La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Son prácticamente iguales. Pero en un orfanato, primero damos y luego les devolvemos a los huérfanos cuando crecen; en una residencia de ancianos, primero les cobramos una cuota y luego les proporcionamos los servicios. Los ancianos han trabajado duro toda su vida y tendrán algunos ahorros".
¿Cuánto deberíamos cobrar?
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Hablemos y decidamos. Los abuelos de Hongyuan aportarán dos mu de tierra cada uno para unirse al grupo. Esto se refiere al alquiler de la tierra; la tierra en sí sigue siendo de su propiedad. Si los ancianos llevan su tierra a una residencia de ancianos y viven allí el resto de sus vidas, la tierra pasa a ser propiedad de la residencia. Es como si vendieran su tierra a la residencia. Esto es, naturalmente, diferente a aportar tierra para unirse al grupo. ¿Qué les parece si recaudamos la mitad del precio de la tierra para quienes la aporten?"
"¿Quieres decir que un anciano tiene un acre de tierra?"
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Sí, así incluso las personas mayores pobres que viven solas pueden venir. Veo que aquí todas las familias tienen al menos cuatro o cinco mu de tierra. Las familias acomodadas tienen mucha tierra fértil, y las familias pobres tienen mucha tierra en ruinas. Todas las familias tienen tierra."
"Prácticamente sí. El terreno que poseen las personas mayores que viven solas no es necesariamente pequeño. Oye, cuando dices 'acre', ¿te refieres a buena tierra?"
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "No necesariamente. Aceptaremos cualquier terreno que nos ofrezcan. Ya has visto lo bien que está creciendo el algodón este año en las veinticinco hectáreas de terreno disperso que compramos para árboles frutales. Mientras sea tierra, no nos importa la calidad."
"Es mejor que nos quedemos con esto para nosotros, no se lo cuentes a nadie. Hay gente tacaña por ahí que podría cambiar la buena tierra por la mala."
Cuando el padre de Hongyuan habló, primero se echó a reír.
La madre de Hongyuan también sonrió.
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "¡No esperaba que fueras tan mezquino!"
"Uno no debe tener el corazón para dañar a los demás, ¡pero sí debe desconfiar de los demás!"
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): «Además, ¿no existe una costumbre rural según la cual quien despide a una persona mayor se queda con su casa? Todas las personas mayores que ingresan en residencias de ancianos son despedidas por la propia residencia tras su fallecimiento. Sus casas pertenecen a la residencia».
"¡Hmm, eso tiene sentido!"
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "De esta manera, podemos establecer un sistema: cada persona mayor que ingrese a la residencia debe aportar un mu de terreno y media casa. Las parejas deben aportar una casa. Una vez ingresada, la residencia cubrirá todos los gastos de la persona mayor. La residencia estará ubicada en la nueva casa. Las parejas tendrán suites y las personas solteras tendrán habitaciones individuales. Cualquier persona mayor de sesenta años o que haya perdido su capacidad para trabajar puede ingresar siempre que cumpla con este requisito. Actualmente, tenemos pocas casas, por lo que primero aceptaremos a personas mayores que vivan solas. En el futuro, a medida que nos desarrollemos y ampliemos, las personas mayores con hijos también podrán mudarse."
¿Comen en la cafetería como en un orfanato?
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Cuando somos pocos, nos mantenemos juntos. Cuando haya más gente en el futuro, construiremos un comedor para residencias de ancianos y orfanatos para que puedan comer cerca. Al igual que nosotros, podrán elegir sus propios platos. La comida será variada. Cualquiera que quiera comer algo solo tiene que avisar al comedor. Haremos todo lo posible para que los ancianos y los niños coman con alegría y comodidad".
"Esto también es bueno para nosotros. Como mínimo, tendremos cada vez más granjas y tierras."
El padre de Hongyuan finalmente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Se cosecha lo que se siembra. Es una situación beneficiosa para la sociedad y para nuestra familia".
"De acuerdo, iré a hablar con el jefe del clan. Luego haré que el intermediario le pida su opinión al abuelo Shirong. ¡Que se una o no depende de él!"
……
Cuando el padre de Hongyuan se lo mencionó al jefe del clan, al igual que cuando fundó un orfanato, el jefe del clan, aunque no lo entendió del todo, expresó su apoyo e incluso le expidió un certificado.
La residencia de ancianos se estableció oficialmente en Liangjiatun.
Tras deliberar, la madre de Hongyuan (Liang Xiaole) y su padre decidieron que este último sería el director de la residencia de ancianos. Por el momento, no contratarían personal externo, sino que el padre de Hongyuan, Liang Longqin, y su madrastra, Liang Zhao, se encargarían de la gestión. Cada uno recibiría trescientas monedas de cobre al mes.
Liang Xiaole pensó así: Liang Zhao solo tiene cuarenta y siete años este año. En su vida anterior, habría estado en la plenitud de su vida. Darle este trabajo era una forma de aprovechar su talento.
Liang Longqin tiene cincuenta y nueve años este año, aún no ha llegado a la edad de jubilación. Este anciano es bondadoso e ingenioso; es un buen ayudante para el padre de Hongyuan. Incluso si no lo contratas, te será de gran ayuda. Liang Xiaole no es muy hábil para manipular a la gente. ¿Por qué no intentas complacer al anciano, ya que es tu propia familia?
Cuando Liang Long y la madre de Liang Zhao se enteraron de esto, la madre de Liang Zhao se llenó de alegría: ¡Trescientos dólares al mes! ¡Nunca pensé que ganaría un sueldo en mi vejez!
“Ahora que sois empleados, ya no puedo cobraros alquiler. Yo llevaré un registro de vuestros gastos y luego podéis hacer lo que queráis con el dinero”, dijo el padre de Hongyuan.
Liang Longqin soltó una risita y dijo: "Lo que quieras. Sé que no te importa, y tú sabes que a mí tampoco. Ingresaré en una residencia de ancianos cuando cumpla sesenta años".
………………
Tras informarse detalladamente sobre las normas y reglamentos de la residencia de ancianos, el señor y la señora Liang se llenaron de alegría. Exclamaron: «Nos cuidarán mientras estemos vivos y nos despedirán cuando muramos. Comeremos en la cafetería, viviremos en una casa nueva y tendremos compañía de otras personas mayores. ¡Dónde más podríamos encontrar algo tan bueno!». Acto seguido, le pidieron a su yerno que enganchara el coche y los llevara.
Tras consultar con Liang Shirong, sus cuatro mu de tierra y la casa que el padre de Hongyuan había alquilado fueron asignados a la residencia de ancianos, y los tres mu restantes se vendieron al padre de Hongyuan al precio más alto de la época. Posteriormente, se formalizó la transferencia de propiedad con el jefe del clan.
Aunque Liang Daliu perdió menos dinero, sus padres ya estaban atendidos, lo que la tranquilizó y la dejó bastante satisfecha.
……
Liang Defu fundó una residencia de ancianos. Para mudarse, las personas mayores solo necesitan aportar un acre de terreno y media casa. Viven en casas de nueva construcción con tejado de tejas y comen platos que eligen de su comedor familiar. La pareja de ancianos, Liang Shirong y su esposa, son muy felices allí.
La noticia se extendió rápidamente por todo Liangjiatun. Los ancianos que no tenían hijos, o que, como Liang Shirong, tenían hijas casadas que se habían marchado del pueblo, empezaron a percatarse de la noticia. Acudieron en grupos a la residencia de ancianos para visitarla e informarse sobre asuntos relacionados.
Leung Sai-wing compartió su propia experiencia: "Vivir en casa de mi hija durante mucho tiempo es una carga para ella, y yo tampoco estoy acostumbrado. Aquí tengo a alguien que me cuida y con quien charlar, lo cual es mucho mejor que en casa".
«La comida es bastante buena», dijo la esposa de Liang Shirong. «Comemos tres veces al día, cada vez con más de una docena de platos diferentes. Podemos comer lo que queramos. Si queremos verduras, las tenemos todo el año. Si queremos carne, tenemos todo tipo de carne, ya sea de animales que vuelan, corren o nadan. Aquí comemos más variedad de comida en un día que en casa en un año».
«Lo más importante es que estoy de buen humor», continuó Liang Shirong. «Cuando llegué aquí, mi salud era muy delicada. Tras mi llegada, el decano Defu hizo los arreglos necesarios para que un médico me recetara dos dosis de medicina tradicional china. Ahora estoy completamente curado. ¡Todo me sabe delicioso!».
En el pueblo, todos coincidían en que la familia de Liang Defu tenía un "aura de autoridad". La residencia de ancianos que Liang Defu dirigía debía estar protegida por esa misma "aura". Con Liang Shirong y su esposa promocionándola con tanto entusiasmo, la mayoría de la gente se sentía tentada a unirse.
Algunos de los residentes más jóvenes, si bien estaban satisfechos con la comida, la bebida y las instalaciones de la residencia, tenían muchas preocupaciones: «Este "espíritu" es algo extraño; puede desaparecer en un instante. Como dice el refrán, "el sol no puede brillar solo en un lugar", y para entonces, la situación de la residencia será aún peor. No solo habremos perdido el terreno y el edificio, sino que tampoco nos quedarán ahorros. ¿No sufriremos en el futuro?».
Tras escuchar las discusiones, el padre de Hongyuan añadió inmediatamente otra regla al reglamento:
El ingreso es voluntario y el alta queda a su propia discreción. Si la calidad de vida y los servicios de la residencia disminuyen, o si cierra sus puertas, el terreno y los edificios que ocupa serán devueltos a sus propietarios originales. Si los edificios se derrumban o son demolidos y reubicados, la residencia compensará a los residentes con dos casas con tejado de tejas. Además, independientemente de la duración de su estancia, los residentes recibirán el equivalente a dos años de alquiler del terreno como compensación económica.
Esto tranquilizó a los ancianos: el intercambio de tres casas de barro destartaladas (la mayoría vivía en antiguas casas de adobe) por dos casas grandes con tejado de tejas significaba que no tendrían que preocuparse por las goteras cuando lloviera. Se organizaron en grupos. La hilera original de diez habitaciones se llenó rápidamente, y también se utilizaron habitaciones de invitados y habitaciones libres del orfanato.
La abuela Wang también ingresó en la residencia de ancianos.
El abuelo Wang Changzhu quería posponer su ingreso en una residencia de ancianos durante dos años. Poseía cinco mu de tierra, que alquilaba íntegramente al padre de Hongyuan. El alquiler anual ascendía a 1500 jin de grano, cantidad que la pareja de ancianos jamás podría consumir, ni siquiera si se la comieran toda. Quería disfrutar primero de unos años de vida cómoda y luego mudarse a una residencia cuando hubiera ahorrado algo de dinero y fuera mayor.
La abuela Wang no estaba de acuerdo. Le dijo a su marido: «En casa, comemos los mismos platos tres veces al día, cambiándolos constantemente. Pero en las residencias de ancianos, hay más de una docena de platos diferentes para cada comida, tres comidas distintas al día, y tienen todo tipo de comida, y no tenemos que cocinar. ¿Sabes lo difícil que es cocinar en un rincón de la cocina?».
"¿Así que después de todo eso, solo querías una comida gratis?"
—Exacto. Desde que me mudé a tu casa, lo único que he hecho es cocinar. Llevo casi cincuenta años haciéndolo. Por suerte, he llegado a la edad adulta en una época tan buena que podré disfrutar de mi jubilación. —Añadió la abuela Wang—. Además, todos allí somos mayores, nos reunimos, charlamos y reímos, es muy agradable. Tenemos gente que se ocupa de nosotros en el día a día, y si enfermamos, la residencia llama a un médico. ¿Dónde más se puede encontrar algo así?