Liang Xiaole no se atrevió a actuar precipitadamente y se volvió extremadamente cautelosa. Caminó de puntillas hasta la parte trasera de un montón de enormes rocas, observó atentamente su entorno y solo después de confirmar que no había fantasmas ni monstruos decidió usar ese lugar como escondite. Miró a través de los huecos entre las rocas.
A menos de diez metros de ella, cinco o seis diablillos torturaban a varios fantasmas. Uno de ellos pisoteaba a un fantasma desnudo, que parecía ser un anciano. Otro diablillo sostenía unas tijeras enormes y le cortaba los dedos al viejo fantasma; cada vez que le cortaban un dedo, el viejo fantasma gritaba.
Tras cortarle los diez dedos, el pequeño diablo agarró al viejo fantasma, lo cargó sobre su hombro y se dirigió a un afilado cuchillo de más de dos metros de largo clavado en el suelo. Luego, arrojó con fuerza al viejo fantasma contra el cuchillo. El cuerpo del viejo fantasma lo atravesó y se estrelló contra el suelo con un fuerte golpe. La sangre roja brillante aún permanecía adherida al cuchillo.
Liang Xiaole sintió un escalofrío recorrerle la espalda y no pudo soportar mirar más, así que rápidamente giró la cabeza hacia un lado.
En ese preciso instante, se pudo oír el sonido de los diablillos hablando:
Un pequeño demonio dijo: "Ha llegado la hora de este fantasma pecador; debe ser enviado al Infierno del Árbol de Hierro".
Otro niño dijo: "Esto es un verdadero fastidio. Ayer acabamos de despedir a uno y hoy tenemos que volver a hacerlo".
El chico que habló primero dijo: "Está bien, dejen de quejarse. ¡No es que no hagamos dos entregas al día a veces! Después de terminar esta, nos tocará descansar".
El siguiente niño en hablar dijo: "¡Muy bien, vamos otra vez! ¿Qué podemos hacer? Este trabajo es tan malo que ni siquiera podemos ganar un centavo extra".
El chico que estaba delante de mí dijo: "¡Volviste a perder anoche, ¿verdad?!"
El siguiente añadió: "Hmph, últimamente he tenido una racha de mala suerte".
Liang Xiaole giró la cabeza y vio que los dos diablillos ya habían arrastrado a un fantasma hacia la puerta.
Cuando Liang Xiaole los oyó decir que iban al Infierno del Árbol de Hierro, pensó: "El Infierno del Árbol de Hierro es el tercer nivel, y resulta que yo también voy para allá. ¿Por qué no seguirlos en secreto en lugar de tener que buscarlo yo misma con un mapa?".
Así que Liang Xiaole siguió sigilosamente a los dos pequeños diablillos, sin atreverse a acercarse demasiado ni a alejarse en exceso, manteniendo una distancia que le permitiera verlos en todo momento. También intentó que sus pasos fueran lo más ligeros posible, temiendo que los dos pequeños diablillos la descubrieran.
Caminaron durante un tiempo indeterminado, y entonces los dos pequeños diablillos desaparecieron repentinamente frente a un acantilado rocoso en una pequeña colina.
Liang Xiaole se apresuró a echar un vistazo y descubrió que no había ninguna puerta.
Pero los dos diablillos desaparecieron claramente aquí, ¿no es así?
Liang Xiaole sacó el mapa que le había dado el mensajero fantasma vestido de gris y lo comparó. ¡El mapa sí marcaba ese lugar como el "tercer piso"! Solo había una pequeña colina, pero no se veía el contorno de ninguna puerta.
«¿Podría haber algún mecanismo aquí?», se preguntó Liang Xiaole. Armándose de valor, se acercó al borde del acantilado y extendió la mano para tocarlo. Para su asombro, su mano atravesó la roca.
Ah, así que esta es la entrada al Infierno del Árbol de Hierro. El acantilado rocoso era solo una ilusión.
Liang Xiaole se alegró en secreto y luego caminó con decisión hacia el acantilado rocoso. En un abrir y cerrar de ojos, lo atravesó.
Una vez dentro, lo primero que Liang Xiaole quiso hacer fue buscar el letrero que indicaba "Infierno del Árbol de Hierro". Quería informarse sobre los crímenes de los fantasmas que estaban siendo torturados allí a través de las anotaciones, y ver si He Gengyun se encontraba en ese nivel, para así poder decidir cuán exhaustiva debía ser su búsqueda.
Efectivamente, cuando Liang Xiaole levantó la vista, vio un gran letrero frente a ella que también tenía escritas en rojo las palabras "Infierno del Árbol de Hierro", con letras pequeñas del mismo color debajo:
Quienes siembren la discordia entre familiares, instigando la discordia entre padres e hijos, hermanos y hermanas, o esposos y esposas durante su vida, entrarán al Infierno del Árbol de Hierro tras su muerte. Afiladas cuchillas les atravesarán la piel por la espalda, dejándolos suspendidos de los árboles de hierro.
Sufrir el dolor de una herida punzante en la carne.
¡Parece que He Gengyun no está a este nivel!
Justo cuando Liang Xiaole pensaba en esto, escuchó un fuerte "clang", que la sobresaltó tanto que rápidamente invocó el Látigo Divino Qilin.
Para sorpresa de todos, una vez que comenzó el sonido, fue continuo, un repiqueteo constante, como el sonido de un enorme martillo de hierro golpeando algún tipo de metal.
Tras escuchar un rato, Liang Xiaole determinó que la voz provenía de no muy lejos y suspiró aliviada. Volvió a introducir el Látigo Divino Qilin en su cuerpo y decidió seguir el sonido para investigar.
Tras caminar unos diez pasos, oyó a alguien gritar pidiendo ayuda. Liang Xiaole pensó al principio que había oído mal, pero luego se dio cuenta de que, efectivamente, alguien gritaba pidiendo ayuda; la voz era débil, pero muy clara. Parecía estar justo delante de ella.
Así que Liang Xiaole buscó por todas partes la fuente del sonido.
Tras una breve búsqueda, encontraron a una mujer muy débil tendida bajo una roca, con el cabello revuelto y el cuerpo cubierto de heridas. Al examinarla más de cerca, Liang Xiaole se dio cuenta de que se trataba de un fantasma femenino.
Cuando el fantasma femenino vio a Liang Xiaole, fue como si viera una tabla de salvación. Extendió su mano débil hacia Liang Xiaole y le dijo: "Por favor, niña, sálvame".
Liang Xiaole preguntó: "¿Qué ocurre?"
—Tengo hambre —respondió el fantasma femenino—. No he comido en más de cien años. ¿Podrías darme algo de comer, por favor?
Liang Xiaole pensó para sí misma: Los fantasmas comen solo por afición, no tienen hambre, ¿verdad? ¿Podría tener algún otro propósito? Además, solo trajo dinero fantasma, nada más. Así que negó con la cabeza y dijo: "¡Lo siento, no tengo nada para comer!".
El fantasma femenino continuó: "Entonces, por favor, sálvame".
Al ver que el fantasma femenino tenía un rostro bondadoso y estaba cubierto de heridas sangrientas, Liang Xiaole supuso que debía haber sufrido mucho allí. Compadeciéndose de ella, se acercó al fantasma, le agarró la mano inerte y tiró con fuerza.
Pero el fantasma femenino estaba demasiado apretado contra la piedra, y no podía moverla por mucho que lo intentara.
Liang Xiaole echó un vistazo a la piedra que oprimía al fantasma femenino, luego soltó su mano y corrió para apartar la piedra.
Sin embargo, la roca era demasiado grande, y Liang Xiaole, con todas sus fuerzas, no pudo moverla ni un centímetro. No podía usar sus poderes delante del fantasma, así que le dijo: «La roca es demasiado grande para que yo la mueva. ¿Qué te parece si levanto un poco un lado y tú puedes salir?». Dicho esto, usó ambas manos para levantar la roca, intentando ensanchar el hueco para que el fantasma pudiera salir.
Este truco funcionó; después de levantar ligeramente un lado de la piedra, el fantasma femenino salió lentamente.
Sin embargo, en el instante en que el fantasma femenino abandonó las piedras, su rostro se tornó feroz, sus ojos se llenaron de sed de sangre y su boca se abrió, revelando afilados dientes. Sus manos, antes inexpresivas, se transformaron rápidamente en afiladas garras de ave, las cuales alzó lentamente, preparándose para emboscar a Liang Xiaole, quien aún colocaba piedras a sus espaldas.
En ese preciso instante, una figura apareció de la nada. Como un rayo, surgió detrás de Liang Xiaole, la agarró por el cuello y la levantó.
Liang Xiaole no se percató de la figura al principio, pero al oír el grito del fantasma femenino a sus espaldas, soltó la piedra de inmediato y se dio la vuelta. Solo entonces vio a un pequeño fantasma estrangulando al fantasma femenino.
El pequeño diablo estaba sin camisa, vestía pantalones cortos de color rojo brillante, estaba descalzo y tenía el pelo azul, lo que hacía que su rostro pareciera manchado de azul y rojo, verdaderamente una "cara de fantasma".
En ese momento, Liang Xiaole todavía no entendía lo que estaba pasando, así que le suplicó al fantasma femenino, diciendo: "Hermano, este fantasma femenino solo quería salir a comer algo".
El duende de pelo azul, sosteniendo al fantasma femenino en su mano, miró fijamente a Liang Xiaole y dijo fríamente: "¡Mocoso, ¿no sabes lo que te conviene?! Este fantasma femenino quería hacerte daño, te salvé, y todavía estás suplicando por ella".
«¡¿Qué?!» Liang Xiaole se sobresaltó. Al mirar de nuevo al fantasma femenino, notó que su rostro se había distorsionado, adoptando una expresión feroz. Comprendió que lo que el pequeño fantasma de cabello azul había dicho era cierto. Recordando de repente las palabras de Xiao Yu Qilin: «Actúa según la situación y no te dejes llevar por las emociones», no pudo evitar sonrojarse; parecía que había cometido un grave error.
"Lo siento, yo... lo entendí mal", se disculpó rápidamente Liang Xiaole.