Vendredi après-midi, Zhu Xiaobei venait de terminer la correction d'une montagne de copies d'examen pour un professeur et retourna à son bureau, épuisée comme un chien errant. Avant même d'avoir pu reprendre son souffle, elle reçut un appel de Han Shu, qui l'invitait à dîner chez lui.
Zhu Xiaobei et Han Shu ne s'étaient pas vus depuis près d'une semaine. Ils avaient prévu d'aller chez lui samedi dernier pour goûter sa cuisine, mais ils avaient vite abandonné l'idée. Zhu Xiaobei avait bien remarqué que Han Shu était très perturbé à ce moment-là, et tout semblait s'être passé étrangement dès qu'il avait aperçu Xie Junian. Zhu Xiaobei était persuadée qu'il existait un lien entre eux. Assise dans la voiture de Han Shu, elle avait d'abord eu l'intention de l'affronter franchement, comme n'importe quelle fille.
« Han Shu, quelle est ta relation avec elle ? Dis-le-moi, pourquoi tu ne me le dis pas ? Dis-le-moi, dis-le-moi, je veux que tu me le dises… » Ces mots tourbillonnaient dans sa tête, mais avant même qu'elle puisse les prononcer, elle avait déjà envie de rire. Finalement, même après que Han Shu eut garé sa voiture en bas, devant chez elle, et lui eut poliment dit « au revoir », elle n'avait toujours pas réussi à poser sa question, comme à sa petite amie. Zhu Xiaobei ressentit ensuite une certaine frustration, mais elle fut horrifiée de réaliser qu'une grande partie de cette frustration provenait de sa curiosité insatisfaite.
Lorsque Zheng Wei, l'amie de Zhu Xiaobei, apprit que cette dernière était rentrée à sa résidence universitaire pour manger des nouilles instantanées après son escapade romantique, son mépris fut si profond que Zhu Xiaobei se sentit n'avoir jamais eu aussi honte devant ses amies. Ce n'est que lorsqu'elle reçut une nouvelle invitation de Han Shu et demanda conseil avec enthousiasme à un homme marié qu'elle eut le sentiment de retrouver un peu de dignité.
« Weiwei, tu crois que sa cuisine pourrait être mauvaise ? »
« Manger ? Comment peux-tu penser à la nourriture ? » demanda Zheng Wei d'une voix aiguë et incrédule à l'autre bout du fil. « Ce n'est pas une question de ce qu'on mange, Zhu Xiaobei, tu n'es pas un goinfre ! C'est une question d'ambiance ! L'essentiel, c'est l'ambiance ! Des bougies, de la musique, un soupçon de mystère, et puis… »
« Et ensuite ? »
"Alors, emmenez-le rapidement."
« Tu sais bien que jouer avec les sentiments n'est pas mon point fort. »
« Ne vous inquiétez pas. Han Shu est un expert en la matière. Tant que vous ne demandez pas de nouilles à la pâte de soja et à l'ail cru, tout ira bien. »
En attendant que Han Shu vienne la chercher, Zhu Xiaobei s'efforçait de se remémorer les différentes étapes que Zheng Wei avait organisées pour elle, et se sentait sans raison apparente agitée. Elle ouvrit le carnet manuscrit qu'elle avait constitué depuis ses années d'études, cherchant un ou deux beaux poèmes pour apaiser son cœur tourmenté.
Dans «
Les Jours d’automne
», Riquel décrit…
Qui n'a pas de maison en ce moment ?
Il n'est pas nécessaire de le construire.
Qui se sent seul en ce moment ?
Être seul pour toujours
...
À la vue de ces vers si émouvants, la première chose qui vint à l'esprit de Zhu Xiaobei fut la conclusion résolue de Zheng Wei
: «
Qui est vierge ce soir le restera pour toujours.
» En y pensant, elle ne put s'empêcher de murmurer
: «
Quel péché, quel péché
!
»
Han Shu arriva pile à l'heure
; il n'aimait pas faire attendre les femmes. En réalité, son lieu de travail n'était pas loin de l'université G, et son domicile était également tout proche. Zhu Xiaobei lui avait proposé de prendre le bus, mais Han Shu s'était moqué d'elle, la trouvant naïve.
En voyant Zhu Xiaobei habillée de façon décontractée, bien que l'esthétique de Han Shu ait toujours penché vers un tempérament plus féminin, il dut admettre qu'il préférait que Zhu Xiaobei ait cette apparence.
« Han Shu, qu'est-ce que tu comptes faire ce soir ? » Bien que Zheng Wei ait insisté sur le fait que Zhu Xiaobei ne devait pas autant se concentrer sur le mot « manger », Zhu Xiaobei n'a pas pu s'empêcher de poser la question.
Han Shu parut quelque peu surpris. « Moi ? N'avais-je pas dit au téléphone que nous dînions chez mes parents ? »
« Quoi ? » Zhu Xiaobei se mit à transpirer à grosses gouttes sans raison apparente. « Impossible ? » Elle pensa qu'elle n'avait probablement pas encore digéré la quantité impressionnante de sujets d'examen de principes d'électrotechnique lorsqu'elle avait répondu au téléphone, et qu'elle avait raté les mots clés.
« Ne t’inquiète pas, mes parents ne sont pas si terribles », la rassura Han Shu, expliquant que la « tyrannie » de son père n’était dirigée que contre lui.
Zhu Xiaobei laissa échapper un petit rire sec. Zheng Wei lui avait déjà parlé des origines de Han Shu. En réalité, elle n'avait rien à craindre du doyen Han. Elle avait parcouru le pays et côtoyé toutes sortes de gens. Elle n'avait commis aucun crime, alors pourquoi aurait-elle peur du président du tribunal
? Le terme «
parents
» lui paraissait simplement gênant.
Han Shu comprit rapidement et dit avec un sourire : « N'est-ce pas un obstacle que nous devions surmonter tôt ou tard ? Je pense qu'il est nécessaire que je vous les présente. »
Bien qu'il souriât, son expression était grave. Zhu Xiaobei connaissait sa sincérité. Un homme comme Han Shu, si soucieux de ses sentiments et de son espace personnel, pouvait facilement donner aux femmes l'impression de ne pouvoir le retenir. Cependant, sa volonté de l'accueillir solennellement auprès de ses parents et de l'intégrer à sa vie n'était certainement pas une décision impulsive
; on pouvait même la qualifier de déclaration claire et de promesse.
Zhu Xiaobei fut quelque peu émue. Bien qu'elle ne comprenne pas pourquoi Han Shu avait pris une décision si hâtive, pour elle qui désirait visiblement se marier, n'était-ce pas comme une pluie bienfaisante après une longue sécheresse ?
« Ton expression est complexe. Puis-je l'interpréter comme une lutte intérieure intense ? » Han Shu sourit et jeta un coup d'œil à Zhu Xiaobei.
« Quel est le problème ? Allons-y ! » s'exclama Zhu Xiaobei avec un grand enthousiasme.
La famille de Han Shu habitait dans le premier quartier résidentiel du palais de justice. Le petit immeuble ressemblait manifestement à la résidence du président de l'université G. Dès que Han Shu coupa le moteur, Zhu Xiaobei, qui s'efforçait de garder son calme, se pencha soudainement en avant, souffrant atrocement et gémissant de douleur à plusieurs reprises.
« Ça va ? » Han Shu était visiblement surpris.
« J'ai mal au ventre », gémit Zhu Xiaobei.
Han Shu lui tendit la main pour l'aider, en disant : « Alors sortez vite de la voiture. Ma mère est médecin ; laissez-la vous examiner. »
« J'ai la diarrhée. Han Shu, je suis désolé, je crois qu'il vaut mieux que je ne vienne pas chez toi. J'ai mangé quelque chose de mauvais. »
« Même si tu as la diarrhée, tu ne penses pas que les toilettes les plus proches sont chez nous ? »
Zhu Xiaobei secoua la tête, visiblement souffrante, puis se pencha et murmura quelques mots à l'oreille de Han Shu. Son ton était si énigmatique que Han Shu fut d'abord perplexe, mais en voyant son expression ambiguë, il finit par comprendre.
"Euh... oh... ah ?"
Zhu Xiaobei a poursuivi : « Vous savez, lors de ma première visite, je ne peux pas simplement demander "ça" à votre mère, n'est-ce pas ? »
Han Shu resta un instant sans voix, puis haussa les épaules. « Je ne suis pas sûre que ma mère ait encore "ça" à te prêter. Bon, Zhu Xiaobei, tu veux dire que tu vas abandonner maintenant ? »
Zhu Xiaobei sourit d'un air obséquieux : « Si vous n'y voyez pas d'inconvénient. »
Han Shu tapota le volant de la main et finit par sourire : « Je vais te ramener. »
« Non, non, non, vous êtes déjà devant ma porte, ne me raccompagnez pas ! » Zhu Xiaobei refusa à plusieurs reprises. « Entrez vite, je peux y aller seule, ce n'est pas grave. »
"réel?"
« Quoi de plus réel que ça ? Je pars maintenant, et il vaut mieux ne pas mentionner mon passage. Au revoir, restons en contact par téléphone. »
Han Shu regarda Zhu Xiaobei partir à la vitesse de l'éclair, se sentant quelque peu impuissant. Zhu Xiaobei aurait pu déserter son poste, mais lui, il ne le pouvait pas.
En entendant Han Shu ouvrir la porte, sa mère l'attendait déjà derrière. Dès qu'elle aperçut son fils, elle s'approcha et lui toucha le bras avec peine, répétant : « Mon chéri, cela fait presque deux semaines que tu n'es pas rentré. Regarde comme tu as maigri ! N'as-tu pas pris les compléments alimentaires que je t'avais prescrits à temps ? Plus tu es occupé, plus tu dois prendre soin de ta santé. Je t'avais dit de rentrer il y a longtemps, mais tu n'as pas voulu m'écouter… »
Entendant les sempiternelles remarques de sa mère à propos de son «
bébé
», Han Shu ressentit soudain un léger soulagement de constater que Zhu Xiaobei n'était pas là. Il passa un bras autour de l'épaule de sa mère pour l'interrompre. «
Maman, dit-il, je suis tellement rassasié par tous les compléments alimentaires que tu me donnes chaque jour que je ne peux absolument rien manger d'autre. Et puis, tu es si mince, comment pourrais-je bien prendre du poids, moi, ton fils
?
»
Ses flatteries originales ont rapidement ravi la mère, qui a ri et l'a réprimandée : « Tu es juste trop beauf. Bois plus de soupe plus tard ; je l'ai cuisinée moi-même tout l'après-midi. »
La mère et le fils entrèrent dans le salon en discutant. Dean Han, assis sur le canapé et faisant semblant de lire le journal, renifla et dit
: «
Mon fils a presque trente ans et je le gâte encore autant. Pas étonnant qu’il soit encore immature. Pff, une mère trop attentionnée gâte son fils.
»
En entendant cela, Han Shu échangea un regard avec sa mère, et ils se sourirent d'un air entendu. C'était la phrase d'accroche habituelle de Han Shu lorsqu'il rencontrait son fils
; ils l'avaient tellement entendue qu'ils n'y faisaient plus attention.
Han Shu a grandi dans une famille typique, avec un père strict et une mère aimante. Le doyen Han et son épouse ont un fils et une fille
; Han Shu est le cadet, et il a une sœur aînée, Han Lin, de quatre ans son aînée. Han Lin semblait avoir mieux hérité du caractère strict et droit de son père que Han Shu, ne suscitant jamais beaucoup d'inquiétudes chez ses parents. Le doyen Han avait toujours été fier d'elle. Cependant, après avoir obtenu son diplôme d'une prestigieuse université de droit en Chine, Han Lin est partie étudier à l'étranger, a rencontré l'âme sœur et a épousé un Belge avant même d'être diplômée, bravant l'opposition de ses parents pour devenir femme au foyer. Aujourd'hui, elle est mère de trois enfants. Pendant longtemps, le doyen Han a hésité à répondre aux appels de sa fille. Il ne comprenait pas pourquoi sa fille, si brillante, renoncerait volontairement à un avenir prometteur pour avoir des enfants et faire le ménage chez un «
étranger
». Mais ces deux dernières années, le temps lui a peut-être permis de s'y faire et de l'accepter, et ses trois petits-enfants métis sont indéniablement adorables, ce qui a peu à peu adouci sa position. Cependant, il fonde désormais ses espoirs pour ses enfants sur son fils, qu'il n'avait auparavant pas en haute estime.
Dans ses souvenirs, Han Shu mangeait souvent, enfant, des pousses de bambou sautées à la viande, préparées par son père. Le doyen Han était un fervent partisan du proverbe « qui aime bien châtie bien », et il avait donné à ses enfants une éducation des plus orthodoxes, espérant qu'ils deviendraient des piliers de la société. Han Shu pensait que si le respecté doyen Han avait vu « Crayon Shin-chan », il l'aurait profondément compris, car il avait élevé son fils comme Kazama, alors que son fils ressemblait à Shin-chan dans sa jeunesse. Bien sûr, à ses propres yeux, Han Shu était sans aucun doute plus ambitieux que les autres enfants, mais il était clair qu'il était toujours loin des attentes du doyen Han. Jusqu'à son entrée à l'université, son éducation fut marquée par la discipline sévère de son père et l'affection débordante de sa mère. Il recevait souvent une sévère réprimande du doyen Han, pour ensuite être serré dans les bras et choyé par sa mère le lendemain. Han Shu estimait qu'il y avait de quoi être fier d'avoir grandi dans de telles circonstances pour devenir le procureur qu'il était aujourd'hui, au lieu de devenir un Jia Baoyu ou un criminel.
Après quelques politesses d'usage, le père et le fils furent appelés à table par la mère de Han. Pendant que la mère de Han et la nounou préparaient le repas dans la cuisine, le doyen Han interrogea Han Shu sur son travail.
« J’ai entendu dire que votre section vous a proposé comme candidat au titre de jeune procureur exceptionnel de la ville. »
« Oui, c'est vrai, mais ce n'est qu'un candidat. » Han Shu répondait à ce genre de questions avec une extrême prudence. S'il laissait transparaître de la fierté, son père ne manquerait pas de le critiquer pour son arrogance
; s'il était trop discret, on le jugerait trop passif.
Effectivement, même après sa réponse, le doyen Han a continué à dire en buvant son thé : « J'ai dit à plusieurs reprises à votre procureur Cai que vous faire plaisir en privé est une chose, mais que vous ne devriez pas agir ainsi dans le cadre d'affaires officielles. »
« Je pense que c'est une personne qui fait clairement la distinction entre les affaires publiques et privées », dit Han Shu, d'un ton ni trop doux ni trop dur, tout en remplissant la tasse de thé de son père.
«
À l’avenir, vous devez rester vigilant et ne pas devenir arrogant ni impatient. Ne croyez pas que vos quelques succès, même mineurs, vous donnent le droit de prendre la grosse tête. Sachez que je sais pertinemment que votre excellente réputation est due en grande partie au fait que vous n’avez quasiment jamais eu à traiter d’affaires difficiles ou délicates.
»
« Ne m'avez-vous pas aussi dit d'être sérieuse et prudente lorsque vous prenez des affaires en charge ? Je ne peux absolument pas ternir la prestigieuse réputation du doyen Han », dit Han Shu avec un sourire.
La flatterie est toujours efficace, malgré les critiques ; c'est une loi ancestrale, et elle s'applique aussi au doyen Han. Effectivement, le vieil homme secoua la tête sans rien dire, mais son expression s'adoucit considérablement. Han Shu eut un petit rire intérieur. Bien sûr, il ne le dirait pas à son père. Plusieurs personnes lui avaient confié en secret que flatter le fils du doyen Han était bien plus efficace que de le flatter lui-même. Le doyen Han, qui ne semblait jamais mâcher ses mots en privé, se contentait de dire à propos de son fils en public : « Mon fils me ressemble toujours. »
Cependant, Han Shu ne se trouve pas très semblable à son père dans l'intimité. D'abord, il ressemble davantage à sa mère et se trouve donc bien plus beau que le doyen Han. Ensuite, quels que soient ses succès professionnels, il ne fera jamais du travail sa raison de vivre, contrairement à son père. Pour Han Shu, même s'il aime son travail, profiter de la vie est primordial. Il travaillera donc dur, mais ne sacrifiera jamais son bonheur pour y parvenir.
Pendant qu'ils discutaient, la mère de Han avait déjà apporté le canard en ragoût aux noix de ginkgo au père et au fils.
« Pas de poivre, moins de sel et moins d'huile, c'est pour toi, Lao Han... Ajoute du poivre, juste le bouillon, pas la farce, chérie, c'est pour toi. »
La ressemblance la plus frappante entre le père et le fils réside dans leur souci du détail. Nombreux sont ceux qui s'émerveillent du mode de vie raffiné et méticuleux de Han Shu, mais ceux qui ont vu le doyen Han, qui porte toujours sur lui un mouchoir de soie impeccable depuis des décennies, comprendront profondément le sens de l'hérédité. Dans sa jeunesse, le doyen Han était un gentleman renommé de son époque, et Han Shu est convaincu que, sans son caractère excessivement rigide, son père aurait eu encore plus de succès auprès des femmes. Outre le fait d'utiliser couramment «
doyen Han
» comme surnom pour son père, Han Shu l'appelle souvent, sur le ton de la plaisanterie, «
le jeune maître de la famille
» lorsqu'il parle en privé avec sa mère.
Chapitre cinq : L'amour est la douleur dont on ne peut se résoudre à se libérer.
« On ne parle pas affaires à table », répéta la mère de Han à son mari et son fils après s'être assis. Comme ils ne parlaient pas affaires, ils durent aborder un autre sujet.
Le doyen Han avait à peine pris quelques gorgées de soupe lorsqu'il sembla soudain se souvenir de quelque chose et demanda : « Au fait, il me semble que vous aviez mentionné que vous ameniez un ami dîner à la maison. Où est votre ami ? »
Han Shu enfouit son visage dans sa soupe, se lamentant en secret : « Pourquoi le vieil homme a-t-il une si bonne mémoire aujourd'hui ? Il n'avait jamais prêté attention à ces choses insignifiantes auparavant. »
« Oui, chéri, je pensais que tu ramènerais ta copine pour nous rencontrer. J'ai entendu dire que tu avais rencontré une nouvelle fille, pourquoi n'est-elle pas là ? »
« Oh, elle devait venir, mais un imprévu l'a empêchée de venir », dit Han Shu d'un ton vague. Il ne pouvait pas vraiment expliquer à ses parents que sa petite amie avait soudainement eu la diarrhée et ses règles juste avant d'arriver chez eux, et qu'elle avait donc dû se désister à la dernière minute.
Dean Han soupira. « Combien de fois t'ai-je dit de faire très attention en amour ? Tu prends toujours ça à la légère. Tu as presque trente ans, et pourtant tu es encore si irresponsable. La vie privée d'un jeune reflète facilement son caractère. Vas-tu vraiment continuer sur cette voie de déchéance morale ? »
« Papa, je n’ai jamais pris les relations à la légère ; j’ai toujours été très sérieux. » Han Shu refusait d’être qualifié de « moralement corrompu et décadent », persuadé qu’il n’existait pas d’homme plus « droit et vertueux » que lui.
En entendant cela, le doyen Han posa ses baguettes. « Sérieusement ? Tu as dit que tu étais sérieux ces derniers temps, mais que s'est-il passé ? Tu sortais avec cette fille de ton bureau, Xiao Wang, n'est-ce pas ? J'ai juste entendu dire que vous aviez une relation, et tu m'as dit que vous aviez rompu. C'est ridicule, non ? »
« Vos informations sont un peu obsolètes elles aussi », dit Han Shu avec un rire sec.
« Alors pourquoi as-tu rompu avec cette femme médecin que ta mère t'a présentée ? »
« Tu ne sais pas, je n'aime pas les femmes rondes. Ma mère a insisté pour que j'essaie, mais même si cette fille est médecin, elle ne fait absolument pas attention à son alimentation. Quand on mange ensemble, elle fait toujours un bruit de succion insupportable. Tu ne le supporterais pas non plus. » Han Shu se repentit intérieurement. Il n'était pas du genre à critiquer facilement les défauts d'une fille, même si c'était la vérité.
Dean Han resta un instant sans voix, puis, retenant son souffle, il reprit : « C'est ça, votre soi-disant raison ? Si vous en êtes si capable, dites-le-moi encore une fois. Qu'est-ce qui ne va pas avec Xiao Zhao ? Cette fille n'est-elle pas assez bien pour vous, que ce soit physiquement, socialement ou professionnellement ? Vous aviez déjà accepté de l'inscrire, alors pourquoi cela a-t-il encore capoté ? »
« Je viens de réaliser que nous n'étions pas compatibles. Certes, c'est une femme brillante, mais même les plus fortunés ne peuvent pas se permettre de mourir de faim. Elle est si maigre, comme si son seul plaisir était de faire un régime. La voir manger des fruits d'un air sérieux tout en discutant de calories avec moi me coupe l'appétit. » Han Shu sentit qu'il était temps de s'expliquer.
En entendant cette explication, Dean Han faillit avoir une attaque. «
N'importe quoi
! Tu crois que les gros sont gros et les maigres sont maigres
? Tu préfères choisir entre du porc et ta femme
?
» Insatisfait de gronder son fils, il se tourna vers sa femme et lui dit
: «
Regarde ton fils, mon bon fils. Va lui trouver un psy demain et demande-lui ce qui cloche chez lui.
»
« Tu te trompes. Je n'ai pas suggéré de rompre. C'est elle qui m'a dit : "Han Shu, penses-tu qu'il soit nécessaire de nous séparer un temps avant de nous marier, afin que chacun puisse prendre du recul et se retrouver ?" Bien sûr, je dois respecter son avis. » Han Shu repensa à la façon dont son ex-fiancée, rédactrice en chef d'un magazine de mode, avait parlé d'un ton élégant et réservé, pour dire des choses qui n'avaient aucun sens. Il ne put s'empêcher d'éprouver à la fois de l'amusement et de l'amertume.
Même la mère de Han, qui avait toujours pris le parti de son fils, ne put plus le supporter et le réprimanda gentiment : « Quand on t'a demandé quelle durée te semblait appropriée, tu n'aurais pas dû répondre "dix mille ans" ! Ton père a raison, tu as vraiment été trop imprudent concernant la question la plus importante de ta vie. Comment pouvons-nous être tranquilles ? »
«
De quoi t’inquiètes-tu
? Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de chercher un psychiatre. Il suffit de lui réserver une chambre dans un hôpital psychiatrique et de l’y envoyer pour éviter qu’il ne représente un danger pour la société.
» Rares étaient ceux qui pouvaient imaginer à quoi ressemblait le doyen Han, d’ordinaire si courtois, lorsqu’il était enragé.
Han Shu prit la nourriture que sa mère avait mise dans son assiette dans son bol, en disant nonchalamment : « J'irai après avoir fini de manger. »
S'étant probablement habitué à son attitude, Dean Han bouda un moment avant de demander : « Que fait-elle dans la vie ? »
« Hmm ? » Han Shu fut un instant décontenancé avant de comprendre que le vieil homme voulait lui demander des nouvelles de sa petite amie. « Oh, elle vient du Nord-Est de la Chine. Ses parents sont fonctionnaires à Shenyang. Elle est assistante d'enseignement au département de génie mécanique de l'université G et prépare un doctorat. Elle est très joyeuse et a une personnalité formidable. Vous l'aimerez. » Il avait judicieusement choisi de mentionner brièvement quelques points importants que le vieil homme appréciait.
Le milieu familial irréprochable et l'intelligence de Zhu Xiaobei convenaient parfaitement aux parents de Han Shu. Le doyen Han renifla de nouveau et se contenta de dire
: «
Ramenez-le déjeuner un de ces jours, que nous puissions vous observer.
» Puis il se tut.
La mère de Han craignait de dire accidentellement une bêtise et de provoquer une nouvelle dispute à table, alors elle continua simplement à servir le père et le fils sans rien dire.
Alors qu'ils avaient presque fini de manger, Han Shu demanda soudain : « Au fait, papa, as-tu des nouvelles de Lao Xie et de sa famille ? Tu veux dire l'oncle Lao Xie qui te conduisait il y a longtemps, la famille qui habitait tout près de chez nous quand tu travaillais encore au parquet municipal, quand j'étais enfant. »
Dean Han sembla avoir du mal à se souvenir de qui que ce soit avant de finalement retrouver cette personne dans sa mémoire. « Lui ? Il ne travaille plus pour le parquet depuis longtemps. Pourquoi me demandez-vous cela ? »
Han Shu répondit nonchalamment : « Oh, je les ai vus dans la rue il y a quelques jours et ils m'étaient familiers, alors je leur ai simplement demandé s'ils n'habitaient plus au même endroit. »
« Vous avez une bonne mémoire. En fait, il a été mon chauffeur pendant à peine deux mois, et cela fait tellement d'années que je suis mutée loin de l'hôpital municipal, comment pourrais-je me souvenir d'autant de choses ? »
Han Shu fut quelque peu déçu par la réaction de son père, mais il s'y attendait. Sa mère, cependant, haussa légèrement le menton et se souvint : « Tu parles de ce chauffeur, Xie, qui a eu une fille à peu près de ton âge, puis un fils, en violation des règles de planification familiale, et qui a été licencié, n'est-ce pas ? » Les femmes ont sans doute une meilleure mémoire pour ce genre de choses. « Il a été renvoyé du tribunal municipal, donc il ne vit certainement plus à son ancien domicile. D'ailleurs, toutes ces vieilles maisons n'ont-elles pas été démolies ? »
« Il y a des démolitions et des constructions partout en ce moment. Je pense que la plupart de ces travaux sont menés à l'aveuglette, sans aucune planification, gaspillant ainsi l'argent des contribuables. Rien de tout cela n'a de sens », intervint le doyen Han, changeant de sujet. « J'ai récemment entendu dire que le cimetière des martyrs, situé derrière les anciens bâtiments, allait également être déplacé. Cela paraît logique. Il est abandonné depuis trop longtemps. Il est temps de le transférer dans un endroit plus paisible pour que les martyrs puissent reposer en paix. »
« Le cimetière des martyrs va être déplacé lui aussi ? Ça veut dire qu'il faut tout déterrer ? » Han Shu n'en put plus.
« Quoi, ça te pose problème ? Je ne me souviens pas que tu aies jamais éprouvé une telle compassion pour ces martyrs révolutionnaires. » Le doyen Han fut quelque peu surpris par ce changement d'attitude soudain de son fils.
Han Shu dit à sa mère : « Maman, tu vois, mon père n'est pas aussi dépourvu d'humour que tu le dis. »