Artes antiguas y maravillosas

Capítulo 104

¡Ay! ¡Todo es culpa mía por haber estropeado la espalda negra! Descubrí hace mucho tiempo que el curador tenía la extraña costumbre de comerse los diafragmas de los cadáveres. Abría el cuerpo la noche anterior, lo vestía y lo incineraba al día siguiente, sin que nadie se diera cuenta.

"Yo también tenía curiosidad. Pensaba que, dado que los humanos somos los seres más inteligentes, la carne humana debía ser algo bueno. Me preguntaba si mi pastor alemán se volvería más fuerte y espiritual después de comerla. Una vez, después de que el conservador del museo terminara de diseccionar el cadáver y se marchara, yo también corté un trozo de órganos internos para dárselo de comer al perro."

"Nunca esperé que el pastor alemán se volviera adicto a esto. En fin, es práctico y discreto, así que seguí dándole de comer así. ¡Ay! ¡Lo he malcriado demasiado!"

A juzgar por el tono y la expresión del viejo Zhang, es realmente difícil imaginar que esté hablando de una historia de un cadáver aterradora que te pone los pelos de punta.

En ese momento, Chaoge realmente no supo qué decir, y los dos se quedaron allí de pie, mirándose el uno al otro en silencio.

Al cabo de un rato, el viejo Zhang observó la sombra del sol, que se iba poniendo gradualmente en el oeste.

"Se está haciendo tarde, deberíamos irnos." Su tono se mantuvo tranquilo.

Chaoge no entendió del todo lo que se estaba diciendo por primera vez.

El viejo Zhang, que siempre había sido muy obediente, dio un paso al frente y dijo: "Deberíamos ponernos en marcha".

Capítulo 8 de La casa del cadáver del loco, Capítulo 10: Un paraíso oculto

"¿Adónde?" Eso fue todo lo que Chaoge pudo preguntar.

Lo sabrás cuando llegues.

Al viejo Zhang le interesaban los juegos de adivinanzas, e incluso dio un paso más allá.

Chaoge alzó su pistola. No quería que la situación escalara hasta el punto de tener que disparar, pero también sabía que el viejo Zhang que tenía delante era sin duda un oponente formidable. Quizás si no disparaba, no tendría otra oportunidad.

Justo cuando dudaba, su visión se nubló y Chaoge sintió un ligero entumecimiento en la muñeca. La pistola ya estaba enganchada a la cabeza del gancho de hierro de Lao Zhang.

Chaoge se sobresaltó y retrocedió apresuradamente, solo para descubrir que el Viejo Zhang ni siquiera lo miró ni se acercó. En cambio, con las manos a la espalda, cargó el garfio y caminó hacia las pocas personas que dormían en el suelo como si diera un paseo tranquilo.

Murmuró para sí mismo: "Mmm, debería llevarme a este chico conmigo también. Parece tener una conexión profunda con la familia Shenyi".

Chaoge supo de inmediato que Lao Zhang se refería a Liangku, y se puso aún más ansioso. Ya había sido secuestrado por Azhi una vez, y no podía permitirse que volviera a suceder.

Se impulsó con los pies y corrió hacia adelante de un solo paso. No sabía nada de técnicas de artes marciales y lanzó un puñetazo contra el viejo Zhang.

El viejo Zhang, como si fuera sordo y ciego, siguió caminando hacia adelante. Justo cuando el puño de Chaoge estaba a punto de alcanzarlo, levantó lentamente la mano y apuntó con precisión la punta del gancho de hierro hacia el puño de Chaoge.

Chaoge no tuvo tiempo de retraer el puño, pero si seguía golpeándolo así, su propio puño inevitablemente quedaría empalado en el gancho.

En el momento crítico, el viejo Zhang retiró repentinamente el gancho de hierro, con su andar aún pausado, y dijo con cierto tono de disculpa: "Oh, casi olvido que no sabes artes marciales".

Ante un contraste tan marcado, cualquier otra persona probablemente habría perdido su espíritu de lucha hace mucho tiempo.

Por el contrario, cuanto más sucedía esto, más avivaba su espíritu heroico. Se movió con rapidez y utilizó su técnica de invisibilidad para atacar al Viejo Zhang.

Esta vez, Lao Zhang finalmente se detuvo, pero su expresión permaneció inmutable. Lo que más sorprendió a Chaoge fue que, cada vez que movía la cabeza hacia un ángulo diferente, Lao Zhang también la movía en el momento preciso, superando así el punto ciego.

Chaoge lo intentó varias veces, pero no pudo escapar de la vista de Lao Zhang.

El viejo Zhang asintió y dijo: «Esta debe ser una de las técnicas más famosas de manipulación de matrices, ¿verdad? ¡Mmm, no está mal! Pero parece que falta algo». Tras decir esto, reflexionó un momento, pero no logró descifrarlo, así que se dio la vuelta y caminó hacia Liang Ku.

Chaoge estaba completamente desesperada. Este fue el momento más humillante desde su debut. Pero, a pesar de todo, reunió todas sus fuerzas para lanzar un ataque final contra Lao Zhang.

Tal como Zhaoge había previsto, su devastador ataque fue contrarrestado sin esfuerzo por un simple movimiento de muñeca de Lao Zhang, lo que provocó que este flotara y aterrizara suavemente en el suelo. Sin embargo, era evidente que Lao Zhang no quería hacerle daño a Zhaoge, por lo que no resultó gravemente herido.

El viejo Zhang ya se había acercado al grupo de personas que dormían descuidadamente. Bajo la mirada fulminante de Chaoge, bajó la cabeza y extendió la mano para agarrar el cuello de Liang Ku.

En ese preciso instante, ocurrió algo inesperado. La casera, que parecía estar profundamente dormida, agitó repentinamente las mangas y dos columnas de humo venenoso llenaron la visión del viejo Zhang.

Resulta que, al igual que las pastillas para dormir en el cuerpo de Ah Zhi, la casera estaba expuesta a diversas drogas a diario, y las toxinas se acumularon con el tiempo, por lo que había desarrollado una considerable resistencia a los fármacos. Por lo tanto, se despertaba temprano, encendía incienso en secreto en su manga y esperaba la oportunidad para atacar a Lao Zhang.

El viejo Zhang sintió un entumecimiento repentino seguido de un dolor agudo en los ojos. Sabiendo que algo andaba mal, gritó y salió disparado hacia atrás. Luego, arrojó el gancho de hierro contra la casera con una fuerza asombrosa; este atravesó la puerta de madera y se incrustó en el cuerpo de la anciana.

El viejo Zhang huyó y nunca regresó; se desconoce si está vivo o muerto.

La casera estaba gravemente herida y no le quedaba mucho tiempo. Miró a Chaoge con gran preocupación, no tanto por ella misma, y dijo con voz temblorosa: "Esta persona es demasiado misteriosa y poderosa, estoy preocupada...".

Los ojos de Chaoge parpadearon, su fuerza disminuyó gradualmente.

La casera tocó el gancho de hierro incrustado en su pecho y dijo: "Este gancho tiene una forma única, que me recuerda a la Puerta de la Muerte en las Ocho Puertas".

Chaoge se sobresaltó, recordando de repente la historia de las Ocho Puertas que le había contado la casera.

En secreto, estaba asombrado. Si el viejo Zhang era realmente miembro de las Ocho Puertas, entonces el poder de estas era verdaderamente aterrador. Además, estaban tan bien ocultas que era evidente que se habían extendido por todos los rincones de la ciudad.

Solo tenía una pregunta: si las Ocho Puertas tenían un poder tan asombroso, ¿por qué no habían aparecido todavía?

Si las Ocho Puertas hubieran intervenido, no habrían necesitado mucha gente; solo el Viejo Zhang habría bastado para aniquilarlos. Entonces, ¿por qué no enviaron a nadie? Incluso el Viejo Zhang era alguien con quien Chaoge y los demás se toparon por su cuenta.

Si Lao Zhang no pertenece a una de las Ocho Puertas, ¿a qué puerta o escuela pertenece?

El asunto era difícil de resolver y Chaoge permaneció en silencio.

La casera también parecía preocupada por esto, y dudó varias veces como si tuviera algo que le inquietara mucho pero no se atreviera a decirlo.

Chaoge no habló, pero asintió con vehemencia. La casera había estado protegiendo a todos con su vida. Aunque no lo expresó, estaba profundamente conmovido. En ese momento, mientras él, Chaoge, estuviera vivo, sin duda terminaría cualquier asunto pendiente que la casera hubiera dejado.

Justo cuando la casera decidió hablar, ya tenía dificultades para respirar. Apretó con fuerza la mano de Chaoge y, con sus últimas fuerzas, gritó: "¡Pequeña... pequeña Chuang!". Luego abrió los ojos y falleció.

Cuando todos despertaron, estaban aterrorizados por los impactantes sucesos que acababan de ocurrir.

Nunca antes había tenido contacto con la gente de las Ocho Puertas, y creía que era casi una leyenda inexistente. Ahora, por fin, los he conocido, y son incluso más aterradores de lo que imaginaba.

Al ver el cuerpo de la casera, todos bajaron la cabeza en silencio. No podían expresar la profundidad de sus sentimientos, pero tras haber compartido la vida y la muerte, su repentina partida les había dejado un vacío indescriptible.

Los sentimientos de Gu Ao eran aún más complejos, y realmente se sentía un poco triste. Después de todo, la había llamado "Abuela Yan" durante tanto tiempo, y podía percibir que, aunque la anciana apreciaba a Chaoge, se sentía más cercana a él.

Aunque la mayoría de esas dulces palabras eran solo comentarios casuales de Gu Ao, dirigidos únicamente a los muchos tesoros de la anciana, con el tiempo, una parte de su corazón se ablandó.

Gu Ao a veces odiaba este defecto suyo, porque sentía que le sería difícil convertirse en un verdadero estafador, ya que en el fondo siempre había un lado sensible en su corazón.

Tras la tristeza inicial, todos comenzaron a especular y a establecer diversas conexiones sobre por qué la anciana gritó "Xiao Chuang" en su lecho de muerte.

Todos coincidieron en que Xiao Chuang debía tener algún parentesco cercano con la anciana.

La tía Wu de repente se dio cuenta: "Ah, ya recuerdo. ¿Te acuerdas del paquete que la anciana preparó para Xiao Chuang cuando iba a dejarlo en el sótano? Tenía todo lo que se podía necesitar. En aquel entonces, me pareció extraño que la anciana fuera tan fría con todos los demás, pero tan atenta y considerada con Xiao Chuang".

Xiao Ye intervino: "Sí, sí, ahora también lo recuerdo. Cuando entré por primera vez al edificio, me preguntaba por qué Xiao Chuang venía aquí cada invierno y verano durante las vacaciones. Creo que la competición de artes marciales era solo una excusa; ¡en realidad venía a ver a la anciana!".

Liang Ku no estuvo de acuerdo: "¡No, no! Por lo que sé de Xiao Chuang, ese niño no mentiría, y hasta donde yo sé, solo vino a competir y no mencionó absolutamente nada relacionado con la anciana."

Gu Ao aprovechó la oportunidad para burlarse: "¡Vaya par de hermanos! ¡Probablemente los vendan y sigan contando el dinero para el vendedor!"

La tía Wu reflexionó: «Quizás Xiao Chuang no sabe que la anciana es su pariente más cercana. Tal vez la anciana no quiera que ninguno de sus descendientes se dedique a las artes. Solo cuando uno se convierte en padre o madre y en anciano se da cuenta de que lo que más desean para sus descendientes es una vida tranquila, no un éxito espectacular».

Después de que la tía Wu terminó de hablar, miró inconscientemente a Xiao Ye. ¿Acaso no era ese también su deseo?

Desafortunadamente, hay muchas cosas en la vida que no podemos controlar. Al igual que la anciana que intentó por todos los medios evitar que sus descendientes se involucraran en el mundo de la medicina, al final no pudo evitarlo.

El viejo Wang estuvo de acuerdo, diciendo que, como dice el refrán, uno no sabe lo que cuesta la leña y el arroz hasta que está a cargo de una casa, y no conoce el corazón que implica criar a un hijo hasta que es padre.

Chaoge también recordó un detalle del pasado. Cuando todos en el pequeño edificio fueron hechizados uno por uno por la Píldora Verdadera Ilusoria de Yan Ziqing, recordó vagamente que antes de caer finalmente en la ilusión, la casera pareció haber dicho "Pequeño Chuang" dentro de la ilusión.

En definitiva, ambos mantienen una relación extraordinaria.

Si ese es el caso, entonces el intento desesperado de la anciana por sacar a todos de allí era, en efecto, una única salida. Otra razón probablemente era que esperaba que su escape atrajera la atención de los demás, lo que haría más seguro a Xiao Chuang, que se escondía en la cámara subterránea.

Pero ahora la situación es diferente. A juzgar por el profundo escondite de Lao Zhang, si realmente es miembro de la Puerta de la Muerte, significa que la infiltración y el ocultamiento de la antigua ciudad por parte de las Ocho Puertas superan con creces la imaginación de Chaoge.

Es muy probable que sus acciones ya estuvieran bajo la vigilancia de las Ocho Puertas.

En cuanto a por qué aún no han actuado, inicialmente se pensó que las Ocho Puertas querían usar las Técnicas del Reino Misceláneo para luchar contra Chaoge a muerte, a la vez que ponían a prueba su fuerza. Ahora parece que podría haber otra razón.

Pero pase lo que pase, si las cosas siguen así, el escondite de Xiao Chuang será descubierto tarde o temprano, y eso es lo que preocupa a la casera.

Además, se desconoce si Lao Zhang, que está desaparecido, está vivo o muerto, por lo que la funeraria ya no puede acogerlo.

Finalmente, todos decidieron por unanimidad regresar al pequeño edificio para comprobar la situación.

La hora de partida seguía fijada para la tarde. Ya anochecía. La tía Wu preparó unas gachas con verduras alcalinas con el poco arroz que había dejado el portero, el viejo Zhang. Todos se reunieron y compartieron lo que podría considerarse su última comida en la funeraria.

Tras dos días de descanso, Lao Wang y Scorpion Eyes se han recuperado mucho y ya pueden moverse con libertad.

Como era de esperar, Liang Ku no se diferenciaba prácticamente de lo habitual, salvo por algunas cicatrices de cuchillo.

Todos quedaron asombrados por los efectos milagrosos de la Píldora de los Sueños. Siempre habían creído que estas píldoras eran extrañas, aterradoras y extremadamente venenosas, pero jamás imaginaron que pudieran curar enfermedades. Mientras las elogiaban, no pudieron evitar pensar en la casera.

Curiosamente, cuando la anciana vivía, casi todos la consideraban sombría e inaccesible; ahora que se ha ido, muchos sienten que la anciana es como una anciana estricta que los cuida.

La partida de la anciana, con su increíble habilidad para fumar, hizo que todos sintieran que les faltaba un escudo protector, y lo único que podían hacer era dar lo mejor de sí y dejar el resto en manos del destino. Chaoge sintió una responsabilidad aún mayor.

Para poder regresar al pequeño edificio de forma segura y rápida, todos se reunieron con antelación para recordar la ruta que habían tomado desde el pequeño edificio dos días antes.

Sin embargo, Chaoge pensó que esto era aún más arriesgado, ya que la ruta anterior iba desde el pequeño edificio hasta la casa de Yan Zixun antes de desviarse hacia allí. Si seguían ese camino, las probabilidades de ser descubiertos serían aún mayores.

Para encontrar pistas, cuando Chaoge llegó por primera vez a la Ciudad Antigua de Guangyuan, recorrió casi todas las calles y callejones. Si bien los estilos arquitectónicos son similares, para quienes no están familiarizados con la zona es como estar en un laberinto, pero no resulta difícil para quienes estudian feng shui y numerología.

Porque cada calle, cada callejón y cada casa aquí fue construida siguiendo estrictamente un patrón determinado.

Basándose en su memoria, Chaoge dibujó un mapa de feng shui de toda la ciudad y marcó la ubicación de la funeraria, el ahumadero y el pequeño edificio. De esta manera, casi logró descifrar la distribución básica de la ciudad y rápidamente encontró el atajo más rápido.

Pero esto es solo una teoría, y no sabemos si la situación real es realmente así.

El grupo acordó no hablar durante el camino. Si se encontraban con algún hechicero, los grupos más pequeños se unirían de inmediato para atacarlo, mientras que los grupos más grandes se dividirían en subgrupos para abrirse paso. Por lo tanto, todos debían memorizar el mapa de la ruta para no vagar sin rumbo.

Con todo listo, finalmente partieron. Chaoge, Liangku, Gu'ao, Lao Wang, Ojos de Escorpión, la tía Wu y su hija —un total de siete personas— salieron sigilosamente por la gran puerta de hierro bajo la atenta mirada del perro gigante de lomo negro y brillantes ojos verdes.

La antigua ciudad lleva tres días seguidos sin agua ni electricidad, y todas las actividades comerciales se han paralizado. Numerosas tiendas y supermercados con escasas medidas de seguridad han sido saqueados. Se oyen gritos y maldiciones desde la oscuridad.

Todas las casas mantuvieron sus puertas bien cerradas. En ese momento, fueran practicantes de magia o no, sus familias enteras se movilizaron para la defensa de emergencia, con el fin de impedir que muchos individuos traicioneros con intenciones maliciosas se aprovecharan del caos.

Afortunadamente, los Hechiceros del Reino Misceláneo no están tan bien organizados como los de las Ocho Puertas. La mayoría actúa de forma independiente y no realiza búsquedas ni defensas organizadas en las distintas intersecciones.

De camino al pequeño edificio, se toparon ocasionalmente con algunos hechiceros dispersos, pero ninguno representaba una amenaza al amparo de la noche. Además, la ruta que tomaron era prácticamente la misma que la del mapa de Chaoge. Sin mayores dificultades, los siete volvieron a encontrarse frente al pequeño edificio dos días después.

El pequeño edificio que tenemos delante ha quedado reducido a cenizas. A excepción del muro exterior de ladrillo, el resto está casi completamente carbonizado.

La mayoría de los cadáveres que yacían esparcidos habían desaparecido, quedando solo algunos miembros irreconocibles y fragmentos rotos. Probablemente, otros discípulos o familiares se acercaron a recoger los cuerpos después de que el pequeño edificio se incendiara y la multitud se dispersara.

Eso es bueno, porque a corto plazo, poca gente se fijará ya en este terreno baldío.

Como gatos en la noche, los siete se escabulleron en el edificio carbonizado, conteniendo la respiración. Todos los objetos de madera de la cocina se habían reducido a cenizas, pero la gran olla de hierro seguía allí. Liang Ku estaba a punto de avanzar para mover la olla cuando Chao Ge lo detuvo.

Chaoge hizo un gesto para que todos escucharan con atención. Al cabo de un rato, al no encontrar nada inusual, les indicó a Liangku y Gu'ao que apartaran la olla, mientras él permanecía en estado de alerta, vigilando atentamente su entorno.

Ahora ya no le importaba el polvo. Tras apartar la olla grande, Liang Ku extendió la mano y abrió la puerta de hierro. Inmediatamente sintió una ráfaga de viento que entraba en el oscuro agujero.

Liang Ku ahuecó las manos formando una especie de megáfono y gritó en voz muy baja dentro de la cueva: "Xiao Chuang, soy tu hermano mayor, Liang Ku. Hemos vuelto".

Después de esperar mucho tiempo, no pasó nada.

Liang Ku volvió a llamarlo dos veces más, pero seguía sin haber respuesta.

Liang Ku frunció ligeramente el ceño y se volvió hacia los demás, susurrando: "¿Este chico todavía está medio dormido?"

Tras terminar de hablar, intentó bajar, pero esta vez el viejo Wang lo agarró.