Artes antiguas y maravillosas

Capítulo 15

Aunque esto requería que A-Guang fuera a averiguar la verdad personalmente, se tomó muy en serio la advertencia de Chaoge. Sin embargo, por el bienestar de la población del país y la paz mundial, decidió quedarse y descubrir la verdad.

Todo transcurría con paz y tranquilidad, y cada persona tenía una razón perfectamente razonable para vivir su vida.

Como ayer, Chaoge sostuvo la caja de piedra en sus manos, abrió la puerta, cruzó el patio y salió a la calle del pueblo. Sin embargo, sus siguientes acciones comenzaron a parecer un tanto ilógicas.

A diferencia de ayer, Chaoge no caminó por la calle del pueblo hacia el cementerio a las afueras. En cambio, se detuvo en medio de la calle, se agachó y lentamente colocó la caja de piedra que tenía en la mano sobre el camino de tierra amarilla. Luego, sin mirar atrás, se dio la vuelta y regresó a la casa.

Entonces, sucedió algo aún más interesante.

El camino que discurre fuera de la puerta del patio puede parecer discreto, pero es el único paso que atraviesa la aldea de Mujia de este a oeste, tanto si se entra como si se sale de la aldea, o si se sube o se baja la colina hacia los campos.

Este es un punto crucial del camino, y ahora han colocado una caja de piedra, que si bien no es muy grande, sí llama mucho la atención, justo en medio. Es como tener una piedra clavada en las venas, lo que incomodará enormemente a los aldeanos que pasen por allí.

Pero, curiosamente, todos los aldeanos que pasaban por allí actuaban como si no hubieran visto nada.

No solo no lo vieron, sino que, aún más curioso, el cochero parecía tener ojos de sobra. En el camino recto del pueblo, cuando todavía estaban a diez metros de la caja de piedra, giró bruscamente la cabeza del caballo hacia un lado, y la carroza pasó por encima de la caja. El cochero ni siquiera se percató de lo sucedido.

¿Qué ocurre bajo la superficie tranquila y normal?

Sin embargo, Asago y Tsuchimori observaban cómo se desarrollaba todo a través del gran ventanal como si se tratara de una obra de teatro, aparentemente indiferentes pero con los ojos brillantes.

Chaoge: "Parece que han empezado a pelear."

Tsuchimori: "También es posible que esté actuando para nosotros."

Chaoge: "Entonces veamos este programa como es debido."

Tu Shouxing: "Este juego consiste en apostar por la quinta persona que aún no ha aparecido. Una vez que las dos facciones empiecen a pelearse por esta caja de piedra, no tendremos que preocuparnos de que no revelen sus verdaderas intenciones. Pero si no aparece esa quinta persona, entonces este juego es un poco una ilusión."

Los labios de Chaoge se curvaron de nuevo: "Por muy complicado que sea, solo hay dos posibilidades más probables: una es que realmente haya una quinta persona; la otra es que la persona que realizó el hechizo esté entre A-Guang, la tía Wan y las dos hermanas."

"Pero sea cual sea la posibilidad, su objetivo final es este hueso de brazo de caja de piedra. Ya que lo deseas, no me temo que no lo intentarás."

Mientras hablaba, Chaoge se frotó el cuello, que le dolía un poco, con expresión relajada: "Esta vez, les pasaré esta patata caliente a ellos y nosotros simplemente observaremos el espectáculo desde la barrera".

El primer protagonista que ha salido a la luz pública finalmente ha subido al escenario.

Las adorables hermanas gemelas, Xiaoqing y Xiaoling, fueron sacadas del patio de su tercera tía por Liang Ku, cuyos ojos estaban rojos de corazones y a quien se le caía la baba.

Las dos hermanas caminaban con naturalidad, tomadas de la mano todo el tiempo. Desde la distancia, aparte de su paso algo lento, era difícil creer que fueran hermanas ciegas.

Una suave brisa los envolvió, y las tres personas que se dirigían hacia el este se detuvieron de repente. Tras intercambiar unas palabras con las dos hermanas, volvieron a girar hacia el oeste. Casualmente o no, este giro los condujo directamente al lugar donde se encontraba la caja de piedra en medio del camino.

Ver ese detalle le recordó a Chaoge la escena en la que las dos hermanas elogiaban la flor de calabaza. Debía ser el viento el que guiaba a las dos hermanas.

A medida que las hermanas se acercaban a la caja de piedra que había en medio del camino, su paso fue disminuyendo gradualmente.

Dos pares de pies delicados y rosados asomaban por unas sandalias de colores vivos. Si no fuera por la increíblemente sencilla Liang Ku a su lado, cualquiera podría confundir fácilmente a estas dos hermanas de piel inmaculada con hadas transformadas en un par de misteriosas bellezas en un camino rural.

Chaoge y Tushou observaban cada pequeño movimiento de las hermanas sin pestañear. De repente, justo cuando estaban a punto de pasar junto a la caja de piedra, las hermanas se detuvieron de nuevo.

La hermana menor se inclinó y extendió la mano, intentando alcanzar la piedra.

Chaoge y Tushou contuvieron la respiración, sin saber qué iba a suceder. De repente, todo el pueblo quedó reducido a la delicada y esbelta mano de Xiaoqing y la vieja puerta de piedra azul en el camino de tierra.

Pero lo que nadie esperaba era que, justo cuando la mano de Xiao Qing estaba a punto de tocar la caja de piedra, se movió ligeramente y recogió un pequeño crisantemo silvestre que el viento había arrastrado desde el suelo junto a la caja de piedra en algún momento desconocido.

Ante la exclamación de sorpresa de Liang Ku y la risa alegre de las hermanas, los tres se alejaron lentamente.

A lo largo de todo el camino, solo quedaba aquella caja de piedra, completamente sola.

¿Cuáles son las intenciones de las hermanas? ¿Intentan resolver la situación, elaborar un plan o ocultar sus identidades?

Los pequeños ojos de Tsuchimori, que habían estado fijos en la caja de piedra, se entrecerraron lentamente.

Chaoge observaba con atención cada casa, árbol y piedra alrededor del recinto. Independientemente del papel que desempeñaran las hermanas gemelas, Liang Ku, tan desconcertado como los aldeanos, demostraba una vez más que una silenciosa y compleja lucha de poder se desarrollaba en la zona del camino de tierra que rodeaba el recinto.

Con un crujido, la puerta de la casa de la Tercera Tía se abrió de nuevo, y la misteriosa Tía Wan finalmente hizo su aparición.

Sin embargo, para decepción de Chaoge, una enorme sombrilla de estilo europeo cubría casi por completo a la tía Wan, impidiendo saber con certeza si se trataba de la mujer de sus sueños. El único indicio de que pertenecía a la época republicana se encontraba en su largo y antiguo cheongsam de estilo shanghainés y sus zapatos de tacón bajo de suave piel de oveja.

Las acciones de la tía Wan fueron sencillas: salió del patio y caminó lentamente en dirección opuesta a Shi Han sin detenerse. Comparada con las hermanas, que parecían ir sin rumbo fijo, la tía Wan ya tenía decidido adónde iba.

El cuarto sospechoso, Ah Guang, que debía comparecer a continuación, nunca apareció por esta carretera.

El sol se volvía cada vez más abrasador y el número de aldeanos disminuía, pero Shi Han permanecía inmóvil e inmóvil.

Almorcé junto a la ventana, y probablemente fue la comida menos sabrosa que he probado en mi vida. Masticar era como hacer ejercicio aeróbico para relajar la vista.

La tina, medio llena de agua dulce y fresca del pozo, empapó de sudor el pecho y la espalda de los dos hombres. La lucha alrededor del ataúd de piedra continuó, con la presencia ocasional de algún aldeano que pasaba por allí.

Aunque Chaoge y Tushouxing no utilizaron ningún poder mágico, participaron en esta batalla invisible con gran resistencia.

Finalmente, alrededor de las 2 de la tarde, el aburrido estancamiento dio un giro inesperado.

Dos niños de once o doce años del pueblo aparecieron en el camino de tierra, dando saltitos. A diferencia de los demás aldeanos, parecieron divisar la caja de piedra en el camino de un vistazo, y como si hubieran concertado una cita, se acercaron a ella, se agacharon, uno a cada lado, la recogieron y se marcharon.

Chaoge y Tu Shouxing intercambiaron una rápida mirada; sus expresiones les transmitieron mutuamente que la verdadera batalla había comenzado.

Capítulo 2 del segundo episodio del texto principal, "La misteriosa aldea de los cinco elementos", ¿hay alguien ahí?

Los dos jóvenes que llevaban la caja de piedra caminaban rápidamente, con Chaoge y Tushouxing siguiéndoles de cerca.

Tu Shouxing iba delante y Chaoge detrás, manteniendo una distancia de unos tres pasos entre ellos. Esto era para evitar que Chaoge, cuyo poder mágico era débil, quedara atrapado en caso de que hubiera una trampa en el camino.

La intervención de los dos jóvenes sugiere que la pelea en la carretera aparentemente ha terminado. ¿Podría ser que quienes se peleaban hace un momento hayan llegado a algún tipo de acuerdo? ¿O se esconde algo inesperado bajo esta aparente calma?

Los dos de Chaoge los siguieron con cautela, sin atreverse a bajar la guardia lo más mínimo.

Además, Chaoge y Tushou descubrieron que, desde que salieron del patio, dos perros del pueblo los habían estado siguiendo en silencio: uno negro y otro amarillo, moviéndose de un lado a otro en perfecta sincronía y sin llamar la atención. Esto era completamente diferente a la personalidad habitual, perezosa e indisciplinada, de los perros del pueblo.

Esto les recordó a los dos a las tres ratas que llevaban agua la noche anterior, y los dos perros del pueblo parecían estar controlados por algún tipo de magia.

Así pues, delante iban dos muchachos que cargaban la caja de piedra; detrás, Chaoge y Tushouxing, separados por tres pasos; y a ambos lados del camino, perros del pueblo, negros y amarillos, correteaban sigilosamente. Una escena curiosa, aunque inquietante, se desarrollaba en silencio en aquel pueblo idílico una tarde de verano.

Pronto, las cuatro personas y los dos perros siguieron el camino del pueblo y lo atravesaron casi por completo, en la misma dirección en la que la tía Wan había salido. ¿Qué significaba esto?

Chaoge no dejaba de pensar. Según el razonamiento lógico, podrían haber sido conducidos a un lugar donde les habían tendido una trampa. ¿Podría ser la tía Wan quien la había tendido?

No podía estar seguro, no podía estar seguro en absoluto, porque las pruebas de los últimos días habían hecho que Chaoge comprendiera profundamente que cuanto más obvio es algo en la superficie, menos fiable es.

La situación era caótica y compleja, y toda la atención estaba centrada en la caja de piedra que sostenían los dos jóvenes.

Sin embargo, Chaoge se mostró inusualmente tranquilo, incluso relajado. Daba la impresión de tener plena confianza en sí mismo, sin importar cómo cambiara la situación.

De repente, los dos muchachos se dieron la vuelta y corrieron hacia un callejón del pueblo. Esto fue totalmente inesperado para Chaoge; originalmente había pensado que se irían del pueblo, pero ahora le parecía improbable.

Chaoge y Tu Shouxing los siguieron rápidamente. En cuanto doblaron la esquina del callejón, vieron a un grupo de aldeanos y a A-Guang de pie en medio.

Ah Guang finalmente apareció, o mejor dicho, no solo apareció; ya había estado allí todo el tiempo.

Ah Guang se encontraba frente a un patio, ofreciendo masajes y tratamientos a los aldeanos. Como médico de medicina tradicional china, era lógico que pudiera aliviar fácilmente dolencias menores como dolores de espalda y piernas. Por el contrario, la expresión de preocupación y urgencia de Chaoge y Tushouxing resultaba algo inesperada.

Afortunadamente, Ah Guang estaba concentrado en dar un masaje a los aldeanos y no se percató de la repentina llegada de Chao Ge y la otra persona, evitando así una distracción innecesaria entre ellos.

Dos niños pequeños cargaron la caja de piedra y se abrieron paso entre la multitud. Los dos perros también aceleraron repentinamente y se lanzaron a las calles del pueblo antes de que llegaran Chaoge y los otros dos.

Una vez dentro de la multitud, Chaoge se dio cuenta de que en realidad no había tantos aldeanos allí; simplemente estaban dispersos, aparentemente desorganizados, por lo que desde la distancia parecía que había mucha gente. Al principio le preocupaba que abrirse paso entre la multitud fuera difícil, pero era evidente que entrar y salir se hacía casi al instante.

Pero justo cuando salió de entre la multitud, se dio cuenta de repente de que no solo los dos jóvenes habían desaparecido, sino que incluso Tsuchimori también.

Entonces, Chaoge descubrió algo increíble: estaba parado en el mismo lugar donde acababa de entrar entre la multitud.

En otras palabras, pensó que había atravesado la multitud, pero inexplicablemente terminó regresando.

A Chaoge se le encogió el corazón. De repente se dio cuenta de que los dos perros eran solo un señuelo, y que el verdadero plan había sido ideado por personas.

Los aldeanos, aparentemente dispersos y desorganizados, habían sido hipnotizados y, sin saberlo, formaron una figura humana, atrayendo a Chaoge y a su compañero sin previo aviso.

Chaoge se giró de repente para mirar a A Guang. ¿Podría ser que la misteriosa persona que había provocado a la rata anoche fuera él?

Ah Guang seguía dando masajes a los aldeanos con mucha concentración. Aunque estaba a la sombra de un gran árbol, su ropa fina estaba empapada de sudor y su expresión dejaba entrever, sin querer, un atisbo de cansancio.

Chaoge descartó rápidamente esta deducción, pues sería imposible movilizar a tantos aldeanos para formar una formación sin un considerable poder mágico. Evidentemente, A-Guang, aquejado de una extraña enfermedad, no podía poseer tal poder malévolo.

Justo cuando reflexionaba sobre aquel punto difícil, una figura apareció repentinamente frente a él. Chao Ge alzó la vista y vio que los dos jóvenes habían reaparecido en la carretera principal del pueblo del que habían venido antes.

Chaoge no tuvo tiempo de pensar más y lo siguió rápidamente.

El camino del pueblo seguía igual, al igual que los dos jóvenes que llevaban la caja de piedra; solo que ahora Chaoge era quien los seguía de cerca.

Esta vez, los dos chicos no dieron media vuelta, sino que salieron directamente del pueblo y subieron una empinada ladera.

Chaoge subió entonces la empinada ladera, pero de repente se dio cuenta de que había vuelto a perder de vista a los dos jóvenes.

En la ladera más alta hay una era plana y compactada, como un pequeño patio de recreo. Cada otoño, durante la cosecha, todas las familias de la aldea de Mujia se turnan para llevar el trigo y otros granos cosechados con cáscara a este lugar para trillarlos y quitarles la cáscara.

Aparte de algunos eventos colectivos importantes que se celebran durante el otoño, este lugar suele estar vacío y tranquilo.

En aquel entonces, las vasijas, ollas y objetos de hierro que Mu Sanwen desenterró de la antigua tumba se distribuyeron entre los aldeanos. Desde que Mu Sanwen se mudó a la capital provincial, la otrora gloriosa escena de bronces antiguos esparcidos por todas partes y relucientes esmaltes de porcelana nunca ha regresado.

Junto a la era había una casa sencilla, larga y ancha, con tejado de tejas de barro, donde los aldeanos almacenaban temporalmente su grano cuando llovía durante la época de la trilla.

Chaoge vio a los dos chicos entrar rápidamente y, casi sin detenerse un instante, salir con las manos vacías, con aspecto extremadamente emocionado, y huir por el otro lado del campo de trigo.

Parece que alguien les ordenó a los dos chicos que trajeran la caja de piedra hasta aquí. ¿Quién podría ser la persona que está dentro de la casa?

Pero cuando Chaoge entró, descubrió que, aparte de la caja de piedra colocada silenciosamente en el suelo, no había nadie en el espacioso almacén.

Chaoge se acercó, abrió lentamente la caja de piedra, le echó un vistazo y luego la cerró de nuevo.

Se preguntó si la persona a cargo aún no había llegado, o si habían atraído a Chaoge deliberadamente.

La caja de piedra es algo que todos desean, así que es improbable que quien la creó la dejara desatendida durante mucho tiempo. También es difícil explicar si fue atraída deliberadamente, ya que el objetivo es la caja de piedra, no su guardián.

Justo cuando estaba reflexionando sobre esto, Chaoge vio a dos personas de pie en la puerta, dos personas tan encantadoras como hadas de las flores.

¿Podría ser que la persona detrás de todo esto sea este lamentable par de hermanas? La expresión de Chaoge se volvió compleja.

"Hermana, ¿por qué esta casa no tiene puerta?", preguntó Xiao Qing a Xiao Ling entre risitas.

«Aquí nadie tiene por qué vivir, así que, claro, no necesitamos puerta. ¿No te parece que aquí reina la tranquilidad y la paz, sin rastro de suciedad humana?», dijo Xiaoling, intentando comportarse como una hermana mayor.

Pero Xiao Qing no se lo creyó: «No lo creo. Si nadie va a vivir ahí, ¿para qué construir una casa tan grande? ¿Es... un corral?». Se cree que la traviesa Xiao Qing quería decir «pocilga», pero al final no lo hizo. Sin embargo, ya se había divertido.

"Si quieres esta caja de piedra, llévatela ahora."

Chaoge no tenía ni idea de cómo describirían las excéntricas hermanas aquel lugar después de "pocilga". Además, el tranquilo y sereno Chaoge, tras pensarlo detenidamente, prefirió ir directo al grano.

Las hermanas son adorables porque son inocentes y sencillas. En lugar de fingir sorpresa, le sonrieron a Chaoge al unísono.

Xiao Qing: "Paloma del nido, eres muy amable."

Xiaoling: "Si hubiera sabido que sería así, la tía Wan no se habría tomado tantas molestias."

Las dos hermanas entraron hablando mientras caminaban.

Chaoge miró con diversión a las hermanas gemelas que entraban: "¿Están diciendo que todo esto fue organizado por la tía Wan?"