Cada vez que Feng Liangcun regresaba de un viaje de negocios, siempre visitaba a Liang Xiaole en el patio del santuario y le daba uno o dos pequeños obsequios: un pañuelo, un colgante de abanico, un peine, un adorno para el cabello... Aunque no eran valiosos, como dice el dicho, ¡ni siquiera las semillas de melón pueden satisfacer el corazón humano!
¿Cómo es posible que Liang Xiaole no entienda el significado de esto?
Feng Liangcun medía entre 1,7 y 1,8 metros de altura, tenía tez clara y una apariencia particularmente apuesto. Realmente irradiaba el aire de alguien nacido en la riqueza y la nobleza; frente a la gente, era difícil confundirlo con un huérfano.
Siempre había sido un buen estudiante. No le fue bien en el examen, por lo que no logró convertirse en erudito. La madre de Hongyuan quería que continuara estudiando y esperara al siguiente examen provincial. Sin embargo, Feng Liangcun se negó rotundamente, decidido a ganarse la vida con sus propios medios y agradecer a sus padrinos por la bondad que le habían brindado al criarlo.
Los padres de Hongyuan no tuvieron más remedio que ponerlo a trabajar detrás del mostrador en la tienda de Lu Xinming durante más de un año. Después, lo pusieron a entrenar con Liang Desheng para que aprendiera a vender. Ahora puede viajar por todo el país por su cuenta.
"Hermano Liangcun, no gastes más dinero en mí. ¡Tienes que ahorrar para que pueda casarme!" Liang Xiaole fingió no darse cuenta y lo molestó con una sonrisa.
"Lele..."
El rostro sereno de Feng Liangcun se puso rojo brillante, como si quisiera hablar pero no se atreviera.
"Hermano Liangcun, ¿qué cosas nuevas e interesantes has visto y oído esta vez?", preguntó rápidamente Liang Xiaole, tratando de encontrar algo más que decir.
Contar historias era otra de las virtudes de Feng Liangcun. Cada vez que regresaba, le relataba sus experiencias y observaciones a Liang Xiaole, añadiéndoles su propio toque de humor. Liang Xiaole siempre estallaba en carcajadas. Eran esos momentos cuando Feng Liangcun se sentía más unido a Liang Xiaole, y también sus momentos más felices.
"Escuché una historia extraña en el condado de Renshan: una anciana ciega se prostituía con una etiqueta de paja", dijo Feng Liangcun.
Liang Xiaole: "¿Una anciana ciega vendiéndose con una etiqueta de paja? ¿Cuánto? ¿Por qué se estaría vendiendo?"
Feng Liangcun: "No lo vi. Oí que el papel que tenía delante decía: '¡Cinco ristras de monedas de cobre, véndete a la maternidad!'"
Liang Xiaole: "Es realmente raro ver a una anciana vendiéndose con un simple cartelito. Y encima quiere ser madre. ¿Acaso esta anciana está insinuando algo?"
Feng Liangcun: "No lo sé. Dicen que esta anciana está obsesionada con el dinero. ¿Quién gastaría cinco fajos de billetes para pagar a una anciana ciega y cuidarla? Cuando oí eso, pensé lo mismo, así que no fui a verla."
Liang Xiaole reflexionó un momento y dijo: "Hermano Liangcun, creo que aquí hay algo raro. ¿Por qué no la compras y la traes a nuestra residencia de ancianos para ver qué pasa? Aunque no tenga nada malo, sigue siendo muy difícil para una anciana ciega".
“Lele, tenemos que pagar la admisión a nuestra residencia de ancianos. ¿Tienes que pagar esto? ¿Estás loco?”, dijo Feng Liangcun, desconcertado.
«Como se vendió con un simple palo, seguramente necesitaba el dinero. Comprarla es ayudarla. Echarle una mano en este momento difícil podría salvar a su familia. Nuestra residencia de ancianos es prácticamente un estado de bienestar. Hermano Liangcun, cómprala. Yo pagaré.»
“Lele se está vendiendo para ser madre, no para venir a vivir a una residencia de ancianos. Si la compro, tendré que ser su hijo”, dijo Feng Liangcun con cierta dificultad.
¿No es perfecto? Tienes una madrina (la madre de Hongyuan) y también una madre que compraste. ¡Con ambas madres juntas, ahora tienes una madre biológica!
Liang Xiaole pretendía bromear con Feng Liangcun, pero en cuanto pronunció las palabras, vio cómo el rostro de Feng Liangcun se ensombrecía y sus ojos se llenaban de lágrimas. Se dio cuenta de que, sin querer, había tocado un punto sensible: le recordó su propia infancia.
Liang Xiaole sacó su lengüita y rápidamente cambió de tema.
“Lele, no te molestes en volver. Mañana iré a comprar a esta anciana. Si no quiere vivir en una residencia de ancianos, hablaré con la tía (la madre de Hongyuan. Feng Liangcun la llamaba tía después de ser adoptado y no cambió su dirección tras convertirse en padrinos) para que me preste una casa primero, y viviré solo cuidándola”. Feng Liangcun finalmente tomó una decisión.
—Mmm —asintió Liang Xiaole. Con seriedad, dijo: —Hermano Liangcun, buscar el beneficio de los demás no es lo mismo que el beneficio propio. Siempre debemos ser compasivos. Aquí, cuanto más novedoso es algo, mayor es su significado y valor. Espero que tu viaje no sea en vano.
Mientras Liang Xiaole hablaba, sacó cinco fajos de billetes del cajón, junto con un monedero bordado, y los colocó frente a Feng Liangcun. Añadió: «Hermano Liangcun, este monedero guarda un plan secreto. Debes abrirlo cuando estés más confundido y perdido. Recuerda: no lo abras a menos que sea absolutamente necesario».
Feng Liangcun asintió. Al marcharse, solo se llevó la cartera: "Aceptaré el brillante plan. Compraré a mi madre y me quedaré con el dinero".
Liang Xiao sonrió mientras observaba la figura que se alejaba de Feng Liangcun.
……………………
En el "Mercado Popular" del condado de Renshan, la gente va y viene.
Resultó que había una hambruna en la zona de Renshan, y mucha gente vendía a sus hijos y esposas para sobrevivir. A ambos lados de la calle, se veían muchas mujeres desaliñadas y niños harapientos vendiendo sus mercancías a precios bajos con etiquetas de paja.
Con cinco fajos de billetes en el bolsillo, Feng Liangcun miró a su alrededor, buscando a la anciana ciega de la que había oído hablar, que se prostituía colocando marcas de paja.
"Hermano, ¿crees que estoy a la altura? Puedo lavar la ropa, cocinar, trabajar en el campo y hacer todo lo demás. Deberías comprarte una buena esposa para que te dé órdenes."
Una mujer de unos treinta años detuvo a Feng Liangcun y le suplicó.
Feng Liangcun negó con la cabeza.
Al ver la expresión de decepción de la mujer, Feng Liangcun sintió lástima y rápidamente dijo: "Señora, le daré cien monedas. ¿Podría decirme dónde está una anciana ciega que se prostituye con una etiqueta de paja?".
—¿Por qué preguntas por ella? —Una sonrisa volvió al rostro de la mujer—. Llevo aquí casi medio mes y nadie me ha preguntado nada. ¿Quién va a comprar a una anciana ciega para llevársela a casa y cuidarla?
"Entonces, ¿dónde está?" Cuando Feng Liangcun vio que su mirada estaba fija en su mano, rápidamente sacó cien monedas y se las entregó.
La mujer tomó el dinero, con el rostro iluminado de alegría. Hizo un gesto a Feng Liangcun y le dijo: "Ven conmigo".
La mujer condujo a Feng Liangcun a través del "mercado humano" durante un rato, hasta que llegaron a una esquina. Señaló hacia adelante y dijo: "Ahí está, justo ahí".
Siguiendo su dedo, Feng Liangcun vio a una anciana pálida, de cabello blanco y ciega. La anciana estaba arrodillada en el suelo, con una etiqueta de paja clavada en su ropa, y frente a ella había un trozo de papel que decía: "¡Cinco ristras de monedas de cobre, me vendo como madre!".
Aunque había muchos compradores en el "mercado humano", nadie prestó atención a su tienda.
Feng Liangcun se acercó rápidamente para hacerle preguntas.
La anciana le dijo:
Tengo casi sesenta años y vivo con mi ahijado. Ahora que ha crecido, ha contraído una enfermedad extraña y necesita dinero urgentemente para su tratamiento. No tengo ahorros, y si mi hijo y yo seguimos así, solo nos espera la muerte. Por eso pensé en venderme para pagar su tratamiento médico.
"Pero quien me compre debe ser huérfano y soltero. ¡Eso sería mejor, ¿no crees?! Si tienes esposa e hijos, jamás te vendería. Si cumples con los requisitos y eres sincero al comprarme, debes entregarle el dinero personalmente a mi ahijado antes de que me vaya contigo."
Feng Liangcun, agobiado por una misión, se compadecía de la difícil situación de la anciana y, además, era huérfano. Asintió con la cabeza, de acuerdo con todo lo que ella decía.
Tras llegar a un acuerdo, la anciana llamó a un joven alto y delgado, vestido con ropas andrajosas, diciendo que era su ahijado.
Los tres redactaron un contrato, y Feng Liangcun le entregó el dinero al joven, con la intención de llevarse de vuelta a la anciana. El joven, entre lágrimas, dijo que no soportaba separarse de su madrina y que quería quedarse con ella tres días más.
Al ver la sinceridad del joven, Feng Liangcun lo llevó a él y a la anciana a la posada que había alquilado. El joven era inteligente y trabajador, y en cuanto llegó, ayudó a Feng Liangcun con diversas tareas, cuidando de la anciana ciega.
Feng Liangcun alquiló otra habitación de huéspedes con la intención de dársela a la anciana mientras él y el joven compartían la otra. Sin embargo, el joven insistió en dormir junto a su madrina, y Feng Liangcun, considerando el profundo vínculo entre madre e hijo y el hecho de que se separarían para siempre en tres días, accedió.