« J'ai oublié de te le dire plus tôt, mais ton néflier pousse très bien. Si tu as de la chance, il devrait donner ses premiers fruits en mai prochain. Cette feuille est la plus jolie, et j'hésite un peu à m'en séparer, mais tu peux la garder. »
Ju Nian tenait la feuille dans sa main, riant à travers ses larmes.
« Est-ce que quelqu'un t'a harcelé ? Pourquoi pleures-tu ? »
Ju Nian n'arrêtait pas de secouer la tête.
Wu Yu semblait ne plus pouvoir le supporter : « Te voir comme ça, je ne sais même pas comment le décrire. »
« Wu Yu, comment se fait-il que tu aies des blessures au visage… et aux mains aussi ? Tu t’es battu ? »
Ju Nian observa alors Wu Yu de plus près ; il n'avait jamais été quelqu'un de combatif.
Wu Yu jeta un coup d'œil à la cicatrice sur son bras et dit nonchalamment
: «
Ce n'est qu'une petite blessure, Ju Nian. Je ne veux plus être harcelée, et je ne veux plus supporter ça. Je me suis fait des amis à l'école qui ont un an ou deux de plus que moi. Ils prennent bien soin de moi et sont très loyaux. Je ne laisserai personne t'embêter non plus.
»
« Des amis ? De la loyauté ? » Ju Nian répétait ces mots, sentant soudain son cœur se serrer sans raison apparente. Elle aurait dû se douter que Wu Yu avait d'autres amis ; il avait été si seul, et il aurait été cruel de le laisser dans cet isolement par pur égoïsme. Mais quel genre d'amis étaient-ils donc, pour l'entraîner dans des bagarres ?
« Wu Yu, ils… » Les yeux de Ju Nian étaient remplis d’inquiétude.
Wu Yu semblait savoir ce qu'elle allait dire, alors elle changea de sujet et parla de choses qui l'intéressaient.
« Peut-être qu’un jour mon kung-fu sera si bon que je ne me blesserai plus jamais. Ju Nian, je me souviens que tu m’avais parlé d’un style de boxe… Oh, il y avait un kung-fu très puissant et facile à apprendre, qui s’appelait… comment… je ne me souviens plus du nom », dit Wu Yu en se tapotant la tête.
Ju Nian, cette enfant sotte, a bel et bien été distraite.
« C’est le Poing des Sept Blessures. » Elle renifla et expliqua avec conviction à Wu Yu. « Il a été créé par Mu Lingzi de la secte Kongtong. Xie Xun, le Roi Lion à la Chevelure d’Or, a utilisé cette technique pour tuer le maître Kongjian du temple Shaolin. Il y a sept forces différentes en un seul coup. Jin Yong disait qu’il y a le Yin et le Yang dans le corps humain… »
Wu Yu interrompit Ju Nian avec un sourire : « Oui, c'est ça. Une fois que j'aurai trouvé ce manuel et que je le maîtriserai, je ne me blesserai plus jamais. »
Ju Nian savait qu'il essayait de la rendre heureuse de différentes manières, alors elle laissa échapper un petit rire, ce qui aggrava sa blessure à la tête. Elle grimaça, mais se reprit aussitôt.
« Je repars maintenant. Je reviendrai te voir la prochaine fois et je te montrerai si mes compétences se sont améliorées. »
« Wu… » Ju Nian avait déjà dit au revoir, mais elle se souvint soudain de certaines choses. La prochaine fois, elle dirait sérieusement à Wu Yu que le Poing des Sept Blessures n'était pas une bonne technique.
Le livre affirme que le Poing des Sept Blessures peut être maîtrisé rapidement. Sa pratique vous blessera d'abord vous-même, puis vous blesserez les autres.
Chapitre vingt-six : Ma concubine du côté sud de Wushan
En voyant Wu Yu partir, Ju Nian se souvint de la petite charrette qu'elle avait fourrée à la hâte dans les mains de Chen Jie Jie. Elle ne pouvait pas laisser une si jolie petite princesse continuer à transporter ses ordures, alors elle se hâta de rebrousser chemin. En passant devant l'aire de jeux où Chen Jie Jie avait été attrapée, elle fut surprise de voir une foule de gens rassemblés, tous les yeux rivés sur la même personne, qui semblait être elle à mesure qu'elle s'approchait.
Ju Nian hésitait de plus en plus en marchant. Elle ne comprenait pas pourquoi ses camarades avaient cessé de travailler. Avait-elle provoqué une telle indignation en abandonnant son travail d'éboueuse pour courir après Wu Yu
? Au moment où elle réfléchissait à cela, son professeur principal s'approcha.
"Xie Junian, laisse-moi voir ta tête."
Ju Nian a légèrement bégayé : « Quoi… comment voyez-vous les choses ? »
Han Shu, toujours aussi bavarde, s'exclama de loin : « Bien sûr qu'on le retourne pour le montrer au professeur ! Quoi, on est censés l'enlever ? »
L'institutrice écarta ses cheveux, toucha la plaie de la main et entendit Ju Nian siffler doucement.
« Tu peux encore rire ? Tu es tout enflé et on dirait que tu as des écorchures. Heureusement, tu ne saignes pas. Mon enfant, pourquoi cours-tu comme ça alors que tu es blessé ? Allez, allons à l'infirmerie. »
Le souvenir de ses coups de pied dans le comptoir de la cuisine de l'hôpital, qu'elle avait cassé lorsqu'elle était enfant, lui revint aussitôt en mémoire. Tout lieu médical était pour elle un véritable cauchemar. Elle secoua rapidement la tête : « Inutile, ça ne fait plus très mal. »
Sans dire un mot, l'enseignant la poussa vers l'infirmerie en disant : « Les conséquences d'un traumatisme crânien peuvent être graves ou mineures, pourquoi ne pas l'utiliser ? »
Ju Nian n'eut d'autre choix que de se résigner et de suivre le professeur. Elle l'entendit dire aux élèves à côté d'elle
: «
Vous aussi, vous venez ici. Combien de fois vous ai-je dit de ne pas vous battre et de faire les imbéciles dans les lieux publics
? Là, vous avez vraiment blessé un camarade. Si c'est grave, j'appellerai vos parents… Et toi, Han Shu, que fais-tu à suivre ces types
?
»
Bien que Han Shu et ses amis ne soient pas dans la même classe que Ju Nian, le professeur principal de cette dernière était l'un de leurs professeurs, et ils se connaissaient donc. Ju Nian n'osait pas regarder dans les endroits bondés et continuait de marcher la tête baissée. Le médecin de l'infirmerie nettoya et désinfecta sa plaie, lui appliqua un médicament et lui dit qu'elle allait bien pour le moment, mais qu'elle devait immédiatement prévenir son professeur si elle se sentait mal.
Assise sur le tabouret, Ju Nian hocha la tête docilement. Ça faisait mal, certes, mais qui lui avait ordonné d'être si malchanceuse
? D'ailleurs, ce n'était pas forcément parce qu'elle avait eu la malchance d'être touchée qu'une divinité avait soudainement décidé que Wu Yu revenait vers elle. Vu sous cet angle, ce n'était pas si injuste.
Elle a demandé en secret à son professeur principal : « Professeur, puis-je y aller maintenant ? Je dois retourner pousser le chariot pour ramasser les ordures. »
Le professeur soupira et dit : « Ne fais rien. Attends que l'enflure diminue. Si tu t'es vraiment fait mal au cerveau, qui me donnera encore une note parfaite aux questions à choix multiples en chinois ? »
« Professeur Zhang, quel était mon score ? »
En apprenant que les résultats de l'examen étaient sortis, Han Shu a rapidement saisi l'occasion pour se renseigner à leur sujet.
« Ça te tient encore à cœur ? Le vrai problème, c'est de présenter tes excuses à Xie Junian. Je vais te lancer un balai sur la tête. On verra si ça fait mal. Vous êtes tous comme des singes, jamais tranquilles. Vous vous en prenez toujours aux plus faibles. » L'enseignante était très protectrice envers ses élèves. Quoi qu'il arrive, elle les protégeait toujours.
Han Shu s'est immédiatement défendu : « Je me suis déjà excusé. Ce n'était pas intentionnel. Personne ne sait comment elle a pu se jeter soudainement devant mon balai. Si vous ne me croyez pas, demandez à Zhou Liang ou à Li Zhihe. Ils l'ont vu tous les deux. »
« Qu'est-ce qu'ils y connaissent à part faire les imbéciles ? Tu devrais t'excuser immédiatement. Heureusement que ce n'était pas trop grave, sinon tu aurais certainement dû payer leurs frais médicaux. » Le professeur principal de Ju Nian n'y croyait pas.
« Combien d'argent veux-tu ? Je te rembourserai », dit Han Shu directement à Ju Nian.
Ju Nian agita les mains à plusieurs reprises, disant sans aucune colère : « Pas besoin, pas besoin. »
« Si tu veux vraiment un remboursement pour tes frais médicaux, tu devrais t'adresser au doyen Han pour le régler. » Le professeur principal de Ju Nian était un jeune homme d'une trentaine d'années, et en voyant Han Shu dans cet état, il était furieux.
Han Shu resta sans voix, mais conserva néanmoins une attitude de défi : « Je ferai ce que vous voudrez. »
« Vraiment, ce n'est pas nécessaire, professeur. » Ju Nian tenta d'apaiser la situation, se sentant impuissante. L'arbre voulait se calmer, mais le vent continuait de souffler. Elle, en tant que personne concernée, avait déjà accepté son sort et ne souhaitait plus s'enliser dans cette histoire. Elle voulait simplement sortir de ce conflit, mais il semblait que tous ceux qui l'entouraient prenaient la chose plus au sérieux qu'elle.
« Han Shu, un garçon doit se comporter comme un garçon. Si tu fais une bêtise, tu dois avoir le courage d'en assumer la responsabilité. Tu ne peux pas te permettre d'être aussi peu poli, n'est-ce pas ? » Un professeur reste un professeur. Il semble qu'il ait cerné la faiblesse de personnes comme Kazama. On peut se passer d'une future élite, mais on ne peut pas perdre ses bonnes manières.
Han Shu toussa abondamment et s'approcha lentement de Ju Nian.
« Je... je te pardonne. » Ju Nian s'assit sur le tabouret et recula involontairement un peu.
« Je n'ai même pas encore dit un mot, pourquoi es-tu si pressé ? » railla Han Shu. À sa vue, Ju Nian se sentit coupable de son impolitesse et se sentit comme une éternelle pécheresse.
« Je suis désolé, Xie Junian, c'est ma faute. Veuillez me pardonner. » Bien que Han Shu ait semblé hésitant au début, il était très sérieux lorsqu'il s'est excusé, et il s'est même incliné.
Le visage de Ju Nian devint à nouveau rouge, et elle était tellement troublée qu'elle ne savait même plus ce qu'elle disait.
"Oh, lève-toi... lève-toi."
Après avoir fini de parler, elle aurait voulu se mordre la langue. De quoi parlait-elle ? Elle devait être intoxiquée par des romans d'arts martiaux.
En entendant cela, Han Shu jeta un coup d'œil à Ju Nian, dont le visage était rouge comme une tomate, avec une expression plutôt étrange. Il s'inclina de nouveau et dit à haute voix : « Merci pour votre grande faveur, Votre Majesté. »
Zhou Liang et Fang Zhihe éclatèrent de rire, et même le professeur et le médecin de garde ne purent s'empêcher de rire doucement.
Ju Nian ne voulait plus rester. Elle se leva de son siège, n'osant regarder personne à côté d'elle, et dit d'une voix si basse qu'elle était presque un murmure : « Je m'en vais maintenant. »
« Professeur, on peut y aller maintenant ? » demandèrent Han Shu et ses deux camarades de classe.
Le professeur principal de Ju Nian leur fit signe de la main : « Allez, arrêtez de faire les idiots. »
"Allez, Han Shu." Deux autres garçons, l'un gros et l'autre maigre, poussèrent Han Shu vers la porte de l'infirmerie.
Les garçons étaient agités en marchant, comme une bourrasque, alors Ju Nian s'est écartée près de la porte pour les laisser passer en premier.
En passant devant Ju Nian, Han Shu grommela à Zhou Liang et aux autres : « C'est entièrement de votre faute si tout est sens dessus dessous. Du Tai Chi, des arts martiaux de Wudang ? C'est complètement ridicule. Laissez tomber, j'ai la flemme d'en parler davantage. Je dois aller chercher mon balai et le rendre au membre du comité de travail plus tard. »
« Hé, comment j'étais censé savoir que ton "épée" avait des yeux ? On pourrait s'entraîner à nouveau plus tard ? »
"Épargne-toi ton souffle, tu ne penses pas qu'il y a déjà assez de problèmes comme ça ?"
Han Shu et les autres marchaient en discutant. Au bout d'un moment, il sentit que quelque chose clochait et se retourna. Ju Nian marchait à environ trois mètres derrière lui. Lorsqu'elle le vit s'arrêter, elle ne put s'empêcher de s'arrêter elle aussi, comme si elle jouait à «
1, 2, 3, soleil
».
« Que faites-vous à nous suivre, Votre Majesté ? » demanda Han Shu avec sarcasme, comme s'il avait oublié que c'était la seule issue de l'infirmerie.
Ju Nian ouvrit la bouche, hésitant à parler. Elle savait que Han Shu trouverait son air amusé, mais finalement, elle ne put s'empêcher de le dire. « Euh, eh bien, cette technique d'épée de Tai Chi, en fait, ce que je voulais dire, c'est que… elle ne vient pas de l'école Wudang. »
Han Shu la fixa intensément pendant quelques secondes, comme si elle était un monstre tombé de la lune.
« Qu’a-t-elle dit ? » Il se tourna vers son camarade de classe pour confirmation.
Fang Zhihe réprima un rire en répondant à la question de Han Shu. « Elle a dit que ton style de Tai Chi à l'épée n'est pas de l'école Wudang. »
Han Shu s'avança, tandis que Ju Nian recula discrètement d'un pas.
« D'accord, vas-y, finis tout d'un coup. » Kazama semblait sur le point de craquer.
«
Le maniement de l'épée en tai-chi provient de l'école de tai-chi. L'école de Wudang possède l'épée Taiyi Xuanmen, l'épée des Huit Immortels, l'épée des Neuf Palais et des Huit Trigrammes, l'épée Longhua… mais pas l'épée de tai-chi.
» Ju Nian remarqua le visage sévère de Han Shu. Myope depuis son enfance, il avait subi une opération de la vue. Ses yeux étaient plutôt beaux et, au premier abord, on aurait pu les prendre pour des yeux affectueux, si ce n'était le regard féroce et glacial qu'ils lui donnaient.
« Je suis désolé, je ne cherchais pas la bagarre. Votre maniement de l'épée est excellent, vraiment excellent ! » Ju Nian sentit soudain qu'il valait mieux ne rien dire de plus à cette personne.
Han Shu demanda d'un ton traînant : « Puis-je vous demander de quel genre de technique d'épée il s'agit ? »
Ju Nian toucha l'arrière de sa tête, qui lui faisait encore mal.
« La technique de l'épée qui repousse le mal ! » dit-elle, puis elle accéléra le pas et longea les buissons à feuilles persistantes qui bordaient la route.
Han Shu toucha son menton.
Technique d'épée repoussant le mal ?
Au bout d'un moment, Gros Zhou Liang le rappela discrètement à Han Shu, qui avait moins l'habitude de lire pour le plaisir.
«
Vous vous souvenez maintenant… Lin Pingzhi… Yue Buqun… Pour maîtriser les arts divins, il faut d’abord se castrer
!
»
Han Shu réalisa soudain ce qui se passait et, pointant du doigt la silhouette de Ju Nian qui s'éloignait, il sauta de joie en disant : « Eh bien, tu as même commencé à jurer ! »
Ju Nian a fait semblant d'être sourde et a réussi à s'échapper jusqu'aux abords de la pelouse près du bâtiment expérimental, juste à temps pour surprendre Chen Jiejie qui revenait après avoir livré le dernier chargement de feuilles.
« Je suis vraiment désolée, c'était censé être mon travail. » Ju Nian était très gênée ; elle ne s'attendait pas à ce que Chen Jiejie aille réellement chercher les ordures à sa place.
« Il n’y a pas de quoi avoir honte. » Chen Jiejie posa le chariot. « On a dit que Han Shu t’avait frappée à la tête avec un balai. Ce type est vraiment odieux. »
Chen Jiejie et Han Shu étaient tous deux élèves du collège n°7 et camarades de classe. Ju Nian avait entendu des rumeurs concernant leur amitié, certains prétendant même, dans leur dos, qu'ils étaient en couple. Bien que cela n'ait jamais été confirmé, aux yeux d'adolescents de leur âge, deux personnes aussi bien assorties devaient naturellement être ensemble, tout comme il était de coutume que le délégué de classe entretienne une relation ambiguë avec le membre du comité des activités. Ju Nian décida donc de ne pas commenter l'incident du balai devant Chen Jiejie. Elle toucha de nouveau sa blessure et dit : « Oh, ce n'est rien. »
Sur le chemin du retour, Ju Nian était très inquiète à l'idée de comment expliquer sa blessure à la tête à sa mère. Elle savait que même si elle lui disait la vérité, vu les habitudes de sa mère, celle-ci dirait probablement : « Il y a forcément quelque chose qui ne va pas chez toi. Sinon, pourquoi ce balai t'aurait-il blessée toi et pas quelqu'un d'autre ? »
Heureusement, les inquiétudes de Ju Nian étaient infondées. En rentrant, elle constata que son père était lui aussi rentré de voyage. Après le repas familial, Ju Nian fit la vaisselle, prit une douche, monta dans sa chambre et s'endormit. Personne ne remarqua le sac dissimulé dans ses cheveux. Elle sourit intérieurement, amusée par son propre optimisme, comme quelques mois auparavant, un week-end où elle était partie en secret à la recherche de Wu Yu, mais celui-ci était absent. Elle avait erré seule sur le sentier traversant la bambouseraie jusqu'à la tombée de la nuit, puis était rentrée anxieuse, s'attendant à une réprimande de ses parents. Mais son père n'était pas rentré, et sa mère avait emmené son petit frère chez les voisins. Personne au monde ne savait que Xie Ju Nian avait disparu pendant un après-midi.
Ju Nian était allongée sur son petit lit et sortit la feuille de néflier qu'elle avait soigneusement rangée pendant la journée. Elle se sentait chanceuse, après tout, il y avait encore quelqu'un qui se souciait d'elle.
En réalité, elle n'a pas besoin de beaucoup d'attention. Tout est pareil
; trop de choses l'étouffent. Son cœur est comme une petite maison cachée au cœur des montagnes et des forêts. Elle n'attend personne
; elle attend simplement que des visiteurs de retour frappent doucement à sa porte.
Alors que la nuit tombait, Ju Nian ne parvenait pas à trouver le sommeil, repassant en boucle chaque détail de sa conversation avec Wu Yu durant la journée. Bien sûr, sa blessure à l'arrière de la tête y était sans doute pour quelque chose.
Elle se leva du lit, alluma discrètement la lampe de bureau et, comme toutes les adolescentes, recopia soigneusement dans son cahier rangé dans le tiroir les phrases qu'elle aimait tant et qui faisaient battre son cœur la chamade.
—Je demeure sur le versant ensoleillé du mont Wu, au milieu de collines imposantes. Le matin, je suis les nuages du matin, le soir, je suis la pluie qui passe, jour et nuit, au pied des terrasses du Yangtai.
À l'origine, il s'agissait d'un vœu d'amour fait par la déesse de Wushan au roi Huai de Chu en rêve, dans le « Gaotang Fu ». Ju Nian le découvrit par hasard dans un livre et en tomba amoureuse. Elle ignora l'ambiguïté de l'expression et ne retint que la beauté des mots. Fidèle à son habitude de lire de la poésie, des livres et de côtoyer les gens, elle choisit toujours de l'interpréter à sa guise. Quant à sa véritable signification, qu'importait-elle ?
Chapitre vingt-sept : Une douce attente
Le jour de la publication des résultats des examens finaux, Ju Nian suivit la foule sur le côté de la cour de récréation pour consulter le tableau d'honneur. Seuls les dix meilleurs élèves de chaque niveau étaient annoncés. De nombreux élèves se pressaient devant le tableau. Ju Nian patienta un moment avant de pouvoir y trouver sa place. Il y avait huit classes et plus de 400 élèves en première année de lycée au collège n° 7. Elle figurait de justesse sur la liste, à la dixième place.