El padre de Hongyuan sonrió: «Esta cuñada, aunque te lo suplique, siempre encontrará una excusa para justificarlo». Así que le siguió el juego: «Si estás dispuesta a alquilarme la tierra, la sembraré. Igual que tu padre, 300 jin por mu al año, puedes elegir cualquier tipo de grano: grueso, fino o mixto. Sin embargo, si hay otros lugares que producen más que yo, cuñada, deberías darles prioridad. Mi hermano y yo somos hermanos, es cierto, pero vivimos en casas separadas, cada uno pensando en su propio futuro. No puedo obligarte a alquilarme la tierra. ¡Todo es voluntario!».
“Oye, hermano, te equivocas. Lo que para otro es un acre de tierra, para ti son dos o tres. Cultivar la tierra es mucho más fácil para ti. Si se la alquilara a otra persona, ¿no le estaría dando la espalda?”
"De acuerdo, cuñada, si tú lo dices, te alquilaré tu terreno."
Al ver la naturaleza intrigante de An Guihua —queriendo obtener ventaja mientras buscaba congraciarse con los demás, un acto mezquino de fingir generosidad mientras en realidad pedía ayuda— a Liang Xiaole le resultó divertido. Sabiendo que An Guihua seguramente lo contaría todo después de conseguir lo que quería, ¿por qué no usar su bocaza para difundir la noticia ella misma? Entonces conectó su alma con la madre de Hongyuan:
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Cuñada, gracias por alquilarnos la tierra. Sin embargo, nuestras doce hectáreas no son suficientes para cultivar. Usted es una persona ingeniosa con muchos amigos. Por favor, dígales a todos: si alguien no quiere cultivar, puede alquilarnos la tierra. Pase lo que pase, le garantizamos 300 catties de grano por hectárea, ni una sola catty menos."
«Ah, tú... ¿cuánto terreno quieres alquilar?» An Guihua se quedó boquiabierta. Toda su preparación mental y sus innumerables razones para alquilar terrenos habían sido en vano. ¡Resultó que les había hecho el juego, entregándoles el terreno directamente en la puerta! Si lo hubiera sabido de antemano, ¿por qué se había molestado en rogarles?
Un Guihua estaba lleno de remordimiento.
………………
Al ver que los campos de algodón de Liang Defu volvían a florecer con flores blancas, Niu Guifen no pudo quedarse en casa. Así que salió a la calle a preguntar sobre la cosecha de algodón. Cuando llegaba el momento de la cosecha, el peón Xin Qingtong anunciaba a los trabajadores en la calle y todos salían corriendo. Cuando había mucha gente, se podía cosechar todo el algodón en un día. Si no salías, no te enterabas y perdías una gran oportunidad de ganar dinero.
Muchas personas salieron a la calle para informarse sobre la noticia, entre ellas Wu Qiaogai y Lu Jinping.
An Guihua se tomó un respiro de su apretada agenda para salir a la calle a observar el ambiente y aliviar su aburrimiento.
"An Guihua, ¿he oído que le has alquilado el terreno a tu segundo cuñado? ¿Es cierto?", preguntó Niu Guifen en cuanto vio salir a An Guihua.
—Sí, Deshun se encarga de la construcción para su familia y gana unos cuantos taeles de plata al año. Con eso les alcanza para comer y vivir. No les voy a vender ni bueyes ni caballos —dijo An Guihua, presumiendo.
—Je, te estás volviendo engreída —la molestó Niu Guifen—. Ya tienen muchísimas tierras, y oí que incluso se apoderaron de las de tu suegro. Les rogaste que te las dieran, ¿no?
¡Esto es como remover una herida abierta! Lo que An Guihua menos quería oír era que estaba "pidiendo favores". Su rostro se tornó frío al instante y dijo: "¿Crees que soy de las que piden favores? ¡Te diré la verdad, prácticamente están rogando por alquilar el terreno!".
“¿Ah, te diste cuenta?”, intervino Lu Jinping.
“Ese día, en cuanto me quejé de que Liang Deshun descuidaba a su familia, Liang Defu me dijo: ‘Cuñada, mi hermano mayor es un buen administrador de materiales en la industria de la construcción. Es una lástima que no pueda aprovechar su talento. No puedes cultivar toda la tierra, así que alquílamela. Son 300 catties de grano por mu, y puedes elegir cualquier tipo de grano, grueso o fino’. La forma en que me miró al decir eso fue como si estuviera viendo oro; sus ojos brillaban con una luz verde.”
¿Por qué alquilaría tanta tierra?
"¡Quiere ser propietario o un hombre rico!"
"Tonterías, los terratenientes son dueños de todas las tierras, las alquilan y cobran renta y grano. Liang Defu es todo lo contrario, él alquila tierras ajenas y paga renta y grano."
"Todo eso es por ganar grano. Piénsalo, la tierra está en sus manos, y un mu puede producir ochocientos o novecientos jin. Te da trescientos, que es un tercio, mientras que él se queda con dos tercios. Al final, sigue obteniendo ganancias al arrendar la tierra."
"¿Por qué no lo alquilamos y rezamos por ello así?"
«¿Vas a ceder tus tierras o no? Si lo haces, te haré llegar un mensaje y daremos prioridad al pago de tu renta». An Guihua, actuando como si estuviera en una buena posición, comenzó sin darse cuenta a promocionar a Liang Defu gratuitamente.
"Volvamos a hablar de ello", dijeron al unísono Niu Guifen, Wu Qiaogai y Lu Jinping, todos ellos algo tentados.
An Guihua tenía una voz potente, y con tanta gente en la calle, su anuncio, sumado a los rumores, se extendió por todo Liangjiatun: Liang Defu iba a alquilar tierras para cultivar. Además, el alquiler era una tarifa fija de 300 jin de grano por mu, con la opción de elegir granos gruesos, finos o mixtos. Las familias con pocos miembros y mucha tierra, los ancianos, los enfermos, las viudas, los que no podían cultivar la tierra por sí mismos o los perezosos y reacios a trabajar, pensaron que era una ganga. Algunos preguntaron por ahí, mientras que otros negociaron directamente con Liang Defu, queriendo alquilarle sus tierras. (Continuará)
Capítulo 109 Reforma
El padre de Hongyuan sabía que su familia estaba bendecida por Dios, que sus reservas de grano nunca se agotarían y que la cosecha se multiplicaría, por lo que siempre estaba dispuesto a conceder cualquier petición y a arrendar cualquier tierra disponible. En un otoño, arrendó más de ochenta mu de tierras de cultivo. Entre ellas se encontraban tierras pertenecientes a Liang Longqin y sus tres hermanos y sus hijos, así como a Wang Changzhu y su abuela. Niu Guifen, Wu Qiaogai y Lu Jinping también arrendaron algunas tierras al padre de Hongyuan.
Debido a la experiencia de los aldeanos que se esforzaban por recolectar algodón para ganarse la vida, el padre de Hongyuan añadió una cláusula a los contratos de arrendamiento con los inquilinos: siempre que la familia de Liang Defu necesitara contratar trabajadores, ya fuera a largo o corto plazo, los inquilinos tendrían prioridad. Los salarios se mantendrían a un nivel elevado en comparación con los del mercado.
Con el grano arrendado y la provisión de trabajo temporal para ganar dinero, los inquilinos estaban eufóricos y depositaron todas sus esperanzas para el futuro en la familia de Liang Defu.
Con más terreno disponible, la reforma de los sistemas de cultivo es fundamental. Liang Xiaole planea reservar diez mu de tierra para la siembra de primavera y sembrar trigo en el resto. Además, tienen la intención de utilizar el edificio triangular de 1,2 pies de lado que tenían anteriormente para implementar la siembra densa.
Liang Xiaole y la madre de Hongyuan fueron a un taller artesanal para encargar cinco construcciones triangulares de 1,2 pies de lado, contrataron a más de una docena de jornaleros y sembraron más de 90 mu de trigo densamente plantado ante las miradas sorprendidas e incomprensibles de la gente.
"Con una siembra tan densa, ¿cómo van a crecer las plántulas de trigo? ¡Y toda esa hierba solo crecerá en el suelo!"
"Con una espalda tan ancha, ni siquiera puedes apoyar una azada, ¿cómo se supone que vas a arar la tierra?"
"¡Cada vez entendemos menos a esta familia!"
Los aldeanos estaban hablando de ello.
Liang Longqin tenía inicialmente una gran confianza en su segundo hijo, Liang Defu, creyendo que estaba destinado a grandes cosas. Sin embargo, tras escuchar los comentarios de la gente, su determinación comenzó a flaquear.
"Defu, ¿estás seguro de que puedes sembrar el trigo tan densamente? ¡La generación anterior nunca lo había sembrado así!"
"Si Huimin lo quiere así, entonces aceptémoslo."
“Es solo una mujer, y no se le da bien la agricultura. No podemos estarle la corriente siempre. Si uno retrasa la siembra, la siembra nos retrasará un año. Si va a hacer cambios, al menos debería probar primero en una parcela pequeña. ¿Por qué plantó todas las semillas tan juntas de una sola vez?”
¡Todos estos cambios en la familia son culpa suya! ¡Que haga lo que quiera! Nosotros nos limitaremos a disfrutar de las ventajas. Papá.
“Si la cosecha realmente fracasa, ¡serán más de 30.000 jin de grano arrendado! ¿De dónde lo vas a sacar?”, expresó Liang Longqin, mostrando su preocupación.
“Creo que, puesto que va a hacer esto, debe tener mucha confianza. La he estado observando durante los últimos seis meses y todo lo que ha dicho se ha demostrado cierto en la práctica. No creo que sea una persona indecisa.”
“Yo también lo creía. Sin embargo, esto es demasiado misterioso; se necesitan ocho o nueve meses para ver resultados. Debería aconsejarle que tenga más cuidado y que no se exceda.”
"Sí, padre."
Tras el recordatorio de su padre, el padre de Hongyuan también se preocupó un poco.
"Huimin, ¿por qué decidiste de repente usar un edificio triangular de 1,2 pies?", preguntó el padre de Hongyuan, sin poder reprimir sus dudas.
"No sé por qué, pero de repente me vino a la mente la imagen de un campo de trigo. Las hileras eran muy estrechas y las espigas estaban muy juntas", recordó la madre de Hongyuan. "Vi que entre las hileras había dos estrechas separadas por una más ancha. Estaban todas muy ordenadas. Obviamente era una parcela triangular. Las hileras estrechas medían apenas un palmo de ancho, y las anchas no más de siete pulgadas. ¿No son seis pulgadas un palmo? Fue entonces cuando se me ocurrió la idea de usar una parcela triangular de 1,2 pies. ¿Qué? ¿Tienes dudas?"
“No soy yo, es la gente. Incluso mi padre dijo que es demasiado denso. No crecerá mucho.”
Siento que Dios me guía, diciéndome que siembre más y coseche más. ¡Piensen en todo lo que Dios nos ha dado! Solo con este trigo, desde que abrimos la tienda, hemos estado recibiendo un camión lleno todos los días. Y con tanta gente que alimentar, no ha disminuido en absoluto. Si no cosechamos más, ¡estaremos defraudando a Dios! La tierra es finita; si no está en nuestras manos, está en las de otro. Si no podemos aumentar el rendimiento por hectárea, a los ojos de Dios, es lo mismo que no cosechar más. Así que, en cuanto esta imagen apareció en mi mente, me aferré a ella con fuerza.
“Lo que dices tiene sentido. Quizás realmente sea Dios quien nos guía. Sin embargo, lo mejor sería comenzar con una pequeña parcela, y una vez que el experimento sea exitoso y dé una buena cosecha, entonces podremos cultivarlo a mayor escala, y la gente lo aceptará mejor.”