«
Régler les choses en privé signifie que la famille doit régler le problème en privé. Les scandales familiaux ne devraient pas être étalés au grand jour. Lin Henggui est un scélérat, pire qu'une bête, mais c'est le cousin de votre oncle. Votre oncle vous a toujours bien traité, n'est-ce pas
? Vous avez eu la chance de l'avoir, lui et votre tante, pendant toutes ces années. Si cela se sait, la famille de votre oncle ne pourra plus jamais se relever.
»
« Papa, tu veux dire… que cette personne n’ira pas en prison ? »
En entendant cela, sa mère intervint
: «
Petit idiot, à quoi bon aller en prison
? Tu l’as déjà tabassé, et il n’a même pas eu l’occasion de faire ce qu’il méritait. Ton oncle dira à ce minable qu’il ne doit pas s’attendre à être remboursé de ses frais médicaux. Qu’il ait une commotion cérébrale ou une fracture du crâne, il l’a bien cherché.
»
« Cette bête mérite de mourir », jura également maman.
L'oncle, qui était resté silencieux tout ce temps, a dit : « Ne vous inquiétez pas, cette bête devra quand même payer la compensation émotionnelle qu'elle mérite. »
Ju Nian était stupéfaite. « Je ne veux pas de son argent. »
« Ju Nian, tu es encore jeune et tu ne comprends rien. Laissons tomber », la consola sa mère.
« Non, je veux qu'il aille en prison. » La voix de Ju Nian était douce, mais son attitude extrêmement ferme. « Je vais porter plainte ! » Se remémorant le cauchemar de midi, dans cette pièce étroite et faiblement éclairée, les mains répugnantes de Lin Henggui, Ju Nian cligna des yeux et des larmes coulèrent sur ses joues.
« Tais-toi ! » Papa jeta son mégot par terre. « Tu n'as pas de cervelle ? Si ça se sait, comment vas-tu te comporter, toi, une jeune femme ? »
« Cela ne me fait pas peur », rétorqua timidement Ju Nian.
Tu n'as pas peur, mais moi si. Notre famille Xie n'a jamais été la cible de commérages déplacés. Je te l'ai déjà dit, les filles doivent se respecter. Ta tante a aussi dit que tu fréquentes toujours ces garçons frivoles
; qui pourrait te prendre pour une personne respectable
? Sinon, pourquoi ce monstre ne s'en est-il pas pris à quelqu'un d'autre
? Ne me cause plus de problèmes. J'en ai déjà assez comme ça. Je subviens à tes besoins et à ceux de ta famille, je cours partout comme une folle, et tu continues à me faire des ennuis. C'est décidé. Si tu oses le répéter à qui que ce soit, je te renie. Et puis, fais tes valises. Tu as assez embêté ta tante et ton oncle. À partir de maintenant, tu rentres à la maison.
Et ainsi, cet événement profondément inoubliable s'acheva discrètement, sans que personne n'en parle plus, comme s'il n'avait jamais eu lieu. Elle retournait enfin chez ses parents. C'est étrange, la vie
; six ans plus tôt, chez sa tante, elle avait eu l'impression que le ciel était devenu gris
; six ans plus tard, de retour chez ses parents, pas une seule lueur d'espoir ne brillait. C'était un cercle vicieux, un retour à la case départ, mais tout était différent. La vie est comme un kaléidoscope
: on croit l'avoir à peine tourné, mais à l'intérieur, tout a changé, un monde complètement différent.
Les adultes avaient insisté à plusieurs reprises sur le fait que Ju Nian et Wu Yu n'avaient plus le droit de jouer ensemble, ni même de se parler. Papa avait dit que si Ju Nian désobéissait, il demanderait à son oncle de casser les jambes de Wu Yu. Pendant les jours où ils faisaient leurs valises, tante le surveillait de près, craignant toujours qu'un imprévu ne survienne avant la fin de la tâche et qu'elle ait du mal à s'en expliquer auprès de ses parents.
Les adieux sont arrivés trop vite, prenant tout le monde complètement au dépourvu.
Dans cette atmosphère mélancolique, Ju Nian reçut officiellement sa lettre d'admission au collège n° 7. Elle fréquentait un collège de banlieue dont la qualité de l'enseignement était incomparable à celle des collèges réputés de la ville. Plus de 200 collégiens passèrent le concours d'entrée au lycée, et Ju Nian arriva troisième de sa promotion. Ceux qui obtinrent de meilleurs résultats furent admis dans des lycées professionnels. À l'époque, ces derniers étaient plus prestigieux que les lycées. Finalement, seule Ju Nian fut admise au collège n° 7, tandis que Wu Yu fut acceptée dans un lycée professionnel.
Le jour de son départ, Ju Nian se réveilla très tôt. Son père avait déjà ramené les gros bagages la veille, puis était parti pour un long voyage en bus vers une autre province. Sa mère était à la maison pour s'occuper de son petit frère et ne pouvait pas partir, et sa tante et son oncle avaient aussi leurs propres obligations. Les adultes lui dirent donc de prendre les dernières petites affaires et de rentrer seule en bus. Ju Nian était heureuse. Elle devait partir, mais elle devait dire au revoir à Wu Yu.
À cette pensée, Ju Nian s'inquiéta de nouveau. Comment retrouver Wu Yu ? Il n'avait pas de téléphone à la maison. Si elle frappait à sa porte, quelqu'un la verrait et sa tante l'apprendrait, provoquant une nouvelle dispute. Au moment où elle hésitait, on frappa à la petite fenêtre. C'était un signal secret que seuls elle et Wu Yu connaissaient.
Ju Nian était ravie de cette compréhension tacite. Elle ouvrit la fenêtre et, effectivement, Wu Yu se tenait dehors, souriant.
Ju Nian sourit elle aussi. Elle avait l'impression d'avoir tant à dire à Wu Yu. Mais maintenant, face à cette occasion en or, il lui fallut un temps fou pour articuler une seule phrase.
"Wu Yu, je m'en vais."
Elle parlait plus calmement qu'elle ne l'avait imaginé.
Par la fenêtre ouverte, Wu Yu pouvait voir que Ju Nian avait vidé de nombreuses pièces.
Il a dit : « L'école intermédiaire n° 7 est meilleure qu'ici, et votre maison est meilleure qu'ici aussi. »
Ju Nian avait envie de demander : « Viendras-tu me chercher ? M'oublieras-tu ? » Mais elle se dit ensuite que même si Wu Yu disait non maintenant, s'il m'oubliait vraiment un jour, il n'y aurait rien à faire.
« J’ai vu que la boutique de Lin Henggui avait rouvert. » La peur était profondément ancrée dans son cœur, et elle ne savait comment l’exprimer, espérant seulement que Wu Yu pourrait la réconforter.
« De quoi as-tu peur ? Je te regarderai t’éloigner du cimetière des martyrs, je ne te lâcherai pas. S’il ose encore faire quoi que ce soit, je le tuerai sans hésiter. »
C'étaient les adieux de Ju Nian et Wu Yu. Ju Nian pensait qu'au moins l'un d'eux verserait des larmes. Après tout, ces dernières années, leur monde avait pratiquement tourné autour de l'autre. Elle était retournée chez ses parents et, même s'ils n'étaient pas complètement séparés, les occasions de se voir étaient bien plus rares et ils ne pouvaient plus être aussi proches qu'avant.
Mais la réalité n'était pas aussi triste et sentimentale qu'elle l'avait imaginée. Ils restèrent souriants tout au long de la soirée, dans une atmosphère empreinte de discrétion. Finalement, Wu Yu confia à Ju Nian qu'il avait cueilli un néflier du Japon dans son jardin, mais qu'il ignorait s'il survivrait.
Ju Nian aimait les nèfles, il n'était donc pas étonnant que Wu Yu lui ait posé des questions sur les noyaux qu'elle devait recracher
; voilà à quoi ils servaient. Son cœur débordait de joie, comme si elle pouvait déjà voir les nèfles dorées, mûres, suspendues aux branches, se devinant à travers le mur moussu de la cour de Wu Yu.
De quoi s'inquiéter ? Peut-être que ce jour-là, elle pourra s'asseoir sous l'arbre avec Wu Yu et ramasser soigneusement les fruits tombés au sol.
Les grenadiers de Wuyu et les nèfles de Ju Nian, bien que séparés, sont néanmoins apparentés. De plus, l'un d'eux finira bien par porter ses fruits.
Wu Yu ne comprenait pas pourquoi le visage de Ju Nian avait soudainement rougi. Ju Nian essayait de dissimuler son embarras.
« Plantez plus d’arbres, sinon s’il n’y a qu’un seul arbre dans la cour, cela ressemblera au caractère chinois signifiant « piégé » (困), ce qui n’est pas bon. »
Wu Yu rit de bon cœur : « Maître Xie, vous devenez de plus en plus mystique. Selon vous, il ne devrait pas y avoir plus de personnes dans la famille ? Sinon, une seule personne dans une cour serait comme le personnage du « prisonnier ». »
En l'absence de toute personne à la maison, leurs rires peuvent résonner librement.
Dans l'après-midi, Ju Nian a fait ses valises et a dit au revoir à la maison de sa tante.
Même si un endroit vous a déplu par le passé, avec le temps, vous développez un lien profond et viscéral avec lui, et vous éprouvez toujours un sentiment de perte en le quittant. C'est inévitable.
Après avoir glissé la clé sous le seuil, Ju Nian prit un grand sac et s'engagea seule sur la route. À intervalles réguliers, elle jetait un coup d'œil en direction du cimetière des martyrs. Situé en hauteur, il offrait une vue imprenable sur la foule, les voitures et les routes en contrebas.
Nous sommes presque à l'arrêt de bus. De là-haut, on aperçoit une tache rouge sur le cimetière des martyrs – des fleurs de grenadier – et un point blanc en dessous
: c'est Wu Yu.
Ju Nian pouvait imaginer Wu Yu souriant sous les fleurs, le crâne chauve et ses dents blanches luisant au soleil.
Plus tard, Wu Yu lui avoua qu'il s'était assoupi sous l'arbre, les yeux fermés, mais Ju Nian n'en avait pas conscience. Elle pensait seulement qu'il la regarderait s'éloigner, et elle n'avait peur de rien.
Chapitre vingt-trois : L'armée impériale et les civils
Ju Nian fut admise au collège n° 7. Bien que sa joie fût assombrie par sa séparation d'avec Wu Yu, elle y trouvait tout de même de quoi se réjouir. Le collège n° 7 était un internat prestigieux, et Ju Nian pensait que cela lui offrirait au moins une certaine liberté.
Cependant, les choses ne se sont pas passées comme prévu. Après la rentrée scolaire, ma mère m'a annoncé que la situation financière de la famille était difficile et que mon petit frère avait besoin d'argent. Les frais de scolarité au lycée étant élevés, nous devions économiser autant que possible. L'internat étant coûteux, elle a demandé à Ju Nian de faire une demande de logement hors campus afin qu'il puisse rester à la maison et s'occuper de mon petit frère.
Ju Nian était déçue, mais elle n'y pouvait rien. Si l'on ne peut changer le désert, il ne reste plus qu'à essayer de devenir soi-même un cactus. Rentrer chaque jour de l'école secondaire n° 7 impliquait un moyen de transport, et elle était persuadée que ses parents préféreraient qu'elle prenne son vélo plutôt que de payer le bus. Ju Nian adorait le vélo
; assise dessus, le vent caressant ses joues, le paysage défilant à toute vitesse – c'était plus doux que la marche, plus apaisant que la voiture, une expérience hors du temps. Elle alla s'inscrire avec enthousiasme, reçut le fameux uniforme de l'école secondaire n° 7, semblable à celui d'une nonne, et le trouva très joli.
L'uniforme scolaire du collège n° 7 est d'un bleu foncé austère, rehaussé d'un col blanc éclatant. Il est considéré comme une tradition emblématique de l'établissement. Lorsque des milliers de silhouettes en bleu foncé se dressent dans la cour de récréation, elles évoquent un nuage sombre recouvrant le ciel. Malgré de nombreuses critiques, l'école a toujours refusé de le modifier. Forte de sa réputation, l'uniforme a, au fil du temps, suscité chez les élèves qui le portent, un sentiment de fierté malgré leur insatisfaction initiale.
La cérémonie d'ouverture avait lieu la veille du début de l'automne. Le livre indique que les «
Quatre Débuts
» parmi les vingt-quatre fêtes — le début du printemps, le début de l'été, le début de l'automne et le début de l'hiver — sont tous des jours exceptionnellement propices, mais le jour précédant les «
Quatre Débuts
» est appelé le jour des «
Quatre Absolus
».
Durant les quatre jours précédant la mort absolue, il est de mauvais augure de faire quoi que ce soit.
Ju Nian se disait que tout était nouveau – de la maison de sa tante à celle de ses parents, du collège de banlieue au lycée n° 7 – et que son état d'esprit devait l'être tout autant. Toutes ces superstitions d'un autre âge devaient être abandonnées. Pourtant, elle découvrit plus tard que la sagesse des anciens avait un certain mérite, ou plutôt, qu'elle avait un sens pour les quelques personnes naïves qui y avaient cru.
Ce jour-là, Ju Nian se réveilla très tôt. Chaque fois qu'un événement spécial se préparait le lendemain, elle ne dormait jamais bien la nuit précédente, et Ju Nian en était très déçue. Après avoir enfilé son uniforme scolaire, qu'elle avait repassé deux fois, sa mère lui dit qu'elle était plutôt bien habillée. Bien que cela ait fait se demander à Ju Nian si elle n'était pas née avec une allure de nonne, elle insista sur le fait que le goût de sa mère était, cette fois-ci, tout à fait normal.
Le petit Wangnian était très curieux de cette grande sœur apparue soudainement, et il aimait s'allonger sur ses genoux et parler tout seul. Ju Nian le tenait d'un bras et mangeait sa bouillie à la cuillère de l'autre. Après avoir avalé la dernière cuillerée, elle sentit soudain une étrange chaleur sur sa cuisse. Elle baissa lentement les yeux
: plus tôt ce matin-là, sa mère avait tenu Wangnian dans ses bras et avait longuement essayé de lui faire «
pipi
» sans succès, mais deux minutes avant de quitter la maison, le petit garçon avait fait pipi abondamment sur le pantalon de Ju Nian.
Ju Nian se leva d'un bond, installa Wang Nian sur un tabouret à côté de lui et contempla ses jambes trempées, retenant ses larmes sous le regard innocent de son enfant. Sa mère, alertée par le bruit, sortit de la cuisine, observa la scène et en fut amusée.
"Prenons-en un autre."
« Maman, c'est le seul pantalon d'uniforme scolaire que j'ai. »
« En dernier recours, essuyez-le simplement avec un chiffon. Il fait tellement chaud que, le temps que vous alliez à l'école à vélo, votre pantalon sera complètement sec. »
Ju Nian mit fin à la conversation et retourna dans sa chambre pour enfiler une autre jupe plissée. C'était son premier jour au lycée, et elle ne voulait pas que ses camarades pensent qu'elle était incontinente. Puis elle enfourcha son vélo et se rendit à l'école à toute vitesse, sans se retourner, comme si une force invisible la poussait encore en avant.
Après avoir franchi le portail de l'école et garé son vélo, Ju Nian avait cinq minutes avant la fin des cours. Tout n'était pas aussi catastrophique qu'elle l'avait craint. Le même cortège habituel, celui des athlètes, résonnait déjà en direction de la cour de récréation. Au loin, Ju Nian aperçut un immense essaim de « fourmis » bleu foncé se précipitant dans la même direction. Le spectacle était saisissant. Elle accéléra le pas, voulant se fondre dans cet océan bleu. Elle y était presque parvenue lorsqu'une personne l'interpella à une dizaine de mètres de l'entrée de la cour.
"Excusez-moi, attendez une minute."
Ju Nian pensait que tous ceux qui se trouvaient dans un rayon d'un kilomètre étaient des « camarades de classe » et que les autres ne l'appelaient peut-être pas. Alors, elle garda les yeux fixés droit devant elle et continua de marcher.
Mais le propriétaire de cette voix ne lâchait rien et devint bientôt un obstacle sur son chemin. Ju Nian aperçut quelqu'un vêtu du même bleu foncé qu'elle, avec un col blanc éclatant et des baskets
; ce visage lui parut étrangement familier.
Han Shu, en effet, la vie est pleine de rencontres inattendues.
« Vous m'avez appelé ? Puis-je vous aider ? » demanda Ju Nian avec prudence.
Han Shu lança un regard étrange, comme si elle avait dit une bêtise. Puis, il montra un brassard à son poignet où étaient inscrits les mots «
En service
».
« Je n’étais pas en retard. » Ju Nian respectait sincèrement toute personne ayant un « statut officiel », elle a donc pris l’initiative de se dédouaner honnêtement de toute erreur potentielle qu’elle aurait pu commettre.
Pourquoi es-tu entré par le portail de l'école ? N'as-tu pas dormi au dortoir hier soir ?
« J'ai fait une demande de logement hors campus, et voici mon permis de logement hors campus. »
Han Shu jeta un coup d'œil au laissez-passer du dortoir que Ju Nian lui tendait docilement et demanda : « Tu n'as pas l'air d'avoir apporté ton badge scolaire ! »
«Tiens, tiens, je l'ai mis dans ma poche, sur le point de le mettre.»
Les deux hommes semblaient former un duo sérieux et concentré, l'un obéissant et coopératif, rappelant la scène de l'armée impériale japonaise interrogeant des citoyens chinois respectueux des lois.
Han Shu semblait prendre avec assez de légèreté le « manque de tempérament » de Ju Nian. Il la regarda de nouveau, son regard s'arrêtant sur ses mollets blancs, et s'exclama soudain comme s'il avait découvert un nouveau continent.
« Tu portes une jupe ? La maîtresse a déjà dit que toutes les filles doivent porter un pantalon pour la cérémonie d'aujourd'hui. Tu n'as pas entendu ? Je ne savais pas que tu aimais te démarquer. »
Ju Nian comprit le sous-entendu de Han Shu, comme si elle avait délibérément enfreint les règles pour se faire remarquer. Elle se sentit gênée et rougit.
«Veuillez signer ici.»
Un petit carnet fut remis à Ju Nian.
Ju Nian y jeta un coup d'œil
; plusieurs noms y figuraient déjà, pour non-port de l'insigne scolaire ou non-respect du règlement vestimentaire. Elle avait toujours été disciplinée
; elle ne recherchait pas l'excellence, mais elle ne pouvait pas se permettre d'être sur la liste des mauvais comportements dès le premier jour d'école. Même si elle ignorait la gravité des conséquences, elle refusait catégoriquement de signer.
Elle a tenté de plaider : « Je ne le referai plus, vraiment. »
Han Shu lui tendit un stylo sans dire un mot.
« Han Shu, nous… nous étions même à la maternelle ensemble quand nous étions petits », dit Ju Nian à voix basse. Comme ses supplications restaient vaines, elle tenta de faire appel à ses relations personnelles. Après tout, ils étaient enfants du même quartier, n’est-ce pas ? Bien que son père ait été licencié et que toute la famille ait quitté le logement de fonction du parquet municipal, il avait été chauffeur pour le directeur Xie pendant de nombreuses années et vivait dans le même immeuble.
«
Dis donc, tu as des relations maintenant
?
» Han Shu laissa échapper un petit rire surpris. «
Tu te souviens qu'on était à la maternelle ensemble
? Tu n'avais pas une aussi bonne mémoire au début. Arrête de traîner et écris ton nom dans le cahier. Je te le dis, je déteste par-dessus tout les gens qui tirent les ficelles et utilisent leurs relations.
»
Ju Nian rougit encore davantage, gémissant intérieurement. Aujourd'hui était vraiment un jour de mauvais augure, un jour malchanceux pour sortir. Comment avait-elle pu se retrouver dans un tel pétrin
? Non seulement il était difficile de s'en sortir, mais après cette conversation, elle passait pour la seule à avoir un côté sombre, tandis que l'autre personne semblait incroyablement vertueuse.
Le cortège s'essoufflait peu à peu, et les personnes présentes sur le quai testaient déjà le système de sonorisation en disant « bonjour, bonjour, bonjour ». Le rassemblement était presque terminé, et il serait trop tard s'ils ne rejoignaient pas bientôt le cortège.
Ju Nian baissa timidement la tête et dit : « Je sais que vous n'êtes pas du genre à faire du favoritisme, mais est-ce vraiment acceptable de ne pas se souvenir des noms ? Je corrigerai cela la prochaine fois. »
« Qui, qui a une liaison avec toi ? » Han Shu parut surprise et rétorqua aussitôt.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, soupir… » À ce moment-là, Ju Nian comprit qu'il n'y avait plus aucun espoir de communication. Elle ne voulait pas être en retard, ni servir d'exemple, et se trouvait dos au mur, ne lui laissant d'autre choix que de tenter le tout pour le tout. Au moment où elle s'apprêtait à faire un pas en avant, Han Shu l'arrêta.
« Tu essaies encore de tricher. Porter une jupe est interdit par le règlement. »
« Non, je portais bien un pantalon. »
Aussitôt dit, aussitôt fait, Ju Nian souleva rapidement sa jupe devant Han Shu.
Han Shu poussa un cri de surprise et se figea instantanément.
Ju Nian ne mentait pas
; elle n’avait pas l’habitude de porter des jupes, alors avant de partir, elle avait délibérément enfilé un short de sport sous sa jupe d’uniforme scolaire. Avant même que Han Shu ne puisse se remettre de sa surprise, elle s’est précipitée au milieu du groupe vêtu de bleu, le laissant là, bouche bée.
Après la cérémonie, à cause de sa robe, la professeure principale a demandé à Ju Nian pourquoi elle ne portait pas la même robe que les autres élèves. Ju Nian lui a expliqué la raison, et la professeure, très compréhensive, ne lui en a pas tenu rigueur.
Ces shorts de sport furent désormais considérés comme des « shorts porte-bonheur » par Ju Nian.
Chapitre vingt-quatre : Qui aimerait Kazama-kun ?
Ce que Ju Nian préférait au lycée, c'était que chacun pouvait empiler ses manuels et cahiers d'exercices sur son bureau, comme un mur, et s'y réfugier pour se protéger. Du coup, son «
mur
» était toujours le plus haut, et que ce soit en cours ou ailleurs, elle gardait la tête baissée, profitant pleinement de la vie.
Son activité préférée était de rêvasser. Son corps était bien présent, mais ses pensées vagabondaient au loin, s'embarquant pour d'incroyables aventures. Cependant, Ju Nian choisissait avec soin ses moments de rêverie. Elle était très attentive en cours de maths et d'anglais ; c'était devenu une habitude. Elle craignait de prendre du retard dans une matière et de se retrouver face au cours suivant comme du charabia. Timide et trop gênée pour demander de l'aide ou emprunter les devoirs des autres pour les recopier abondamment, elle devait se débrouiller seule. Il lui arrivait parfois de rêvasser en cours de sciences politiques et d'histoire. Mais pour Ju Nian, le cours de chinois était un véritable terreau fertile pour ses rêveries. Le chinois, pour elle, c'était avant tout une question de ressenti ; plutôt que d'analyser les significations profondes et les thèmes centraux de Lu Xun, Ba Jin et Lao She jusqu'à l'épuisement, elle préférait se laisser aller à la rêverie. La bataille de Xiao Qiushui à Tangmen, et sa fuite avec Tang Fang, étaient bien plus intéressantes que Kong Yiji et la femme de Xianglin. Le professeur chinois donnait des cours interminables sur le quai, tandis que Ju Nian fixait intensément le tableau noir, son âme déjà emportée par les silhouettes qui couraient.
Xiao Qiushui a un visage solennel et calme, et lorsqu'elle sourit, ses dents sont blanches. L'expression de Tang Fang reste toujours indéchiffrable.
Pendant que Ju Nian réfléchissait à cela, elle arriva en retard à plusieurs reprises à cause de la craie de son professeur de chinois. Malheureusement, ce professeur, qui nourrissait ses rêveries, était aussi son professeur principal.