Schon am Haupteingang hingen zwei sehr auffällige rote Laternen.
Ganz abgesehen davon, dass sie schockiert war, war Huo Shenyan, der mit ihr heruntergekommen war, von der enthusiastischen Dekoration so überwältigt, dass er sprachlos dastand.
Einen Augenblick später kam Tante Qian aus dem Haus. Sie trug noch immer ihre Schürze und eilte zur Tür. Sie sah Ni Jingxi an und sagte freudig: „Madam, Sie sind wieder da.“
Als Tang Mian erfuhr, dass sie zurückkommen würden, bat er Tante Qian umgehend, das Haus zu putzen. Da er befürchtete, sie würde das allein nicht schaffen, engagierte er eigens ein Reinigungsteam. Sogar die Blumen und Pflanzen im Garten wurden gestutzt.
Seit Ni Jingxi das Flugzeug verlassen hat, hat sie nur bekannte Gesichter gesehen, darunter auch „Tante Qian“.
Sie rief etwas, woraufhin Tante Qian leicht gerührt wirkte. Obwohl sie nicht wusste, was zuvor geschehen war, merkte sie, dass etwas schiefgelaufen sein musste, da Ni Jingxi seit einem Jahr nicht mehr zu Hause gewesen war.
Jetzt, wo Ni Jingxi zurück ist, freut sie sich auch für ihn.
Der alte Xu begann hinter ihnen, ihr Gepäck auszuladen, und Ni Jingxi und Huo Shenyan betraten gemeinsam das Haus. Als sie das Wohnzimmer erreichten, betrachtete Ni Jingxi das Gemälde an der Wand.
Huo Shenyan beobachtete sie eine Weile mit.
Schließlich verrieten Ni Jingxis Augen eine unbeschreibliche Emotion, als sie flüsterte: „Dieses Gemälde war schon immer hier.“
"Natürlich." Huo Shenyan dachte, sie sei verärgert, also streckte er die Hand aus, umarmte sie von hinten und flüsterte: "Es war schon immer da."
Ni Jingxi atmete erleichtert auf: „Das ist so teuer.“
Der Mann, der gerade sprechen wollte, erstarrte leicht, und all die Zärtlichkeit, die er eben noch aufgebracht hatte, war augenblicklich verflogen. Hilflos schüttelte er den Kopf.
Als die beiden nach Hause zurückkehrten, hatte Tante Qian das Essen bereits zubereitet.
Ni Jingxi hatte schon lange kein so authentisches und köstliches chinesisches Essen mehr gegessen. Man kann ohne Übertreibung sagen, dass ihr fast die Tränen in die Augen stiegen. Sie erinnerte sich, dass die anderen im Gespräch erwähnt hatten, ein Kollege habe zwei Jahre in Afrika verbracht und nach seiner Rückkehr am Flughafen eine Schüssel geschmorte Rindfleischnudeln gegessen – ein Gedanke, der sie zu Tränen rührte.
Ni Jingxi hielt das zunächst für übertrieben, doch als sie den üppigen Festmahl auf dem Tisch vor sich sah, konnte sie nicht anders, als zu spüren, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen.
Nachdem Ni Jingxi mit dem Essen fertig war, stand sie auf, um ihre Sachen zu packen.
Huo Shenyan hielt jedoch ihr Handgelenk fest und flüsterte: „Tante Qian wird sich später darum kümmern.“
„Und was machen wir jetzt?“, fragte Ni Jingxi und blickte dabei lange nach links und rechts.
Es war keine Verlegenheit, sondern eher ein Gefühl der Ratlosigkeit. Logisch betrachtet waren sie gerade erst aus dem Flugzeug gestiegen und sollten eigentlich Schlaf nachholen, um sich an die Zeitverschiebung zu gewöhnen.
Doch der Gedanke, mit Huo Shenyan zusammen zu sein, löste bei Ni Jingxi ein tiefes Gefühl der Nervosität aus.
Ich war extrem schüchtern.
Das ist keine gute Idee.
Wie erwartet, fragte Huo Shenyan sie: „Bist du müde?“
Ni Jingxi zögerte einige Sekunden, dann sah sie ihn an, ihre langen Wimpern flatterten zweimal, und fragte leise: „Und du?“
Huo Shenyan senkte den Kopf, sein Blick war tief: „Es ist alles in Ordnung.“
Die Flugzeit war lang, und obwohl sie mit einem Privatflugzeug zurückflogen, war es trotzdem nicht so komfortabel wie zu Hause im eigenen Bett zu schlafen.
Aber Männer, wie könnten sie so einfach sagen, dass sie müde sind?
Nachdem er ausgeredet hatte, sagte Ni Jingxi, die ihm gegenüber saß, etwas verlegen: „Mir geht es auch gut.“
In diesem Moment merkte Huo Shenyan deutlich, dass etwas mit ihr nicht stimmte. Es war ein seltsames Gefühl, nicht direkt Distanziertheit, auch nicht reine Schüchternheit, sondern eher eine ziemlich komplizierte Emotion.
Nachdem die beiden nach oben gegangen und ins Schlafzimmer eingetreten waren, wurden sie von einem angenehmen Duft empfangen.
Es ist eine Art von Essen, das sehr leicht und gleichzeitig beruhigend ist.
Ni Jingxi gähnte, und Huo Shenyan streckte die Hand aus und klopfte ihr auf die Schulter: „Geh schlafen, ich habe noch einiges zu erledigen.“
Ni Jingxi nickte.
Als sie in einem Seidennachthemd herauskam, hatte sich Huo Shenyan auch in ein Set Loungewear umgezogen, ein kurzärmeliges Baumwoll-T-Shirt und eine lockere Hose, die recht bequem aussah.
Nur Ni Jingxi hatte jemals sein Familienleben gesehen.
Denn wenn Huo Shenyan in der Öffentlichkeit auftrat, war er stets tadellos gekleidet, unabhängig vom Anlass.
Bevor ihre Hochzeit bekannt gegeben wurde, veröffentlichte jemand ein Foto von ihm bei einem Wirtschaftsforum. Er trug einen maßgeschneiderten Dreiteiler, dessen Kleidung so glatt war, dass sie keine einzige Falte aufwies. Seine ganze Erscheinung strahlte absolute Enthaltsamkeit aus.
Der Weibo-Beitrag dieses Marketing-Accounts lautete jedoch: „Ich möchte unbedingt sehen, wie es aussieht, wenn er die obersten beiden Knöpfe seines Hemdes öffnet.“
Der Weibo-Beitrag wurde zehntausende Male weitergeleitet, und der Kommentarbereich war voll von Leuten, die ihn unbedingt sehen wollten.
Ni Jingxi hat es nicht nur gesehen, sondern es auch selbst gelöst.
„Warum ruhst du dich nicht erst einmal aus?“ Ni Jingxi war wirklich müde. Das Bett zu Hause war extra angefertigt und so bequem, dass sie sich fühlte, als schliefe sie auf einem Haufen weicher Wolken.
Sie hob die dünne Decke an und legte sich ins Bett, aber Huo Shenyan schüttelte den Kopf.
Er ging hinüber, sah ihr beim Hinlegen zu und legte ihr dann beiläufig die Decke über den Unterleib. „Du solltest erst einmal schlafen gehen.“
Ni Jingxi griff unbewusst nach seinen Fingern. Da sie lag, blickte sie ihn flehend an und fragte mit leiser Stimme: „Kommst du nicht mit?“
Ihre Stimme war schon vorher wunderschön, aber jetzt hatte sie eine sanfte, zarte Qualität, die typisch für einen Frühlingsnachmittag war, so beruhigend, dass man einen winzigen elektrischen Strom durch den Körper fließen spürte.
Das ist verdammt...
Ohne diese immense Selbstbeherrschung hätte Huo Shenyan im nächsten Moment das Gefühl gehabt, kein Mensch mehr zu sein.
*
Als Ni Jingxi aufstand, war es draußen schon spät. Sie rief Tang Mi an, da sie noch niemandem Bescheid gegeben hatte, dass sie zurückkommen würde.
Tang Mi nahm schnell den Anruf entgegen, ihre Stimme klang überrascht und erfreut: „Lord Ni.“
"Wo ist es?", fragte Ni Jingxi lächelnd.
Tang Mi sagte: „Shanghai.“
Ni Jingxi nickte: „Das ist ja ein echter Zufall, ich bin auch in Shanghai.“
Am anderen Ende der Leitung herrschte einige Sekunden Stille, dann schrie Tang Mi überrascht auf: „Du bist in Shanghai? Du bist tatsächlich in Shanghai? Wann bist du zurückgekommen? Warum hast du mir nichts gesagt?“
Ganz klar, das ist Tang Mis Stil.
Ni Jingxi lachte über ihre Frage. Sie hatte es sich gerade auf dem Sofa im Wohnzimmer gemütlich gemacht, als sie eine große Gestalt am Treppenabsatz auftauchen sah. Schnell sagte sie: „Ich bin gerade zurück. Hast du die nächsten Tage Zeit? Lass uns treffen.“
Tang Mi: „Natürlich bin ich frei. Ich bin jetzt frei.“
Ni Jingxi beobachtete, wie Huo Shenyan, der hellgraue Hausschuhe trug, langsam auf sie zukam. Als er sich setzte, senkte sich das Sofa unter ihr merklich ab.
„Lass es uns in ein paar Tagen machen. Ich habe morgen noch einiges zu erledigen.“
Ohne viel zu sagen, legte sie auf.
Huo Shenyan sah sie an und fragte: "Tang Mi?"
„Ja, die Firma hat mir zwei Wochen Urlaub zugesagt. Ich kann mich zwei Wochen ausruhen und dann wieder an die Arbeit gehen.“ Ni Jingxi lehnte sich auf dem Sofa zurück.
Sie hatte sich stets unermüdlich angestrengt und hart gearbeitet, damit jeder ihre Bemühungen sehen konnte. Doch diesmal war sie zu faul, um sich richtig zu entspannen und auszuruhen.
Huo Shenyan fragte sie: „Wohin möchtest du in deiner Freizeit gehen?“
Ni Jingxi schüttelte ohne zu zögern den Kopf: „Ich will nirgendwohin, ich will einfach nur ruhig zu Hause bleiben.“
Diese Idee war ganz anders als ihre, aber Huo Shenyan nickte: „Dann leg dich hin.“
Doch Ni Jingxi blickte ihn trotzdem an und sagte: „Morgen möchte ich meine Oma und meine Mutter besuchen.“
Sie hat die Gräber ihrer Angehörigen im Ausland im vergangenen Jahr nicht besucht.
Meine Großeltern mütterlicherseits hatten nur ein Kind, meine Mutter, und meine Mutter hatte nur ein Kind, sie. Wenn sie ihnen nicht die letzte Ehre erweist, fürchte ich, dass sich niemand auf der Welt an sie erinnern wird.
Man sagt oft, der wahre Tod sei nicht der physische Tod, sondern der Moment, in dem die Welt einen vollständig vergisst.
Huo Shenyan streckte die Hand aus, strich ihr durchs lange Haar, zog sie sanft an seine Schulter und flüsterte: „Ich komme mit dir.“
Als ich am nächsten Tag aufwachte, war Shanghai, das gestern noch sonnig gewesen war, unerwarteterweise von dunklen Wolken bedeckt.
Huo Shenyan ließ sie nicht vom Fahrer bringen; stattdessen fuhr er Ni Jingxi selbst dorthin.
Bevor er dorthin fuhr, unternahm Huo Shenyan einen extra Ausflug zum Blumenladen, um frische Blumen zu kaufen und sie mitzunehmen.
Als sie ankamen, hatte es leicht zu nieseln begonnen. Die beiden teilten sich einen Regenschirm und gingen hinauf. Ni Jingxi betrachtete dann die drei nebeneinander stehenden Grabsteine.
Die Gräber meiner Großeltern mütterlicherseits befinden sich links und rechts, während das Grab meiner Mutter genau in der Mitte liegt, als ob die Eltern ihr Kind sanft umarmen würden.
Ni Jingxi trat vor und legte die Blumen in ihrer Hand vor den Grabstein. Sie betrachtete schweigend die Fotos der einzelnen Personen auf dem Grabstein.
Sie wandte sich Huo Shenyan zu und sagte: „Plötzlich bereue ich es ein wenig.“
Huo Shenyan blickte sie ruhig an.
Ni Jingxi lächelte, doch ihre Augen funkelten. Leise sagte sie: „Du bist der Schwiegersohn, von dem jede Schwiegermutter träumt, aber leider hast du noch nie gehört, wie meine Mutter dich lobt.“
Das ist wirklich schade.
Ni Jingxi konnte sich die Szene sogar bildlich vorstellen: Wenn ihre Mutter noch lebte, würden in dem Moment, in dem ihre Heirat bekannt gegeben würde, alle sie anrufen, um ihr zu diesem Schwiegersohn zu gratulieren.
Doch all das war nur ein Bild in ihrem Kopf.
Huo Shenyan streckte die Hand aus und umarmte sie, wobei sie schließlich nicht widerstehen konnte, ihr einen sanften Kuss auf die Stirn zu geben.
Nach einer Weile wandte Ni Jingxi den Kopf von seinen Armen ab und betrachtete das Foto auf dem Grabstein. Es zeigte ihre Mutter vor ihrer Krankheit; sie strahlte jugendliche Energie aus und wirkte besonders bezaubernd.
Sie blinzelte und flüsterte: „Mama, es tut mir leid, ich konnte Papa immer noch nicht zurückbringen.“
Im Laufe des letzten Jahres hat sie fast jeden Journalisten im Nahen Osten kontaktiert, aber es gab keine Neuigkeiten.
Sie verstand auch, dass es an einem Ort wie diesem allzu einfach wäre, unbemerkt zu verschwinden.
„Ich habe lange überlegt, bevor ich dieses Mal zurückkomme. Ich war so viele Jahre an Zwänge gebunden.“ Ni Jingxi blickte auf den Grabstein ihrer Mutter und sagte schließlich, was sie sagen wollte.
Huo Shenyan drehte sich um, sah sie an und konnte nicht anders, als ihre Hand in seine zu nehmen.
Sie alle wussten, was Ni Jingxi verband. Seit dem Verschwinden ihres Vaters hatte sich der Gedanke, ihn zu finden, wie ein Samenkorn in ihrem Kopf festgesetzt.
Bis es schließlich zu Ranken heranwuchs, die die Sonne verdunkelten und sie vollständig einfingen.
Sie wollte das baufällige alte Haus so ungern verlassen, dass sie befürchtete, ihr Vater würde sie und den Weg nach Hause nicht mehr finden, wenn er zurückkäme.
Infolgedessen verblasste diese Angelegenheit nicht mit der Zeit; im Gegenteil, sie band sie immer enger aneinander.
Vor allem als sie erfuhr, dass Huo Shenyan in das Verschwinden von Ni Pingsen verwickelt war, obwohl sie wusste, dass er nichts damit zu tun hatte und es nicht seine Schuld war, konnte sie nicht anders, als ihm die Schuld zu geben.
Dies war die Fessel in ihrem Leben; sie wusste, dass sie daran gebunden war, und doch ergab sie sich ihr bereitwillig.
Ni Jingxi neigte leicht den Kopf, und der feine, anhaltende Regen fiel auf ihre Wangen und hinterließ eine schwache Spur in ihrem Augenwinkel.
Schließlich, als ob sie eine feste Entscheidung getroffen hätte, blickte sie auf den Grabstein und flüsterte: „Mama, ich habe beschlossen, weiterzugehen. Bitte verzeih mir.“
Es war nicht so, dass sie ihren Vater nicht zurückbringen wollte, aber es war eine zu schwere Last, und je länger es dauerte, desto fester band diese Last sie.