«Los ancianos me contaron que, antiguamente, las familias en esta situación echaban suertes para decidir quién sería elegido. Si fuera así, simplemente aceptaríamos nuestra mala suerte si nos tocara. ¿Cómo es que este año ustedes, unos cuantos, simplemente adivinaron y decidieron quién sería elegido? ¿Qué niño no es hijo de sus padres? ¿Por qué tenemos que resignarnos solo porque ustedes nos obligan? ¡Esto va en contra de toda lógica y conciencia!», gritó el padre de Hongyuan casi histéricamente.
—Tranquilícense ustedes dos, padre e hijo, y déjenme explicarles con calma. —El jefe del clan adoptó una postura conciliadora, con un tono rebosante de confianza.
"En realidad, esto no va dirigido a su hijo Hongyuan. Usted tiene a su cargo a tres niños de siete años y también sus derechos civiles. Esto es todo lo que podemos decirle."
"Cuando llegó el momento de elegir a un niño esta vez, la atención de todos se centró en Feng Liangcun, un huérfano. No tiene padres y no ha experimentado el dolor de la separación ni de la muerte. Que ocupe su lugar en nuestra aldea para la ceremonia de sacrificio es una forma de decir que Liangjiatun no lo acogió ni lo crió en vano."
"Por supuesto, será su familia la que sufrirá las dificultades. Las otras nueve familias con niños de siete años aportarán voluntariamente quinientas monedas cada una como compensación económica para su familia."
“Nadie quiere hacer algo así, pero la única opción es que las autoridades lo obliguen. Además, no hay garantía de que no vuelvan. Este chico (Feng Liangcun) ha pasado por muchas dificultades y pruebas, y creo que saldrá adelante.”
El jefe del clan no paró de hablar, y tanto el padre de Hongyuan como Liang Longqin lo entendieron: ¡el jefe del clan iba a usar a Feng Liangcun como sacrificio! Padre e hijo quedaron atónitos.
—¡Eso no puede ser! —exclamó el padre de Hongyuan con rabia—. Ese niño ya ha perdido a sus padres y su vida es bastante dura. Si lo empujamos a la muerte, ¿dónde queda la justicia? ¿Dónde queda nuestra conciencia? No puedo hacer algo tan despreciable y vergonzoso.
"Si no lo dejamos ir, ¿quién crees que debería ir con los otros dos niños?", insistió el jefe del clan.
“De todos modos, no puedo dejar ir a mi propio nieto. Además, Defu solo tiene un hijo, no puedes permitir que su linaje se extinga, ¿verdad?”, dijo Liang Longqin, expresando sus pensamientos.
"Entonces solo puede ser Xinluo, el hijo del peón agrícola", sugirió el jefe del clan.
—Eso tampoco servirá —dijo el padre de Hongyuan, con el rostro pálido de ira—. Los acogí y puse a Xin Qingtong como peón agrícola con la intención de ayudarlos. Sacrificar a su hijo al cielo solo les haría daño. Además, antes de llegar a nuestra aldea, ya habían perdido a un hijo y a una hija. ¡Quitarles a su único hijo sería como matarlos!
"Esto no sirve, aquello tampoco, ¡no puedo explicarles esto así a mis superiores, ¿verdad?!" El jefe del clan estaba algo enfadado, su expresión amable se tornó seria.
Todos saben que tu familia pasó de la pobreza a la riqueza y que siempre han ocurrido cosas extrañas. Sigues diciendo que es porque Dios te protege. Ahora que te pedimos que ofrezcas a uno de tus hijos en sacrificio para agradecer a Dios por sus bendiciones, ¿por qué tanto alboroto? Deberías estar dispuesto a hacerlo. Si Dios de verdad te protege, ¡tu hijo volverá sano y salvo!
El líder del clan usó su último as bajo la manga.
Esto también era tema de conversación en el pueblo: puesto que el Cielo había bendecido tanto a su familia, otorgándoles "albóndigas divinas" para curar a personas ajenas a la familia, sacrificar a su hijo al Cielo era tanto su deber como, con la protección del Cielo, su hijo no sufriría ningún daño.
Por supuesto, podían encontrar sustitutos, ya que la custodia de los otros dos niños que debían ser elegidos estaba en manos de Liang Defu.
Liang Defu y Liang Longqin se quedaron sin palabras por un momento.
La madre de Hongyuan, la esposa de Liang Zhao y Liang Xiaole, que estaban de pie fuera de la puerta, oyeron todo lo que se decía dentro.
Lo que Liang Xiaole no esperaba era que su habilidad para usar sus poderes sobrenaturales y enriquecer a la familia de Liang Defu se convirtiera en una excusa para elegir a un niño que sería sacrificado al cielo. Liang Xiaole desconocía si el sacrificio implicaba la muerte. A juzgar por el temor que despertaba el tema, las consecuencias debían ser nefastas.
La madre de Hongyuan rompió a llorar. Sujetó con fuerza los brazos de Liang Xiaole, apretándola con intensidad a medida que avanzaba la conversación. El dolor que sentía en el corazón se transmitía a Liang Xiaole a través de sus brazos.
Aunque Liang Xiaole solo llevaba seis meses en esta familia, ya sentía un profundo afecto por Xiao Luobotou Hongyuan. Si bien lo llamaba "hermano" repetidamente, en realidad lo consideraba su hermano menor. Simplemente no podía aceptar la idea de enviarlo a ser sacrificado al cielo.
Xinluo y sus padres, tras escapar por poco de la muerte, vinieron aquí simplemente para sobrevivir. Fue precisamente porque esta familia les ofreció refugio que los aldeanos se asentaron. Si Mei Yinhua se hubiera recuperado y huido a otra aldea, habría podido evitar esta tragedia. Además, Liang Xiaole consideraba sumamente injusto que una forastera se sacrificara por la aldea de Liangjiatun.
Feng Liangcun tampoco podía ir. Ya había perdido a sus padres y sufrido muchas penurias; merecía atención y apoyo adicionales de todos los sectores de la sociedad. ¿Cómo podía alguien soportar empujarlo a una guarida de lobos?
Liang Hongyuan es el único hijo del padre de Hongyuan. ¡Entregarlo sería como arrancarle el corazón y el alma!
Ya sea Xinluo o Feng Liangcun, sea cual sea la decisión del padre de Hongyuan, su conciencia lo atormentará por el resto de su vida.
"¿Y si yo fuera en su lugar?"
Liang Xiaole pensó para sí misma: En primer lugar, posee habilidades especiales que le permiten escapar ocultándose en su dimensión espacial en momentos críticos; en segundo lugar, tiene la mentalidad de un adulto y puede tomar decisiones acertadas ante situaciones de emergencia.
En su vida pasada, Liang Xiaole no creía en fantasmas ni dioses. Ahora que ha reencarnado y posee habilidades sobrenaturales y una dimensión espacial otorgada por el Gran Dios de las Maravillas, no le queda más remedio que creer. Sin embargo, se burla de los demonios y monstruos: ¿Qué clase de monstruo podría ser superior al Gran Dios de las Maravillas?
Tras reflexionar detenidamente, Liang Xiaole tomó una decisión que la sorprendió incluso a ella misma:
—¡Mamá, yo iré en lugar de mi hermano! —le dijo Liang Xiaole a la madre de Hongyuan.
La madre de Hongyuan rápidamente le tapó la boca a Liang Xiaole con la mano.
Aunque la voz no era fuerte, el jefe del clan la oyó en la sala principal.
"¡Gente que está afuera, entren! Siéntanse libres de expresar su opinión", gritó el jefe del clan hacia la puerta.
Así pues, la madre de Hongyuan, con Liang Xiaole en brazos, y Liang Zhaoshi, los tres, entraron juntos en la sala principal de la casa del jefe del clan.
En cuanto Liang Zhao entró en la casa, se arrodilló ante el jefe del clan con un ruido sordo, llorando y suplicando: «Jefe del clan, le ruego que perdone a mi Hongyuan, ¡perdone a mis tres hijos! Han sufrido desde pequeños, y ahora que sus vidas por fin están mejorando un poco, ¡permítales disfrutar de unos días más de felicidad en el mundo mortal! Jefe del clan, le ruego que los perdone».
Al ver a su suegra arrodillarse, la madre de Hongyuan bajó rápidamente a Liang Xiaole y se arrodilló junto a ella, con lágrimas corriendo por su rostro, diciendo: «Jefe de clan, estamos dispuestos a aportar más dinero, cinco taeles de plata, no, diez taeles, para compensar a los padres del niño que fue sacrificado al cielo. Si el niño no regresa, trataremos a sus padres como a nuestros propios hermanos. Nos haremos cargo de su comida, bebida, ropa y demás necesidades. ¡Por favor, por favor, perdonen a mis tres hijos! No podemos traicionar nuestra conciencia y enviar al hijo de otro a ser sacrificado al cielo». (Continuará)
Capítulo noventa: La decisión del jefe del clan
"Esto... esto... levántense todos... hablen, levántense y hablen."
Cuando el jefe del clan vio a la madre y a la nuera de Hongyuan arrodilladas ante él, se quedó sin palabras y comenzó a tartamudear.
La esposa del jefe del clan, al oír que algo andaba mal en la habitación interior, salió rápidamente, levantó a la suegra y a la nuera y las condujo hasta un largo banco.
La madre de Hongyuan y su suegra, Liang Zhao, lloraban desconsoladamente, abrumadas por el dolor.
Con una expresión de terror, Liang Xiaole se acurrucó en los brazos de la madre de Hongyuan.
—Esto es lo que pasó —dijo el jefe del clan, tranquilizándose—. Les expliqué a Longqin y a su hijo Defu que elegimos a su familia porque han sido bendecidos por el Emperador Celestial. Él les envió abundantes telas y trigo divinos, transformándolos de pobres a ricos; también les envió albóndigas divinas para que pudieran ayudar a los transeúntes... Elegimos a su hijo para realizar el sacrificio porque el Emperador Celestial les ha mostrado un gran favor. El Emperador Celestial jamás le pondrá las cosas difíciles a su hijo.
¿Qué es la Ceremonia de Adoración al Cielo? La Ceremonia de Adoración al Cielo consiste en adorar al Padre Celestial, agradecerle su protección al pueblo en el pasado y orar por un mejor clima y una cosecha abundante en el futuro.
“En el pasado, su familia ha sido muy bendecida por Dios, así que es justo que muestre esta devoción. Además, no es necesario que envíe a su propio hijo. Los otros dos niños también se beneficiaron indirectamente de las bendiciones de Dios; uno fue adoptado y se estableció, y el otro evitó que sus padres quedaran huérfanos. Es razonable que ellos ocupen su lugar. Es solo una noche. Cuando regrese, lo cuidaremos con especial cariño y le compensaremos, y con eso bastará.”
“He oído que la mayoría no regresa. E incluso los que sí regresan están tan asustados que se vuelven mentalmente inestables”, dijo Liang Zhaoshi, conteniendo las lágrimas.
¡Liang Zhaoshi está realmente conmovido hoy!
Lógicamente hablando, Liang Hongyuan no era el nieto biológico de Liang Zhao, y ella no lo había tratado bien en el pasado. Pero desde que los padres de Hongyuan recibieron la bendición del Cielo, olvidaron sus rencores y trataron con verdadero cariño a la pareja de ancianos. El pequeño Hongyuan, al verlos desde lejos, gritaba: "¡Abuela, abuela!". Liang Zhao se conmovió.
Sobre todo Liang Xiaole, desde que el prometido de Liang Yanqiu tuvo el accidente, ha estado a su lado día y noche, ¡y sus dulces palabras le devuelven la sonrisa! Liang Zhaoshi finalmente comprendió que, si quería disfrutar de su vejez, tendría que apoyarse en su segundo hijastro y su esposa. Su corazón ahora estaba completamente entregado a la familia de Liang Defu.