Bien que Ju Nian s'y fût préparée mentalement, l'atmosphère silencieuse et le lent bruit des pages qui se tournaient la mettaient tout de même mal à l'aise.
« Xie Feiming est votre nièce… vous devez donc être au courant de son état de santé, n’est-ce pas ? » Après un long silence, le médecin prit enfin la parole.
Ju Nian acquiesça, peinant à prononcer le mot « épilepsie ». Elle le savait depuis le jour où elle avait adopté Fei Ming. Pendant les premières années, elle avait vécu dans l'angoisse, craignant que cette maladie, telle une bombe à retardement, ne frappe Fei Ming à tout moment. Mais Fei Ming avait grandi comme un enfant en pleine santé, alors que la maladie avait couvé si longtemps que Ju Nian avait même fini par croire, à tort, qu'elle n'existait pas.
Le médecin jeta un coup d'œil à Ju Nian, puis sortit l'image de la tête de Fei Ming d'une pile de rapports d'analyses et pointa la pointe de son stylo vers un endroit précis de l'image.
Tout ce que je pouvais voir dans l'orangerie, c'était un minuscule point blanc.
Le médecin a déclaré lentement : « Notre diagnostic préliminaire est que l'enfant présente un gliome mesurant environ 4 cm × 3 cm dans un hémisphère du cerveau. »
Ju Nian resta silencieuse, regardant le médecin en silence, comme si elle ne comprenait pas un instant ce que le médecin voulait dire.
« Autrement dit, nous pensons que Xie Feiming souffre d'une tumeur au cerveau, qui est très probablement la cause première de ses crises d'épilepsie. »
Cette fois, Ju Nian comprit. Elle réalisa qu'elle avait encore commis la même erreur, comme tant d'autres fois auparavant. Face à la peur, elle se croyait bien préparée, mais elle ne l'était pas.
Chapitre quatorze : Le désespoir est une bonne chose (1re partie)
Apprenant qu'elle ne pouvait pas encore sortir, Fei Ming piqua une nouvelle crise de colère, si intense qu'elle en perdit la parole, son petit visage devenant rouge violacé. Ce tumulte attira l'attention des médecins et des infirmières qui, craignant que sa crise n'aggrave son état, n'eurent d'autre choix que de lui administrer à nouveau des médicaments, lui permettant ainsi de sombrer dans un profond sommeil après son épuisement et son enrouement.
Tout au long de ce processus, Ju Nian resta à quelques mètres de là, le regard vide, contemplant la scène. Elle était impuissante. Le destin défilait comme une roue géante, ne laissant derrière lui que des débris, sans jamais lui offrir d'autre choix que celui entre le chaos et la lucidité. La seule différence entre les deux résidait dans la douleur la plus vive
; quant au résultat, elle était tout aussi démunie.
Le médecin a déclaré qu'il était actuellement impossible de déterminer si la tumeur au cerveau de Fei Ming était bénigne ou maligne, mais qu'une chose était sûre
: la tumeur était présente depuis un certain temps et pourrait même être congénitale, probablement liée à des antécédents familiaux. À ce sujet, le médecin s'est renseigné à plusieurs reprises sur les antécédents médicaux de Fei Ming et, après avoir appris de Ju Nian que le père biologique de l'enfant souffrait effectivement d'épilepsie congénitale, cette conclusion s'est trouvée renforcée. En effet, l'épilepsie est l'un des signes avant-coureurs typiques d'un gliome.
Ju Nian souhaitait désespérément une réponse claire du médecin
: que pouvait-on faire pour sauver Fei Ming
? Mais même ce médecin, pourtant réputé expérimenté, était incapable de lui apporter une réponse précise. Qu’elle soit bénigne ou maligne, la tumeur avait atteint sa taille actuelle et comprimait inévitablement le tissu cérébral, provoquant une série de symptômes, tels que des maux de tête de plus en plus fréquents, des vomissements et des crises d’épilepsie. De plus, il était fort probable que la tumeur continue de grossir et, lorsqu’elle occuperait un volume suffisant, même bénigne, elle représenterait un danger mortel
; quant aux conséquences terribles d’une tumeur maligne, elles étaient inimaginables.
La seule option restante est la chirurgie. Si l'opération réussit et qu'il n'y a pas de récidive, ce sera un véritable miracle. Mais personne ne peut prédire une éventuelle récidive. Le plus difficile est que cette tumeur peu visible se situe dans une zone très dangereuse, ce qui rend l'intervention chirurgicale extrêmement risquée. Après l'opération, la patiente peut guérir, décéder immédiatement sur la table d'opération, ou garder des séquelles et un handicap à vie.
Le médecin demanda à Ju Nian si, en tant que « tante » de l'enfant, elle pouvait prendre cette décision cruciale pour sa vie. Face à cette question, Ju Nian resta un instant sans voix. Officiellement, le cousin de Xie Sinian était le père adoptif et le tuteur légitime de Fei Ming, mais sa décision d'adopter l'enfant était entièrement motivée par le bien de Ju Nian. Il n'avait aucun lien réel avec Fei Ming. Au début, il leur envoyait parfois, à Ju Nian et à Fei Ming, des cadeaux de divers endroits, ce qui suffisait à la combler de gratitude. Elle ne pouvait rien demander de plus, car elle savait que le cousin de Xie Sinian était un esprit libre qui n'aimait pas les contraintes. Après la mort de son être cher, il s'était retrouvé encore plus sans domicile fixe. Même si Ju Nian avait songé à solliciter à nouveau l'aide du cousin de Xie Sinian, maintenant qu'elle était désespérée, il lui était impossible de le contacter immédiatement. Ces dernières années, elle ne connaissait de lui que par quelques cartes postales éparses les petits pays d'outre-mer où il avait séjourné.
Quant à l'autre parente de l'enfant, la retrouver ne serait pas difficile. Cependant, compte tenu des dires de Han Shu concernant la situation actuelle de Chen Jiejie, Ju Nian ne pouvait se permettre de prendre un tel risque. Comment pouvait-elle exiger d'une jeune fille gâtée, issue d'une famille brisée et entièrement dépendante de la famille de son mari, qu'elle paie pour une relation tragique passée
? Que ce soit par respect pour un serment ancien ou par souci de paix, Chen Jiejie ne reconnaîtrait jamais Fei Ming. Ju Nian le comprenait parfaitement. Si Fei Ming apprenait l'existence de sa mère biologique et refusait de l'accepter, les conséquences seraient absolument fatales, bien pires que de la laisser fantasmer désespérément sur des parents parfaits.
Ju Nian a dit au médecin qu'elle avait besoin de temps pour réfléchir, même si ce n'était que pour une nuit.
En répondant ainsi, elle ressentit aussi sa propre impuissance et sa propre lâcheté. Dans son moment de désespoir le plus profond, comprenait-elle encore qu'elle était une étrangère, et que, peu importe le nombre d'années qu'elle passerait à élever Feiming, Feiming ne serait jamais son enfant
?
La nuit était tombée et Fei Ming dormait profondément, les larmes encore présentes sur ses joues. Ju Nian la borda et resta seule dans la petite cour à l'entrée du service des hospitalisations. De l'entrée de l'hôpital, on apercevait la rue animée d'en face. La fin de l'année approchait et, même la nuit tombée, beaucoup s'affairaient à acheter des cadeaux pour le Nouvel An. Ju Nian ne distinguait pas clairement, mais elle pouvait imaginer la joie qui illuminait leurs visages. Tout cela contrastait fortement avec la désolation qui régnait à l'intérieur de l'hôpital.
Wu Yu, si c'était toi, que ferais-tu ?
Ju Nian regarda au loin et se demanda silencieusement dans son cœur.
Chen Jiejie est en bonne santé. Sa mystérieuse maladie est due à l'héritage génétique de Wu Yu. Si le diagnostic du médecin est correct, il est fort probable que l'épilepsie de Wu Yu soit causée par ce type de tumeur cérébrale héréditaire. Malheureusement, personne ne s'en est soucié à l'époque, et ce secret est resté à jamais enfoui avec lui.
Ju Nian ouvrit la paume de sa main et observa à nouveau les lignes qui la dessinaient. Si son départ était inévitable, sa solitude l'était tout autant. N'était-ce pas préférable pour quelqu'un qui croit au destin
?
Ju Nian se souvenait d'une phrase griffonnée dans le manuel de mathématiques de Wu Yu
: «
La vie est aussi éclatante que les fleurs d'été, la mort aussi sereine que les feuilles d'automne.
» Wu Yu n'était pas particulièrement doué pour la rhétorique littéraire, et Ju Nian supposa que cette phrase provenait d'un poème de Tagore. Peut-être l'avait-il découverte par hasard, y avait-il adhéré profondément, et l'avait-il recopiée machinalement dans son manuel, ce qui coïncidait avec son rêve de devenir chevalier.
Si tel est vraiment le cas, il semblerait que Ju Nian éprouve une certaine envie envers Wu Yu. De son vivant, il n'était peut-être pas aussi brillant que «
Fleurs d'été
», mais au moins, sa fin n'a été qu'un éclair, et tout est revenu à la tranquillité, à l'image de cette scène tragique d'un roman d'arts martiaux où une épée brille et le sang gicle à quelques pas. C'est toujours mieux que de voir un personnage secondaire, un bras en moins, tenant un orphelin dans ses bras et survivant à peine.
Mais Fei Ming était si pitoyable. Cette enfant n'avait jamais été favorisée par le destin, et pourtant elle devait endurer un malheur bien au-delà de ce qu'elle pouvait supporter. À cette pensée, le cœur de Ju Nian se serra encore davantage.
« Elle est trop jeune, vous ne pouvez pas l'enlever. »
Seul le bruit du vent soufflant dans les branches dénudées lui répondit… et le bruit de pas très légers.
Ju Nian se retourna brusquement et aperçut Han Shu quelques pas derrière elle.
Elle ne s'attendait pas à ce que Han Shu soit à l'hôpital si tard. Cependant, à la vue de son visage empreint de choc, de chagrin et de pitié, Ju Nian sut qu'elle n'avait pas besoin d'en dire plus. Il avait dû apprendre la vérité du médecin ou d'autres infirmières.
Pour une raison inconnue, dès qu'elle se retourna et le vit, l'acceptation calme et hébétée de la terrible nouvelle ne fit qu'amplifier la brutalité de la situation. Peut-être était-ce simplement parce qu'elle était restée trop longtemps exposée au vent… Elle se détourna précipitamment et regagna sa chambre. Heureusement, cette fois, Han Shu était exceptionnellement silencieux.
Chapitre quatorze : Le désespoir est une bonne chose (Partie 2)
Profitant des horaires de soins matinaux relativement légers de Fei Ming, Ju Nian se rendit rapidement au magasin de tissus, trouva le gérant et, à contrecœur, lui remit sa démission. Cet emploi avait été son unique source de revenus pendant des années, et avait même été sa bouée de sauvetage. Lorsqu'elle était au plus bas, seul ce magasin l'avait embauchée, faisant fi de son casier judiciaire, et lui avait même proposé le poste de gérante. C'est pourquoi Ju Nian avait toujours travaillé avec diligence, consacrant toute son énergie à ce travail, hormis les soins à prodiguer à Fei Ming.
Partir n'était certainement pas son choix, mais quelles autres options lui restait-il ? Ses parents ne la reconnaîtraient peut-être plus jamais, elle n'avait ni famille ni amis sur qui compter, et l'état de santé de Fei Ming exigeait des soins constants. Qu'elle subisse une opération ou non, elle aurait besoin de plus en plus de temps pour être à ses côtés et s'occuper de lui. Prendre des congés à répétition de la boutique de tissus n'était pas une solution viable à long terme.
Hier, l'hôpital a réclamé le paiement des frais d'hospitalisation et de traitement de Fei Ming. Désespérée, Ju Nian a finalement retrouvé la carte bancaire que Han Shu lui avait donnée. Elle ne voulait absolument pas utiliser l'argent de Han Shu, car cela lui aurait donné l'impression qu'ils étaient encore plus impliqués, ce qu'elle cherchait justement à éviter. C'était comme entrer dans une pièce longtemps restée fermée et se retrouver avec des toiles d'araignée collées aux mains et au visage. Transparentes, invisibles, presque imperceptibles, elles n'en étaient pas moins collantes et désagréables. Elle tirait de toutes ses forces, en vain, comme un insecte impuissant pris au piège de sa toile.
Elle était prête à admettre son manque de magnanimité et d'ouverture d'esprit. Tant de temps avait passé ; pourquoi ne pas en rire ? Pourtant, elle ne parvenait pas à se défaire de la rancœur et des malédictions qu'elle nourrissait envers Han Shu, ni à se convaincre de cesser de le tenir responsable des souffrances passées. Ju Nian croyait au destin ; elle pensait que Han Shu n'était qu'un instrument du destin. Mais ne pas le haïr ne signifiait pas qu'elle pouvait effacer les souvenirs. Chaque fois qu'elle voyait son visage, Ju Nian ne pouvait s'empêcher de penser : il est vivant, mais où est le petit moine ? Malgré tous ses efforts pour se consoler, un profond malaise persistait. Mais ce qui comptait avant tout, c'était la santé de Ming, sa vie même. En comparaison, quoi que ce soit d'autre pouvait-il vraiment avoir autant d'importance ?
Ju Nian ne s'attendait pas à ce qu'après avoir entendu ses raisons de démissionner, le directeur refuse, mais lui accorde seulement un congé à durée indéterminée, et qu'elle puisse revenir à la fin de celui-ci.
Submergée de gratitude, Ju Nian retourna précipitamment à l'hôpital sans prêter attention aux salutations compatissantes de ses collègues. Il était presque midi et elle n'avait pas le temps de cuisiner. Ayant également manqué la commande de repas de l'hôpital, elle dut trouver un fast-food à peu près propre à proximité et acheter deux repas à emporter.
Dès que Ju Nian sortit de la chambre, elle sentit une forte odeur de soupe au poulet. Elle pensa que c'était la grand-mère de l'enfant du lit numéro huit, dans la chambre voisine. Mais en poussant la porte, elle vit trois personnes assises autour du lit de Fei Ming.
La première réaction de Ju Nian fut la surprise. Qui d'autre pouvait bien venir voir Fei Ming ? Mais quelques secondes plus tard, elle réalisa soudain qu'il y avait trois personnes, et le jeune homme qui se tenait là n'était autre que Wang Nian. Xie Maohua était assise au bord du lit, tandis que la mère de Ju Nian tenait un thermos de soupe d'une main et donnait à manger à Fei Ming de l'autre. Ils ne s'étaient pas vus depuis longtemps, et Ju Nian était si surprise qu'elle ne reconnut pas ses propres proches au premier coup d'œil.
Elle ignorait comment ses parents et Wang Nian avaient appris la maladie de Fei Ming, ni pourquoi ils étaient venus. Prise au dépourvu, elle resta plantée là, sans savoir comment réagir. Xie Maohua et sa femme, ainsi que Wang Nian, remarquèrent également son retour. Surpris, ils se levèrent lentement et la regardèrent tous en même temps.
Chacun a sans doute remarqué combien il est difficile de prononcer la première phrase.
« Tante, mes beaux-parents et mon oncle sont venus me voir. » Fei Ming avala sa soupe et rompit timidement le silence gênant qui régnait entre les quatre adultes. Ju Nian perçut un mélange de flatterie et d'appréhension sur le visage de l'enfant. Fei Ming n'avait rencontré ses « beaux-parents » et son « oncle » qu'une seule fois, il y a presque deux ans. À l'époque, elle avait été folle de joie à l'idée de rencontrer la famille de sa tante, qui était comme sa propre famille. Mais cette rencontre s'était terminée froidement, les adultes se séparant en mauvais termes, et depuis, Fei Ming n'avait plus jamais eu de nouvelles de ces « membres de la famille » de la part de sa tante. Au début, elle avait posé la question à plusieurs reprises, mais Ju Nian l'avait toujours éludée par des réponses évasives, puis avait fini par ne plus en parler du tout. Ju Nian pensait qu'une enfant de cet âge oublierait vite ces personnes et ces événements, mais elle ne s'attendait pas à ce que Fei Ming se souvienne de tout, et même l'impatience dans ses yeux de revoir ses proches était exactement la même qu'auparavant.
« Papa, maman, Wang Nian… » Non seulement les personnes, mais même les titres sont devenus inconnus.
Xie Maohua resta silencieuse. La mère de Xie posa la soupe qu'elle tenait, essaya son pantalon et parut un peu inquiète. « J'ai entendu dire que l'enfant était malade, alors j'ai préparé un ragoût de ginseng américain et de poulet pour le fortifier. »
Fei Ming regarda Ju Nian et dit : « Oui, tante, la soupe de grand-mère est très délicieuse. »
Ju Nian cacha discrètement la boîte à lunch froide sur la table derrière elle, sourit à Fei Ming et dit : « Vraiment ? Alors Fei Ming devrait boire davantage… As-tu déjà remercié ton beau-père et ton oncle ? »
« J’avais oublié, merci monsieur… »
« Pas besoin, pas besoin, nous étions juste là par hasard. »
"Ma tante, mon beau-père a dit que ce n'était pas nécessaire."
« Feiming, tu devrais demander à tes beaux-parents de s'asseoir. »
En entendant cela, Xie Maohua et sa femme se rassirent. La mère de Xie toucha la main de l'enfant et dit : « Cet enfant est très intelligent et sensible. Ta tante t'a bien élevé. »
Pendant qu'ils parlaient, Ju Nian versa de l'eau dans des gobelets en papier et les leur tendit silencieusement. Lorsque les gobelets furent placés devant Xie Maohua, elle baissa légèrement la tête, n'osant pas regarder son père en face, lui qui avait toujours été strict avec elle.
Xie Maohua prit la coupe, visiblement un peu gêné. Il s'éclaircit la gorge, hésita un instant, puis dit à Feiming : « Feiming, veuillez remercier votre tante de la part de votre beau-père. »
Le regard de Fei Ming s'attarda sur les adultes. Elle ne comprenait pas pourquoi ces adultes, si proches d'elle, avaient besoin d'elle pour transmettre leurs messages. Comment pouvait-elle, à un si jeune âge, comprendre les émotions enfouies depuis onze ans et l'éloignement qui durait depuis vingt-neuf ans
?
Ju Nian prit la soupe des mains de sa mère et continua lentement de nourrir Fei Ming. Elle tenta de sourire à ses trois proches, mais après ces sourires, ils ne purent qu'échanger des politesses telles que « asseyez-vous, s'il vous plaît », « merci » et « de rien », rien de plus. Même dans le bus du retour, Ju Nian pensait, comme en rêve, que si elle avait été une femme ordinaire, si elle avait eu des proches pour l'aider, peut-être ne se serait-elle pas sentie aussi démunie aujourd'hui. Mais maintenant, ses parents, avec qui elle était brouillée, et son frère étaient soudainement apparus à ses côtés, et outre la gêne et le malaise, elle ne ressentait rien d'autre.
Ju Nian craignait qu'ils ne remarquent le léger tremblement dans sa voix lorsqu'elle prit la soupe, et elle respirait même avec précaution. Elle n'avait jamais pu se montrer volontaire et insouciante en présence de ses parents ; au contraire, elle était une enfant toujours terrifiée à l'idée de faire une erreur. Malgré tous ses efforts pour être obéissante et sage, elle finissait toujours par les décevoir, si bien que ses proches l'avaient abandonnée au moment où elle était la plus vulnérable. Elle avait vécu seule toutes ces années, et même maintenant, au fond d'elle-même, elle se considérait déjà comme une orpheline.
« Tante, je vais vomir si j'en bois encore. » Avant même qu'elle ne s'en rende compte, Ju Nian avait donné à Fei Ming la moitié d'une marmite de bouillon de poulet. Fei Ming prit la parole, mal à l'aise, dans le silence inhabituel. Ju Nian reposa alors le bouillon comme si elle venait de se réveiller d'un rêve et essuya la bouche de Fei Ming avec un mouchoir. « Allonge-toi un peu. Il ne reste plus qu'une bouteille de perfusion. »
Fei Ming ferma les yeux, puis les rouvrit. « Tante, mes beaux-parents partent ? »
La mère de Xie sourit et dit : « Dors. Laisse ta tante te parler. » Puis, elle murmura à Ju Nian : « Viens un instant. J'ai quelques questions à te poser. »
Xie Wangnian resta auprès de Feiming, tandis que Xie Maohua et sa femme accompagnèrent Ju Nian jusqu'à l'extérieur de la chambre. Ju Nian fit délibérément quelques pas vers le fond du couloir pour éviter la porte.
« Papa, maman… » Ils avaient dit qu’ils n’auraient plus jamais une fille comme elle, et Ju Nian ressentit une certaine appréhension en prononçant ces deux mots. Comme toujours lorsqu’elle était nerveuse, elle se tordit les mains derrière le dos. « Je ne m’attendais pas à ce que vous veniez… Merci d’être venus voir Fei Ming. »
Mère Xie soupira : « Comment a-t-elle pu contracter une telle maladie ? Je ne sais vraiment pas quels péchés elle a commis. »
En entendant le mot « péché », Ju Nian ressentit une pointe de tristesse et baissa la tête en silence.
Voyant cela, la mère de Xie tira sur la manche de Ju Nian et baissa la voix : « J'ai une question à te poser. Que se passe-t-il entre toi et Han Shu, le plus jeune fils du doyen Han ? »
Ju Nian pensa : « C'était vraiment lui. »
« C’est lui qui vous a envoyé ici ? »
« Je te demande ce qui se passe entre toi et lui ? Pourquoi s'intéresserait-il soudainement autant à toi sans raison ? »
« Alors je devrais le remercier de sa sollicitude », murmura Ju Nian.
Voyant l'air indifférent de sa fille, la mère de Xie parut un peu inquiète. « Ne fais pas l'innocente. Ton père et moi ne sommes pas dupes. On comprend ce qu'il veut dire rien qu'à son regard. Je me demandais juste, quand tu étais à l'école, il ne t'a pas appelé et tu n'as pas menti en disant qu'il appelait pour te demander tes devoirs ? Tu n'as jamais dit la vérité depuis que tu es toute petite ! »
« Puisque ce que j'ai dit n'est pas la vérité, alors dites-moi ce que vous avez découvert ? »
« Je ne vous poserai qu’une seule question : l’enfant que vous portez est-il celui du plus jeune fils de la famille Han ? »
La question directe de sa mère fit rougir Ju Nian instantanément. Elle ne put que secouer la tête à plusieurs reprises, niant d'une voix tremblante : « Non… non… absolument pas… »
« S’il n’était pas ton fils, serais-tu si déterminée à l’élever ? S’il n’avait rien à voir avec toi, serais-tu si désespérée ? Ju Nian, tu m’as menti pendant toutes ces années ? Devant moi et ton père, tu oses dire que tu n’as rien à voir avec lui ? »
Ju Nian se mordit la lèvre, mais ses paroles furent résolues : « Fei Ming et moi n'avons absolument aucun lien avec Han Shu. »
Mère Xie tapa du pied : « Si ce n'est pas le plus jeune fils de la famille Han, se pourrait-il que… se pourrait-il que ce Wu, à la vie si courte… »
« Tu ne peux pas lui parler comme ça ! » s'écria soudain Ju Nian, interrompant sa mère. Face à l'emportement de sa fille d'ordinaire si douce, la mère de Xie parut décontenancée et resta longtemps silencieuse. Ju Nian baissa la tête un instant, les larmes coulant toujours sur ses joues. Elle détourna le regard et, d'une voix suppliante, dit : « Maman, ne t'inquiète pas, ça ne te regarde pas. »
« Tu as toujours été têtu et inflexible, depuis ton plus jeune âge. Regarde le désastre que tu as fait de toi-même ! N'exagérons rien. Han Shu te traite encore bien, alors pourquoi faire l'idiot ? Tu ne connais donc pas tes limites ? Je suis une femme moi aussi, tu ne peux pas vivre comme ça éternellement ! »
Xie Maohua, qui était restée silencieuse jusque-là, prit enfin la parole : « S'il te fait vraiment du mal… Ju Nian, Ju Nian, que veux-tu de plus ? Nous sommes vieux maintenant, nous ne pouvons plus te contrôler… »
Ju Nian pleurait en silence, se remémorant inexplicablement le papier des pétards qui jonchait la ruelle devant chez elle le jour de la publication des résultats du concours d'entrée à l'université – une mer rouge. C'était le seul moment dont elle se souvenait où ses parents lui avaient souri ; à l'époque, leurs cheveux étaient encore noirs, mais maintenant leurs tempes étaient grisonnantes. Elle aussi avait rêvé de faire leur fierté, mais finalement, elle était devenue leur plus grande honte. Quoi qu'il en soit, elle n'était pas une enfant modèle, et elle continuait de leur causer tant d'inquiétudes – mais ce sentiment d'être aimée n'était-il pas depuis longtemps oublié ?
« Écoutez-nous. En termes de talent et de statut, en quoi Han Shu serait-il indigne de vous ? Peu m’importe que cet enfant soit le vôtre ou le sien. Il a des sentiments pour vous. Que pourriez-vous demander de plus ? »
« Maman, lui et moi… »
« Même si tu ne penses pas à toi, pense à ton frère. Tu sais que Wangnian est chauffeur pour le doyen Han maintenant, n'est-ce pas ? Ton frère n'a pas fait de longues études, alors trouver ce travail n'a pas été facile pour lui. C'est uniquement grâce à la famille Han que ton père a entendu dire récemment que la Haute Cour offrait un ou deux postes permanents. Si Han Shu est prêt à aider, le doyen Han bénéficiera de la reconnaissance de leur famille… »
Ju Nian leva les yeux vers ses parents biologiques avec une expression perplexe.
« Wang Nian travaille comme chauffeur pour la famille Han ? Est-ce un quota pour une promotion ? » Elle sembla comprendre.
Elle les fixa du regard, comme s'il s'agissait de deux inconnus. Mais ils n'étaient pas des inconnus, n'est-ce pas ? Wang Nian… toute sa famille était venue rendre visite à Fei Ming, malade, et s'était donné tant de mal pour la marier à Han Shu, uniquement pour Wang Nian. La douce chaleur et l'affection que Ju Nian venait de ressentir s'évanouirent, moururent et se décomposèrent…
Ju Nian se demandait pourquoi les gens sont déçus. N'est-ce pas parce que nous nourrissons souvent des espoirs irréalistes
? Alors, le plus grand chagrin est celui d'un cœur qui refuse d'abandonner. À cet instant, elle comprit que le désespoir était parfois une bonne chose
; au moins, elle ne commettrait plus la même erreur.
« La famille Han est une famille respectable, très attachée à sa discipline. Nous avons confiance en vous et en Han Shu. »
Ju Nian cessa de pleurer et, les larmes aux yeux, elle rit : « Papa, crois-tu vraiment qu'une famille respectable comme la famille Han laisserait son fils sortir avec quelqu'un comme moi ? »
Xie Maohua resta sans voix un instant.
La mère de Xie s'en est immédiatement emparée : « On verra ça plus tard. L'important, c'est que vous vous entendiez bien et qu'il te traite bien… »
« Donc, peu importe s'il ne m'épouse pas, du moment qu'il peut aider Wangnian à obtenir un mariage officiel ? »
Au-delà des apparences, soyons francs
: c’est aussi simple que ça. On entend souvent dire qu’il n’existe aucun parent qui n’aime pas ses enfants
; c’est le plus gros mensonge de tous.
Ni Xie Maohua ni sa femme ne parlèrent plus ; cette acquiescement silencieux les mit tous deux mal à l'aise.