo su venganza de una sola vez.

Esta mañana, Xiao Chuang aún se sentía algo inquieto. Últimamente había estado encerrado en su habitación, pasando todo el tiempo con Liang Ku estudiando cómo romper el Baguazhang. Aunque se sentía confiado, en realidad no tenía ninguna posibilidad segura de ganar. En los últimos dos años, había estado lleno de confianza antes de cada desafío, pero cuando finalmente subía al escenario, seguía siendo derrotado.

Otra razón por la que Xiao Chuang no tenía mucha confianza era su jefe, Liang Ku.

Aunque el jefe parece tener dos conjuntos del Bagua (Ocho Trigramas) de Xuan Tian Xuan Di, y el juego de pies que enseña parece tener una utilidad increíble en combate, él mismo no sabe nada de lucha. Lo que Xiao Chuang aprende y comprende solo él puede entenderlo, pero no encuentra un oponente real con quien practicar.

Xiao Chuang finalmente no pudo contenerse más; iba a prepararse para su segundo desafío, pero esta vez tenía que arriesgarse a volver a pasar vergüenza.

No importa, no necesito salir y aprender lo que he aprendido; es demasiado asfixiante.

Ya que he decidido desafiarlos de nuevo, será mejor que lo haga cuanto antes, durante su sesión de entrenamiento matutina en el gimnasio de boxeo.

Poco después de las seis de la mañana, Xiao Chuang, vestido con un chaleco y con una cinta roja atada en el pelo, apareció en el patio de la escuela de artes marciales Baguazhang como un pequeño ternero.

Esto sorprendió al grupo de practicantes de Baguazhang presentes. Normalmente, este joven solo practicaba una vez cada seis meses, y tras hacer el ridículo, volvía a la ciudad para estudiar y practicar, y luego esperaba las vacaciones para practicar por segunda vez. Por supuesto, el resultado siempre era el mismo.

Pero, ¿por qué volvió a picar después de tan solo unos días?

Cuando Xiao Chuang entró corriendo al gimnasio de boxeo, se quedó atónito por un momento. Había un hombre de mediana edad con ojos brillantes y las manos a la espalda de pie junto a él.

Xiao Chuang lo reconoció; era Zhou Tianyi, el maestro de Bagua de este lugar. No aparecía todos los días; la mayor parte del tiempo, su discípulo mayor dirigía un grupo de compañeros en entrenamiento. Hoy, Xiao Chuang simplemente se lo encontró por casualidad.

Tras alcanzarlo, a Xiao Chuang no le importó nada más y se dirigió directamente a su némesis, el hermano menor de la Secta Bagua.

Con su maestro presente, el discípulo menor no se atrevió a aceptar el desafío. Su maestro le había advertido repetidamente que no compitiera con los demás tan fácilmente, para evitar que se volviera rebelde e incapaz de controlarse al entrar en sociedad. Si algo sucedía entonces, sería un asunto grave.

Aunque las normas y reglamentos familiares modernos no se pueden comparar con los de la antigüedad, la autoridad del amo aún existe, por lo que solo puede permitirse jugar en secreto con Xiao Chuang.

Por mucho que su hermano menor fingiera no verlo, Xiao Chuang no le quitaba los ojos de encima. Adondequiera que iba su hermano menor, Xiao Chuang sacaba pecho.

El hermano mayor estaba tan ansioso que intentó arrastrar a Xiao Chuang, pero no pudo mover al pequeño ternero que estaba poniendo todas sus fuerzas en ello.

El maestro le preguntó al hermano mayor qué estaba pasando, pero antes de que el hermano mayor pudiera responder, Xiao Chuang gritó: "¡Desafía al dojo!". ¡Su grito fue tan fuerte como un trueno!

Incluso Liang Ku, que estaba viendo el partido desde el segundo piso, no pudo evitar elogiarlo.

¡Lo que no sabía era que este desafío desataría una batalla masiva y traicionera, oculta bajo la aparente tranquilidad de la antigua ciudad!

Capítulo 1 del Volumen 7: La anciana que refina el tabaco - Rostro magullado e hinchado

"¡Desafíalos!"

El poderoso rugido de Xiao Chuang sobresaltó a todos los presentes, e incluso él mismo sintió que había tenido un desempeño excepcionalmente bueno ese día.

Liang Ku, que estaba viendo el partido desde el edificio de al lado, también estaba muy emocionado, gritando y vociferando como si estuviera viendo una corrida de toros en un estadio.

Zhou Tianyi se sobresaltó un poco, pero enseguida adivinó lo que ocurría por las expresiones de sus discípulos. Su rostro se ensombreció y le preguntó con severidad a su discípulo mayor: "¿Qué está pasando exactamente?".

Al ver que ya no podía ocultarlo, el hermano mayor tartamudeó: «Este... este chico dijo que las técnicas que practicábamos eran inútiles y anticuadas, así que el hermano menor entrenó con él un par de veces. ¿Quién iba a pensar que se negaría a admitir la derrota y que vendría a nuestra puerta a causar problemas?».

Mientras hablaba, el hermano mayor miraba a su amo, observando los sutiles cambios en su expresión para decidir cómo embellecer la historia.

Nadie conoce mejor a un discípulo que su maestro, y Zhou Tianyi sin duda conocía mejor que nadie el temperamento de sus discípulos. Al ver sus miradas esquivas y evasivas, supo que debían de haber confiado en sus habilidades y no se habían contenido al entrenar con aquel joven insolente, lo que les había causado problemas.

Aunque no tenía muy claros los detalles, había visto a Xiao Chuang de visita en el patio vecino en ocasiones durante las vacaciones, y supuso que se trataba simplemente de una riña entre jóvenes. Así que regañó al aprendiz más joven que había entrenado con Xiao Chuang y le ordenó que subiera a disculparse con él.

El hermano menor no estaba nada dispuesto. Ni siquiera miró a Xiao Chuang y murmuró una disculpa, con una expresión como si hubiera tragado cien píldoras amargas.